Rub' al Khali

Die Rub al-Khali ^{[ Anmerkung 1 ]} ( / ˈ r ʊ b æ l ˈ k ɑː l i / ; ^{[ 1 ]} Arabisch : ٱلرُّبْع ٱلْخَالِي , wörtlich ' Leeres Viertel ' , [ar.rʊbʕ‿al.χaːliː] ) ist eine Wüste ^{[ 2 ],} die den größten Teil des südlichen Drittels der Arabischen Halbinsel umfasst . Die Wüste erstreckt sich über etwa 650.000 km² ⁽ 250.000 Quadratmeilen) und schließt Teile von Saudi-Arabien , Oman , den Vereinigten Arabischen Emiraten und Jemen ein . ^{[ 3 ]} Sie ist Teil der größeren Arabischen Wüste .

Typische helle Kiesebenen, umgeben von riesigen Sanddünen, wie man sie im Emirat Abu Dhabi sehen kann.

Wasser unterhalb des Bodenniveaus in der Rub' al-Khali in Shaybah , Saudi-Arabien

Die Wüste ist 1000 Kilometer lang und 500 Kilometer breit ^{[ 4 ]} und erstreckt sich zwischen 44,5° und 56,5° östlicher Länge sowie 16,5° und 23,0° nördlicher Breite . ^{[ 3 ]} Ihre Höhenlage variiert von 800 Metern im Südwesten bis etwa Meereshöhe im Nordosten. ^{[ 5 ]} Das Gelände besteht größtenteils aus Ergs mit bis zu 250 Meter hohen Sanddünen , die sich mit Kies- und Gipsflächen abwechseln . [ ^{3 ] [ 5 ] Der} Sand ist aufgrund des Feldspatanteils rötlich-orange . ^{[ 5 ]}

In einigen Gebieten, wie beispielsweise in der Gegend um Umm al-Samim am östlichen Rand der Wüste, gibt es auch Brackwasser-Salzebenen . ^{[ 5 ]} Ali Al-Naimi berichtet, dass die Sanddünen nicht wandern. Er fährt fort:

Sand wird natürlich von der Oberfläche verweht, aber die Grundform der Dünen bleibt erhalten, wahrscheinlich aufgrund der Feuchtigkeit, die aus den umliegenden Sabkhas in den Dünenfuß sickert . ^{[ 6 ] : 213}

Entlang des mittleren Abschnitts der Wüste befinden sich mehrere erhöhte, verhärtete Gebiete aus Kalziumkarbonat , Gips, Mergel oder Ton, die einst flache Seen beherbergten. Diese Seen existierten vor 6.000 bis 5.000 Jahren und vor 3.000 bis 2.000 Jahren. Man geht davon aus, dass sie durch „katastrophale Regenfälle“ entstanden, ähnlich den heutigen Monsunregen , und höchstwahrscheinlich nur wenige Jahre bestanden. Seen im Gebiet von Mundafen im Südwesten der Rub al-Khali weisen jedoch Spuren einer längeren Existenz solcher Seen von bis zu 800 Jahren auf, die durch verstärkten Oberflächenabfluss vom Tuwaiq-Steilhang verursacht wurde . ^{[ 3 ]}

Es gibt Hinweise darauf, dass die Seen einst eine vielfältige Flora und Fauna beherbergten. Fossilienfunde belegen die Anwesenheit verschiedener Tierarten wie Flusspferde , Wasserbüffel und Langhornrinder . In den Seen lebten außerdem kleine Schnecken, Muschelkrebse und, unter günstigen Bedingungen, Süßwassermuscheln . Ablagerungen von Kalziumkarbonat und Opal- Phytolithen deuten auf das Vorhandensein von Pflanzen und Algen hin. Auch menschliche Aktivitäten, darunter bearbeitete Feuersteinwerkzeuge , lassen sich auf die Zeit vor 3.000 bis 2.000 Jahren datieren, doch wurden keine menschlichen Überreste gefunden. ^{[ 3 ]}

