Dorchester Square

Der Dorchester Square , ursprünglich Dominion Square , ist ein großer Stadtplatz im Zentrum von Montreal . Zusammen mit dem Place du Canada umfasst er eine Fläche von gut 21.000 m² ⁽ 230.000 sq ft) ^{[ 1 ]} bzw. 2,1  ha gepflegter und geschützter Parkanlage. Er wird im Süden vom René-Lévesque-Boulevard , im Westen von der Peel Street , im Osten von der Metcalfe Street und im Norden von der Dorchester Square Street begrenzt. Der Platz ist rund um die Uhr öffentlich zugänglich und ein zentraler Anlaufpunkt für Fußgänger. Bis zur Anlage des Place du Canada im Jahr 1967 wurde die gesamte Fläche als „Dominion Square“ bezeichnet.

Der Landerwerb für den Bau des Platzes begann 1872, die offizielle Einweihung fand 1878 statt, die vollständige Fertigstellung erfolgte jedoch erst 1892. Der Platz beherbergt vier Statuen, die ursprünglich in Form des Union Jack angeordnet waren . Im Jahr 2010 wurden 14 Millionen Dollar für eine Neugestaltung investiert. Dabei wurde ein Blumenstand an der südwestlichen Ecke entfernt, alle Denkmäler restauriert, neue Stadtmöbel aufgestellt und eine Beleuchtung installiert, die das Erscheinungsbild des Platzes nach Einbruch der Dunkelheit deutlich verbessert hat. Als Erinnerung an die frühere Nutzung als Friedhof wurden kleine Kreuze in die Wege eingelassen. Zusätzlich beleuchten einige Scheinwerfer das Laub der zahlreichen Bäume und erzeugen so im Sommer ein stimmungsvolles grünes Leuchten bei Nacht. Die geplante Sanierung des Place du Canada hat mit der Restaurierung des John-A.-Macdonald-Denkmals und des Kenotaphs begonnen. Eine weitere Renovierung der Dorchester Square Street (einschließlich des Bus-/Taxiparkplatzes, der Ein- und Ausfahrt der Tiefgarage und des Kiosks) ist geplant, und es ist möglich, dass der Platz erweitert und die Dorchester Square Street in eine Fußgängerzone umgewandelt wird.

Bis 1854 war der Platz kaum mehr als eine öffentliche Grünfläche und ein informeller Treffpunkt. Ein Großteil davon wurde für den katholischen Friedhof Sainte-Antoine genutzt, einen eilig angelegten Friedhof für die Opfer der Choleraepidemie von 1851. In jenem Jahr wurden die Leichen exhumiert und auf den Friedhof Notre-Dame-des-Neiges an der Nordwestseite des Mont Royal überführt . 1869 wurde die anglikanische St.-Georgs-Kirche an der Ecke Peel und De la Gauchetière errichtet. Sie gab den Anstoß zum Bau mehrerer weiterer protestantischer Kirchen und Kathedralen auf und um den Dominion Square, der sich allmählich zu einer Trennlinie zwischen den Wohngebieten und Vororten im Nordwesten und den Einzelhandels- und Geschäftsvierteln im Osten und Südosten entwickelte. In den 1870er Jahren entstanden mehrere Großprojekte, die die Grünfläche zu einem zentralen Treffpunkt und einer prestigeträchtigen Adresse machten und die Nutzung des Platzes formalisierten. Der Landerwerb begann 1872, und der Park erhielt seine heutige Form 1878. Zeitgleich begann das katholische Erzbistum mit dem Bau der Kathedrale Maria Königin der Welt gegenüber der südöstlichen Ecke des Platzes. Auf der Westseite des Platzes wurde das Windsor Hotel bis 1878 fertiggestellt. Dank dieser prestigeträchtigen Bauten und des regen Besucherandrangs entwickelte sich der Platz zu einem wichtigen Bestandteil des Stadtbildes und zu einem zentralen Verkehrsknotenpunkt zwischen Büro- und Geschäftsvierteln sowie Einzelhandels- und Vorstadtgebieten.

1889 errichtete die Canadian Pacific Railway den Bahnhof Windsor an der Südseite der De la Gauchetière Street, gegenüber der St. George’s Cathedral. Dies steigerte die Bedeutung des Platzes als zentralen Treffpunkt. Später wurde das ursprüngliche YMCA-Gebäude (1851) an der Ostseite des Platzes abgerissen, um Platz für den ersten Abschnitt des Sun Life Buildings an der Ecke Metcalfe Street und Dorchester Boulevard zu schaffen . Bis 1931 nahm dieses Gebäude die gesamte Ostseite des Platzes ein. 1929 wurde die Nordseite des Platzes durch das Dominion Square Building verschönert, das als integrierte Einkaufspassage und Büroturm konzipiert war. Die Passage sollte gezielt Fußgänger zwischen dem Platz und der St. Catherine Street lenken.

