Grippesaison

Die Grippesaison ist ein jährlich wiederkehrender Zeitraum, der durch das gehäufte Auftreten von Influenza (Grippe) gekennzeichnet ist. Sie findet in der kalten oder warmen Jahreshälfte auf beiden Hemisphären statt . Je nach Jahreszeit treten die Symptome nach etwa zwei Tagen auf. Die Grippeaktivität lässt sich teilweise vorhersagen und sogar geografisch verfolgen. Obwohl der Beginn der Hauptgrippeaktivität in jeder Saison regional variiert, erreichen diese kleineren Epidemien an einem bestimmten Ort in der Regel nach etwa drei Wochen ihren Höhepunkt und klingen nach weiteren drei Wochen deutlich ab. ^{[ 1 ]}

Weltweit treten jährlich etwa 3 bis 5 Millionen schwere Erkrankungen und 290.000 bis 650.000 Todesfälle durch die saisonale Grippe auf. ^{[ 2 ]}

Drei Virusfamilien – Influenza-A-Virus (häufiger im Herbst und Winter), Influenza- B -Virus (häufiger im Sommer und Frühling, da es sich leichter im Körper ausbreiten kann als die im Herbst und Winter verbreiteten Typen A und C, wobei Typ C ebenfalls im Herbst und Winter häufiger vorkommt) – sind die Hauptverursacher der Grippe. In kühleren und wärmeren Perioden steigt die Zahl der Grippefälle um etwa das Zehnfache oder mehr. Trotz der gehäuften Grippeerkrankungen während der Saison werden die Viren tatsächlich das ganze Jahr über in der Bevölkerung übertragen.

Jede jährliche Grippesaison ist normalerweise mit einem bestimmten Influenzavirus-Subtyp verbunden. Dieser Subtyp ändert sich jedoch jährlich aufgrund der Entwicklung einer Immunresistenz gegen den Stamm des Vorjahres (durch Exposition und Impfungen) sowie aufgrund von Mutationen in zuvor ruhenden Virusstämmen.

Der genaue Mechanismus, der dem saisonalen Auftreten von Grippeausbrüchen zugrunde liegt, ist unbekannt. Einige mögliche Erklärungen sind:

• Im Winter halten sich die Menschen häufiger in Innenräumen auf, sie haben häufiger engen Kontakt zueinander, und dies begünstigt die Übertragung von Mensch zu Mensch.
• Ein saisonaler Rückgang der ultravioletten Strahlung kann die Wahrscheinlichkeit verringern, dass das Virus durch direkte Strahlungsschäden oder indirekte Effekte (z. B. Ozonkonzentration) beschädigt oder zerstört wird, wodurch die Wahrscheinlichkeit einer Infektion steigt.
• Kalte oder heiße Temperaturen führen zu trockenerer Luft, die die Schleimhäute austrocknen kann und den Körper daran hindert, sich effektiv gegen Atemwegsinfektionen zu verteidigen. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}
• Viren bleiben bei kälteren Temperaturen aufgrund der langsameren Zersetzung länger erhalten und verbleiben daher länger auf exponierten Oberflächen (Türklinken, Arbeitsplatten usw. ).
• Die Vitamin-D -Produktion aus ultraviolettem B-Licht in der Haut unterliegt saisonalen Schwankungen und beeinflusst das Immunsystem . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Untersuchungen an Meerschweinchen haben gezeigt, dass die Übertragung des Virus über Aerosole bei kalter und trockener Luft verstärkt wird. ^{[ 3 ]} Die Abhängigkeit von Trockenheit scheint auf den Abbau der Viruspartikel in feuchter Luft zurückzuführen zu sein, während die Abhängigkeit von Kälte darauf hindeutet, dass infizierte Tiere das Virus über einen längeren Zeitraum ausscheiden. Die Forscher stellten fest, dass die Kälte die Immunantwort der Meerschweinchen auf das Virus nicht beeinträchtigte. ^{[ 3 ]}

