Günther Blumentritt

Günther Blumentritt (10. Februar 1892 – 12. Oktober 1967) war ein Offizier im Ersten Weltkrieg , der unter der Weimarer Republik Stabsoffizier wurde und im Zweiten Weltkrieg als General der deutschen Wehrmacht diente . Er war während des gesamten Krieges, hauptsächlich an der Westfront und vorwiegend als Stabsoffizier, im Einsatz, bis ihm schließlich ein eigenes Korps unterstellt und er zum General der Infanterie befördert wurde. Blumentritt spielte eine entscheidende Rolle bei der Planung des deutschen Überfalls auf Polen 1939 und des Angriffs auf Frankreich 1940. Er nahm am Unternehmen Barbarossa teil und war anschließend maßgeblich an der Planung der Verteidigung des Atlantikwalls und der Normandie beteiligt. Nach dem Krieg gab Blumentritt bei den Nürnberger Prozessen eine eidesstattliche Erklärung ab , sagte jedoch nie persönlich aus. Später wirkte er an der Wiederbewaffnung Deutschlands während des Kalten Krieges und am Aufbau der modernen deutschen Armee mit.

Günther Alois Friedrich Blumentritt wurde in München geboren . Er war der Sohn von Günther Blumentritt (geb. 23. Juni 1859), Stadtplaner und Kronrat in München, und Lina Rückart (geb. 24. März 1868). 1920 heiratete er Mathilde Schollmeyer, mit der er zwei Kinder hatte. Die Ehe hielt 47 Jahre bis zu ihrem Tod im Jahr 1967. ^{[ 1 ]} Blumentritt wurde in vielerlei Hinsicht als Gegenpol zu seinem langjährigen Kommandeur Gerd von Rundstedt beschrieben : bayerisch und katholisch , ^{[ 2 ]} während von Rundstedt preußisch und protestantisch war ; dunkelhäutig und klein, während Rundstedt groß und blass war. Blumentritt war umgänglich, freundlich und gesprächig, besaß großes diplomatisches Geschick und war militärisch detailorientiert – all dies machte ihn zu einem ausgezeichneten Stabsoffizier und einer guten Ergänzung zu Rundstedt. ^{[ 3 ]}

Er trat 1911 in die Kaiserliche Deutsche Armee ein und kämpfte im Ersten Weltkrieg als Fahnenjunker im 3. Thüringer Infanterieregiment Nr. 71. 1912 besuchte er die Danziger Kriegsakademie und wurde kurz darauf zum Leutnant befördert . ^{[ 1 ]} Während des Krieges diente er hauptsächlich an der Ostfront in Preußen , nach einem kurzen Gefecht mit französischen und belgischen Truppen bei Namur im August 1914. ^{[ 4 ]} Im August 1918 wurde er im Kampf verwundet und erhielt das Verwundetenabzeichen in Schwarz. Bei Kriegsende war er Oberleutnant . ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]} Am 20. Februar 1919 übernahm er das Kommando über sein erstes Regiment.

Blumentritts Erfahrungen an der Ostfront im Ersten Weltkrieg flößten ihm großen Respekt vor den russischen Soldaten ein. Diesen Respekt behielt er sich während seiner gesamten Laufbahn bei und bedauerte, dass viele seiner Offizierskollegen mit weniger Erfahrung im Osten ihn nicht teilten. Über die Russen sagte er: „… in der Verteidigung war die kaiserlich-russische Armee hartnäckig und zäh, und sie waren Meister im schnellen Errichten von Verteidigungsstellungen. Der russische Soldat zeigte großes Geschick bei Nachtoperationen und im Waldkampf und bevorzugte den Nahkampf. Seine körperlichen Ansprüche waren gering, und seine Fähigkeit, unerschütterlich schwere Schläge einzustecken, war wahrhaft erstaunlich.“ ^{[ 7 ]}

