Geno Petralli

Eugene James Petralli (* 25. September 1959) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Baseballprofi . Er spielte von 1982 bis 1993 als Catcher in der Major League Baseball für die Toronto Blue Jays und die Texas Rangers .

Petralli absolvierte die John F. Kennedy High School in Sacramento, Kalifornien , und besuchte anschließend das Sacramento City College . Er wurde im Januar 1978 im MLB-Draft in der dritten Runde (53. Pick insgesamt) von den Toronto Blue Jays ausgewählt . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Petralli gab 1978 sein Profidebüt bei den Medicine Hat Blue Jays in der Rookie -Liga Pioneer Baseball League , wo er in 65 Spielen einen Schlagdurchschnitt von .281 erzielte und sowohl als Third Baseman als auch als Catcher eingesetzt wurde. In der folgenden Saison begann er das Jahr bei den Dunedin Blue Jays ( Class-A) und erreichte in 52 Spielen einen Schlagdurchschnitt von .288. Anschließend wurde er zu den Syracuse Chiefs ( Triple-A) befördert , wo er in 18 Spielen einen Schlagdurchschnitt von .232 erzielte.

1980 wurde Petralli den Knoxville Blue Jays in die Double-A-Liga zugeteilt . In seiner ersten kompletten Saison auf demselben Niveau bestritt er 116 Spiele und erzielte einen Schlagdurchschnitt von .285 mit drei Home Runs . 1981 kehrte Petralli nach Syracuse zurück , wo er sich die Spielzeit mit den Nachwuchs-Catchern Dan Whitmer und Ramón Lora teilte und nur 45 Spiele absolvierte, bei einem Schlagdurchschnitt von .265.

1982 erhielt Petralli einen festen Platz im Kader der Syracuse University und erzielte dort seine besten Leistungen in den Minor Leagues in Schlagdurchschnitt (.289), Home Runs (9) und RBI (58). Dies brachte ihm im September eine Berufung in den Kader der Major League ein, wo er am 4. September als Einwechselspieler für Catcher Buck Martinez debütierte und einen Strikeout kassierte . ^{[ 3 ]} Seinen ersten Hit in der Major League erzielte er am folgenden Tag, einen Double gegen Len Barker von den Cleveland Indians im Cleveland Municipal Stadium . ^{[ 4 ]} Petralli beendete die Saison mit einem Schlagdurchschnitt von .364 in 16 Spielen.

Da Ernie Whitt und Martinez weiterhin als Catcher für Toronto zur Verfügung standen und Designated Hitter Cliff Johnson für Notfälle bereit war, kehrte Petralli 1983 nach Syracuse zurück . Obwohl seine Statistiken auf einen Durchschnitt von .245, drei Homeruns und 40 RBIs sanken, wurde er im September erneut in den Kader berufen. In sechs Spielen kam er nur viermal zum Schlag und erzielte keinen Hit.

1984 schaffte Petralli nach dem Frühjahrstraining den Sprung in den Kader der Major League , kam aber im ersten Saisonmonat nur in drei Spielen zum Einsatz und blieb dabei ohne Hit. Am 8. Mai wurde sein Vertrag an die Cleveland Indians verkauft. ^{[ 5 ]}

Petralli kehrte zu den Indians in die Triple-A zurück und wurde den Maine Guides zugeteilt . Dort diente er als Ersatzspieler für den ehemaligen New York Yankees- Nachwuchsspieler Juan Espino , kam in nur 23 Spielen zum Einsatz und erzielte einen Schlagdurchschnitt von .217 ohne Homerun. Auch die nächste Saison begann er in Maine, diesmal hinter dem ehemaligen Rangers-Nachwuchsspieler Kevin Buckley . Nach nur zwei Spielen für die Guides, in denen er in sieben Schlagversuchen einen Hit erzielte, wurde Petralli am 23. April entlassen. ^{[ 5 ]}

Petralli unterschrieb am 17. Mai einen Vertrag bei den Rangers ^{[ 5 ]} und wurde dem Triple-A-Team Oklahoma City 89ers zugewiesen. In 27 Spielen erzielte er einen Schlagdurchschnitt von .263. Anfang Juli wurde er in den Kader der Rangers berufen, um den verletzten Stamm-Catcher Don Slaught zu ersetzen .

