Fonds für das öffentliche Interesse

Der Fund for the Public Interest (FFPI) ist eine gemeinnützige Organisation nach § 501(c)(4) des US-Steuergesetzes, die Spendenaktionen und Kampagnen für politisch liberale gemeinnützige Organisationen durchführt, die sich in den Vereinigten Staaten für Themen wie Umweltschutz, Verbraucherschutz und öffentliche Gesundheit einsetzen. ^{[ 3 ]} Der FFPI wurde 1982 als Fundraising-Arm der Public Interest Research Group (PIRG) gegründet . Der Fonds war aufgrund seiner Arbeitsbedingungen mit Klagen und Beschwerden konfrontiert.

Der Fonds für öffentliches Interesse wurde als Fonds für Forschung im öffentlichen Interesse gegründet . Er änderte seinen Namen im Jahr 2008 in Fonds für öffentliches Interesse ^{[ 4 ]} , wird aber allgemein als „ der Fonds “ bezeichnet. ^{[ 5 ]}

Der Fonds betreibt Wahlkampfbüros und engagiert sich in weiteren Bereichen der Bürgerbeteiligung, wie der Aufklärung von Wählern über politische Themen, dem Aufbau von Mitgliederbasis für Basisgruppen, der Unterstützung von Basisinitiativen (z. B. Unterschriftensammlungen oder Briefaktionen) und der Mittelbeschaffung. Lokale Direktoren beauftragen Wahlkampfhelfer, Spenden für die Partnerorganisationen des Fonds zu sammeln und dessen weitere Kampagnenaktivitäten, darunter Medienarbeit und Koalitionsbildung, zu unterstützen. Der Fonds hat bereits für Organisationen wie den Sierra Club , die Human Rights Campaign , Environment America und Fair Share Wahlkampf betrieben . ^{[ 6 ]}

Der Fonds führt Straßen- und Haustürwerbung durch . Bei der Straßenwerbung stellen sich Mitarbeiter in Fußgängerzonen auf und bitten Passanten um Unterstützung für eine Kampagne. ^{[ 7 ]} Bei der Haustürwerbung können Werber in Stadtteile im gesamten Großraum, in dem sich das Büro befindet, entsandt werden oder sogenannte „Camping-Aktionen“ durchgeführt werden, bei denen Werber in deutlich weiter vom Büro entfernte Gebiete fahren, dort mehrere Nächte campen und tagsüber Wahlkampf betreiben. ^{[ 7 ]}

Im Jahr 2019/2020, dem letzten Jahr vor der Pandemie, beschäftigte der Fonds landesweit 5.263 Personen, die von Tür zu Tür gingen und Anrufe tätigten, um 20 Millionen US-Dollar an Spenden zu sammeln. ^{[ 8 ]} Die Werber wurden bezahlt und waren häufig Studierende, die einen Sommerjob annahmen. Laut einer Studie aus den Jahren 2003/2004 dauerte die durchschnittliche Beschäftigung eines Werbers etwa zwei Wochen. ^{[ 6 ]} Dieselbe Studie stellte fest, dass die durchschnittliche Beschäftigungsdauer der Werber, die 2003 an der Studie teilnahmen und 2004 erneut befragt wurden, etwa drei Monate betrug. ^{[ 7 ]}

Der Fonds wurde 1982 gegründet, um Spenden zu sammeln und die Mitgliederzahl der staatlichen PIRGs (Public Interest Research Groups) zu erhöhen. Er entstand aus einer Kampagne der Massachusetts Public Interest Research Group zur Verabschiedung des Bottle Bill, bei der erstmals Haustürwerbung eingesetzt wurde. Der Aufbau einer von den bis dahin zentralen PIRG-Organisationen unabhängigen Mitglieder- und Finanzierungsstruktur kehrte den Ressourcen- und Einflussverlust der PIRGs um und leitete einen Wandel in ihrem Organisationsmodell ein. Die zuvor auf die Hochschulen beschränkten Gruppen wandelten sich zu einer Lobbyorganisation mit breiten Mitgliederzahlen. ^{[ 7 ]}

Der Fonds sah sich mit mehreren Vorwürfen ausbeuterischer Arbeitspraktiken konfrontiert. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Im Jahr 2005 wurde das Büro des Fonds in Los Angeles abrupt geschlossen, nachdem die Angestellten für den Beitritt zur Gewerkschaft International Brotherhood of Teamsters gestimmt hatten . 2006 stellte das Arbeitskommissariat des Bundesstaates Kalifornien fest, dass der Fonds einem Arbeiter Ruhepausen verweigert hatte. 2009 einigte sich der Fonds in einem Vergleich über 2,15 Millionen US-Dollar in einer Sammelklage, in der ihm vorgeworfen wurde, Arbeiter „unmenschlichen Arbeitszeiten ohne Überstundenvergütung“ auszusetzen. Mitarbeiter im Außendienst verdienten regelmäßig weniger als den Mindestlohn pro Stunde. ^{[ 9 ]}

Im Jahr 2012 unternahmen die Beschäftigten des Callcenters des Fonds in Portland, Oregon , einen Versuch, sich der Gewerkschaft Communications Workers of America anzuschließen . Dreizehn gewerkschaftsfreundliche Mitarbeiter wurden daraufhin entlassen. Einer der Entlassenen, David Neel, konnte einem Vertreter des National Labor Relations Board (NLRB) und einem Bundesrichter nachweisen, dass sein gewerkschaftliches Engagement zu seiner Entlassung beigetragen hatte. Der Bundesrichter ordnete daraufhin die Wiedereinstellung Neels durch den Fonds an. Der Fonds legte gegen diese Entscheidung Berufung beim fünfköpfigen Gremium des NLRB in Washington, D.C. ein. Die Berufung wurde abgewiesen, und der Fonds wurde zur Zahlung von 19.088 US-Dollar an rückständigem Lohn und Zinsen an Neel sowie zuzüglich 7.000 US-Dollar für den Verzicht auf sein Recht auf Wiedereinstellung verurteilt. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Das Buch „Activism, Inc .: How the Outsourcing of Grassroots Campaigns Is Strangling Progressive Politics in America“ der Soziologin Dana Fisher von der Columbia University basiert auf ihrer Studie in einer Stichprobe von Wahlkampfbüros des Fund im Sommer 2003. Der Fund steht im Mittelpunkt der Studie. ^{[ 7 ]} Eine Website wurde eingerichtet, um auf einige der im Buch geäußerten Kritikpunkte zu reagieren, ^{[ 13 ]} und ein Artikel in The American Prospect kritisierte Fishers Buch. ^{[ 14 ]}

• Offizielle Website
• Fonds für das öffentliche Interesse bei OpenSecrets