Die Region wird als „ hyperarid “ eingestuft, mit einem jährlichen Niederschlag von in der Regel weniger als 50 Millimetern und einer durchschnittlichen relativen Luftfeuchtigkeit von etwa 52 % im Januar und 15 % im Juni/Juli. ^{[ 4 ]}

Die Fauna umfasst Spinnentiere (z. B. Skorpione ) und Nagetiere , während Pflanzen im gesamten Rub al-Chali vorkommen. Das Dromedar, auch Arabisches Kamel genannt, ist ein wichtiger Bestandteil der Fauna, wobei die schwarzen Kamele ^{[ 7 ]} aus Oman eine seltene und begehrte Rasse darstellen. Als Ökoregion liegt Rub al-Chali innerhalb der Arabischen Wüste und der ostsaharo-arabischen Trockenstrauchsteppe . ^{[ 5 ]} Der Asiatische Gepard , der einst in Saudi-Arabien weit verbreitet war, ist dort ausgerottet. ^{[ 8 ]}

Das Ölfeld Shaybah wurde 1968 entdeckt. Süd- Ghawar , entdeckt 1948, ist das größte Ölfeld der Welt und erstreckt sich nach Süden bis in die nördlichsten Teile des Rub al-Chali. ^{[ 6 ] : 212, 228}

Eine Straße zwischen Oman und Saudi-Arabien ^{[ 9 ] [ 10 ]} , die durch das Rub al-Chali führt, wurde im September 2021 fertiggestellt. ^{[ 11 ]} Sie ist zwischen 700 und 800 Kilometer lang und verläuft von Ibri im Oman bis nach Al-Ahsa im Osten Saudi-Arabiens . Ein 160 Kilometer langer Abschnitt der Straße liegt auf omanischem und 580 Kilometer auf saudischem Gebiet. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Die Straße führt auch an den archäologischen Stätten von Bat, Al-Khutm und Al-Ayn im Oman vorbei . ^{[ 11 ]}

Die Bewohner des Rub al-Chali gehören verschiedenen lokalen Stämmen an: Der Stamm der Al-Murrah beispielsweise hat das größte Siedlungsgebiet und lebt hauptsächlich zwischen Al-Ahsa und Nadschran . Die Banu Yam und Banu Hamdan leben im Jemen bzw. in der Region Nadschran im Süden Saudi-Arabiens, die Banu Yas in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Einige wenige Straßen verbinden diese Stammesansiedlungen mit den Wasserressourcen und Ölförderzentren der Region. ^{[ 12 ]}

Die Wüstenbildung hat in den letzten Jahrtausenden zugenommen. Bevor die Wüstenbildung die Karawanenwege durch die Rub al-Khali erschwerte, durchquerten die Karawanen des Weihrauchhandels bis etwa 300 n. Chr. heute nahezu unpassierbare Landstriche. ^{[ 13 ]} Es wird vermutet, dass Ubar oder Iram , eine untergegangene Stadt , Region oder ein Volk, ^{[ 14 ]} von diesem Handel abhängig war. ^{[ 15 ]} Zu den archäologischen Überresten von Iram gehören ein Befestigungs-/Verwaltungsgebäude, Mauern und die Sockel runder Säulen. Spuren von Kamelfährten, die am Boden nicht erkennbar sind, ^{[ 16 ]} sind auf Satellitenbildern sichtbar. ^{[ 17 ]}

Die ersten dokumentierten Reisen von ausländischen Entdeckern wurden in den frühen 1930er Jahren von den britischen Forschern Bertram Thomas und St. John Philby unternommen. Zwischen 1946 und 1950 durchquerte Wilfred Thesiger das Gebiet mehrmals und kartierte große Teile des Rub al-Chali, einschließlich der Berge des Oman, wie er in seinem 1959 erschienenen Buch „Arabian Sands“ beschrieb . ^{[ 18 ] [ 6 ]}

