Fort Mills

Fort Mills ( Corregidor , Philippinen ) war zu Beginn des Zweiten Weltkriegs Standort des Hauptquartiers von US- Generalmajor George F. Moore für die Hafenverteidigung der Manila- und Subic-Bucht im philippinischen Verteidigungsministerium und die größte Küstenfestung der Philippinen. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Der Großteil dieser Festung des Küstenartilleriekorps wurde von 1904 bis 1910 vom US Army Corps of Engineers im Rahmen des Taft-Programms zur Küstenverteidigung errichtet . Die Festung wurde nach Brigadegeneral Samuel Meyers Mills Jr. , dem Chef der Artillerie von 1905 bis 1906, benannt. ^{[ 4 ]} Sie war der Hauptschauplatz der Schlacht um Corregidor während der japanischen Invasion der Philippinen 1941/42 und der Rückeroberung von Corregidor im Februar 1945, beides im Zweiten Weltkrieg . ^{[ 5 ]}

Die Vereinigten Staaten erwarben die Philippinen 1898 infolge des Spanisch-Amerikanischen Krieges als Territorium. Der Taft-Ausschuss von 1905 empfahl umfangreiche, für damalige Verhältnisse moderne Befestigungsanlagen an der Einfahrt zur Manilabucht . Die dortigen Inseln waren am 11. April 1902 zu Militärreservaten erklärt worden. Der Bau begann bald darauf, und die Forts waren bis 1915 als Küstenverteidigungsanlagen der Manila- und Subicbucht (1925 in Hafenverteidigungsanlagen umbenannt) weitgehend fertiggestellt. ^{[ 6 ]} Alle befanden sich auf Inseln an der Mündung der Bucht, mit Ausnahme von Fort Wint auf Grande Island in der Subicbucht . Als einzige größere Insel verfügte Corregidor über mehr Geschützbatterien als die anderen, außerdem über Kasernen, weitere Garnisonsgebäude und Einrichtungen zur Kontrolle zweier Unterwasserminenfelder . Corregidor besaß zudem eine 21 Kilometer lange elektrische Eisenbahnlinie – eine ungewöhnliche Ausstattung für US-Forts. ^{[ 7 ]} Die Forts waren für einen einzigen Zweck konzipiert: feindliche Überwasserschiffe am Eindringen in die Manilabucht oder die Subicbucht zu hindern. Sie wurden vor der Zeit, als Flugzeuge im Krieg eine bedeutende Rolle spielten, entworfen und waren (mit Ausnahme von Fort Drum ) anfällig für Luftangriffe und Artilleriebeschuss aus steilem Winkel, da sie lediglich durch Tarnung geschützt waren. Abgesehen von den Mörserbatterien, den Geschütztürmen von Fort Drum und den beiden 305-mm-Geschützen (12 Zoll) der Batterien Smith und Hearn aus den 1920er Jahren, hatten die Geschütze der Forts einen eingeschränkten Feuerwinkel von etwa 170° und konnten nur Ziele bekämpfen, die von Westen her in die Bucht einfuhren. ^{[ 5 ]}

Die ersten Bauarbeiten an Fort Mills waren 1911 weitgehend abgeschlossen, bis auf drei 3-Zoll-Geschützbatterien. Die ersten Geschützbatterien waren: ^{[ 8 ]}

Innerhalb weniger Jahre folgten drei weitere Batterien mit je zwei 76-mm-Geschützen: die Batterie Keyes im Jahr 1913 sowie die Batterien Cushing und Hanna im Jahr 1919. Die 76-mm-„Minenabwehrgeschütze“ sollten verhindern, dass feindliche Minensuchboote Wege durch Unterwasserminenfelder räumen konnten. ^{[ 10 ]}

Die letzte neue Bewaffnung in Fort Mills bis 1940 war zwar bedeutend, aber zahlenmäßig gering: die 1921 fertiggestellten Batterien Smith und Hearn. Jede dieser Batterien verfügte über ein 305-mm-Geschütz (12 Zoll) M1895 auf einer M1917-Langstreckenlafette mit einem Höhenrichtbereich von 35° und einem Seitenrichtbereich von 360°. Die Reichweite wurde von 16.800 m (18.400 Yards) auf einer versenkbaren Lafette auf 26.800 m (29.300 Yards) erhöht. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Der Nachteil bestand darin, dass die Geschütze völlig ungeschützt waren. Dieser Batterietyp wurde auch in acht weiteren Hafenverteidigungsanlagen in den kontinentalen USA , Hawaii und Panama errichtet. ^{[ 13 ]} Der Washingtoner Flottenvertrag von 1923 verbot den Bau weiterer Befestigungsanlagen im Pazifik. Daher erhielten die philippinischen Festungen bis nach 1936 keine weiteren Waffen, bis Japan aus dem Vertrag austrat und dieser somit ungültig wurde. ^{[ 14 ]} Ironischerweise wären diese Batterien, wären sie modernisiert worden, in Kasematten gebaut worden , was ihr Feuerfeld auf 180° beschränkt und sie gegen die Japaner auf Bataan weniger effektiv gemacht hätte . Eine Folge des Washingtoner Flottenvertrags war die Umleitung von zwölf 240-mm-Haubitzen von einem Schiff, das für die Philippinen bestimmt war, nach Hawaii, wo sie auf Oahu auf festen Lafetten montiert wurden. Der völlige Mangel an mobiler Steilfeuerartillerie stellte ein erhebliches Hindernis für die Verteidigung der Philippinen dar. ^{[ 15 ]}

