Gene Lipscomb

Eugene Allen Lipscomb (9. August 1931 – 10. Mai 1963) war ein US-amerikanischer Footballspieler (Defensive Tackle) und gelegentlicher Wrestler , der zehn Saisons in der National Football League (NFL) spielte. Er war unter dem Spitznamen „ Big Daddy “ bekannt, da er die Angewohnheit hatte, alle um sich herum „Little Daddy“ zu nennen. ^{[ 1 ]}

Lipscomb wurde zweimal ins First-Team All-Pro und zweimal ins Second-Team All-Pro gewählt und gewann als Mitglied der Baltimore Colts zweimal die NFL-Meisterschaft . Mit einer Größe von 1,98 m und einem Gewicht von rund 136 kg, gepaart mit überragender Schnelligkeit und Wendigkeit, gilt Lipscomb als Prototyp des modernen, hochathletischen Defensive Lineman. ^{[ 2 ]}

Eugene Allen Lipscomb wurde am 9. August 1931 in Uniontown, Alabama , als Sohn einer Baumwollpflückerfamilie geboren . ^{[ 3 ]} Lipscomb lernte seinen Vater nie kennen, da dieser in einem Lager des Civilian Conservation Corps (CCC) an einer Krankheit starb. ^{[ 3 ]} Seine Mutter zog mit ihrem einzigen Kind, Gene, im Alter von drei Jahren nach Detroit , Michigan . ^{[ 3 ]}

Als er elf Jahre alt war, wurde seine Mutter von ihrem Freund 47 Mal erstochen und auf der Straße zum Sterben zurückgelassen. ^{[ 3 ]} Lipscomb trug sein Leben lang Fotos von Mordfällen bei sich. ^{[ 3 ]} Nach dem Tod seiner Mutter lebte Lipscomb bei seinen Großeltern mütterlicherseits, wo er für seine Kleidung und sein Zimmer selbst aufkommen musste. ^{[ 3 ]} Schon als Jugendlicher arbeitete er neben der Schule in verschiedenen Jobs, unter anderem als Tellerwäscher, LKW-Fahrer und auf einem Schrottplatz. ^{[ 3 ]} „Einmal habe ich in einem Stahlwerk von Mitternacht bis sieben Uhr morgens einen Gabelstapler bedient. Danach habe ich mich umgezogen und bin zur Schule gegangen“, erzählte Lipscomb 1960 der Saturday Evening Post . ^{[ 3 ]}

Lipscomb hatte ein schwieriges Verhältnis zu seinem Großvater, dem Familienoberhaupt, der ihn verbal und körperlich misshandelte. ^{[ 3 ]} Einmal, als Lipscomb eine Flasche Whiskey stahl, zog ihn sein Großvater aus, fesselte ihn ans Bett und peitschte ihn aus. ^{[ 3 ]} „Mein Großvater liebte mich, ja, und tat sein Bestes“, erinnerte sich Lipscomb später. „Aber aus irgendeinem Grund fiel es uns immer schwer, miteinander zu reden. Anstatt mir zu sagen, was ich falsch machte und wie ich es besser machen konnte, schrie mich mein Großvater an und schlug mich.“ ^{[ 3 ]} Lipscomb war schlecht gebildet und hegte Berichten zufolge einen Groll gegen seine besser ausgebildeten Profi-Teamkollegen. ^{[ 3 ]} Es gibt Hinweise darauf, dass er nie richtig lesen und schreiben konnte. ^{[ 3 ]}

Er spielte Basketball und Football an der Sidney D. Miller High School, wurde aber in seinem Abschlussjahr für nicht spielberechtigt erklärt, nachdem ein gegnerischer Trainer ihn beim semiprofessionellen Basketballspielen entdeckt hatte. ^{[ 3 ]} Da ihm aufgrund der Annahme von Zahlungen ein College-Stipendium verwehrt blieb, empfahl Lipscombs Highschool-Footballtrainer Will Robinson ihm, die Schule abzubrechen und sich dem Marine Corps anzuschließen – ein Schritt, dem Lipscomb folgte. ^{[ 3 ]}

Lipscomb war in Camp Pendleton in San Clemente, Kalifornien , stationiert, wo er im Footballteam der Basis spielte. ^{[ 3 ]} Sein Talent erregte die Aufmerksamkeit von Pete Rozelle , damals Mitarbeiter der Öffentlichkeitsarbeit der Los Angeles Rams . ^{[ 3 ]} Dieser empfahl ihn dem Chefscout Eddie Kotal , der ebenfalls von seinen Fähigkeiten angetan war.