Später, in der Zwischenkriegszeit , diente Blumentritt ab dem 20. Februar 1919 als Kompaniechef im 3. Thüringer Infanterieregiment Nr. 71. Nach Inkrafttreten der militärischen Beschränkungen des Versailler Vertrags war er kurzzeitig Mitglied des von Veteranen des 3. Thüringer Regiments gegründeten Freikorps , bevor er am 1. Oktober 1919 zum 22. Reichswehr -Schützenregiment zurückkehrte. Anschließend diente er in verschiedenen Stabsfunktionen, zunächst ab dem 1. April 1926 als Operationskommandant im Stab der 6. Division. Im September 1933 wurde er zum Major befördert , arbeitete 1935 als Dozent und Taktiklehrer an der Kriegsakademie und wurde schließlich im Oktober 1938 zum Oberst befördert. Zuletzt diente er unter Wilhelm Ritter von Leeb als Stabsoffizier , zusammen mit seinem Freund Erich von Manstein . ^{[ 1 ]}

Am 7. Mai 1939 legte Blumentritt seinen Vorgesetzten einen Arbeitsplan für den deutschen Überfall auf Polen vor . Zu dieser Zeit war er dem Oberkommando des Heeres (OKH) zugeteilt und bildete zusammen mit Manstein und Generaloberst Gerd von Rundstedt einen Arbeitsstab zur Ausarbeitung des Invasionsplans. Der von ihm vorgelegte Plan trug den Namen „ Fall Weiß “ und wurde anschließend mit nur geringfügigen Änderungen umgesetzt. ^{[ 8 ]} Am 2. September 1939 wurde Blumentritt in den Generalstab der Heeresgruppe Süd (einer der beiden deutschen Heeresgruppen, die den Überfall durchführen sollten) in Schlesien unter Rundstedt versetzt. Diese Zusammenarbeit begründete seine langjährige und enge Freundschaft mit Rundstedt. Blumentritt war Rundstedts Chef der Operationen, Manstein Chef des Stabes. ^{[ 9 ]} Nach einigen Verzögerungen begann der Einmarsch am 1. September 1939, und bis zum 6. Oktober war ganz Polen unterworfen. ^{[ 10 ]}

1940 war Blumentritt – als Operationsoffizier der Heeresgruppe A (erneut unter von Rundstedt) – gemeinsam mit von Manstein und Henning von Tresckow an der Planung und Durchführung des Einmarsches in Frankreich beteiligt . Der von ihm mitentwickelte Plan trug den Namen Sichelschnitt und wurde später als Manstein-Plan bekannt . Der darauffolgende uneingeschränkte Erfolg des deutschen Blitzkriegs in Frankreich und der vollständige Zusammenbruch der französischen Verteidigung schockierten selbst die Deutschen. ^{[ 11 ]} Als die deutsche Armee dem vollständigen Sieg nahe war, ignorierten Blumentritt und Rundstedt jedoch widersprüchliche Befehle des OKH, auf die britisch-französischen Stellungen bei Dünkirchen vorzurücken , und folgten stattdessen Adolf Hitlers Befehl, drei Tage lang zu warten, wodurch die Evakuierung der britischen Streitkräfte ermöglicht wurde. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Unmittelbar nach der deutschen Besetzung Frankreichs wurden Rundstedt, Blumentritt und andere mit den Vorbereitungen für die Invasion Großbritanniens beauftragt. Dieser vom Oberkommando vorgegebene Plan trug die Bezeichnung „ Unternehmen Seelöwe“ . Blumentritt wirkte an den Details mit, und es wurden mehrere Übungen zur Vorbereitung durchgeführt. Er glaubte jedoch nie, dass es sich um eine ernsthafte Option handelte oder dass Hitler sie ausführen wollte. Er sagte, Ende Juli oder August sei Feldmarschall von Rundstedt in Berlin gewesen, und Hitler habe ihm unmissverständlich erklärt, dass er nicht die Absicht habe, „ Seelöwe “ durchzuführen . Weiter sagte er: „Ende September war klar, dass die Invasion Englands vom Tisch war.“ ^{[ 2 ]}

1941 wurde Blumentritt unter General Günther von Kluge zum Stabschef der 4. Armee ernannt und zum General befördert. ^{[ 14 ]} Trotz anfänglicher Ablehnung war er später an der Planung und Durchführung des deutschen Überfalls auf die Sowjetunion beteiligt . Am 18. April 1941 schrieb Blumentritt:

