Erklärung von Perth

Die Erklärung von Perth war eine Erklärung des britischen Konservativen Parteichefs Edward Heath vom 18. Mai 1968 ^{[ 1 ]} auf dem Parteitag in Perth , Schottland , in der er sich verpflichtete, eine Form der schottischen Dezentralisierung zu unterstützen . ^{[ 2 ]}

Die Konservative Partei in Schottland war traditionell eine unionistische Partei . Ende der 1960er Jahre wuchs die Unterstützung für die schottische Nationalpartei (SNP), die sich für die Unabhängigkeit Schottlands einsetzte (was sich eindrucksvoll im Sieg von Winnie Ewing bei der Nachwahl in Hamilton 1967 zeigte). Daraufhin setzte die damalige Labour-Regierung die Kilbrandon-Kommission (1969–1973) ein, um ihre Pläne zur Dezentralisierung auszuarbeiten. Bereits vor der Initiative der Labour-Partei hatte Edward Heath auf dem Parteitag der Konservativen 1968 in Perth, Schottland, die Unterstützung der Partei für die Dezentralisierung angekündigt. Heath bildete daraufhin einen Verfassungsausschuss unter dem Vorsitz des ehemaligen Premierministers Sir Alec Douglas-Home . Dieser Ausschuss legte 1970 den Bericht „Schottlands Regierung“ vor, der die Schaffung einer schottischen Versammlung mit 125 gewählten Mitgliedern und dem Recht zur Initiierung und Diskussion von Gesetzesvorlagen empfahl. Die Gesetzesvorlagen sollten jedoch der Zustimmung des britischen Parlaments bedurften .

Die Parlamentswahlen von 1970 gewann die Konservative Partei, und Heath wurde Premierminister. Die Wahlschwäche der Nationalisten schwächte jedoch den politischen Druck für eine Dezentralisierung, wodurch dieses Thema in Vergessenheit geriet. Bei den beiden Parlamentswahlen von 1974 kehrte eine Labour-Minderheitsregierung an die Macht zurück, und die Nationalisten konnten Zugewinne verzeichnen (sie gewannen 7 Sitze bei den Wahlen im Februar und 11 bei den Wahlen im Oktober ). Labour war somit auf die Unterstützung der Nationalisten im Parlament angewiesen und verabschiedete daher trotz parteiinternen Widerstands den Scotland Act 1978. Dieses Gesetz sah eine Dezentralisierung vor, die jedoch in einem Referendum im Jahr 1979 bestätigt werden musste .

1975 wurde Edward Heath als Vorsitzender der Konservativen Partei von Margaret Thatcher abgelöst . Unter ihrer Führung kehrten die Konservativen schrittweise zu einer Politik der Ablehnung der schottischen Dezentralisierung zurück. ^{[ 3 ]} Der ehemalige Parteivorsitzende Alec Douglas-Home konnte die Schotten jedoch 1979 noch dazu bewegen , gegen den Vorschlag der Labour-Partei zu stimmen, indem er ihnen versprach, eine konservative Regierung würde einen „besseren“ Gesetzentwurf vorlegen.

Nachdem das Referendum von 1979 das erforderliche Mandat für die Dezentralisierung verfehlte, entzogen die Nationalisten der Labour-Regierung ihre Unterstützung, was zu Neuwahlen im selben Jahr führte , die die Konservativen gewannen. Obwohl sie als einzige große Partei Verfassungsänderungen ablehnten und ihre Popularität und Stärke in Schottland abgenommen hatten, verhinderten die Wahlsiege der Konservativen in den Jahren 1983, 1987 und 1992 weitere Fortschritte in der Gesetzgebung bis zum Wahlsieg von Labour unter Tony Blair im Jahr 1997, der ein zweites Dezentralisierungsreferendum zur Folge hatte .

Die Konservativen lehnten die Dezentralisierung in der Debatte von 1997 erneut ab (obwohl Heath persönlich die Vorschläge der Labour-Partei unterstützte ^{[ 4 ]} ), doch diesmal blieb ihr Widerstand erfolglos, und das schottische Parlament wurde durch den Scotland Act 1998 geschaffen . Im Anschluss an seine Gründung erklärte die Konservative Partei, die schottische Dezentralisierung als unumkehrbare politische Tatsache zu akzeptieren. ^{[ 5 ]}

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