Frederick Ponsonby, 3. Earl of Bessborough

Frederick Ponsonby, 3. Earl of Bessborough (24. Januar 1758 – 3. Februar 1844), von 1758 bis 1793 Viscount Duncannon , war ein anglo-irischer Peer . ^{[ 1 ]}

Ponsonby war der älteste Sohn von Viscount Duncannon (der im Juli 1758 den Titel des 2. Earl of Bessborough erbte ) und Lady Caroline Cavendish, Tochter des 3. Duke of Devonshire . Er trat 1793 die Titel seines Vaters an. Er wurde am Christ Church College in Oxford ausgebildet und erwarb dort die akademischen Grade Master of Arts und Doctor of Civil Law. ^{[ 2 ]}

Als Viscount Duncannon war er von 1780 bis zum Antritt des Grafentitels seines Vaters Abgeordneter für Knaresborough im britischen Unterhaus . Von 1782 bis 1783 war er Lord der Admiralität . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Am 27. November 1780 heiratete Duncannon die intelligente und gütige Lady Henrietta Spencer , die zweite Tochter von John Spencer, 1. Earl Spencer . Duncannon und Harriet hatten vier Kinder: ^{[ 1 ]}

• John Ponsonby, 4. Earl of Bessborough (1781–1847); heiratete am 16. November 1805 Lady Maria Fane (Tochter von John Fane, 10. Earl of Westmorland ). Sie hatten 14 Kinder.
• Generalmajor Sir Frederick Ponsonby (1783–1837) heiratete am 16. März 1825 Lady Emily Bathurst (Tochter von Henry Bathurst, 3. Earl Bathurst ). Sie hatten sechs Kinder.
• Lady Caroline Lamb (1785–1828); heiratete 1805 den 2. Viscount Melbourne , den Premierminister. Sie hatten zwei Kinder.
• William Francis Spencer Ponsonby, 1. Baron de Mauley (1787–1855); heiratete am 8. August 1814 Lady Barbara Ashley-Cooper (die einzige Tochter und Erbin von Anthony Ashley-Cooper, 5. Earl of Shaftesbury ). Sie hatten drei Kinder.

Die Ehe war bekanntermaßen unglücklich. ^{[ 5 ]} Da Harriet Duncannons launisches und gewalttätiges Temperament nicht mehr ertragen konnte und sich nach Liebe sehnte, begann sie eine verhängnisvolle Affäre mit Richard Brinsley Sheridan . Diese Affäre endete für Harriet in einer Katastrophe, denn der schlimmstmögliche Fall trat ein: Der gewalttätige Duncannon ertappte Harriet und Sheridan beim Geschlechtsverkehr. Wutentbrannt wollte Duncannon sich sofort von Harriet scheiden lassen. Im 18. Jahrhundert bedeutete eine Scheidung den gesellschaftlichen Ruin für Frauen, und Harriet entging diesem Schicksal nur knapp, weil Duncannons Vater William Ponsonby, 2. Earl of Bessborough , und der mächtige Cavendish-Clan sich auf ihre Seite stellten und eine Scheidung für sie einem gesellschaftlichen Selbstmord gleichkam. ^{[ 6 ]}

Möglicherweise durch Zeit und Alter geläutert, stellte Duncannon im Jahr 1820 wie durch ein Wunder seine Misshandlungen ein, und er und Harriet führten schließlich eine harmonische Ehe. ^{[ 7 ]}

1821 starb Harriet plötzlich an einer Erkältung, die sie sich auf einer Reise durch Italien zugezogen hatte. Duncannon war über ihren Tod untröstlich. ^{[ 8 ]} Er überlebte sie um mehr als 20 Jahre und starb 1844 in Canford House, Dorset . ^{[ 9 ]}

Duncannon machte meist einen guten ersten Eindruck: ruhig, aber mit „äußerst sanftem und liebenswürdigem Wesen“. Andererseits war er ein notorisch grausamer Ehemann, dessen Verhalten zwischen zärtlicher und obsessiver Fürsorge schwankte, der Harriet völlig vernachlässigte oder sie körperlich misshandelte. Seine Misshandlungen seiner Frau waren so öffentlich, dass seine Familie den Schein nicht länger wahren konnte, indem sie so tat, als geschehe nichts. ^{[ 10 ]} 1791 nährte Harriets schwere Krankheit Gerüchte, die offenbar völlig unbegründet waren, er versuche, sie zu töten. ^{[ 11 ]}

Wie die meisten Mitglieder der Londoner Gesellschaft war Duncannon spielsüchtig. Nach jedem Verlust geriet er in Wutanfälle, die seine Frau in Angst und Schrecken versetzten. ^{[ 12 ]} Duncannons Misshandlungen und seine Wutausbrüche beim Spielen ließen Harriets Familie um ihre Sicherheit fürchten. Ihre Befürchtungen bewahrheiteten sich oft, beispielsweise als er ihr mit Gewalt drohte, falls sie ihm nach einer besonders ruinösen Spielrunde nicht ihre Mitgift aushändigte. ^{[ 13 ]} Zum Glück für die verängstigte Harriet eilte ihr Bruder George Spencer, 2. Earl Spencer , herbei und schützte sie vor unmittelbarer Gewalt, indem er Duncannon das Geld heimlich übergab. ^{[ 13 ]}

Wappen von Frederick Ponsonby, 3. Earl of Bessborough

Kamm Aus einer herzoglichen Krone in Blau drei nach unten gerichtete Pfeile, einer spitz zulaufend und zwei schräg gekreuzt, umwunden von einer natürlichen Schlange. Wappenschild In Rot ein Sparren zwischen drei Kämmen in Silber. Unterstützer Auf beiden Seiten ein Löwe in natürlicher Farbe. Motto Pro Rege Lege Grege (Für König, Gesetz und Volk). [ 14 ]

• Hansard 1803–2005: Beiträge des Earl of Bessborough im Parlament