Edda L. Fields-Black

Edda L. Fields-Black ist eine amerikanische Historikerin und Professorin für Geschichte sowie Direktorin des Dietrich College Humanities Center an der Carnegie Mellon University . Sie gewann 2025 den Pulitzer-Preis für Geschichte für ihr Buch „COMBEE: Harriet Tubman, the Combahee River Raid, and Black Freedom during the Civil War“ . Sie ist bekannt für ihre transnationalen Arbeiten zur westafrikanischen Reiswirtschaft und den Gesellschaften ^{[ 1 ]} , zur afrikanischen Diaspora und zur Gullah -Kultur.

Fields-Black wurde in Miami geboren und wuchs bei ihren Eltern auf: Eddie Fields (Anwalt, Einzelunternehmer und Unternehmer) und Dr. Dorothy Jenkins Fields (Bibliothekarin und Lehrplanspezialistin, die zur Archivarin wurde und die Black Archives History and Research Foundation of South Florida sowie das Black Archives Lyric Theater im Overtown-Viertel von Miami gründete).

Fields-Black ist die Urenkelin von Einwanderern und die Enkelin von Migranten. Ihre Urgroßeltern mütterlicherseits, Sam D. Johnson und Ida Ellen Johnson, wanderten von Harbour Island auf den Bahamas zunächst nach Key West, Florida, und dann nach Miami aus und ließen sich um die Jahrhundertwende im Stadtteil Overtown nieder. Sie arbeiteten als Schwammfischer und Gärtner, später als Versicherungsvertreter und als Hausangestellte, Wäscherin und Näherin. Trotzdem konnten sie alle sieben Kinder ausbilden, die sich gegenseitig durch Arbeit und Studium unterstützten und anschließend nach Miami zurückkehrten, um der afroamerikanischen Gemeinde als Ärzte, Lehrer und Richter zu dienen. In den 1940er Jahren zog die Familie in den Stadtteil Brownsville, wo Fields-Black geboren wurde und aufwuchs, umgeben von ihren Großeltern mütterlicherseits und den Geschwistern ihrer Großmutter mütterlicherseits, die alle im selben Block wohnten. Ihre Großmutter, Dorothy Kathyrn Johnson Jenkins McKellar (geb. 1909), die sie „Nana“ nannte, hatte einen bedeutenden Einfluss auf ihr Leben. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Fields-Blacks Großeltern väterlicherseits, Jim Fields und Mamie Frazier Fields, waren Gullah- Sprecher aus Green Pond, South Carolina . Als ihr Vater noch jung war, wanderten sie nach Charleston, South Carolina, und später nach Miami aus. Die Familie ließ sich zunächst in der Liberty Square Housing Project und später im Viertel Opa-Locka nieder. Sie arbeiteten als Klempnergehilfe und Krankenpflegehelfer und zogen ihre Kinder groß, die später einmal beim Militär, später als Anwalt, Lehrer, Krankenpfleger und Ingenieur tätig waren. Fields-Black, ihre Eltern und ihre Schwester besuchten ihre Großeltern väterlicherseits an den Wochenenden. Zu ihren schönsten Kindheitserinnerungen zählen die Besuche bei ihrer Urgroßmutter väterlicherseits, Anna Richards Frazier, und der übrigen Familie in Green Pond, die sie jeden Sommer verbrachte. Schon als Kind war sie neugierig auf die besondere Sprechweise ihrer Verwandten. Diese Erfahrungen prägten ihr Forschungsinteresse und ihr Engagement für die Dokumentation der Gullah-Geechee-Kultur und -Geschichte sowie ihrer Verbindungen zu Westafrika. Fields-Black ist eine direkte Nachfahrin von Hector Fields (ihrem Ururgroßvater), einem ehemals versklavten Mann, der sich in Beaufort County aus der Sklaverei befreite, im März 1863 dem 2. Freiwilligenregiment von South Carolina beitrat und im Juni 1863 am Combahee-River-Überfall teilnahm. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Fields-Black schloss 1989 die Carrollton School of the Sacred Heart in Miami ab. ^{[ 7 ]} Sie erwarb einen Bachelor-Abschluss in Anglistik und Geschichte an der Emory University . Im Anschluss an ihr Bachelorstudium besuchte sie die University of Florida , wo sie unter der Betreuung von R. Hunt Davis, der maßgeblich am Aufbau des Programms für Afrikanische Geschichte der Universität beteiligt war, einen Master-Abschluss in Geschichte erlangte. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Fields-Black absolvierte anschließend ein Graduiertenstudium an der University of Pennsylvania und erwarb dort sowohl einen Master- als auch einen Doktortitel in Geschichte. Ihre Promotion schloss sie 2001 unter der Betreuung von Steven Feierman mit einer Dissertation zum Thema „Reisbauern in der Rio-Núnez-Region: Eine Sozialgeschichte der Agrartechnologie und Identität im Küstenbereich Guineas, ca. 2000 v. Chr. bis 1880 n. Chr.“ ab. ^{[ 8 ]} In ihrer Dissertation verknüpfte sie historische Linguistik, mündliche Überlieferungen, Reiseberichte europäischer Reisender sowie biologische und botanische Studien von Mangroven, um die früheste Sozial- und Agrargeschichte der Rio-Núnez-Region zu rekonstruieren und eine Sprachklassifikation sowie eine Siedlungschronologie für die Küsten- und Mel-Untergruppen zu erstellen.

