The Eclectic Review

Die „Eclectic Review“ war eine britische Zeitschrift, die in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts monatlich erschien und sich an ein gebildetes Publikum aller Gesellschaftsschichten richtete. Sie wurde zwischen 1805 und 1868 herausgegeben und rezensierte Bücher aus verschiedenen Bereichen, darunter Literatur, Geschichte, Theologie, Politik, Naturwissenschaften, Kunst und Philosophie. Die „Eclectic“ widmete der Literatur besondere Aufmerksamkeit und besprach bedeutende Werke der Romantik wie William Wordsworth und Lord Byron sowie aufstrebende viktorianische Romanciers wie Charles Dickens . Im Gegensatz zu anderen Publikationen berücksichtigte sie jedoch auch die amerikanische Literatur und rezensierte eingehend die Werke von Autoren wie Washington Irving .

Obwohl die Zeitschrift „The Eclectic“ von Dissentern gegründet wurde , hielt sie sich strikt an einen überkonfessionellen Kodex; ihr religiöser Hintergrund mag jedoch zu ihrem ernsten intellektuellen Ton beigetragen haben. Ursprünglich nach dem Vorbild von Zeitschriften des 18. Jahrhunderts gestaltet, passte sich „The Eclectic“ früh dem wettbewerbsintensiven Zeitschriftenmarkt des frühen 19. Jahrhunderts an und veränderte ihren Stil hin zu längeren, wertenden Rezensionen. Sie blieb über weite Strecken ihres Bestehens eine im Allgemeinen erfolgreiche Zeitschrift.

Die Geschichte der Zeitschrift „The Eclectic“ lässt sich in vier Perioden unterteilen: Die erste ist geprägt von Mitbegründer Daniel Parken, der maßgeblich zur Popularität der Zeitschrift beitrug. Nach Parkens Tod übernahm Josiah Conder , nachdem er die Zeitschrift erworben hatte, deren Herausgeberschaft von 1813 bis 1836, trotz finanzieller Schwierigkeiten. Von 1837 bis 1855 führte Thomas Price die Zeitschrift wieder zu ihrer früheren Popularität und ihrem Erfolg. In ihren letzten Jahren wechselten verschiedene Personen in der Position des Chefredakteurs, und „The Eclectic“ erlebte einige ihrer erfolgreichsten Jahre. Obwohl nur wenige der Autoren von „The Eclectic“ heute noch bekannt sind, wie beispielsweise der Dichter James Montgomery , waren viele von ihnen angesehene Akademiker oder Reformer ihrer Zeit, darunter der Abolitionist George Thompson und der Theologe Adam Clarke .

Angelehnt an Zeitschriften des 18. Jahrhunderts wie die Monthly Review und The Critical Review , enthielten die Ausgaben der Eclectic Review typischerweise mehrere ausführliche Rezensionen neben zahlreichen Kurzrezensionen. Zu den ausführlichen Rezensionen zählten sowohl „Rezensionsartikel“, die mehrere Bücher zum selben Thema besprachen, als auch „Rezensionsessays“, die ein einzelnes Buch als Ausgangspunkt für die Diskussion eines umfassenderen Themas nutzten. ^{[ 1 ]} Anders als ihre Vorbilder aus dem 18. Jahrhundert konnte sich die Eclectic jedoch im frühen 19. Jahrhundert erfolgreich gegen die Edinburgh Review , die Quarterly Review und die Westminster Review behaupten . Wie James Basker in seiner kurzen Geschichte der Eclectic erläutert , war die Edinburgh Review ihr „bedeutendster und zugleich schärfster Rivale“, und wie diese bot auch die Eclectic „anspruchsvolle Kritik, die sich fast vollständig von den altmodischen Techniken des Zitierens und Abstrakten abwandte und sich einer echten kritischen Auseinandersetzung mit Büchern und ihrer Bedeutung im breiteren Kontext sowohl des Werks des Autors als auch seiner formalen oder intellektuellen Tradition zuwandte“. ^{[ 1 ]} Basker schreibt, dass „die Zeitschrift Eclectic zu einem heute riesigen und unschätzbaren Archiv der Literatur- und Geistesgeschichte des 19. Jahrhunderts herangewachsen ist“. ^{[ 2 ]}