In der Nähe einiger Batterien, darunter Smith und Hearn, wurden Ersatzrohre bereitgestellt, da es in den kontinentalen Vereinigten Staaten ( CONUS ) nicht möglich war, gebrauchte Rohre neu auszukleiden, außer in spezialisierten Einrichtungen. ^{[ 8 ]}

Die Namensquellen für die Batterien in Fort Mills waren: ^{[ 16 ]}

Manila Bay and Subic Bay had Army-operated minefields as well as naval mines. These minefields were designed to stop all vessels except submarines and shallow-draft surface craft. In Manila Bay, two controlled minefields were placed, one extending west from Corregidor to La Monja Island, and the other extending north from Corregidor to the Bataan Peninsula east of Mariveles Bay. Both of these were operated from Corregidor. Also, in mid-1941 US Navy minefields of contact mines were laid between Mariveles Bay and La Monja Island, and between Corregidor and Carabao Islands, to close off the bay approaches not covered by Army mines.^[10][2][17]

In der Nacht vom 16. auf den 17. Dezember 1941 lief das Passagierschiff SS Corregidor (ehemals HMS Engadine ) in der Nähe der Insel Corregidor auf eine Mine und sank. Das Schiff hatte Manila in dieser Nacht ohne Genehmigung der US-Marineinfanterie verlassen, wodurch die Minenfeldbetreiber nicht über das Auslaufen eines befreundeten Schiffes informiert wurden. Das Minenfeld war im Kriegsfall üblicherweise aktiviert, was bedeutete, dass die Minen bei Kontakt detonierten. Dies galt vermutlich auch für die Minen im Schifffahrtskanal. Berichten zufolge ordnete Oberst Paul Bunker , Kommandeur der Seeverteidigung, nach der Sichtung des Schiffes an, das Minenfeld aktiviert zu lassen. Aufgrund der Kriegsbedingungen wurde keine offizielle Untersuchung durchgeführt, sodass viele Fragen offen blieben. So konnte beispielsweise der genaue Untergangsort nicht ermittelt werden. ^{[ 18 ]} Berichten zufolge teilten Offiziere der US-Armee philippinischen Reportern informell mit, dass die Minen unmittelbar nach dem Untergang entschärft worden seien. Das Schiff war mit 1.200 bis 1.500 Personen überfüllt, hauptsächlich philippinischen Zivilisten, die nach Mindanao evakuiert wurden. An Bord befanden sich 150 Angehörige der philippinischen Armee und sieben Amerikaner sowie mehrere 7,5-cm-Gebirgskanonen, die von den Streitkräften im Süden der Philippinen dringend benötigt wurden. Drei Schnellboote ( PT-32 , PT-34 und PT-35 ) nahmen 282 Überlebende auf, von denen sieben später starben. ^{[ 17 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Der Hauptteil des Malinta-Tunnelkomplexes wurde von 1932 bis 1934 auf Corregidor errichtet. Die Bauarbeiten dauerten bis zur Invasion der Philippinen im Dezember 1941 an. Die meisten US-Forts dieser Zeit verfügten nur über kleine unterirdische Anlagen; dieser Tunnelkomplex war der größte im US- Küstenverteidigungssystem . Aufgrund des Washingtoner Flottenabkommens , das den Bau neuer Befestigungsanlagen verbot, wurde der Großteil des Komplexes ohne staatliche Mittel errichtet. Für ungelernte Arbeiten wurden philippinische Sträflinge eingesetzt , und Sprengstoffe, die ohnehin entsorgt werden sollten, wurden verwendet. Während der Belagerung erwies sich der Malinta-Tunnel als überlebenswichtig für die philippinische Regierung, das militärische Oberkommando, das medizinische Personal und zahlreiche Zivilisten. ^{[ 22 ]}

Von Ende der 1930er Jahre bis zur Kapitulation 1942 wurden in Fort Mills mehrere Batterien für 155-mm-GPF-Geschütze ^{[ 23 ]} errichtet. Diese mobilen Feldgeschütze wurden vom Küstenartilleriekorps für den Einsatz in traktorgezogenen Einheiten wie der 92. Küstenartillerie eingeführt . Mindestens einige dieser Geschütze wurden 1921 mit der Verlegung der 59. Küstenartillerie auf die Philippinen geliefert . ^{[ 24 ]} Insgesamt wurden neun Batterien mit Stellungen für 22 Geschütze gebaut. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Laut der offiziellen Geschichte der US-Armee befanden sich 19 dieser Geschütze während der letzten Schlacht 1942 auf Corregidor. Die meisten dieser Batterien verfügten lediglich über sogenannte Panama-Lafetten , runde Betonplattformen zur Stabilisierung der Geschütze auf ihren mobilen Lafetten. Eine Ausnahme bildete die Batterie Monja im Südwesten von Corregidor mit ihren zwei Stellungen. Eine oder beide dieser Stellungen waren durch den Bau in eine Felswand kasemiert ; dies erwies sich als entscheidend dafür, dass die Batterie während der Belagerung einsatzfähig blieb. Im Dezember 1941 befanden sich auf Corregidor sieben Flugabwehrbatterien mit insgesamt 28 3-Zoll-Geschützen (darunter eine nahegelegene auf Bataan), von denen einige von der 60. Küstenartillerie (AA) und andere von Batterien der Hafenverteidigungsregimenter bemannt wurden. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Am 26. Juli 1941 wurde Generalleutnant ^{[ 27 ]} Douglas MacArthur in den aktiven Dienst zurückberufen und zum Befehlshaber der US-Streitkräfte im Fernen Osten (USAFFE) ernannt, zu denen die Philippine Scouts und die Philippine Commonwealth Army gehörten . MacArthur war von 1935 bis 1937 als philippinischer Feldmarschall offizieller US-Berater der philippinischen Streitkräfte gewesen und hatte diese Funktion nach seinem Ausscheiden aus der US-Armee am Ende dieses Zeitraums als Zivilist fortgeführt. ^{[ 28 ]}

