Schlägereien im Eishockey

Schlägereien haben im nordamerikanischen Eishockey eine lange Tradition und erstrecken sich über viele Ebenen des Amateur- und Profisports. Auch einige bemerkenswerte Einzelkämpfe sind darunter. ^{[ 1 ]} Schlägereien können von sogenannten Enforcern oder „Goons“ ( französisch : Bagarreurs ) ^{[ 2 ]} – Spielern, deren Aufgabe es ist, zu kämpfen und einzuschüchtern – innerhalb eines Teams ausgetragen werden. ^{[ 3 ]} Sie unterliegen einem System ungeschriebener Regeln, die von Spielern, Trainern , Offiziellen und den Medien als „Kodex“ bezeichnet werden. ^{[ 4 ]} Manche Schlägereien entstehen spontan, andere sind von den Beteiligten geplant. ^{[ 5 ]} Obwohl die Offiziellen Schlägereien während Eishockeyspielen tolerieren, verhängen sie verschiedene Strafen gegen Spieler, die sich daran beteiligen.

Einzigartig unter den nordamerikanischen Profisportarten ist, dass die National Hockey League (NHL) und die meisten unteren Profiligen in Nordamerika Spieler nicht sofort wegen Schlägereien vom Platz stellen ^{[ 5 ]} (obwohl dies bei schwerwiegenderen Regelverstößen im Rahmen einer Schlägerei geschehen kann). Im Gegensatz dazu ist dies in den großen europäischen und College-Eishockeyligen üblich, und zusätzlich zur Platzverweisung können Sperren für mehrere Spiele verhängt werden. ^{[ 6 ]} Daher ereignet sich die überwiegende Mehrheit der Schlägereien in der NHL und anderen nordamerikanischen Profiligen. Schlägereien im Fraueneishockey sind selten, aber nicht unbekannt. ^{[ 7 ]}

Körperliches Spiel im Eishockey, bestehend aus erlaubten Techniken wie Checks und verbotenen Techniken wie Ellbogenchecks , Stockschlägen und Cross-Checks , ist eng mit Kämpfen verbunden. ^{[ 8 ]} Obwohl Kämpfe oft kritisiert werden, sind sie ein wichtiger Anreiz für den Sport, und manche Fans besuchen Spiele vor allem wegen der Kämpfe. ^{[ 9 ]} Befürworter von Kämpfen im Eishockey argumentieren, dass sie andere Formen von unsportlichem Spiel verhindern, es den Teams ermöglichen, ihre Starspieler zu schützen und das Zusammengehörigkeitsgefühl unter den Teammitgliedern stärken. ^{[ 4 ]} Die Debatte um die Zulassung von Kämpfen im Eishockey ist noch nicht abgeschlossen. ^{[ 10 ]} Trotz potenziell negativer Folgen, wie etwa, dass sich die härteren Spieler (oder „Schwergewichte“) gegenseitig ausknocken, planen die Verantwortlichen im Profibereich keine Abschaffung der Kämpfe, da die meisten Spieler sie für unerlässlich halten. ^{[ 11 ]} Die meisten Fans und Spieler ^{[ 12 ]} lehnen ein Verbot von Kämpfen im Profi-Eishockey ab, ^{[ 13 ]} doch es gibt erheblichen Widerstand gegen Kämpfe, und die Bemühungen um deren Abschaffung dauern an.

Schlägereien gehören seit dem Aufstieg des Eishockeysports im Kanada des 19. Jahrhunderts zum Spiel. ^{[ 1 ]} Es gibt verschiedene Theorien zur Integration von Schlägereien in das Spiel; die gängigste besagt, dass der relative Mangel an Regeln in der Frühgeschichte des Eishockeys körperliche Einschüchterung und Kontrolle begünstigte. ^{[ 1 ]} Andere Theorien beziehen sich auf die Armut und die hohe Kriminalitätsrate im Kanada des 19. Jahrhunderts. ^{[ 1 ]} Auch der Einfluss von Lacrosse-Spielern aus der Arbeiterklasse, die zum Eishockey wechselten, als Lacrosse in Kanada auf Amateure beschränkt wurde, spielte eine Rolle. Diese Spieler waren an eine gewalttätige und aggressive Spielweise gewöhnt. ^{[ 14 ]} Die Einführung bestimmter Regelelemente, wie beispielsweise der blauen Linien im Jahr 1918, förderte aufgrund des erhöhten Körperkontakts sogar die Schlägereien. Die blauen Linien erlaubten zwar Pässe nach vorne, jedoch nur in der neutralen Zone. Daher spielten die Puckführenden auf engem Raum und waren einem hohen Maß an Körperkontakt ausgesetzt. Kurz darauf traten sogenannte Enforcer auf, die die Puckführenden beschützten und, wenn nötig, kämpften. ^{[ 8 ]}

1922 führte die NHL Regel 56 ein, die Schlägereien, im offiziellen NHL-Regelwerk als „ Fäuste “ bezeichnet, formell regelte. Anstatt Spieler wie im Amateur- und College-Eishockey des Feldes zu verweisen, erhielten sie eine Fünf-Minuten-Strafe . Regel 56 und ihre Formulierungen fanden auch in den unteren Profiligen und Juniorenligen Nordamerikas Anwendung. ^{[ 8 ]} Veranstalter wie Tex Rickard vom Madison Square Garden , der auch Boxkämpfe organisierte , erkannten das finanzielle Potenzial von Eishockeykämpfen und entwickelten Marketingkampagnen rund um die Rivalitäten zwischen den Schlägern verschiedener Teams. ^{[ 15 ]}