Petralli gab sein Debüt für die Rangers am 9. Juli gegen die Indians und blieb bei zwei At-Bats ohne Hit. Seinen ersten Hit im Ranger-Trikot erzielte er am 12. Juli bei einer 0:6-Niederlage im Yankee Stadium gegen Yankees -Pitcher Ed Whitson . Da Slaught die meiste Zeit der folgenden zwei Monate ausfiel, teilte sich Petralli die Spielzeit mit Glenn Brummer . Nach Slaughts Rückkehr übernahm er dessen Rolle als erster Ersatzmann. Brummer wurde nach der Saison entlassen. ^{[ 6 ]} Petralli beendete die Saison mit bis dahin persönlichen Bestleistungen in den meisten Kategorien, darunter sein erster gestohlener Base in der Major League . In 42 Spielen für die Rangers erreichte er einen Batting Average von .270 und 11 RBI.

Petralli kehrte 1986 als Slaughts Ersatzmann zu den Rangers zurück . Die Rangers hatten jedoch auch Darrell Porter als Free Agent verpflichtet, der als dritter Catcher und zeitweise als Designated Hitter eingesetzt werden sollte. Als Slaught sich im Mai erneut verletzte, nahmen die Rangers mit Orlando Mercado einen vierten Catcher in den Kader auf und behielten alle vier auch nach Slaughts Rückkehr für den Rest der Saison im Team.

Petrallis erster Einsatz im Feld 1986 erfolgte nicht als Catcher, sondern am 14. April an der dritten Base. Zu Beginn der Saison hatte er Schwierigkeiten am Schlagmal und hatte bis zum 9. Juni noch keinen RBI (Run Batted In) des Jahres erzielt. Am 10. Juni gelang ihm jedoch der Durchbruch mit fünf RBI in einem Spiel gegen die Minnesota Twins , in dem er drei von fünf Schlägen erfolgreich absolvierte, darunter zwei Doubles, und die Rangers damit zu einem 14:10-Sieg führte. Außerdem verbesserte er seinen Schlagdurchschnitt in dieser Saison von .200 auf .257. ^{[ 7 ]}

Am 13. Juli schlug Petralli seinen ersten Homerun in der Major League gegen den Starter der Indians und späteren Hall-of-Famer Phil Niekro. Die Rangers gewannen 5:3. ^{[ 8 ]} Sein einziger weiterer Homerun in diesem Jahr war ein wichtiger: ein spielentscheidender Zwei-Run-Pinch-Hit-Homerun im achten Inning gegen Roger Clemens in einem landesweit im Fernsehen übertragenen Montagabendspiel gegen die erstplatzierten Boston Red Sox am 25. August 1986 im Arlington Stadium . Dieser Homerun ermöglichte es Rubén Sierra , das Spiel mit einem Homerun im neunten Inning zu gewinnen. Die Rangers blieben damit in der American League West innerhalb von drei Spielen hinter den California Angels . ^{[ 9 ]} Die Rangers kamen den Angels jedoch nicht mehr näher und schieden am 26. September mit zehn Spielen Rückstand und noch neun ausstehenden Spielen aus. ^{[ 10 ]} Das Team belegte schließlich den zweiten Platz mit fünf Spielen Rückstand. ^{[ 11 ]}

Petralli, der 1986 als Spielergewerkschaftsvertreter der Rangers fungierte, übertraf in diesem Jahr erneut seine bisherigen Karrierebestleistungen. Obwohl sein Schlagdurchschnitt auf .255 gesunken war, stellte er persönliche Bestleistungen in Spielen, At-Bats, RBI und gestohlenen Bases auf. Er bewies zudem seine Vielseitigkeit, indem er am 14. Mai erstmals professionell auf der zweiten Base spielte.