Vielleicht beabsichtigen die Russen tatsächlich, die Deutschen zwischen der Westgrenze und dem Dnepr zu bekämpfen – ein durchaus wünschenswertes Vorgehen… Selbst die kaiserliche Armee war der deutschen Führung nicht gewachsen, und die russischen Kommandeure sind heute noch stärker benachteiligt. Die Schwächen der mittleren Ränge sind noch gravierender… Die Wirkung der deutschen Waffen, deren Prestige durch den Feldzug gegen Jugoslawien gestiegen ist, wird sich bald bemerkbar machen! Es werden vierzehn Tage schwerer Kämpfe folgen. Hoffentlich haben wir es bis dahin geschafft. ^{[ 15 ]}

In einem weiteren Memo schrieb Blumentritt:

Was die Kriegsführung und die inneren Werte des russischen Gegners betraf, hatte die breite Masse zwei Arten von „Vorstellungen“: den Zaren und Gott. Heute gibt es keines von beiden mehr. Der Bolschewismus hat ihren Platz eingenommen. Ich betrachte das als Schwäche, da ich nie geglaubt habe, dass diese Vorstellung für die Mehrheit des russischen Volkes von Bedeutung ist. Deshalb glaube ich nicht, dass sich das Volk vom Bolschewismus mitreißen lassen wird. Es wird bald gleichgültig und fatalistisch sein. ^{[ 16 ]}

Blumentritts Kommando gehörte zur Heeresgruppe Mitte, die massive Verluste erlitt, und die 4. Armee entging nur knapp der Einkesselung und Vernichtung durch die Russen vor Moskau . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Nach dem endgültigen Scheitern des Unternehmens Barbarossa im Januar 1942 kehrte Blumentritt als Chefquartiermeister des OKH nach Deutschland zurück. Gegen Ende des Jahres empfahl er seinen Vorgesetzten persönlich den Rückzug der Deutschen aus Stalingrad und erhielt dabei die Unterstützung des Generalstabschefs des OKH, General Franz Halder . Hitler lehnte jedoch jeglichen Rückzug ab. ^{[ 19 ]}

Im September 1942 wurde Blumentritt zum Stabschef von Rundstedt, dem Oberbefehlshaber der deutschen Streitkräfte im Westen ( OB West ), ernannt. ^{[ 20 ]} In dieser Funktion war er maßgeblich an der Planung der Verteidigung Frankreichs gegen die alliierte Invasion beteiligt. ^{[ 6 ]} 1943 sandte er ein Memorandum an das OKH, in dem er seine Besorgnis über die Schwächung der deutschen Streitkräfte entlang des Atlantikwalls zum Ausdruck brachte , da die Ostfront weiterhin Ressourcen aus dem Westen aufzehrte. ^{[ 21 ]} Während der Invasion in der Normandie 1944 wurden er und sein Kommandeur vom Landungsort auf der Halbinsel Cherbourg überrascht . Später sagte er: „Die Aufstellung lässt sich treffender als ‚Küstenschutz‘ denn als ‚Verteidigung‘ bezeichnen! Da wir nicht mit einer Landung westlich der Halbinsel Cherbourg gerechnet hatten, war dieser Abschnitt nur schwach besetzt – wir stationierten dort sogar russische Einheiten.“ ^{[ 22 ]}

Rundstedt wurde am 2. Juli 1944 von Hitler seines Kommandos enthoben, nachdem er die Kapitulation Deutschlands vorgeschlagen hatte. Kluge ersetzte ihn als Oberbefehlshaber West. Blumentritt diente unter Kluge als Stabschef während der anglo-kanadischen Offensive auf Caen und der Kämpfe im Kessel von Falaise . ^{[ 23 ]} Im Juli 1944 wurde Blumentritt jedoch zusammen mit Kluge in die Verschwörung zur Ermordung Hitlers verwickelt; das Attentat scheiterte und führte zur Verhaftung zahlreicher Offiziere. Blumentritt selbst wurde seines Amtes enthoben (und Kluge beging am 17. August Selbstmord), ^{[ 23 ]} doch er überlebte die Säuberungen, da Hitler ihn nicht für schuldig hielt ^{[ 6 ]} und ihm später sogar das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes für seine Verdienste verlieh. ^{[ 24 ]}