Lipscomb wurde 1953 als ungedrafteter Free Agent von den Los Angeles Rams verpflichtet . Nachdem er einige Spiele als Defensive End bestritten hatte, wurde er im folgenden Jahr zum Defensive Tackle umgeschult. ^{[ 4 ]} Im September 1956 wurde er von den Rams auf die Waiver-Liste gesetzt und von den Baltimore Colts unter Vertrag genommen . ^{[ 5 ]}

Es waren nicht Lipscombs körperliche Voraussetzungen oder seine Leistungen auf dem Spielfeld, die die Rams dazu veranlassten, sich von ihm zu trennen, sondern vielmehr die sprichwörtlichen „Probleme abseits des Spielfelds“. Sein befreundeter Gegner, der Runningback der Baltimore Colts, Buddy Young, erinnerte sich: „In seiner Zeit in Los Angeles war Daddy für andere Dinge bekannt. Ich will nicht sagen, dass er verantwortungslos war, aber er war sicherlich nicht der disziplinierteste und ordentlichste Mensch, der Schulterpolster trug . Unter anderem hatte Daddy während der Saison kein gutes Zeitgefühl. Oft blieb er weit über die vom Trainer festgelegte Schlafenszeit hinaus auf und trank dann auch noch. Gefangen in einer schnelllebigen Gesellschaft, von vielen seiner Rams-Teamkollegen ignoriert, ein Waisenkind aus einer bitterarmen Familie in Detroit, ohne jegliche College-Erfahrung, schien Daddy das alles ziemlich egal zu sein.“ ^{[ 6 ]}

Die Colts hatten das Glück, Lipscomb über die Waiver-Liste für die übliche Gebühr von 100 US-Dollar (entspricht 1.184 US-Dollar im Jahr 2025) zu verpflichten. ^{[ 7 ]} Die San Francisco 49ers hatten in der Vorsaison die schlechteste Bilanz und daher das höchste Vorrecht bei der Anmeldung von Spielern über die Waiver-Liste – und sie wollten Lipscomb unbedingt haben. ^{[ 7 ]} Lipscomb wurde jedoch am Labor-Day-Wochenende entlassen, und das Telegramm mit der Verpflichtung des großen Defensive Tackles traf erst zwei Tage später ein. ^{[ 7 ]} Die Colts hatten sich unterdessen telefonisch an die Liga gewandt, um ihren Waiver-Anspruch geltend zu machen, und erhielten Lipscomb aufgrund der verspäteten Reaktion der 49ers. ^{[ 7 ]}

1957 führte er das Team mit 137 Tackles an. 1958 und 1959 wurde er in den Pro Bowl gewählt und war maßgeblich an den beiden aufeinanderfolgenden NFL-Meisterschaften der Colts beteiligt. Er bildete mit Don Joyce und Ordell Braase eine Defensive Line, zu der auch die späteren Hall-of-Fame-Mitglieder Gino Marchetti und Art Donovan gehörten .

Lipscomb war für seine Größe extrem wendig und wurde von seinem Gegner Buddy Young als „mit Abstand schnellster“ der großen Spieler seiner Zeit bezeichnet. ^{[ 6 ]} Lipscomb konnte das gesamte Spielfeld abdecken und zwang die Blocker häufig dazu, ihn festzuhalten und zu klammern, um ihn zu stoppen. Auf die Frage nach solchen fragwürdigen Aktionen der Innenlinie erklärte er: „Wenn ein Spieler anfängt zu halten, schlage ich ihm mit der flachen Hand gegen das Ohrloch seines Helms. Wenn er sich dann über unfaire Spielweise beschwert, sage ich ihm, er soll aufhören zu halten, und dann höre ich auch auf zu schlagen. So löse ich ein Problem.“ ^{[ 3 ]}

Im Juli 1961 wurde Lipscomb zusammen mit Center Buzz Nutter im Tausch gegen Wide Receiver Jimmy Orr , Defensive Tackle Joe Lewis und Linebacker Dick Campbell zu den Pittsburgh Steelers transferiert . ^{[ 8 ]} Bei den Steelers wurde er dazu angehalten, als Pass Rusher im Zentrum der Defensive Line verstärkt aufzutreten und die gegnerischen Guards unter Druck zu setzen. Das Ergebnis war eine erste Saison mit insgesamt 17,5 Sacks (nachträgliche Auswertung der Statistiken).

Lipscomb galt als Prototyp des modernen Defensive Lineman, da er große Statur mit Schnelligkeit und Wendigkeit vereinte. ^{[ 3 ]} Sein Teamkollege Dick Hoak beschrieb ihn als „den ersten wirklich großen Kerl, zumindest den ich je gesehen habe, der wirklich schnell und wendig war… Er war der Erste, der das gesamte Spielfeld von einer Seitenlinie zur anderen abdecken konnte. Andere große Kerle schafften das nicht.“ ^{[ 9 ]}

Lipscombs letztes NFL-Spiel war der Pro Bowl im Januar 1963, in dem er zum besten Lineman des Spiels gewählt wurde. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

