Für immer Land

„ Forever Country “ ist ein Medley aus dem Jahr 2016 , aufgeführt von Artists of Then, Now & Forever, einem einmaligen Treffen von 30 amerikanischen Country- Musikern. Der Song vereint Elemente dreier Country-Hits der 1970er-Jahre: John Denvers „ Take Me Home, Country Roads “ (1971), Willie Nelsons „ On the Road Again “ (1979) und Dolly Partons „ I Will Always Love You “ (1973). Er wurde anlässlich des 50-jährigen Jubiläums der Country Music Association Awards aufgenommen . Ursprünglich wollten die Produzenten der CMA Awards eine Coverversion eines einzelnen Songs aufnehmen; die Idee für ein Mashup stammte jedoch von Joseph Kahn , der auch das Musikvideo drehte. Die Aufnahmen fanden im Juni 2016 innerhalb von drei Tagen in Nashville, Tennessee , unter der Regie von Shane McAnally statt ; das Musikvideo wurde parallel dazu produziert.

„Forever Country“ wurde am 16. September 2016 veröffentlicht, und das Video feierte vier Tage später, am 20. September, im Rahmen der Fernsehsendung „ Dancing with the Stars“ Premiere. Alle Einnahmen aus dem Verkauf und Streaming des Songs fließen in die von der CMA Foundation unterstützte musikalische Ausbildung . ^{[ 1 ]}

Der Song stieg auf Platz eins der Billboard Hot Country Songs Charts ein und war damit der dritte Song in der Geschichte , dem dies gelang und der jedem an dem Song beteiligten Künstler einen Nummer-eins-Hit bescherte.

In einer seltenen Geste verlieh die rivalisierende Academy of Country Music „Forever Country“ und der CMA bei ihrer Preisverleihung 2017 den Video of the Year Award .

Der Song wurde anlässlich der 50. jährlichen Country Music Association (CMA) Awards aufgenommen. Produziert wurde er von Shane McAnally und ist ein Mashup aus drei bekannten Songs: „ I Will Always Love You “ von Dolly Parton , „ Take Me Home, Country Roads “ von John Denver und „ On the Road Again “ von Willie Nelson . Neben Nelson und Parton, die Ausschnitte ihrer eigenen Lieder singen, wirken 28 weitere aktuelle und etablierte Country-Künstler mit, die allesamt bereits einen CMA Award gewonnen haben; Denver starb 1997. ^{[ 2 ]} Randy Travis , der 2013 einen Schlaganfall erlitt und daher nicht mehr an den Aufnahmen beteiligt war, hat einen stummen Gastauftritt im Musikvideo und wird als Künstler genannt. ^{[ 3 ]} Parton, Nelson und Denver wurden alle bereits als CMA Entertainer of the Year ausgezeichnet. ^{[ 4 ]}

Die Idee zu dem Song und dem dazugehörigen Video entstand bei einer Vorstandssitzung der CMA, um das 50-jährige Jubiläum der CMA Awards zu feiern. ^{[ 4 ]} Alle überlegten fieberhaft, wie man das 50-jährige Jubiläum auf interessante und einzigartige Weise feiern könnte. ^{[ 1 ]} Die CMAs wandten sich daraufhin an Joseph Kahn – nachdem er bei den 58. jährlichen Grammy Awards den Grammy Award für das beste Musikvideo zu Taylor Swifts „ Bad Blood “ gewonnen hatte – und fragten ihn nach seiner Meinung zu Country-Songs, die er gerne covern würde. Kahn überlegte sich verschiedene Lieder, fand die Auswahl aber zu begrenzt, um die gesamte Geschichte der Country-Musik in einem einzigen Song abzubilden. Deshalb schlug er dem CMA-Vorstand vor, drei verschiedene Songs zu mischen, um so einen breiteren historischen Überblick zu erhalten. ^{[ 5 ]} Gegenüber CNN erklärte er : „Ich glaubte nicht, dass ein einziger Song die gesamte Country-Musik umfassen könnte, deshalb schlug ich vor, mehrere Songs zu mischen und miteinander zu verschmelzen.“ Doch Kahn wurde gesagt, dass das niemals funktionieren würde, und die Reaktion war bei allen, die er ansprach, dieselbe. ^{[ 6 ]}

