Glut

„Embers“ ist ein Hörspiel von Samuel Beckett . Es wurde 1957 auf Englisch verfassterfolgte am 24. Juni 1959im BBC Third Programme . Im selben Jahr gewann das Stück den RAI-Preis bei den Prix Italia Awards. ^{[ 1 ]} Donald McWhinnie führte Regie. Jack MacGowran – für den das Stück eigens geschrieben wurde ^{[ 2 ]} – spielte die Rolle des „Henry“, Kathleen Michael die der „Ada“ und Patrick Magee die des „Reitmeisters“ und „Musikmeisters“. Das Stück wurde von Beckett selbst und Robert Pinget unter dem Titel „Cendres “ ins Französische übersetzt und 1959 von Les Éditions de Minuit veröffentlicht. ^{[ 3 ]} Die erste Bühneninszenierung fand1977 im Rahmen des Edinburgh Festivals durch den French Graduate Circle of Edinburgh statt. ^{[ 4 ]}

Die jüngste Fassung von „Embers“ wurde 2006 auf BBC Radio 3 ausgestrahlt und von Stephen Rea inszeniert . Zur Besetzung gehörten Michael Gambon als Henry, Sinéad Cusack als Ada, Rupert Graves , Alvaro Lucchesi und Carly Baker. ^{[ 5 ]} Diese Produktion wurde am 16. Mai 2010 auf BBC Radio 3 im Rahmen einer Doppelfolge mit einer Produktion von „Krapps letztes Band“ aus dem Jahr 2006 wiederholt .

Die Meinungen darüber, ob das Werk gelungen ist, gehen auseinander. Hugh Kenner bezeichnet es als „Becketts schwierigstes Werk“ und behauptet dennoch, es sei „perfekt stimmig“ ^{[ 6 ].} John Pilling widerspricht und bemerkt, dass „Embers “ „das erste von Becketts dramatischen Werken ist, dem ein wirklicher Kern zu fehlen scheint“ ^{[ 7 ],} während Richard N. Coe das Stück als „nicht nur unbedeutend, sondern als einen von Becketts wenigen Misserfolgen“ betrachtet ^{[ 8 ]} . Anthony Cronin schreibt in seiner Beckett-Biografie, dass „Embers“ gemischte Reaktionen hervorrief [schränkt diese Aussage jedoch ein, indem er anmerkt, dass] die allgemeine Stimmung der englischen Kritik Beckett gegenüber damals eher feindselig war“ ^{[ 9 ] .}

Der Autor selbst bezeichnete den Text als „ziemlich unfertig“. ^{[ 10 ]} Er sagte, er sei „nicht sehr zufriedenstellend, aber ich denke, es hat sich gelohnt … Ich denke, er reicht gerade so fürs Radio.“ ^{[ 11 ]}

Trotz seiner persönlichen Vorbehalte gewann das Stück den RAI- Preis im Prix Italia -Wettbewerb 1959, nicht, wie oft berichtet wurde, „den eigentlichen Prix Italia … der an John Reeves Stück ‚ Beach of Strangers‘ ging .“ ^{[ 12 ]}

Das Stück beginnt mit dem Meer in der Ferne und dem Geräusch von Schritten auf dem Kiesstrand. Henry ist am Strand entlanggegangen, unweit des Ortes, an dem er sein ganzes Leben verbracht hat, mal hier, mal dort, an einer Bucht oder Flussmündung . ^{[ 13 ]}

Henry beginnt zu sprechen, ein einziges Wort, „an“, gefolgt vom Rauschen des Meeres, dann der Stimme – diesmal lauter und eindringlicher, die dasselbe Wort wiederholt, dann die Worte „Stopp“ und „Runter“. Jedes Mal gehorcht Henry, wenn auch widerwillig, dem, was die Stimme ihm zuerst sagt und dann befiehlt: Er bleibt stehen und setzt sich auf den Kies. Im gesamten Stück agiert das Meer wie eine eigenständige Figur (ähnlich wie das Licht in „ Play “).

Man ging stets davon aus, dass das Meer die Todesursache seines Vaters war: „das abendliche Bad, das du einmal zu oft genommen hast“ ^{[ 14 ].} Der nächste Satz besagt jedoch: „Wir haben deine Leiche nie gefunden, weißt du, das hat die Nachlassabwicklung unerträglich lange verzögert.“ ^{[ 15 ]} Nichts im Text deutet explizit darauf hin, dass Henrys Vater selbstmordgefährdet war – obwohl dies aus der später besprochenen Geschichte von Bolton und Holloway geschlossen wurde.

