Ferguson P99

Der Ferguson P99 war ein frontmotorgetriebener Grand-Prix-Rennwagen mit Allradantrieb, der von Ferguson Research Ltd. gebaut und 1961 vom Rob Walker Racing Team im Auftrag des Unternehmens eingesetzt wurde. Offiziell hieß er Ferguson Climax , die Bezeichnung P99 leitet sich von der Projektnummer von Harry Ferguson Research ab. In der Formel 1 wurden bis 1960 2,5-Liter-Motoren verwendet, ab 1961 nur noch 1,5-Liter-Motoren. Coventry Climax lieferte Vierzylindermotoren beider Hubraumklassen. Der P99 ist bis heute das berühmteste Exemplar seiner Art, da er gleich zwei bemerkenswerte Erfolge verbuchen konnte: Zum einen gewann Stirling Moss im September 1961 beim International Gold Cup auf der nassen Strecke von Oulton Park ein Rennen ohne Weltmeisterschaftswertung . Zum anderen war er der erste Allradwagen, der ein Formel-1-Rennen gewann, und zum anderen der letzte frontmotorgetriebene Wagen, dem dies gelang.

Tony Rolt erwog als Erster den Einsatz des Ferguson-Allradantriebs im Rundstreckenrennsport. Da Harry Ferguson (1884–1960) die Allradantriebssysteme von Harry Ferguson Research unbedingt fördern wollte, begannen 1960 die Arbeiten am P99. Claude Hills Konstruktion mit einer 50:50-Drehmomentverteilung zwischen Vorder- und Hinterachse sorgte für eine gleichmäßige Gewichtsverteilung auf beiden Achsen. Dies erforderte zusammen mit der Position des Getriebes einen Frontmotor, trotz der überwältigenden Erfolge von Cooper und Lotus mit Mittelmotorwagen in der Formel-1-Saison 1959. In der Formel-1-Saison 1960 waren Frontmotorwagen bis zum Großen Preis von Italien auf der Steilkurvenstrecke von Monza, den Ferrari gewann, unterlegen.

Eine Reduzierung des Hubraums auf 1500 cm³ und des Mindestgewichts der Fahrzeuge auf 450 kg, im Wesentlichen die Übernahme der Formel-2- Regeln als Formel 1 für 1961 , wurde bereits im Oktober 1958 von der FIA/CSI beschlossen ^{[ 1 ]} , doch britische Teams protestierten dagegen. Einige von ihnen veranstalteten 1961 Intercontinental-Formula- Rennen mit den 2500-cm³-Motoren.

Kurz vor Abschluss des Projekts erlitt es einen Rückschlag durch die endgültige Entscheidung des Verbandes, die Größe der Formel-1-Motoren für 1961 um 40 % zu reduzieren . Dadurch wurde das zusätzliche Gewicht des Allradantriebs zu einer deutlich größeren Belastung. Dennoch gab das Team nicht auf und verbaute einen serienmäßigen 1,5-Liter-Vierzylinder-Climax-FPF-Motor aus der Formel 2, der schräg eingebaut wurde, um Platz für die vordere Antriebswelle zu schaffen. Zusätzlich wurde die Fahrerposition leicht außermittig verlegt, um Getriebe und hintere Antriebswelle auf der linken Seite des Fahrers unterzubringen.

Der Wagen wurde erstmals am 8. Juli 1961 im Rahmen der British Empire Trophy (einem Rennen ohne Meisterschaftsstatus) in Silverstone eingesetzt. Rob Walker setzte Jack Fairman ans Steuer, doch der Start verlief unglücklich, da Fairman bereits in der zweiten Runde verunfallte. Eine Woche später, beim Großen Preis von Großbritannien 1961 in Aintree , fuhr Fairman den Wagen erneut, musste ihn aber Stirling Moss überlassen , nachdem dessen von Walker eingesetzter Lotus 18 ausgefallen war. Der Wagen wurde in Runde 56 wegen fremder Hilfe disqualifiziert. Sein letztes großes Formel-1-Rennen sollte ihm den unvergesslichen Moment im Motorsport bescheren: Moss fuhr den P99 im September 1961 bei feuchtem Wetter im International Gold Cup in Oulton Park zum Sieg .

Im Februar 1963 wurde der Wagen, nun mit einem 2,5-Liter-Climax-Motor ausgestattet, von Innes Ireland und Graham Hill bei einer Reihe von Rennen in der Rennpause in Neuseeland und Australien gefahren, darunter der Große Preis von Australien 1963 in Warwick Farm und das Lakeside International in Lakeside . Sie belegten die Plätze sechs und zwei. Die letzten Renneinsätze des P99 in dieser Zeit fanden in der britischen Bergmeisterschaft 1964, 1965 und 1966 statt, die Peter Westbury 1964 gewann. In den letzten Jahren nahm der Wagen an historischen Rennen teil.

Der P99 diente später als Inspiration für den allradgetriebenen Ferguson P104 Novi Indycar, den Bobby Unser 1964 und 1965 bei den Indy 500 fuhr . Das Auto wurde bei dem schrecklichen Unfall 1964 so stark beschädigt, dass es nicht mehr sofort repariert werden konnte, und schied 1965 aufgrund von Motorproblemen aus dem regulären Rennbetrieb aus.

In einem Interview mit der Zeitschrift Motor Sport aus dem Jahr 1997 bezeichnete Sir Stirling Moss den P99 als seinen Lieblings-Formel-1-Wagen, den er je gefahren hatte. ^{[ 2 ]}

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