Im Juni 1950 durchquerte eine Expedition der US-Luftwaffe die Rub al-Khali von Dhahran in Saudi-Arabien nach Zentraljemen und zurück ^{[ 19 ]} mit Lastwagen, um Proben für die Smithsonian Institution zu sammeln und Überlebenstechniken in der Wüste zu testen. ^{[ 20 ]}

1999 durchquerte Jamie Clarke als erster Westler seit fünfzig Jahren die Rub al-Chali (Leeres Viertel) Arabiens. Sein sechsköpfiges Team, geführt von drei Beduinen , benötigte 40 Tage für die Durchquerung der Wüste mit einer Karawane von 13 Kamelen. ^{[ 21 ]}

Am 25. Februar 2006 startete eine vom Saudi Geological Survey organisierte wissenschaftliche Expedition zur Erforschung des Rub al-Chali. Die Expedition bestand aus 89 Umweltschützern, Geologen und Wissenschaftlern aus Saudi-Arabien und dem Ausland. In der Wüste wurden verschiedene Fossilien und Meteoriten entdeckt. Die Expedition stieß auf 31 neue Pflanzenarten und -varietäten sowie 24 Vogelarten, die in der Region vorkommen und deren Überleben unter den extremen Bedingungen des Rub al-Chali die Wissenschaftler faszinierte. ^{[ 22 ]}

Im Februar 2013 durchquerte ein südafrikanisches Team, bestehend aus Alex Harris, Marco Broccardo und David Joyce, als erste Menschen die Grenze zum Oman nahe der Rub al-Chali (Leeres Viertel) ohne Unterstützung und zu Fuß. ^{[ 23 ]} Die Reise begann in Salalah , dauerte 40 Tage und endete in Dubai . Das Team nutzte lediglich drei Wasserstationen und zog einen speziell angefertigten Wagen, der alle für die Expedition notwendigen Vorräte enthielt. ^{[ 24 ]}

Im Jahr 2013 veröffentlichte der britische Abenteurer Alistair Humphreys seinen ersten Dokumentarfilm „ Into the Empty Quarter“ , der seine Wanderung durch die Wüste Rub al-Chali mit Leon McCarron dokumentiert. ^{[ 25 ]}

Im Jahr 2013 führte der südkoreanische Abenteurer Young-Ho Nam vom 18. Februar bis zum 28. März ein Team (Agustin Arroyo Bezanilla, Si-Woo Lee) zu Fuß durch die Rub al-Chali (Leeres Viertel) von Salalah im Oman zur Oase Liwa im Emirat Abu Dhabi (VAE ). Die Durchquerung erfolgte mit Genehmigung der Regierungen von Oman und der VAE. Der Vertreter des Herrschers der Westregion des Emirats Abu Dhabi erkannte sie als die weltweit erste Durchquerung der Rub al-Chali zu Fuß an, die entlang der Grenze zu Oman verlief und in den VAE endete. ^{[ 26 ]}

Im Jahr 2018 startete die erste rein weibliche Wanderexpedition unter dem Namen „Her Faces of Change“ (Ihre Gesichter des Wandels) unter der Leitung der Britin Janey McGill. Begleitet wurde sie von Baida Al Zadjali und Atheer Al Sabri, den ersten Omanerinnen der Neuzeit, die das Rub al-Chali in Oman durchwandert hatten. Die Expedition hatte zuvor die offizielle Genehmigung der omanischen Regierung erhalten. ^{[ 27 ]} Zwei von Tariq Al Zadjali (Omaner), Mark Vause-Jones (Briter) und dem US-amerikanischen Filmemacher Matthew Milan gesteuerte Fahrzeuge transportierten die Ausrüstung. Die Expedition begann in Al-Hashman im Gouvernement Dohafar und führte über Burkana, Maqshin und Al-Sahma in der Region Al-Wusta , weiter über Abu Al-Tabool und Um Al-Sameem bis zur Festung Ibri in der Region Al-Dhahira . Die gesamte vom Team zurückgelegte Strecke betrug 758 km (471 Meilen) in 28 Tagen, womit die Expedition am 18. Januar 2019 beendet wurde. ^{[ 27 ]}