Er stellt sich seinen Vater, den er als „alt … blind und töricht“ ^{[ 16 ]} beschreibt , neben sich am Strand sitzend vor und richtet den gesamten Eröffnungsmonolog an ihn, abgesehen von einer einzigen Bemerkung an das Publikum. Doch der Vater antwortet kein einziges Mal. Sein Vater konnte sich nie vom Meer fernhalten, und es scheint, als könne es sein Sohn auch nicht. „Das Meer stellt für Henry ein widersprüchliches Bild dar. Er muss in seiner Nähe bleiben, und doch versucht er, sich von seinem Rauschen zu distanzieren.“ ^{[ 17 ]} Selbst als er schließlich sein Erbe antrat , zog er nur auf die andere Seite der Bucht; es ist viele Jahre her, dass er tatsächlich darin geschwommen ist. Er versuchte einmal, in die Schweiz zu reisen, die keinen Zugang zum Meer hat , aber auch dort ging ihm das Rauschen des Meeres nicht aus dem Kopf.

Um den Lärm zu übertönen, anstatt Gesellschaft zu suchen, begann er, sich Geschichten auszudenken, konnte aber keine einzige beenden. Er erinnert sich an „eine großartige“ ^{[ 16 ]} und beginnt, sie zu erzählen:

Er beschreibt eine Szene vor einem Kamin, der im Begriff ist zu erlöschen. Ein Mann namens Bolton steht im Morgenmantel da und wartet auf seinen Arzt Holloway, der, wie wir später erfahren, möglicherweise der Name von Henrys eigenem Arzt war. Es ist spät, nach Mitternacht. Er hört die Türklingel und geht zum Fenster, um nachzusehen; es ist Winter, und der Boden ist mit Schnee bedeckt. Der Arzt ist da, ein „feiner alter Kerl, sechs Fuß groß, stämmig“ ^{[ 18 ],} der in seinem Macfarlane, einem schweren Mantel mit Umhang, dasteht.

Bolton lässt ihn herein. Holloway will wissen, warum er gerufen wurde, wird aber unterbrochen. Bolton fleht ihn an: „Bitte! BITTE!“ ^{[ 18 ]} Dann stehen sie schweigend da, der Arzt versucht sich am Feuer, so wenig es noch glimmt, zu wärmen, und sein Patient starrt aus dem Fenster. Doch es ist nicht ganz still, nicht völlig. Man hört das Tropfen einer Infusion (was an Hamms Bemerkung in „Endspiel“ erinnert : „Mir tropft etwas aus dem Kopf.“); ^{[ 19 ]} das beunruhigt Henry sehr, und er bricht seine Erzählung für einen Moment ab.

Henry erzählt seinem Vater, dass ihm dessen Geschichten nach einer Weile nicht mehr genügten und er das Bedürfnis verspürte, jemanden aus seiner Vergangenheit an seiner Seite zu haben. Dann fährt er fort:

Holloway is annoyed. Presumably, he understands what he’s being asked for but avoids showing that he does. Instead, he complains about the fact that, despite his being dragged out on a night like this, his old friend has not had the common decency to heat and light the room suitably let alone provide a proper welcome and some kind of refreshment. He says he is going to leave, regretting having come in the first place, but does not make any move to go.

Henry suddenly stops his story and jumps to the last time he saw his father alive. His father's eventual disappearance followed an angry interchange between the two of them. He wanted Henry to go swimming with him but Henry refuses and so the last words his father ends up saying to him are: "A washout,^[20] that’s what you are, a washout!"^[16] Whether his father was accidentally washed out to sea and drowned or deliberately killed himself is something no one knows for sure. Understandably Henry has punished himself for years over his decision not to go with him.

His relationship with his daughter had not been good either, a clingy child and, as we discover later, not particularly proficient or interested in anything she was required to do; Henry blames the "horrid little creature"^[21] for the break-up of his marriage. He re-enacts going for a walk with her and how he ended up reducing the girl to tears when she refuses to let go of his hand.

Henry treats Addie in much the same way his father appears to have treated him. He remembers: "That was always the way, walk all over the mountains with you talking and talking and then suddenly mum and home in misery and not a word to a soul for a week."^[21] "The consequent judgement that Henry was a 'sulky little bastard, better off dead' is consistent with his father's final verdict of his son as a 'washout'."^[22]

Out of the blue Henry calls out to his estranged, possibly ex, probably dead wife, Ada.

The central sequence involves a dialogue between Henry and Ada, which provokes three specific memories presented in the form of short "evocation[s]"^[23] involving other characters (each lasts only a few seconds). Each occasion ends in a character crying or crying out and is artificially cut short at that instant.

Zuvor unterhalten sich die beiden in einem belanglosen Gespräch. Ada möchte wissen, wo ihre Tochter Addie ist. Henry sagt, sie sei bei ihrem Musiklehrer. Sie tadelt ihn, weil er auf den kalten Steinen sitzt, und bietet ihm an, ihr Tuch unter ihn zu legen, was er erlaubt. Sie fragt, ob er seine lange Unterhose trägt, doch Henry weicht der Antwort aus. Das Geräusch von Hufen lenkt ihn ab. Ada macht einen Witz über Pferde und versucht, ihn zum Lachen zu bringen. Dann kehrt er zu seiner alten Beschäftigung zurück, dem Rauschen des Meeres. Er möchte gehen, aber Ada sagt, sie könnten nicht, weil sie auf Addie warten. Dies löst die erste Erinnerung aus.

