Wildunfälle

Ein Wildunfall ereignet sich , wenn ein oder mehrere Rehe und ein von einem Menschen gesteuertes Fahrzeug auf einer Straße zusammenstoßen. Er kann zum Tod von Rehen, zu Sachschäden sowie zu Verletzungen oder zum Tod von Menschen führen. Die Anzahl der Unfälle, Verletzungen und Todesfälle variiert von Jahr zu Jahr und von Region zu Region. Jedes Jahr verursachen Wildunfälle in den Vereinigten Staaten mindestens 59.000 Verletzte und 440 Todesopfer. ^{[ 1 ]}

Im Jahr 2000 ereigneten sich in den USA 6,1 Millionen Unfälle mit leichten Kraftfahrzeugen, davon 1 Million Wildunfälle. Wildunfälle verursachen jährlich Sachschäden in Höhe von rund 1,1 Milliarden US-Dollar. ^{[ 2 ]} Bundesstaaten, die Bundesregierung, Versicherungen und Autofahrer investieren zusätzlich 3 Milliarden US-Dollar, um die steigende Zahl von Wildunfällen zu reduzieren und zu bewältigen. ^{[ 3 ]}

In Kanada ereigneten sich im Jahr 2000 knapp 29.000 Wildunfälle, die lediglich zu Sachschäden führten, weitere 1.887 Unfälle mit nicht tödlichen Verletzungen und 23 Unfälle mit Todesfolge. ^{[ 4 ]}

In Deutschland ereignen sich jährlich über 220.000 Verkehrsunfälle mit Wildbeteiligung, von denen über 1000 zu Verletzungen und rund 20 zu Todesfällen führen. ^{[ 5 ]}

Im 16. Jahrhundert begannen die Hirschbestände in Nordamerika mit der Ankunft der Europäer zu sinken. Die Jagd auf Hirsche wegen ihres Fells und Fleisches führte beinahe zu ihrer Ausrottung. ^{[ 6 ]} Zur gleichen Zeit wurden Wölfe, ein Hauptfressfeind der Hirsche, gezielt ausgerottet, da sie Nutztiere rissen. Um 1960 waren die Wölfe in den Vereinigten Staaten fast vollständig verschwunden. ^{[ 7 ]}

Seitdem Straßen in unmittelbarer Nähe von Wildlebensräumen gebaut wurden – ein Phänomen, das auch als Lebensraumfragmentierung bekannt ist – , kommt es immer wieder zu Wildunfällen. Weißwedelhirsche , die am häufigsten in Wildunfälle verwickelte Hirschart, haben sich seit 1900 stetig vermehrt. ^{[ 8 ]} Schätzungen zufolge leben im Jahr 2023 36 Millionen Hirsche in den Vereinigten Staaten. ^{[ 9 ]} Die tatsächliche Zahl der bei Wildunfällen getöteten Tiere ist unbekannt, da keine entsprechende Datenbank existiert. Eine Studie aus dem Jahr 1981 kam zu dem Schluss, dass „große Tiere“, zu denen auch Hirsche zählen, 26 % der jährlich bei Wildunfällen auf Autobahnen und Landstraßen getöteten Tiere ausmachen . ^{[ 10 ]}

Der Ausbau des Straßennetzes, die Zerstörung von Lebensräumen und die daraus resultierende Fragmentierung von Lebensräumen in den USA haben die Zahl der Wildunfälle erhöht. ^{[ 8 ]}

In den Vereinigten Staaten verzeichnet Pennsylvania die höchste Anzahl an Wildunfällen mit geschätzten 115.000 Unfällen im Jahr 2013, die einen Schaden von 400 Millionen US-Dollar verursachten. ^{[ 11 ]} West Virginia ist der Bundesstaat mit dem höchsten Risiko, dass ein Autofahrer mit einem Reh zusammenstößt. ^{[ 12 ]}

Die Ursachen von Wildunfällen sind in Studien und Statistiken umstritten. Viele Faktoren sind noch nicht identifiziert oder verstanden. ^{[ 8 ]} Derzeit gilt die Nähe von Straßen zu Waldgebieten mit Wildbestand als wahrscheinlichster Faktor. ^{[ 13 ]} Weitere wichtige Faktoren sind die städtische Bevölkerungsdichte und die Wilddichte. Studien zeigen zudem, dass die meisten Wildunfälle bundesweit zwischen Mai und November stattfinden, da die Hirsche in dieser Zeit vor dem Winter auf Paarungs- und Nahrungssuche sind. ^{[ 8 ]}

Der Hirschbestand belief sich im Jahr 2020 auf etwa 35 Millionen Tiere. Laut einer Studie von Jennifer Raynor, einer Ökonomin für natürliche Ressourcen an der Wesleyan University, trugen Wölfe im US-Bundesstaat Wisconsin nach ihrer Wiederansiedlung zu einem Rückgang der Wildunfälle um 25 % bei. ^{[ 7 ]}

Lebensraumfragmentierung entsteht, wenn menschliche Technologien in die natürlichen Lebensräume von Tieren eindringen. Je näher Menschen anderen Tieren kommen, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie einander begegnen. Die häufigste Form der Lebensraumfragmentierung in den Vereinigten Staaten sind Straßen und Autobahnen in Wäldern und anderen von Hirschen bewohnten Gebieten. ^{[ 14 ]} Da Autobahnen isolierte Fragmentierungspunkte darstellen, können Hirsche dort frei umherstreifen, da es kaum etwas gibt, vor dem sie sich in Acht nehmen müssten. ^{[ 15 ]} Straßen und Autobahnen in dünn besiedelten Gebieten verlaufen meist entlang von Flüssen und Seen in Gebirgen und Ebenen. Diese Gebiete sind für Hirsche attraktiv, da sie ihnen sichere Rückzugsorte und hervorragende Nahrungsquellen bieten. Straßen und Autobahnen in dicht besiedelten Hirschgebieten führen hingegen zu häufigeren Wildunfällen.

Ein Faktor, der zu Wildunfällen beiträgt, ist die Tageszeit, zu der Autofahrer durch Wildlebensräume fahren. ^{[ 16 ]} Tagsüber können Autofahrer Rehe leichter sehen und Zusammenstöße vermeiden. Nachts, insbesondere in der Dämmerung, sind Rehe viel schwerer zu erkennen, was die Kollisionsgefahr erhöht.

• Magnus Gens
• Elchtest
• Elch-Fahrzeug-Kollisionen
• Überfahrene Tiere
• Rüttelstreifen

• „Auto- und Wildunfälle fordern 200 Todesopfer und verursachen Kosten von 4 Milliarden Dollar pro Jahr .“ (24. Oktober 2012). Insurance Journal .