Forschungen des National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) aus dem Jahr 2008 ergaben, dass das Grippevirus eine butterartige Hülle besitzt. Diese Hülle schmilzt, sobald das Virus in die Atemwege gelangt. Im Winter oder Sommer verhärtet sich die Hülle zu einer Schale, wodurch das Virus ähnlich wie eine Spore sowohl bei Kälte als auch bei Hitze überleben kann. Im Sommer schmilzt die Hülle, bevor das Virus die Atemwege erreicht. ^{[ 9 ]}

In den Vereinigten Staaten dauert die Grippesaison von Oktober bis Mai, in Mali von April bis Februar. Am Arabischen Golf erstreckt sie sich vom 1. Juni bis zum 1. September, wobei der Höhepunkt der Grippesaison im August und in Mali und Indien am 1. Juni erreicht wird.

[ ^{11 ]} Die Grippe erreicht ihren Höhepunkt typischerweise im Februar ^{[ 12 ] ,} wobei der Anteil der Grippe an allen Todesfällen zwischen 6,1 % und 7,7 % liegt. ^{[ 10 ]} In Australien dauert die Grippesaison von Mai bis Oktober und erreicht ihren Höhepunkt üblicherweise im August. ^{[ 13 ]} Auch in anderen Ländern der Südhalbkugel wie Argentinien , Chile , Südafrika und Paraguay beginnt die Grippesaison in der Regel um Juni. ^{[ 14 ]} Brasilien weist aufgrund seines tropischen Klimas eine komplexe Saisonalität auf, wobei die Grippesaison in den südlicheren Breitengraden im Juni/Juli, also während der Winter der Südhalbkugel, ihren Höhepunkt erreicht. ^{[ 15 ]}

Auch in den Tropen und Subtropen gibt es Grippesaisons , die regional unterschiedlich ausgeprägt sind. ^{[ 16 ]} In Hongkong , das ein feuchtes subtropisches Klima aufweist , dauert die Grippesaison von Dezember bis März, also im Winter und frühen Frühling. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Grippeimpfungen dienen dazu, die Auswirkungen der Grippesaison zu verringern und das individuelle Risiko, an Grippe zu erkranken, um etwa die Hälfte zu senken. ^{[ 19 ]} Da die Winter auf der Nord- und Südhalbkugel zu unterschiedlichen Zeiten stattfinden, gibt es dort tatsächlich zwei Grippesaisons pro Jahr. Daher empfiehlt die Weltgesundheitsorganisation (unterstützt von den Nationalen Grippezentren ) jährlich zwei Impfstoffformulierungen : eine für die Nord- und eine für die Südhalbkugel. ^{[ 20 ]}

Nach Angaben des US-Gesundheitsministeriums bieten immer mehr große Unternehmen ihren Mitarbeitern saisonale Grippeschutzimpfungen an, entweder gegen eine geringe Gebühr oder kostenlos. ^{[ 21 ]}

Der jährlich aktualisierte trivalente Grippeimpfstoff besteht aus Hämagglutinin (HA)-Oberflächenglykoproteinkomponenten der Influenzaviren H3N2 , H1N1 und B. [ ^{22 ] Der} dominante Stamm im Januar 2006 war H3N2. Die gemessene Resistenz gegen die Standard-Antivirenmittel Amantadin und Rimantadin bei H3N2 stieg von 1 % im Jahr 1994 über 12 % im Jahr 2003 auf 91 % im Jahr 2005. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Medizinische Zustände, die das Immunsystem schwächen, erhöhen das Risiko einer Grippeerkrankung. ^{[ 25 ]}

Millionen von Menschen leiden an Diabetes . Wenn der Blutzuckerspiegel nicht gut eingestellt ist, können Diabetiker schnell eine Vielzahl von Komplikationen entwickeln. Diabetes führt zu einem erhöhten Blutzuckerspiegel, und dieses Milieu im Körper bietet Viren und Bakterien ideale Wachstumsbedingungen. ^{[ 26 ]}