In seiner ersten Rückblende sieht Henry die Tochter des Paares mit ihrem herrischen Musiklehrer vor sich. [24] Addie spielt zunächst einige Tonleitern und beginnt dann einen Chopin-Walzer, Nummer 5 in As-Dur. „Im ersten Bassakkord ^{, Takt 5} , spielt sie ein E statt eines F. “ [ 25 ] Der ^{Lehrer schlägt mit} seinem zylindrischen Lineal auf das Klavier ^{[ 26 ]} , und Addie hört auf zu spielen. „Pfui! ^{[ 27 ]} Pfui!“ ^{[ 28 ]} ruft er ihr zu und muss ihr schließlich die Note zeigen. Sie beginnt von Neuem, macht denselben Fehler und muss sich erneut seinen Wutausbruch anhören, doch diesmal bringt er seine Schülerin zum Weinen.

Die zweite Szene betrifft wieder Addie, diesmal mit ihrer Reitlehrerin : „So, Fräulein! Ellbogen an, Fräulein! Hände runter, Fräulein! ( Hufe traben .) So, Fräulein! Rücken gerade, Fräulein! Knie an, Fräulein! ( Hufe galoppieren .) So, Fräulein! Bauch einziehen, Fräulein! Kinn hoch, Fräulein! ( Hufe galoppieren .) So, Fräulein! Blick geradeaus, Fräulein! (Addie beginnt zu jammern .) So, Fräulein! So, Fräulein!“ ^{[ 28 ]}

Die dritte Szene erinnert kurz daran, wie Henry Ada vor etwa zwanzig Jahren seine Aufmerksamkeit aufzwang. Sie endet mit Adas Aufschrei, der sich mit dem nun lauteren Rauschen des Meeres vermischt. Wie schon zuvor wird die Szene abrupt abgebrochen.

Ada schlägt ihm vor, Holloway wegen seines Redens zu konsultieren. Das war ihr in ihrer gemeinsamen Zeit etwas peinlich. Sie erzählt von einem Vorfall, bei dem sie ihrer Tochter erklären musste, warum ihr Vater im Badezimmer mit sich selbst sprach. ^{[ 29 ]} Sie versteht nicht, warum ihn ein so „liebliches, friedliches, sanftes, beruhigendes Geräusch“ ^{[ 23 ]} so aufwühlen sollte und weigert sich zu glauben, dass sein Reden es übertönt. Er erzählt ihr, dass er sogar angefangen habe, „mit einem Grammophon herumzulaufen “ ^{[ 30 ]} , aber das solle er heute vergessen.

Er erinnert Ada daran, dass sie an genau diesem Strand zum ersten Mal miteinander geschlafen haben. Sie hatte sich zunächst sehr zurückhaltend gezeigt, und sie mussten lange warten, bis die Luft rein war. Sie wurde jedoch nicht sofort schwanger , und es vergingen Jahre, bis Addie geboren wurde. Er fragt sich, wie alt das Mädchen jetzt ist, aber – unerwartet für eine Mutter – sagt Ada, sie wisse es nicht. Er schlägt vor, raufzugehen, „um bei meinem Vater zu sein“ ^{[ 31 ]} , sagt er ihr, aber sie erinnert ihn erneut daran, dass ihre Tochter bald kommt und traurig wäre, ihn nicht anzutreffen.

Henry erklärt Ada, dass sein Vater nicht so mit ihm spricht wie sie. Sie ist nicht überrascht und prophezeit, dass eines Tages niemand mehr da sein wird und er allein sein wird, nur noch seine eigene Stimme als Gesellschaft. Sie erinnert sich an die Begegnung mit seiner Familie mitten in einem Streit; sein Vater, seine Mutter und eine Schwester, die drohte, sich umzubringen. Der Vater stürmt hinaus und knallt die Tür zu, wie an dem Tag, als er für immer verschwand (falls es nicht derselbe Tag war). Später sieht sie ihn wieder, wie er aufs Meer hinausstarrt (Henry hatte ja gesagt, sein Vater sei blind), in einer Haltung, die sie an Henry selbst erinnert.

„Hilft dir dieser Unsinn, Henry?“, fragt sie sich laut. „Ich kann versuchen, noch ein wenig weiterzureden, wenn du willst.“ ^{[ 32 ]} Er antwortet jedoch nicht, und so verschwindet sie aus seinem Bewusstsein .

Er sagt, er sei noch nicht bereit und bittet sie inständig zu bleiben, selbst wenn sie nicht sprechen wolle. „Henry spinnt ihre Geschichte weiter und versucht, sie zu einer komplexeren und ausführlicheren Erzählung auszubauen , doch es gelingt ihm nicht.“ ^{[ 33 ]} Interessant ist hierbei, dass Henry sich vorstellt, Ada sehe seinen Vater auf dem Felsen sitzen, besteige die Straßenbahn (möglicherweise von Pferden gezogen) ^{[ 34 ]} , um nach Hause zu fahren, steige dann aus und kehre zurück, um nach ihm zu sehen, nur um den Strand leer vorzufinden. War sie die Letzte, die ihn lebend gesehen hat?

