Florida (Wo das Sägegras den Himmel berührt)

„ Florida, Where the Sawgrass Meets the Sky “ ist die offizielle Hymne des US-Bundesstaates Florida und wurde von Jan Hinton geschrieben und komponiert . ^{[ 1 ]} Ursprünglich als Ersatz für das Staatslied „ Old Folks at Home “ („Swanee River“) gedacht, wurde es 2008 stattdessen zur Staatshymne erklärt. ^{[ 2 ]}

Florida, das 1845 ein US-Bundesstaat wurde, hatte bis 1913 keine offizielle Staatshymne. ^{[ 3 ]} Am 12. Mai 1913 unterzeichnete Gouverneur Park Trammell ein Gesetz, das „ Florida, My Florida “ zur Staatshymne erklärte. „Florida, My Florida“ wurde zur Melodie des deutschen Weihnachtsliedes „ O Tannenbaum “ gesungen, dessen Melodie auch für die offiziellen Staatshymnen von Maryland („ Maryland, My Maryland “) ^{[ 4 ]} und Iowa („ The Song of Iowa “) ^{[ 5 ]} sowie für die inoffizielle Staatshymne von Michigan („ Michigan, My Michigan “) ^{[ 6 ]} verwendet wurde. 1935 wurde die Staatshymne per Beschluss in „Swannee River“ [ sic ] geändert. ^{[ 7 ]}

„Old Folks at Home“ (auch bekannt als „Swanee River“, „Swanee Ribber“ [nach dem Originaltext] oder „Suwannee River“) ist ein Minstrel-Lied, das 1851 von Stephen Foster geschrieben wurde . Der Text gilt weithin als rassistisch und enthält Zeilen wie „longing for de old plantation“ und „Oh! darkies how my heart grows weary“; ^{[ 8 ]} Das Bildungsministerium des Bundesstaates hatte den Text in den 1970er Jahren für Aufführungen an Schulen geändert, ^{[ 9 ]} doch der offizielle Text enthielt weiterhin die rassistisch inakzeptablen Formulierungen. ^{[ 9 ]} 1983 schlug der damalige Gouverneur Bob Graham vor, ein weiteres, fröhlicheres Staatslied einzuführen. ^{[ 10 ]} 1997 brachte der Abgeordnete Willie Logan einen Gesetzentwurf zur Änderung des Liedes ein und begründete dies mit dem anstößigen Charakter des Textes. ^{[ 10 ]} Der Gesetzentwurf stieß bei den Abgeordneten, die die Region um den Suwannee River vertraten , auf heftigen Widerstand und wurde schließlich von Logan zurückgezogen. ^{[ 11 ]}

2007 weigerte sich Charlie Crist , „Old Folks at Home“ bei seiner Amtseinführung als Gouverneur spielen zu lassen und entschied sich stattdessen für ein weniger kontroverses und zeitgemäßeres Stück. ^{[ 12 ]} Er ermutigte Senator Tony Hill , den Vorsitzenden des Black Caucus im Parlament, ein neues Lied zu finden. ^{[ 13 ]} Hill tat sich mit dem Abgeordneten Ed Homan und der Florida Music Education Association zusammen , um einen Wettbewerb für eine neue Staatshymne auszuloben. ^{[ 14 ]}

Der Wettbewerb erhielt 243 Einsendungen. ^{[ 15 ]} Nachdem die Auswahl auf drei Finalisten reduziert worden war, stimmte die Öffentlichkeit auf einer eigens für den Wettbewerb eingerichteten Website über die Nominierten ab. „Florida (Where the Sawgrass Meets the Sky)“, komponiert von der Britin Jan Hinton, erhielt mehr als die Hälfte aller abgegebenen Stimmen. ^{[ 8 ]} Ironischerweise stammten weder Foster noch Hinton aus Florida, doch Hinton lebte in Florida, während Foster den Staat, dessen offizielle Hymne er schrieb, nie besuchte. Hinton war zwölf Jahre vor der Komposition von „Florida (Where the Sawgrass Meets the Sky)“ nach Florida ausgewandert. ^{[ 8 ]} Senator Hill brachte den Gesetzentwurf SB 1558 ein, der Hintons Beitrag zur neuen Staatshymne erklären sollte. ^{[ 16 ]}

Ähnlich wie 1997 stieß der Gesetzentwurf auf Widerstand von Historikern aus Nordflorida, die der Ansicht waren, das neue Lied verleugne Floridas kulturelles Erbe. Senatorin Nancy Argenziano erklärte: „Viele Menschen haben mir gegenüber geäußert, dass sie mit dem alten Text, den wir nicht mehr verwenden, nicht einverstanden sind. Der Suwannee River ist jedoch ein wichtiger Teil Floridas. Obwohl der alte Text sehr anstößig ist, wurde er nicht mehr verwendet. Ich versuche, auf meine Wähler zu hören, und sie sind der festen Überzeugung, dass man dieses Lied nicht ändern sollte. Daher fällt mir diese Entscheidung schwer.“ ^{[ 11 ]} Senator Jim King schlug einen Kompromiss vor: „Florida (Where the Sawgrass Meets the Sky)“ wurde zur Staatshymne erklärt, während eine zensierte Version von „Old Folks at Home“ als Staatslied beibehalten wurde. ^{[ 17 ]} Der neue Text von „Old Folks at Home“ wurde von Wissenschaftlern des Stephen Foster Memorial an der Universität Pittsburgh genehmigt . ^{[ 18 ]} Gouverneur Crist erklärte, er sei mit der Entscheidung über die „zwei Lieder“ nicht einverstanden, unterzeichnete aber dennoch das Gesetz, wodurch eine neue Staatshymne geschaffen und die umgeschriebene Fassung von „Old Folks at Home“ per Staatsgesetz und nicht wie im Jahr 1935 per Beschluss als Staatslied festgelegt wurde. ^{[ 13 ]}

• Text des verabschiedeten Gesetzes SB 1558, aus dem Staatsarchiv und der Bibliothek von Florida
• Eingereicht von „Wo das Sägegras den Himmel berührt“ , herausgegeben von der St. Petersburg Times