Nachdem die Idee Gestalt angenommen hatte, wurde Shane McAnally mit der Umsetzung von Kahns Vorschlag beauftragt. Er gehörte zu den Ersten, die für diese Aufgabe angesprochen wurden, da er unter anderem aufgrund seiner Arbeit mit Kacey Musgraves und Old Dominion im Vorstand der CMA saß . Er nahm die Aufgabe gerne an ^{[ 5 ]} , gibt aber zu, dass er anfangs zögerte, ein Medley der Songs zu erstellen. Er meinte, das Verfahren funktioniere vielleicht im Pop-Genre, aber nicht im Country, da „…wir Geschichten erzählen. Und wir können sie nicht einfach zerschneiden und ein Stück herausnehmen.“ ^{[ 7 ]} Er räumte ein, dass das Zusammenfügen einer Reihe von Country-Klassikern „ein ziemlich beängstigender Prozess“ ^{[ 1 ]} gewesen sei , und obwohl Kahn drei Songs wollte, stellte er sich vor, dass ein Song im Mittelpunkt stehen sollte. ^{[ 8 ]}

Die beiden begannen mit der Suche nach Liedern, die das gleiche Tempo und die gleichen Akkordfolgen hatten. ^{[ 5 ]} Insgesamt wurden bei der Suche 40 Lieder als potenzielle Kandidaten in Betracht gezogen, ^{[ 8 ]} die meisten davon waren bereits Gewinner des CMA- Song-des-Jahres- Awards ^{[ 9 ]} oder zumindest nominiert und behandelten universelle Themen, die wie eine Liebeserklärung an das Country-Genre klingen konnten. ^{[ 10 ]} Ursprünglich wollte Kahn Lieder wie „ Gentle on My Mind “ von Glen Campbell und „ The Gambler “ von Kenny Rogers einbeziehen . Doch alle kamen immer wieder auf „ I Will Always Love You “ von Dolly Parton zurück und sagten, es sei ein Inbegriff des Country-Songs. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Kahn lehnte diesen Vorschlag immer wieder ab, da er befürchtete, seine Musikauswahl würde nicht mit dem Song harmonieren. Er präsentierte eine Demoversion eines zweiten Medleys, das allen gefiel, dennoch baten sie ihn weiterhin, „I Will Always Love You“ einzubauen. Kahn hatte nichts gegen die Idee einzuwenden, verstand aber nicht, wie eine Ballade neben Uptempo-Songs Platz finden sollte. ^{[ 5 ]} Auch McAnally sah keinen Sinn darin, „I Will Always Love You“ einzufügen, da es ein Lied war, das an eine einzelne Person gerichtet war. ^{[ 7 ]}

Eines Tages, als Co-Arrangeur Josh Osborne und Kahn in Kahns Büro herumexperimentierten, erkannten die beiden, dass man die Strophen von „I Will Always Love You“ im gleichen Tempo wie „Take Me Home, Country Roads“ singen und sie ohne Änderung der Akkordstruktur miteinander verbinden konnte – und es funktionierte. Kahn lobte all jene, die so hartnäckig auf die Einbindung des Liedes bestanden hatten; ohne sie, sagte er, hätte er es nie versucht. ^{[ 5 ]} Auch McAnally änderte seine Meinung. Er fand, dass „I Will Always Love You“ – das er als „heilig“ betrachtete –, wenn es über „Take Me Home, Country Roads“ gesungen wurde, zu einer Art Liebeserklärung an die Country-Musik selbst wurde. ^{[ 9 ] [ 10 ]} McAnally hatte Bedenken, Parton für die Aufnahme anzufragen, da er befürchtete, sie könnte denken, dass die Einbindung von „I Will Always Love You“ in ein Medley die Integrität des Liedes beeinträchtigen würde. ^{[ 7 ]}

Nelsons „On the Road Again“, eine Ode an das Leben eines reisenden Musikers, wurde als natürliche Ergänzung der Zusammenstellung betrachtet, unter anderem wegen der Zeile „The life I love is making music with my friends“, die McAnally immer wieder in den Sinn kam, als er über geeignetes Material nachdachte. ^{[ 11 ]}

