Frederick Bailey Deeming

Frederick Bailey Deeming (30. Juli 1853 – 23. Mai 1892) war ein englischer Serienmörder , der wegen des Mordes an seiner gesamten Familie in Rainhill , Merseyside, England, und seiner zweiten Ehefrau in Melbourne , Australien, verurteilt und hingerichtet wurde. Er ist heute noch bekannt, weil er von einigen verdächtigt wurde, der berüchtigte Serienmörder Jack the Ripper zu sein .

Zwischen dem Fund der Leiche des zweiten Opfers in Melbourne im März 1892 und Deemings Hinrichtung wegen Mordes an ihr im Mai 1892 vergingen weniger als drei Monate; eine bemerkenswert kurze Zeitspanne im Vergleich zu modernen westlichen Rechtsstandards. ^{[ 1 ]} Dies war nicht nur der effizienten Polizeiarbeit zu verdanken, sondern auch dem beträchtlichen internationalen Medieninteresse an Mathers Mord – Gurvich und Wray führen zahlreiche Zeitungsberichte über den Mord in Windsor an. ^{[ 2 ]} Ein weiterer Faktor war Deemings Verhalten in der Öffentlichkeit, denn obwohl er oft verschiedene Namen benutzte, erregte er meist Aufmerksamkeit durch ein Verhalten, das als aggressiv, protzig, anbiedernd und übertrieben aufdringlich gegenüber Frauen beschrieben wurde.

Es existieren drei Kopien seiner Totenmaske. Eine ist im Old Melbourne Gaol in Melbourne ausgestellt, wo er hingerichtet wurde, eine weitere befindet sich in der Sammlung der State Library Victoria, zusammen mit einem Abguss seiner rechten Hand sowie Fotografien, Büchern, Zeitungsartikeln und Briefen zum Fall. ^{[ 3 ]} Die dritte befindet sich in der Sammlung des Crime Museum der Metropolitan Police in New Scotland Yard in London – zuvor dort ausgestellt, ist sie nun im Metropolitan Police Museum in Sidcup zu sehen.

Frederick Bailey Deeming wurde in Ashby-de-la-Zouch , Leicestershire, England, als Sohn des Kohlenbrenners Thomas Deeming und seiner Frau Ann ( geb. Bailey) geboren. ^{[ 4 ]} Laut den Autoren Maurice Gurvich und Christopher Wray war Deeming ein „schwieriges Kind“. ^{[ 5 ]} Im Alter von 16 Jahren rannte er von zu Hause weg und heuerte auf einem Schiff an. Danach begann er eine lange kriminelle Laufbahn, die hauptsächlich aus Diebstahl und Betrug bestand .

Am 28. Februar 1881 heiratete er in St. Paul’s, Tranmere , Marie James, die Tochter eines Dachdeckers, die ein Jahr jünger war als er . ^{[ 6 ]} Sie lebten kurz in Birkenhead , Cheshire, bevor sie 1882 nach Melbourne zogen. ^{[ 7 ]} Deemings Bruder Alfred hatte Maries Schwester Martha geheiratet. Deeming und seine Frau, „ein typisch walisisches Mädchen“, wanderten 1882 nach Australien aus und arbeiteten hauptsächlich in Sydney . Er war aber auch bei John Danks angestellt, einem Importeur von Sanitär- und Gasinstallationsbedarf in Melbourne. ^{[ 8 ]} Deemings Arbeitgeber in Melbourne schätzten ihn als ausgezeichneten Arbeiter und gewährten ihm einen Kredit von 200 Pfund, angeblich zur Eröffnung eines Geschäfts in Rockhampton, Queensland . Das Geld wurde nie zurückgezahlt. ^{[ 9 ]}