Im aktuellen NHL-Regelwerk wurde der veraltete Begriff „Faustschlägerei“ gestrichen; Schlägereien werden nun in Regel 46 des NHL-Regelwerks geregelt. Schiedsrichter haben einen erheblichen Ermessensspielraum bei der Definition einer Schlägerei und der Verhängung von Strafen gegen die Beteiligten. ^{[ 16 ]} Wesentliche Änderungen gegenüber der ursprünglichen Regel betreffen Strafen für denjenigen, der die Schlägerei begonnen hat, sowie zusätzliche Strafen für das Anzetteln einer Schlägerei mit Gesichtsschutz. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Obwohl Schlägereien von den 1920er- bis in die 1960er-Jahre seltener waren ^{[ 19 ]} , waren sie oft brutal. Der Autor Ross Bernstein sagte über die Anfangsjahre des Spiels, es sei „wahrscheinlich eher Rugby auf Schlittschuhen als modernes Eishockey“ gewesen. ^{[ 8 ]} Auch Starspieler waren dafür bekannt, sich während der Ära der Original Six , als es weniger Teams gab als später, selbst zu prügeln. ^{[ 20 ]} Mit der Erweiterung der NHL Ende der 1960er-Jahre, die mehr Kaderplätze schuf und Starspieler breiter über die Liga verteilte, wurden sogenannte Enforcer (die meist nur über begrenzte Fähigkeiten verfügen) häufiger. ^{[ 21 ]} Mehrere Schlägereien dieser Ära erregten großes Medieninteresse. ^{[ 22 ]} In einem NHL-Vorbereitungsspiel zwischen den Boston Bruins und den St. Louis Blues im Jahr 1969 lieferten sich Bruins-Verteidiger Ted Green und Blues-Linksaußen Wayne Maki eine blutige Schlägerei. Die von Maki begonnene Schlägerei führte zu einem Schädelbruch bei Green. ^{[ 21 ] [ 23 ]} 1978 lieferte sich Dave Hanson , der Enforcer der Birmingham Bulls in der World Hockey Association und bekannt für seine elfjährige Profikarriere, eine Schlägerei mit dem Hall-of-Famer Bobby Hull . Dabei verfing sich Hulls Perücke in seinen Knöcheln. Der Vorfall brachte Hanson in die Schlagzeilen, und aufgebrachte Winnipeg-Fans versuchten, ihn beim Verlassen der Arena anzugreifen. ^{[ 24 ]} Hanson hatte 1977 einen Auftritt in dem Film „Schlappschuss“ , einer Komödie über die Gewalt im Eishockey. ^{[ 25 ]}

Der Aufstieg der „ Broad Street Bullies “ bei den Philadelphia Flyers in den Saisons 1973/74 und 1974/75 diente späteren NHL-Enforcern als Vorbild. ^{[ 26 ]} Die durchschnittliche Anzahl der Schlägereien pro Spiel stieg in den 1980er Jahren auf über 1,0 und erreichte in der Saison 1983/84 mit 1,17 ihren Höchststand. ^{[ 19 ]} In dieser Saison brach am Ende des zweiten Drittels eines Playoff-Spiels der zweiten Runde zwischen den Quebec Nordiques und den Montreal Canadiens eine Massenschlägerei aus . ^{[ 27 ]} Noch vor Beginn des dritten Drittels entbrannte eine weitere Massenschlägerei, ausgelöst durch die Verkündung von Strafen; insgesamt wurden 252 Strafminuten verhängt und elf Spieler des Feldes verwiesen. Dieses Spiel ist gemeinhin als „ Karfreitagsmassaker“ bekannt . ^{[ 28 ]}

Nordamerikanische Amateurligen dienen als Trainingsfeld und ahmen die Praktiken und das Verhalten von Profiligen nach. Ab etwa 12 Jahren werden Spieler nach Größe und Härte ausgewählt, das Spiel wird rauer, und weniger gewalttätige Spieler scheiden in großer Zahl aus. ^{[ 29 ]} 34 % der 12- bis 21-jährigen Amateur-Eiskunstläufer aus Toronto gaben an, in der Saison 1975/76 in mindestens eine Schlägerei verwickelt gewesen zu sein ^{[ 30 ]} , wobei die Wahrscheinlichkeit für Schlägereien mit dem Alter und dem Leistungsniveau der Spieler zunimmt. Die damaligen Trainer trainierten die Spieler, sich in Selbstverteidigung oder gegen Spieler zu verteidigen, die grobe Fouls begehen. ^{[ 31 ]} Die Spieler selbst betrachteten Schlägereien nicht als gewalttätig , sondern verwendeten diesen Begriff nur für Handlungen, die eher zu Verletzungen führten. ^{[ 32 ]} Unter Profispielern galten diejenigen, die sich weigerten zu kämpfen, als unzuverlässig und als Belastung für die Teammoral ^{[ 33 ]} , und solche Spieler konnten sich den Ruf erwerben, leicht einschüchtern zu sein. Wer übermäßig kämpfte, dem wurde ein Mangel an Urteilsvermögen und „Spielverständnis“ unterstellt. ^{[ 34 ]}

Viele NHL-Teams verpflichteten sogenannte Enforcer, um kleinere Offensivstars zu schützen und für sie zu kämpfen. ^{[ 35 ]} Zu den Schlägereien der 1990er-Jahre zählte die „Schlägerei in Hockeytown“ 1997, bei der die Colorado Avalanche und die Detroit Red Wings in neun Kämpfe verwickelt waren, darunter Auseinandersetzungen zwischen Darren McCarty und Claude Lemieux sowie den Torhütern Patrick Roy und Mike Vernon . ^{[ 36 ]} Im darauffolgenden Jahr kam es in einem Spiel zwischen der Avalanche und den Red Wings zu einer Schlägerei zwischen den Torhütern Chris Osgood und Roy, woraufhin beide kleine, große und Spielausschlussstrafen erhielten. ^{[ 37 ]} 2004 eskalierte ein Spiel zwischen den Philadelphia Flyers und den Ottawa Senators in den Schlussminuten zu fünf aufeinanderfolgenden Schlägereien, darunter Kämpfe zwischen zahlreichen Spielern, die nicht als Enforcer bekannt sind, sowie eine Schlägerei zwischen Flyers-Torhüter Robert Esche und Senators-Torhüter Patrick Lalime . Das Spiel endete mit der NHL-Rekordzahl von 419 Strafminuten und 20 Platzverweisen – ebenfalls ein NHL-Rekord. Fünf Spieler saßen daraufhin auf der Bank. Die Schiedsrichter benötigten 90 Minuten, um die Strafen beider Teams zu verteilen. ^{[ 38 ]}

Bis zur Saison 2009/10 sank die Anzahl der Schlägereien in der NHL auf 0,58 pro Spiel. In den folgenden fünf Spielzeiten ging die Häufigkeit von Schlägereien weiter zurück. In der Saison 2014/15 gab es nur noch 0,32 Schlägereien pro Spiel, da die Teams mehr Wert auf Schlittschuhlauftechnik legten und weniger junge Spieler zu Enforcern wurden. ^{[ 39 ]}

