Desmond Morris

Desmond John Morris FLS hon. caus. (24. Januar 1928 – 19. April 2026) war ein englischer Zoologe , Ethologe und surrealistischer Maler sowie ein bekannter Autor im Bereich der menschlichen Soziobiologie . Er war bekannt für sein 1967 erschienenes Buch „Der nackte Affe“ und für seine Fernsehsendungen wie „Zoo Time“ .

Desmond John Morris wurde am 24. Januar 1928 in Purton , Wiltshire, als Sohn von Marjorie (geb. Hunt) und dem Kinderbuchautor Harry Morris geboren. 1933 zog die Familie Morris nach Swindon, wo Desmond ein Interesse an Naturgeschichte und am Schreiben entwickelte. Er besuchte die Dauntsey’s School , ein Internat in Wiltshire. ^{[ 1 ]}

1946 trat Morris für zwei Jahre in die britische Armee ein und leistete seinen Wehrdienst ab. Anschließend lehrte er als Dozent für Bildende Kunst am Chiseldon Army College in Wiltshire. Nach seiner Demobilisierung 1948 präsentierte er seine erste Einzelausstellung eigener Gemälde im Swindon Arts Centre und studierte Zoologie an der Universität Birmingham . 1950 veranstaltete er gemeinsam mit Joan Miró eine surrealistische Kunstausstellung in der London Gallery. In den folgenden Jahren folgten zahlreiche weitere Ausstellungen. ^{[ 1 ]} Ebenfalls 1950 schrieb und inszenierte Morris die beiden surrealistischen Filme „ Time Flower“ und „The Butterfly and the Pin“ . ^{[ 2 ]} 1951 begann er ein Promotionsstudium im Bereich Tierverhalten am Zoologischen Institut der Universität Oxford . ^{[ 1 ]} 1954 promovierte er mit einer Arbeit über das Fortpflanzungsverhalten des Zehnstacheligen Stichlings . ^{[ 3 ]}

Morris blieb in Oxford und forschte dort zum Fortpflanzungsverhalten von Vögeln. 1956 wechselte er nach London, um die Fernseh- und Filmabteilung von Granada für die Zoologische Gesellschaft von London zu leiten und die bildgebenden Fähigkeiten von Affen zu untersuchen . ^{[ 1 ]} Zu seinen Aufgaben gehörte die Produktion von Film- und Fernsehprogrammen über Tierverhalten und andere zoologische Themen. Bis 1959 moderierte er die wöchentliche Sendung „Zoo Time“ von Granada TV , bevor er kurz darauf in den 1960er Jahren zurückkehrte ^{[ 4 ]} und 500 Sendungen sowie 100 Folgen der BBC2 -Sendung „Life in the Animal World“ schrieb und moderierte . ^{[ 1 ]}

1957 organisierte er im Institute of Contemporary Arts in London eine Ausstellung mit Gemälden und Zeichnungen von Schimpansen . 1958 war er Mitorganisator der Ausstellung „ The Lost Image“ in der Royal Festival Hall in London, in der Bilder von Säuglingen, Erwachsenen und Affen verglichen wurden . 1959 verließ er Zoo Time , um Kurator für Säugetiere der Zoological Society zu werden . ^{[ 1 ]} In den 1960er Jahren kehrte er zum Programm zurück. ^{[ 4 ]} 1964 hielt er die Weihnachtsvorlesung der Royal Institution über Tierverhalten . 1967 war er ein Jahr lang Geschäftsführer des London Institute of Contemporary Arts . ^{[ 1 ]}

Zu Morris’ Werken zählt „Der nackte Affe: Eine zoologische Studie über den Menschen“ ^{[ 5 ]} , erschienen 1967. Der Erfolg des Buches ermöglichte es Morris 1968, nach Malta zu ziehen, um eine Fortsetzung und weitere Bücher zu schreiben. 1973 kehrte er nach Oxford zurück und arbeitete für den Ethologen Nikolaas Tinbergen ^{[ 6 ]} . Von 1973 bis 1981 war Morris Forschungsstipendiat am Wolfson College in Oxford ^{[ 7 ]} . 1979 produzierte er für Thames Television die Fernsehserie „ Die Menschheit“ , gefolgt von „Man Watching in Japan“ (1982) , „The Animals Roadshow“ (1986) und weiteren Serien. ^{[ 1 ]} Morris schrieb und präsentierte 1994 die BBC -Dokumentation „The Human Animal“ und das dazugehörige Buch . National Life Stories führte 2015 ein Oral-History-Interview (C1672/16) mit Morris für seine Sammlung „Wissenschaft und Religion“ in der British Library durch . ^{[ 8 ]}

Im Jahr 2022 veröffentlichte er in Zusammenarbeit mit dem Naturhistorischen Museum von Porto das Buch Watching ^{[ 9 ]} , das er nicht als Autobiografie im eigentlichen Sinne, sondern als „ein Buch über die Freuden des Beobachtens der Welt“ bezeichnete.

