Wohlwollender und schützender Elchorden

Der Benevolent and Protective Order of Elks ( BPOE ), allgemein bekannt als Elks Lodge oder einfach The Elks , ist ein amerikanischer Bruderschaftsorden und eine Wohltätigkeitsorganisation, die 1868 in New York City gegründet wurde . Ursprünglich als Gesellschaftsclub für Künstler aus der Theater- und Minstrel- Szene gegründet, entwickelte er sich zu einer landesweiten Bruderschaft, die sich wohltätigen, bürgerschaftlichen und gemeinnützigen Zwecken widmet . Mit über 750.000 Mitgliedern in mehr als 1.700 Ortsgruppen ^{[ 1 ]} sind die Elks für ihre philanthropischen Programme zur Unterstützung von Veteranen , Jugendstipendien und Katastrophenhilfe bekannt. Die Organisation stützt sich auf vier Säulen – Nächstenliebe, Gerechtigkeit, Brüderlichkeit und Treue – und pflegt Traditionen wie den Toast um 11 Uhr auf abwesende Mitglieder. Historisch gesehen war die Mitgliedschaft auf weiße, männliche Staatsbürger beschränkt; diese Voraussetzungen wurden durch Gerichtsentscheidungen und interne Regeländerungen ab den 1970er-Jahren und bis in die 1990er-Jahre hinein angepasst. Heute nimmt die Elks-Organisation alle US-Bürger über 21 Jahre auf, die sich zu Gott bekennen . ^{[ 2 ]} Das Elks National Memorial und Hauptquartier in Chicago wurde ursprünglich 1926 den Mitgliedern gewidmet, die im Ersten Weltkrieg gedient hatten , und später umgewidmet, um amerikanische Veteranen im Allgemeinen zu ehren.

Die Elks wurden am 16. Februar 1868 von dem Schauspieler Charles Algernon Sidney Vivian in New York City gegründet. ^{[ 3 ]} Vivian war ein britischer Auswanderer und Mitglied des Royal Antediluvian Order of Buffaloes . ^{[ 3 ]} Der Club, der sich an Künstler richtete, die im Theater- und Minstrel-Show- Bereich aktiv waren, wurde laut zeitgenössischen Berichten unter anderem durch den Tod eines Schauspielkollegen, dem die Mittel für eine Behandlung fehlten, und den Wunsch, bedürftigen Schauspielerkollegen gegenseitige Unterstützung zu bieten, zur Gründung motiviert. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Gegründet als „Jolly Corks“, nahm der Orden bis Dezember 1868 den Namen „Benevolent and Protective Order of Elks“ an. ^{[ 3 ]} Bis 1890 wurden 173 Logen in den gesamten Vereinigten Staaten gegründet. ^{[ 5 ]} Laut einem internen Elks -Verband aus dem späten 19. Jahrhundert stammten die Mitglieder überwiegend aus Berufen, die mit der aufstrebenden professionellen Führungsschicht verbunden waren, wie Handelsreisende, Immobilienmakler, Banker und Zahnärzte; Landwirte und Arbeiter waren nicht vertreten. Trotz dieser Vielfalt an Berufen fanden Minstrel-Aufführungen bis in die 1950er-Jahre hinein weiterhin bei Logenveranstaltungen und Spendenaktionen statt. ^{[ 6 ]} Solche Aufführungen spiegelten die breiteren Unterhaltungstraditionen der damaligen Zeit wider.

Wie viele andere Bruderschaften unterhielten auch die Elks zeitweise einen Versicherungsfonds. Die Elks Mutual Benefit Association (EMBA) wurde 1878 gegründet. Auf der Großloge von 1885 wurde berichtet, dass die EMBA zwar wohlhabend war, ihre Finanzen jedoch nachlässig verwaltet wurden. Die Vereinigung wurde aufgelöst, nachdem die Großloge 1907 eine Resolution verabschiedet hatte, die jegliche Gegenseitigkeits- und Versicherungsfunktionen sowie Grade und Hilfsorganisationen verbot. ^{[ 7 ]}

Das Elks National Home ist ein Altersheim in Bedford, Virginia , das 1916 erbaut wurde. Ende 2013 verkaufte der Elks-Orden das Heim an eine private Organisation.