In den spielfreien Zeiten 1959/60 und 1960/61 verdiente Lipscomb sich als professioneller Wrestler etwas dazu . Er trat hauptsächlich in Kalifornien für Promotions wie die North American Wrestling Alliance (NWA) , NWA San Francisco und Ad Santel Promotions auf, entweder unter dem Namen „Gene Lipscomb“ oder „Big Daddy Lipscomb“. Im Frühjahr 1960 reiste er in den Nordosten der USA und nach Montreal, Quebec , Kanada, um für Eddie Quinn zu wrestlen . Im Juni 1960 trat er für 50th State Big Time Wrestling in Hawaii auf . Im April 1961 war er für die American Wrestling Association in Milwaukee, Wisconsin , zu sehen . ^{[ 12 ]}

Lipscomb hatte eine Vorliebe für Frauen und Alkohol, was zu drei Ehen und Scheidungen führte – darunter ein Fall von Bigamie , als er seine zweite Frau in Tijuana , Mexiko, heiratete, während er noch mit seiner ersten verheiratet war. ^{[ 3 ]}

Er war als „sanfter Riese“ bekannt, der mehr als einmal dafür sorgte, dass benachteiligte Kinder, denen er auf der Straße begegnete, Schuhe bekamen. ^{[ 3 ]}

Am 10. Mai 1963 ging Lipscomb in den Straßen von Baltimore , Maryland, aus . Laut seinem Begleiter Tim Black feierten sie bis 3 Uhr morgens mit Frauen, bevor sie Heroin probierten. Black gab an, Lipscomb habe es in den vorangegangenen sechs Monaten mehrmals wöchentlich konsumiert, wobei Black sein Dealer gewesen sei. Als Lipscomb das Heroin nahm, begann er laut Black zu sabbern, und erst nachdem es ihm nicht gelang, ihn aufzuwecken, brachte er ihn ins Krankenhaus. Die Autopsie ergab, dass Lipscomb an einer Heroinüberdosis mit frischen Einstichstellen und einer Fettleber gestorben war . [ ^{1 ] [ 13 ] Er} wurde kurz vor 8 Uhr morgens im Lutheran Hospital für tot erklärt. Er war erst 31 Jahre alt und starb viel zu früh – eine Karriere , die ihn in die Hall of Fame hätte führen können.

Lipscombs Freunde glaubten der Geschichte nicht, da er ja bekanntermaßen Angst vor Nadeln hatte. Einige vermuteten sogar, er sei Opfer eines Raubmordes geworden. Sein Teamkollege und guter Freund Johnny Sample sagte aus, Lipscomb habe nie Drogen genommen. Am Tag seines Todes habe Lipscomb ihm erzählt, er habe gerade einen unerwarteten Scheck über 750 Dollar eingelöst und wolle sich „ein bisschen amüsieren“. ^{[ 14 ]} Sample vermutete, Lipscomb habe mit Geld geprahlt und anderen Leuten Getränke spendiert. Dabei sei er auf Fremde gestoßen, die seinen betrunkenen Zustand ausgenutzt, ihm Heroin gespritzt und ihn ausgeraubt hätten. Sample bemerkte, dass sich die Einstichstellen an Lipscombs rechtem Arm befanden und dass Lipscomb Rechtshänder war. Dies machte es unwahrscheinlich, dass er sich die Drogen selbst injiziert hatte, was Blacks Geschichte weiter in Zweifel zog.

Bevor sein Leichnam zur Beisetzung überführt wurde, nahmen Tausende in Baltimore an der Aufbahrung teil. Berichten zufolge erstreckte sich die Trauerhalle über mehrere Häuserblöcke, selbst als die Aufbahrung bereits um 22 Uhr schloss. ^{[ 15 ]} Seine Beerdigung fand in Detroit vor über tausend Trauergästen statt, darunter Mannschaftskameraden und Angehörige. Er wurde auf dem Lincoln Park Memorial Cemetery beigesetzt. ^{[ 16 ]}

Die Professional Football Researchers Association ( PFRA) ernannte Lipscomb 2006 zum Mitglied der PFRA Hall of Very Good. ^{[ 17 ]} 2012 wurde Lipscomb in die Michigan Sports Hall of Fame aufgenommen. ^{[ 18 ]} 2019 war Lipscomb Finalist für das NFL 100th Anniversary Team . ^{[ 19 ]} Lipscomb war einer der Kandidaten für die Aufnahme in die Pro Football Hall of Fame im Jahr 2025. ^{[ 20 ]}

• Liste von American-Football-Spielern, die professionelle Wrestler wurden

• Sample, Johnny . Confessions of a Dirty Ballplayer , New York: Dell Publishing, 1970, ASIN: B000HZ60DY.

• Kelcie Davis, „Gene Lipscomb 1931-1963“ , BlackPast.org Sports Bio, 18. November 2019.

• Michigan Sports Hall of Fame – Eugene Allen (Gene) Lipscomb
• Steeler Nation – Eugene „Big Daddy“ Lipscomb
• Gene Lipscomb bei Find a Grave
• Gene Lipscombs Profil bei Cagematch , Wrestlingdata