Morris war Ehrenmitglied der Linnean Society of London . ^{[ 10 ]}

Parallel zu seiner akademischen und medialen Karriere schuf Morris weiterhin Gemälde im surrealistischen Stil. Seine künstlerische Laufbahn umfasste 70 Jahre seines langen Lebens, obwohl seine Bilder jahrzehntelang nicht allgemein bekannt waren. Nach und nach wurden sie jedoch in Ausstellungen gezeigt und von öffentlichen Galerien, darunter der Tate in London, angekauft. 2017 widmete ihm die BBC Four die Dokumentation „The Secret Surrealist“ . Morris malte bis ins hohe Alter von über 90 Jahren weiterhin sehr produktiv surrealistische Kunstwerke. ^{[ 11 ]}

Morris' Vater erlitt im Ersten Weltkrieg eine Lungenverletzung und starb, als Morris 14 Jahre alt war. Seine Mutter erlaubte ihm nicht, an der Beerdigung teilzunehmen, und er sagte später: „Die Trauer kam wohl erst später, als ich anfing, über diese Bastarde in Whitehall nachzudenken, die ihn in den Tod geschickt hatten. Es war der Beginn eines lebenslangen Hasses auf das Establishment. Kirche, Regierung und Militär standen alle auf meiner Hassliste und sind es bis heute geblieben.“ ^{[ 12 ]} Sein Urgroßvater William Morris, ein begeisterter viktorianischer Naturforscher und Gründer der Lokalzeitung von Swindon ^{[ 1 ],} prägte ihn während seiner Zeit in Swindon maßgeblich.

Im Juli 1952 heiratete Morris Ramona Baulch; sie hatten einen Sohn, Jason. ^{[ 1 ]} 1978 wurde Morris zum Vizepräsidenten des Fußballvereins Oxford United gewählt. ^{[ 3 ]} Während seiner Zeit als Direktor des Vereins entwarf er das Vereinswappen mit dem Ochsenkopf nach minoischem Vorbild, das bis heute verwendet wird. ^{[ 13 ]}

Morris wohnte im selben Haus in North Oxford wie der Lexikograf James Murray aus dem 19. Jahrhundert, der am Oxford English Dictionary mitarbeitete . ^{[ 14 ]} Er stellte in der Taurus Gallery in North Parade , Oxford, unweit seines Wohnorts, aus. ^{[ 15 ]} Er war Schirmherr der „Friends of Swindon Museum and Art Gallery“ und hielt 1993 einen Vortrag zur Gründung der gemeinnützigen Organisation. ^{[ 16 ]}

Nach dem Tod seiner Frau im Jahr 2018 lebte er mit seinem Sohn und dessen Familie in Irland. ^{[ 17 ]}

Desmond Morris starb am 19. April 2026 in Naas , County Kildare, Irland, im Alter von 98 Jahren. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