Die Elks beteiligten sich im Rahmen ihrer bürgerschaftlichen Aktivitäten an Anleihekampagnen, Zivilschutzprogrammen und Feierlichkeiten zum Flaggentag . Während des Zweiten Weltkriegs riefen sie die Woche vom 15. März 1942 zur „Kriegswoche“ aus und halfen bei der Rekrutierung für das United States Army Air Corps . Von 1946 bis 1950 bestand eine „Nationale Dienstkommission der Elks“, und die Großloge verabschiedete 1961 in Miami eine „Erklärung amerikanischer Prinzipien“. ^{[ 8 ]}

1976 zählte die Elks-Vereinigung 1.611.139 Mitglieder. ^{[ 9 ]} Im Juni 2020 gab die Vereinigung an, mehr als 750.000 Mitglieder zu haben. ^{[ 10 ]}

Der Elch wurde als Symbol der Organisation gewählt, da er ein in Amerika heimisches Herdentier ist, das groß und stark, aber dennoch anmutig und flink ist. ^{[ 11 ]} In frühen Organisationsunterlagen wurde er als edles Tier beschrieben. ^{[ 12 ]} Der Kopf eines männlichen Elchs zierte das ursprüngliche Abzeichen und Emblem der Bruderschaft. ^{[ 11 ]}

Die Farben der Elks sind Königsviolett und Weiß. ^{[ 13 ]} Violett wird innerhalb der Organisation als Symbol für hohe Gunst und Königtum interpretiert, ^{[ 13 ]} während Weiß als Symbol für Reinheit und Wahrheit gilt. ^{[ 13 ]} Historisch gesehen wurden diese Farben mit Klerus und Königshaus in Verbindung gebracht. ^{[ 11 ]}

Die Grundsätze der Bruderschaft sind Nächstenliebe, Gerechtigkeit, brüderliche Liebe und Treue. ^{[ 12 ]} Ihre Hymne ist „ Auld Lang Syne “. ^{[ 12 ]} Das Elks Magazine erscheint zehnmal jährlich und wird an die Mitglieder verteilt. ^{[ 14 ]}

Der Slogan „Hallo Bill!“ entstand 1897 während der nationalen Elks-Versammlung in Minneapolis. William Goddard von der Loge Nr. 44 in Minneapolis wurde für diese Begrüßung bekannt, da Besucher der Elks-Loge häufig mit Sätzen wie „Gehen Sie zu Billy Goddard!“ zu ihm geschickt wurden. Daraufhin begrüßten ihn die Besucher mit „Hallo Bill!“. Der Ausruf verbreitete sich schnell unter den Teilnehmern und wurde zu einer festen Tradition innerhalb der Elks-Gemeinschaft. ^{[ 15 ]} Der Slogan wurde bei nationalen Treffen als Begrüßung unter den Mitgliedern verwendet und ist auf historischen Fotografien dieser Veranstaltungen zu sehen. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Die Elks übernahmen ursprünglich viele Riten, Traditionen und Insignien von den Freimaurern . Im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts wurde jedoch vieles davon aufgegeben, da die Elks an der Entwicklung ihrer eigenen Identität arbeiteten. Die ursprünglich zwei für die Mitgliedschaft erforderlichen Grade wurden 1890 zu einem Grad zusammengefasst, die Schürze wurde 1895 abgeschafft, das geheime Passwort 1899 und die Abzeichen sowie der geheime Handschlag bis 1904 aufgegeben. ^{[ 8 ]}

Aufnahmeriten und Begräbniszeremonien bestehen weiterhin; die Aufnahmezeremonie gilt jedoch nicht mehr als geheim. Sie beinhaltet einen Altar mit einer Bibel und einen Kaplan, der die Mitglieder in Gebeten und Psalmen anleitet. Der Kandidat muss eine „feierliche und bindende Verpflichtung“ eingehen, niemals „vertrauliche Angelegenheiten des Ordens preiszugeben“. Er verspricht ferner, die Verfassung der Vereinigten Staaten zu achten , andere Elks und deren Familien zu schützen, nur würdige Kandidaten für die Aufnahme zu unterstützen und niemals politische oder konfessionelle Fragen in den Orden einzubringen. Die Begräbniszeremonie wird „Lodge of Sorrow“ genannt und beinhaltet ebenfalls Gebete. ^{[ 9 ]}

