Aufstand der toten Kaninchen

Der Aufstand der Dead Rabbits war eine zweitägige Unruhe in New York City, die sich von einer kleinen Schlägerei zwischen Mitgliedern der Dead Rabbits und der Bowery Boys zu einem stadtweiten Bandenkrieg ausweitete und am 4. und 5. Juli 1857 stattfand. Die desorganisierte Lage der städtischen Polizei – verursacht durch den Konflikt zwischen der Municipal Police und der Metropolitan Police – eskalierte zu Plünderungen und Sachbeschädigungen durch Gangster und andere Kriminelle aus allen Teilen der Stadt. Schätzungsweise 800 bis 1000 Bandenmitglieder beteiligten sich an den Unruhen, zusammen mit mehreren Hundert weiteren, die die Unruhen nutzten, um das Bowery- Viertel zu plündern. Es war die größte Unruhe seit dem Astor-Place-Aufstand von 1849 und die größte Bandengewalt bis zu den New Yorker Draft Riots von 1863. Die Ordnung wurde von der New Yorker Staatsmiliz unter Generalmajor Charles W. Sandford , unterstützt von Abteilungen der Stadtpolizei, wiederhergestellt . ^{[ 1 ]}

Am Abend des 4. Juli 1857, während der Rest von New York den Unabhängigkeitstag feierte , führte die Gang „Dead Rabbits“ eine Koalition von Straßenbanden aus Five Points (mit Ausnahme der Roach Guards, mit denen sie sich zuvor bekämpft hatten) ^{[ 2 ]} in die Bowery, um ein von den Bowery Boys und den Atlantic Guards besetztes Clubhaus zu überfallen . Vor dem Gebäude wurden sie von ihren Rivalen gestellt und nach heftigen Straßenkämpfen zum Paradise Square zurückgedrängt.

Die Auseinandersetzungen dauerten bis zu den Straßen Pearl und Chatham im nördlichen Teil der Park Row an, doch es wurde keine Polizei entsandt. Mit Ausnahme einiger weniger Polizisten der Metropolitan Police in der Nähe, die schwer verletzt wurden, wies jede Polizeifraktion die Verantwortung der anderen zu. Die Untätigkeit der Polizei führte in den folgenden Stunden zu einer Eskalation der Situation. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Am nächsten Morgen kehrten die Five Pointers mit den Roach Guards in die Bowery zurück und griffen den Green Dragon an , ein beliebtes Lokal in der Broome Street und Treffpunkt der Bowery Boys und anderer Krimineller aus der Gegend. Sie überraschten die Bowery-Gangster im Inneren des Gebäudes und verwüsteten, bewaffnet mit Eisenstangen und großen Pflastersteinen, den Barraum, rissen den Boden des Tanzsaals auf und tranken den gesamten Alkoholvorrat. Die Nachricht von dem Vorfall erreichte schnell die Bowery Boys, die daraufhin andere Banden aus der Bowery zusammenriefen und die Five Pointers in der Bayard Street konfrontierten. Dort fand eine der größten Straßenbandenschlachten in der Geschichte der Stadt statt. ^{[ 3 ]}

Gegen 10:00 Uhr morgens, inmitten heftiger Kämpfe, bahnte sich ein einzelner Streifenpolizist mutig mit seinem Schlagstock einen Weg durch die Gangster, um die Anführer festzunehmen. Er wurde von der Menge niedergeschlagen und angegriffen, seiner Uniform beraubt und mit seinem eigenen Schlagstock verprügelt. Er schaffte es, zurück auf den Bürgersteig zu kriechen und rannte, nur mit seiner Baumwollunterhose bekleidet, zum Polizeipräsidium in der White Street, wo er die Kollegen über die Schlägerei informierte, bevor er zusammenbrach. ^{[ 3 ] : 103}