Die Regeln der NHL, der nordamerikanischen Juniorenligen und anderer nordamerikanischer Profiligen sehen für Schlägereien eine Fünf-Minuten-Strafe vor. ^{[ 40 ]} Im Gegensatz zu anderen großen nordamerikanischen Sportligen werden Spieler in diesen Ligen nicht allein aufgrund ihrer Beteiligung an einer Schlägerei des Feldes verwiesen. ^{[ 41 ]} In europäischen Ligen und bei Olympischen Spielen hingegen führt eine Schlägerei häufig zum Platzverweis. ^{[ 40 ]}

Die Regelwerke der NHL und anderer Profiligen enthalten spezifische Regeln für Schlägereien. Diese Regeln besagen, dass beide Spieler zu Beginn einer Schlägerei ihre Schläger unbedingt fallen lassen müssen, um sie nicht als Waffe zu benutzen. Spieler müssen außerdem ihre Schutzhandschuhe ablegen oder abstreifen, um mit bloßen Fäusten zu kämpfen, da das harte Leder und Plastik der Hockeyhandschuhe die Wirkung der Treffer verstärken würde. Spieler dürfen ihren Helm vor einer Schlägerei nicht abnehmen, da die Gefahr einer Kopfverletzung besteht. Andernfalls erhalten beide Spieler zwei zusätzliche Strafminuten. Spieler müssen außerdem einer Aufforderung des Schiedsrichters Folge leisten, eine Schlägerei zu beenden, sobald die Gegner getrennt wurden. Die Nichteinhaltung dieser Regeln führt zu einer sofortigen Spielausschlussstrafe und kann Geldstrafen und eine Sperre für zukünftige Spiele nach sich ziehen. ^{[ 42 ]} In der NHL fließt der Verdienstausfall eines Spielers, der mit einer Geldstrafe belegt wird, in den NHL-Notfallfonds. Der Verdienstausfall eines mit einer Geldstrafe belegten Trainers geht an die NHL Foundation. ^{[ 43 ]}

In der NHL, der American Hockey League (AHL), der ECHL , der Southern Professional Hockey League und anderen bedeutenden Minor Leagues werden Schlägereien mit Fünf-Minuten-Strafen geahndet (daher der Ausdruck „Fünf Minuten für Schlägereien“). Ein Spieler wird automatisch des Feldes verwiesen und gesperrt, wenn er versucht, die Bank zu verlassen, um sich an einer Schlägerei zu beteiligen, oder wenn er Waffen jeglicher Art einsetzt (z. B. einen Gegner mit einem Schlittschuh tritt, mit dem Schläger schlägt, sich die Hände mit Tape umwickelt oder spuckt), da dies schwere Verletzungen verursachen kann. Ein Spieler, der zwei Strafen wegen Anstiftung erhält oder an drei Schlägereien in einem Spiel beteiligt ist, wird ebenfalls automatisch des Feldes verwiesen. Darüber hinaus kann sein Trainer für bis zu zehn Spiele gesperrt werden, wenn er Spielern erlaubt, die Bank zu verlassen, um sich an einer Schlägerei zu beteiligen. ^{[ 8 ] [ 44 ]}

Ein Spieler, der während eines Spiels drei schwere Strafen (einschließlich Schlägereien) begeht, wird automatisch des Feldes verwiesen, gesperrt und mit einer Geldstrafe belegt. Ein Spieler, der wegen drei schwerer Strafen oder wegen Waffengebrauchs des Feldes verwiesen wird, darf fünf Minuten lang nicht ersetzt werden. ^{[ 8 ]} Im Jahr 2003 führte die ECHL eine Regel ein, die einen Feldverweis, eine Geldstrafe und eine zusätzliche Spielsperre für jeden Spieler vorsieht, der in den letzten fünf Minuten des dritten Drittels oder in einer Verlängerung eine Schlägerei provoziert. Die NHL und die AHL übernahmen diese Regel in der Saison 2005/06, wobei die NHL zusätzlich eine Geldstrafe gegen den Cheftrainer des des Feldes verwiesenen Spielers verhängt. ^{[ 44 ]} Im Jahr 2014 führte die AHL einen Zähler für schwere Strafen ein. Ein Spieler, der zehn schwere Strafen wegen Schlägereien begeht, wird für ein Spiel gesperrt. Für die elfte bis dreizehnte Strafe wird er jeweils für ein Spiel gesperrt, für die vierzehnte und jede weitere Strafe für zwei Spiele. Wird dem gegnerischen Spieler ebenfalls eine Strafe wegen Provokation vorgeworfen, zählt die schwere Strafe wegen Schlägerei nicht zur Sperre.

Im Jahr 2023 verschärfte die ECHL die Regelungen für Spielausschlussstrafen. Diese werden nun bei zwei großen Strafen wegen Schlägereien im selben Spiel verhängt, es sei denn, ein anderer an der Schlägerei beteiligter Spieler erhielt eine Strafe wegen Anstiftung. Darüber hinaus wird bei Schlägereien vor, während oder kurz nach einem Bully automatisch eine Spielausschlussstrafe verhängt. ^{[ 45 ]}

In der Professional Women's Hockey League (PWHL) gilt eine Schlägerei als stattgefunden, wenn mindestens eine Spielerin eine Gegenspielerin schlägt (oder dies versucht) oder wenn mindestens zwei Spielerinnen in eine Schlägerei verwickelt sind. ^{[ 46 ]} Spielerinnen, die die Bank verlassen, um an einer Schlägerei teilzunehmen, werden automatisch mit einer Geldstrafe belegt. Spielerinnen, die in einer regulären Saison drei Aggressor-Strafen erhalten, werden für das nächste Spiel der regulären Saison gesperrt. Im Februar 2025, nach einer viralen Auseinandersetzung in einem Spiel zwischen den Boston Fleet und den Ottawa Charge , in der beide Spielerinnen wegen Roughing jeweils eine doppelte kleine Strafe erhielten ^{[ 47 ]} , veröffentlichte die PWHL eine Stellungnahme, um die Haltung der Liga zu Schlägereien zu verdeutlichen und anzukündigen, dass die Beteiligten künftig mit einer Fünf-Minuten-Strafe und einer Spielausschlussstrafe belegt würden. Nach einer Überprüfung und unter Berücksichtigung von Wiederholungstäterinnen könnten weitere Disziplinarmaßnahmen folgen. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Im Eishockey der Division I und III der National Collegiate Athletic Association (NCAA) führt eine Schlägerei zur Spieldisqualifikation. Dies bedeutet den Ausschluss vom Spiel und eine Sperre für so viele Spiele, wie der Spieler im Laufe einer Saison Spieldisqualifikationen erhalten hat. Beispielsweise wird ein Spieler, der bereits zu Beginn der Saison eine Spieldisqualifikation erhalten hat, in eine Schlägerei verwickelt und anschließend des Spiels verwiesen und für die nächsten beiden Spiele seines Teams gesperrt. ^{[ 50 ]} Diese automatische Sperre hat dazu geführt, dass Schlägereien im College-Eishockey relativ selten geworden sind. ^{[ 51 ]}