Wenige Tage nach dem Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941, der die USA in den Krieg hineinzog, landeten die Japaner im Norden Luzons . Sie rückten rasch vor und landeten an weiteren Orten, insbesondere am 12. Dezember in Legazpi im Südosten Luzons, am 20. Dezember in Davao auf Mindanao und am 22. Dezember im Golf von Lingayen . Am 26. Dezember 1941 wurde Manila zur offenen Stadt erklärt, und die philippinische Regierung sowie MacArthurs Hauptquartier wurden in den Malinta-Tunnel evakuiert. Mitten in den Evakuierungen fand am 30. Dezember direkt vor dem Tunnel die Zeremonie zur Wiedereinführung des philippinischen Präsidenten Manuel Quezon für seine zweite Amtszeit statt. ^{[ 29 ]} Die Japaner marschierten am 2. Januar 1942 in Manila ein. ^{[ 30 ]} Fünf Tage später zogen sich die US-amerikanischen und philippinischen Streitkräfte unter Kampfhandlungen auf die Halbinsel Bataan nordwestlich von Corregidor zurück und bereiteten sich auf deren Verteidigung vor. Im Norden der Philippinen befanden sich damit nur noch Bataan, Corregidor sowie die Forts Hughes, Frank und Drum in alliierter Hand. ^{[ 31 ]} Diese Situation war im Vorkriegsplan Orange -3 vorhergesehen worden, demzufolge die philippinischen Streitkräfte sechs Monate lang an der Mündung der Manilabucht ausharren sollten. Bis dahin wurde mit dem Eintreffen einer Entsatzexpedition aus den USA gerechnet. General MacArthur hatte gehofft, die Philippinen im Rahmen des Rainbow-Plans offensiver verteidigen zu können und konnte in den Monaten vor dem Kriegseintritt der USA einige Verstärkungen herbeiführen. Dieser Plan scheiterte jedoch mit dem raschen japanischen Vormarsch im Dezember 1941. Da fast alle Schlachtschiffe der Pazifikflotte in Pearl Harbor versenkt oder beschädigt worden waren und die Japaner in mehreren Teilen Südostasiens deutlich schneller vorrückten als erwartet, wurde keine Entsatzmission organisiert. Obwohl die Filipinos mit US-Unterstützung umfangreiche Guerillaoperationen durchführten, kehrten die US-Truppen erst mit der Invasion im Golf von Leyte im Oktober 1944 in voller Stärke auf die Philippinen zurück. ^{[ 32 ]}

Ein Aspekt von MacArthurs Regenbogenplan war das Binnenmeerprojekt, das die Verteidigung einer Schifffahrtsroute zur Versorgung seiner Truppen zum Ziel hatte. Dazu gehörte der Aufbau der Streitkräfte des philippinischen Commonwealth und die geplante Stationierung von Küstenartilleriegeschützen mit Besatzung in den zentralen Philippinen. 1940/41 wurden acht 203-mm-Eisenbahngeschütze und 24 155-mm-GPF-Geschütze ohne Besatzung auf die Philippinen geliefert, da sie von Einheimischen bedient werden sollten. Die 203-mm-Geschütze wurden im Dezember 1941 nach Norden verlegt, um die einmarschierenden japanischen Truppen zu bekämpfen, doch sechs von ihnen wurden durch Luftangriffe zerstört. Ein Geschütz wurde schließlich im März 1942 als Batterie RJ-43 auf Corregidor auf einer festen Lafette positioniert; das andere befand sich möglicherweise in Bagac, Bataan . Berichten zufolge feuerte das Geschütz auf Corregidor nur fünf Probeschüsse ab und blieb dann mangels Besatzung unbenutzt, bis es durch Bomben- oder Artilleriebeschuss von seiner Lafette gerissen wurde. Die Geschichte der Bataan-Kanone ist unbekannt. Die meisten oder alle der 24 155-mm-GPF-Kanonen wurden schließlich auf Corregidor und/oder Bataan stationiert. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Obwohl die US-amerikanischen und philippinischen Streitkräfte Bataan bis Ende Februar erfolgreich verteidigen konnten ^{[ 35 ]} , hatten sie Verluste von 50 Prozent erlitten und waren erschöpft und schlecht versorgt. ^{[ 36 ]} Zudem hatte die britische Festung Singapur am 15. Februar kapituliert , und die Japaner hatten mehrere wichtige Inseln Niederländisch -Ostindiens eingenommen , wodurch jegliche Verstärkung der Philippinen praktisch verhindert wurde. Der philippinische Präsident Manuel Quezon wurde am 20. Februar mit seiner Familie und hochrangigen Beamten vom U-Boot USS  Swordfish  (SS-193) in den Süden der Philippinen evakuiert . ^{[ 37 ]} Präsident Franklin D. Roosevelt befahl MacArthur, nach Australien zu fliehen, um seiner Gefangennahme zu entgehen und weitere Operationen zu leiten. Er verließ Corregidor am 12. März 1942, zunächst mit einem Schnellboot nach Mindanao und setzte seine Reise auf dem Luftweg fort. Am 20. März hielt er eine Rede mit dem berühmten Satz: „Ich werde zurückkehren.“ Er übertrug Generalleutnant Jonathan M. Wainwright IV. ein untergeordnetes Kommando auf den Philippinen und teilte den dortigen Offizieren mit, dass er (MacArthur) die Philippinen von Australien aus kontrollieren werde. Allerdings versäumte er es, Washington über diese Vereinbarung zu informieren, und Washington beabsichtigte, Wainwright mit dem Kommando zu betrauen. Erst am 20. März wurde durch eine Nachricht von General George C. Marshall , dem Stabschef der Armee, der Umfang von Wainwrights Befugnissen und sein Grad an Unabhängigkeit von MacArthur klargestellt. ^{[ 38 ]}