Fields-Black trat 2001 unmittelbar nach ihrer Promotion der Fakultät der Carnegie Mellon University bei. Im Juli 2024 wurde sie zur Professorin befördert und zur Direktorin des Dietrich College Humanities Center ernannt und trat damit die Nachfolge von David Shumway an. ^{[ 9 ]} Sie fungiert außerdem als Studienberaterin für das Nebenfach Afrikanistik und Afroamerikanistik an der Carnegie Mellon University.

Im Laufe ihrer Karriere hat Fields-Black neue Quellen und häufig interdisziplinäre Methoden genutzt, um die Geschichte von Menschen aus Westafrika und der afrikanischen Diaspora zu rekonstruieren (Reisbauern im vorkolonialen Westafrika und versklavte Arbeiter auf den Reisplantagen der Lowcountry vor dem Bürgerkrieg), die keine schriftlichen Quellen hinterließen und daher in der Geschichtsschreibung weitgehend unberücksichtigt blieben. Fields-Blacks Forschungsmethodik vereint historische Linguistik, Umweltgeschichte, ethnografische Feldforschung und Archivforschung. Von 1992 bis 1998 forschte sie in Westafrika, unter anderem in Sierra Leone (1992, 1994, 1996) und verbrachte zwölf Monate mit intensiver Feldforschung in Guinea (1996–1998). Sie lebte in Küstendörfern in der Region Rio Nunez und untersuchte den Reisanbau der ethnischen Gruppen der Baga und Nalu . Seit 2014 forscht sie in der Lowcountry von South Carolina.

Ihr Ansatz legt Wert auf gemeinschaftsorientierte Forschung und den Aufbau langfristiger Beziehungen. Die Reise nach Sierra Leone und das Erlernen der Krio-Sprache halfen ihr, mit ihrer Urgroßmutter in ihrer angestammten Sprache (Gullah) zu kommunizieren, was ihr Engagement für den Erhalt der Kultur und die Einbindung der Gemeinschaft unterstreicht. ^{[ 10 ]}

Im Jahr 2014 begann Fields-Black die Zusammenarbeit mit Museumskuratoren. Sie war Beraterin für die Dauerausstellung „The Rice Fields of the Lowcountry“ in der Galerie „Power of Place“ des Smithsonian National Museum of African American History and Culture, Beraterin für die Dauerausstellung „From Slavery to Freedom“ im Senator John Heinz History Center und Beraterin für die Dauerausstellungen „West African Roots“, „Carolina Gold“ und „Gullah Geechee“ des International African American Museum in Charleston, South Carolina. Ab 2025 ist sie Mitglied der Lowcountry Advisory Group für eine geplante Ausstellung über das Volk, die Sprache, die Kultur und die Geschichte der Gullah Geechee im Smithsonian Museum of American History, die von Fath Davis Ruffins initiiert wurde. ^{[ 11 ]}