Ein kleines Polizeikommando wurde zur Beendigung der Schlägerei entsandt. Als die Banden jedoch die Centre Street erreichten , wandten sie sich gegen die Polizei, die sich nach der Verletzung mehrerer Beamter zurückziehen musste. Sie unternahmen einen zweiten Versuch, kämpften sich diesmal in die Menge vor und nahmen zwei Männer fest, die als Anführer galten. Die Gangster reagierten, indem sie in die niedrigen Häuser entlang der Bowery und der Bayard Street eindrangen, die Bewohner vertrieben und auf die Dächer kletterten. Dort bewarfen sie die Beamten der Metropolitan Police mit Steinen und Ziegelsteinen , bis diese aus dem Gebiet flohen. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Ziegelsteine, Steine ​​und Knüppel flogen in alle Richtungen, auch aus den Fenstern, und die Männer rannten wild umher und fuchtelten mit ihren Schusswaffen. Verwundete lagen auf den Bürgersteigen und wurden niedergetrampelt. Nun würden die „Rabbits“ gemeinsam vorstürmen und ihre Gegner die Bayard Street hinauf zur Bowery drängen. Dann würden die Flüchtlinge, verstärkt durch die Menge, ihre Verfolger angreifen und sie zum Rückzug in die Mulberry , Elizabeth und Baxter Street zwingen.

Als die Polizei ohne ihre Gefangenen abzog, ruhte der Kampf kurzzeitig. Die Waffenruhe hielt jedoch nur ein bis zwei Stunden, da die Kämpfe in der Nähe von ^The Tombs [ ^{2 ]} erneut aufflammten . Angeblich hatte eine Gruppe Frauen aus Five Points die Dead Rabbits provoziert, die daraufhin die Bowery-Gangs angriffen. Die mit Verstärkung eintreffenden Teilnehmer wurden auf 800 bis 1000 geschätzt, bewaffnet mit Knüppeln, Pflastersteinen, Ziegelsteinen, Äxten, Mistgabeln und anderen Waffen. Mehrere hundert weitere Kriminelle, zumeist Einbrecher und Diebe, die keiner der beiden Seiten angehörten und die Gelegenheit zum Plündern nutzten, trafen ebenfalls in der Gegend ein. Anwohner und Ladenbesitzer entlang der Bowery sahen sich gezwungen, ihre Gebäude zu verbarrikadieren und sich mit Pistolen und Musketen zu verteidigen. ^{[ 3 ]}

Die Kämpfe dauerten bis zum frühen Nachmittag an, als eine größere Polizeieinheit unter der Leitung von Polizeikommissar Simeon Draper eintraf und in geschlossener Formation auf die Menge zumarschierte. Nach heftigen Gefechten räumten sie die Straßen und trieben sowohl die Dead Rabbits als auch die Bowery Boys erneut in die Gebäude und auf die Dächer. ^{[ 2 ]} Die Polizei verfolgte die Gangster, setzte bei jeder Gelegenheit ihre Schlagstöcke ein und begann, zahlreiche Männer festzunehmen. Einige weigerten sich, sich der Polizei zu ergeben, so wie ein Mann, der im Kampf mit der Polizei vom Dach eines Mietshauses in der Baxter Street stürzte und sich dabei den Schädel brach . Er wurde daraufhin von Bowery-Gangstern am Boden getötet, die ihn zu Tode traten. ^{[ 4 ]} Zwei Anführer der Dead Rabbits wurden schließlich trotz heftigen Widerstands ihrer Bandenmitglieder festgenommen. Die Polizei brachte sie zu einem nahegelegenen Polizeirevier, gefolgt von einer Gruppe Bowery Boys. ^{[ 3 ]}

Die Kämpfe flammten sofort wieder auf, nachdem die Polizei abgezogen war. Mit Karren und Steinen wurden Barrikaden errichtet, von denen aus die Gangster mit Waffen feuerten, Ziegelsteine ​​warfen und Knüppel gegen ihre Feinde einsetzten. Einmal stellte sich ein Dead Rabbit vor seine Barrikade und tötete trotz heftigen Beschusses mit seiner Pistole zwei Bowery Boys und verwundete zwei weitere. Schließlich wurde er bewusstlos geschlagen, angeblich von einem kleinen Jungen, dessen Bruder ein Bowery Boy war. ^{[ 3 ]}