Bei schlecht eingestelltem Blutzucker kann eine leichte Grippe schnell schwerwiegend werden und zu Krankenhausaufenthalten und sogar zum Tod führen . Unkontrollierter Blutzucker schwächt das Immunsystem und führt in der Regel zu schwereren Verläufen von Erkältungen oder Grippe. Daher wird Diabetikern empfohlen, sich vor Beginn der Grippesaison gegen Grippe impfen zu lassen. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Die CDC empfiehlt Menschen mit Asthma und chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD), sich vor Beginn der Grippesaison gegen Grippe impfen zu lassen. Asthmatiker können durch Grippe- und Erkältungsviren lebensbedrohliche Komplikationen entwickeln. Zu diesen Komplikationen zählen unter anderem Lungenentzündung , akute Bronchitis und das akute Atemnotsyndrom . ^{[ 29 ]}

Jährlich erleiden in den USA fast 100.000 Asthmatiker Komplikationen im Zusammenhang mit der Grippe, und Millionen weitere werden aufgrund schwerer Atemnot in Notaufnahmen behandelt . Die CDC empfiehlt Asthmatikern, sich zwischen Oktober und November, also vor dem Höhepunkt der Grippesaison, impfen zu lassen. Grippeimpfstoffe benötigen etwa zwei Wochen, um ihre volle Wirkung zu entfalten. ^{[ 30 ]}

Menschen mit Krebs haben in der Regel ein geschwächtes Immunsystem . Viele Krebspatienten erhalten zudem eine Strahlentherapie und starke Immunsuppressiva, was die Fähigkeit des Körpers, Infektionen abzuwehren, weiter beeinträchtigt. Alle Krebspatienten sind daher besonders anfällig für Grippe und haben ein erhöhtes Risiko für Komplikationen. Menschen mit Krebs oder einer Krebsvorgeschichte sollten sich gegen die saisonale Grippe impfen lassen. Auch für Lungenkrebspatienten ist die Grippeimpfung unbedingt erforderlich, da Krebs häufig zu Komplikationen wie Lungenentzündung und Bronchitis führt. Krebspatienten sollten nicht den Nasenspray-Impfstoff erhalten. Die Grippeimpfung enthält inaktivierte (abgetötete) Viren, während der Nasenspray-Impfstoff lebende Viren enthält. Die Grippeimpfung ist für Menschen mit einem geschwächten Immunsystem sicherer. Wer sich in den letzten vier Wochen einer Krebsbehandlung wie Chemotherapie und/oder Strahlentherapie unterzogen hat oder an Blut- oder Lymphdrüsenkrebs leidet, sollte sich umgehend an seinen Arzt wenden, wenn er den Verdacht hat, an Grippe erkrankt zu sein. ^{[ 31 ]}

Menschen mit HIV/AIDS sind anfällig für verschiedene Infektionen. HIV schwächt das Immunsystem und macht sie anfällig für virale, bakterielle, Pilz- und Protozoeninfektionen . HIV-Positive haben ein erhöhtes Risiko für schwere Grippekomplikationen. Zahlreiche Studien belegen, dass HIV-Positive schwere Lungenentzündungen entwickeln können, die einen Krankenhausaufenthalt und eine intensive Antibiotikatherapie erfordern . Zudem ist die Grippesaison bei ihnen länger, und sie haben ein hohes Sterberisiko. Die Grippeimpfung stärkt nachweislich das Immunsystem und schützt einige HIV-Patienten vor der saisonalen Grippe. ^{[ 32 ]}

Die Kosten einer Grippesaison in Bezug auf Todesfälle, medizinische Ausgaben und wirtschaftliche Auswirkungen können gravierend sein.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzte für das Jahr 2025, dass die saisonale Grippe weltweit jährlich 290.000 bis 650.000 Todesfälle verursacht. ^{[ 33 ]}

Die WHO schätzte 2003 die Kosten von Grippeepidemien in den USA auf 71–167 Milliarden US-Dollar pro Jahr. ^{[ 34 ]} Eine Studie aus dem Jahr 2007 ergab, dass jährliche Grippeepidemien in den USA zu etwa 600.000 verlorenen Lebensjahren , 3 Millionen Krankenhaustagen und 30 Millionen ambulanten Behandlungen führen, was jährliche Gesundheitskosten von 10 Milliarden US-Dollar verursacht. Laut dieser Studie beliefen sich die durch Krankheit und Todesfälle bedingten Verdienstausfälle auf über 15 Milliarden US-Dollar jährlich, und die gesamte wirtschaftliche Belastung durch jährliche Grippeepidemien beträgt über 80 Milliarden US-Dollar. ^{[ 35 ]} Darüber hinaus verursacht die Grippesaison in den USA üblicherweise 200.000 Krankenhausaufenthalte und 41.000 Todesfälle.