Verstorbene und anderweitig abwesende Logenmitglieder werden jeden Abend um 23 Uhr erinnert. Elfmal läuten die Glocken oder manchmal auch eine andere Glocke, und der Logenmeister spricht: „Es ist die Stunde der Erinnerung.“ Der Erhabene Meister oder ein von ihm beauftragtes Mitglied spricht den 11-Uhr-Toast aus, von dem diese Version am gebräuchlichsten ist:

„Ihr habt den elften Glockenschlag vernommen. Er soll uns daran erinnern, dass die Stunde elf für die Elks eine besondere Bedeutung hat. Wo immer Elks auch weilen, was auch immer ihr Schicksal sein mag, wenn diese Stunde auf der Uhr der Nacht anbricht, schlägt das große Herz der Elks-Gemeinschaft. Es ist die goldene Stunde der Erinnerung, die Heimkehr derer, die gewandert sind, der geheimnisvolle Aufruf derer, die nicht mehr zurückkehren werden. Lebend oder tot, Elks werden niemals vergessen, niemals verlassen. Morgen und Mittag mögen an ihnen vorüberziehen, das Tageslicht achtlos im Westen versinken, doch ehe die Schatten der Mitternacht fallen, werden die Glocken der Erinnerung die freundliche Botschaft verkünden: ‚An unsere abwesenden Mitglieder.‘“

Die Loge bietet ihren Mitgliedern auf Anfrage Bestattungsdienstleistungen an. Einzelheiten zu dieser Zeremonie finden sich im Handbuch „Rituale für besondere Anlässe“. Viele Logen haben in ihrem Gebäude oder im Logenraum ein Denkmal für verstorbene Mitglieder. Die Elks verfügen über Gemeinschaftsfriedhöfe , die oft mit Statuen gekennzeichnet sind.

Die meisten Elks-Logen verfügen über Gesellschaftsräume mit eigener Bar. Laut den Soziologen Alvin J. Schmidt und Nicholas Babchuk treten Mitglieder den Elks unter anderem bei, um in den Gesellschaftsräumen „Unterhaltung, Essen und Getränke zu günstigen Preisen“ zu erhalten. ^{[ 19 ]}

Die Elks-Logen werden ermutigt, sich an den nationalen Wohltätigkeitsprogrammen der Elks-Organisation zu beteiligen. Darüber hinaus gibt es Wohltätigkeitsprogramme der Elks-Landesverbände. Diese beinhalten in der Regel ein größeres Landesprojekt. Elks-Logen engagieren sich üblicherweise auch in anderen lokalen Wohltätigkeitsaktionen.

Due to the willingness of most Elks Lodges to respond to community needs and events, it has been informally common to turn the BPOE abbreviation into a backronym for "Best People on Earth".^[20][21][22]

Established in 1928, the Elks National Foundation is the charitable arm of the BPOE. The foundation, with an endowment valued at more than $750 million, has contributed more than $500 million toward Elks' charitable projects nationwide. Since its inception, the Foundation has received more than $288.7 million in contributions and bequests. As of the close of the 2021 fiscal year, it reported more than 120,000 active donors and an endowment fund valued at $833.1 million.^[23]

The Elks pledge that "So long as there are veterans, the Benevolent and Protective Order of Elks will never forget them."^[24]

• Elks National Memorial and Headquarters in Chicago, Illinois
• The Army of Hope, established in 2003, primarily serves families of deployed service members.^[25][26]
• Adopt-A-Veteran Program^[27]
• Freedom Grants provide support for veterans and/or military members in need of support or services.
• Veterans Leather Program
• Veterans Remembrance
• Playing Cards for Veterans
• Re-Creation USA

• Most Valuable Student scholarships^[28]
• Hoop Shoot (National free throw contest)^[29]
• Drug Awareness
• Soccer Shoot
• Junior Golf Program
• Dictionary Project
• Youth Recognition

Candidates for membership are required to be:^[10]

• A citizen of the United States of America who pledges allegiance to and salutes the flag
• Over the age of 21
• A believer in God
• Of good character.
• Neither directly or indirectly participating in the activities of any group or organization that supports or adheres to beliefs or tenets advocating the overthrow of the Government of the United States or any political subdivisions by force or violence.