Anfangs war unklar, wie viele Stars teilnehmen würden. Um die Liste einzugrenzen, wurden nur frühere CMA-Preisträger berücksichtigt. ^{[ 9 ]} Künstler wie Miranda Lambert , Luke Bryan und Brad Paisley, die frühzeitig einstiegen, mussten einiges abdecken, da nicht feststand, ob alle Zeilen gesungen werden würden. Lambert beispielsweise nahm fast das gesamte Lied „Take Me Home, Country Roads“ und Teile von „On the Road Again“ auf. McAnally sagte immer wieder: „Ich brauche eure Stimmen, falls ich nicht all diese Sänger bekomme, um diese Lücken zu füllen.“ ^{[ 5 ]} In einem Interview mit dem Billboard- Magazin sagte McAnally: „Einige dieser Leute waren wirklich großzügig mit ihrer Zeit und sangen viel mehr, als letztendlich auf dem Track landete. Als wir uns dem Ende näherten, hatten manche buchstäblich nur noch eine Zeile übrig, die sie singen konnten, und wir dachten nur: ‚Bitte, lieber Gott, lass es mit ihrer Stimme klappen.‘“ ^{[ 5 ]} Die meisten Künstler sangen ein oder zwei Zeilen, wobei Little Big Town am häufigsten vertreten war. ^{[ 12 ]} Nicht alle kontaktierten Künstler konnten an dem Projekt teilnehmen. Bei einigen wenigen Personen ließ sich kein Termin vereinbaren. ^{[ 9 ]}

Die Aufnahmen fanden wenige Tage vor dem CMA Music Festival im Juni 2016 in Nashville statt . Die meisten Künstler nahmen ihre Parts auf, während sie im Rahmen ihrer Tournee in Nashville waren. Als der Videodreh zwei Tage vor den CMT Awards und dem CMA Festival angesetzt wurde, waren fast alle in der Stadt, um im Studio vorbeizuschauen. George Strait nahm jedoch noch kurzfristig einige Gesangsspuren auf, am selben Tag, an dem er einen Video-Cameo-Auftritt hatte. ^{[ 5 ]} Fast alle angefragten Künstler schafften es in das fertige Produkt. Einige Künstler, darunter Kenny Chesney , Billy Currington , die Zac Brown Band , Thomas Rhett , Chris Young , Toby Keith und Florida Georgia Line, konnten jedoch weder Gesang noch Video beisteuern. Randy Travis ist aufgrund gesundheitlicher Probleme, die ihn vom Auftreten abhielten, der Einzige, der nur im Video zu sehen ist. Travis kehrte erst im Oktober desselben Jahres wieder öffentlich auf die Bühne zurück, und auch dann nur sehr eingeschränkt. ^{[ 13 ]} Kahn sagte, dass er „auch wenn er nicht singt, eine Verbindung herstellt“. ^{[ 5 ]}

Brad Paisley ( links ) und Dolly Parton ( rechts ) wurden strategisch ausgewählt, um den Song zu beginnen und zu beenden.

McAnally wünschte sich, dass Paisley, die aus West Virginia stammte , das Lied mit Denvers „Take Me Home, Country Roads“ eröffnete, und dass Carrie Underwood Dolly Partons „I Will Always Love You“ eröffnen sollte . ^{[ 14 ]} Parton, die dafür bekannt ist, stets pünktlich zu ihren Terminen zu erscheinen, traf am Aufnahmetag besonders früh ein, noch vor Produzent McAnally. Während der Aufnahmesession wurde McAnally sehr nervös und sagte zu Parton: „Ich weiß nicht, wie ich dich beim Singen von ‚I Will Always Love You‘ dirigieren soll, aber ich werde mein Bestes geben.“ ^{[ 10 ]} Kahn äußerte sich ähnlich: „Ich habe buchstäblich mit jedem zusammengearbeitet, aber Dolly Parton hat mich nervös gemacht.“ ^{[ 10 ]}