Die Japaner in Bataan erhielten im März erhebliche Verstärkung und Ersatz, darunter 240-mm-Haubitzen und Flugzeuge, und bereiteten sich auf eine für den 3. April geplante Offensive vor. ^{[ 39 ]} Diese begann mit einem fünfstündigen Luft- und Artilleriebeschuss, der viele der alliierten Verteidigungsstellungen zerstörte und die Verteidiger überraschte; ein dreitägiger Angriff warf sie entlang eines Großteils der Front zurück. ^{[ 40 ]} Am 6. April versuchten die US-amerikanischen und philippinischen Streitkräfte einen Gegenangriff, der jedoch in einen erneuten japanischen Angriff geriet und die Alliierten schließlich weiter zurückwarf. ^{[ 41 ]} In den folgenden zwei Tagen lösten sich viele alliierte Einheiten auf, und am 9. April kapitulierten die alliierten Streitkräfte auf Bataan. ^{[ 42 ]} Etwa 2.000 Nachzügler erreichten Corregidor, während etwa 78.000 in japanische Gefangenschaft gerieten und auf dem Todesmarsch von Bataan in Lager im Norden Luzons deportiert wurden . ^{[ 43 ]}

Corregidor wurde seit dem 29. Dezember 1941 immer wieder bombardiert. Die Vorräte auf der Insel waren knapp, Lebensmittel und Wasser stark rationiert, und die Verteidiger waren entsprechend geschwächt. Unmittelbar nach dem Fall von Bataan am 9. April begann der japanische Artilleriebeschuss von Corregidor. In den folgenden Wochen intensivierte er sich, da weitere Geschütze herangeführt wurden. Der Beschuss eines einzigen Tages soll dem Schaden aller Bombenangriffe zusammen entsprochen haben. Nach einem ersten Gegenangriff einer 155-mm-GPF-Batterie verbot Generalleutnant Wainwright jedoch für drei Tage das Gegenfeuer, da er befürchtete, dass sich auf Bataan verwundete Kriegsgefangene befanden, die getötet werden könnten. ^{[ 44 ]} Japanische Flugzeuge flogen 614 Einsätze und warfen 1701 Bomben mit einem Gesamtsprengstoffgewicht von etwa 365 Tonnen ab. Zusätzlich zum Luftangriff kamen neun 240-mm-Haubitzen , 34 149-mm-Haubitzen und 32 weitere Artilleriegeschütze zum Einsatz, die Corregidor Tag und Nacht beschossen. Allein am 4. Mai schlugen schätzungsweise über 16.000 Granaten auf Corregidor ein. ^{[ 45 ]} Die Forts Frank und Drum wurden seit dem 6. Februar von den Hügeln des Pico de Loro an der Küste von Cavite aus von einer stetig wachsenden japanischen Artillerie beschossen. ^{[ 46 ]}

Am 3. Februar 1942 erreichte die USS  Trout  (SS-202) Corregidor mit 3.500 Schuss 3-Zoll-Flugabwehrmunition. Neben Post und wichtigen Dokumenten transportierte die Trout 20 Tonnen Gold und Silber, die zuvor aus Banken auf den Philippinen entwendet worden waren. ^{[ 47 ]}

By the end of April Corregidor's main power plant was too damaged to function most of the time. This was needed for the ammunition hoists of the disappearing gun batteries, which had gasoline-powered generators but for which fuel could not be spared. The Malinta Tunnel had its own generators, but sometimes these failed too.^[48] The bombardment by high-angle artillery and aircraft gradually destroyed the utility of almost all of Corregidor's big guns, which had no overhead protection except for magazines and generators. The 12-inch (305 mm) mortars of Battery Geary and Battery Way fared better until near the end; their battery arrangement did not require electric power for ammunition hoists. However, Battery Way at least had been out of service for years; only three mortars were restored to service and these not until 28 April, and by 5 May two of these were out of action. There was also a shortage of high explosive shells, and adapting the armor piercing shells for instantaneous detonation was time-consuming at only 25 shells per day. On 2 May a 240 mm shell penetrated one of Battery Geary's magazines; the resulting explosion put the entire battery out of action, blowing one mortar 150 yards (140 m) from the battery and embedding another mortar entirely inside another magazine.^[49] Among the harbor forts, only Fort Drum's turrets proved impregnable to attack; they remained in action until the surrender despite damage to other parts of the fort.^[50]