Henry hat sich damit abgefunden, allein zu sein, und setzt die Geschichte von Bolton dort fort, wo er sie unterbrochen hatte:

Der Arzt sagt, wenn Bolton eine Spritze wolle – „gemeint ist ein Betäubungsmittel“ ^{[ 32 ]} –, solle er nur seine Hose herunterlassen, dann würde er ihm eine geben. Doch Bolton antwortet nicht. Stattdessen beginnt er, mit der Jalousie zu spielen, zieht sie hoch und lässt sie wieder herunter, wie ein blinzelndes Auge. Das macht Holloway wütend, und er fordert Bolton auf, damit aufzuhören, was dieser auch tut. Stattdessen zündet Bolton eine Kerze an und geht, sie „über den Kopf haltend, hinüber und sieht Holloway direkt in die Augen“ ^{[ 35 ]} , sagt aber immer noch nichts. Das ist dem Arzt sichtlich unangenehm. Er bietet ihm erneut eine Spritze an, doch Bolton will etwas anderes, etwas, worum er offensichtlich schon einmal gebeten hat und was der Arzt ihm verweigert hat, möglicherweise um ihm eine tödliche Spritze zu geben, anstatt nur einen Stich zur Schmerzlinderung. „Bitte, Holloway!“, fleht er ein letztes Mal. Hier endet die Geschichte, die beiden Männer stehen schweigend Auge in Auge.

Henry gleicht den „schriftstellerischen Protagonisten der Romane, die mit ihren Worten und Schriften die Zeit bis zum Tod füllen“ ^{[ 36 ]} . Doch er merkt, dass er nicht mehr weiterleben kann. Er flucht, steht auf, geht zum Wasser, holt seinen Taschenkalender heraus und schlägt darin nach. Bis auf einen Termin beim „Klempner um neun Uhr, um das Abwasserrohr zu reparieren“ ^{[ 35 ]} , ist seine Zukunft leer. Das Stück endet ohne Auflösung, außer der Gewissheit, dass der nächste Tag und der übernächste Tag den vorherigen gleichen werden.

Da „Embers“ auf verschiedene Weisen interpretiert werden kann, lohnt es sich vielleicht, zu betrachten, was Beckett zu Jack MacGowran sagte, nicht speziell über dieses Stück, sondern über sein gesamtes Werk:

„Beckett sagte mir, wenn ich auf eine Passage mit mehreren Bedeutungen stoße, sei die offensichtliche die richtige. Er erklärte mir, er habe keine Symbole dort geschaffen , wo keine existierten, sondern nur dort, wo sie erkennbar seien. Er wiederholte immer wieder Watts Satz : ‚Keine Symbole, wo keine beabsichtigt sind.‘ ^{[ 37 ]} Damals war er sehr verärgert über die symbolsuchenden Gelehrten, die ihm ständig im Nacken zu sitzen schienen.“ ^{[ 38 ]}

Henry, die Hauptfigur des Stücks, findet keine Worte, um seine Situation zu beschreiben, und füllt die Lücken mit dem, was er findet, um dem Ganzen einen Sinn zu geben. In diesem Kontext ist das Stück selbst eine Metapher . Worte sind überflüssig geworden, aber sie sind alles, was Henry hat, um das Unerklärliche zu erklären. Wenn Kritiker frustriert sind, weil es keine Antworten gibt, dann haben sie den Kern der Sache verstanden.

„Becketts paradoxes Bestreben, in diesem Hörspiel den Klang zu hinterfragen, wird [teilweise] durch den Einsatz grob gestalteter Geräuscheffekte erreicht (kokosnussartiges Geräusch von Hufen, übertriebene Verstärkung von Addies Schreien usw.).“ ^{[ 39 ]}

Das Rauschen des Meeres beherrscht das Stück, ist aber bewusst ungenau dargestellt. Henry warnt uns, dass die Meeresgeräusche nicht perfekt sind, was Zweifel daran aufkommen lässt, ob er sich überhaupt am Strand befindet; vielleicht spielt sich alles im Stück nur in seinem Kopf ab.

Der bahnbrechende Toningenieur Desmond Briscoe war für die Meeresgeräusche in der Originalproduktion der BBC verantwortlich. Dies war seine zweite Zusammenarbeit mit Beckett (er arbeitete auch an „ All That Fall “), doch diesmal „verwendete er einen eher traditionellen ‚musikalischen‘ Ansatz und formte den abstrakten Klang des Meeres mithilfe deutlicher Tonhöhen .“ ^{[ 40 ]}

„Henry verlangt außerdem bestimmte Geräuscheffekte, um einen Kontrast zur Monotonie des Meeres zu schaffen. Zweimal wünscht er sich das Geräusch von Hufen, in der Hoffnung, dass das ‚zehn Tonnen schwere Mammut ‘ darauf trainiert werden kann, die Zeit zu messen; es soll ‚den ganzen Tag stampfen‘ und ‚die Welt niedertrampeln‘. ^{[ 14 ]} Ebenso verlangt er nach einem Tropfen, als ob das Meer durch den Geräuscheffekt leergepumpt werden könnte.“ ^{[ 41 ]}