Es ist bekannt, dass Deeming auch für einen Gasinstallateur in Sydney arbeitete, wo er wegen Diebstahls von Messingarmaturen seines Arbeitgebers angeklagt wurde. Er stritt den Diebstahl empört ab, doch die Gegenstände wurden in seinem Haus gefunden, und er wurde zu sechs Wochen Gefängnis verurteilt. Deeming täuschte eine Ohnmacht vor, als das Urteil verkündet wurde. ^{[ 8 ]} Nach seiner Haftentlassung arbeitete Deeming weiterhin als Gasinstallateur in Sydney, bis er im Dezember 1887 erneut angeklagt wurde, diesmal wegen betrügerischer Insolvenz . Während seiner Freilassung gegen Kaution verschwand er aus New South Wales . Bis 1886 hatten Deeming und Marie zwei in Australien geborene Töchter, Bertha (geb. um 1881) und Marie oder Mary (geb. um 1884). Später folgten Sidney (geb. um 1886) und Leala (die zum Zeitpunkt ihres Todes 18 Monate alt war).

1888 erfuhren Deemings Brüder Alfred und Walter, dass er und seine Familie „mit einem beträchtlichen Vermögen“ nach England zurückkehrten. ^{[ 7 ]} In den Jahren 1888–1889 war er in Kapstadt aktiv . Diese Reisen nach Südafrika unternahm er möglicherweise ohne seine Familie ^{[ 10 ]} – seine genauen Aufenthaltsorte in dieser Zeit sind unklar, und es scheint, dass er mindestens einmal nach Birkenhead zurückkehrte. Deeming war 1889 nachweislich an einem Betrug in einer Diamantenmine in Transvaal beteiligt. ^{[ 7 ]} Seine Rückkehr nach England mit dem Dampfschiff Yumna blieb dem Kapitän und den Passagieren aufgrund seines protzigen Zurschaustellens von Schmuck und Geld sowie seiner unerwünschten Aufmerksamkeit gegenüber einigen weiblichen Passagieren in bester Erinnerung. ^{[ 11 ]}

Deeming war im November 1889 in Hull angekommen und hatte sich im nahegelegenen Beverley einquartiert . Dort gab er sich als „pensionierter Schafzüchter“ namens Harry Lawson von der Mount House Farm in Rockhampton, Queensland, aus, der von 1.500 Pfund im Jahr lebte. ^{[ 12 ]} Er umwarb Helen Matheson, die 21-jährige Tochter seiner Vermieterin, und heiratete sie am 18. Februar 1890 bigamisch . ^{[ 4 ]} Etwa einen Monat später, nach den Flitterwochen in Südengland , verschwand Deeming plötzlich und nahm seine teuren Geschenke für Matheson mit. Deemings Frau und seine Verwandten hatten laut Gurvich und Wray von seiner bigamischen Ehe mit Matheson erfahren. ^{[ 7 ]}

Später stellte sich heraus, dass Deeming Marie und die vier Kinder in Birkenhead besucht hatte. Er gab Marie offenbar mehrere hundert Pfund, kündigte seine Abreise nach Südamerika an und versprach ihr, sie und die Kinder nachzuholen, sobald er sich dort eingelebt habe. ^{[ 13 ]} Vor seiner Abreise beging er einen weiteren Betrug bei einem Juwelier in Hull. Bei seiner Ankunft in Montevideo wurde er wegen dieses Delikts verhaftet und nach England ausgeliefert . Dort wurde er wegen „Erschleichung von Vermögenswerten“ zu neun Monaten Haft verurteilt. ^{[ 13 ]}

Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis im Juli 1891 begab sich Deeming in die Gegend um Liverpool und quartierte sich unter dem Namen Albert Williams in einem Hotel im Dorf Rainhill ein . Eine mysteriöse Frau (höchstwahrscheinlich seine Ehefrau Marie), die im Hotel auftauchte, wurde als seine „Schwester“ abgetan, die ihn vor ihrer Abreise nach Port Said besuchte . Anschließend pachtete Deeming die Dinham Villa, ein Haus in Rainhill, angeblich im Auftrag eines befreundeten Militärs, eines gewissen „Colonel Brookes“. Deeming selbst bewohnte die Dinham Villa jedoch, während eine Frau und mehrere Kinder im Haus gesehen wurden, die wiederum als seine „Schwester und ihre Kinder“ abgetan wurden, die zu Besuch waren und „inzwischen nach Hause zurückgekehrt“ seien. ^{[ 14 ]}