Fields-Black prägte den Ansatz, „Geschichte aus dem Regal zu holen und auf die Bühne zu bringen“, um zu beschreiben, wie man mithilfe von Kunst und Erzählkunst Geschichte einem breiteren Publikum zugänglich macht. Ihre Arbeit mit Künstlern, Museumskuratoren und Wissenschaftlern veränderte auch Fields-Blacks Art, Geschichte zu schreiben. ^{[ 11 ]}

Fields-Black war ausführende Produzentin und verfasste das Libretto (eine künstlerische Interpretation von Primärquellen, über die sie bereits in ihrer akademischen Forschung geschrieben hatte) für „Unburied, Unmourned, Unmarked: Requiem for Rice“, ein zeitgenössisches klassisches symphonisches Werk über die Sklaverei auf Reisplantagen. Das von John Wineglass komponierte Stück wurde 2019 in der Carnegie Music Hall in Pittsburgh uraufgeführt und 2023 von den New Yorker Philharmonikern im Lincoln Center aufgeführt . ^{[ 12 ]}

COMBEE: Harriet Tubman, der Combahee-River-Überfall und die Befreiung der Schwarzen während des Bürgerkriegs (Oxford University Press, 2024) wurde 2025 mit dem Pulitzer-Preis für Geschichte ausgezeichnet. Basierend auf der Analyse von über 175 US-amerikanischen Bürgerkriegs-Pensionsakten und bisher unveröffentlichten Dokumenten rekonstruiert das Buch die Lebenswege der 756 versklavten Menschen, die sich am 2. Juni 1863 beim Combahee-River-Überfall befreiten . Es stellt die bisher umfassendste Darstellung von Harriet Tubmans Einsatz im Bürgerkrieg dar.

Das Buch wurde 2025 mit dem Pulitzer-Preis für Geschichte (gemeinsam mit Kathleen DuVal ), dem Gilder Lehrman Lincoln Prize (2025), dem Tom Watson Brown Book Award (2025), dem George C. Rogers Jr. Award (2024, South Carolina Historical Society ) und dem Marsha M. Greenlee History Award (2024) ausgezeichnet. Es stand außerdem auf der Shortlist für den Mark Lynton History Prize (2025) und den ASALH Book Prize (2025) und erhielt eine lobende Erwähnung beim James A. Rawley Prize (2025). Das Wall Street Journal bezeichnete es als „bahnbrechend“, und der New Yorker zählte es zu den „Besten Büchern, die wir diese Woche gelesen haben“. ^{[ 13 ]}

Die von Harriet Tubman inspirierte Kunstausstellung „Picturing Freedom: Harriet Tubman, the Combahee River Raid, and Black Freedom during the Civil War“ wurde im Mai 2024 im Gibbes Museum of Art in Charleston, South Carolina, eröffnet. Kuratiert von Vanessa Thaxton Ward (Direktorin des Hampton University Museum ), präsentiert „Picturing Freedom“ Luftaufnahmen des Combahee River und von Reisfeldern von J. Henry Fair sowie Kunstwerke afroamerikanischer Meister, die von Harriet Tubman inspiriert wurden. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

„Deep Roots: Rice Farmers in West Africa and the African Diaspora“ (Indiana University Press, 2008; Taschenbuchausgabe 2014) beschreibt die Entwicklung der Gezeitenreisanbautechnologie durch die Bewohner der westafrikanischen Reisanbaugebiete. Es war die erste Studie, die vergleichende historische Sprachwissenschaft auf die atlantischen Sprachen der westafrikanischen Küste anwandte und dabei linguistische Belege, biologische und botanische Studien, mündliche Überlieferungen und Reiseberichte miteinander verband. ^{[ 16 ]}

Das gemeinsam mit Francesca Bray, Peter A. Coclanis und Dagmar Schäfer herausgegebene Buch „Rice: Global Networks and New Histories“ (Cambridge University Press, 2015) wurde mit dem Choice Outstanding Academic Title Award 2015 ausgezeichnet. Das Buch stellt den ersten Schritt hin zu einer globalen und vergleichenden Geschichte des Reises und seiner Rolle im Kapitalismus dar.