Während die meisten Künstler, die gemeinsam die gleiche Zeile sangen, im Voraus geplant waren, entstand Lamberts und Bryans Duett zufällig. ^{[ 14 ]} Underwood war skeptisch, als sie zum ersten Mal von der Idee des Mashups hörte und fragte sich, wie das funktionieren sollte, da drei sehr unterschiedliche Songs miteinander kombiniert wurden. Später sagte sie, sie fühle sich geehrt, daran beteiligt zu sein und Parts in „I Will Always Love You“ zu singen, das sie tatsächlich regelmäßig auf ihren Tourneen performt. ^{[ 4 ]} Miranda Lambert sagte, sie habe das ähnlich empfunden, fügte aber später hinzu: „Es ist wirklich cool, dass fast alle, die an dem Projekt beteiligt sind, schon mal ein Duett zusammen gesungen, zusammen aufgetreten, zusammen getourt oder etwas Ähnliches als Duo gemacht haben.“ ^{[ 15 ]} Als Blake Shelton den Anruf erhielt, ob er an dem Projekt teilnehmen wolle, war er so begeistert, dass er gar nicht erst fragte, um welchen Song es sich handelte. ^{[ 15 ]} Keith Urban , der 2016 für den Entertainer of the Year Award nominiert war, erklärte, warum das Lied zeitlos ist und so viele Menschen berührt: „Ich habe ‚Take Me Home, Country Roads‘ schon unzählige Male gespielt. So geografisch das Lied auch in so vielen Regionen verankert ist, so unglaublich universell ist es gleichzeitig. Ich denke, deshalb sind solche Lieder so über alle Grenzen hinweg so erfolgreich, weil sie von Heimat und sehr universellen, menschlichen Dingen handeln.“ ^{[ 4 ]}

Künstler in der Reihenfolge ihres ersten Auftritts:

• Brad Paisley
• Keith Urban
• Tim McGraw
• Faith Hill
• Little Big Town
• Luke Bryan
• Miranda Lambert
• Randy Travis
• Blake Shelton
• George Strait
• Kacey Musgraves
• Eric Church
• Ronnie Milsap
• Charley Pride
• Dierks Bentley
• Trisha Yearwood
• Lady Antebellum
• Darius Rucker
• Martina McBride
• Jason Aldean
• Rascal Flatts
• Willie Nelson
• Brooks & Dunn
• Alabama
• Brett Eldredge
• Reba McEntire
• Alan Jackson
• Vince Gill
• Carrie Underwood
• Dolly Parton

Der Song wurde am 16. September 2016 um 8:30 Uhr ET in den USA und in mehreren wichtigen internationalen Märkten veröffentlicht und war gleichzeitig bei allen digitalen Vertriebspartnern und Streamingdiensten verfügbar. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Die Universal Music Group kooperierte mit der CMA, um den Titel weltweit zu vermarkten und zu vertreiben. Die Einnahmen der CMA aus dem Verkauf und Streaming von „Forever Country“ kommen der Musikbildung über die CMA Foundation zugute. ^{[ 16 ]}

Die Einwohner West Virginias reagierten überschwänglich auf die Bekanntgabe des Wahlergebnisses. Gouverneur Earl Ray Tomblin äußerte seine Begeisterung auf Twitter : „‚Forever Country‘ – eine großartige Neuinterpretation eines legendären Liedes aus West Virginia – erfüllt die West-Virginier überall mit Stolz.“ ^{[ 18 ]}

„Forever Country“ wurde am 16. September 2016 über Universal Music Group Nashvilles MCA Nashville-Niederlassung an Country-Radiosender veröffentlicht. Der Song stieg am 8. Oktober 2016 auf Platz eins der US Hot Country Songs Charts ein und war damit erst der dritte Song, der seit Einführung der Hot Country Songs als Multi-Metrik-Charts im Oktober 1958 direkt an der Spitze debütierte („ More Than a Memory “ (2007) von Garth Brooks und „ My Baby’s Got a Smile on Her Face “ (2015) von Craig Wayne Boyd ). ^{[ 17 ] [ 19 ]} Die Single verkaufte sich in der ersten Woche 93.000 Mal als Download und wurde 5,7 Millionen Mal gestreamt. ^{[ 17 ]} Sie erreichte außerdem Platz eins der Country Digital Song Sales Charts und der Country Streaming Songs Charts. ^{[ 17 ]} Der Song hielt sich eine zweite Woche lang auf Platz eins der Hot Country Songs und Country Digital Song Sales Charts, fiel jedoch in den Country Streaming Songs auf Platz zwei zurück, mit einem Rückgang von 34 % auf 61.000 verkaufte Einheiten und einem Streaming-Rückgang von 38 % auf 3,5 Millionen. ^{[ 20 ]} Bis März 2020 wurden in den USA 454.000 Exemplare der Single verkauft. ^{[ 21 ]} Am 15. Mai 2017 wurde die Single von der Recording Industry Association of America (RIAA) mit Gold für über 500.000 verkaufte Einheiten (Verkauf und Streaming) in den USA ausgezeichnet. ^{[ 22 ]}