Deeming schnitt Marie und all ihren Kindern am oder um den 26. Juli (möglicherweise auch erst am 11. August) 1891 in Rainhill die Kehle durch. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits begonnen, Emily Lydia Mather, ^{[ 17 ]} die Tochter der verwitweten örtlichen Ladenbesitzerin und Papierhändlerin Dove Mather, den Hof zu machen. Er versteckte die Leichen unter dem Fußboden der Villa und beschwerte sich kurz darauf über defekte Abflüsse und einen zu erneuernden Küchenboden. Die Arbeiten am Boden überwachte er persönlich. Deeming heiratete Mather am 22. September 1891 unter dem falschen Namen Albert Oliver Williams in der St. Ann’s Church in Rainhill und gab sich als Sohn eines Oberst Albert William Williams aus. ^{[ 18 ]}

Deeming scheint seine Brüder und Maries Schwester glauben gemacht zu haben, Marie und die Kinder seien im Urlaub in Brighton , woraus sie dann schlossen, sie seien wieder im Ausland. Deeming besuchte Martha außerdem mehrmals in Birkenhead, um ihr zu versichern, dass es ihrer Schwester und den Kindern gut gehe. ^{[ 19 ]} Die Aufklärung der Morde wurde zudem durch Deemings Pachtvertrag (als Williams) für die Dinham Villa behindert. Dieser sah vor, dass das Haus aufgrund der bevorstehenden Ankunft von Colonel Brookes und/oder Williams' Schwester sechs Monate lang weder verkauft noch neu vermietet werden durfte . Der Pachtvertrag erlaubte Williams außerdem , den Betonboden neu zu beschichten. ^{[ 20 ]}

Im November 1891 reiste Deeming (damals noch unter dem Namen Williams ) mit Mather auf dem deutschen Dampfschiff „Kaiser Wilhelm II“ nach Australien . Während der langen Überfahrt sprach sie mit Mitreisenden über ihre Familie in Rainhill, und deren Aussagen sollten sich später als entscheidend erweisen. Auch Deemings Verhalten als Mr. Williams erregte während der Reise großes Aufsehen. Bei späteren Vernehmungen durch die Polizei gaben viele Passagiere an, sie hätten Williams zwar verabscheut, seien sich aber einig gewesen, dass er seine Frau liebevoll und rücksichtsvoll behandelt habe. ^{[ 21 ]}

Sie kamen am 15. Dezember 1891 in Melbourne an. Deeming mietete ein Haus in der Andrew Street in Windsor , einem Vorort der Stadt. ^{[ 4 ]} Er zahlte die Miete für einen Monat im Voraus und gab den Namen Mr. Drewn an . Der Eigentümer, der Metzger John Stamford, hatte dem Mann aufgrund seines respektablen Auftretens gerne das Haus vermietet und kannte zunächst nicht einmal seinen Namen. Wie bei der Untersuchung von Mathers Tod ausgesagt wurde, hatte Anfang 1892 ein Mann (der auf die Beschreibung von Mr. Williams zutraf und damals als Mr. Duncan im Cathedral Hotel in der Swanston Street in der Stadt wohnte ) verschiedene Haushaltsgegenstände, möglicherweise Hochzeitsgeschenke, in der Stadt versteigert.

Am 24. oder frühen Morgen des 25. Dezember 1891 brach er Mathers Schädel an mehreren Stellen und schnitt ihr die Kehle durch; Letzteres wurde bei der Autopsie als wahrscheinlichste Todesursache festgestellt. ^{[ 22 ]} Er begrub sie unter dem Kaminstein eines der Schlafzimmer, bedeckte den Leichnam mit Zement und verließ das Anwesen kurz darauf. Wie die gerichtliche Untersuchung ergab, schrieb er einige Tage nach Mathers Ermordung einen liebevollen Brief (unter dem Namen Albert Williams ) an Mathers Mutter. Vor oder nach dem Mord suchte er außerdem (unter dem Namen Duncan ) die Heiratsvermittlung Holt auf , um eine junge Dame mit Heiratsabsichten kennenzulernen ^{[ 23 ]} , und betrog einen Juwelier in Melbourne.

