FV4401 Umstritten

Contentious I war ein britischer , luftverladbarer Jagdpanzer- Testträger, der Ende der 1950er Jahre im Rahmen des Projekts Prodigal entstand, einem umfangreichen, sich überschneidenden Projekt zur Entwicklung zukünftiger britischer Fahrzeuge. Dem Contentious-Projekt wird fälschlicherweise oft die Bezeichnung „FV4401“ zugeschrieben, diese Bezeichnung wurde jedoch lediglich für einen früheren Entwurf verwendet, der nicht direkt mit Contentious I verwandt war. Die aus dem FV4401 gewonnenen Erkenntnisse flossen jedoch in die Entwicklung von Nachfolgefahrzeugen ein. ^{[ 2 ]}

Mindestens ein Exemplar des Contentious I wurde gebaut und getestet, allerdings wurden keine Serienfahrzeuge gebaut oder in Betrieb genommen, da es nie für mehr als ein Testfahrzeug gedacht war. ^{[ 2 ]}

Das Fahrzeug wurde im Rahmen des Projekts Prodigal entwickelt, aus dem die britische Serie leichter Ketten- und Panzerfahrzeuge der Combat Vehicle Reconnaissance (Tracked) hervorging . ^{[ 3 ]} Ziel des Projekts war die Erforschung zukünftiger gepanzerter Kampffahrzeuge . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Es sollte ein luftverladbarer Panzerjäger entstehen. Das Fahrzeug sollte eine flexible strategische Reaktion auf Konflikte in den Gebieten um die Überreste des Empires ermöglichen . ^{[ 4 ]} Trotz der geringen Intensität dieser Konflikte ging man davon aus, dass die zunehmende Lieferung sowjetischer T-54- Panzer an Satellitenstaaten eine höhere Panzerabwehrfähigkeit als bei bisherigen leichten Panzern erfordern würde .

Dies wurde nicht als Ersatz für einen Kampfpanzer angesehen , der zur Bekämpfung der massierten und schwer gepanzerten sowjetischen Panzer des Kalten Krieges schwer bewaffnet gewesen wäre. Insbesondere wurde kein Versuch unternommen, sich gegen die in jedem europäischen Konflikt zu erwartende ABC- Gefahr zu schützen.

Es wurde ein besonders leichtes Fahrzeug benötigt, was die Möglichkeit eines konventionellen Panzers mit herkömmlichem Turm ausschloss. Man entschied sich für eine flache, offene Wanne mit einer halbfesten Kanone, ähnlich dem Aufbau des Alecto aus Kriegszeiten . Die kleine Wanne bot nur Platz für eine zweiköpfige Besatzung, weshalb insbesondere für die geplante schwere Bewaffnung und Munition ein Ladeautomat erforderlich war.

Als Kanone wurde die 84-mm -QF-20-Pfünder-Kanone (84 mm) gewählt, die bereits im Centurion-Panzer mit Ladeautomat im Einsatz war. Die Lafette war in der Höhe fixiert und hatte nur einen begrenzten Seitenrichtbereich. ^{[ 5 ]} Das Zielen erfolgte hauptsächlich durch Lenken des gesamten Panzers auf seinen Ketten. Die Höhenverstellung erfolgte über ein ungewöhnliches System: eine hydraulische Federung mit unabhängiger Höhenverstellung jeder Radstation, wodurch das Panzerchassis nach vorn und hinten geneigt werden konnte. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Dieses System hatte sich bereits im schwedischen S-Panzer bewährt . Die Chassis-Komponenten basierten auf denen des Comet-Panzers , allerdings mit nur vier statt der fünf Laufrollen des Comet. Der Prototyp wurde fertiggestellt und auf dem Schießplatz Kirkcudbright getestet . ^{[ 7 ]}

Dies war lediglich ein Prototyp ; er war ungepanzert, die Panzerungsanordnung war noch nicht fertiggestellt, und es ist unwahrscheinlich, dass die Form und das Material des aus relativ hohen und senkrechten Platten bestehenden Aufbaus für ein endgültiges Exemplar verwendet wurden. Insbesondere die Benzintanks waren ungeschützt und oberhalb der Kettenabdeckungen angebracht.