Nach dem Zweiten Weltkrieg entstand gegenüber der südwestlichen Ecke des Platzes das Laurentian Hotel . 1960 wurde der ursprüngliche südliche Teil des Windsor Hotels abgerissen, um Platz für den CIBC Tower zu schaffen . In den 1960er Jahren entwickelte sich der Dominion Square zum zentralen Orientierungspunkt der neuen Innenstadt mit ihren modernistischen Wolkenkratzern. So wurde an der Südseite des Platzes eine Fußgängerbrücke errichtet, die über die De la Gauchetière zum Place du Canada und dem Hotel Château Champlain führt .

Im Jahr 1967 wurde der Dominion Square in zwei Teile geteilt, wobei der südliche Teil in Place du Canada umbenannt wurde, während der nördliche Teil den Namen Dominion Square behielt.

Nach dem Tod von René Lévesque im Jahr 1987 wurde der Dorchester Boulevard ihm zu Ehren umbenannt und der Dominion Square in „Dorchester Square“ umbenannt, nach Guy Carleton, 1. Baron Dorchester , der die Rechte der französischsprachigen Bevölkerung in Britisch-Nordamerika unterstützte.

Im Jahr 2015 restaurierte das Architekturbüro Claude Cormier + associes den nördlichen Teil des Parks und fügte dabei einen 9,1 Meter hohen Stahlbrunnen hinzu, der von Brunnen aus der viktorianischen Ära inspiriert war . Die Stadt riet Cormier, den Brunnen wegzulassen, um Platz für Touristenbusse zu schaffen. Cormier entschied sich jedoch stattdessen dafür, einen Teil des Brunnens abzutrennen und ihn durch eine 48 cm hohe Skulptur eines Helmspechts zu ersetzen . ^{[ 2 ]}

Auf dem Dorchester Square befinden sich vier Hauptdenkmäler, die ursprünglich ein gleichseitiges Kreuz bildeten, mit der „Camellienne“ (einem Mehrzweckkiosk, in dem sich heute eine Snackbar befindet) an der nördlichen Spitze. Die Kreuzform wurde jedoch zunächst verändert, als der Löwenbrunnen von Belfort abgebaut und weiter südlich entlang der Metcalfe Street versetzt wurde. Später eröffnete an der südwestlichen Ecke ein Blumenladen, wodurch die ursprüngliche Platzgestaltung erneut verändert wurde. Im Rahmen des aktuellen Renovierungsplans wird die Robert-Burns -Statue weiter nördlich entlang der Peel Street versetzt und der Blumenladenkiosk vollständig entfernt.

Der Platz ist sowohl seinem Namen als auch seinem Inhalt nach ein Zeugnis des unternehmerischen und industriellen Geistes der englischsprachigen Geschäftswelt Montreals im viktorianischen Zeitalter .

Ausgehend von der Südseite des Platzes befindet sich das erste Denkmal, das Wilfrid-Laurier -Denkmal , das 1953 von Joseph-Émile Brunet errichtet wurde . Laurier blickt nach Süden über den Boulevard René Lévesque in Richtung der Vereinigten Staaten . Er war ein Befürworter eines frühen Freihandelsabkommens mit den USA und strebte eine stärkere kontinentale Wirtschaftsorientierung an. Als erster französisch-kanadischer Premierminister Kanadas steht er zudem gegenüber dem Denkmal für John A. Macdonald , das sich auf der gegenüberliegenden Straßenseite, dem heutigen Place du Canada, befindet. Macdonald ist in einem steinernen Baldachin verewigt , der mit Kupferreliefs verschiedener landwirtschaftlicher und industrieller Berufe verziert ist. Laurier steht im Schutz der mächtigen Bäume, die den Platz prägen. Gegenüber befindet sich ein Granitrelief der Provinzen, die unter seiner Regierung entstanden und vereint wurden, gegenüber einem Flachrelief eines Mannes und einer Frau, die die Ernte teilen. Laurier steht außerdem mit dem Rücken zum Burenkriegsdenkmal – er war ein Gegner des Krieges.

