Nationalarmee (Irland)

Die Nationalarmee , inoffiziell auch als Freistaatsarmee oder reguläre Armee bezeichnet , war die Armee des Irischen Freistaats von Januar 1922 bis Oktober 1924. Ihre Rolle in dieser Zeit war geprägt durch ihren Einsatz im Irischen Bürgerkrieg zur Verteidigung der durch den Anglo-Irischen Vertrag geschaffenen Institutionen . Michael Collins war bis zu seinem Tod im August 1922 der erste Oberbefehlshaber der Armee.

Die Armee trat am 31. Januar 1922 erstmals öffentlich in Erscheinung, als das Kommando über die Beggars Bush Barracks von der britischen Armee übergeben wurde . ^{[ 1 ]} Ihre ersten Truppen waren die Pro-Vertrags-IRA – jene Freiwilligen der Irisch-Republikanischen Armee (IRA), die den Anglo-Irischen Vertrag und die daraufhin gebildete „ Provisorische Regierung Irlands “ unterstützten . Es kam zu Konflikten zwischen der Nationalarmee und den Gegnern der Regierung des Irischen Freistaats, den vertragsfeindlichen Teilen der IRA . Am 28. Juni 1922 begann die Nationalarmee mit einem Artilleriebeschuss der vertragsfeindlichen IRA-Kräfte, die die Four Courts in Dublin besetzt hielten, und löste damit den Irischen Bürgerkrieg aus .

Die Nationalarmee wurde zur Bekämpfung der IRA, die gegen den Vertrag kämpfte, im Bürgerkrieg erheblich vergrößert. Es handelte sich dabei größtenteils um eine Aufstandsbekämpfungskampagne, die im Mai 1923 erfolgreich abgeschlossen wurde. Ab dem 1. Oktober 1924 wurde die Armee zu einer kleineren, besser organisierten Truppe umstrukturiert; der Begriff „Nationalarmee“ wurde durch die rechtliche Etablierung der Verteidigungskräfte als Militärstreitmacht des Irischen Freistaats ersetzt.

Die Nationalarmee ging aus der revolutionären Irisch-Republikanischen Armee (IRA) hervor, die aus dem erfolgreichen Irischen Unabhängigkeitskrieg hervorgegangen war . Dieser wurde als Guerillakrieg gegen die britische Armee und die Royal Irish Constabulary geführt . Am 31. Januar 1922 nahm die erste Einheit der neuen Nationalarmee, eine ehemalige IRA-Einheit der Dublin Guard , die Beggars Bush Barracks in Besitz – die erste britische Kaserne, die dem neuen Staat übergeben wurde. Michael Collins hatte geplant, die neue Armee um die bereits bestehende IRA herum aufzubauen. Mehr als die Hälfte dieser Organisation lehnte jedoch die im Anglo-Irischen Vertrag getroffenen Kompromisse ab und sprach sich für den Erhalt der revolutionären Irischen Republik aus , die von 1919 bis 1921 bestanden hatte.

Im Februar 1922 begann die vertragsfreundliche Nationalarmee mit der Rekrutierung von Freiwilligen. Bis 1924 bestand keine rechtliche Verbindung zwischen der Nationalarmee und der Provisorischen Regierung, und die Armeeräte arbeiteten zwar mit der Regierung zusammen, blieben aber eine eigenständige Einheit. Viele, die den Vertrag im Bürgerkrieg unterstützten und sich den vertragsfreundlichen Streitkräften anschlossen, glaubten, für die Republik zu kämpfen, die Collins versprochen hatte. ^{[ 2 ]} Ernennungen in der Armee erfolgten innerhalb der Armee und nicht durch die Provisorische Regierung oder spätere Regierungen des Irischen Freistaats. ^{[ 3 ]} Das Kriegsrecht wurde am 11. Juli 1922 von der Armee verhängt und basierte nicht auf einem Parlamentsgesetz. Geplant war eine Truppenstärke von 4.000 Mann, doch angesichts des drohenden Bürgerkriegs genehmigte die Provisorische Regierung am 5. Juli 1922 die Aufstellung einer Stärke von 35.000 Mann. Viele der Rekruten der neuen Armee waren Veteranen der britischen Armee aus dem Ersten Weltkrieg , wo sie in aufgelösten irischen Regimentern der britischen Armee gedient hatten ; bis Mai 1923 war deren Stärke auf 58.000 Soldaten angewachsen. Der Nationalarmee fehlte die nötige Expertise, um eine so große Streitmacht auszubilden, daher waren etwa 20 Prozent ihrer Offiziere und 50 Prozent ihrer Soldaten irische Ex-Soldaten der britischen Armee, und Männer wie Martin Doyle , Emmet Dalton , W. R. E. Murphy und Henry Kelly brachten beträchtliche Kampferfahrung mit. ^{[ 4 ]}