In den US Billboard Hot 100 Charts debütierte der Song auf Platz 21 in der Chartwoche zum 8. Oktober 2016 ^{[ 17 ]} und wurde damit zum höchsten Neueinsteiger der Woche in den Hot 100. ^{[ 23 ]}

Der Song debütierte in der Woche zum 1. Oktober 2016 auf Platz 39 der Country-Airplay- Charts, nachdem er weniger als drei volle Tage (16.–18. September) im Radio gespielt worden war. ^{[ 24 ]} Am 8. Oktober kletterte er auf Platz 33, nachdem er in der ersten Woche 5,4 Millionen Mal gestreamt worden war. ^{[ 17 ]}

Nach der Veröffentlichung von „Forever Country“ verzeichneten die drei enthaltenen Originalsongs einen deutlichen Verkaufsanstieg: „On the Road Again“ legte um 181 % auf 5.000 Downloads zu und stieg wieder auf Platz 38 der Country Digital Song Sales Charts ein; „Take Me Home, Country Roads“ verzeichnete einen Anstieg von 126 % und „I Will Always Love You“ sogar von 314 % (jeweils auf rund 2.000 Downloads). ^{[ 17 ]}

Joseph Kahn führte Regie beim dazugehörigen Musikvideo , das als Promo-Teaser für die 50. CMA Awards-Verleihung diente und alle 30 beteiligten Künstler vor einem Greenscreen zeigt , auf dem „Grafiken von Eisenbahnschienen sich in Großstädte verwandeln und wieder zurück“. ^{[ 25 ]} Die Dreharbeiten fanden im Juni 2016 während des CMA Music Festivals in Nashville , Tennessee , statt und dauerten drei Tage . ^{[ 14 ]} Es war Kahns viertes Country-Musikvideo nach Willie Nelsons „Afraid“ und „December Day“ (1994) ^{[ 2 ]} sowie Faith Hills „ The Way You Love Me “ (2000) und sein Video mit der größten Starbesetzung seit Taylor Swifts „ Bad Blood “ mit 15 Künstlern. ^{[ 5 ]} Der in Houston aufgewachsene Kahn hörte schon als Kind Country-Musik. ^{[ 8 ]} McAnally sagte, es sei „ein Wunder“ gewesen, dass alle zum Aufnahme- und Videodreh kommen konnten. ^{[ 9 ]} Das Video wurde als „das größte Video in der Geschichte der Country-Musik“ beworben. ^{[ 2 ]}

Kahn sagte, er habe keine Vorliebe für Musikvideos mit vielen Spezialeffekten und hasse Greenscreen-Videos generell. Er wollte, dass das Video zwar stilisiert, aber gleichzeitig organisch wirke, als wären die Sänger tatsächlich an den dargestellten Orten. Die zeitlichen Beschränkungen stellten eine Herausforderung dar. Da der Song selbst drei verschiedene Melodien hatte, kam er auf die Idee, die Schauplätze übereinanderzulegen, sodass man sieht, wie sie etwas aufbauen und wieder abbauen und jedes Element natürlich zum nächsten übergeht. Kahn musste alles im Voraus visualisieren – wo jeder stand, wie er die Beleuchtung gestalten und wie die Übergänge aussehen sollten – und mit Zwischenbildern filmen. Als die Künstler eintrafen, um ihre Parts zu drehen, war bereits alles vorgeschnitten. ^{[ 5 ]} Aufgrund von Terminproblemen musste er alle Künstler separat filmen und die Aufnahmen am Ende zusammenfügen. ^{[ 10 ]} Kahn sagte: „Die Herausforderung lag eigentlich auf verschiedenen Ebenen.“ Er musste alle Künstler in sehr kurzer Zeit unterbringen. Er versuchte, die visuellen Effekte nicht zu übertreiben, damit sie die Künstler nicht beeinträchtigten; Er wollte, dass die Künstler im Mittelpunkt stehen und nicht die visuellen Effekte. ^{[ 2 ]} Er sagte, die nächste soziologische und künstlerische Herausforderung bestehe darin, die Authentizität der alten Country-Musik mit der neuen Country-Musik, die wie Popmusik der Top 40 klingt , zu verschmelzen. Beide seien sehr unterschiedlich, und es sei schwierig gewesen, sie in einem Video zu vereinen und gleichzeitig ein zeitgenössisches und klassisches Gefühl zu erzeugen. ^{[ 2 ]}