Die Polizei kehrte in das Gebiet zurück, konnte aber nicht wieder eindringen und musste sich mehrmals unter schweren Verlusten zurückziehen. Am Abend baten sie Captain Isaiah Rynders, seinen Einfluss geltend zu machen, um die Kämpfe zu beenden. Rynders, der politische Boss des sechsten Bezirks, war seit Langem mit der Unterwelt verbunden, und man glaubte, er könne die Gangster zum Aufgeben zwingen. Er willigte ein und sprach nach seiner Ankunft zwischen 18:00 und 19:00 Uhr von den Barrikaden aus zu den Gangstern. Obwohl er versuchte, mit ihnen zu reden und ihnen die Sinnlosigkeit des Kampfes vor Augen zu führen, weigerten sie sich, ihm zuzuhören. Rynders musste daraufhin mit seinen Handlangern fliehen, als der Mob ihn mit Steinen bewarf. Anschließend begab er sich zum Hauptquartier der Metropolitan Police, wo er Draper riet, das Militär anzufordern. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Unterdessen waren zwei oder drei Häuser in Brand gesteckt worden, während die Bewohner weiterhin von Plünderern und Schlägern belagert wurden. ^{[ 3 ]}

Gegen 21:00 Uhr marschierten das 8. und das 71. Regiment der New Yorker Staatsmiliz unter Generalmajor Charles W. Sandford mit aufgepflanzten Bajonetten die White und Worth Street entlang . Begleitet von zwei Polizeiabteilungen mit je 75 Mann rückten sie vor den Nationalgardisten vor und schlugen Gangster und Randalierer nieder. Obwohl keines der Regimenter in voller Stärke war, reichte die Machtdemonstration aus, um die Gangster in Panik zu versetzen und sie in ihre Verstecke zurückziehen zu lassen. Die Kämpfe endeten, wobei 500 Mann bis 4:00 Uhr morgens im Stadtarsenal verblieben, obwohl Polizei und Nationalgardisten das Viertel auch am nächsten Tag weiter patrouillierten. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Der amerikanische Historiker Tyler Anbinder behauptet, es gäbe keine Beweise für die Existenz einer Gang namens „Dead Rabbits“ und die vermeintliche Organisation sei lediglich eine irreführende Bezeichnung für die „Roach Guards“ . Laut Anbinder stützten sich Reporter nach einem Bandenkrieg zwischen den Bowery Boys und den Roach Guards hauptsächlich auf die Informationen der Bowery Boys. Diese hätten die Roach Guards vermutlich mit dem Slangbegriff „Dead Rabbit Party“ diffamiert , der Diebe bezeichnete, und die Presse habe diesen Begriff weiterhin verwendet, obwohl die Bewohner von Five Points den ungewohnten Namen mit Ungläubigkeit betrachteten. Anbinder schreibt: „Es scheint keine Rechtfertigung dafür zu geben, die Gegner der Bowery Boys mit dem Namen ‚Dead Rabbits‘ zu bezeichnen.“ ^{[ 5 ]}

Während der zwei Tage wurden acht Männer getötet und zwischen dreißig ^{[ 2 ]} und hundert weitere verletzt, etwa die Hälfte musste ins Krankenhaus eingeliefert werden. Man vermutete, dass viele Bandenmitglieder von ihren Freunden weggebracht wurden, und in den folgenden Tagen wurden die im Kampf Getöteten in Kellern, versteckten Gängen und anderen Orten in Five Points und Paradise Square begraben. Viele bekannte Schläger beider Seiten fehlten nach den Unruhen auffällig in der Gegend. Laut Legenden aus der Unterwelt wurden diese Orte in den nächsten Jahrzehnten von Straßenbanden für geheime Begräbnisse genutzt. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Anschließend wurde vereinzelt von Gewalt gegen Bowery Boys berichtet, die sich in das Viertel Five Points wagten. Allerdings erreichten diese Angriffe nicht das Ausmaß der Unruhen. Der schwerwiegendste Vorfall ereignete sich am nächsten Tag, als eine Gruppe Bowery Boys in der Centre Street mit Mitgliedern der Kerryonian-Gang kämpfte . Bis zum Eintreffen der Polizei wurden sie jedoch zurück in die Bowery und zum Chatham Square gejagt. Vereinzelte Kämpfe dauerten eine weitere Woche an, wobei sich die Auseinandersetzungen größtenteils in deutsch-amerikanischen Vierteln ( Little Germany ) im East Side und am East River abspielten und von jüngeren Kriminellen verübt wurden, die die irischen Gangs nachahmten. ^{[ 3 ]}