Im März 1922 kam es in Limerick zu einer schweren Auseinandersetzung zwischen bis zu 700 Soldaten der National Army und der IRA , die gegen den Anglo-Irischen Vertrag waren. Streitpunkt war die Besetzung der Kasernen, die von abziehenden britischen Truppen geräumt wurden. Die Situation wurde im April vorläufig beigelegt, als sich beide Seiten darauf einigten, jeweils zwei Kasernen zu besetzen. ^{[ 5 ]} Im April 1922 wurde Brigadegeneral George Adamson – einer der Gründer der National Army – in Athlone von der IRA erschossen . Anfang Mai 1922 ereignete sich in Kilkenny ein noch schwerwiegenderer Zusammenstoß , als die IRA das Stadtzentrum besetzte und 200 Soldaten der National Army aus Dublin entsandt wurden, um sie zu zerstreuen. ^{[ 6 ]} Bei den Kämpfen in Kilkenny kamen 18 Menschen ums Leben. Um einen umfassenden Bürgerkrieg zu verhindern, vereinbarten beide Seiten am 3. Mai 1922 einen Waffenstillstand.

Am 14. April 1922 besetzten 200 IRA-Soldaten unter der Führung von Rory O'Connor das Four Courts-Gebäude und mehrere andere Gebäude im Zentrum Dublins. Zu dieser Zeit versorgte Collins die IRA-Gegner mit britischen Waffen für den Einsatz in Nordirland. ^{[ 7 ]} Am 27. Juni 1922 entführte die IRA-Garnison im Four Courts-Gebäude JJ „Ginger“ O'Connell , einen General der Nationalarmee, nachdem der IRA-Freiwillige Leo Henderson festgenommen worden war, der Fahrzeuge für den Einsatz in Nordirland beschlagnahmt hatte. Nachdem der IRA-Staffel im Four Courts-Gebäude ein letztes Ultimatum zum Verlassen des Gebäudes gestellt worden war, beschloss die vertragsfreundliche Armee, die Pattsituation durch Beschuss der Garnison zu beenden und sie zur Kapitulation zu zwingen: Am 28. Juni 1922 um 4:29 Uhr eröffneten von der britischen Armee geliehene 18-Pfünder- Kanonen das Feuer auf das Four Courts-Gebäude. Manchmal wird angenommen, die Provisorische Regierung habe Michael Collins zum Oberbefehlshaber der Nationalarmee ernannt , doch dafür gibt es keine Beweise. Dies markierte den Wendepunkt und gilt als Beginn des Irischen Bürgerkriegs . ^{[ 8 ]} Die IRA-Einheit in den Four Courts, die nur über Handfeuerwaffen verfügte, kapitulierte nach zweitägigem Beschuss, woraufhin Truppen der Nationalarmee die Gebäude stürmten. Die Kämpfe in Dublin dauerten bis zum 5. Juli 1922 an , als IRA-Einheiten der Dubliner Brigade unter der Führung von Oscar Traynor die O’Connell Street besetzten und damit eine weitere Woche Straßenkämpfe auslösten. Diese Kämpfe forderten auf beiden Seiten Verluste: Insgesamt wurden 65 Menschen getötet und 280 verwundet.

Die Briten lieferten Artillerie, Flugzeuge, Panzerwagen, Maschinengewehre, Handfeuerwaffen und Munition an die Nationalarmee. ^{[ 9 ]} Michael Collins, Richard Mulcahy und Eoin O'Duffy planten eine landesweite Offensive. Sie entsandten Kolonnen über Land, um Limerick und Waterford einzunehmen , und Seestreitkräfte in die Grafschaften Cork , Kerry und Mayo . Die einzige wirklich konventionelle Schlacht während der Offensive war die Schlacht von Killmallock . Collins fiel am 22. August 1922 in einem Hinterhalt der IRA bei Béal na Bláth in der Grafschaft Cork; General Richard Mulcahy übernahm daraufhin das Kommando.