Schlägereien sind in europäischen Eishockey-Profiligen ^{[ 52 ]} und im olympischen Eishockey ^{[ 53 ]} strengstens verboten . Das Regelwerk des Internationalen Eishockeyverbands (IIHF ) legt fest, dass Schlägereien „nicht Teil des internationalen Eishockeys“ sind. Spieler, die eine Auseinandersetzung fortsetzen, nachdem der Schiedsrichter sie zum Aufhören aufgefordert hat, erhalten eine große Strafe und werden des Feldes verwiesen. Darüber hinaus drohen weitere Strafen für Vergehen wie das Anstiften einer Schlägerei oder das Angreifen eines nicht einwilligenden Gegners. ^{[ 54 ]} Ligen, die nach den Regeln der IIHF spielen, können weitere Disziplinarmaßnahmen verhängen. So werden beispielsweise in der Liiga Spieler, die eine Schlägerei nach vorheriger Absprache beginnen, anstatt dass es zu einer natürlichen Eskalation kommt, standardmäßig für zwei Spiele gesperrt. ^{[ 55 ]}

Eine bemerkenswerte Ausnahme bildet die Kontinentale Hockey-Liga (KHL) , die – ähnlich wie die NHL – lediglich eine Fünf-Minuten-Strafe ohne Platzverweis verhängt. Ab der dritten Fünf-Minuten-Strafe wegen eines Kampfes in einer Saison wird der Spieler jedoch automatisch für ein Spiel gesperrt. ^{[ 56 ]}

Trotz der Verbote kam es auch in europäischen Ligen zu Schlägereien. Im Jahr 2001 ereignete sich in einem Spiel zwischen den Nottingham Panthers und den Sheffield Steelers in der britischen Superleague „einige der schlimmsten Gewaltszenen, die je in einer britischen Eishalle zu sehen waren“ ^{[ 57 ]} . Nachdem Sheffields Enforcer Dennis Vial Nottinghams Stürmer Greg Hadden mit dem Schläger getroffen hatte, geriet Panthers-Enforcer Barry Nieckar mit Vial aneinander, was schließlich in eine Massenschlägerei mit 36 ​​Beteiligten ausartete . Schiedsrichter Moray Hanson schickte beide Teams in die Kabinen und unterbrach das Spiel für 45 Minuten, bis sich die Gemüter beruhigt hatten und die Schiedsrichter die Strafen verhängt hatten. Acht Spieler und beide Trainer wurden des Feldes verwiesen, und im zweiten Drittel wurden insgesamt 404 Strafminuten verhängt – ein britischer Rekord. Die Liga verhängte gegen vier Spieler Sperren von insgesamt 30 Spielen und gegen Steelers-Trainer Mike Blaisdell sowie Geldstrafen in Höhe von insgesamt 8.400 Pfund. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} In der russischen Kontinentalen Hockey-Liga (KHL) kam es 2010 zu einer Massenschlägerei zwischen den Mannschaften von Vityaz Chekhov und Avangard Omsk. Die Schiedsrichter mussten das Spiel abbrechen, da nur noch vier Spieler auf dem Eis standen. 33 Spieler und die Trainer beider Teams wurden des Feldes verwiesen, und es wurden insgesamt 707 Strafminuten verhängt – ein Weltrekord. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Die KHL verhängte Geldstrafen in Höhe von insgesamt 5,7 Millionen Rubel (191.000 US-Dollar), sperrte sieben Spieler und wertete das Spiel als 0:5-Niederlage für beide Mannschaften, ohne Punkte zu vergeben. ^{[ 62 ]}

Die Schlägerei in Piešťany war ein bemerkenswerter Fall von Schlägereien im internationalen Eishockey. Während eines Spiels der Junioren-Weltmeisterschaft 1987 zwischen Kanada und der Sowjetunion kam es zu einer Massenschlägerei, die 20 Minuten dauerte und bei der sich alle Spieler der Mannschaften ausbreiteten. Die Offiziellen schalteten daraufhin das Flutlicht in der Arena aus, um die Schlägerei zu beenden, was die IIHF schließlich dazu veranlasste, das Spiel für ungültig zu erklären. Die Schlägerei war besonders gefährlich, da sie für die sowjetischen Spieler eine völlig unerwartete und ungewohnte Praxis war. Einige von ihnen eskalierten die Auseinandersetzung über das in Nordamerika als akzeptabel geltende Maß hinaus. Beide Mannschaften wurden vom Turnier ausgeschlossen, wodurch Kanada eine sichere Medaille verlor. Die sowjetische Mannschaft wurde zudem vom Abschlussdinner ausgeschlossen. ^{[ 63 ]}

Die Rolle des „Enforcers“ in einem Eishockeyteam ist inoffiziell. ^{[ 3 ]} Enforcer spielen gelegentlich reguläre Schichten wie andere Spieler, ihre Hauptaufgabe besteht jedoch darin, gegnerische Spieler von rüdem Spiel abzuhalten. Trainer schicken Enforcer oft aufs Eis, wenn gegnerische Enforcer auf dem Eis sind oder wenn übermäßig körperbetontes Spiel der gegnerischen Mannschaft unterbunden werden muss. ^{[ 64 ]} Enforcer, insbesondere solche mit fragwürdigen spielerischen Fähigkeiten, werden umgangssprachlich auch als „Goon“ bezeichnet (ein Begriff, der gelegentlich auch für eine verwandte Position, den „Pest“ , verwendet wird , der zwar nicht selbst kämpft, aber den Gegner durch rüdes Spiel provoziert und zu einem Kampf verleitet). ^{[ 65 ]}