Am 3. März 1892 beschwerte sich ein potenzieller Mieter des Hauses in Windsor über einen „unangenehmen Geruch“ im zweiten Schlafzimmer. ^{[ 24 ]} Der Eigentümer und der Makler hoben daraufhin den Kaminstein an, um der Sache nachzugehen. Der Geruch wurde so erdrückend, dass sie kaum noch atmen konnten. ^{[ 24 ]} Die Polizei wurde gerufen und Mathers Leiche gefunden. Am 4. März wurde eine Autopsie durchgeführt. ^{[ 22 ]}

Die Entdeckung erregte großes Aufsehen in der Öffentlichkeit. Am 5. März stellte die Zeitung „The Age“ einen Zusammenhang zwischen dem Mord und den Whitechapel-Morden her , die von „Jack the Ripper“ zwischen August und November 1888 im Osten Londons verübt wurden.

Von Anfang an drängt sich der Verdacht auf Geisteskrankheit auf, und es schwingt eine gewisse Ähnlichkeit zu den Whitechapel-Morden mit. Die zerstückelte und verstümmelte Leiche, die kalte Art, mit der die Zementierung durchgeführt wurde, die Inbesitznahme eines Hauses usw., die sorgfältige Beseitigung aller Spuren des Verbrechens – all dies deutet auf die Bösartigkeit und Gerissenheit hin, die einem zurechnungsfähigen Mörder, so gefühllos und brutal er auch sein mag, kaum zuzuschreiben sind. ^{[ 25 ]}

Während die Australier die Brutalität des Windsor-Mordes zu begreifen versuchten, nahmen die Spekulationen in der Presse zu, dass Deeming auch für die Whitechapel-Morde verantwortlich sein könnte. ^{[ 26 ]} Diese Spekulationen fanden sich auch in ausländischen Berichten über den Fall. So berichtete beispielsweise die New York Times am 17. März mit folgenden Schlagzeilen:

Vielleicht Jack the Ripper. Die überraschende Entdeckung in Liverpool . Ein Mann in Australien verhaftet . ^{[ 27 ]}

Dies war eine Reaktion auf die Möglichkeit, dass sich Deeming zum Zeitpunkt der Whitechapel-Morde in England aufgehalten haben könnte. 1912 fertigte Kreitmayer in Melbourne Wachsfiguren an, die Deeming bei der Beerdigung von Mather zeigten, und kommentierte, dass der Verdacht bestehe, er sei „identisch mit Jack the Ripper“ – dies spiegelte wahrscheinlich die damals weit verbreitete öffentliche Meinung zu diesem Thema wider. ^{[ 28 ]}

1892 schloss die Metropolitan Police Deeming offiziell als Verdächtigen der Whitechapel-Morde aus, da Beweise vorlagen, dass er sich entweder im Gefängnis befand ^{[ 29 ] [ 30 ]} oder zum Tatzeitpunkt in Südafrika aufhielt. ^{[ 31 ]} Dennoch halten sich die Spekulationen, dass Deeming Jack the Ripper war, bis heute ^{[ 32 ]} – im Podcast „The Last Podcast on the Left“ wird er weiterhin als einer von zwei „plausiblen“ Verdächtigen in diesem Fall genannt. ^{[ 33 ]}

Die forensische Forscherin und ehemalige Kriminalbeamtin der Metropolitan Police, Robin Napper, arbeitete mit einem Forscherteam zusammen und kam zu dem Schluss, dass die meisten Beweise darauf hindeuten, dass Deeming Jack the Ripper war. In einer Dokumentation des Discovery Channel aus dem Jahr 2011 argumentierte Napper, dass die frühere Ausstellung einer Kopie von Deemings Totenmaske im Kriminalmuseum als die von „Jack the Ripper“ belege, dass die Polizei ihn stets als Hauptverdächtigen betrachtet hatte.