Die Zeitschrift „The Eclectic“ basierte zwar auf nonkonformistischen Prinzipien, wurde aber nicht von ihnen dominiert. ^{[ 1 ]} Im Gegensatz zu den meisten Zeitschriften jener Zeit war sie gemeinnützig. Von Anfang an wurden alle Gewinne an die British and Foreign Bible Society gespendet . ^{[ 3 ]} Die religiöse Ausrichtung der Zeitschrift, obwohl konfessionslos, könnte ihren Inhalt beeinflusst haben. Basker vermutet, dass ihre religiösen Wurzeln mit dem „hohen Anteil an ernsthaften intellektuellen Diskussionen und der im Vergleich zu anderen Zeitschriften eher geringen Berücksichtigung leichterer literarischer Werke wie Drama und Roman“ zusammenhängen. ^{[ 3 ]}

Die Publikationsgeschichte des „Eclectic“ lässt sich in vier Perioden unterteilen. Im ersten Jahr wurde die Zeitschrift von Samuel Greatheed , einem Dissenter- Prediger, herausgegeben. Den Leserkreis und die Liste der Autoren baute jedoch Mitbegründer und Dissenter Daniel Parken während seiner Zeit als Herausgeber von 1806 bis 1812 maßgeblich aus. Er war auch verantwortlich für die von Basker als „aufgeklärte, nicht-konfessionelle (wenn nicht gar ökumenische) redaktionelle Linie“ des „ Eclectic “ bezeichnete Ausrichtung . ^{[ 4 ]} Nach Parkens Tod im Jahr 1812 übernahm Theophilus Williams die Herausgeberschaft. Die Zeitschrift stand kurz vor dem Aus, bis sie 1813 von Josiah Conder erworben wurde , mit dem die zweite bedeutende Periode begann. Conder führte die Zeitschrift bis 1836 weiter, finanzierte sie selbst und verfasste oft ganze Ausgaben. Von 1837 bis 1855 – der dritten Periode – war Thomas Price Herausgeber der Zeitschrift (mit Ausnahme einer dreimonatigen Unterbrechung, als William Linwood die Herausgeberschaft übernehmen wollte). Laut Basker „belebte Price den Eclectic neu “ ^{[ 3 ]} , insbesondere durch die konsequente Einhaltung einer neutralen Position in Religionsfragen, die Erweiterung des Themenspektrums um ausländische Publikationen und die Senkung des Preises von zwei Schilling auf achtzehn Pence . Sein Ziel war es, Familien anzusprechen. ^{[ 3 ]} Aufgrund seines sich verschlechternden Gesundheitszustands arbeitete Price von 1851 bis 1855 mit William Hendry Stowell zusammen und 1855 mit dessen Nachfolger Jonathan Edwards Ryland . Die letzte Periode in der Geschichte des Eclectic , die Basker als die „instabilste“ bezeichnet, begann mit Prices Ausscheiden. ^{[ 3 ]} Ein anonymer Herausgeber übernahm die Nachfolge von Ryland und wandelte den Eclectic in eine Sammelzeitschrift um. Edwin Paxton Hood übernahm im Januar 1861 die Redaktion, wandelte die Zeitschrift wieder in eine Buchrezension um, vergrößerte den Umfang jeder Ausgabe und senkte den Preis weiter. Laut Basker waren diese letzten Jahre erfolgreich, und die Zeitschrift brachte „einige ihrer besten Rezensionsartikel“ hervor. ^{[ 3 ]}