Es gibt viele Gründe für Schlägereien während eines Eishockeyspiels. Einige hängen mit dem Spielgeschehen zusammen, wie Vergeltung, Machtausbau, Einschüchterung, Abschreckung, das Provozieren von „Reaktionsstrafen“ und der Schutz von Starspielern. Hinzu kommen persönliche Gründe, wie politische Spannungen, Vergeltung für vergangene Vorfälle, Rivalität zwischen Spielern und schlichtweg die Sicherung des Arbeitsplatzes für die Enforcer. ^{[ 64 ]} Schlägereien entstehen oft als Reaktion auf das rüde Spiel des Gegners. ^{[ 66 ]} Eine nordamerikanische Studie aus den Jahren 1975–1983 (der Zeit mit den meisten Schlägereien) ergab, dass Spieler Faustkämpfe entweder nutzten, um sich zu verteidigen und ihr Gesicht vor Einschüchterungsversuchen zu wahren, oder um sich gegen tatsächliche oder vermeintliche unfaire Tricks zu wehren. ^{[ 67 ]}

Von den vielen Gründen für Schlägereien ist Vergeltung der häufigste. ^{[ 64 ]} Wenn Spieler sich aus Sicht der gegnerischen Mannschaft unsauber verhalten, kann es zu einer Schlägerei kommen. Diese kann zwischen Angreifer und Opfer, zwischen Angreifer und einem Schläger der gegnerischen Mannschaft oder zwischen Schlägern der gegnerischen Mannschaft stattfinden. Schlägereien aus Vergeltungsgründen können eine unmittelbare Reaktion auf einen Vorfall auf dem Eis, auf Vorfälle im vorherigen Spielverlauf oder auf Aktionen aus vergangenen Spielen sein. ^{[ 64 ]} Schläger, die eine Schlägerei provozieren wollen, müssen aufgrund der Anstifterregel den richtigen Zeitpunkt abwägen. Beispielsweise ist es weniger ratsam, die gegnerische Mannschaft aufgrund von Strafen wegen Schlägereien in Überzahl zu bringen, wenn das Spiel eng ist. ^{[ 76 ]}

Um das Spiel zu drehen und sich einen psychologischen Vorteil gegenüber dem gegnerischen Team zu verschaffen, provozieren Enforcer manchmal Schlägereien. Diese Schlägereien betreffen üblicherweise zwei Enforcer, können aber auch jeden anderen Spieler betreffen, der die gegnerische Mannschaft provoziert. ^{[ 9 ]} Solche Schlägereien stärken die Moral des siegreichen Spielers und heizen oft die Stimmung beim Heimpublikum an. Daher kann es auch riskant sein, eine Schlägerei zu beginnen, um das Spiel zu drehen; verliert ein Enforcer den Kampf, kann sich das Momentum schnell ins Gegenteil verkehren. ^{[ 77 ]}

Einschüchterung ist ein wichtiger Bestandteil des Eishockeyspiels ^{[ 3 ]} , und manche Enforcer provozieren Schlägereien, nur um gegnerische Spieler einzuschüchtern und sie davon abzuhalten, die erfahrenen Spieler zu provozieren. ^{[ 78 ]} So etablierte sich Gordie Howe Ende der 1950er-Jahre als Enforcer, indem er Lou Fontinato , einen berüchtigten Schläger mit über 1200 Strafminuten in seiner Karriere, besiegte. ^{[ 79 ]} Fontinato erlitt bei dem Kampf einen Nasenbeinbruch. ^{[ 80 ]} Nach diesem Vorfall hatte Howe deutlich mehr Platz auf dem Eis und konnte im Laufe seiner Karriere viele Tore erzielen, weil er andere Spieler einschüchterte. ^{[ 81 ]} Im Gegensatz dazu gelten Spiele in europäischen Profiligen als weniger gewalttätig als nordamerikanische Spiele, da Schlägereien in Europa durch Platzverweise und hohe Geldstrafen geahndet werden. Da die Strafen für Schlägereien so streng sind, können die Ordnungshüter die gegnerischen Spieler weniger durch Schlägereien einschüchtern, und diese Spieler nehmen sich auf dem Eis mehr Freiheiten heraus. ^{[ 11 ]}

Bei Mannschaften, die häufig gegeneinander spielen, kommt es vor, dass Spieler kämpfen, um den Gegnern zu signalisieren, dass sie in zukünftigen Spielen mit Provokationen oder Aggressionen rechnen müssen. ^{[ 82 ]} Mannschaften, die deutlich zurückliegen, beginnen solche Kämpfe oft gegen Ende des Spiels, wenn sie nichts mehr zu verlieren haben. ^{[ 83 ]} Spieler, die als „Enforcer“ gelten, provozieren mitunter Kämpfe mit erfahreneren Spielern, um eine sogenannte „Reaktionsstrafe“ zu provozieren – eine undisziplinierte Reaktion auf aggressives Spiel des Enforcers. Diese Praxis ist aufgrund der Anstifterregel bekanntermaßen schwierig. ^{[ 84 ]}

Ein weiterer Grund ist der Schutz von Starspielern und wehrlosen Torhütern. Schlägereien im Spiel können auch Spielern und Trainern anderer Mannschaften signalisieren, dass unfaire Aktionen, unsauberes Spiel und das gezielte Angreifen einzelner Spieler nicht toleriert werden und Konsequenzen haben. Schlägereien können eine Vergeltungsmaßnahme für Spieler sein, die angegriffen oder verletzt wurden. Insgesamt werden Schlägereien manchmal als nützliches Mittel zur Disziplinierung angesehen, das im Spiel notwendig ist, um die Spieler im Zaum zu halten. In der Geschichte des Eishockeys wurden viele Enforcer verpflichtet, nur um Spieler wie Wayne Gretzky , der von Dave Semenko , Marty McSorley und anderen beschützt wurde, und Brett Hull , der von Kelly Chase und anderen beschützt wurde, zu schützen. ^{[ 85 ]} Viele glauben, dass ohne den gegenseitigen Schutz der Spieler die Schiedsrichter das Spielgeschehen durch mehr Strafen beeinflussen und die Liga Spieler für längere Zeit sperren müsste. ^{[ 86 ]}

