Fritz Peterson

Fred Ingels Peterson (8. Februar 1942 – 19. Oktober 2023) war ein US-amerikanischer Baseballprofi, der als Pitcher in der Major League Baseball (MLB) für die New York Yankees , die Cleveland Indians und die Texas Rangers von 1966 bis 1976 spielte .

Peterson war ein linkshändiger Starting Pitcher, der seine größten Erfolge 1970 bei den Yankees feierte, als er 20 Siege und 11 Niederlagen verbuchte und im All-Star-Spiel eingesetzt wurde . Er erlangte Bekanntheit durch einen Familientausch mit seinem Teamkollegen Mike Kekich Anfang der 1970er Jahre. Seine Karrierebilanz lag bei 133 Siegen und 131 Niederlagen. Peterson hatte die niedrigste Walk-Rate pro geworfenem Inning aller linkshändigen Pitcher in den Major Leagues seit den 1920er Jahren. ^{[ 1 ]}

Peterson besuchte die Arlington High School in Arlington Heights, Illinois . Er und Gene Dahlquist bildeten das Rückgrat der Startaufstellung des Baseballteams . ^{[ 2 ]}

Peterson besuchte die Northern Illinois University . Er galt als vielversprechender Eishockeyspieler und gab das Eishockey auf, um sich auf Baseball zu konzentrieren. Er spielte College-Baseball für die Northern Illinois Huskies . Die New York Yankees verpflichteten Peterson 1963 als ungedrafteten Amateurspieler durch den Yankee-Scout Lou Maguolo . ^{[ 3 ]}

Nachdem er bei den Yankees unterschrieben hatte, wurde Peterson den Harlan Yankees in der Rookie-Liga Appalachian League zugewiesen . In zwölf Spielen (zehn Starts) erreichte er eine Bilanz von 4 Siegen und 3 Niederlagen bei einem ERA von 4,43 ; er erzielte 80 Strikeouts in 61 Innings . Außerdem erreichte er einen Schlagdurchschnitt von 0,273 mit einem Homerun . ^{[ 4 ]} 1964 spielte Peterson für die Shelby Yankees in der Class A Western Carolinas League . In 21 Starts erzielte Peterson eine Bilanz von 10 Siegen und 7 Niederlagen bei einem ERA von 2,73; er erzielte teaminterne Bestleistung von 194 Strikeouts in 155 Innings. Außerdem erreichte er einen Schlagdurchschnitt von 0,345 mit vier Homeruns. ^{[ 5 ]} Er spielte Winterball 1964 in der Florida East Coast Instructional League; Seine Bilanz lag bei 7 Siegen und 2 Niederlagen mit einem ERA von 1,68, wobei er in 59 Innings 45 Strikeouts erzielte. ^{[ 6 ]}

Peterson wurde 1965 den Greensboro Yankees in der Class A Carolina League zugeteilt und erzielte in 14 Starts eine Bilanz von 11 Siegen und einer Niederlage bei einem ERA von 1,50 und 83 Strikeouts in 108 Innings. Später wurde er zu den Columbus Confederate Yankees in die Class AA Southern League befördert . Dort erreichte er in zwölf Starts eine Bilanz von 5 Siegen und 5 Niederlagen bei einem ERA von 2,18 und 62 Strikeouts in 91 Innings. ^{[ 7 ]} Dem Pitching-Coach der Yankees-Nachwuchsmannschaften, Cloyd Boyer, wird zugeschrieben, Peterson zu einem Star-Pitcher gemacht zu haben. ^{[ 3 ]}

Peterson wurde 1966 zum Frühjahrstraining der Yankees eingeladen. ^{[ 3 ]} Yankees-Manager Johnny Keane war von Peterson sehr angetan und sagte Reportern, dass dieser in den Minor Leagues im Schnitt drei Strikeouts pro Walk erzielt habe. ^{[ 8 ]} Mit 24 Jahren wurde er zum zweiten Starter im Pitching-Team der Yankees.

Sein Debüt in der Major League gab er am Freitag, dem 15. April 1966, gegen die Baltimore Orioles . Vor 35.624 Zuschauern im Memorial Stadium in Baltimore pitchte Peterson ein komplettes Spiel , in dem er drei Strikeouts erzielte und keinen Walk zuließ. Die Yankees gewannen 3:2 und bescherten Peterson damit seinen ersten Sieg in der Major League. Der spätere Hall-of-Famer Frank Robinson schlug im neunten Inning einen Solo-Homerun gegen Peterson, doch dieser brachte Brooks Robinson mit einem Flyout ins Left Field und Boog Powell mit einem Groundout zum ersten Base zum Sieg der Yankees. Der unterlegene Pitcher war Wally Bunker . Seine ersten Strikeouts in der Major League erzielte er gegen Paul Blair , Andy Etchebarren und Bunker. ^{[ 9 ]}