Laut einem 2011 in Clinical Infectious Diseases veröffentlichten Artikel belief sich die geschätzte Krankheitslast der Pandemie-Influenza A (H1N1) von 2009 zwischen April 2009 und April 2010 in den Vereinigten Staaten auf „etwa 60,8 Millionen Fälle (Spanne: 43,3–89,3 Millionen), 274.304 Krankenhausaufenthalte (195.086–402.719) und 12.469 Todesfälle (8.868–18.306)“ aufgrund von H1N1. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Saisonale Grippeepidemien können schwerwiegend verlaufen. Manche erreichen sogar eine mit Pandemien vergleichbare Sterblichkeitsrate. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Tatsächlich unterscheidet sich der Unterschied zwischen saisonalen Epidemien und Pandemien weniger durch die Sterblichkeit als vielmehr durch das Ausmaß der Krankheitsverbreitung. ^{[ 40 ]} Die Gründe für diese Unterscheidung zwischen Epidemie und Pandemie sowie die geografische Variabilität innerhalb einzelner Grippesaisons sind jedoch noch nicht vollständig geklärt. ^{[ 39 ] [ 41 ]} Daher zeichnen sich manche Grippesaisons durch ihre besondere Schwere aus. Andere wiederum sind aufgrund anderer, einzigartiger oder ungewöhnlicher Faktoren bemerkenswert, wie im Folgenden beschrieben.

Laut dem US-amerikanischen Gesundheitsdienst war die Epidemie von 1928/29 die bedeutendste seit der von 1920, die selbst als letzte Welle der Pandemie von 1918 , zumindest in den USA, gilt . Es gab im Land etwa 50.000 zusätzliche Todesfälle durch Grippe und Lungenentzündung, was etwa der Hälfte der Sterblichkeit der Epidemie von 1920 entspricht. ^{[ 42 ]}

Die Grippesaison 1946/47 war von einem bis dahin unbekannten Phänomen geprägt. Der erste Grippeimpfstoff wurde in den 1940er-Jahren eingeführt. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Damals enthielt der Impfstoff einen 1943 isolierten H1N1- Stamm , der in den Saisons 1943/44 und 1944/45 wirksam gewesen war. In der Saison 1946/47 jedoch bot dieser einst wirksame Impfstoff dem geimpften Militärpersonal keinerlei Schutz. ^{[ 45 ]} Es kam zu einer weltweiten Epidemie, die aufgrund ihrer weiten Verbreitung – wenn auch mit einem milden Verlauf und relativ geringer Sterblichkeit – zeitweise als Pandemie galt. ^{[ 46 ]} Antigenetische Analysen zeigten später, dass das Influenza-A-Virus eine intrasubtypische Reassortierung durchlaufen hatte, bei der Gene zwischen zwei Viren desselben Subtyps (H1N1) ausgetauscht wurden. Dies führte zu einer extremen Driftvariante, aber nicht zu einem völlig neuen Subtyp. ^{[ 47 ] [ 45 ]} Die neuen Stämme unterschieden sich jedoch so stark, dass sie zeitweise in eine eigene Kategorie eingeordnet wurden. Diese Unterscheidung ist jedoch aufgrund neuerer Analysen, die die Klassifizierung sowohl der älteren als auch der neueren Stämme als Influenza A/H1N1 unterstützen, inzwischen hinfällig. ^{[ 45 ]} Dennoch verdeutlichte diese Erfahrung den Experten im Bereich der öffentlichen Gesundheit die Notwendigkeit, die Zusammensetzung von Impfstoffen regelmäßig zu aktualisieren, um den Veränderungen des Influenzavirus Rechnung zu tragen, selbst wenn kein vollständiger Subtypwechsel stattgefunden hat. ^{[ 48 ]}