Viele junge Enforcer müssen sich früh in ihrer Karriere etablieren, um ihren Job nicht zu verlieren. ^{[ 87 ]} Aufgrund der Farmteams , die in den meisten professionellen Eishockeyligen üblich sind, müssen Enforcer, die die Chance erhalten, in einer höheren Liga zu spielen (z. B. ein AHL-Spieler in einem NHL-Spiel), anderen Spielern, Trainern und Fans beweisen, dass sie der Rolle des Enforcers im Team würdig sind. ^{[ 88 ]} Es kommt auch vor, dass Spieler und sogar ganze Teams persönliche Rivalitäten pflegen, die wenig mit den einzelnen Spielen zu tun haben; Schlägereien entstehen häufig ohne jeden anderen Grund. ^{[ 89 ]} Eine Rivalität, die viele Schlägereien hervorbrachte, bestand in den 1990er Jahren zwischen den Detroit Red Wings und der Colorado Avalanche . ^{[ 90 ]}

Statistische Daten deuten darauf hin, dass Schlägereien negativ mit dem Erfolg eines Teams korrelieren oder zumindest nur geringfügige Vorteile bringen. ^{[ 91 ]} Seit der Saison 1979/80 beendeten die drei Teams mit den wenigsten großen Strafen aufgrund von Schlägereien die reguläre Saison zehnmal an der Spitze und gewannen elfmal den Stanley Cup, während die drei Teams mit den meisten Strafen die reguläre Saison und den Stanley Cup jeweils nur zweimal gewannen. Eine statistische Analyse ergab, dass ein gewonnener Kampf einem Team etwa 1/80 eines Tabellenplatzes einbrachte . Zwei weitere Studien zeigten, dass Schlägereien zwar die Torausbeute erhöhen, dies aber für beide Teams gleichermaßen tun und daher keinen signifikanten Einfluss auf die Anzahl der Siege haben. ^{[ 92 ]}

Die Canadian Academy of Sport Medicine erklärte 1988 in einer Stellungnahme : „Kämpfe verursachen Verletzungen, die von Hand- und Gesichtsfrakturen bis hin zu Schnittwunden und Augenverletzungen reichen. Gegenwärtig ist dies ein endemischer und ritualisierter Makel für den Ruf des nordamerikanischen Sports.“ ^{[ 93 ]}

Kritik entsteht oft nach einzelnen Gewalttaten während Schlägereien. So geriet beispielsweise Colton Orr von den New York Rangers am 21. März 2007 mit Todd Fedoruk von den Philadelphia Flyers in einen Kampf und schlug Fedoruk bewusstlos . Fedoruk hatte bereits Titanplatten im Gesicht, die er sich in einem Kampf mit Derek Boogaard zu Beginn der Saison zugezogen hatte. Die Berichterstattung über den Vorfall befeuerte erneut die Forderungen nach einem Verbot von Schlägereien. ^{[ 94 ]} Einige Spieler sind der Ansicht, dass eine Diskussion über das Thema nicht schaden kann; ^{[ 95 ]} die meisten Spieler und Funktionäre sind jedoch weiterhin der Meinung, dass Schlägereien ein fester Bestandteil des organisierten Eishockeys bleiben sollten. ^{[ 94 ]} Einige Ligafunktionäre, wie der ehemalige NHL-Vizepräsident und Direktor der Hockey-Abteilung, Colin Campbell , haben angesichts von Vorfällen wie der Schlägerei zwischen Fedoruk und Orr die Idee eines Verbots von Schlägereien ins Gespräch gebracht. ^{[ 96 ]}

Einige Sportjournalisten vertreten zunehmend die Ansicht, dass Kämpfe dem Sport nichts hinzufügen und verboten werden sollten. Als Gründe führen sie unter anderem an, dass sie unsportlich seien ^{[ 97 ]} , eine reflexartige Reaktion darstellten, die von den technischen Aspekten des Spiels ablenke ^{[ 98 ]} , und dass sie Zeitverschwendung seien ^{[ 99 ]} . Ryan T. Lewinson und Oscar E. Palma vom „ Journal of Sport and Social Issues“ sind der Meinung, dass Kämpfe einen Mangel an Disziplin seitens der Teilnehmer sowie in bestimmten Fällen, insbesondere bei Größenunterschieden zwischen den Kämpfern, einen Mangel an Fairness offenbarten ^{[ 100 ]} . Befürworter von Kämpfen hingegen argumentieren, dass diese den Spielern Sicherheit böten und ein Mittel seien, um die Gegner in Schach zu halten; im Wesentlichen ermöglichten sie es den Spielern, selbst festzulegen, welche Schläge und unfairen Aktionen inakzeptabel seien ^{[ 101 ] .}

Diverse Politiker und Persönlichkeiten aus dem Eishockey haben sich gegen Kämpfe ausgesprochen. 2012 erklärte David Johnston , Generalgouverneur von Kanada , dass Kämpfe nicht Teil des Sports sein sollten. ^{[ 102 ]} IIHF-Präsident René Fasel protestierte gegen Kämpfe und bezeichnete sie als „ neandertalerhaftes Verhalten“. ^{[ 103 ]} Wayne Gretzky , der von vielen als der größte Eishockeyspieler aller Zeiten angesehen wird, hat sich wiederholt gegen Kämpfe ausgesprochen. ^{[ 104 ]}

NHL-Commissioner Gary Bettman sagte 2007 auf einer Pressekonferenz, die von CBC Sports übertragen wurde : „Kämpfe haben im Spiel schon immer eine Rolle gespielt … Aus Sicht der Spielersicherheit müssen wir uns die Geschehnisse bei Kämpfen genauso ansehen wie Schläge gegen den Kopf. Wir wollen aber keine Debatte darüber führen, ob Kämpfe gut oder schlecht sind oder ob sie Teil des Spiels sein sollten.“ ^{[ 105 ]}

Oftmals beteiligen sich auch Mitglieder der lokalen Gemeinschaften an der Debatte um ein Verbot von Schlägereien im Eishockey. Im Dezember 2006 besuchte ein Schulratsmitglied in London, Ontario , ein Spiel der London Knights und war schockiert über die Schlägereien und die positive Reaktion des Publikums darauf. Diese Erfahrung veranlasste ihn, sich für ein Verbot von Schlägereien in der Ontario Hockey League (OHL) , in der die Knights spielen, einzusetzen. Er versuchte, die Unterstützung anderer Schulbehörden zu gewinnen und schrieb Briefe an die OHL-Verantwortlichen. ^{[ 53 ]} Auf Anraten seines Amtsarztes unterstützte der Gesundheitsausschuss von Middlesex-London Empfehlungen, Schlägereien im gesamten Amateur-Eishockey zu verbieten und die Disziplinarmaßnahmen zur Abschreckung zu verschärfen. ^{[ 106 ]}