Etwa 60 der Autoren des „ Eclectic“ konnten identifiziert werden. Basker schreibt, dass „nur wenige … selbst zu ihrer Zeit besonders berühmt waren“. ^{[ 2 ]} Lediglich zwei oder drei sind heute noch von Bedeutung: James Mill , der Vater des Philosophen John Stuart Mill ; der Dichter und Freund Lord Byrons , James Montgomery ; und der Literat Edwin Paxton Hood. ^{[ 2 ]} Wie Basker jedoch betont: „Obwohl die Übrigen heute vergessen sein mögen, trifft es dennoch zu (wie einer der Herausgeber in den 1830er Jahren sagte), dass ‚die Seiten des [ Eclectic ] durch die Beiträge vieler der bedeutendsten Denker ihrer Zeit bereichert wurden‘.“ ^{[ 2 ]} Zu ihnen gehörten der Mathematiker, Wissenschaftler und Theologe Olinthus Gilbert Gregory , der Theologe Adam Clarke , der Abolitionist George Thompson , der Reformer Andrew Reed und der Theologe, Wissenschaftler und Philanthrop Thomas Chalmers . ^{[ 2 ]}

Basker schreibt, dass sich die Zeitschrift „The Eclectic “ zwar „eindeutig an gebildete und anspruchsvolle Leser richtete“, aber „in Bezug auf ihr Publikum alles andere als elitär“ war. ^{[ 5 ]} Die Gründer setzten den Preis bewusst niedrig an, damit sich viele Bevölkerungsschichten die Zeitschrift leisten konnten. Rezensionen von Familienenzyklopädien, wie etwa Dionysius Lardners „Cabinet Cyclopedia“, deuten darauf hin, dass sie sich an die untere Mittelschicht und die Unterschicht richtete. ^{[ 5 ]}

William Copeland Astbury schrieb am 12. März 1831 in sein Tagebuch: „In den Park. Vormittags. Tageswirtschaft. In den Park... Nachmittags. Überarbeitete Eclectic Review ‚März‘“

Die Zeitschrift „The Eclectic“ rezensierte mehr amerikanische Literatur als jede andere englische Zeitschrift jener Zeit. ^{[ 6 ]} Bereits 1806 widmete sie der amerikanischen Literatur eine eigene Rubrik. Wie Basker erklärt, „war diese anhaltende Aufmerksamkeit für die amerikanische Literatur weit mehr als nur eine herablassende Neugierde auf die Kultur der jungen Republik. Bemerkenswerterweise wurden amerikanische Autoren schon 1810 mit der gleichen Ernsthaftigkeit behandelt wie die bedeutenden Autoren englischer und anderer europäischer Sprachen.“ ^{[ 7 ]} So begann „The Eclectic“ beispielsweise 1820 mit der Rezension von Washington Irvings „ Sketch Book of Geoffrey Crayon“ und schrieb, es sei „das erste rein literarische Werk der amerikanischen Presse, das sich hinsichtlich Originalität und klassischer Eleganz des Stils mit den besten englischen Autoren messen kann.“ ^{[ 8 ]}

