Vizepräsident der Vereinigten Staaten

Der Vizepräsident der Vereinigten Staaten ( VPOTUS , VP oder informell Veep ) ^{[ 7 ]} ist nach dem Präsidenten der Vereinigten Staaten das zweithöchste Amt in der Exekutive ^{[ 8 ] [ 9 ]} der US-Bundesregierung und steht an erster Stelle in der Präsidentschaftsnachfolge . Der Vizepräsident ist auch Mitglied der Legislative , nämlich als Präsident des Senats . In dieser Funktion führt er den Vorsitz im Senat der Vereinigten Staaten , hat aber kein Stimmrecht, außer bei Stimmengleichstand . ^{[ 10 ]} Der Vizepräsident wird gleichzeitig mit dem Präsidenten vom amerikanischen Volk über das Wahlkollegium für eine vierjährige Amtszeit gewählt , die Wahlmännerstimmen werden jedoch für diese beiden Ämter getrennt abgegeben. ^{[ 10 ]} Nach Verabschiedung des 25. Zusatzartikels zur US-Verfassung im Jahr 1967 kann eine Vakanz im Amt des Vizepräsidenten durch Nominierung des Präsidenten und Bestätigung durch die Mehrheit beider Häuser des Kongresses besetzt werden. Dies beruht auf dem Präzedenzfall Tyler aus dem Jahr 1841, als John Tyler nach dem Tod von William Henry Harrison als erster Vizepräsident das Amt des verstorbenen Präsidenten übernahm .

Das moderne Amt des Vizepräsidenten ist eine Position mit erheblicher Machtfülle und gilt weithin als integraler Bestandteil der Präsidentschaft. Der Präsidentschaftskandidat wählt seinen Vizepräsidentschaftskandidaten im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen aus. Obwohl die genaue Ausgestaltung der Rolle in jeder Regierung variiert, da die Amtszeit des Vizepräsidenten auf Wahlen beruht, der Präsident ihn nicht entlassen kann und das persönliche Arbeitsverhältnis zum Präsidenten unterschiedlich ist, fungieren die meisten modernen Vizepräsidenten als wichtige Berater, Regierungspartner und Repräsentanten des Präsidenten. Der Vizepräsident ist zudem satzungsmäßiges Mitglied des US-Kabinetts und des Nationalen Sicherheitsrats ^{[ 10 ]} und spielt somit eine bedeutende Rolle in der Exekutive und in Fragen der nationalen Sicherheit. Mit der Ausweitung der Rolle des Vizepräsidenten innerhalb der Exekutive hat sich die Rolle der Legislative verringert; so führen Vizepräsidenten beispielsweise nur noch selten den Vorsitz im Senat. ^{[ 11 ]}

Die Rolle des Vizepräsidenten hat sich seit seiner Schaffung während des Verfassungskonvents von 1787 dramatisch verändert . Ursprünglich eher nebensächlich, galt das Amt des Vizepräsidenten über weite Strecken der amerikanischen Geschichte als unbedeutend, insbesondere nachdem der 12. Verfassungszusatz die Rolle des Vizepräsidenten von der Zweitplatzierten bei der Präsidentschaftswahl abkoppelte. In den 1930er Jahren gewann die Rolle des Vizepräsidenten stetig an Bedeutung, mit der Schaffung des Amtes des Vizepräsidenten innerhalb der Exekutive im Jahr 1939, und hat sich seither noch deutlich weiterentwickelt. Aufgrund seiner gestiegenen Macht und seines höheren Prestiges gilt das Amt des Vizepräsidenten heute oft als Sprungbrett zur Präsidentschaft. Seit den 1970er Jahren verfügt der Vizepräsident über eine offizielle Residenz am Number One Observatory Circle . ^{[ 12 ]}

Die Verfassung ordnet das Amt des Vizepräsidenten keiner bestimmten Regierungsinstanz ausdrücklich zu, was unter Wissenschaftlern zu einer Kontroverse darüber geführt hat, welcher Institution das Amt zuzuordnen ist (der Exekutive, der Legislative, beiden oder keiner). ^{[ 11 ] [ 13 ]} Die heutige Auffassung, dass der Vizepräsident ein Beamter der Exekutive ist – und damit nahezu vollständig von der Legislative isoliert –, beruht größtenteils darauf, dass ihm entweder der Präsident oder der Kongress exekutive Befugnisse übertragen hat. ^{[ 11 ] [ 14 ]} Dennoch haben viele Vizepräsidenten zuvor im Kongress gedient und sind häufig damit beauftragt, die legislativen Prioritäten der Regierung voranzutreiben. John Adams war der erste Vizepräsident der Vereinigten Staaten. JD Vance ist seit dem 20. Januar 2025 der 50. und amtierende Vizepräsident.

Auf dem Verfassungskonvent von 1787 wurde das Amt des Vizepräsidenten erst gegen Ende erwähnt, als ein elfköpfiger Ausschuss für „übrige Angelegenheiten“ ein Verfahren zur Wahl des Staatsoberhaupts (Präsidenten) vorschlug. ^{[ 15 ]} Die Delegierten hatten zuvor die Wahl des Senatspräsidenten erörtert und beschlossen, dass „der Senat seinen eigenen Präsidenten wählen soll“. Sie waren sich einig, dass dieser Amtsträger der unmittelbare Nachfolger des Präsidenten werden sollte. Auch über das Wahlverfahren für den Präsidenten hatten sie beraten, jedoch ohne Konsens erzielt zu haben. Dies änderte sich am 4. September, als der Ausschuss empfahl, den Präsidenten durch ein Wahlkollegium wählen zu lassen , wobei jeder Staat so viele Wahlmänner stellen sollte, wie er Abgeordnete und Senatoren im Repräsentantenhaus hat . ^{[ 11 ] [ 16 ]}

Da die Verfasser der Verfassung erkannten, dass die Loyalität zum eigenen Bundesstaat die Loyalität zum neuen Bundesstaat überwog, gingen sie davon aus, dass die Wahlmänner eher einen Kandidaten aus ihrem eigenen Bundesstaat (einen sogenannten „ Lieblingskandidaten “) einem Kandidaten aus einem anderen Bundesstaat vorziehen würden. Daher schufen sie das Amt des Vizepräsidenten und verpflichteten die Wahlmänner, für zwei Kandidaten zu stimmen, von denen mindestens einer nicht aus dem Bundesstaat des Wahlmanns stammen musste. Sie glaubten, dass die zweite Stimme einem Kandidaten von nationalem Format gelten würde. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Um zudem zu verhindern, dass Wahlmänner ihre zweite Stimme strategisch verschwenden, wurde festgelegt, dass der Zweitplatzierte Vizepräsident werden sollte. ^{[ 16 ]}

Das in Artikel  II, Abschnitt  1, Klausel  3 festgelegte Verfahren zur Wahl des Präsidenten und Vizepräsidenten sah für jeden Bundesstaat eine Anzahl von Wahlmännern vor, die der Gesamtzahl seiner Senatoren und Abgeordneten entsprach. Jeder Wahlmann durfte für zwei Kandidaten stimmen (und nicht für Präsident und Vizepräsident), durfte aber nicht zwischen seiner ersten und zweiten Wahl unterscheiden . Der Kandidat mit den meisten Stimmen (vorausgesetzt, es handelte sich um die absolute Mehrheit aller Wahlmänner) wurde Präsident, der Kandidat mit den zweitmeisten Stimmen Vizepräsident. Bei Stimmengleichheit oder wenn kein Kandidat die absolute Mehrheit erreichte, wurden Präsident und Vizepräsident gemäß den in der Klausel festgelegten Notfallwahlverfahren bestimmt. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Die ersten beiden Vizepräsidenten, John Adams und Thomas Jefferson , die beide durch ihren zweiten Platz bei Präsidentschaftswahlen ins Amt gelangten, leiteten regelmäßig die Senatssitzungen und prägten maßgeblich die Rolle des Senatspräsidenten. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Mehrere Vizepräsidenten des 19. Jahrhunderts – wie George Dallas , Levi Morton und Garret Hobart – folgten ihrem Beispiel und führten den Senat effektiv, während andere nur selten anwesend waren. ^{[ 20 ]}

Das Aufkommen politischer Parteien und landesweit koordinierter Wahlkämpfe in den 1790er Jahren (was die Verfassungsväter nicht vorhergesehen hatten) durchkreuzte schnell den im ursprünglichen Verfassungsentwurf festgelegten Wahlplan. Bei der Wahl von 1796 gewann der Föderalistenkandidat John Adams die Präsidentschaft, doch sein erbitterter Rivale, der demokratische Republikaner Thomas Jefferson, wurde Zweiter und damit Vizepräsident. Dadurch gehörten Präsident und Vizepräsident gegnerischen Parteien an; Jefferson nutzte die Vizepräsidentschaft, um die Politik des Präsidenten zu untergraben. Vier Jahre später, bei der Wahl von 1800 , erhielten Jefferson und sein Parteikollege Aaron Burr jeweils 73 Wahlmännerstimmen. In der darauffolgenden Stichwahl gewann Jefferson schließlich im 36. Wahlgang die Präsidentschaft, wodurch Burr Vizepräsident wurde. Anschließend wurde das System durch den Zwölften Verfassungszusatz rechtzeitig für die Wahl von 1804 reformiert . ^{[ 22 ]}

Lange Zeit galt das Amt des Vizepräsidenten als eine unbedeutende Position. John Adams, der erste Vizepräsident, war der erste von vielen, die von der „völligen Bedeutungslosigkeit“ dieses Amtes frustriert waren. An seine Frau Abigail Adams schrieb er: „Mein Land hat mir in seiner Weisheit das unbedeutendste Amt zugedacht, das je ein Mensch ersonnen  oder sich in seiner Fantasie ausgedacht hat; und da ich weder Gutes noch Böses tun kann, muss ich mich von anderen tragen lassen und das allgemeine Schicksal teilen.“ ^{[ 23 ]} Thomas R. Marshall , der von 1913 bis 1921 unter Präsident Woodrow Wilson als Vizepräsident diente , beklagte: „Es gab einmal zwei Brüder. Der eine fuhr zur See; der andere wurde zum Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Und man hörte nie wieder etwas von ihnen.“ ^{[ 24 ]} Sein Nachfolger, Calvin Coolidge , war so unbekannt, dass ihm die Major League Baseball Freikarten mit falsch geschriebenem Namen schickte und ein Feuerwehrchef ihn bei der Evakuierung von Coolidges Residenz in Washington nicht erkannte. ^{[ 25 ]} John Nance Garner , der von 1933 bis 1941 unter Präsident Franklin D. Roosevelt als Vizepräsident amtierte , behauptete, das Amt des Vizepräsidenten sei „keinen Pfifferling wert“. ^{[ 26 ]} Harry S. Truman , der ebenfalls unter Franklin D. Roosevelt Vizepräsident war, sagte, das Amt sei „so nützlich wie die fünfte Zitze einer Kuh“. ^{[ 27 ]} Walter Bagehot bemerkte in „Die englische Verfassung“ , dass „die Verfasser der Verfassung davon ausgingen, dass der Vizepräsident vom Wahlkollegium als der zweitklügste Mann des Landes gewählt würde. Da das Amt des Vizepräsidenten eine Sinekure ist , wird stets ein zweitklassiger Mann, der den Strippenziehern genehm ist, eingeschmuggelt. Die Chance auf die Nachfolge im Präsidentenamt ist zu gering, um sie in Betracht zu ziehen.“ ^{[ 28 ]}

Als die Whig-Partei Daniel Webster bat , für die Vizepräsidentschaft an der Seite von Zachary Taylor zu kandidieren, antwortete er: „Ich beabsichtige nicht, begraben zu werden, bevor ich wirklich tot bin und in meinem Sarg liege.“ ^{[ 29 ]} Dies war das zweite Mal, dass Webster das Amt ablehnte, das ihm William Henry Harrison ursprünglich angeboten hatte. Ironischerweise starben beide Präsidenten, die Webster das Angebot unterbreitet hatten, im Amt, was bedeutet, dass der dreimalige Kandidat Präsident geworden wäre, hätte er eines der Angebote angenommen. Da Präsidenten jedoch selten im Amt sterben, galt das Amt des Außenministers als bessere Vorbereitung auf die Präsidentschaft . In diesem Amt diente Webster unter Harrison, Tyler und später unter Taylors Nachfolger Fillmore.

In den ersten hundert Jahren des Bestehens der Vereinigten Staaten wurden nicht weniger als sieben Vorschläge zur Abschaffung des Amtes des Vizepräsidenten eingebracht. ^{[ 30 ]} Der erste derartige Verfassungszusatz wurde 1800 von Samuel W. Dana vorgelegt ; er scheiterte im Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten mit 27 zu 85 Stimmen . ^{[ 30 ]} Auch der zweite, 1808 von Senator James Hillhouse eingebrachte Vorschlag wurde abgelehnt. ^{[ 30 ]} In den späten 1860er und 1870er Jahren wurden fünf weitere Verfassungszusätze vorgeschlagen. ^{[ 30 ]} Ein Befürworter, James Mitchell Ashley , vertrat die Ansicht, das Amt des Vizepräsidenten sei „überflüssig“ und gefährlich. ^{[ 30 ]}

Garret Hobart , der erste Vizepräsident unter William McKinley , war einer der wenigen Vizepräsidenten dieser Zeit, die eine wichtige Rolle in der Regierung spielten. Als enger Vertrauter und Berater des Präsidenten wurde Hobart als „Assistenzpräsident“ bezeichnet. ^{[ 31 ]} Bis 1919 waren Vizepräsidenten jedoch nicht zu den Kabinettssitzungen eingeladen . Diese Tradition wurde von Woodrow Wilson gebrochen, als er Thomas R. Marshall bat, die Kabinettssitzungen zu leiten, während Wilson in Frankreich den Versailler Vertrag aushandelte . ^{[ 32 ]} Auch Präsident Warren G. Harding lud Calvin Coolidge zu den Sitzungen ein. Der nächste Vizepräsident, Charles G. Dawes , verzichtete unter Präsident Coolidge auf die Teilnahme an den Kabinettssitzungen mit der Begründung, dass „diese Tradition dem Land schaden könnte“. ^{[ 33 ]}

Im Jahr 1929 wertete Herbert Hoover das Amt des Vizepräsidenten auf, indem er die Praxis wieder einführte, den Vizepräsidenten zu Kabinettssitzungen einzuladen, eine Praxis, die seither von allen Präsidenten beibehalten wurde. ^{[ 34 ]}

Im Gegensatz zu seinen Vorgängern als US-Vizepräsidenten spielte John Nance Garner eine maßgebliche Rolle bei der Gestaltung der Politik des Präsidenten. Roosevelt nutzte Garners Wissen und Erfahrung, um die New-Deal -Gesetzgebung durch den Kongress zu bringen. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Zu Beginn seiner zweiten Amtszeit brach Garner jedoch mit Roosevelt in der Frage der Aufstockung des Obersten Gerichtshofs („Court-Packing “) und wurde zu dessen schärfstem Kritiker. Zu Beginn dieser Amtszeit, am 20. Januar 1937 , war Garner der erste Vizepräsident, der gemeinsam mit dem Präsidenten auf den Stufen des Kapitols vereidigt wurde – eine Tradition, die bis heute fortgeführt wird. Zuvor wurden Vizepräsidenten traditionell in einer separaten Zeremonie im Senat vereidigt. Gerald Ford und Nelson Rockefeller , die jeweils gemäß dem 25. Verfassungszusatz in dieses Amt berufen wurden, wurden im Repräsentantenhaus bzw. im Senat vereidigt.

Auf dem Nationalkonvent der Demokraten 1940 wählte Roosevelt seinen eigenen Vizepräsidentschaftskandidaten, Henry Wallace , anstatt die Nominierung dem Konvent zu überlassen, da er Garner ablösen wollte. ^{[ 38 ]} Er übertrug Wallace während des Zweiten Weltkriegs wichtige Aufgaben. Nach zahlreichen politischen Auseinandersetzungen zwischen Wallace und anderen Funktionären der Roosevelt-Regierung und der Demokratischen Partei wurde ihm jedoch auf dem Nationalkonvent der Demokraten 1944 die erneute Nominierung verweigert . Stattdessen wurde Harry S. Truman gewählt. Während seiner 82-tägigen Vizepräsidentschaft wurde Truman nie über Kriegs- oder Nachkriegspläne, einschließlich des Manhattan-Projekts , informiert . ^{[ 39 ]} Truman hatte außerhalb seiner Aufgaben im Kongress keine sichtbare Rolle in der Roosevelt-Regierung und traf sich während seiner Vizepräsidentschaft nur wenige Male mit dem Präsidenten. ^{[ 40 ]} Roosevelt starb am 12. April 1945, und Truman trat die Präsidentschaft an (auch Truman war über Roosevelts Gesundheitszustand nicht informiert worden). Damals sagte er: „Ich fühlte mich, als ob der Mond, die Sterne und alle Planeten auf mich herabfielen.“ ^{[ 41 ]} Entschlossen, dass kein zukünftiger Vizepräsident so uninformiert sein sollte, wenn er unerwartet Präsident würde, machte Truman den Vizepräsidenten 1949 zum Mitglied des Nationalen Sicherheitsrats , zum Teilnehmer an Kabinettssitzungen und zum Empfänger regelmäßiger Sicherheitsbriefings. ^{[ 39 ]}

Das Ansehen des Vizepräsidentenamtes wuchs während der Amtszeit von Richard Nixon (1953–1961) erneut. Er erregte die Aufmerksamkeit der Medien und der Republikanischen Partei, als Dwight Eisenhower ihn ermächtigte, in seiner Abwesenheit Kabinettssitzungen zu leiten und vorübergehend die Exekutive zu führen. Dies tat er, nachdem Eisenhower am 24. September 1955 einen Herzinfarkt , im Juni 1956 eine Ileitis und im November 1957 einen Schlaganfall erlitten hatte . Nixon war während seiner Amtszeit auch international präsent. ^{[ 39 ]}

Bis 1961 hatten Vizepräsidenten ihre Büros auf dem Capitol Hill : ein formelles Büro im Kapitol selbst und ein Arbeitsbüro im Russell Senate Office Building . Lyndon B. Johnson war der erste Vizepräsident, der zusätzlich ein Büro im Weißen Haus, im Old Executive Office Building (OEOB) , erhielt . Das ehemalige Büro des Marineministers im OEOB wurde später zum „Zeremoniellen Büro des Vizepräsidenten“ umbenannt und wird heute für offizielle Anlässe und Presseinterviews genutzt. Präsident Jimmy Carter war der erste Präsident, der seinem Vizepräsidenten Walter Mondale ein Büro im Westflügel des Weißen Hauses einräumte, das seither alle Vizepräsidenten behalten haben. Aufgrund ihrer Funktion als Senatspräsidenten unterhalten Vizepräsidenten weiterhin Büros und Mitarbeiter auf dem Capitol Hill. Diese Änderung erfolgte, weil Carter der Ansicht war, dass das Amt des Vizepräsidenten historisch gesehen eine verschwendete Ressource gewesen sei, und er seinen Vizepräsidenten in den Entscheidungsprozess einbeziehen wollte. Laut Joel Goldstein hielt Carter Roosevelts Umgang mit Truman ausdrücklich für „unmoralisch“. ^{[ 42 ]}

Ein weiterer Faktor für das gestiegene Prestige des Vizepräsidentenamtes war die zunehmende Nutzung von Vorwahlen zur Bestimmung der Präsidentschaftskandidaten im 20. Jahrhundert. Durch die Einführung von Vorwahlen erweiterte sich das Feld der Vizepräsidentschaftskandidaten sowohl quantitativ als auch qualitativ um Präsidentschaftskandidaten, die in einigen Vorwahlen erfolgreich waren, aber letztendlich die Präsidentschaftsnominierung auf dem Parteitag nicht erringen konnten. ^{[ 38 ]}

Zu Beginn des 21. Jahrhunderts verfügte Dick Cheney (2001–2009) über beträchtlichen Einfluss innerhalb der Regierung und traf häufig eigenständig politische Entscheidungen, ohne den Präsidenten zu informieren. ^{[ 43 ]} Dieser rasante Machtzuwachs veranlasste Matthew Yglesias und Bruce Ackerman, die Abschaffung des Vizepräsidentenamtes zu fordern. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Die beiden Vizepräsidentschaftskandidaten von 2008 , Sarah Palin und Joe Biden , erklärten hingegen, sie würden die Rolle des Vizepräsidenten auf die eines Beraters des Präsidenten reduzieren. ^{[ 46 ]}

Obwohl die Delegierten des Verfassungskonvents die Einrichtung des Amtes mit seinen exekutiven und senatorischen Funktionen befürworteten, verstanden nur wenige dessen Aufgaben und Befugnisse. ^{[ 20 ]} Nur wenige Bundesstaaten hatten eine vergleichbare Regelung. So sah die Verfassung New Yorks vor, dass „der Vizegouverneur kraft seines Amtes Präsident des Senats ist und bei Stimmengleichheit die entscheidende Stimme hat, aber in allen anderen Fällen kein Stimmrecht besitzt“. ^{[ 47 ]} Daher hatte die Vizepräsidentschaft ursprünglich nur in wenigen Bereichen Befugnisse, obwohl Verfassungsänderungen einige Punkte ergänzt oder präzisiert haben.

Artikel I, Abschnitt 3, Klausel 4 verleiht dem Vizepräsidenten den Titel „Präsident des Senats“ und ermächtigt ihn, den Senatssitzungen vorzusitzen . In dieser Funktion ist der Vizepräsident für die Aufrechterhaltung von Ordnung und Anstand, die Erteilung des Rederechts an die Mitglieder und die Auslegung der Geschäftsordnung, der Gepflogenheiten und der Präzedenzfälle des Senats verantwortlich. Mit dieser Position ist auch das Recht verbunden, bei Stimmengleichstand die entscheidende Stimme abzugeben . ^{[ 20 ]} In der Praxis variiert die Anzahl der von Vizepräsidenten ausgeübten Stimmen stark. Kamala Harris hält mit 33 Stimmen den Rekord, gefolgt von John C. Calhoun , der zuvor mit 31 Stimmen den Rekord hielt; John Adams liegt mit 29 Stimmen an dritter Stelle. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Zwölf Vizepräsidenten gaben keine Stimme bei Stimmengleichstand ab.

Da die Verfasser der Verfassung davon ausgingen, dass der Vizepräsident nicht immer zur Verfügung stehen würde, um diese Aufgabe wahrzunehmen, sieht die Verfassung vor, dass der Senat einen Präsidenten pro tempore (oder „ Präsident auf Zeit “) wählen kann, um den ordnungsgemäßen Ablauf des Gesetzgebungsverfahrens zu gewährleisten. In der Praxis führt seit Beginn des 20. Jahrhunderts weder der Senatspräsident noch der Präsident pro tempore regelmäßig den Vorsitz; stattdessen delegiert der Präsident pro tempore diese Aufgabe in der Regel an andere Senatsmitglieder. ^{[ 50 ]} Regel XIX , die die Debatten regelt, ermächtigt den Vizepräsidenten nicht zur Teilnahme an Debatten und gewährt nur Senatoren (und nach entsprechender Ankündigung ehemaligen Präsidenten der Vereinigten Staaten) das Recht, sich an den Senat zu wenden, ohne dem amtierenden Vizepräsidenten ein ähnliches Recht einzuräumen. So schrieb das Time Magazine 1925 während der Amtszeit von Charles G. Dawes : „Einmal alle vier Jahre kann der Vizepräsident eine kurze Rede halten, und dann ist seine Arbeit getan. Vier Jahre lang muss er dann schweigend auf dem Platz sitzen und Reden lauschen, ob schwerfällig oder nicht, ob besonnen oder humorvoll.“ ^{[ 51 ]}

In seiner Funktion als Senatspräsident kann der Vizepräsident den Vorsitz in den meisten Amtsenthebungsverfahren gegen Bundesbeamte führen , obwohl die Verfassung dies nicht ausdrücklich vorschreibt. Steht jedoch der Präsident der Vereinigten Staaten vor Gericht, so schreibt die Verfassung vor, dass der Oberste Richter der Vereinigten Staaten den Vorsitz führen muss. Diese Bestimmung sollte einen möglichen Interessenkonflikt vermeiden, der entstehen könnte, wenn der Vizepräsident den Vorsitz im Verfahren zur Amtsenthebung desjenigen Amtsträgers führt, der zwischen ihm und dem Präsidentenamt steht. ^{[ 52 ]} Im Gegensatz dazu schweigt die Verfassung darüber, welcher Bundesbeamte den Vorsitz führen würde, wenn der Vizepräsident selbst vor dem Senat angeklagt wäre. ^{[ 13 ] [ 53 ]} Da noch nie ein Vizepräsident angeklagt wurde, bleibt unklar, ob ein angeklagter Vizepräsident als Senatspräsident den Vorsitz in seinem eigenen Amtsenthebungsverfahren führen könnte.

Der zwölfte Verfassungszusatz sieht vor, dass der Vizepräsident in seiner Funktion als Präsident des Senats die Stimmen des Wahlkollegiums entgegennimmt und anschließend im Beisein von Senat und Repräsentantenhaus die versiegelten Stimmzettel öffnet. ^{[ 18 ]} Die Stimmen werden dann vom Kongress in einer gemeinsamen Sitzung gemäß den im Wahlzählungsgesetz ( Electoral Count Act) festgelegten und durch das Gesetz zur Reform der Wahlzählung und zur Verbesserung des Präsidentenwechsels (Electoral Count Reform and Presidential Transition Improvement Act) geänderten zusätzlichen Verfahren ausgezählt . ^{[ 54 ]} Ersteres legt fest, dass der Präsident des Senats die gemeinsame Sitzung leitet, ^{[ 55 ]} letzteres stellt klar, dass der Präsident des Senats in diesem Prozess lediglich eine rein ministerielle Rolle einnimmt. ^{[ 56 ]} Die nächste derartige gemeinsame Sitzung wird voraussichtlich nach der Präsidentschaftswahl 2028 am 6. Januar 2029 stattfinden (sofern der Kongress nicht per Gesetz ein anderes Datum festlegt). ^{[ 19 ]}

In dieser Funktion konnten vier Vizepräsidenten ihre eigene Wahl zum Präsidenten verkünden: John Adams 1797, Thomas Jefferson 1801, Martin Van Buren 1837 und George H. W. Bush 1989. ^{[ 20 ]} Umgekehrt mussten vier Vizepräsidenten die Wahl ihres Gegners zum Präsidenten verkünden: John C. Breckinridge 1861, ^{[ 57 ]} Richard Nixon 1961, ^{[ 58 ]} Al Gore 2001 [ 59 ^] und Kamala Harris 2025. ^{[ 60 ]} Auch Vizepräsident Hubert Humphrey hätte dies 1969 tun können, nach seiner Niederlage gegen Richard Nixon 1968 ^; jedoch befand er sich am Tag der gemeinsamen Sitzung des Kongresses in Norwegen, ^um an der Beerdigung von Trygve Lie , dem ersten gewählten Generalsekretär der Vereinten Nationen, teilzunehmen . Der amtierende Präsident Richard Russell führte in seiner Abwesenheit den Vorsitz. ^{[ 58 ]} Am 8. Februar 1933 verkündete Vizepräsident Charles Curtis den Wahlsieg seines Nachfolgers, des Sprechers des Repräsentantenhauses, John Nance Garner , während Garner neben ihm auf dem Podium saß . [ ^{61 ] Ähnlich} mussten Walter Mondale (1981), Dan Quayle (1993) und Mike Pence (2021 ) nach ihren Wiederwahlniederlagen jeweils den Wahlsieg ihres Nachfolgers verkünden.

Artikel II, Abschnitt 1, Klausel 6 legt fest, dass der Vizepräsident im Falle der Amtsenthebung, des Todes, des Rücktritts oder der Amtsunfähigkeit des Präsidenten dessen Befugnisse und Pflichten übernimmt. ^{[ 62 ]} Dennoch wurde nicht eindeutig festgelegt, ob der Vizepräsident im Falle einer Nachfolge Präsident wird oder lediglich dessen Aufgaben wahrnimmt . Protokolle der Debatten des Verfassungskonvents von 1787 sowie spätere Schriften verschiedener Teilnehmer zu diesem Thema belegen, dass die Verfassungsväter beabsichtigten, dass der Vizepräsident im Falle des Todes, der Amtsunfähigkeit oder der Amtsenthebung des Präsidenten vorübergehend dessen Befugnisse und Pflichten ausübt, aber nicht selbst Präsident der Vereinigten Staaten wird. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Dieses Verständnis wurde erstmals 1841 nach dem Tod von Präsident William Henry Harrison , nur 31 Tage nach seinem Amtsantritt, auf die Probe gestellt. Harrisons Vizepräsident, John Tyler , behauptete, gemäß der Verfassung das Präsidentenamt übernommen zu haben, nicht nur dessen Befugnisse und Pflichten. Er ließ sich selbst als Präsident vereidigen und übernahm die volle präsidiale Macht, indem er Dokumente, die ihn als „amtierenden Präsidenten“ bezeichneten, nicht anerkannte. ^{[ 65 ]} Obwohl einige Kongressabgeordnete Tylers Anspruch als Verfassungsbruch verurteilten, ^{[ 62 ]} blieb er bei seiner Position. Seine Ansicht setzte sich schließlich durch, da sowohl Senat als auch Repräsentantenhaus ihn als Präsidenten anerkannten. ^{[ 66 ]} Der Präzedenzfall Tyler , wonach ein Vizepräsident nach dem Tod, Rücktritt oder der Amtsenthebung (durch ein Amtsenthebungsverfahren) seines Vorgängers dessen volles Amt und die Rolle des Präsidenten übernimmt, wurde 1967 durch den 25. Verfassungszusatz kodifiziert. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Insgesamt haben neun Vizepräsidenten während einer Amtszeit das Präsidentenamt übernommen. Neben Tyler sind dies Millard Fillmore , Andrew Johnson , Chester A. Arthur , Theodore Roosevelt , Calvin Coolidge , Harry S. Truman , Lyndon B. Johnson und Gerald Ford . Vier von ihnen – Roosevelt, Coolidge, Truman und Lyndon B. Johnson – wurden später für eine volle Amtszeit gewählt. ^{[ 63 ]}

Vier amtierende Vizepräsidenten wurden zum Präsidenten gewählt: John Adams 1796, Thomas Jefferson 1800, Martin Van Buren 1836 und George H. W. Bush 1988. Ebenso gewannen zwei ehemalige Vizepräsidenten die Präsidentschaft: Richard Nixon 1968 und Joe Biden 2020. Fünf amtierende Vizepräsidenten verloren eine Präsidentschaftswahl: Breckinridge 1860 , Nixon 1960 , Humphrey 1968, Gore 2000 und Harris 2024. Auch der ehemalige Vizepräsident Walter Mondale verlor 1984. ^{[ 69 ]} Insgesamt wurden 15 Vizepräsidenten zum Präsidenten gewählt . ^{[ 70 ]}

Die Abschnitte 3 und 4 des 25. Verfassungszusatzes regeln Situationen, in denen der Präsident vorübergehend oder dauerhaft amtsunfähig ist, beispielsweise bei einem chirurgischen Eingriff, schwerer Krankheit oder Verletzung oder aus anderen Gründen, die ihn an der Ausübung seiner Befugnisse und Pflichten hindern. Abschnitt  3 befasst sich mit selbst erklärter Amtsunfähigkeit, Abschnitt  4 mit der durch gemeinsame Erklärung des Vizepräsidenten und der Mehrheit des Kabinetts erklärten Amtsunfähigkeit. ^{[ 71 ]} Während Abschnitt  4 noch nie angewendet wurde,  wurde Abschnitt 3 von drei Präsidenten insgesamt viermal angewendet, erstmals 1985. Mit der Anwendung von Abschnitt 3 am 19. November 2021 wurde Kamala Harris die erste Frau in der Geschichte der USA, die die Befugnisse und Pflichten einer Präsidentin innehatte. ^{[ 72 ]}

 Die Abschnitte 3 und 4 wurden hinzugefügt, da die Nachfolgeregelung in Artikel II hinsichtlich eines amtsunfähigen Präsidenten Unklarheiten aufwies. Unklar war unter anderem, was genau als „ Amtsunfähigkeit “ galt, wer über deren Vorliegen entschied und ob ein Vizepräsident im Falle einer Amtsunfähigkeit für den Rest der Amtszeit die Präsidentschaft übernahm oder lediglich als „amtierender Präsident“ fungierte. Im 19. Jahrhundert und in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts erkrankten mehrere Präsidenten schwer, litten unter körperlichen Behinderungen oder Verletzungen, die teilweise Wochen oder Monate andauerten. Obwohl die Nation in diesen Zeiten eine effektive Präsidentschaft benötigte, wollte kein Vizepräsident als Usurpator erscheinen, weshalb die Macht nie übergeben wurde. Nachdem Präsident Dwight D. Eisenhower seine gesundheitlichen Probleme öffentlich gemacht und ausdrücklich eine Vereinbarung mit Vizepräsident Richard Nixon getroffen hatte, die vorsah, dass Nixon in seinem Namen handeln sollte, falls Eisenhower nicht mehr in der Lage sein sollte, die Präsidentschaft effektiv auszuüben (Nixon übernahm in der Tat inoffiziell für mehrere Wochen einige der Aufgaben des Präsidenten, als Eisenhower dreimal erkrankte), begannen im Kongress Diskussionen über die Beseitigung der diesbezüglichen Unklarheit in der Verfassung. ^{[ 62 ] [ 71 ]}

Die heutige Macht des Amtes leitet sich primär aus formellen und informellen Befugnisübertragungen des Präsidenten und des Kongresses ab. ^{[ 13 ]} Diese Befugnisübertragungen können unterschiedlich bedeutend sein; so ist der Vizepräsident beispielsweise satzungsmäßiges Mitglied sowohl des Nationalen Sicherheitsrats als auch des Kuratoriums der Smithsonian Institution . ^{[ 10 ]} Umfang und Funktion des Vizepräsidenten hängen vom jeweiligen Verhältnis zwischen Präsident und Vizepräsident ab, umfassen aber häufig Aufgaben wie die Ausarbeitung und Vertretung der Regierungspolitik, die Beratung des Präsidenten und die Repräsentation amerikanischer Besorgnis bzw. Unterstützung. Der Einfluss des Vizepräsidenten in diesen Funktionen ist fast ausschließlich von den Charakteristika der jeweiligen Regierung abhängig. ^{[ 73 ]}

Die meisten Vizepräsidenten der jüngeren Vergangenheit galten als wichtige Berater des Präsidenten. Walter Mondale wollte im Gegensatz zu seinen unmittelbaren Vorgängern keine konkreten Aufgaben übertragen bekommen. Wie er dem designierten Präsidenten Jimmy Carter nach der Wahl 1976 in einem Memo mitteilte, war Mondale der Ansicht, seine wichtigste Rolle sei die eines „allgemeinen Beraters“ des Präsidenten. ^{[ 42 ] [ 74 ]} Al Gore war ein wichtiger Berater von Präsident Bill Clinton in außen- und umweltpolitischen Fragen . Dick Cheney galt weithin als einer der engsten Vertrauten von Präsident George W. Bush. Joe Biden bat Präsident Barack Obama, ihn bei wichtigen Entscheidungen stets als Letzten in den Entscheidungsprozess einzubeziehen; später, als Präsident, übernahm Biden dieses Modell auch für seine Vizepräsidentin Kamala Harris. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

Vizepräsidenten der jüngeren Vergangenheit wurden von den Präsidenten mit der eigenständigen Bearbeitung wichtiger Themenbereiche betraut. Joe Biden (der sowohl das Amt des Präsidenten als auch des Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten innehatte) bemerkte, dass das Präsidentenamt „für einen einzelnen Mann oder eine einzelne Frau mittlerweile zu groß“ sei. ^{[ 77 ]} Dick Cheney galt als äußerst einflussreich und traf häufig eigenständig politische Entscheidungen, ohne den Präsidenten zu informieren. ^{[ 43 ]} Barack Obama beauftragte Biden mit der Irak-Politik; Obama soll gesagt haben: „Joe, kümmere dich um den Irak.“ ^{[ 78 ]} Im Februar 2020 ernannte Donald Trump Mike Pence zum Leiter der COVID-19-Bekämpfung. ^{[ 79 ]} Im März 2021 beauftragte Präsident Biden Kamala Harris mit der Bewältigung des Migrantenzustroms an der US-mexikanischen Grenze . ^{[ 80 ]}

Der Vizepräsident ist oft ein wichtiges Bindeglied zwischen der Regierung und dem Kongress, insbesondere wenn der Präsident zuvor nicht oder nur kurz im Kongress tätig war. Vizepräsidenten werden häufig aufgrund ihrer Verbindungen zum Kongress als Kandidaten für das Amt des Vizepräsidenten ausgewählt. Zu ihnen zählen unter anderem Richard Nixon, Lyndon Johnson, Walter Mondale, Dick Cheney, Joe Biden und Mike Pence. In den letzten Jahren hielt Dick Cheney wöchentliche Treffen im Vizepräsidentenzimmer des Kapitols ab , Joe Biden spielte eine Schlüsselrolle bei den parteiübergreifenden Haushaltsverhandlungen, und Mike Pence traf sich regelmäßig mit Republikanern aus Repräsentantenhaus und Senat. Kamala Harris leitete den Senat im 117. Kongress , in dem die Mehrheitsverhältnisse beider Parteien ausgeglichen waren, was ihr eine entscheidende Rolle bei der Verabschiedung von Gesetzen ermöglichte.

Im amerikanischen Regierungssystem ist der Präsident sowohl Staatsoberhaupt als auch Regierungschef ^{[ 81 ]} , und die repräsentativen Aufgaben des Staatsoberhaupts werden häufig dem Vizepräsidenten übertragen. Der Vizepräsident vertritt den Präsidenten und die US-Regierung gelegentlich bei Staatsbegräbnissen im Ausland oder bei verschiedenen Veranstaltungen in den Vereinigten Staaten. Dies ist oft seine sichtbarste Rolle. Der Vizepräsident kann sich auch mit anderen Staatsoberhäuptern treffen, wenn die Regierung ihre Anteilnahme oder Unterstützung zum Ausdruck bringen möchte, den Präsidenten aber nicht persönlich entsenden kann.

Seit 1949 ist der Vizepräsident gesetzlich Mitglied des Nationalen Sicherheitsrats . Harry S. Truman , der während seiner Vizepräsidentschaft weder über Kriegs- noch über Nachkriegspläne (insbesondere das Manhattan-Projekt ) informiert worden war, erkannte, dass ein Vizepräsident bei Amtsantritt bereits über solche Angelegenheiten Bescheid wissen muss. Moderne Vizepräsidenten werden zudem in die täglichen Geheimdienstberichte des Präsidenten einbezogen ^{[ 75 ]} und nehmen regelmäßig an den Sitzungen im Lagezentrum mit dem Präsidenten teil.

Um verfassungsgemäß als Vizepräsident der Vereinigten Staaten kandidieren zu können, muss eine Person gemäß dem Zwölften Verfassungszusatz die Voraussetzungen für die Präsidentschaftswahl erfüllen (diese sind in Artikel  II, Abschnitt  1, Klausel  5 festgelegt ). Demnach muss eine Person, um als Vizepräsident zu kandidieren, folgende Voraussetzungen erfüllen:

• muss ein gebürtiger US-amerikanischer Staatsbürger sein ;
• Sie müssen mindestens 35 Jahre alt sein;
• Sie müssen seit mindestens 14 Jahren in den USA wohnhaft sein . ^{[ 82 ]}

Eine Person, die die oben genannten Voraussetzungen erfüllt, ist dennoch unter folgenden Bedingungen von der Bekleidung des Amtes des Vizepräsidenten ausgeschlossen:

• Gemäß Artikel  I, Abschnitt  3, Klausel  7 hat der Senat nach einer Verurteilung in einem Amtsenthebungsverfahren die Möglichkeit, verurteilte Personen von der Bekleidung eines Bundesamtes, einschließlich des Amtes des Vizepräsidenten, auszuschließen;
• Gemäß dem zwölften Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten gilt : „Niemand, der aus verfassungsrechtlichen Gründen nicht für das Amt des Präsidenten wählbar ist, ist auch nicht für das Amt des Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten wählbar.“ ^{[ 82 ]}
• Gemäß Abschnitt 3 des 14. Zusatzartikels zur Verfassung der Vereinigten Staaten darf niemand, der einen Eid auf die Verfassung geschworen hat und später an einem Aufstand oder einer Rebellion gegen die Vereinigten Staaten teilgenommen oder den Feinden der Nation Hilfe und Unterstützung geleistet hat, ein Amt auf Landes- oder Bundesebene bekleiden – einschließlich des Amtes des Vizepräsidenten. Diese ursprünglich auf ehemalige Unterstützer der Konföderation abzielende Disqualifizierung kann durch eine Zweidrittelmehrheit in beiden Häusern des Kongresses aufgehoben werden. ^{[ 83 ]}

Die Vizepräsidentschaftskandidaten der großen nationalen Parteien werden formell von den alle vier Jahre stattfindenden Nominierungsparteitagen der jeweiligen Parteien gewählt, im Anschluss an die Wahl des Präsidentschaftskandidaten. Das offizielle Verfahren ist identisch mit dem der Präsidentschaftskandidatenwahl: Delegierte reichen die Namen der Kandidaten für die Nominierung ein, anschließend findet eine Abstimmung statt, bei der die Kandidaten die absolute Mehrheit erreichen müssen, um die Nominierung ihrer Partei zu sichern.

In der modernen Praxis hat der Präsidentschaftskandidat erheblichen Einfluss auf die Entscheidung, und seit Mitte des 20. Jahrhunderts ist es üblich geworden, dass er einen bevorzugten Vizepräsidentschaftskandidaten auswählt, der dann vom Parteitag nominiert und bestätigt wird. Vor Franklin D. Roosevelt im Jahr 1940 hatten dies nur zwei Präsidenten getan – Andrew Jackson im Jahr 1832 und Abraham Lincoln im Jahr 1864. ^{[ 84 ]} Da die Präsidentschaftsnominierung in den letzten Jahren aufgrund der Vorwahlen meist als ausgemacht gilt, wird die Wahl des Vizepräsidentschaftskandidaten oft vor der eigentlichen Präsidentschaftswahl und manchmal sogar vor Beginn des Parteitags bekannt gegeben. Der letzte Präsidentschaftskandidat, der keinen Vizepräsidentschaftskandidaten benannte und die Entscheidung dem Parteitag überließ, war der Demokrat Adlai Stevenson im Jahr 1956. Der Parteitag wählte den Senator von Tennessee , Estes Kefauver, anstelle des Senators von Massachusetts (und späteren Präsidenten) John F. Kennedy . Auf dem turbulenten Parteitag der Demokraten 1972 wählte Präsidentschaftskandidat George McGovern den Senator von Missouri , Thomas Eagleton, zu seinem Vizepräsidentschaftskandidaten. Zahlreiche weitere Kandidaten wurden jedoch entweder direkt nominiert oder erhielten Stimmen während der Abstimmung. Eagleton erhielt dennoch die Mehrheit der Stimmen und die Nominierung, trat aber später von seiner Kandidatur zurück. Daraufhin wurde Sargent Shriver aus Maryland McGoverns endgültiger Vizepräsidentschaftskandidat. Beide unterlagen dem Gespann Nixon/Agnew deutlich und konnten lediglich Massachusetts und den District of Columbia für sich gewinnen .

In Phasen des Präsidentschaftswahlkampfs, bevor der Präsidentschaftskandidat feststeht – insbesondere wenn die Nominierung kurz vor dem Parteitag noch ungewiss ist –, können sich die Kampagnen für die beiden Ämter verflechten. 1976 kündigte Ronald Reagan , der im Delegiertenrennen hinter Präsident Gerald Ford lag , vor dem Republikanischen Nationalkonvent an, dass er im Falle seiner Nominierung den Senator von Pennsylvania , Richard Schweiker, zu seinem Vizepräsidentschaftskandidaten wählen würde. Reagan war der erste Präsidentschaftsbewerber, der seine Wahl des Vizepräsidenten vor Beginn des Parteitags bekannt gab. Reagans Unterstützer versuchten daraufhin erfolglos, die Konventsregeln so zu ändern, dass auch Gerald Ford seinen Vizepräsidentschaftskandidaten im Voraus benennen müsste. Dieser Versuch erwies sich als kontraproduktiv, da Schweikers vergleichsweise liberales Abstimmungsverhalten viele der konservativeren Delegierten verärgerte, die eine Anfechtung der Parteiregeln zur Delegiertenwahl erwogen hatten, um Reagans Chancen zu verbessern. Letztendlich gewann Ford die Präsidentschaftsnominierung knapp, und Reagans Wahl von Schweiker war damit hinfällig.

In den Vorwahlen der Demokraten 2008, in denen Hillary Clinton gegen Barack Obama antrat , schlug Clinton ein gemeinsames Kandidatenteam vor, mit Obama als Vizepräsident. Sie behauptete, dieses Team wäre gegen den voraussichtlichen republikanischen Kandidaten „unaufhaltsam“. Obama lehnte das Angebot jedoch kategorisch ab: „Ich möchte, dass sich alle im Klaren sind: Ich kandidiere nicht für das Amt des Vizepräsidenten. Ich kandidiere für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika.“ Er fügte hinzu: „Bei allem Respekt: ​​Ich habe doppelt so viele Bundesstaaten gewonnen wie Senatorin Clinton. Ich habe mehr Stimmen erhalten als Senatorin Clinton. Ich habe mehr Delegierte als Senatorin Clinton. Ich verstehe also nicht, wie jemand, der auf Platz zwei liegt, der Person auf Platz eins das Amt des Vizepräsidenten anbieten kann.“ Obama erklärte, die Nominierung müsse eine Entscheidung zwischen ihm und Clinton sein. „Ich möchte nicht, dass hier jemand denkt: ‚Irgendwie kann ich vielleicht beides bekommen ‘ “, indem er Clinton nominiert und annimmt, er wäre ihr Vizepräsidentschaftskandidat. ^{[ 85 ] [ 86 ]} Manche vermuteten, es handele sich um ein Manöver des Clinton-Wahlkampfteams, um Obama als weniger qualifiziert für das Präsidentenamt darzustellen. ^{[ 87 ]} Später, als Obama zum voraussichtlichen Präsidentschaftskandidaten der Demokraten wurde, warnte Ex-Präsident Jimmy Carter davor, Clinton als Vizepräsidentschaftskandidatin aufzustellen. Er sagte: „Ich denke, das wäre der größte Fehler, der begangen werden könnte. Das würde nur die negativen Eigenschaften beider Kandidaten verstärken.“ Er verwies dabei auf Meinungsumfragen, denen zufolge 50 % der US-Wähler eine negative Meinung von Hillary Clinton hatten. ^{[ 88 ]}

Vizepräsident George HW Bush mit Präsident Ronald Reagan im Jahr 1981.

Vizepräsident Dan Quayle mit Präsident George HW Bush im Jahr 1989.

Obwohl der Vizepräsident keine politische Erfahrung vorweisen muss, sind die meisten Vizepräsidentschaftskandidaten der großen Parteien amtierende oder ehemalige Senatoren oder Abgeordnete des US-Repräsentantenhauses. Gelegentlich wird auch ein amtierender oder ehemaliger Gouverneur, ein hochrangiger ehemaliger Offizier (aktive Offiziere dürfen laut US-Gesetz kein politisches Amt bekleiden) oder ein Inhaber einer wichtigen Position in der Exekutive nominiert. Zudem hat der Vizepräsidentschaftskandidat traditionell seinen offiziellen Wohnsitz in einem anderen Bundesstaat als der Präsidentschaftskandidat. Zwar verbietet die Verfassung nicht, dass Präsidentschaftskandidat und sein Vizepräsidentschaftskandidat aus demselben Bundesstaat stammen, doch die sogenannte „Einwohnerklausel“ des zwölften Verfassungszusatzes schreibt vor, dass jeder Wahlmann mindestens einen Kandidaten wählen muss, der nicht aus seinem eigenen Bundesstaat kommt. Vor der Wahl im Jahr 2000 lebten und wählten sowohl George W. Bush als auch Dick Cheney in Texas. Um mögliche Probleme für die texanischen Wahlmänner zu vermeiden, verlegte Cheney seinen Wohnsitz vor dem Wahlkampf zurück nach Wyoming. ^{[ 82 ]}

Oftmals benennt der Präsidentschaftskandidat einen Vizepräsidentschaftskandidaten, der für ein geografisches oder ideologisches Gleichgewicht im Wahlbündnis sorgt oder eine bestimmte Wählergruppe anspricht. Die Wahl des Vizepräsidentschaftskandidaten kann auch auf der Grundlage von Eigenschaften erfolgen, die dem Präsidentschaftskandidaten vermeintlich fehlen, oder aufgrund seines Bekanntheitsgrades. Um die Parteieinheit zu stärken, werden häufig populäre Zweitplatzierte im Präsidentschaftsnominierungsprozess berücksichtigt. Obwohl dieses Auswahlverfahren die Erfolgsaussichten eines nationalen Wahlbündnisses erhöhen kann, führte es in der Vergangenheit oft dazu, dass der Vizepräsidentschaftskandidat Regionen, Wahlkreise oder Ideologien vertrat, die im Widerspruch zu denen des Präsidentschaftskandidaten standen. Infolgedessen wurden Vizepräsidenten oft vom politischen Entscheidungsprozess der neuen Regierung ausgeschlossen. Häufig waren ihre Beziehungen zum Präsidenten und seinen Mitarbeitern distanziert, nicht existent oder sogar feindselig.