Die Grippesaison 1950/51 verlief in England und Wales sowie in Kanada besonders schwer. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Influenza A dominierte. Die Sterblichkeitsraten durch Lungenentzündung und Grippe waren in diesen Regionen höher als später während der Pandemien von 1957 und 1968. Insbesondere in Liverpool erreichte die wöchentliche Sterblichkeitsrate einen Höchststand, der sogar den der Pandemie von 1918 übertraf. ^{[ 39 ]} Auch Nordeuropa erlebte in dieser Saison schwere Epidemien. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Im Gegensatz dazu verlief die Epidemie in den Vereinigten Staaten vergleichsweise milder. ^{[ 39 ]} Es wurde keine Veränderung der zirkulierenden Viren in dieser Grippesaison beobachtet. ^{[ 39 ]}

Während der Grippesaison 1952/53 kam es in Nord- und Südamerika sowie in Europa zu weit verbreiteten Ausbrüchen der Influenza A. ^{[ 51 ]} Ab der ersten Januarwoche 1953 trat die Grippe in verschiedenen US-Bundesstaaten epidemisch auf. Bald breiteten sich die Ausbrüche im ganzen Land aus, wobei Texas besonders stark betroffen war, während im Nordosten meist kleinere, lokal begrenzte Ausbrüche auftraten. ^{[ 51 ]} Aufgrund der hohen Erkrankungsrate unter Schülern und Lehrern wurden vielerorts Schulen geschlossen. ^{[ 51 ]} Nachdem man zunächst versucht hatte, die Bedrohung durch den Ausbruch herunterzuspielen und sich gegen die Bezeichnung „Epidemie“ gesträubt hatte, ^{[ 52 ] [ 53 ]} erkannte der US-amerikanische Gesundheitsdienst (Public Health Service) die Epidemie schließlich als solche an, als die Todeszahlen im ganzen Land anstiegen. ^{[ 54 ]} Ende Januar ging die Aktivität landesweit zurück. ^{[ 51 ]}

Etwa zur gleichen Zeit, als die Epidemie in den USA ihren Höhepunkt erreichte, traten Ausbrüche in Frankreich, Deutschland und Südengland sowie später in Skandinavien, der Schweiz und Österreich auf; vereinzelt wurden Fälle aus anderen Teilen Europas gemeldet. ^{[ 51 ]} In den USA erreichte die Sterblichkeit durch Influenza und Lungenentzündung Anfang Februar ihren Höhepunkt, früher als in den drei vorangegangenen Grippesaisons, in denen die Sterblichkeit erst Ende Februar anstieg. Sie war die höchste der drei vorangegangenen Saisons, einschließlich 1951. ^{[ 51 ]} Später stellte man fest, dass die während dieser Saison isolierten Stämme zwar Influenza A waren, sich aber antigenetisch von zuvor isolierten Stämmen unterschieden hatten. Dies unterstreicht die Bedeutung der antigenen Variation bei Influenzaviren. ^{[ 55 ]}

Die Grippesaison 1967/68 war die letzte, die von H2N2 dominiert wurde, bevor 1968 H3N2 auftrat und die darauffolgende „ Hongkong-Grippe “-Pandemie auslöste, die bis 1970 andauerte. Diese Saison verlief in England und Frankreich besonders schwerwiegend; dort war die Übersterblichkeit durch Lungenentzündung und Grippe zwei- bis dreimal höher als in anderen Ländern. ^{[ 56 ]} Im Gegensatz dazu erlebte Nordamerika (USA und Kanada) eine vergleichsweise mildere Epidemie mit einer geringeren Gesamtmortalität und einem geringeren Anstieg sowohl der durch Lungenentzündung und Grippe als auch der Gesamtmortalität. Beides deutet darauf hin, dass diese Saison in Nordamerika im Vergleich zu anderen Ländern weniger Auswirkungen hatte. ^{[ 56 ]} In Großbritannien war diese Epidemie die größte seit sieben Jahren; schätzungsweise zwei Millionen Fälle traten in der Gesamtbevölkerung auf. ^{[ 57 ]}

Einer Quelle zufolge war die Grippesaison 2014–2015 im Vereinigten Königreich besonders stark von Influenza betroffen . ^{[ 58 ]}