1987 starteten die Rangers erneut mit vier Catchern in die Saison. Obwohl Mercado zu den Detroit Tigers getauscht worden war , wurde dadurch nur Platz im Kader für Nachwuchstalent Mike Stanley frei. Petralli hingegen kam auf verschiedenen Positionen zum Einsatz und spielte unter anderem seine ersten Profi-Einsätze auf der ersten Base, im linken und rechten Feld .

Petrallis wichtigste Aufgabe war jedoch das Fangen des Knuckleball- Werfers Charlie Hough . Durch seinen Umgang mit diesem schwierigen Wurf trug sich Petralli in dieser Saison gleich dreimal in die Geschichtsbücher ein. Das erste Mal geschah dies am 22. August, als Petralli in einem Inning vier Passed Balls produzierte und damit den Major-League-Rekord einstellte , den Ray Katt 1954 als Catcher des Knuckleball-Werfers Hoyt Wilhelm aufgestellt hatte . [ ^{12 ] Dieser} Rekord wurde später 2013 von Ryan Lavarnway von den Boston Red Sox egalisiert, als er in seinem ersten Major-League-Spiel den Knuckleball-Werfer Steve Wright als Catcher fing . ^{[ 12 ]}

Acht Tage später unterliefen Petrallis sechs Passed Balls in einem Spiel, womit er einen weiteren Rekord einstellte. ^{[ 13 ]} Insgesamt waren Petrallis 35 Passed Balls in diesem Jahr – 32 davon mit Hough als Pitcher – die meisten eines Major-League-Catchers seit Jack Boyle , der 1892 71 Passed Balls produzierte (und damit J. C. Martins modernen Rekord von 33 aus dem Jahr 1965 übertraf ). Stand 2011 ist dies immer noch der Rekord für die meisten Passed Balls eines Catchers in diesem Zeitraum. ^{[ 14 ]}

Offensiv verbesserte sich Petralli kontinuierlich und wurde der erste Catcher in der Geschichte der Rangers, der einen Schlagdurchschnitt von über .300 erreichte ^{[ 15 ]} (.302). Er bestritt 101 Spiele mit 202 At-Bats, sieben Home Runs und 31 RBIs – allesamt bis dahin persönliche Bestleistungen.

Am 2. November 1987 tauschten die Rangers Don Slaught gegen Pitcher Brad Arnsberg von den Yankees ein und entließen am 21. Dezember Porter. ^{[ 16 ]} Damit waren Petralli und Stanley die beiden besten Catcher des Teams für die Saison 1988. Die beiden teilten sich die Spielzeit recht gleichmäßig, bis sich Stanley im Juli verletzte. Daraufhin holten die Rangers Jim Sundberg zurück, der zuvor von den Chicago Cubs freigestellt worden war , um sich die Spielzeit mit Petralli zu teilen. Sundberg, der bereits von 1974 bis 1983 zehn Jahre für die Rangers gespielt hatte , übernahm schließlich Stanleys Hälfte der Aufgaben, während Petralli weiterhin auf verschiedenen Positionen im Infield eingesetzt wurde .

Im August erzielte Petralli in 25 Spielen einen Schlagdurchschnitt von .342 (26 Hits in 76 At-Bats) und wurde zum Spieler des Monats der Rangers gewählt. Es war die höchste Auszeichnung, die er je erhalten hatte. Nach Stanleys Rückkehr hatten die Rangers weiterhin drei Catcher im Kader und holten im September mit Chad Kreuter , einem Nachwuchstalent aus den Minor Leagues, einen vierten hinzu. Kreuter kam in 15 der letzten 18 Saisonspiele als Catcher zum Einsatz, während Petralli als Designated Hitter fungierte und in zwei Spielen als Catcher zum Einsatz kam.