Zu den schlagkräftigsten Truppen der irischen Nationalarmee zählte die Dublin Guard , die im Sommer 1922 an vorderster Front der Offensive des Irischen Freistaats stand. Die Garde entstand im Juni 1921 durch den Zusammenschluss der IRA-Einheit und der Dubliner IRA-Aktiveinheit – beide aufgrund ihrer Verbindungen zu Michael Collins Befürworter des Anglo-Irischen Vertrages. Ihre Offiziere bildeten den Kader der Dublin Guard. ^{[ 10 ]} Nach Ausbruch des Bürgerkriegs wurde die Garde durch die Rekrutierung zahlreicher weiterer Männer, darunter irische Veteranen der britischen Armee, rasch vergrößert. ^{[ 11 ]} Die Garde agierte, insbesondere in County Kerry, das sie nach einem erfolgreichen Angriff auf Tralee im August 1922 besetzt hielt, mit furchtbarer Brutalität und begann mit der standrechtlichen Erschießung gefangener IRA-Soldaten. Das berüchtigtste Beispiel hierfür ereignete sich in Ballyseedy, wo neun IRA-Gefangene an eine Landmine gefesselt wurden; die Detonation tötete acht von ihnen, nur Stephen Fuller überlebte, da er durch die Wucht der Explosion entkam. ^{[ 12 ]}

Frank Aiken , Stabschef der IRA, befahl den IRA-Freiwilligen am 24. Mai 1923, ihre Waffen niederzulegen, womit die Kämpfe beendet wurden.

Mit dem Ende des Bürgerkriegs war die Nationalarmee für den Einsatz in Friedenszeiten zu groß geworden und für den jungen irischen Staat zu kostspielig. Hinzu kam, dass viele der im Bürgerkrieg rekrutierten Soldaten schlecht ausgebildet und undiszipliniert waren, was sie für eine professionelle Armee ungeeignet machte. Im Herbst 1923 begann die Regierung daher, die Nationalarmee zu verkleinern. Dies umfasste eine Reduzierung um 30.000 Mann (darunter 2.200 Offiziere) bis März 1924.

Am 3. August 1923 verabschiedete der Irische Freistaat das Gesetz über die Verteidigungskräfte (Vorläufige Bestimmungen), mit dem „eine bewaffnete Streitkraft namens Óglaigh na hÉireann (im Folgenden: die Streitkräfte)“ aufgestellt wurde, bestehend aus einer Anzahl von Offizieren, Unteroffizieren und Mannschaften, die vom Oireachtas (dem irischen Parlament) jeweils festgelegt werden sollte. Das Gesetz legte fest, dass „die Streitkräfte zu einem durch Proklamation des Exekutivrats im Iris Oifigiúil ( dem irischen Parlament) festzulegenden Zeitpunkt aufgestellt werden “. ^{[ 13 ]} Die Aufstellung der Verteidigungskräfte erfolgte am 1. Oktober 1924.

Dieses Datum markiert das Ende der Anfangsphase der Nationalarmee und die rechtliche Etablierung der Verteidigungskräfte als Streitkräfte des Irischen Freistaats . Es handelte sich jedoch nicht um eine neue Truppe: Die Gesetzgebung legte ausdrücklich fest, dass die Verteidigungskräfte dieselbe Rechtmäßigkeit, Organisation, dasselbe Personal, dieselben Befehle und Vorschriften wie die Streitkräfte von 1922–24 haben würden. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Das Special Infantry Corps ^{[ 18 ]} wurde in der Endphase des Bürgerkriegs aufgestellt, um illegale Landbesetzungen rückgängig zu machen und die Streiks von Landarbeitern in Munster und Süd-Leinster zu brechen sowie Fabrikbesetzungen durch streikende Arbeiter rückgängig zu machen. ^{[ 19 ]}

1924 versuchte eine kleine Gruppe von Offizieren, hauptsächlich angeführt von ehemaligen Mitgliedern der Squad , sich den Demobilisierungsbemühungen zu widersetzen. Diese Situation entwickelte sich zur sogenannten „ Armee-Meuterei “ ^{[ 20 ]} , die nach einem Ultimatum relativ friedlich mit der Anerkennung der Autorität der Regierung des Irischen Freistaats beigelegt wurde . ^{[ 20 ] [ 18 ]}