• Die Biologie der Kunst: Eine Studie über das bildgebende Verhalten der Menschenaffen und seine Beziehung zur menschlichen Kunst . Alfred A. Knopf . 1963.
• Die Großkatzen (1965) – Teil der Bodley Head Natural Science Picture Books, die die Gewohnheiten der fünf Großkatzenarten untersucht . ^{[ 20 ]}
• Die Säugetiere: Ein Leitfaden zu den lebenden Arten (1965) – eine Auflistung der Säugetiergattungen, der Nicht-Nagetiere und Nicht-Fledermäuse sowie zusätzliche Informationen zu ausgewählten Arten.
• Menschen und Pandas (1966) mit Ramona Morris – dritter Band der Tierreihe von Ramona und Desmond Morris.
• Der nackte Affe: Eine zoologische Studie über den Menschen . New York: McGraw-Hill. 1967.– eine Betrachtung der animalischen Eigenschaften des Menschen und seiner Ähnlichkeit mit anderen Affen. Im Jahr 2011 nahm das Time Magazine es in seine Liste der 100 besten oder einflussreichsten Sachbücher auf, die seit 1923 in englischer Sprache geschrieben wurden. ^{[ 21 ]}
• Menschen und Schlangen (1968) mit Ramona Morris – eine Erkundung der vielfältigen und komplexen Beziehungen zwischen Menschen und Schlangen
• Der menschliche Zoo (1969) – eine Fortsetzung von Der nackte Affe , der das menschliche Verhalten in großen modernen Gesellschaften und seine Ähnlichkeit mit dem Verhalten von Tieren in Gefangenschaft analysiert.
• Muster des Fortpflanzungsverhaltens (1970)
• Intimes Verhalten (1971) – Eine Studie über die menschliche Seite des intimen Verhaltens, die untersucht, wie die natürliche Selektion den menschlichen Körperkontakt geprägt hat.
• Manwatching: Ein Feldführer zum menschlichen Verhalten (1978) – beinhaltet eine Diskussion des Themas „ Krawattenzeichen “
• Gesten: Ihr Ursprung und ihre Verbreitung (1979)
• Tiertage (1979)
• Der Fußballstamm (1981)
• Taschenführer zur Männerbeobachtung (1982)
• Inrock (1983)
• Bodywatching – Ein Feldführer zur menschlichen Spezies (1985)
• Das Buch der Zeitalter: Wer tat was wann (1985)
• Die Kunst des antiken Zypern (1985)
• Katzenbeobachtung und Katzenkunde (1986)
• Hundebeobachtung (1986)
• Pferdebeobachtung (1989)
• Tierbeobachtung (1990)
• Babywatching (1991)
• Weihnachtsfernsehen (1992)
• Bodytalk (1994)
• Der Mensch als Tier (1994) – Buch und BBC-Dokumentarserie
• Die menschlichen Geschlechter (1997) – Discovery/BBC-Dokumentarserie
• Katzenwelt: Eine Katzen-Enzyklopädie (1997)
• Der geheime Surrealist: Die Gemälde von Desmond Morris (1999)
• Body Guards: Schützende Amulette und Talismane (1999)
• Das nackte Auge (2001)
• Hunde: Das ultimative Lexikon mit über 1000 Hunderassen (2001)
• Menschenbeobachtung: Der Desmond Morris Leitfaden zur Körpersprache (2002)
• Die nackte Frau: Eine Studie über den weiblichen Körper (2004)
• Linguaggio muto (Dumme Sprache) (2004)
• Das Wesen des Glücks (2004)
• Watching (2006) – Autobiografie
• Fantastische Katzen (2007)
• Der nackte Mann: Eine Studie über den männlichen Körper (2008)
• Baby: Ein Porträt der ersten zwei Lebensjahre (2008)
• Planet Ape (2009) (in Zusammenarbeit mit [Steve Parker] verfasst)
• Eule (2009) – Teil der Tierreihe von Reaktion Books
• Der künstlerische Affe (2013)
• Monkey (2013) – Teil der Tierreihe von Reaktion Books
• Leopard (2014) – Teil der Tierreihe von Reaktion Books
• Bison (2015) – Teil der Tierreihe von Reaktion Books
• Katzen in der Kunst (2017) – Teil der Tierreihe von Reaktion Books
• Das Leben der Surrealisten (2018)
• Körperhaltungen: Körpersprache in der Kunst (2019)
• Die britischen Surrealisten (2022)
• „101 Surrealisten“ (2024)

Einige von Morris’ Theorien wurden als nicht überprüfbar kritisiert. So schreibt beispielsweise der Genetiker Adam Rutherford in Bezug auf Morris’ These in „Der nackte Affe“ , Frauen trügen Lippenstift, um ihre Lippen wie erregte Schamlippen aussehen zu lassen, dass Morris „die wissenschaftliche Sünde der ‚Just-so‘-Geschichte “ begehe – Spekulationen, die zwar einleuchtend klingen, aber nicht überprüfbar sind oder denen es an Beweisen mangelt. Rutherford bezeichnet „Der nackte Affe “ als „wissenschaftlich fragwürdig“. ^{[ 22 ]}

Morris wurde außerdem dafür kritisiert, dass er die Ansicht vertrat, Geschlechterrollen hätten einen evolutionären und nicht einen rein kulturellen Hintergrund. ^{[ 14 ]}

• Levy, Silvano (1997). Desmond Morris: 50 Jahre Surrealismus . Barrie & Jenkins. ISBN 978-0712672986Die

• Offizielle Website
• Desmond Morris bei IMDb
• Desmond Morris Diskografie bei Discogs
• Dinjet il-Qattus/Catlore von Desmond Morris , übersetzt ins Maltesische von Toni Aquilina, D es Litt.
• Porträts von Desmond Morris in der National Portrait Gallery, London