Fermats letzter Tango

„Fermats letzter Tango“ ist ein Off-Broadway -Musical aus dem Jahr 2000 über den Beweis des Fermatschen Satzes. Es wurde von dem Ehepaar Joshua Rosenblum (Musik, Liedtexte) und Joanne Sydney Lessner (Buch, Liedtexte) geschrieben. Das Musical präsentiert eine fiktionalisierte Version der Lebensgeschichte von Andrew Wiles und wurde für die mathematische Genauigkeit gelobt. Die Uraufführung im York Theatre erhielt gemischte Kritiken, wurde aber vom mathematisch interessierten Publikum gut aufgenommen. Eine Videoaufzeichnung der Uraufführung wurde vom Clay Mathematics Institute verbreitet und auf mehreren Mathematikkonferenzen und ähnlichen Veranstaltungen gezeigt. Das Musical wurde auch ins Portugiesische übersetzt.

Die Handlung basiert auf der Geschichte des Beweises von Fermats letztem Satz durch Andrew Wiles , dessen Name im Musical in „Daniel Keane“ geändert wurde. Nach sieben Jahren der Isolation auf seinem Dachboden glaubt Keane, einen Beweis für den Satz gefunden zu haben. Das Musical beginnt mit einer Pressekonferenz, auf der Keane Reportern seinen Beweis erklärt und verspricht, zu seiner Frau Anna und seiner Familie in ein normales Leben zurückzukehren. Nachdem er Anna versichert hat, dass er nun „mit Fermat abgeschlossen hat“, wird Keane in seinem Arbeitszimmer von niemand Geringerem als Fermat selbst überrascht. Keane bittet Fermat um das Geheimnis seines Beweises, doch dieser verweigert es ihm. Stattdessen führt Fermat ihn in die „Nachwehen“, ein „himmlisches Fegefeuer“, wo er den berühmten Mathematikern Euklid , Pythagoras , Newton und Gauß begegnet . Diese teilen ihm mit, dass sein Beweis eine große Lücke aufweist. In einer zweiten Pressekonferenz wird Keane von Reportern zu einem Fehler im Beweis befragt. Anna wünscht sich zu ihrem Geburtstag einen korrigierten Beweis. Fermat verspottet Keane, und die anderen Mathematiker erklären ihm, Mathematik sei ein Spiel für junge Leute. Keane zieht sich auf seinen Dachboden zurück, um seinen Beweis zu verbessern, während seine Frau, die „Mathe-Witwe“, frustriert ist. Fermat verhöhnt Keane weiterhin, doch Anna kann ihn weder sehen noch hören. Die drei tanzen einen bizarren Tango zu dritt, während Anna verwirrt ist, weil Keane mit Fermat spricht. Die anderen Mathematiker aus dem Aftermath bemerken, dass sie mit der Mathematik des letzten Jahrhunderts nicht mehr mithalten können und beschließen, Keane zuzulassen, auch wenn er den Satz nicht beweisen kann. Als Keane schließlich aufgibt und seine Versuche als gescheitert erklärt, meint Anna: „In deinem Scheitern liegt der Keim deines Erfolgs“, und wiederholt damit eine Zeile, die die Mathematiker zuvor gesagt haben. Daraufhin erkennt Keane schnell, wie er die Lücke in der Argumentation schließen kann. Das Musical endet mit einer weiteren Pressekonferenz, auf der Fermat Keane zu seinem Beweis gratuliert.

Rosenblum und Lessner begannen im Dezember 1996 mit der Arbeit an „Fermats letzter Tango“ , nachdem Rosenblum eine Rezension von Amir Aczels Buch „Fermats letzter Satz“ gelesen hatte . ^{[ 1 ]} Ursprünglich als Oper geplant, entwickelte es sich während des Schreibprozesses zu einem Musical, ^{[ 2 ] [ 3 ]} wobei opernhafte Elemente erhalten blieben. ^{[ 4 ]} Der ursprüngliche Arbeitstitel lautete „Beweis“ , wurde aber aufgrund des Erfolgs des Theaterstücks „ Beweis“ aus dem Jahr 2000 geändert . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Obwohl der Text in einem skurrilen Ton verfasst ist ^{[ 5 ]} und mit nerdigen Witzen gespickt ist, ^{[ 6 ]} enthalten die Texte anspruchsvolle mathematische Inhalte und erwähnen die Shimura-Taniyama-Vermutung . Der Mathematiker Arthur Jaffe formulierte es so : „Die Figuren denken über Mathematik genau so, wie es ein echter Mathematiker tun würde.“ ^{[ 7 ]} Keanes Fehler in seinem Beweis beruht auf einer falschen Annahme über Galois-Darstellungen , genau wie im ursprünglichen Beweisversuch von Andrew Wiles. ^{[ 8 ]} Der Zahlentheoretiker Fernando Q. Gouvêa wird als mathematischer Berater des Musicals genannt; ^{[ 9 ]} der Autor Lessner hatte während der Entstehung des Musicals keinen Kontakt zu Wiles. ^{[ 10 ]}