Die ursprüngliche Organisation der Nationalarmee basierte auf dem Divisions- und Brigadesystem der IRA . Im Januar 1923 wurde mit den Allgemeinen Routinebefehlen Nr. 14 und 16 eine neue Organisation mit neun Kommandos und 65 Bataillonen etabliert. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Die Kommandos und ihre Bataillone waren:

• Dubliner Kommando: 1., 8., 13., 16., 20., 21., 24., 33., 37., 45., 48., 49., 50., 53., 55., 56., 57., 58. Infanteriebataillone
• Kommando Athlone: ​​2., 5., 22., 23., 51. Infanteriebataillon
• Donegal-Kommando: 3., 35., 46. Infanteriebataillon
• Kommando Claremorris: 4., 26., 34., 44., 52. Infanteriebataillon
• Kommando Limerick: 7., 11., 12., 18., 28., 31., 39. Infanteriebataillon
• Kerry-Kommando: 6., 9., 17., 19., 27. Infanteriebataillon
• Kommando Waterford: 14., 25., 36., 41., 47. Infanteriebataillon
• Cork-Kommando: 10., 15., 30., 32., 38., 40., 42. Infanteriebataillone
• Kommando Curragh: 29., 43., 54. Garnisonsbataillon und 59.-65. Reservebataillon

Folgende Korps und Dienste existierten in der Nationalarmee:

• Panzerwagenkorps
• Artilleriekorps
• US Army Corps of Engineers
• Werkkorps
• Eisenbahnschutz-, Reparatur- und Instandhaltungskorps
• Bergungskorps
• Fernmeldekorps der Armee
• Sanitätskorps der Armee
• Mechanisches Transportkorps
• Militärpolizeikorps
• Nationaler Heeresluftdienst
• Musikschule der Armee
• Spezielles Infanteriekorps
• Zahlstelle der Armee
• Küsten- und Schifffahrtsdienst
• Ausbildungsstätte der Armee
• Heereswaffenkorps

Die Offiziersuniform der Nationalarmee bestand aus dunkelgrünem Serge und wurde mit einem Sam-Browne-Gürtel getragen . Die Uniform der einfachen Freiwilligen entsprach einem ähnlichen Muster und wurde mit britischem Gurtzeug nach Muster von 1908 getragen. Für schlechtes Wetter wurde ein Mantel ausgegeben. Alle Dienstgrade trugen braune Stiefel und Gamaschen. Die Mützenabzeichen und Knöpfe der Irischen Freiwilligen und der IRA vor der Unabhängigkeit wurden getragen, um auf die Ursprünge der Nationalarmee hinzuweisen. ^{[ 24 ]}

Die ursprünglichen Rangabzeichen bestanden aus Stoff und wurden am Ärmelaufschlag getragen. Die Mützenabzeichen befanden sich auf einem rautenförmigen Stoffuntergrund, dessen Farbe dem Rang entsprach. Stabsoffiziere trugen einen farbigen Streifen in der Mitte der Schulterklappen: Bataillon – violett; Brigade – braun; Division – rot. Stabsoffiziere des Generalstabs trugen zweifarbige Rauten auf der Mütze: Leutnant und Hauptmann – blau/gelb; Fregattenkapitän bis Oberstkommandant – rot/gelb. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Die Abzeichen der Generaloffiziere bestanden aus Stoffstreifen an Schulterriemen, Kragenansatz und rautenförmigen Mützenabzeichen.

Am 31. Januar 1923 wurden die Dienstgrade und Abzeichen neu geordnet: ^{[ 23 ] [ 24 ]}

• 13 × Rolls-Royce-Panzerwagen
• 7 × Peerless gepanzertes Fahrzeug
• 64 × Lancia Panzerwagen

• 1 × Martinsyde Typ A Mk2
• 6 × Avro 504 K
• 1 × SE5a
• 8 × Bristol F.2B
• 4 × Martinsyde F4
• 8 × de Havilland DH.9

• Lee-Enfield -Gewehr
• Lewis-Maschinengewehr
• Thompson-Maschinenpistole
• Vickers-Maschinengewehr
• Hotchkiss-Maschinengewehr
• 9 × 18-Pfünder-Geschütze (4 Mk I und 5 Mk II)
• Webley Revolver

• Vereinigung der Armeekameraden