Der erste bekannte Todesfall in direktem Zusammenhang mit einer Schlägerei im Eishockey ereignete sich im Januar 2009, als Don Sanderson von den Whitby Dunlops , einem Spitzenteam der Ontario Major League Hockey, einen Monat nach einer Kopfverletzung, die er sich bei einer Schlägerei zugezogen hatte, starb. Sandersons Helm war ihm während des Kampfes vom Kopf gefallen, und als er aufs Eis stürzte, schlug er mit dem Kopf auf. ^{[ 107 ]} Sein Tod bekräftigte die Forderungen von Kritikern nach einem Verbot von Schlägereien im Eishockey. ^{[ 108 ]} Als Reaktion darauf erklärte die Liga, sie überprüfe die Helmnutzung der Spieler. ^{[ 109 ]}

Bei Kämpfern wie Bob Probert und Boogaard wurde posthum chronisch-traumatische Enzephalopathie (CTE) diagnostiziert , eine degenerative Hirnerkrankung, die durch wiederholte Schädeltraumen verursacht wird. Obwohl die NHL Maßnahmen ergriff, um Kopfverletzungen durch Blindslides zu begrenzen, wurde sie dafür kritisiert, nichts gegen die Schlägereien unternommen zu haben, die aus wiederholten, gezielten Schlägen gegen den Kopf bestehen. ^{[ 110 ]} Es ist unklar, ob Boogaards Tod hauptsächlich auf die wiederholten Schädeltraumen durch Schlägereien und Zusammenstöße oder auf eine mögliche Schmerzmittelabhängigkeit bei gleichzeitigem Alkoholmissbrauch zurückzuführen war. ^{[ 110 ]} Sein Gehirn wurde zur weiteren Untersuchung an die Boston University geschickt. ^{[ 110 ]}

Seit den 1970er Jahren haben drei Regeln die Anzahl und das Ausmaß von Schlägereien in der NHL eingeschränkt. 1971 führte die Liga die „Third Man In“-Regel ein, die Massenschlägereien verhindern soll , indem sie den ersten Spieler, der sich einer bereits laufenden Schlägerei anschließt, des Feldes verweist, es sei denn, ein Spieler, der bereits in die Schlägerei verwickelt ist, erhält eine Matchstrafe. ^{[ 42 ]} Eine weitere Regel sieht eine automatische Sperre für den ersten Spieler beider Teams vor, der die Bank verlässt, um sich einer Schlägerei anzuschließen, wenn er nicht an der Reihe ist. ^{[ 44 ]} 1992 wurde die „Instigator“-Regel eingeführt, die dem Spieler, der eine Schlägerei beginnt, eine zusätzliche Zwei-Minuten-Strafe auferlegt . ^{[ 42 ] [ 111 ]}

Ab der Saison 2016/17 führte die American Hockey League (AHL) ein System für Schlägereien ein, ähnlich dem System für unsportliches Verhalten in der NBA und den gesammelten Karten im Fußball. Ein Spieler, der im Laufe der Saison zehn große Strafen wegen Schlägereien erhält, wird für ein Spiel gesperrt. Für jede weitere große Strafe (die 11., 12. und 13.) wird er um ein Spiel gesperrt. Ab der 14. großen Strafe wegen Schlägereien beträgt die Sperre zwei Spiele. Wird einem an der Schlägerei beteiligten Spieler eine Strafe wegen Anstiftung auferlegt, zählt die große Strafe des Gegners nicht zur Sperre. ^{[ 112 ]} Die ECHL übernahm diese Regel in der Saison 2019/20. ^{[ 113 ]}

Ab der Saison 2023/24 reduzierte die ECHL die Anzahl der Schlägereien, die zu einem Platzverweis führen können, von drei auf zwei, wobei Ausnahmen für Gegner gelten, die als Anstifter bestraft werden, und fügte automatische Spielstrafen für Schlägereien hinzu, die unmittelbar vor oder nach dem Einwurf des Pucks stattfinden.

Es gibt mehrere inoffizielle Regeln für Schlägereien im Eishockey, die Spieler selten besprechen, aber sehr ernst nehmen. ^{[ 114 ]} Der wichtigste Aspekt dieser Etikette ist, dass die beteiligten Spieler einer Schlägerei zustimmen müssen, üblicherweise durch eine verbale oder körperliche Auseinandersetzung auf dem Eis. Diese Übereinkunft hilft beiden Spielern, eine Strafe wegen Anstiftung zu vermeiden, und verhindert, dass Unbeteiligte in Schlägereien verwickelt werden. ^{[ 115 ]}

Die Enforcer kämpfen üblicherweise nur untereinander, wobei es nur gelegentlich zu spontanen Auseinandersetzungen zwischen ein oder zwei Gegnern kommt, die normalerweise nicht gegeneinander antreten. ^{[ 116 ]} Unter den Enforcern herrscht großer Respekt; sie respektieren einen Rivalen, der einen Kampf ablehnt, weil er mit Verletzungen kämpft – was häufig vorkommt –, da ein Sieg gegen einen verletzten Gegner für die Enforcer ein wertloser Sieg ist. ^{[ 117 ]} Dies wird auch als „Freifahrtschein“ bezeichnet. ^{[ 118 ]} Der Enforcer Darren McCarty beschrieb die Kämpfer als in „Schwergewichte“ und „Halbschwergewichte“ unterteilt und sagte, dass Spieler der letzteren Kategorie „am Ende mit einigen Leuten tanzen, die ihre Karriere mit einem einzigen Schlag beenden könnten“. ^{[ 119 ]}

Langjährige Rivalitäten führen zu zahlreichen Revanchekämpfen, insbesondere wenn einer der Enforcer eine Kampfherausforderung während eines Spiels ablehnen muss. Dies ist einer der Gründe, warum Enforcer mitunter zu Beginn eines Spiels kämpfen, wenn noch kein offensichtlicher Anlass zur Aufregung besteht. ^{[ 120 ]} Andererseits gilt es als schlechtes Benehmen, einen Kampf mit einem Enforcer zu provozieren, der sich dem Ende seiner Schicht nähert, da der ausgeruhtere Spieler dann klar im Vorteil ist. ^{[ 121 ]}