Beckett selbst, so glaubt Zilliacus, habe den wichtigsten Punkt zu „ Embers “ formuliert : „‚ Cendres ‘, bemerkte er in einem Interview mit P. L. Mignon, ‚ repose sur une ambiguité: le personage at-il une hallucination ou est-il en présence de la réalité? ‘“ ^{[ 42 ]} ( Embers beruht auf einer Ambivalenz: Halluzinationen oder geschieht dies wirklich?) Paul Lawley sieht jedoch die Notwendigkeit, diese Aussage zu relativieren: „Der wichtigste Punkt [vielleicht], aber eher ein Ausgangspunkt als ein Schlusspunkt.“ ^{[ 43 ]}

Wie viele von Becketts Figuren (z. B. Molloy , May in „Footfalls “) ist Henry Schriftsteller oder zumindest Geschichtenerzähler , wenn auch, wie er selbst zugibt, ein eher schlechter, der nie etwas zu Ende bringt. Glücklicherweise ist er nicht auf das Schreiben angewiesen, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Ob er seine Texte zu Papier bringt oder nicht, er erfüllt die Kernaufgabe eines Schriftstellers: das Erschaffen von Geschichten. Und als Schriftsteller braucht er auch Leser oder Zuhörer, die hören, was er zu sagen hat. Wie die alte Frau in „Rockaby“ bleiben ihm nur noch er selbst und die Stimmen in seinem Kopf, die seine Existenz bestätigen, so erbärmlich diese auch geworden sein mag.

Henry ist zweifellos eine gequälte Seele. Er hinterfragt die Vergangenheit eingehend, doch er kommt nie dazu, das auszusprechen, was ihn wirklich beschäftigt: Wie ist sein Vater gestorben? War er in irgendeiner Weise für dessen Tod verantwortlich? Fehlen wichtige Informationen oder hat er sie verdrängt ? Ist das der Grund, warum er keine seiner Geschichten jemals vollenden kann, weil sie im Grunde alle ein und dasselbe sind und doch immer etwas fehlt? Sein Leben gleicht einem Satz ( im wahrsten Sinne des Wortes) – er endete mit dem Tod seines Vaters an einem Komma , und er konnte ihn nicht zufriedenstellend beenden. Er hat keine „beruflichen Verpflichtungen“, keine familiären Bindungen und nun nicht einmal mehr eine Frau, die sein Herumlungern an diesem Ort rechtfertigen würde, wie er es ausdrückt: ein „altes Grab, von dem ich mich nicht losreißen kann“. ^{[ 25 ]}

Henrys anfänglicher Monolog kreist um seine Fixierung auf das Rauschen des Meeres. Gleich zu Beginn sagt er: „Das Geräusch, das ihr hört, ist das Meer … Ich erwähne es, weil es so fremd ist, so anders als das Rauschen des Meeres, dass ihr es nicht erkennen würdet, wenn ihr es nicht sähet.“ ^{[ 14 ]} „Das ‚Ihr‘ könnte hier der verstorbene Vater sein, mit dem Henry am Strand sitzt. Doch ergibt das wenig Sinn, da der Vater, wie wir bald erfahren, sein ganzes Leben am Meer verbracht hat und vermutlich wüsste, wie es klingt. Henrys Aussage hat somit eine ironische oder gar metalinguistische Funktion : Einerseits zeigt sie, dass der Erzähler einen kurzen Moment der Macht über den Vater hat, dessen Tod ihn verfolgt; andererseits kann man die Rede als eine an das Publikum gerichtete Bemerkung lesen“ ^{[ 44 ]} , die unterstreicht, dass alles, was sie erleben, Teil einer Fiktion ist, selbst das Meer. Jonathan Kalb hat sogar die Vermutung geäußert, dass alles, einschließlich des Meeres und des Strandes, lediglich Produkte von Henrys Fantasie seien. ^{[ 45 ]}

Die Bilder (Symbole und Metaphern), die einem beim Anblick des Meeres in den Sinn kommen (ein weiteres Wortspiel, das Beckett sicherlich nicht entgangen ist), sind im Laufe der Jahre etwas klischeehaft geworden , und Beckett nutzt diese Tatsache voll aus; die Literatur (nicht zu vergessen die bildenden Künste) hat ihm einen Großteil der Vorarbeit geleistet.