On the night of 4 May a submarine returning to Australia from patrol evacuated 25 persons. Among the passengers were Colonel Constant Irwin, who carried a complete roster of all Army, Navy, and Marine personnel still alive; Col. Royal G. Jenks, a finance officer, with financial accounts; Col. Milton A. Hill, the inspector general, 3 other Army and 6 Navy officers, and about 13 nurses. Included in the cargo sent from Corregidor were several bags of mail, the last to go out of the Philippines, and "many USAFFE and USFIP records and orders".^[51]

Der Beschuss nahm bis zum 5. Mai an Intensität zu, und die Japaner landeten in der Nacht. Ihre erste Landung erfolgte nahe dem östlichen Ende der Insel, nördlich des Flugfelds Kindley Field. Aufgrund einer Fehlberechnung der Strömung lag ihr Ziel etwas östlich von Infantry Point und Cavalry Point. ^{[ 52 ]} Das 4. Marineinfanterieregiment koordinierte die Bodentruppen, zu denen viele Soldaten und Matrosen von Unterstützungseinheiten gehörten, die nicht im Bodenkampf ausgebildet waren; viele von ihnen waren Flüchtlinge von Bataan. Mehrere Küstenartillerie- und Flugabwehrbatterien wurden aufgegeben, um ihre Besatzungen als Bodentruppen freizustellen. ^{[ 53 ]} Von den 229 Offizieren und 3.770 Mannschaften des Regiments waren nur etwa 1.500 US-Marines. Die Japaner landeten in der Nacht des 5. Mai gegen 23:00 Uhr. Die zur Strandverteidigung eingesetzten 75-mm- und 37-mm-Geschütze verursachten ihnen Berichten zufolge schwere Verluste. Mindestens drei der 155-mm-Geschütze waren ebenfalls noch im Einsatz. Um 01:30 Uhr eroberten die Japaner jedoch die Batterie Denver und schlugen bis 04:00 Uhr drei alliierte Gegenangriffe zurück. Im Morgengrauen, gegen 04:40 Uhr, wurden weitere Landungsboote gesichtet und Feuerunterstützung von den 356-mm-Geschützen (14 Zoll) von Fort Drum angefordert. Obwohl die Boote im Rauch verborgen waren, erhielt Fort Drum den Befehl, „überall zwischen Ihnen und Cabcaben“ (auf Bataan) zu feuern, und über 100 Granaten wurden auf die Invasionsroute abgefeuert. ^{[ 53 ]} Um 10:00 Uhr hatten sich die Japaner auf der Insel festgesetzt. Mit 600–800 gefallenen und über 1000 verwundeten alliierten Soldaten gab es keine Reserven mehr. Niemand konnte die Verwundeten evakuieren, und die meisten, die versuchten, zum Malinta-Tunnel zu laufen, wurden entweder weiter verwundet oder getötet. General Wainwright war sich sicher, dass weitere japanische Truppen in der Nacht landen und den Malinta-Tunnel einnehmen würden, wo sie die Verwundeten und Zivilisten massakrieren könnten. Er beschloss, einen Tag Freiheit zu opfern, um mehrere tausend Leben zu retten. Nachdem er seinen Truppen den Befehl gegeben hatte, ihre Waffen zu zerstören, um deren Einsatz durch den Feind zu verhindern, kapitulierte er. ^{[ 54 ]}

Obwohl alle Hafenfestungen in die Kapitulation einbezogen wurden, unternahm General Wainwright alles, um die Kapitulation der Truppen im Süden der Philippinen zu verhindern. Kurz vor der Kapitulation von Corregidor unterstellte er sie MacArthur direkt. Die Japaner bestanden jedoch darauf, dass alle US-amerikanischen und philippinischen Streitkräfte auf den Inseln einbezogen würden, und erklärten, sie würden ihre Offensivoperationen erst dann einstellen. Wainwright befürchtete, dies bedeute, dass die rund 10.000 Gefangenen von Corregidor und den anderen Festungen hingerichtet werden könnten, und befahl daher die Kapitulation aller Streitkräfte. Die Einheiten im Süden befanden sich hinsichtlich Versorgung und weiterem Widerstand in deutlich besseren Positionen als jene auf Bataan oder Corregidor, und ihre Kommandeure glaubten, Wainwrights Kapitulationsbefehl sei unter Zwang erteilt worden. Erst am 9. Juni akzeptierten die Japaner die Kapitulation aller Inseln. Einige Einheiten ergaben sich nie und bildeten den Kern von Guerillaoperationen , die so lange andauerten, bis die Japaner Anfang 1945 größtenteils getötet oder gefangen genommen wurden, nachdem MacArthur im Oktober 1944 mit einer starken Truppe auf die Philippinen zurückgekehrt war. ^{[ 32 ] [ 55 ]}