Ein weiterer wichtiger Aspekt der Etikette ist, fair und sauber zu kämpfen. Fairness wird gewahrt, indem man keine Ausrüstung trägt, die den Gegner verletzen könnte, wie z. B. Gesichtsschutz, Handschuhe oder Masken ^{[ 122 ]} , und indem man Schiedsrichter oder Linienrichter nicht angreift. ^{[ 123 ]} Letztendlich gebietet die Etikette, dass Spieler, die kämpfen, dies mit Würde tun, egal wie der Kampf ausgeht. Andernfalls riskieren sie, den Respekt ihrer Teamkollegen und Fans zu verlieren. ^{[ 124 ]}

Fair Play spielt bei Schlägereien ebenfalls eine wichtige Rolle. Zwar kann ein Schläger aus Versehen eine Schlägerei beginnen, wenn er ein Foulspiel begangen hat, doch ist es im Allgemeinen nicht akzeptabel, eine Schlägerei anzuzetteln, um sich an einem Gegner zu rächen, der fair gepunktet hat.

Kampftaktiken im Eishockey unterliegen mehreren festen Regeln, und die Spieler wenden darüber hinaus informelle Taktiken an, die ihrem Stil und ihrer Persönlichkeit entsprechen. Eine dieser Taktiken ist das sogenannte „Alles-oder-nichts-Spielen“, bei dem der Spieler den Kopf senkt und so viele Schläge wie möglich so schnell wie möglich austeilt. Dabei steckt er genauso viele Schläge ein, wie er austeilt, auch wenn einige davon auf die harte Stirn treffen. Da es auf dem Eis sehr schwierig ist, das Gleichgewicht zu halten, müssen die Kämpfer meist eine Hand am Trikot ihres Gegners festhalten. Aus diesem Grund besteht der Großteil eines Eishockeykampfes darin, dass die Spieler mit einer Hand festhalten und mit der anderen schlagen. ^{[ 125 ]}

Weitere Beispiele sind Gordie Howes Taktik, den Pullover seines Gegners direkt unter der Achsel seines bevorzugten Schlagarms festzuhalten, um dessen Bewegungsfreiheit einzuschränken. Probert, der für die Detroit Red Wings und die Chicago Blackhawks spielte , war dafür bekannt, seine Gegner so lange schlagen zu lassen, bis diese Ermüdungserscheinungen zeigten . Dann übernahm er die Kontrolle und dominierte den Kampf meist. Manche sehen den langjährigen Enforcer der Buffalo Sabres, Rob Ray, als Grund dafür, dass Hockeytrikots heute mit Haltegurten („Kampfgurten“) ausgestattet sind, die ein Ausziehen verhindern. Er zog sein Trikot während Kämpfen stets aus, damit seine Gegner keinen Halt hatten. Dies wird gemeinhin als die „Rob-Ray-Regel“ bezeichnet. ^{[ 126 ] [ 127 ]}

Während eines Spiels tragen Schiedsrichter und Linienrichter durch ihre Spielleitung – etwa durch das Verhängen von Strafen und das Eingreifen in Auseinandersetzungen, bevor diese eskalieren – dazu bei, Schlägereien zu verhindern. ^{[ 128 ]} Trotz aller Bemühungen der Offiziellen kommt es jedoch immer wieder zu Schlägereien. In diesem Fall haben Schiedsrichter und Linienrichter bestimmte Pflichten, um die Schlägerei sicher zu beenden. Diese Pflichten sind nicht im Regelwerk der NHL festgelegt, sondern basieren laut Offiziellen häufig auf dem „gesunden Menschenverstand“. ^{[ 129 ]}

Bei einer Schlägerei zwischen zwei Spielern verständigen sich die Linienrichter, welchen Spieler sie übernehmen, räumen herumliegende Schläger, Handschuhe und andere Ausrüstung beiseite und warten auf einen sicheren Moment, um gemeinsam einzugreifen. Stehen beide Spieler noch, nähern sich die Linienrichter von beiden Seiten (niemals von hinten), legen ihre Arme um die Arme der Kämpfer und drücken sie nach unten, um die Spieler zu trennen. Sind die Spieler gefallen, nähern sich die Linienrichter von der Seite (niemals über die Schlittschuhe) und stellen sich zwischen die beiden. Ein Linienrichter schützt den unteren Spieler mit seinem Körper vor dem anderen, während sein Partner den oberen Spieler aus der Schlägerei entfernt. Die meisten Linienrichter lassen eine Schlägerei aus Sicherheitsgründen ihren Lauf nehmen, greifen aber ein, sobald ein Spieler einen deutlichen Vorteil erlangt hat. Nach der Trennung der Spieler begleiten die Linienrichter diese vom Eis. Während dieser Zeit verhindert der Schiedsrichter, dass andere Spieler in die Schlägerei eingreifen, indem er sie in einen neutralen Bereich auf dem Eis schickt und anschließend die Schlägerei beobachtet und etwaige weitere Strafen verhängt. ^{[ 130 ]}

Bei mehreren Schlägereien trennen die Linienrichter diese normalerweise gemeinsam, eine nach der anderen, nach dem gleichen Verfahren wie bei einer einzelnen Schlägerei. Die Linienrichter kommunizieren untereinander, welche Schlägerei zu beenden ist. In solchen Situationen positioniert sich der Schiedsrichter an einem Ort auf dem Eis, von dem aus er alle Spieler im Blick hat, und notiert – auf einem Notizblock, dem sogenannten „Riot Pad“ – die Nummern der beteiligten Spieler. Er achtet dabei auf Situationen, die zusätzliche Strafen rechtfertigen, wie z. B. das Abnehmen der Helme von Gegnern, die Teilnahme an einer zweiten Schlägerei, das Verlassen der Bank, um an einer Schlägerei teilzunehmen, oder das Eingreifen dritter Spieler. Der Schiedsrichter beendet eine Schlägerei normalerweise nur dann, wenn die Linienrichter Unterstützung benötigen oder ein Spieler einen deutlichen Vorteil gegenüber dem anderen erlangt hat, was die Gefahr schwerer Verletzungen birgt. ^{[ 130 ]}

• Gordie Howe Hattrick