Anhand von Hinweisen im leerstehenden Haus in der Andrew Street und Informationen von ortsansässigen Händlern, darunter Stamford und sein Agent, eine Wäscherin, ein Eisenwarenhändler, der Deeming-Zement verkaufte, und mehrere Fuhrleute, konnten die ermittelnden Sergeanten William Considine und Henry Cawsey von der Victoria Police den kürzlich angekommenen Herrn Williams auf der „Kaiser Wilhelm II .“ ausfindig machen . Sie befragten daraufhin weitere Passagiere, die übereinstimmende Beschreibungen von Herrn Williams und Mather sowie sein offenbar liebevolles Verhalten ihr gegenüber lieferten. Sie berichteten auch von Mathers Erwähnung ihrer Familie in Rainhill. Dies führte die Polizei zu mehreren Anhaltspunkten und einer sehr genauen Beschreibung von Herrn Williams , die sie an andere australische Kolonien weiterleitete. Zu diesem Zeitpunkt war seine wahre Identität jedoch noch unbekannt.

In der Zwischenzeit, etwa am 12. Januar 1892, reiste Deeming nach Sydney und nannte sich nun Baron Swanston . Während der Überfahrt und in Sydney lernte er Kate Rounsefell kennen und umwarb sie. Er sagte ihr, dass sie es nie bereuen und sich immer glücklich schätzen würde, ihn geheiratet zu haben, sollte sie einwilligen. ^{[ 34 ]} Nach einer stürmischen Romanze, in deren Verlauf Deeming Rounsefell mehrere Schmuckstücke schenkte, die sich später als gestohlen aus Melbourne herausstellten, willigte Rounsefell in die Heirat mit Baron Swanston ein . Nachdem sie sich auch bereit erklärt hatte, ihm nach Westaustralien zu folgen, trennten sich Rounsefell und Deeming. Mithilfe gefälschter Zeugnisse hatte Deeming eine Anstellung in einem Bergwerk in Southern Cross erhalten .

Am 22. Januar 1892 reiste Baron Swanston nach Fremantle. Erneut machte sich Deeming als Baron Swanston an Bord einen Namen, indem er mit seinem Reichtum und seiner gesellschaftlichen Stellung prahlte. Er umwarb Miss Maude Beech, eine junge Frau, die von ihrem Onkel und ihrer Tante, Mr. und Mrs. Wakeley, betreut wurde. Doch Deemings Charme blieb wirkungslos. Mr. Wakeley sagte zu Swanston : „Ich kann Ihnen ganz offen sagen, dass ich Ihre Geschichten nicht glaube und es nicht meine Gewohnheit ist, Männer Ihres Standes in meinen Familienkreis aufzunehmen.“ ^{[ 35 ]} Nachdem er sich in Southern Cross eingelebt hatte, appellierte Deeming unaufhörlich an Rounsefell und schrieb am 8. Februar: „Lass mich nicht warten, Liebling. Wenn du mich nur halb so sehr liebst, wie ich dich, würdest du mich keinen Tag warten lassen.“ ^{[ 36 ] [ Anm. 1 ]}

Die Polizei war ihm jedoch dicht auf den Fersen, und nach Telegrammen der Polizei von Victoria an Westaustralien wurde Deeming am 12. März 1892 in Southern Cross verhaftet. Zunächst stritt er ab, Deeming zu sein, sagte aber später: „Ich glaube, ich kenne die Person, die ermordet wurde. Ich glaube nicht, dass jemand das Herz hätte, ein Mädchen wie sie zu ermorden.“ ^{[ 38 ]} Bei seiner Verhaftung wurden mehrere persönliche Gegenstände von Mather gefunden, darunter ihr Gebetbuch. ^{[ 39 ]}

Ein englischer Journalist, der für den Melbourne Argus arbeitete, war der Erste, der Mathers Mutter in Rainhill aufsuchte und ihr die Nachricht vom Mord an ihrer Tochter überbrachte – sein Bericht erschien erstmals am 14. März 1892 im Argus :

Frau Mather hatte weder von einem Mord in Melbourne noch vom Schicksal ihrer Tochter gehört. Als ich ihr von der Tragödie erzählte, fiel sie in Ohnmacht.