Das Rauschen des Meeres begleitet das gesamte Stück und folgt stets den zeitlichen Gesetzen der Gezeiten ^{[ 46 ],} was eine lineare Zeitebene suggeriert. Die Handlung ist jedoch eher assoziativ als chronologisch geordnet . Das allgegenwärtige Meer erscheint weniger als Naturphänomen denn als ein weiterer mentaler Schatten , der Henry heimsucht, wohin er auch geht, und sogar auf Ereignisse reagiert (z. B. während der Sexszene ), indem er lauter wird. Es hat offenbar eine eigene Stimme, oder vielleicht ist es alles, was von der Stimme seines Vaters übrig geblieben ist, da es dessen Grab symbolisiert. So oder so erinnert das Meer ständig an den Tod, und Henrys Versuche, sein Rauschen zu übertönen, scheinen die typische Beckett- Antithese zu verkörpern : die Sehnsucht nach dem Tod und der Wunsch, ihn durch unaufhörliches Reden hinauszuzögern ^{[ 36 ] .}

Becketts Vater (eigentlich ein hervorragender Schwimmer) starb am 26. Juni 1933 zu Hause an einem Herzinfarkt . Im Oktober mietete seine Mutter ein kleines Haus am Meer, etwas außerhalb des Hafens von Dalkey . Beckett begleitete sie, bepackt mit seinen Büchern, Manuskripten und seiner Schreibmaschine . Doch er konnte sich dort nie richtig einleben und fragte sich: „Wie können die Leute es wagen, so nah am Meer zu wohnen ? Es jammert einem nachts in den Träumen.“ ^{[ 47 ]} Der Strand dort – „wie die meisten irischen Strände – besteht bekanntermaßen aus Kies und Kieselsteinen.“ ^{[ 48 ]}

Im Mai 1954 erhielt er einen Anruf von seiner Schwägerin, die ihm mitteilte, dass bei seinem Bruder Frank unheilbarer Lungenkrebs diagnostiziert worden war . Beckett verbrachte dort mehrere Monate bis zum Tod seines Bruders im September. „Die meisten Abende ging er nach dem Abendessen allein am Meeresufer unterhalb des Hauses spazieren.“ ^{[ 49 ]}

„‚Es zu ‚spielen‘ heißt, es zu töten‘: ^{[ 50 ]} ‚Radiotext‘, erinnert uns Beckett hier, ist eine Kunstform par excellence , die allein auf Klang beruht und daher nicht auf die Bühne übertragen werden kann. Darüber hinaus ist der fragliche Klang nicht nur der der menschlichen Stimme, sondern umfasst ein komplexes Netz nonverbaler Elemente, musikalischer oder anderer Art. Es ist daher wenig sinnvoll, sich wie John Pilling darüber zu beschweren, dass Beckett die Stimme von Henrys Vater neben den Stimmen von Ada und Addie in das Stück hätte aufnehmen sollen.“

„Das Rätselhafte ist, dass Henrys Kontrolle über die Stimmen sich nicht auf die wichtigste Figur von allen erstreckt, seinen Vater … Das Versäumnis, diese Hauptfigur in die physische Existenz des Stücks einzubinden, ist weniger ein konzeptionelles Versagen – obwohl es dazu hätte dienen können, Henrys Leben mit seiner Geschichte von Bolton zu verbinden – als vielmehr ein Mangel an Taktgefühl . Es scheint keinen triftigen Grund für diese Auslassung zu geben.“

„Doch es gibt einen triftigen Grund für diese Auslassung: Im Gegensatz zum Theater ermöglicht das Radio die Darstellung von Figuren durch metonymische Klangbilder. Der Geist von Henrys Vater ist im gesamten Stück tatsächlich „zu hören“: nicht nur, wenn sein Sohn die Rolle des Mediums übernimmt und elterliche Ermahnungen wie „Kommst du baden?“ imitiert, sondern auch in dem wiederkehrenden „Bitte! BITTE!“, das Bolton an Holloway richtet, und vor allem in der Stimme des Meeres selbst.“ ^{[ 51 ]}

Henry erzählt uns gleich zu Beginn des Stücks, dass sein Vater blind ist, und doch bemerkt Ada, als sie an ihm vorbeigeht, dass er sie nicht gesehen hat. Da Henry zu Beginn nicht nur mit seinem Vater spricht, wendet er sich auch an ein Publikum, das ihn nicht wahrnimmt. Ist der Mann tatsächlich blind oder zumindest im übertragenen Sinne? Vielleicht wusste Ada nichts von seiner Blindheit, obwohl das unwahrscheinlich erscheint.

Wie ihre Namen bereits andeuten, sind Ada und Addie vielleicht gar nicht Ehefrau und Tochter, nicht einmal imaginäre, sondern lediglich Vaterersatzfiguren: Ada ist ein fast identisches Anagramm von „Dad“ (Vater) und Addie ein Reim auf „Daddy“. Und Henry selbst? Ist er vielleicht nur eine weitere fiktive Figur? Ruby Cohn merkt an, dass „Henry ein Name ist, der vom deutschen ‚Heimrih ‘ abgeleitet ist und Familienoberhaupt bedeutet“ ^{[ 52 ].} Auch er ist Vater oder Vaterersatz – sein eigener. Warum spielt die Vaterfigur in jedem Element des Stücks eine so große Rolle? Weil der Vater, das Familienoberhaupt, ihr Schöpfer ist und die Schöpfung Henrys Pflicht ist.“ ^{[ 44 ]}

Obwohl der Schauplatz der Handlung vordergründig ein Strand ist, spielt sich das eigentliche Geschehen in Henrys Kopf ab. Deshalb sprechen Beckett-Kommentatoren im Allgemeinen von dieser Art von Beckett’scher dramatischer Kulisse als „Schädellandschaft“ oder „Seelenlandschaft“. ^{[ 53 ]} Paul Lawley hat vorgeschlagen, dass die rätselhafte Szene, in der Bolton die schweren Vorhänge öffnet und schließt, das Blinzeln eines Auges darstellt, wodurch der Raum zu einem Schädel wird“ ^{[ 54 ]} , einem Schädel im Schädel.