Die Eroberung der Philippinen durch Japan gilt oft als die schwerste militärische Niederlage in der Geschichte der Vereinigten Staaten. ^{[ 56 ]} Etwa 23.000 amerikanische Soldaten wurden getötet oder gefangen genommen, während die Zahl der getöteten oder gefangengenommenen philippinischen Soldaten bei etwa 100.000 lag. ^{[ 57 ]}

Die Philippinen, Burma und Niederländisch-Ostindien waren die letzten größeren Gebiete, die die Japaner im Zweiten Weltkrieg besetzten – alle Anfang 1942. Während Corregidor kapitulierte, tobte die Schlacht im Korallenmeer , in der ein japanischer Versuch , Port Moresby in Neuguinea auf dem Seeweg einzunehmen , abgewehrt wurde. Mit der endgültigen Kapitulation am 9. Juni war die Schlacht um Midway beendet und schwächte Japans Seestreitmacht durch den Verlust von vier großen Flugzeugträgern und Hunderten erfahrenen Piloten erheblich. Auch die US-Marine erlitt durch den Verlust zweier Flugzeugträger Verluste, doch die Vereinigten Staaten konnten ihre Schiffe ersetzen und mehr Piloten ausbilden, während Japan dazu größtenteils nicht in ausreichendem Maße in der Lage war.

Am 20. Oktober 1944 kehrten die US-Truppen mit einer Großoffensive auf den Philippinen, genauer gesagt auf Leyte, zurück. General MacArthur erklärte kurz darauf: „Ich bin zurück.“ Die Kaiserlich Japanische Marine griff die Invasionsflotte vom 23. bis 26. Oktober in der Schlacht im Golf von Leyte an , der größten Seeschlacht des Krieges, wurde jedoch unter schweren Verlusten zurückgeschlagen. ^{[ 58 ]} Anfang Februar 1945 waren große Teile des Großraums Manila ^{[ 59 ]} und Teile von Bataan ^{[ 60 ]} gesichert. Corregidor stellte das größte Hindernis für die Wiedereröffnung der Manilabucht für die Schifffahrt dar. Ein riskantes Vorgehen zur Rückeroberung der Insel durch nahezu gleichzeitige Luft- und Landungsoperationen wurde geplant. Die Invasion sollte am 16. Februar beginnen. Die Luftangriffe starteten am 22. Januar, die Seeangriffe am 13. Februar. ^{[ 61 ]} Der stillgelegte Flugplatz Kindley Field bot sich als einfachste Absetzstelle für Fallschirmjäger auf der Insel an. Dies hätte die Fallschirmjäger jedoch in eine exponierte Position gebracht, weshalb die Planer beschlossen, die Anhöhen der Insel umgehend mit einem Absprung auf Topside, dem westlichen Teil der Insel, zu sichern. Es standen lediglich zwei nur unzureichende Absprungzonen zur Verfügung: der Exerzierplatz und der ehemalige Golfplatz. Jedes Flugzeug musste zwei bis drei Anflüge fliegen, um alle Fallschirmjäger und die gesamte Ausrüstung auf diesen kleinen Flächen abzusetzen. Der Absprung musste zudem in zwei Einsätze mit einem Abstand von mindestens vier Stunden unterteilt werden. Jeder Einsatz konnte ein verstärktes Bataillon transportieren, und ein weiterer Absprung war für den 17. geplant, um den Rest des Regimentskampfteams abzuliefern. ^{[ 62 ]} Der Gesamtplan sah den ersten Luftlandeangriff um 08:30 Uhr, die amphibische Landung um 10:30 Uhr und den zweiten Luftlandeeinsatz um 12:15 Uhr vor. Die Luftlandetruppe war das 503. Fallschirmregimentskampfteam unter Oberstleutnant George M. Jones. Die Fallschirmjägertruppe des 503. PRCT umfasste das 503. Fallschirmjägerregiment, Kompanie C, das 161. Luftlande- Pionierbataillon und Teile des 462. Fallschirmfeldartilleriebataillons mit 75-mm-Gebirgshaubitzen . ^{[ 63 ]} Sie wurden mit C-47- Transportflugzeugen der 317. Transportgruppe eingeflogen . Der amphibische Angriff erfolgte durch das verstärkte 3. Bataillon des 34. Infanterieregiments der 24. Infanteriedivision , transportiert von Landungsbooten (LCMs) des 592. Pionierboot- und Küstenregiments der 2. Pionier-Spezialbrigade . ^{[ 64 ] [ 65 ]}Die Stärke der japanischen Streitkräfte wurde auf 850 Mann geschätzt. Tatsächlich befanden sich etwa 5.000 japanische Militärangehörige auf der Insel, hauptsächlich Marineangehörige unter dem Kommando von Kapitän Akira Itagaki. Überraschenderweise erwies sich die anfänglich niedrige Schätzung der japanischen Stärke nicht als größeres Problem. ^{[ 66 ]}