Der nationale Hauptsitz der Elks befindet sich in Chicago im Elks National Memorial and Headquarters mit Blick auf den Lincoln Park in der Nähe des Michigansees . Das Gebäude wurde ursprünglich als Denkmal für die fast 1000 Elks-Mitglieder konzipiert, die im Ersten Weltkrieg gefallen sind . Der Grundstein wurde am 7. Juli 1924 gelegt, und das Gebäude wurde am 14. Juli 1926 offiziell eingeweiht. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Die Rotunde ist mit Wandmalereien und Statuen geschmückt, die die vier Kardinaltugenden der Elks veranschaulichen: Nächstenliebe, Gerechtigkeit, Brüderlichkeit und Treue. Die Friese zeigen auf der einen Seite die „Triumphe des Krieges“ und auf der anderen Seite die „Triumphe des Friedens“. Der Eingang wird von großen Bronze-Elchen flankiert. ^{[ 32 ]}

Die BPOE ist auf nationaler Ebene (Großloge) und auf lokaler Ebene organisiert. Die Großloge tagt während der jährlichen Konferenz. Die Mitglieder der Großloge nominieren und wählen die folgenden Amtsträger:

• Großmeisterlicher Herrscher – fungiert als Vorstandsvorsitzender der Organisation
• Großsekretär
• Hochverehrter Leitender Ritter
• Hochverehrter, treuer Ritter
• Hochverehrter Vortragender Ritter
• Großschatzmeister
• Großverwalter

Die drei Ritter unterstützen den Großmeister und übernehmen in dessen Abwesenheit die Amtsgeschäfte. Der Großverehrte Treue Ritter fungiert zudem als Ankläger in Disziplinarverfahren innerhalb der Organisation. Der Großverwalter hat die allgemeine Autorität über das Vermögen und Eigentum des Ordens. Der Großknappe wird vom Großmeister ernannt, um die Großloge zu organisieren und als Marschall der Elks-Paraden zu dienen. Der Großdecker , die Große Innere Garde und der Großkaplan werden ebenfalls vom Großmeister ernannt. ^{[ 33 ]}

Die Landesverbände heißen Elks-Landesverbände. Zu den Vorstandsmitgliedern auf Landesebene gehören Präsidenten, Vizepräsidenten, Sekretäre und Schatzmeister. Im Allgemeinen sind die Landesverbände für die Koordination und Überwachung der wichtigsten Projekte des jeweiligen Bundesstaates zuständig.

Die Funktion der Logenfunktionäre entspricht im Wesentlichen denen auf nationaler Ebene, nur ohne den Zusatz „Grand“. Logen können außerdem Speise- und Freizeitclubs für ihre Mitglieder einrichten. 1979 gab es 2.200 Logen. ^{[ 34 ]} Eingetragene Logen müssen von einem Vorstand geleitet werden. Andernfalls fungieren die Logenverwalter als Leitungsgremium.

Trotz ihres Beschlusses von 1907, der jegliche Hilfsorganisationen verbot, unterhielten die Elks zeitweise eine Jugendorganisation für junge Männer namens „Antlers“. Die erste Ortsgruppe wurde im Februar 1922 von der San Francisco Lodge Nr. 3 gegründet. Die Großloge genehmigte 1927 die Jugendorganisation und ermächtigte den Großmeister, untergeordneten Logen die Gründung von Organisationen für Männer unter 21 Jahren zu gestatten. 1933 gab es 45 Ortsgruppen der „Antlers“ mit 3.584 Mitgliedern. Die Mitgliederzahl der „Antlers“ wurde jedoch während des Zweiten Weltkriegs stark reduziert , da viele junge Männer in den Krieg zogen. Obwohl 1946 noch 86 Ortsgruppen der „Antlers“ existierten, strich die Großloge in diesem Jahr alle Verweise auf sie aus ihrer Satzung. Laut einer Quelle waren einige Ortsgruppen der „Antlers“ jedoch 1979 noch aktiv. ^{[ 35 ]}

„Die Antlers sind eine neue Organisation in Louisville , die aber künftig eine bedeutende Rolle spielen wird… Die neue Gesellschaft setzt sich aus Mitgliedern der Louisville Lodge of Elks zusammen. Ihre Ziele stehen in keiner Weise im Widerspruch zu denen des Mutterordens. Sie ist lediglich ein Club innerhalb des Ordens, dessen Zweck darin besteht, regelmäßig gesellige Treffen und Unterhaltungsveranstaltungen abzuhalten. Die Ehefrauen, Schwestern und Partnerinnen der Mitglieder sollen bei diesen Veranstaltungen eine wichtige Rolle spielen, wie das erste Treffen der Antlers gestern Abend gezeigt hat…“