Fast der gesamte Text wird gesungen ^{[ 5 ]} , mit Ausnahme des Prologs. ^{[ 11 ]} Die Musik enthält Elemente aus Operette, Blues, Pop und Tango. ^{[ 5 ]} Laut Rezensent Simon Saltzman trägt die Verwendung populärer Musikstile dazu bei, dass die Aufführung trotz ihres esoterischen Themas zugänglich ist. ^{[ 10 ]}

Die Originalproduktion des York Theatre lief vom 21. November bis 31. Dezember 2000 ^{[ 2 ]} im Theater der St. Peter's Lutheran Church unter der Regie von Mel Marvin und mit Bühnenbildern von James Morgan . ^{[ 12 ]}

Besetzung: ^{[ 13 ] [ 9 ]}

• Chris Thompson als Daniel Keane ( Bariton )
• Jonathan Rabb als Pierre de Fermat ( Tenor )
• Edwardyne Cowan als Anna Keane ( Mezzosopran )
• Christianne Tisdale als Euklid und Reporterin 1 ( Sopran )
• Carrie Wilshusen als Sir Isaac Newton und Reporterin 2 ( Mezzosopran )
• Gilles Chiasson als Carl Friedrich Gauss und Reporter 3
• Mitchell Kantor als Pythagoras und Reporter 4 ( Bass )

Die Nummern sind wie im Begleittext der CD-Produktion angegeben. ^{[ 9 ]}

• Prolog – Reporter 4, Fermat
• Pressekonferenz I – Reporter, Keane
• Du bist jetzt ein Held – Anna, Keane
• Die Schönheit der Zahlen – Keane
• Verrate mir dein Geheimnis – Keane, Fermat
• Die Folgen – Mathematiker, Fermat, Keane
• Ich träumte – Keane, Anna
• Pressekonferenz II – Reporter: Keane, Anna
• Mein Name – Fermat
• Alles, was ich mir zum Geburtstag wünsche – Anna
• Spielshow, Teil I – Fermat, Keane
• Das Spiel der jungen Männer – Fermat, Mathematiker
• Spielshow, Teil II – Fermat, Keane, Mathematiker
• Mathe-Witwe – Anna
• Ich werde immer da sein (Fermats letzter Tango) – Fermat, Keane, Anna
• Staffellauf – Mathematiker
• Ich stolpere – Keane
• Oh, du bist es – Keane, Pythagoras
• Die Schönheit der Zahlen (Reprise) – Anna, Keane
• Pressekonferenz III – Reporter: Keane, Fermat

Das Musical wurde von César Viana ins Portugiesische übersetzt ( O Último Tango de Fermat) und 2003 in portugiesischen Universitätsstädten sowie 2004 im Teatro da Trindade aufgeführt. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Schüler der Madison East High School führten 2005 und 2006 eine gekürzte Fassung auf, unter anderem bei einer landesweiten Tagung der Mathematical Association of America . ^{[ 18 ]} Im März 2023 wurde das Musical an der Universität Oxford in einem Hörsaal des Mathematical Institute aufgeführt. ^{[ 19 ]}

Die Kritiken zu Fermats letztem Tango während der Spielzeit fielen gemischt aus. ^{[ 4 ]} Wilburn Hampton lobte in seiner Rezension in der New York Times zwar die eingängigen Melodien und Texte, bemängelte aber, dass Daniel Keane nicht zu einer wirklich überzeugenden Figur wurde. ^{[ 12 ]} Elyse Sommers Rezension in CurtainUp war positiver und lobte sowohl das Stück als auch die Darbietungen von Rabb und Thompson. ^{[ 20 ]} Simon Saltzman lobte in der Rubrik „Periodica“ von TotalTheater Rabb und bezeichnete den titelgebenden Tango als Höhepunkt der Show. ^{[ 10 ]}