Der Luftlandeangriff begann planmäßig am 16. Februar 1945 um 08:33 Uhr. Er gelang überraschend, und der japanische Widerstand war gering. Allerdings führten eine größere Absprunghöhe und stärkere Winde als geplant, in Verbindung mit den kleinen Absprungzonen, zu einer Verletzungsrate von 25 Prozent. Viele Soldaten landeten außerhalb der Absprungzonen in bewaldeten oder felsigen Gebieten oder auf zerstörten Gebäuden und Geschützstellungen. Eine Gruppe Fallschirmjäger landete auf einem Beobachtungsposten, auf dem sich auch der japanische Kommandant befand, und tötete ihn. Der amphibische Angriff um 10:30 Uhr am Südufer von Bottomside bei San Jose verlief trotz Minenfeldern ebenfalls erfolgreich . Die Oberfläche des Malinta-Hügels wurde innerhalb einer halben Stunde eingenommen, obwohl sich noch zahlreiche Japaner im darunterliegenden Malinta-Tunnel befanden . Der zweite Fallschirmjägerabsprung erfolgte um 12:40 Uhr und wies eine deutlich geringere Verletzungsrate als der erste auf. Aufgrund des Erfolgs des Angriffs entschied der Kommandeur des 503. Fallschirmjägerbataillons jedoch, den für den 17. Februar geplanten Absprung abzusagen und die restlichen Fallschirmjäger auf dem Seeweg heranzuführen. Die auf Corregidor vereinten Streitkräfte wurden als „Rock Force“ bekannt. ^{[ 67 ] [ 65 ]}

Neben den Truppen im Malinta-Tunnel hatten sich die Japaner an verschiedenen Stellen der Insel eingegraben und zahlreiche Tunnel und kleine Bunker besetzt. Viele davon befanden sich südlich und westlich von Topside. Die Rock Force räumte die Bunker nach der für den Pazifikkrieg typischen Vorgehensweise: Sie setzte bei Bedarf Napalmbomben aus der Luft ein , gefolgt von Angriffen mit Flammenwerfern und Weißphosphorgranaten sowie anderen Waffen. Die Japaner besetzten diese Stellungen gelegentlich nachts erneut. In einigen Fällen wurden Sprengladungen eingesetzt, um die Japaner in ihren Bunkern und Tunneln einzuschließen. ^{[ 68 ]} Zu diesem Zeitpunkt des Krieges führten die Japaner gelegentlich Banzai-Angriffe durch , die jedoch meist nur zu höheren eigenen Verlusten führten. Es gab Versuche, die Japaner zur Kapitulation zu bewegen, aber nur wenige folgten. Mindestens dreimal gelang es den Japanern, Munitionsdepots in der Nähe amerikanischer Truppen zu sprengen, was in der Regel einen Angriff nach sich zog. Diese Taktiken kosteten jedoch mehr Japaner als Amerikaner das Leben. Die spektakulärste dieser Aktionen war die Detonation einer großen Menge Sprengstoff im Malinta-Tunnel in der Nacht des 21. Februar. Offenbar sollte dies die Amerikaner auf und um den Malinta-Hügel schockieren und den im Tunnel befindlichen Truppen die Flucht nach Osten zum südlichen Ende der Insel ermöglichen. Die Explosion fiel jedoch offenbar stärker aus als geplant, obwohl es einigen Hundert der geschätzten 2.000 Japaner im Tunnel gelang, sich ihrer Hauptstreitmacht am südlichen Ende anzuschließen. Zwei Nächte später erschütterten weitere Explosionen den Malinta-Hügel, vermutlich Selbstmorde der verbliebenen Verteidiger. ^{[ 68 ]} Zu diesem Zeitpunkt war der gesamte westliche Teil der Insel geräumt, und Vorbereitungen zur Räumung des südlichen Gebiets wurden getroffen. Am 24. Februar wurde das 3. Bataillon des 34. Infanterieregiments durch das 2. Bataillon des 151. Infanterieregiments der 38. Infanteriedivision abgelöst . Am 26. Februar um 11:00 Uhr beschlossen die Japaner offenbar, sich selbst zu vernichten und einige Amerikaner mit in den Tod zu reißen, indem sie einen mit Munition gefüllten Bunker bei Monkey Point sprengten. Etwa 200 Japaner wurden sofort getötet, dazu kamen 50 getötete und 150 verwundete Amerikaner. Innerhalb weniger Stunden befanden sich die einzigen überlebenden Japaner in einigen Höhlen entlang der Küste der Insel; sie wurden innerhalb weniger Tage getötet. ^{[ 68 ]}

Am 16. April 1942, während eines heftigen japanischen Artilleriebeschusses, riss die Fahnenleine des 30 Meter hohen Fahnenmastes , und die Flagge begann herabzusinken. Vier Männer der Batterie B des 60. Küstenartillerie-Regiments (Flugabwehr), darunter Hauptmann Arthur E. Huff, verließen ihren Unterstand, um die Flagge aufzufangen, bevor sie den Boden berührte. Sie reparierten die Leine, hissten die Flagge wieder und kehrten in den Unterstand zurück. Jeder von ihnen wurde mit dem Silver Star ausgezeichnet . ^{[ 69 ]}

Kurz vor der Kapitulation am 6. Mai 1942 befolgte Oberst Paul Bunker , Kommandeur der 59. Küstenartillerie und der Seeverteidigung, General Wainwrights Befehl, die Flagge von Corregidor einzuholen und zu verbrennen, um zu verhindern, dass die Insel in die Hände der Japaner fiel, und die weiße Flagge zu hissen. Er behielt ein Stück der amerikanischen Flagge, das er in seine Kleidung einnähte. ^{[ 70 ]}