Im Laufe der amerikanischen Geschichte verfolgten viele Elks-Logen Richtlinien, die Afroamerikaner, Juden, Italiener, Frauen, Atheisten und andere von der Mitgliedschaft ausschlossen. Diese Richtlinien wurden später durch Gerichtsentscheidungen und Änderungen der Organisationsregeln im späten 20. Jahrhundert überarbeitet. Der Improved Benevolent and Protective Order of Elks of the World (IPBOEW) wurde 1897 als Reaktion auf den Ausschluss von Afroamerikanern aus dem BPOE gegründet. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Im Jahr 1919 wurde eine „Flaggentag-Resolution“ verabschiedet, die die Mitgliedschaft selbst passiven Sympathisanten der Bolschewiki , Anarchisten , der IWW oder ähnlicher Organisationen sowie allen, die der Flagge und der Verfassung der Vereinigten Staaten keine ungeteilte Treue schwören, untersagte.

1979 galten folgende Voraussetzungen für die Mitgliedschaft: männlich sein, mindestens 21 Jahre alt, geistig und körperlich gesund, Staatsbürger der Vereinigten Staaten und kein Mitglied der Kommunistischen Partei .

1962 unterstützte die Anti-Defamation League (ADL) die Entscheidung der New Yorker Elks Lodge Nr. 1, ihr Kriterium der ausschließlichen Mitgliedschaft für Weiße abzuschaffen, und sprach sich für die Ausweitung der Mitgliedschaft der Black Panther Party (BPOE) auf andere Minderheitengruppen aus. Eine ADL-Studie aus dem Jahr 1956 ergab, dass fast 15 % der befragten BPOE-Logen Juden von der Mitgliedschaft ausschlossen. Einige Logen verboten Juden die Mitgliedschaft vollständig, während andere ihnen den Beitritt erschwerten. ^{[ 38 ]}

1972 schlossen die Elks den Leiter der Loge in Ridgewood, New Jersey , Richard J. Zelenka, aus, weil er sich gegen die diskriminierende Politik der Elks aussprach, die die Mitgliedschaft auf weiße Männer beschränkte. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Bereits im folgenden Jahr wurde jedoch eine Resolution zur Aufhebung der diskriminierenden Klausel in der nationalen Satzung verabschiedet, wodurch die Bestimmung, die die Mitgliedschaft auf Weiße beschränkte, gestrichen wurde. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Im Fall Beynon gegen St. George-Dixie Lodge 1743 (1993) ^{[ 43 ]} entschied der Oberste Gerichtshof von Utah , dass die Vereinigungsfreiheit es den Elks zwar erlaube, eine reine Männerorganisation zu bleiben, sie jedoch „die Vorteile einer Schanklizenz und der damit verbundenen staatlichen Regulierung nicht in Anspruch nehmen dürfen“, solange dies gegen das Bürgerrechtsgesetz des Staates Utah verstoße. Da ihnen der Verlust ihrer Schanklizenzen drohte, falls sie keine Frauen aufnahmen, beschlossen die Elks-Logen von Utah im Juni 1993, koedukativ zu werden ^{[ 44 ]. Auf dem nationalen Kongress der Elks im Juli 1995 [ 45 ]} wurde dann beschlossen, das Wort „männlich“ aus den nationalen Mitgliedschaftsvoraussetzungen zu streichen.

Dies ist eine Liste der nationalen Präsidenten der Organisation, bekannt als die Großen Erhabenen Herrscher (GER):

Quelle: ^{[ 47 ]}

• Elche von Kanada
• Verbesserter wohlwollender und schützender Orden der Elks der Welt
• Liste der Elks-Gebäude
• Elchhütte

• Kelly, Mike. „Name That Elk“ . elks.org. Archiviert vom Original am 14. August 2007. Obwohl die ursprünglichen Elks Schauspieler und Entertainer waren, traten bald Angehörige anderer Berufe der Organisation bei. Die heutigen Elks repräsentieren nahezu das gesamte Spektrum der Berufe in Amerika.
• Schmidt, Alvin J. Fraternal Orders. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 1980.

• Offizielle Website
• Inoffizielle Website – Sammlung von Bildern und Artikeln zur frühen Elchkultur
• Link zu den Seiten der Landesverbände (Archiviert am 26. Juli 2020 in der Wayback Machine)