Darüber hinaus fungierte Blumentritt nach dem Putschversuch in Frankreich als eine Art Vermittler zwischen SS und Wehrmacht . Über 1000 SS-Offiziere – darunter der Chef der SS in Frankreich, Carl Oberg , und der Chef des SS-Sicherheitsdienstes in Paris , Helmut Knochen – waren vom deutschen Oberbefehlshaber in Frankreich, Carl-Heinrich von Stülpnagel , der in die Verschwörung verwickelt war, verhaftet worden. Dies stellte die Wehrmacht vor ein Problem, als bekannt wurde, dass Hitler noch lebte und die Macht innehatte. Nach einem Treffen in Paris gelang es Blumentritt, mit Oberg und Knochen eine Vereinbarung zu treffen, die die Beziehungen zwischen Wehrmacht und SS verbesserte und die Beteiligung vieler Verschwörer in Paris verschleierte. ^{[ 25 ]}

Kurz nach den Turbulenzen im Zusammenhang mit dem Attentat kehrte Blumentritt auf seinen Posten als Stabschef des Oberkommandos West zurück, zunächst unter Generalfeldmarschall Walter Model ^{[ 26 ]} , dann erneut unter Rundstedt, als dieser wieder das Kommando übernahm. ^{[ 27 ]} Bald darauf wurde er jedoch von seinem Posten als Stabschef zum Kampfkommando versetzt. ^{[ 28 ]} Er wurde für das LXXXVI. Armeekorps und das LVII. Panzerkorps in Betracht gezogen und schließlich zum Kommandeur der „Korpsgruppe Blumentritt“ ernannt, bestehend aus dem XII. SS- Armeekorps ( 176. Infanteriedivision und 183. Volksgrenadierdivision ). ^{[ 29 ]}

Unter Model und später unter dem wiederhergestellten Rundstedt zog sich die deutsche Armee auf die Siegfriedlinie zurück . Die Korpsgruppe Blumentritt hielt fast 35 km Front nordwestlich von Loverich (heute Teil von Baesweiler ), über Geilenkirchen bis zur Maas . Nach dem alliierten Sieg in der Ardennenoffensive südlich davon richteten die britischen Streitkräfte ihre Aufmerksamkeit nach Norden auf Blumentritts Stellung. Im Rahmen der Operation Blackcock vertrieben sie Blumentritts Truppen aus dem Frontvorsprung des Rur- Dreiecks. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Am 29. Januar 1945 (kurz nach dem Zusammenbruch des Rur-Dreiecks) wurde Blumentritt zum Kommandeur der 25. Armee in den Niederlanden ernannt . ^{[ 14 ]} Sämtliche Bodentruppen des Landes, einschließlich Marine- und Luftwaffentruppen, unterstanden der 25. Armee, die den Befehl erhielt, die Niederlande unter allen Umständen als „Festung“ zu halten. Zuvor, nach dem gescheiterten Angriff der Alliierten auf Arnheim , hatte Blumentritt Rundstedt mitgeteilt, er erwarte, dass die alliierten Streitkräfte die Niederlande umgehen und den Rhein weiter südlich überqueren würden (eine zutreffende Vorhersage). Dadurch wären die deutschen Streitkräfte in den Niederlanden abgeschnitten worden. Hitler weigerte sich jedoch, diese Truppen zu evakuieren, sodass sie später ohne größere Schlacht in alliierte Hände fielen. ^{[ 31 ]} In dieser Zeit erhielt Blumentritt auch das Eichenlaub zum Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes. Er war der 741. Träger dieser Auszeichnung. ^{[ 1 ]}

Später wurden die Deutschen ins Ruhrgebiet zurückgedrängt . Nach dem Krieg kritisierte Blumentritt die Strategie der Alliierten im Westen zu diesem Zeitpunkt und wies auf die prekäre Lage der Deutschen hin, die nur über eine Panzerdivision gegenüber zwölf alliierten verfügten. Er erklärte, dass, wäre Montgomerys anglo-kanadische 21. Heeresgruppe früher zu einem konzentrierten Panzerangriff eingesetzt worden (wie von Montgomery gewünscht), anstatt an einer breiten Front zu kämpfen, „ein solcher Durchbruch … die schwache deutsche Front zerrissen und den Krieg im Winter 1944 beendet hätte.“ ^{[ 32 ]}