Das Burenkriegsdenkmal blickt nach Norden, zum Kreuz auf dem Mont Royal, das bis 1929 vom Platz aus sichtbar gewesen wäre. Es ist die einzige Reiterstatue in Montreal und zeigt – ungewöhnlicherweise – den Reiter nicht beritten, sondern gefesselt. Der Burenkrieg war in der Gesellschaft Québecs äußerst unpopulär und wurde als imperialistischer Krieg betrachtet. Premierminister Laurier lehnte den Krieg ab, ging aber schließlich einen Kompromiss ein und schlug Milizen und Freiwillige anstelle der Wehrpflicht vor. Der Krieg verlief in seiner ersten Hälfte größtenteils katastrophal, und die Verluste waren so hoch, dass sie die Verluste von Männern der Mittel- und Oberschicht im Ersten Weltkrieg vorwegnahmen . Um den Sockel der Statue herum befinden sich Kupferreliefs und die Namen der einzelnen Schlachten. Das Denkmal steht im Zentrum des Platzes und bildet den Mittelpunkt der kreuzförmigen Anordnung der Denkmäler.

Die Robert-Burns -Statue bildet den westlichen Punkt des Kreuzes und steht am westlichen Eingang des Platzes. Mit Blick nach Westen ist Burns eine Hommage an die Industriellen und Finanziers der schottischen Gemeinde Montreals. Er verkörpert das sozial engagierte und zugleich kultivierte romantische Ideal dieser Gemeinde im viktorianischen Zeitalter. Sein Blick schweift über die unendlichen Weiten Westkanadas, die durch die Eisenbahn und das von der Elite der Gemeinde gelenkte Finanzwesen erschlossen wurden.

Der Dorchester Square und der Place du Canada erfüllen im urbanen Umfeld der Innenstadt von Montreal vielfältige Funktionen. Gerade diese Vielfalt an Funktionen und ihre Wechselwirkungen erfordern eine sorgfältige Betrachtung des Platzes und verhindern eine unüberlegte Bebauung sowie strenge Auflagen für Neubauprojekte.

Funktionell betrachtet dienen Dorchester Square und Place du Canada als Verkehrsumlenker. Sie verteilen den Verkehr nicht nur innerhalb eines Verkehrsmittels, sondern schaffen auch eine Art „Umfeld“, von dem aus der Verkehr das Verkehrsmittel wechseln und seine Richtung ändern kann. Dabei ist zu berücksichtigen, dass das Gebiet über die beiden wichtigsten Bahnhöfe der Stadt (Windsor Station und Central Station ) sowie über vier U-Bahn-Stationen und die drei am dichtesten besiedelten Bereiche der Untergrundstadt erreichbar ist . Zudem grenzt das Gebiet an den Ville-Marie Expressway und den Bonaventure Expressway, wodurch sich der Autoverkehr über mehrere Routen zum Platz und zur Plaza verteilen kann.

Das zweite Element dieser Verkehrsverteilungskomponente ist die Möglichkeit des einfachen und effizienten Umsteigens zwischen den Verkehrsknotenpunkten. Die hohe Dichte an Pkw-Parkplätzen im Stadtzentrum konzentriert sich auf den Platz (unter dem sich eine Tiefgarage befindet, die über die Straßen Peel, Metcalfe und Dominion Square erreichbar ist) und ermöglicht – über den Platz und die Plaza – einen direkten Zugang zu den verschiedenen öffentlichen Verkehrsmitteln in der Umgebung. Östlich davon verläuft der Place Ville Marie- Korridor der Untergrundstadt, der den Fußgängerverkehr von den Roddick Gates der McGill University an der Sherbrooke Street bis zum Place Bonaventure im Süden führt . Am Place Bonaventure wird der Fußgängerverkehr weiter östlich zum Square Victoria , ins Quartier international de Montréal , zum Tour de la Bourse , in die Altstadt von Montréal , zum Place d'Armes und zum Palais des congrès de Montréal umgeleitet . Der durch diesen Korridor nach Westen fließende Verkehr kann mit dem Terminus Centre-Ville an der 1000 de la Gauchetière oder weiter entlang mit dem Château Champlain, dem Place du Canada Building, dem Bahnhof Windsor, 1250 René-Lévesque , dem Bell Centre und Lucien-L'Allier verbunden werden .