Ein tieferes Verständnis der Geschichte von Bolton und Holloway trägt zum Gesamtverständnis des restlichen Stücks bei. Selbstverständlich gehen die Meinungen auseinander. Es erinnert an die Geschichte, die May in „ Footfalls“ erzählt, wo Aspekte von ihr und ihrer Mutter als „Amy“ und „Mrs. Winter“ neu interpretiert werden .

Hersh Zeifman, für den Embers „eine Suche nach Erlösung dramatisiert, eine Suche, die sich wie immer letztendlich als fruchtlos erweist“ ^{[ 55 ],} sieht diese Szene als „ein Paradigma menschlichen Leidens und göttlicher Ablehnung“:

Boltons verzweifeltes Flehen an Holloway um Hilfe spiegelt die Konfrontation zwischen Henry und seinem Vater wider. Bolton steht somit stellvertretend für Henry – implizit mit Christus als Leidendem gleichgesetzt. Sowohl sein Name ( Bolton ) als auch die Tatsache, dass er einen roten Morgenmantel trägt (die Farbe wiederholt sich dreimal im Text), verbinden ihn mit der Kreuzigung (bevor Christus ans Kreuz genagelt wurde , trug er ein scharlachrotes Gewand). Und Holloway, der Empfänger von Boltons Bitte , steht stellvertretend für Henrys Vater – implizit mit Christus als Erlöser gleichgesetzt. Wie Christus ist Holloway ein Arzt , ein potenzieller Heiler der Seelen der Menschen. Doch diese Gleichsetzung ist ironisch. Der Arzt der Evangelien rief aus: „Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben; niemand kommt zum Vater außer durch mich“ ( Johannes 14,6); der Arzt in „Embers“ ist ein hohler Weg , ein Weg, der ins Nichts führt. Während Christi Tod am Kreuz zur „neunten Stunde“ die Geburt zu neuem Leben und die Verheißung der Erlösung symbolisiert, führen Holloways Handlungen, ebenfalls zur neunten Stunde, zum Tod neuen Lebens, zur Verweigerung der Erlösung: „Wenn du eine Spritze willst, Bolton, lass die Hose runter, dann kriegst du eine. Ich lasse mir um neun die Gebärmutter entfernen . “ (Hervorhebung hinzugefügt [von Zeifman]). ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Lawleys Behauptung könnte ebenso zutreffen, da „Henry seine kreative Unpersönlichkeit verliert und sich folglich unaufhaltsam mit seiner fiktiven Schöpfung Bolton identifiziert.“ ^{[ 58 ]}

Während die meisten Gelehrten Boltons Flehen als Zeichen seines Todeswunsches deuten, bietet Michael Robinson in „The Long Sonata of the Dead “ eine einfachere Interpretation an:

„In diese Erzählung, in der Bolton … mitten in einer eisigen Winternacht seinen Freund und Arzt Holloway ruft, nicht weil er krank ist, sondern weil er allein ist, legt Henry seine ganze eigene Isolation und seine Sehnsucht nach Gesellschaft hinein. Er tut dies mit großem Einfühlungsvermögen und Fantasie, und das Ende, in dem Bolton nicht die Anerkennung erhält, nach der er sich die ganze Nacht gesehnt hat, ist umso schmerzlicher, als es eindeutig Henrys Einsamkeit ist.“ ^{[ 59 ]}

Die traurige Wahrheit ist, dass Gesellschaft nicht die wirkliche Lösung ist. Sie ist lediglich ein Betäubungsmittel, das den Schmerz betäubt. Im Beckettschen Universalkonzept bringt der Tod leider auch selten Erlösung.

Ob Holloway eine reale Person ist oder ob die Figur in der Geschichte gar auf einer realen Person basiert, ist unklar.