Insgesamt verbesserte sich Petrallis Defensivleistung, während seine Offensivleistung nachließ. Obwohl er 1988 in neun Spielen mehr als 1987 als Catcher für Hough auflief, hatte Petralli nur 20 Passed Balls, was dennoch ausreichte, um erneut die Major League anzuführen. ^{[ 14 ]} Sein Schlagdurchschnitt, der insbesondere für einen Catcher immer noch respektabel war, sank auf .282. Er erzielte erneut sieben Homeruns und steigerte seine RBI-Anzahl auf einen Karrierebestwert von 36, benötigte dafür aber 351 At-Bats, fast doppelt so viele wie 1987.

Vor Beginn der Saison 1989 beantragte Petralli ein Schiedsverfahren bezüglich seines Gehalts und einigte sich am 20. Januar mit den Rangers auf ein Gehalt von 325.000 US-Dollar. ^{[ 17 ]} Er startete die Saison 1989 erstmals als Stamm-Catcher der Rangers, obwohl auch Stanley, Sundberg und Kreuter weiterhin zum Team gehörten. Ende Mai, nachdem Buddy Bell entlassen worden war , wurde Petralli zum Designated Hitter umgeschult, während Kreuter und Sundberg die Position des Catchers übernahmen.

Diese Vereinbarung hielt nicht lange, da sich Petralli am 26. Juni eine Knieverletzung zuzog. ^{[ 18 ]} Nach einem kurzen Reha-Einsatz bei den Tulsa Drillers – Petrallis erster Einsatz in den Minor Leagues seit 1985 – kehrte er am 19. August zurück und übernahm wieder seine Rolle als Stamm-Catcher. Am 6. September erreichte er einen Schlagdurchschnitt von .324, erzielte aber in den folgenden 14 At-Bats nur einen Hit und spielte nach dem 17. September nicht mehr. Er beendete das Jahr mit einem Durchschnitt von .304. ^{[ 19 ]}

1990 verbrachte Petralli seine erste und letzte volle Saison als Stamm-Catcher der Rangers. Sundberg hatte nach der Saison 1989 seine Karriere beendet, und Stanley wurde Petrallis Ersatzmann und spielte zeitweise auch als Designated Hitter und auf der ersten Base. Kreuter, der die Saison als dritter Catcher begonnen hatte, startete mit 0 von 18 Hits und wurde Mitte Mai in die Minor Leagues versetzt, wo er durch John Russell ersetzt wurde .

Einer der Höhepunkte in Petrallis Karriere war der 31. Juli 1990 , als er Nolan Ryans 300. Karrieresieg bei Ryans zweitem Versuch, diesen Meilenstein zu erreichen, als Catcher begleitete. ^{[ 20 ]} Nachdem er die gesamte Saison wieder als Stammspieler für Hough im Einsatz war, führte Petralli die Major League Baseball zum dritten Mal in vier Jahren in Passed Balls an und erreichte damit die gleiche Anzahl wie 1988 (20). Obwohl er mit 133 Spielen so viele wie nie zuvor in seiner Karriere bestritt, verschlechterten sich seine Offensivwerte deutlich: Er erzielte nur einen Schlagdurchschnitt von .255, schlug zum ersten Mal seit 1985 keinen Homerun und verbuchte lediglich 21 RBI.

Trotz seines schwachen Jahres startete Petralli 1991 erneut als Stammspieler der Rangers, mit Stanley wieder als erstem Ersatzmann. Bis Ende Mai schien Petralli wieder in seiner Form von vor 1990 zu sein, denn er erzielte in 34 Spielen einen Schlagdurchschnitt von .275. ^{[ 21 ]} Anfang Juni geriet er jedoch in ein Formtief und musste sich bald darauf mit einer Rückenverletzung auf die Verletztenliste setzen. ^{[ 22 ]} Um ihn zu ersetzen, beförderten die Rangers den 19-jährigen Iván Rodríguez aus Tulsa und setzten ihn sofort als ihren Stamm-Catcher ein – eine Position, die er bis zu seinem Abschied von den Rangers als Free Agent nach der Saison 2002 nicht mehr abgeben sollte .