Nach der öffentlichen Aufmerksamkeit um den Fund von Mathers Leiche in Windsor förderten Untersuchungen in Rainhill die verwesenden Leichen von Marie Deeming und den vier Kindern zutage. Bei einer am 18. März 1892 in Rainhill abgehaltenen gerichtlichen Untersuchung identifizierten Deemings Brüder Marie und gaben einige Schilderungen seiner Aktivitäten ab. ^{[ 40 ]} Ungefähr zur selben Zeit, als Deeming nach Melbourne zurückgebracht wurde, erreichte Australien die Nachricht von der Entdeckung der Morde in Rainhill in England. ^{[ 24 ]}

Edward Thunderbolt, ein Bekannter der Familie Mather und Leiter der Abteilung für öffentliche Belästigungen in Melbourne, organisierte eine öffentliche Spendenaktion und ließ auf dem Melbourner Friedhof ein Denkmal für Emily Mather errichten. ^{[ nb 2 ]}

Auf der Reise nach Perth und erneut auf dem Weg nach Albany kam es zu heftigen Demonstrationen gegen Deeming . Am 25. April 1892 wurde Deeming vor dem Obersten Gerichtshof in Melbourne angeklagt. ^{[ 42 ]} Die Anklage wurde von Robert Walsh , QC, vertreten. ^{[ 43 ]} Sein Anwalt Alfred Deakin (späterer Premierminister Australiens) plädierte auf Unzurechnungsfähigkeit. Die Verteidigung stellte zudem den Einfluss der Zeitungsberichterstattung über Deeming auf die Geschworenen in Frage.

Möglicherweise um seine Verteidigung auf Unzurechnungsfähigkeit zu stützen, behauptete Deeming außerdem, sich in London mit Syphilis infiziert zu haben und von dem Geist seiner Mutter heimgesucht worden zu sein, der ihn zu seinen Taten getrieben habe. Bevor sich die Jury zur Beratung zurückzog, hielt Deeming eine „lange, wirre Rede zur Selbstverteidigung“. Er wiederholte seine Aussage gegenüber der Polizei, Emily sei „mit einem anderen Mann durchgebrannt“. „Das ist mein einziger Trost … zu wissen, dass sie nicht tot ist.“ ^{[ 44 ]}

Deeming wurde jedoch für schuldig befunden. Seine letzten Tage verbrachte er mit dem Schreiben seiner Autobiografie und Gedichten; „Die Jury hörte sich meine Geschichte aufmerksam an, doch sie schickte mich direkt in die Hölle.“ ^{[ 45 ]} Er sprach auch mit Geistlichen der Church of England , denen er angeblich gestand. Das Urteil des Gerichts wurde am 9. Mai 1892 vom Exekutivrat bestätigt, und der Justizausschuss des Privy Council lehnte am 19. Mai 1892 die Berufung ab. Deeming wurde am 23. Mai 1892 um 10:01 Uhr gehängt; er wog 65 kg, 6,4 kg weniger als bei seiner Einlieferung ins Gefängnis. ^{[ 46 ]} Die Autobiografie, die Deeming im Gefängnis verfasst hatte, wurde vernichtet. ^{[ 4 ]}

• Liste der Serienmörder nach Ländern
• Vorsätzlicher Mord (1892) – Bühnenstück basierend auf dem Mord
• Ein Schrei in der Nacht – Hörspiel basierend auf Deeming

• Zeitgenössischer Nachrichtenartikel über Frederick Deeming
• Bigamie, Diebstahl und Mord: Die außergewöhnliche Geschichte von Frederick Bailey Deeming , eine Online-Ausstellung im Public Record Office Victoria.
• Die Untersuchung der Überreste durch William Colin Mackenzie zur Feststellung von Deemings Verbindung zu Affen
• Eintrag von Percy Serle im Dictionary of Australian Biography – archiviert am 18. April 2007 im Internet Archive.