„Wo die alten Pitcher wie Whitey Ford , Pedro Ramos und Bob Friend gescheitert waren, gelang Frederick (Fritz) Peterson gestern ein großer Erfolg für die New York Yankees. In seinem ersten Spiel in der Major League besiegte der 24-jährige Linkshänder die Baltimore Orioles mit 3:2 und erntete Lob von seinem Manager Johnny Keane“, schrieb die New York Times über sein Debüt. Keane sagte: „Nicht viele junge Pitcher haben seine Kontrolle. Das ist seine Stärke, neben seinem Fastball.“ ^{[ 10 ]}

In seiner Rookie-Saison verbuchte Peterson bei 32 Starts für die Yankees eine Bilanz von 12 Siegen und 11 Niederlagen. Seine ERA lag bei 3,31, und er erzielte 96 Strikeouts in 215 Innings. Er teilte sich mit Mel Stottlemyre (12 Siege, 20 Niederlagen) den ersten Platz in der Teamstatistik. ^{[ 11 ]}

Petersons Bilanz lag 1967 bei 8 Siegen und 14 Niederlagen (3,47 ERA, 102 Strikeouts), 1968 bei 12 Siegen und 11 Niederlagen (2,63 ERA, 115 Strikeouts) und 1969 bei 17 Siegen und 16 Niederlagen (2,55 ERA, 150 Strikeouts). Seine beste Saison hatte er 1970 mit 20 Siegen und 11 Niederlagen (2,90 ERA, 127 Strikeouts). 1971 erreichte er 15 Siege und 13 Niederlagen (3,05 ERA, 130 Strikeouts), 1972 17 Siege und 15 Niederlagen (3,24 ERA, 100 Strikeouts) und 1973 8 Siege und 15 Niederlagen (3,95 ERA, 59 Strikeouts). 1969 und 1970 wies Peterson das beste Strikeout-Walk-Verhältnis der American League auf. Peterson führte die Liga zudem fünf Jahre in Folge (1968–1972) in der Kategorie „wenigste Walks pro 9 geworfene Innings“ an. Der letzte Pitcher, dem dies fünf Jahre in Folge gelang, war Cy Young . 1970 und 1975 hatte er die zehntbeste Sieg-Niederlagen-Quote der Liga. ^{[ 11 ]}

In seinen neun Jahren als Pitcher der Yankees verzeichnete Peterson eine Bilanz von 109 Siegen und 106 Niederlagen, einen ERA von 3,10 und 893 Strikeouts. ^{[ 11 ]} Zwischen 1969 und 1972 zählte Peterson zu den erfolgreichsten Linkshändern im Baseball; nur Mike Cuellar , Mickey Lolich und Dave McNally gewannen in diesen vier Jahren mehr Spiele in der American League als Peterson. ^{[ 3 ]} Er belegt Platz neun in der ewigen Bestenliste der Yankees für die meisten Spiele und Platz zehn in der ewigen Bestenliste der Yankees für die meisten geworfenen Innings. ^{[ 3 ]}

Peterson hat nie ein Playoff-Spiel für die Yankees bestritten. „Bestenfalls mittelmäßig“, sagte Peterson über die Yankee-Teams nach der Mantle - Maris- Ära Mitte bis Ende der 1960er-Jahre. „Schlimmstenfalls erbärmlich.“ ^{[ 12 ]}

Peterson wurde 1970 ins All-Star-Team der American League gewählt. Die Mannschaft der American League führte im unteren Teil des neunten Innings mit 4:1, als Catfish Hunter einen Homerun und zwei Singles zuließ. Mit Läufern auf der ersten und zweiten Base wurde Peterson von AL-Manager Earl Weaver für Hunter eingewechselt. Der spätere Hall-of-Famer Willie McCovey schlug einen Single ins Right Field und brachte Bud Harrelson nach Hause , während der spätere Hall-of-Famer Joe Morgan auf die dritte Base vorrückte. Petersons Teamkollege bei den Yankees, Stottlemyre, ersetzte ihn anschließend. ^{[ 13 ]}

Petersons Leistungen als Pitcher schienen nach dem Tausch 1973 und 1974 nachzulassen, und er wurde anschließend in fast jedem Stadion der American League lautstark ausgebuht. Die Yankees tauschten Peterson, Steve Kline , Fred Beene und Tom Buskey am 26. April 1974 gegen Chris Chambliss , Dick Tidrow und Cecil Upshaw von den Cleveland Indians . ^{[ 14 ]} Petersons Bilanz für die Indians lag 1974 bei 9 Siegen und 14 Niederlagen ^{[ 15 ]} und 1975 bei 14 Siegen und 8 Niederlagen. ^{[ 16 ]}