Neben ihrer Forschung zur Reisproduktion im Küstenbereich Guineas und Sierra Leones hat Fields-Black auch Forschungen über das Volk der Gullah Geechee ^{[ 17 ]} , den transatlantischen Sklavenhandel , die Kreolisierung und andere Themen der Geschichte der afrikanischen Diaspora durchgeführt. ^{[ 18 ]}

Fields-Black ist außerdem bekannt für ihre Arbeiten zu den Rio-Núñez-Sprachen , der Nalu-Sprache , den Mel-Sprachen und anderen atlantischen Sprachen Westafrikas. ^{[ 19 ]}

Fields-Black leitet das Forschungsprojekt „‚Queen Rice‘: Wie Sklavenarbeit Feuchtgebiete und Amerika veränderte“, eine kollaborative, 300 Jahre umfassende Studie, die die Auswirkungen von Sklavenarbeit auf Küstenfeuchtgebiete und die Widerstandsfähigkeit historischer Reisfelder angesichts des Klimawandels und des Meeresspiegelanstiegs untersucht. Das interdisziplinäre Projekt vereint Archäologie, Naturschutz, digitale Geisteswissenschaften, historische Analyse, Pollenforschung, Bodenkunde und Wildtierökologie. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

• Fields-Black, Edda L. COMBEE: Harriet Tubman, der Combahee-Flussüberfall und die Freiheit der Schwarzen während des Bürgerkriegs . New York: Oxford University Press, 2024. ISBN 978-0197552797
• Fields-Black, Edda L. Tiefe Wurzeln: Reisbauern in Westafrika und der afrikanischen Diaspora . (Schwarze in der Diaspora.) Bloomington: Indiana University Press, 2008. ISBN 978-0253351470
• Bray, Francesca, Peter A. Coclanis, Edda L. Fields-Black und Dagmar Schäfer (Hrsg.). Rice: Globale Netzwerke und neue Geschichtsschreibung . New York: Cambridge University Press, 2015. ISBN 978-1107044395

• Fields-Black, Edda L. „Vor 'Baga': Siedlungschronologien der Küstenregion des Rio Nunez, früheste Zeiten bis ca. 1000 n. Chr.“ The International Journal of African Historical Studies 37, Nr. 2 (2004): 229-253.
• Fields-Black, Edda L. „Reis und Reisbauern an der Oberguineaküste und Umweltgeschichte.“ History Compass 6, Nr. 3 (2008): 784-806.

• „Schwarze Familien können nun mehr von ihrer verlorenen Geschichte wiederentdecken.“ The New York Times , Februar 2024.
• „Eigentlich, Herr Minister Hegseth, war Harriet Tubman eine Kriegsheldin.“ The Washington Post , Juli 2024.

• Pulitzer-Preis für Geschichte 2025 (geteilt)
• Gilder Lehrman Lincoln-Preis 2025
• Tom Watson Brown Buchpreis 2025
• George C. Rogers Jr. Award 2024
• Marsha M. Greenlee Geschichtspreis 2024
• Carrollton Spirit of Sophie Alumnae Award 2016
• 2015 Choice Outstanding Academic Title Award (für Rice: Global Networks and New Histories )

• Direktor des Dietrich College Humanities Center, Carnegie Mellon University (2024–heute)
• Berater, Smithsonian National Museum of American History
• Berater, Smithsonian National Museum of African American History and Culture
• Berater, Internationales Afroamerikanisches Museum

Sie ist mit Samuel Black verheiratet, einem Historiker, Kurator und Archivar, der das Programm für Afroamerikanistik am Senator John Heinz History Center leitet . ^{[ 22 ]} Das Paar hat zwei Kinder. 2006 traten die beiden gemeinsam in einer Folge von StoryCorps auf; Samuel spricht darin mit Edda Fields-Black über seine Beziehung zu seinem Vater und seine Arbeit. Die Folge wurde in der NPR -Sendung „ Morning Edition“ ausgestrahlt . ^{[ 23 ]} Fields-Black hat den Brustkrebs überstanden.

• Rio-Núñez-Sprachen
• Mel-Sprachen
• Oryza glaberrima
• Gullah-Sprache
• Überfall auf den Combahee River

• Persönliche Website
• Fakultätsseite der Carnegie Mellon University
• Google Scholar-Profil