Das Fahrzeug wurde auch in Lulworth getestet , und zwar im Vergleich zu einem Radfahrzeug, um die Vorzüge von Ketten- und Radantrieb für den luftverladbaren Jagdpanzer Prodigal zu ermitteln. Als Testfahrzeug diente der Rhino , ein sechsrädriges, kufengelenktes Versuchsfahrzeug mit einem Rolls-Royce Meteorite- Motor. ^{[ 8 ]} Die Fahrer wurden angewiesen, stationäre und bewegliche Ziele zu verfolgen und diese mit einem einfachen, an der Windschutzscheibe montierten Visier zu erfassen. Die Lenkung des Rhino war bekanntermaßen unpräzise, ​​und es zeigte sich, dass der Kettenpanzer Contentious bessere Ergebnisse lieferte.

Wie die Centurion wurde auch die Contentious später aufgerüstet; zunächst mit der 84-mm-20-Pfünder-Kanone getestet, erhielt das in Bovington gebaute Exemplar später eine 105-mm-L7-Kanone , die von der 20-Pfünder-Kanone abgeleitet war. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Der Austausch gestaltete sich relativ einfach, da die 105-mm-Kanone im Wesentlichen eine umgebaute Version der 84-mm-Kanone ist und einen ähnlichen Verschluss besitzt. Fotos des Prototyps zeigen jedoch einige Unterschiede an den Rückstoßzylindern zwischen den beiden Versionen.

Die ursprünglich für das FV4401 Contentious-Projekt vorgesehenen Waffen waren vier rückstoßfreie Geschütze mit je einem Schuss, also insgesamt vier Schuss vor dem Nachladen. Dies erwies sich als äußerst unpraktisch, weshalb zwei dieser Geschütze verworfen wurden. Stattdessen sollten entweder außenliegende 120-mm-Rückstoßfreie Geschütze mit Revolvermagazinen à sieben Schuss, 18 5-Zoll-Raketen oder drei Lenkflugkörper zum Einsatz kommen. Alle Waffen sollten außen montiert werden, um die Abmessungen des Rumpfinneren so gering wie möglich zu halten. Allerdings wurde nur die Geschützoption genauer untersucht. ^{[ 10 ]}

Die Geschütze befanden sich auf einer schwenkbaren Lafette über einem niedrigen, bootsförmigen Rumpf mit konventioneller Federung und wurden von einem Kommandanten-Fahrer-Schützen bedient. Die Lafette war konventionell höhenverstellbar. Die Ladeautomaten und ihre Munition wurden in gepanzerten Kästen über dem Rumpf mitgeführt, wobei die Reaktionsdüsen der rückstoßfreien Geschütze dahinter herausragten. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Als Visier für diese rückstoßfreien Geschütze dienten die gleichen M8C- Zielfernrohre im Kaliber .50 Zoll , je eines pro Lauf, wie sie auch beim rückstoßfreien Geschütz WOMBAT verwendet wurden . ^{[ 13 ]}

• Stridsvagn 103 – ( Schweden ) S-Panzer , das erste Serienfahrzeug mit hydraulischer Geschützhöhenverstellung.

• M56 Scorpion – ( Vereinigte Staaten )
• M50 Ontos – ( Vereinigte Staaten )
• ASU-57 – ( Sowjetunion )
• Selbstfahrende 106-mm-Rückstoßfreie Kanone Typ 60 – ( Japan )
• VT-Panzer – ( Westdeutschland )

• Der Prototyp, UXM127 , ist im Panzermuseum in Bovington , Großbritannien, ausgestellt .