Der Fußgängerverkehr, der sich von diesem Korridor nach Norden und Nordwesten ausbreitet, kann in der Hauptverkehrszeit bis nach Drummond und Sherbrooke reichen, dient aber hauptsächlich den miteinander verbundenen Einkaufszentren und Kaufhäusern in der Nähe der McGill College Avenue , wie dem Centre Eaton , Place Montreal Trust , 1501 McGill College , Les Cours Mont-Royal , Place de la Cathédrale , Complexe Les Ailes (Montreal) und einigen weiteren angeschlossenen Einkaufszentren. Somit sind über die Nordseite des Platzes sowohl die Metrostationen Peel als auch McGill erreichbar.

Die Funktion des Platzes als ökologischer und intermodaler Treffpunkt wird dadurch verstärkt, dass er nicht mit der Untergrundstadt und den verschiedenen Verkehrsmitteln, die ihn umrunden, verbunden ist. Das Hauptgewölbe des Sun Life Buildings liegt unterhalb des Straßenniveaus, genau im Zentrum des Fundaments. Daher muss der Verkehr entweder unterirdisch um den Platz herumfahren oder ihn im Freien überqueren. Dasselbe gilt für die Ansammlung von Wolkenkratzern und markanten Gebäuden nahe der Kreuzung von Peel Boulevard und René-Lévesque-Boulevard. Zum Peel-Cluster gehören mehrere prominente Gebäude, darunter der Tour CIBC , die Place Laurentienne, das Windsor Hotel und das Centre Sheraton . Auch das Dominion Square Building ist am besten über den Platz erreichbar und ebenfalls nicht angebunden.

Die Idee, dass der Platz eine Art Verkehrsabkürzung darstellt (was alteingesessene Montrealer am besten verstehen), sowie die unmittelbare Nähe wichtiger, aber voneinander unabhängiger Gebäude zum Platz führen zu regem sozialen Austausch. Besonders bei schönem Wetter ist der Bereich ein wichtiger Knotenpunkt für Begegnungen. Seine Lage ermöglicht es allen sozialen und kulturellen Gruppen der Stadt, ihn optimal zu nutzen. Da Platz und Plaza zudem laut Gesetz jederzeit öffentlich zugänglich sind, auch bei widrigen Wetterbedingungen, wird der Bereich stets seiner vorgesehenen Funktion entsprechend genutzt.

Die lebendige Atmosphäre des Platzes lässt sich am besten in den Sommermonaten beobachten, wenn sich die unterschiedlichsten Montrealer mit den Touristen vermischen. Das zentrale Tourismusbüro von Québec für Montreal befindet sich im Dominion Square Building, und der Platz selbst ist speziell für Fahrzeuge wie Limousinen, Sightseeing-Busse und Reisebusse ausgelegt. Tagsüber mischen sich Touristen und Büroangestellte mit Studenten und Künstlern. Der Kiosk am nördlichen Ende des Platzes, im Volksmund „Camillienne“ genannt – in Anlehnung an den ehemaligen Bürgermeister von Montreal, Camillien Houde , der ihren Bau als Beschäftigungsprojekt während der Weltwirtschaftskrise anordnete –, ist ein Imbiss und Café, das hauptsächlich im Sommer geöffnet ist. Der nordwestliche Teil des Platzes, an der Peel Street nördlich der Cypress Street, ist geprägt von einer Vielzahl an Restaurants, Bars, Clubs, Bistros und Tavernen. Es ist daher nicht verwunderlich, dass der Platz und die Plaza um die Mittagszeit von Tausenden von Menschen bevölkert sind, die ihre Mittagspause an einem Ort genießen, an dem Sonne und Schatten ein harmonisches Gleichgewicht bilden. Diejenigen, die sich auf dem Rasen sonnen, befinden sich meist nur wenige Meter von einem Stück kühlem und feuchtem, gemäßigtem Laub- und Mischwald entfernt .

Die hervorragende Verkehrsanbindung und die zentrale Lage des Gebiets machen es zu einem idealen Ort für Demonstrationen. Es bietet ausreichend Platz für eine beeindruckende Menschenmenge, empfängt nahezu alle Besucher und hat sich zum geschützten Innenhof der architektonischen Vorzeigebauten und prestigeträchtigen Adressen der Stadt entwickelt. Es ist der sichtbarste Teil des Stadtbildes und wird von der Genehmigungsabteilung der Stadtverwaltung ausdrücklich für diesen Zweck genutzt.