Vivian Mercier vertritt eine alternative Ansicht und vermutet, dass Bolton tatsächlich Henrys Vater ist ^{[ 60 ].} Sie begründet dies mit der Verwendung von „dein“ anstelle von „sein“ in dem Ausdruck „und das Glim shaking in your old fist“ ^{[ 35 ],} wobei sie natürlich annimmt, dass Henry seinem toten Vater wieder seine Geschichte erzählt, was am wahrscheinlichsten erscheint. Marjorie Perloff stimmt dieser Interpretation zu ^{[ 61 ] .}

Diese Option bietet eine einfachere Erklärung der Geschichte. Wenn sie darauf beruht, dass sein Vater einen Ausweg aus einem unerträglich gewordenen Leben sucht – mit einem wertlosen Sohn, einer suizidgefährdeten Tochter und möglicherweise einer streitsüchtigen Ehefrau als Symptomen –, dann könnte Holloway schlichtweg die Personifizierung eines jeden Weges zur Befreiung sein. Dass der Geschichte Schlüsselelemente fehlen, liegt daran, dass Henry selbst diese Puzzleteile nicht besitzt. Da sich sein Leben in seiner eigenen Form der Unerträglichkeit dahinzieht, ist es nur logisch, dass er sich zunehmend mit der Figur Bolton identifiziert. Könnte Henry seine Geschichte an diesem Punkt beenden, würde er „die Grenzen seines eigenen Zustands überschreiten, dessen Abbild seine Geschichte in allen wesentlichen Aspekten ist. Sobald die Geschichte beendet werden kann, wird niemand mehr da sein, der sie beendet.“ ^{[ 62 ]}

Henrys Gespräch mit seiner Frau scheint zunächst in der Gegenwart zu stattfinden, doch Ada tritt nicht wirklich in die Szene ein, und bestimmte Hinweise deuten darauf hin, dass dieser Dialog Jahre zuvor stattfand, als ihre Ehe erst zwanzig Jahre alt war und Addie noch ein Kind war. ^{[ 46 ]} Beckett legt unter anderem fest, dass sie „ keinen Laut von sich gibt, während sie sitzt “ . ^{[ 63 ]} Auch zuvor nahm sie „den kleinsten Rauchfaden am Horizont“ wahr, ^{[ 30 ]} doch nun „kann sie den Strand, an dem Henry sitzt, nicht mehr sehen („Ist da jemand?“), ^{[ 30 ]} ohne seine Beschreibung.“ ^{[ 64 ]}

Auch die Art ihres Dialogs wirkt seltsam – geradezu zivilisiert –, wenn man bedenkt, was Henry kurz vor ihrer Beschwörung sagte: „Ada auch, ein Gespräch mit ihr, das war etwas Besonderes, so wird die Hölle sein.“ ^{[ 21 ]} Offenbar erinnert er sich hier an bessere Zeiten. Katharine Worth vermutet, dass Ada eine Art Muse darstellt , „ein Hinweis, der sich im Klang ihrer Stimme – ‚ leise [und] entrückt ‘ ^{[ 63 ]} – und in der merkwürdigen Tatsache zeigt, dass sie auf geheimnisvolle Weise anwesend war, bevor er ihren Namen aussprach.“ ^{[ 65 ]} Er ruft sie an, weil er sie braucht; sein Vater antwortet nicht, und er ringt allein mit seiner Geschichte.

Roger Blin sagte in einem Interview am 2. März 1975 in Paris : „Beckett wollte absolut nicht, dass ich versuche, Embers für das Theater zu inszenieren, denn wenn man zuhört, weiß man nicht, ob Ada existiert oder nicht, [oder] ob sie nur in der Vorstellung der Figur Henry existiert.“ ^{[ 66 ]}

Ada ist zwar „unglaublich präsent “ ^{[ 65 ]} , doch ihre Persönlichkeit kommt im Gespräch mit Henry voll zur Geltung. Sie antwortet nicht einfach nur, sondern initiiert Gedankengänge, nörgelt wie eine Mutter mit ihrer Liste von Verboten, scherzt mit ihm, ermahnt ihn sachlich und weigert sich, ihn zu verhätscheln. Auch scheint sie ihn nicht besonders ernst zu nehmen. Henry kann sie sich offensichtlich nicht anders vorstellen als in ihrer gemeinsamen Zeit – ein weiterer Beweis für seine schwindende Vorstellungskraft. Teile ihres Gesprächs klingen beispielsweise wie bloße Wiederholungen von Aussagen aus ihrer Beziehungszeit, aber bemerkenswerterweise nicht alle.

Ihr Rat an Henry, bei Holloway medizinische Hilfe zu suchen, da er ihn für eine „Figur in der Fiktion hält, die er [gesponnen] hat“, ^{[ 67 ]} würde dem Argument mehr Gewicht verleihen, dass Ada teils eingebildet, teils erinnert ist.

Nachdem sie ihre Aufgabe nach besten Kräften, ihren offenkundig begrenzten Fähigkeiten entsprechend, erfüllt hat, überlässt sie ihn ihrem Schicksal mit einem bodenständigen „Hilft dir dieser Mist, Henry? … Nein? Dann werde ich wohl wieder gehen?“ ^{[ 32 ]}

In einem Brief an Alan Schneider vom 6. September 1959, nachdem er sich endlich eine Tonaufnahme der BBC-Produktion angehört hatte, schrieb Beckett: „Gute Aufführung und Produktion, aber es funktioniert nicht. Mein Fehler, der Text ist zu schwierig.“ ^{[ 68 ]}

• Paul Lawley, Embers : Eine Interpretation
• Marjorie Perloff, Die Stille, die nicht Stille ist: Akustische Kunst in Becketts Embers
• RTÉ-Audiodatei