Im Jahr 2018 durchquerten Deidre O'Leary und Kyle Knight die Rub al-Khali zu Fuß von Süden (der saudisch-omanischen Grenze) nach Norden (der saudisch-emiratischen Grenze). ^{[ 28 ]} Dies war die erste bekannte Durchquerung innerhalb Saudi-Arabiens von Süden nach Norden zu Fuß durch die höchsten Sanddünen der Rub al-Khali. Die beiden legten die 300 km lange Strecke in 9 Tagen, 12 Stunden und 59 Minuten zurück. ^{[ 29 ]}

Im Jahr 2020 durchquerte der italienische Wüstenforscher Max Calderan als Erster die Rub al-Khali zu Fuß von West nach Ost. Er legte in 18 Tagen 1100 km zurück und durchquerte dabei das breiteste Gebiet der Rub al-Khali. ^{[ 30 ]}

Im Jahr 2023 durchquerte eine österreichisch-deutsche Expedition die Rub al-Khali-Region auf saudi-arabischer Seite von Südwesten nach Nordosten. Die Route wurde vom Österreicher Thomas Brandl-Ruttner geplant, der ein achtköpfiges Expertenteam für Navigation, Expeditionslogistik und Ingenieurwesen leitete. Zum Team gehörte auch der Geoarchäologe Rudolf Dellmour, der für die wissenschaftliche Dokumentation verantwortlich war. Auf einer 1.500 Kilometer langen Strecke durch weitgehend unerforschtes Gebiet sammelte und dokumentierte das Team neue geologische und archäologische Funde. Orte, die zuvor nur anhand von Satellitenbildern untersucht worden waren, wurden erstmals vor Ort erforscht. ^{[ 31 ]}

Im Jahr 2024 wanderte Richard Midwinter allein von Salalah aus mit dem Ziel, über Muqshin nach Al Ain und weiter nach Dubai zu gelangen, um auf das Schicksal von Frauen aufmerksam zu machen, die vom Brustkrebs-Screening-Programm des britischen Gesundheitsdienstes (NHS) nicht erfasst werden. Er trug einen Rucksack und hatte weder Vorräte noch ein Begleitteam. In Abutubul, südlich von Umm al-Samim, wurde er von der omanischen Polizei festgenommen und vom Inlandsgeheimdienst unter Spionageverdacht verhört. Anschließend wurde er aus der Rub al-Khali entfernt und von Qarn al-Alam aus auf seine Weiterreise geschickt. Zwei weitere Tage wurde er beobachtet, bevor er sich entschied, per Anhalter weiterzureisen. Er hatte in 29 Tagen rund 800 Kilometer zurückgelegt. ^{[ 32 ]}

Im Jahr 2025 durchquerten Gavin Booth MBE und Adam Wilton MBE als erste Personen die Rub al-Khali zu Fuß und waren dabei völlig autark. Sie legten die rund 780 Kilometer lange Strecke von As-Sulayyil nach Haradh über Ash-Shalfa in 22 Tagen zurück. Ihre gesamte Nahrung, Ausrüstung und Wasser transportierten sie in selbstgebauten Karren, ohne jegliche Unterstützung oder Nachschubdepots. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

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  Astronautenfoto, das einen Teil von Ar-Rub' al-Khali nahe seinem südöstlichen Rand im Gouvernement Wusta im Oman zeigt.
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  Sonnenuntergang in Saudi-Arabien

• Ad-Dahna-Wüste
• Ramlat Khaliya
• Rub' al Khali Becken
• Sharqiya-Sand im Oman

• Rub' al-Khali in der Encyclopædia Britannica
• Verlorene Stadt unter der Rub al-Khali , Saudi Life (archiviert)
• Das leere Viertel: Erkundung des Sandmeeres Arabiens , National Geographic (archiviert)