Nach einem Saisonstart mit drei Niederlagen und einem ERA von 5,55 in neun Spielen tauschten die Cleveland Indians Peterson am 29. Mai 1976 gegen Stan Perzanowski und eine Geldsumme zu den Texas Rangers. ^{[ 17 ]} Er bestritt zwei Spiele für die Rangers und hatte eine Bilanz von 1:0, bevor eine Schulterverletzung seine Saison beendete. Die Rangers entließen ihn am 2. Februar 1977. Zwei Wochen später unterschrieb er als Free Agent bei den Chicago White Sox . Nach seiner zweiten Schulteroperation gab Peterson am 4. Mai 1977 seinen Rücktritt vom Baseball bekannt. ^{[ 18 ]}

Peterson und sein Pitcher-Kollege Mike Kekich von den Yankees tauschten Ehefrauen und Kinder. Die beiden hatten die Vereinbarung im März 1973 während des Frühjahrstrainings bekannt gegeben . Die Familien Peterson und Kekich waren seit 1969 befreundet. Peterson und seine Ex-Frau Susanne Kekich blieben verheiratet, die Beziehung zwischen Kekich und Marilyn Peterson hielt jedoch nur wenige Monate. ^{[ 19 ]} Im Juni wurde Kekich von den Yankees getauscht. ^{[ 20 ]}

„Es ist eine Liebesgeschichte. Da war nichts Schmutziges dabei“, sagte Peterson 2013 einem Reporter. „Ich könnte mit niemandem auf der Welt glücklicher sein. ‚Mama‘ und ich gehen jeden Abend feiern. Wir sind immer noch in den Flitterwochen und es ist ein wahrer Segen.“ ^{[ 21 ]}

Peterson kommentierte in der Saison 1972/73 die Spiele der New York Raiders in der World Hockey Association . ^{[ 22 ]} Später lebten Peterson und Susanne Kekich in der Nähe von Chicago , wo er als Blackjack-Dealer im Grand Victoria Casino in Elgin, Illinois , arbeitete . ^{[ 23 ]} Jim Bouton erwähnte Peterson in seinem 1970 erschienenen Bestseller „ Ball Four“ , doch Peterson war verärgert, als er später erfuhr, dass Bouton während der Saison Tagebuch geführt hatte. ^{[ 24 ]}

Peterson veröffentlichte sein erstes Buch, „ Mickey Mantle Is Going to Heaven“, im Juli 2009. ^{[ 24 ]} Er schrieb auch „The Art of De-Conditioning: Eating Your Way to Heaven“ , in dem er seine Entscheidung beschrieb, „seine Essgewohnheiten zu akzeptieren und sich keine Sorgen mehr darüber zu machen, ob sein Gewicht ihn auf dem Spielfeld beeinträchtigt“. ^{[ 25 ]} Sein drittes Buch, „ When the Yankees Were on the Fritz: Revisiting the Horace Clarke Era“ , beleuchtet einen Tiefpunkt in der Geschichte der Yankees, als das Team trotz der Pitcher-Kombination Peterson und Stottlemyre keine Meisterschaft gewinnen konnte. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Peterson überlebte zweimal Prostatakrebs . Er war ein „zutiefst religiöser“ Mann, ein „evangelikaler Christ, der früher mit der Baseball Chapel zusammenarbeitete “. ^{[ 24 ]}

Peterson, bekannt für seine Streiche , war Berichten zufolge bei seinen Teamkollegen sehr beliebt und unterhielt sie mit seinen ausgeklügelten Scherzen. ^{[ 28 ]} So benutzte er einmal gefälschtes Briefpapier der Baseball Hall of Fame, um Moose Skowron nach dessen Tod um eine Spende seines Herzschrittmachers zu bitten, und ein gefälschtes Briefpapier der Yankees, um Clete Boyer zu einem „offiziellen Trinkwettbewerb“ gegen Don Larsen und Graig Nettles aufzufordern . ^{[ 29 ]}

Peterson war regelmäßiger Teilnehmer des Yankees Fantasy Camp in Florida ^{[ 30 ] [ 31 ]} und des Yankees Old-Timers' Day Spiels im Yankee Stadium . ^{[ 32 ]}

Im April 2018 gab Peterson in einem Interview mit der New York Post bekannt, dass bei ihm im September 2017 Alzheimer diagnostiziert worden war . ^{[ 33 ] [ 34 ]} Er starb am 19. Oktober 2023 im Alter von 81 Jahren an Lungenkrebs in seinem Haus in Winona, Minnesota . ^{[ 35 ]} Sein Tod wurde erst am 12. April 2024 öffentlich bekannt gegeben. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

• Karrierestatistiken der MLB  · Baseball Reference · Baseball Reference (Minors) · Retrosheet · Baseball Almanac       
• Fritz Peterson beim SABR Bio-Projekt