Am 27. März 1945 übernahm Blumentritt kurzzeitig das Kommando über die zunehmend demoralisierte 1. Fallschirmarmee ^. [ ^{31 ] [ 14 ]} Vom 8. April bis Kriegsende befehligte er die „Heeresgruppe Blumentritt“, einen ad hoc zusammengestellten Verband dezimierter Einheiten von Hameln an der Weser bis zur Ostsee . Sein Auftrag war es, den anglo-kanadischen Vormarsch nach Norddeutschland zu verzögern und die Ostseehäfen so lange wie möglich offenzuhalten, damit deutsche Flüchtlinge vor dem sowjetischen Vormarsch im Osten fliehen konnten. Am 2. Mai, nach Hitlers Tod am 30. April, befahl Blumentritt seinen Männern, den Widerstand gegen die Alliierten einzustellen und sich schrittweise zurückzuziehen. ^{[ 31 ]} Wenige Tage später fungierte Blumentritt als erster Gesandter bei Montgomery, um die Kapitulation der deutschen Streitkräfte im Nordwesten zu erreichen. ^{[ 33 ]}

Nach der Kapitulation am 5. Mai kooperierten Blumentritt und sein Kommando auf Befehl der britischen 2. Armee bei der Demobilisierung. Die Gefangennahme erfolgte erst am 1. Juni. Er wurde in Schleswig-Holstein gefangen genommen und bis zum 1. Dezember in ein britisches Kriegsgefangenenlager gebracht ^{[ 31 ]} . 1946 wurde er vom Internationalen Militärgerichtshof für die Nürnberger Prozesse verhört ^{[ 34 ]} und anschließend in ein US-amerikanisches Kriegsgefangenenlager verlegt, wo er vom 6. November 1947 bis zum 1. Januar 1948 verblieb. Während seiner Gefangenschaft unterstützte er die US Historical Division in Deutschland. ^{[ 2 ]}

Anfang der 1950er Jahre war er aktiv am Aufbau der neuen Bundeswehr beteiligt , obwohl diese Wiederbewaffnung in der deutschen Zivilbevölkerung, die sich als Opfer des Zweiten Weltkriegs fühlte, umstritten war. ^{[ 35 ]} Er wirkte als Militärberater an dem Film „ Der längste Tag“ von 1962 mit, in dem er von Curd Jürgens dargestellt wurde . ^{[ 36 ]} Er starb am 12. Oktober 1967 in München. Er veröffentlichte mehrere Bücher:

• Von Rundstedt, der Soldat und der Mensch , 1952
• Deutsches Soldatentum im europäischen Rahmen , 1952
• Strategie und Taktik: ein Beitrag zur Geschichte des Wehrwesens vom Altertum bis zur Gegenwart („Strategie und Taktik: Ein Beitrag zur Geschichte der Verteidigung von der Antike bis zur Gegenwart“), 1960
• Schlacht um Moskau. Erinnerungen über die Heeresgruppe Mitte. (In: Seymour Freiden & William Richardson (Herausgeber): The Fatal Decisions . New York, 1958.)

Auszeichnungen ^{[ 1 ]}

• Eisernes Kreuz (1914)
  • 2. Klasse (29. September 1914) ^{[ 37 ]}
  • 1. Klasse (18. März 1916) ^{[ 37 ]}
• Schwarzburgisches Ehrenkreuz 3. Klasse mit Schwertern, verliehen am 3. Januar 1915
• Ritterkreuz des Königlichen Hausordens von Hohenzollern mit Schwertern, verliehen am 7. Juli 1918
• Verwundetenabzeichen in Schwarz im August 1918
• Spange zum Eisernen Kreuz (1939)
  • 2. Klasse (19. September 1939) ^{[ 37 ]}
  • 1. Klasse (29. September 1939) ^{[ 37 ]}
• Deutsches Kreuz in Gold am 26. Januar 1942 als Oberst im Generalstab des AOK 4 ^{[ 38 ]}
• Ostfrontmedaille 1941/42 am 7. August 1942
• Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub
  • Ritterkreuz am 13. September 1944 als General der Infanterie und Chef des Generalstabs der Heeresgruppe D ^{[ 39 ]}
  • 741. Eichenlaub am 18. Februar 1945 als General der Infanterie und amtierender Kommandeur der 25. Armee ^{[ 40 ].}

• Günther Blumentritt im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek