George W. Aldridge

George Washington Aldridge II (December 28, 1856 – June 13, 1922) was a prominent politician from New York state. After serving as the Mayor of Rochester, New York, he became the boss of the Republican Party in Rochester and was influential in state politics until his death. At the end of his career, he served as the Collector of the Port of New York during the presidency of Warren G. Harding.

Aldridge was born on December 28, 1856, in Michigan City, Indiana. As an infant, his parents moved to Rochester, New York, where his father, George Washington Aldridge Sr. (1833–1877), later became the 38th Mayor of Rochester, serving from 1873 to 1874.^[1]

He attended public schools in Rochester before attending Cary Collegiate Seminary in Oakfield, New York, and then the De Graf Military Institute in Rochester.^[2] He inherited control of a construction firm from the elder George Aldridge and became a leading contractor in the city, which he used to launch his political career.^[3]

In 1883, Aldridge was elected to the Executive Board of Rochester and was reelected three times serving over eleven years.^[2] In this early part of his political career he had a strong reputation for improving municipal services, including the fire and police departments.^[2] Through the management of his father's contacts and patronage in the expanding city government, Aldridge built a powerful machine.^[4] He was elected Mayor of Rochester in 1893, and assumed office in April 1894.^[5]

1888 wurde Aldridge Mitglied des Republikanischen Staatskomitees von New York und kurz darauf in den Exekutivausschuss berufen, dem er bis zu seinem Tod angehörte. ^{[ 2 ]}

Im Januar 1895 wurde Aldridge von Gouverneur (und ehemaligem Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten ) Levi P. Morton zum Leiter des öffentlichen Bauamts ernannt . ^{[ 6 ]} Da er höhere Ämter im Staat anstrebte und das Interesse an den Aufgaben des Bürgermeisteramtes verlor, ^{[ 7 ]} nahm er das Angebot an und trat am 22. Januar als Bürgermeister zurück. ^{[ 8 ]} Er diente bis zum 16. Januar 1899 als Leiter des öffentlichen Bauamts. ^{[ 9 ]} Während seiner Amtszeit bewarb er sich um die republikanische Nominierung, um Mortons Nachfolger als Gouverneur zu werden, verlor jedoch gegen den US-Abgeordneten Frank S. Black , der daraufhin zum Gouverneur gewählt wurde. Als Leiter des öffentlichen Bauamts flossen jedoch 9.000.000 US-Dollar durch seine Hände, und es ist belegt, dass seine Amtszeit von grober Misswirtschaft, Inkompetenz und Geldverschwendung geprägt war. ^{[ 2 ]} Blacks Nachfolger als Gouverneur, Theodore Roosevelt , ^{[ 10 ]} setzte eine Kommission zur Untersuchung von Aldridge ein. ^{[ 11 ]} Es kam zu keiner Anklage, obwohl die Ergebnisse des Berichts „nicht schmeichelhaft“ waren. ^{[ 2 ]}

1902 wurde Aldridge von Gouverneur Frank W. Higgins zum Sekretär der staatlichen Eisenbahnkommission ernannt ^{[ 12 ] [ 13 ]} und blieb bis 1907 Mitglied der Kommission, deren Vorsitz er schließlich übernahm. Im selben Jahr wurde die Kommission durch die Public Service Commission unter Gouverneur Charles Evans Hughes ersetzt . ^{[ 14 ] [ 15 ]} 1910 kandidierte Aldridge nach dem Tod des Amtsinhabers James Breck Perkins für das Repräsentantenhaus im 32. Wahlbezirk . Er unterlag jedoch dem Kandidaten der Demokraten, James S. Havens . ^{[ 16 ] [ 17 ]} 1913 wurde Aldridge Präsident der American Cement Corporation, dem größten Zementunternehmen außerhalb von New York City. ^{[ 18 ]}

Nachdem Merton E. Lewis Aldridge als amtierender Bürgermeister abgelöst hatte, gründete sich vor Ort eine Bürgerinitiative, die sich für einen unabhängigen Schulrat und weitere Verbesserungen der Stadtverwaltung einsetzte. ^{[ 19 ]} Aldridges Wunschkandidat für die Nachfolge, Hiram Edgerton , unterlag bei der Wahl 1895 dem demokratischen Stadtrichter George E. Warner. [ 20 ] Warner ^{lieferte sich während} seiner zwei Amtszeiten Auseinandersetzungen mit dem Stadtrat und beiden Parteien, was Aldridge eine neue Chance eröffnete. Er verbündete sich mit der Bürgerinitiative, die ihn zuvor unterstützt hatte, und dieses Bündnis prägte die lokale Politik und die Wahlergebnisse bis zu Aldridges Tod maßgeblich. Alle seine bevorzugten Bürgermeisterkandidaten wurden gewählt. ^{[ 21 ]} Die Bürgermeister von Rochester, George Carnahan und Adolph J. Rodenbeck, erhielten 1899 bzw. 1901 Aldridges Unterstützung. 1903 gewann Aldridge James G. Cutler als Nachfolger Rodenbecks, und Hiram Edgerton trat 1907 bei einer zweiten Kandidatur für das Bürgermeisteramt an Cutlers Seite und diente anschließend sieben aufeinanderfolgende Amtszeiten. ^{[ 22 ]} 1921 gewann Aldridge den ortsansässigen Geschäftsmann Clarence Van Zandt als Bürgermeisterkandidaten, nachdem Edgerton in den Ruhestand getreten war. ^{[ 23 ]}

Obwohl er bei seinen Kandidaturen für den US-Kongress und das Gouverneursamt scheiterte, blieb Aldridge ein bekannter republikanischer Parteiboss in Rochester und im Bundesstaat New York . Während der Amtszeit des republikanischen Gouverneurs Charles Seymour Whitman gehörte er Whitmans engstem Beraterkreis an und war Teil des sogenannten „Großen Drei“-Triumvirats, das einst den Staat New York dominierte. Zu diesem Triumvirat zählten auch Thomas C. Platt ( US-Senator und US-Abgeordneter ) und Francis Hendricks ( Abgeordneter der New Yorker Staatsversammlung , Senator und Bürgermeister von Syracuse ). ^{[ 2 ]} Später avancierte das Triumvirat zu den „Großen Vier“ der republikanischen Staatspolitik. Aldridge arbeitete dabei eng mit dem US-Abgeordneten William L. Ward , Fred Greiner (einem Veteranen aus Erie County ) und James Wolcott Wadsworth Jr. aus dem Westen New Yorks zusammen. ^{[ 2 ]} Aldridge war zwischen 1896 und 1920 Delegierter auf jedem republikanischen Nationalkonvent. Auf dem Konvent von 1920 nominierte er seinen Freund Warren G. Harding im ersten Wahlgang. Harding gewann die Nominierung und wurde Präsident. ^{[ 2 ]}

Aldridge gelangte schließlich in ein Bundesamt, als er 1921 von Präsident Harding zum Leiter des New Yorker Hafens ernannt wurde. Der damalige Leiter , Byron Newton, deutete an, die Ernennung sei eine Gegenleistung gewesen, und bemerkte sarkastisch: „Wir sollten alle einen pünktlichen Zahlmeister bewundern.“ ^{[ 24 ] [ 25 ]} Aldridge blieb bis zu seinem Tod im folgenden Jahr in dieser Position. ^{[ 26 ]}

Aldridge war mit Mary Josephine MacNamara (gest. 1935) verheiratet. Mary war die Tochter von William MacNamara und Mary ( geb. Ready) MacNamara. ^{[ 27 ]} Gemeinsam hatten sie ein Kind, ^{[ 28 ]} George Washington Aldridge III. (1890–1934), einen Harvard- Absolventen von 1917, der als Geschworenerkommissar tätig war. ^{[ 29 ]} Er heiratete Edith Brooks Hunt aus Cambridge, Massachusetts . ^{[ 30 ]}

Aldridge war Mitglied der Rochester Historical Society, der Empire State Society und der Sons of the American Revolution . Er war außerdem Freimaurer , Odd Fellow , Elk und Ritter des Pythiasordens . Darüber hinaus gehörte er dem Rochester Club, dem Genesee Valley Club, dem Rochester Athletic Club, dem Rochester Whist Club, dem Oak Hill Country Club , dem Country Club of Rochester , dem Lotos Club , dem Lawyers Club und dem Republicans Club of New York City an. Er war Vorstandsmitglied der Society of the Genesee und Präsident der American Clay and Cement Corporation of Rochester, Direktor der Lincoln National Bank, Mitglied der Rochester Municipal Art Commission und der Handelskammer von Rochester. ^{[ 2 ]}

Aldridge starb am 6. Juni 1922 während einer Golfpartie mit Charles D. Hilles (Vorsitzender des Republikanischen Nationalkomitees ), Ralph A. Day ( Prohibitionsbeauftragter des Staates New York) und George Sweeny (Präsident des Hotel Commodore ) im Westchester Biltmore Country Club in Harrison, New York , nahe Rye . ^{[ 2 ]} Nach einem Gottesdienst in der First Presbyterian Church wurde er neben seinem Vater auf dem Mount Hope Cemetery in Rochester beigesetzt . ^{[ 31 ]}

• George W. Aldridge bei Find a Grave