Die mathematische Rezeption fiel überwiegend positiv aus. Die Reaktionen des Publikums auf die Filmvorführungen reichten von „leicht amüsiert bis begeistert“. ^{[ 4 ]} Der Mathematiker Robert Osserman räumte zwar ein, dass das Musical so einzigartig sei, dass Vergleiche schwierig seien, fand es aber dennoch unterhaltsam und berührend und lobte die Schauspieler und die Musik. Er hob insbesondere die mathematische Genauigkeit hervor, bemängelte jedoch die Stereotypisierung von Mathematikern und die Unterschiede zwischen der wahren Geschichte von Andrew Wiles und der fiktiven Geschichte von Daniel Keane: Anders als Keane zog sich Wiles nicht sieben Jahre lang auf seinen Dachboden zurück und löste die Shimura-Taniyama-Vermutung nicht vollständig . Auch Richard Taylors Rolle im Beweis fehlt in der fiktionalisierten Version. ^{[ 4 ]} Michele Emmers Rezension im Mathematical Intelligencer war positiv: „Der Versuch, ein unterhaltsames und mathematisch korrektes Musical zu produzieren, war ein voller Erfolg.“ ^{[ 1 ]} In ihrem Buch „Math Goes to the Movies“ zeigten sich die Mathematiker Burkard Polster und Marty Ross begeistert von „ Fermats letzter Tango“ und nannten ihn „unglaublich unterhaltsam“ und ein „unbedingt sehenswertes“. Die Literaturwissenschaftlerin Kirsten Shepherd-Barr hob in ihrem Buch „Science on Stage From Doctor Faustus to Copenhagen“ die „gelungene Integration einer überraschend großen Menge an ‚echter‘ Mathematik in eine charmante und witzige Musik“ des Musicals hervor. ^{[ 21 ]}

In seinem Buch „Dr. Riemanns Nullstellen: Die Suche nach der 1-Millionen-Dollar-Lösung des größten Problems der Mathematik“ schrieb der Journalist Karl Sabbagh über den Besuch einer Aufführung von „Fermats letzter Tango“ nach einem Treffen mit Andrew Wiles in Princeton. Er beschrieb Daniel Keane in dem Musical als „eine treffende Darstellung von Wiles“ und erklärte: „Den Autoren dieses Musicals ist es gelungen, das Wesen des mathematischen Unterfangens einzufangen und zu zeigen, dass das menschliche Drama von Wiles’ Kampf mit Fermats letztem Satz ebenso viel Leidenschaft, Frustration und Triumph in sich trägt wie die Handlung jedes herkömmlichen Films oder Theaterstücks.“ ^{[ 22 ]} Andrew Wiles selbst sah das Musical im Dezember 2000 mit seiner Familie. In einem späteren Interview sagte er, ihm habe „die Darstellung des persönlichen Teils der Geschichte sehr gut gefallen – die ganze Idee des Dreiergespanns beim Tango war wunderschön umgesetzt“ und er habe das Gefühl gehabt, es sei „sehr intelligent geschrieben“ worden. ^{[ 23 ] [ 9 ]}

Auf Initiative des Präsidenten des Clay Mathematics Institute , Arthur Jaffe , wurde eine hochwertige Live-Videoaufzeichnung unter der Regie von David Stern erstellt. Die Premiere fand im Juli 2001 in Berkeley vor 400 Zuschauern statt. Später wurde die Aufzeichnung vom Clay Mathematics Institute zum Selbstkostenpreis auf VHS und DVD vertrieben. Eine Broschüre über die Mathematik, die Mathematiker und die Darsteller des Musicals war beigefügt. ^{[ 4 ]} Der Film wurde auf verschiedenen Mathematikkonferenzen gezeigt. ^{[ 24 ]}

Eine am 18. Dezember 2000 angefertigte Aufnahme ^{[ 9 ]} wurde von Original Cast Records als CD-Version vertrieben . ^{[ 14 ]} Sie erhielt eine positive Rezension von Matthew Murray, der insbesondere Edwardyne Cowans Darstellung der Anna Keane lobte. ^{[ 25 ]}

• Fermats letzter Tango auf IMDb