Viele der Gangs aus Five Points, allen voran die Dead Rabbits, wiesen die Andeutungen von Polizei und Zeitungen zurück, sie seien in kriminelle Aktivitäten verwickelt gewesen. Die Dead Rabbits bezahlten einen Brief an die New York Times , in dem sie diese Behauptungen zurückwiesen. ^{[ 3 ]}

Die Dead Rabbits haben uns gebeten, klarzustellen, dass ihre Mitglieder keine Diebe sind, dass sie nicht an den Ausschreitungen mit den Bowery Boys teilgenommen haben und dass die Schlägerei in der Mulberry Street zwischen den Roach Guards der Mulberry Street und den Atlantic Guards der Bowery stattfand. Die Dead Rabbits legen großen Wert auf Ehre, wie uns versichert wurde, und würden es nicht dulden, dass ein Dieb in ihrem Revier lebt, geschweige denn Mitglied ihres Clubs ist. ^{[ 3 ]}

Der Dead-Rabbit-Aufstand wurde 1998 in der History-Channel -Dokumentarserie „History’s Mysteries“ thematisiert. Die Geschichte der New Yorker Dead Rabbits wird, stark fiktionalisiert, in Martin Scorseses Film „ Gangs of New York“ (2002) erzählt , der teilweise von Herbert Asburys Sachbuch „ Gangs of New York“ (1928) inspiriert wurde . In dem Film „ Winter’s Tale“ (2014) spielen die Dead Rabbits und die Short Tails eine wichtige Rolle; ein ähnliches Thema durchzieht Mark Helprins gleichnamigen Roman von 1983. In der vierten Staffel der Fernsehserie „ Hell on Wheels“ (2014) treten einige Charaktere der Dead Rabbits auf.

Ein Gedichtband von Richard Griffin , „The Dead Rabbit Riot, AD 1857: And Other Poems“ , wurde 1915 veröffentlicht. Patricia Beattys historischer Kinderroman „Charlie Skedaddle“ aus dem Jahr 1987 erwähnt tote Kaninchen (die Hauptfigur ist ein Bowery Boy).

Der Aufstand von 1857 wird (kurz) in Kapitel XVIII von MacKinlay Kantors mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetem Roman „Andersonville“ (1955) dramatisiert.

Das Gemälde des Künstlers George Henry Hall aus dem Jahr 1858 trägt den Titel „A Dead Rabbit“ (auch bekannt als „ Study of the Nude“ oder „Study of an Irishman “) und zeigt ein totes Mitglied der Dead Rabbit-Gang, das während des Aufstands am 4. Juli 1857 in der Lower East Side von New York City getötet wurde .

• New Yorker Einberufungsunruhen
• Orangen-Unruhen
• Geschichte der Stadt New York (1855–1897)
• Polizeiaufstand in New York City von 1857
• Tammany Hall
• Liste der Vorfälle von Unruhen in New York City
• Liste der Vorfälle von Unruhen in den Vereinigten Staaten

• Anbinder, Tyler. Five Points: Das New Yorker Viertel des 19. Jahrhunderts, das den Stepptanz erfand, Wahlen stahl und zum berüchtigtsten Slum der Welt wurde (Simon and Schuster, 2001).
• Clark, Emmons. Geschichte des Siebten Regiments von New York, 1806–1889 . Band I. New York: The Seventh Regiment, 1890.
• Franziskus, Augustus Theodor. Geschichte des 71. Regiments, NG, NY, American Guard . New York: The Veterans Association, 1919.
• Katz, Helena. Bandenkriege: Blut und Gedärme auf den Straßen des frühen New York (2005)

• Der Aufstand der toten Kaninchen
• Die blutige, zweitägige „Große Bandenschlägerei“ von 1857