Die Grippesaison 2017/18 war besonders schwerwiegend und galt damals als die schlimmste seit der Saison 2009/10, die nach dem Ausbruch der Schweinegrippe-Pandemie 2009 stattfand . Laut dem Leiter der Grippeabteilung der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) im Januar 2018 war es die erste Grippesaison, in der – mit Ausnahme des District of Columbia und Hawaiis – die gesamte kontinentale US-Region von einer flächendeckenden Grippeaktivität betroffen war . ^{[ 59 ]} 26 dieser Bundesstaaten wurden im Januar 2018 von der CDC als Gebiete mit hoher Grippeaktivität eingestuft. ^{[ 60 ]} Diese Grippesaison wurde vom Subtyp H3N2 dominiert, der als der schwerste der vier wichtigsten saisonalen Grippe-Subtypen gilt. ^{[ 59 ] [ 60 ]} The Atlantic stellte fest, dass der Grippeimpfstoff von 2017 in Australien nur zu zehn Prozent wirksam gegen H3N2 war , was auf eine erhebliche Diskrepanz zwischen der Impfstoffkomponente und dem in diesem Jahr dominanten Grippevirus hindeutet. Ähnlich niedrige Wirksamkeitsraten gegen H3N2 wurden in ganz Nordamerika berichtet. ^{[ 59 ] [ 61 ]}

Von März 2020 bis Herbst 2021 gab es aufgrund der COVID-Beschränkungen über ein Jahr lang keine Grippesaison . Infolge dieser Maßnahmen starb die Influenza-B -Linie Yamagata, einer der vier wichtigsten saisonalen Grippe-Subtypen, aus; seit März 2020 wurden keine Fälle mehr nachgewiesen. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Die Grippesaison 2024/25 galt als die schlimmste seit über einem Jahrzehnt. In den USA wurden die höchsten Hospitalisierungsraten seit der Schweinegrippe-Pandemie 2009 verzeichnet , und die Infektionszahlen übertrafen alle Grippesaisons seit den COVID-Lockdowns Anfang 2020 bei Weitem. ^{[ 64 ]} In den USA dominierten in dieser Grippesaison die Subtypen H1N1 und H3N2 . ^{[ 65 ]}

Im Juni 2025 wurden sieben Mutationen in einem neuen Stamm des saisonalen H3N2-Grippevirus, Subtyp K, entdeckt. Diese Variante trat gegen Ende der Grippesaison 2025 auf der Südhalbkugel auf, nachdem die WHO bereits die Subklade J.2 für die H3N2-Komponente des Grippeimpfstoffs für den kommenden Winter ausgewählt hatte. Dies führte zu einem früheren Beginn der Grippesaison in Großbritannien , Kanada und Japan und zu ungewöhnlich schweren Grippeverläufen in diesen Ländern. Es wurde befürchtet, dass das neue H3N2-Virus des Subtyps K die schlimmste Grippesaison seit mindestens zehn Jahren verursachen könnte, was zwei aufeinanderfolgende schwere Grippesaisons zur Folge hätte – ein seltenes Ereignis. ^{[ 66 ] [ 67 ]} Die neue H3N2-Variante des Subtyps K hatte eine geschätzte Basisreproduktionszahl (R0 ) von etwa 1,4, etwas höher als der typische R0-Wert von 1,2 für saisonale Grippeviren. ^{[ 66 ]}${\displaystyle R_{0}}$

• Influenza Pandemie
• Vogelgrippe ("Vogelgrippe")
• Hundeinfluenza ("Hundegrippe")
• Pferdeinfluenza ("Pferdegrippe")
• Erstsemestergrippe
• Grippestatistik der Vereinigten Staaten nach Grippesaison

• Zusammenfassung der US-Grippesaison des CDC mit wöchentlichen Aktualisierungen – Enthält etwa ein Dutzend Diagramme und Grafiken mit ausführlichem Text

• Health-EU-Portal EU-Reaktion auf Influenza
• Europäische Kommission – Koordinierung der öffentlichen Gesundheit der EU zur Pandemie (H1N1) 2009