Nach seiner Rückkehr Ende Juli wurde Petralli zum Ersatz-Catcher degradiert und kam gelegentlich als Designated Hitter und Pinch Hitter zum Einsatz. Er beendete die Saison mit einem Schlagdurchschnitt von .271, 2 Home Runs und 20 RBI in 87 Spielen.

Nach der Saison 1991 wurde Petralli Free Agent. Obwohl er wusste, dass er nur noch Ersatzmann für Rodríguez sein würde, verlängerte er seinen Vertrag bei den Rangers am 7. Dezember. 1992 verlief besonders schwierig für ihn, da sein Schlagdurchschnitt in 94 Spielen mit .198 zum einzigen Mal in seiner Karriere unter die Mendoza-Linie fiel . Er kam auch gelegentlich als Designated Hitter, Third Baseman und Second Baseman zum Einsatz.

1993 wurde Petrallis Spielzeit weiter reduziert, da Rodríguez in 137 Spielen zum Einsatz kam. In 59 Spielen als Catcher, Designated Hitter und im Infield erreichte Petralli einen Schlagdurchschnitt von .241, was jedoch immer noch der zweitniedrigste Wert seiner Karriere war. Sein letztes Spiel in der Major League fand am Samstag, dem 2. Oktober 1993, vor über 41.000 Zuschauern statt, als die Rangers gegen Tom Gordon und die Kansas City Royals mit 4:7 verloren . Es war das vorletzte Spiel im Arlington Stadium, bevor die Rangers im darauffolgenden Jahr in ihr neues Stadion in Arlington umzogen.

Nach der Saison 1993 wurde Petralli zum zweiten Mal Free Agent. Diesmal verlängerten die Rangers seinen Vertrag nicht, sondern verpflichteten stattdessen Mike Scioscia als Ersatz-Catcher. ^{[ 15 ]} Im März 1994 unterschrieb Petralli bei den San Diego Padres , schaffte es aber nicht in den Kader und wurde entlassen.

Kurz darauf schloss sich Petralli der Organisation der Chicago Cubs an und wurde Spielertrainer der Orlando Cubs . ^{[ 23 ]} Bei einer Kollision an der Home Plate verletzte er sich an den Rippen und bestritt schließlich nur acht Spiele für Orlando und die Iowa Cubs , womit seine Spielerkarriere beendet war.

Petralli führte die gesamte Baseball-Liga mit 35 ungedeckten Bällen im Jahr 1987, 20 im Jahr 1988 und 20 im Jahr 1990 an. Insgesamt belegt er im Jahr 2011 Platz 141 in der Karriere-Rangliste der ungedeckten Bälle, obwohl er nur 574 Spiele als Catcher bestritt. ^{[ 14 ]} Seine beste Saison war 1988, als er 352 At-Bats, sieben Home Runs, 36 RBI und einen Schlagdurchschnitt von .282 erzielte. Sowohl 1987 als auch 1989 erreichte er einen Schlagdurchschnitt von über .300.

Petralli ist der Sohn des ehemaligen Baseballspielers Gene Petralli, der von 1948 bis 1953 hauptsächlich für die Chicago White Sox spielte . ^{[ 24 ]} Petralli heiratete am 22. September 1979 Susan Patterson. Sie haben zwei Söhne, James Isiah und Ben Petralli, sowie eine Tochter, Mary Kathryn. James ist Sänger und Gitarrist der Band White Denim .

Ben wurde fünfmal gedraftet. 2004 wurde er erstmals von den Los Angeles Dodgers ausgewählt , entschied sich aber, am Sacramento City College, der Alma Mater seines Vaters, zu spielen. Anschließend wurde er 2005 in der 15. Runde und 2006 in der 17. Runde von den Detroit Tigers gedraftet , 2007 und 2008 dann von den Rangers . Sein Profidebüt gab er schließlich 2010 bei den Grand Prairie AirHogs in der American Association of Independent Professional Baseball und spielte später für die Normal CornBelters in der Frontier League . ^{[ 25 ]}

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