Das Video war, wie die meisten früheren Werke Kahns, teuer. Nachdem sie den Vorstandsmitgliedern die Demo des Songs und das Budget präsentiert hatten, stimmten diese der Finanzierung des Projekts erst nach dem Anhören des Songs zu. McAnally gab zu, dass er aufgrund der vielen beteiligten Prominenten und des hohen Budgets zwischenzeitlich besorgt und nervös wurde. ^{[ 9 ]} George Strait nahm seinen Part auf und drehte das Video am selben Tag, dem letzten Produktionstag. Er ging morgens ins Tonstudio und fuhr anschließend zur Lagerhalle, wo einige der anderen Künstler ihre Szenen drehten. McAnally erinnert sich: „Während er vom Studio zur Lagerhalle fuhr, spielten wir seine Stimme ein und schickten ihm eine Tonspur zum Lippensynchronisieren.“ ^{[ 5 ]}

Das Video beginnt mit Paisley, der aus dem Fenster blickt und die ersten Zeilen des Liedes singt, und endet mit Parton, die mit den anderen Künstlern auf einem Feld singt. Dazwischen sieht man zahlreiche Country-Stars singen, spazieren gehen und über digital eingefügte Landschaften wie Felder, Bauernhöfe, Landstraßen, Bahngleise, berühmte Orte wie Nashvilles Lower Broadway und internationale Wahrzeichen wie den Eiffelturm , London und den Mesa Arch blicken . ^{[ 14 ]} Laut Damon Whiteside, Senior Vice President für Marketing und strategische Partnerschaften bei der CMA, „geht es im Video im Grunde darum, in Nashville zu beginnen und dann eine Art Weltreise zu unternehmen, um zu zeigen, dass Country-Musik überall präsent ist; sie ist global.“ ^{[ 26 ]}

Am 19. September 2016 erhielten ausgewählte Pressevertreter, Branchenvertreter und Vorstandsmitglieder der CMA im Belcourt Theatre in Nashville eine exklusive Vorpremiere des Videos . Regisseur Joseph Kahn , Produzent Shane McAnally und CMA-Vorstandsmitglied Karen Fairchild (von Little Big Town ) waren anwesend, um ihre Erfahrungen während der Produktion zu teilen. Im Anschluss fand eine kurze Podiumsdiskussion unter der Leitung von Lon Helton, dem Moderator von „Country Countdown USA“, statt . Randy Travis , der ebenfalls anwesend war, erhielt für seine Teilnahme Applaus, und Fairchild dankte ihm für sein Engagement. ^{[ 8 ]} Ein 90-sekündiger Ausschnitt des Videos wurde am 20. September während der ABC - Sendung „Dancing With the Stars“ uraufgeführt . Im Anschluss wurden die Zuschauer auf www.forevercountry50.com weitergeleitet, um das vollständige Video anzusehen. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Billboard schrieb, das Video enthalte „mehr Spezialeffekt-Szenarien in diesen vier Minuten als alles andere außer einer Avatar- Fortsetzung, wenn auch mit Kirchen, Wäldern und dem Ryman Auditorium als Kulisse für andere Planeten.“ ^{[ 5 ]}

Am 2. April 2017 gewann das Video den ACM Award 2016 in der Kategorie „Video des Jahres“. ^{[ 29 ]}

• Kommentierte Liedtexte bei Taste of Country