Was Protestmärsche und politische Kundgebungen angeht, hat Montreal seit Beginn der Stillen Revolution eine große Vielfalt erlebt , und viele der bekannteren fanden auf dem Dorchester Square statt. Der Dorchester Square ist ein bevorzugter Ort, da seine exponierte Lage eine gewisse Beruhigung der Menge bewirkt – man wird schnell deutlich, dass man gut sichtbar ist und die Botschaft klar und deutlich ankommt, während sich Büroangestellte an den vielen Fenstern versammeln, die auf den Platz hinunterblicken. Außerdem kann die Polizei aus sicherer Entfernung beobachten und sich im Allgemeinen unauffällig verhalten.

Proteste, Kundgebungen und Demonstrationen in Montreal verlaufen in der Regel friedlich, klein und ruhig. Seit einigen Jahren findet jeden Freitag während der Sommermonate an der südwestlichen Ecke des Dorchester Square eine wöchentliche Demonstration mit kaum mehr als einem Dutzend Teilnehmern statt. Die Mittagsdemonstration richtet sich gegen verschiedene Vergehen der israelischen Regierung , deren Generalkonsulat sich gegenüber im Tour CIBC befindet .

Die wohl bekannteste Demonstration in dieser Gegend war die Einheitskundgebung vom 27. Oktober 1995. Drei Tage vor dem Québec-Referendum 1995 strömten Kanadier aus anderen Teilen des Landes auf den Dorchester Square und die Place du Canada und beteiligten sich an einer Massendemonstration zur Unterstützung der Föderalisten gegen die Souveränität Québecs . Die Schätzungen der Teilnehmerzahl schwankten stark, von 35.000 bis 150.000. Die Veranstaltung war ein Großprojekt, an dem Premierminister Jean Chrétien , der Vorsitzende der Progressiv-Konservativen (und spätere Premierminister von Québec), Jean Charest , der Premierminister von Québec, Daniel Johnson Jr., sowie zahlreiche Premierminister der Provinzen und Bundesminister beteiligt waren. Die Befürworter der Souveränität Québecs waren vergleichsweise klein und hatten es geschafft, einige Schilder aufzustellen, darunter ein Banner mit der Aufschrift „Willkommen, unsere neuen Wirtschaftspartner!“, das von einem Kleinflugzeug gezogen wurde. Trotzdem verlief die Veranstaltung ohne größere Zwischenfälle, da die Polizei von Montreal die Regeln und den Rahmen der Demonstration schnell durchsetzte und Unruhestifter beider Seiten zügig und unauffällig entfernte. Somit blieben die Meinungsverschiedenheiten auf dem Niveau leidenschaftlicher Debatten.

Der Montrealer Landschaftsarchitekt Claude Cormier wurde mit der Leitung einer 3,5 Millionen Dollar teuren, vierjährigen (2009–2012) Sanierung beauftragt, um dem Platz neues Leben einzuhauchen. Der Bereich wird keine grundlegenden Veränderungen seines Charakters oder seiner Komposition erfahren, sondern eine landschaftliche Neugestaltung und ein 750.000 Dollar teures Beleuchtungssystem erhalten, um die zahlreichen Statuen und Denkmäler in Szene zu setzen. ^{[ 3 ]}

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  Innenansicht des Platzes mit zwei sichtbaren Denkmälern: dem Laurier-Denkmal im Vordergrund und dem Burenkriegsdenkmal dahinter, im Hintergrund das Dominion Square Building.
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  Blick von der Westseite des Platzes. Im Vordergrund das Denkmal für Robert Burns, dahinter das Denkmal für den Burenkrieg und im Hintergrund das Sun Life Building.
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  Rund um den Dorchester Square drängten sich Wolkenkratzer, die nach Südosten ausgerichtet waren.
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  Denkmal für den Burenkrieg mit dem Sun Life Gebäude im Hintergrund
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  Dominion Square Gebäude an der Nordseite des Dorchester Square
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  Erkunden Sie die CIBC- und Aéroports-de-Montréal-Gebäude vom Zentrum des Dorchester Square aus.
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  Blick vom Dach des Bahnhofs Windsor, von links nach rechts: St. George's Cathedral, das Windsor Hotel, die Erskine Church, das YMCA und die Knox Church
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  ANZAC-Tag im Jahr 1941

• Vorschlag für geplante Verbesserungen aus den Jahren 2000 bis 2002 mit hervorragenden Fotos und Plänen des Gebiets. Archiviert am 21.05.2008 im Internet Archive (Wayback Machine).
• Fotografie: Dominion Square um 1895 – McCord Museum
• Foto: Eispalast, Dominion Square, 1887 – McCord Museum