Am 10. Juni 1942 ließ Bunker im Krankenhaus des Bilibid-Gefängnisses in Manila Oberst Delbert Ausmus zu sich rufen, zerschnitt den Flaggenrest in zwei Teile und gab Ausmus eines davon. Er sagte Oberst Ausmus, er rechne nicht damit, das Gefangenenlager zu überleben, und es sei Ausmus' Pflicht, sein Flaggenstück dem Kriegsminister zu bringen . ^{[ 71 ]} Ausmus versteckte den Rest in seiner Hemdmanschette und übergab ihn kurz nach Kriegsende Minister Patterson . ^{[ 71 ]} Im November 1945 beschrieb Ausmus die Umstände, unter denen er den Rest von Bunker erhalten hatte:

„Er wurde ins Bilibid-Gefängnis in Manila gebracht und erkrankte dort an einer Lungenentzündung. Während seines Krankenhausaufenthalts wurde Oberst Paul D. Bunker aus Taunton, Massachusetts, eingeliefert. Er litt unter schwer infizierten Blasen an den Füßen und einer Blutvergiftung in einem Bein. Am 10. Juni, als Bunker sorgfältig darauf achtete, ‚dass keine Japaner in der Nähe waren‘, schwor er ihn zur Geheimhaltung, fuhr Ausmus fort, und ‚sagte, er wolle mir etwas übergeben, das ich dem Kriegsminister aushändigen solle.‘ Unter einem falschen Aufnäher in seiner linken Hemdtasche zog Bunker ein Stück roten Stoff hervor. Feierlich gab er Ausmus einen Teil davon und steckte den Rest zurück.“ ^{[ 72 ]}

Am 16. März 1943 starb Oberst Bunker in einem japanischen Gefangenenlager in Karenko , Taiwan . Als er Ausmus ein Stück der Flagge übergab, behielt er ein anderes bis zu seinem Tod. General Wainwright erinnerte sich später an die Umstände von Bunkers Tod im Gefangenenlager, während er das Reststück noch immer in den Händen hielt: „Er muss unaufhörlich Hunger gelitten haben … Ich saß einen Teil der letzten zwei Stunden seines Lebens bei ihm … [Er wurde] in den Lumpen eingeäschert, in die er sorgfältig ein Stück der amerikanischen Flagge genäht hatte, die er in Corregidor heruntergerissen hatte.“ ^{[ 73 ]}

Ausmus übergab sie dem Kriegsminister, der sie im Juni 1946 anlässlich des Flaggentags in einer Rede enthüllte. ^{[ 71 ]} Der von Bunker und Ausmus gerettete Rest der US-Flagge von Corregidor ist im Museum von West Point ausgestellt. ^{[ 74 ]}

Am 2. März 1945, nachdem Corregidor gesichert war, fand in Topside eine Flaggenhissungszeremonie in Anwesenheit von General MacArthur statt. Mit gehisster neuer Flagge salutierte Oberst Jones vom 503. Fallschirmjägerregiment dem General und sagte schlicht: „Sir, ich übergebe Ihnen die Festung Corregidor.“ ^{[ 75 ]}

Die Ruinen von Fort Mills sind beeindruckend und beherbergen die weltweit größte Ansammlung erhaltener US-Küstenverteidigungsgeschütze. Einschließlich Ersatzrohren befinden sich zwölf 305-mm-Geschütze , zehn 305-mm-Mörser , drei 254-mm-Geschütze , ein 203-mm-Geschütz und fünf 152-mm-Geschütze auf der Insel. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

• Hafenverteidigungsanlagen der Buchten von Manila und Subic
• Geographie der Philippinen
• Militärgeschichte der Philippinen
• Militärgeschichte der Vereinigten Staaten
• Küstenverteidigung in den Vereinigten Staaten
• Küstenartilleriekorps der US-Armee

• Berhow, Mark A. (Hrsg.) (2015). Amerikanische Küstenverteidigungsanlagen, ein Nachschlagewerk (3. Aufl.). McLean, Virginia: CDSG Press. S. 222. ISBN 978-0-9748167-3-9Die
• Lewis, Emanuel Raymond (1979). Küstenbefestigungen der Vereinigten Staaten . Annapolis: Leeward Publications. ISBN 978-0-929521-11-4Die
• McGovern, Terrance; Berhow, Mark A. (2003). Amerikanische Verteidigungsanlagen von Corregidor und der Manilabucht 1898–1945 (Fortress, 4) . Osprey Publishing (UK). ISBN 1-84176-427-2Die
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• Webseite der Corregidor Historical Society (einschließlich Corregidor.org und RockForce.org)
• Küstenartillerie-Batterieeinsätze auf den Philippinen bei Corregidor.org
• Festungen auf den Philippinen im American Forts Network
• Überlebende amerikanische Küstenartilleriegeschütze bei der Coast Defense Study Group (PDF)
• Hafenverteidigung der Buchten von Manila und Subic bei der Küstenverteidigungsstudiengruppe
• Karten der US-Forts auf den Philippinen bei der Küstenverteidigungs-Studiengruppe

14°23′N 120°34′E / 14,383°N 120,567°E / 14.383; 120.567