Englische Autoren erfuhren jedoch weiterhin weit mehr Aufmerksamkeit als amerikanische, und William Wordsworth wurde am häufigsten rezensiert. Es wurden Essays über die neue Romantik verfasst . Im Allgemeinen bevorzugte der Eklektiker Wordsworth gegenüber Samuel Taylor Coleridge , insbesondere nach der Veröffentlichung von „ Kubla Khan “, und forderte ihn auf, „seine trägen und luxuriösen Gewohnheiten aufzugeben und seinen Geist zu intellektueller Anstrengung zu rüsten“ ^{[ 9 ]} . Percy Bysshe Shelley wurde wegen seiner Obszönitäten und seines Atheismus kritisiert , John Keats hingegen wurde als vielversprechend eingestuft ^{[ 9 ]} . Nach Wordsworth war es Byrons Lyrik, die am häufigsten rezensiert wurde. Der Eklektiker kritisierte sie zwar, pries aber Werke wie „ Childe Harold’s Pilgrimage“ und schrieb, der Leser werde „sogar zu Tränen gerührt sein“ ^{[ 9 ]} . Die bedeutenden Romanciers der Zeit wurden nicht vernachlässigt. So wurden beispielsweise Sir Walter Scotts Romane aufgrund ihrer Popularität rezensiert, „seine Werke wurden jedoch mit einer gewissen Ambivalenz betrachtet“. ^{[ 10 ]} In seiner Rezension zu Ivanhoe schrieb der Rezensent beispielsweise, es sei „eines der klügsten Werke unseres Autors“, aber als Liebesroman „ein Misserfolg“ . ^{[ 9 ]} Fast alle Romane von Charles Dickens wurden in der Zeitschrift „The Eclectic “ besprochen , ebenso wie Romane der Brontë-Schwestern, von William Thackeray , Anthony Trollope , Victor Hugo und George Eliot . Laut Basker war „die Auseinandersetzung der Zeitschrift mit dem Roman ausgewogen, aufschlussreich und anspruchsvoll“. ^{[ 10 ]} „The Eclectic“ rezensierte auch Werke bedeutender Literaten wie George Crabbe , Robert Burns , James Hogg , William Hazlitt , Stendhal und Goethe . Die Zeitschrift scheute sich jedoch nicht, auch Werke umstrittener Autoren wie Thomas de Quincey zu besprechen . Es befasste sich mit den Werken beider Brownings, nannte Elizabeth Barrett Browning „den Schiller unserer höheren Natur“ ^{[ 11 ]} und verglich Robert Browning mit Tennyson .DerEclectic beanspruchte außerdem, die erste Zeitschrift gewesen zu sein, die Christina Rossettis Goblin Market and Other Poems „entdeckt“ und „ausführlich zur Kenntnis genommen“ habe . ^{[ 11 ]}

Wie Basker schreibt, behandelte die Zeitschrift „The Eclectic “ neben Literatur auch Bücher aus allen erdenklichen Fachgebieten. ^{[ 5 ]} So enthielt beispielsweise die Januar-Ausgabe von 1845 sieben Hauptartikel; drei davon befassten sich mit Literatur, die übrigen mit Theologie, Politik, Bildung und Naturgeschichte. ^{[ 5 ]} „The Eclectic“ rezensierte auch Kunstausstellungen. Darüber hinaus wurde wichtigen zeitgenössischen wissenschaftlichen und philosophischen Themen viel Raum gegeben. So wurde beispielsweise die Oxford-Bewegung diskutiert und Charles Darwins „ Über die Entstehung der Arten“ besprochen. ^{[ 5 ]} Basker schreibt weiter: „Generell zeigte ‚The Eclectic‘ über die Jahre hinweg bemerkenswerte Toleranz gegenüber anderen Religionsgruppen – nicht nur gegenüber den verschiedenen protestantischen Konfessionen, sondern auch gegenüber Katholiken und Juden.“ ^{[ 5 ]} Zudem lehnte die Zeitschrift die Sklaverei entschieden ab und unterstützte soziale Reformen. ^{[ 5 ]}

Die Zeitschrift „The Eclectic “ erfreute sich laut Basker, ihrer erfolgreichsten Ausgabe, „einer breiten Leserschaft in England, Amerika und vermutlich im gesamten Britischen Weltreich“. ^{[ 12 ]} Die Zeitschrift wurde in den Vereinigten Staaten von Foster, Bisbee & Col. in New York nachgedruckt.

Fast alle Ausgaben sind online verfügbar.

• Basker, James E. The Eclectic Review . Britische Literaturzeitschriften: Das romantische Zeitalter, 1789–1836 . Hrsg. von Alvin Sullivan. Westport, CT: Greenwood Press, 1983. ISBN 0-313-22872-8Die
• Hiller, Mary Ruth (1994). „The Eclectic Review, 1805–1868“. Victorian Periodicals Review . 27 (3): 179–283 . JSTOR  20082783 .