Historisch gesehen war der Vizepräsidentschaftskandidat meist ein Politiker zweiter Reihe, der entweder ausgewählt wurde, um die Minderheitsfraktion der Partei zu beschwichtigen, die Parteiführung zufriedenzustellen oder einen Schlüsselstaat zu sichern. ^{[ 89 ]} Zu den Auswahlkriterien gehörten: geografische und ideologische Ausgewogenheit sowie die Erweiterung der Wählerbasis des Präsidentschaftskandidaten außerhalb seiner regionalen Basis oder seines Parteiflügels. Kandidaten aus wahlstarken Swing States wurden in der Regel bevorzugt. Eine Studie aus dem Jahr 2016, die Vizepräsidentschaftskandidaten im Zeitraum von 1884 bis 2012 untersuchte, ergab, dass Vizepräsidentschaftskandidaten das Wahlergebnis ihrer jeweiligen Partei in ihren Heimatstaaten im Durchschnitt um 2,67 Prozentpunkte steigerten. ^{[ 90 ]}

Der Vizepräsident wird indirekt von den Wählern jedes Bundesstaates und des District of Columbia über das Wahlkollegium gewählt. Dieses Gremium von Wahlmännern wird alle vier Jahre eigens für die Wahl des Präsidenten und des Vizepräsidenten für eine vierjährige Amtszeit gebildet. Jeder Bundesstaat hat Anspruch auf eine Anzahl von Wahlmännern, die der Größe seiner gesamten Delegation in beiden Häusern des Kongresses entspricht. Darüber hinaus sieht der 23. Verfassungszusatz vor, dass dem District of Columbia die Anzahl an Wahlmännern zusteht, die ihm als Bundesstaat zustünde, jedoch in keinem Fall mehr als der bevölkerungsärmste Bundesstaat. ^{[ 91 ]} Derzeit wählen alle Bundesstaaten und der District of Columbia ihre Wahlmänner auf Grundlage einer Volkswahl am Wahltag . ^{[ 19 ]} In allen Bundesstaaten außer zweien werden die Wahlmänner des Bundesstaates mit der gesamten Liste der Kandidaten der Partei gewählt, deren Präsidentschafts- und Vizepräsidentschaftskandidatur die meisten Stimmen erhält . ^{[ 92 ]} Maine und Nebraska weichen von diesem Mehrheitswahlrecht ab und vergeben zwei Wahlmänner an den landesweiten Gewinner und einen an den Gewinner in jedem Kongresswahlbezirk . ^{[ 93 ] [ 94 ]}

Am ersten Montag nach dem zweiten Mittwoch im Dezember, etwa sechs Wochen nach der Wahl, treten die Wahlmänner in ihren jeweiligen Bundesstaaten (und in Washington, D.C.) zusammen, um den Präsidenten und, in einer separaten Wahl, den Vizepräsidenten zu wählen. Die bestätigten Ergebnisse werden in einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses in der ersten Januarwoche geöffnet und ausgezählt. Ein Kandidat, der die absolute Mehrheit der Wahlmännerstimmen für das Amt des Vizepräsidenten erhält (derzeit 270 von 538), wird zum Sieger erklärt. Erreicht kein Kandidat die absolute Mehrheit, muss der Senat zusammentreten, um einen Vizepräsidenten mittels eines Stichwahlverfahrens zu wählen. Dabei wählen die Senatoren einzeln zwischen den beiden Kandidaten, die die meisten Wahlmännerstimmen für das Amt des Vizepräsidenten erhalten haben. Um die Stichwahl zu gewinnen, benötigt ein Kandidat die absolute Mehrheit der Stimmen der Senatoren (derzeit 51 von 100). ^{[ 19 ] [ 95 ]}

Seit Einführung des Verfahrens durch den Zwölften Verfassungszusatz gab es nur eine einzige Nachwahl für den Vizepräsidenten. Sie fand am 8. Februar 1837 statt, nachdem bei der Vizepräsidentschaftswahl 1836 kein Kandidat die absolute Mehrheit der abgegebenen Wahlmännerstimmen erhalten hatte . Mit 33 zu 17 Stimmen wurde Richard M. Johnson ( der Kandidat von Martin Van Buren ) zum neunten Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten gewählt und setzte sich damit gegen Francis Granger ( den Kandidaten von William Henry Harrison und Daniel Webster ) durch. ^{[ 96 ]}

Gemäß dem 20. Verfassungszusatz beginnt die Amtszeit des Vizepräsidenten, wie auch die des Präsidenten, am 20. Januar um 12:00 Uhr. ^{[ 97 ]} Die ersten Präsidentschafts- und Vizepräsidentschaftsperioden, die an diesem Datum, dem sogenannten Inauguration Day , begannen, waren die zweite Amtszeit von Präsident Franklin D. Roosevelt und Vizepräsident John Nance Garner im Jahr 1937. ^{[ 98 ]} Zuvor war der Inauguration Day der 4. März. Durch die Datumsänderung dauerten die ersten Amtszeiten beider Männer (1933–1937) 43 Tage kürzer als die vorgesehenen vier Jahre. ^{[ 99 ]}

Ebenfalls im Jahr 1937 fand die Vereidigung des Vizepräsidenten auf dem Podium an der Ostseite des Kapitols unmittelbar vor der Vereidigung des Präsidenten statt . Bis dahin leisteten die meisten Vizepräsidenten ihren Amtseid im Senatssaal, vor der Vereidigung des Präsidenten. ^{[ 100 ]} Obwohl die Verfassung den genauen Wortlaut des Präsidenteneides enthält, schreibt sie in Artikel  VI lediglich allgemein vor, dass der Vizepräsident und andere Regierungsbeamte einen Eid oder eine Bekräftigung zur Unterstützung der Verfassung ablegen müssen. Die seit 1884 verwendete Fassung lautet:

Ich, ( Vorname Nachname ), schwöre (oder bekräftige ) feierlich, dass ich die Verfassung der Vereinigten Staaten gegen alle Feinde, ausländische wie inländische, verteidigen und schützen werde; dass ich ihr treu ergeben sein werde; dass ich diese Verpflichtung freiwillig und ohne jeglichen inneren Vorbehalt oder Hintergedanken eingehe; und dass ich die Pflichten des Amtes, das ich antreten werde, gewissenhaft und treu erfüllen werde. So wahr mir Gott helfe. ^{[ 101 ]}

Die Amtszeit des Vizepräsidenten und des Präsidenten beträgt jeweils vier Jahre. Während der 22. Verfassungszusatz die Anzahl der Präsidentschaftswahlen auf zwei begrenzt ^{[ 102 ]} , gibt es für das Amt des Vizepräsidenten keine solche Beschränkung. Das bedeutet, dass eine wählbare Person das Amt so lange innehaben kann, wie die Wähler Wahlmänner wählen, die sie wiederum wiederwählen; man könnte sogar unter verschiedenen Präsidenten amtieren. Dies geschah bereits zweimal: George Clinton (1805–1812) diente unter Thomas Jefferson und James Madison ; und John C. Calhoun (1825–1832) diente unter John Quincy Adams und Andrew Jackson . ^{[ 20 ]} Weder die Bestimmungen der Verfassung zur Wählbarkeit noch die Amtszeitbegrenzung des Präsidenten gemäß dem 22. Verfassungszusatz schließen einen zweimal gewählten Präsidenten ausdrücklich von der Kandidatur als Vizepräsident aus, obwohl dies durch den letzten Satz des 12. Verfassungszusatzes möglicherweise ausgeschlossen ist : „Aber niemand, der verfassungsmäßig nicht für das Amt des Präsidenten wählbar ist, darf für das Amt des Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten wählbar sein.“ ^{[ 103 ]} Bis zum Wahlzyklus 2024 hat jedoch kein ehemaliger Präsident die rechtlichen Beschränkungen oder die Bedeutung des Verfassungszusatzes durch eine Kandidatur für das Amt des Vizepräsidenten auf die Probe gestellt. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

Artikel II, Abschnitt 4 der Verfassung sieht die Amtsenthebung von Bundesbeamten, einschließlich des Vizepräsidenten, wegen „ Hochverrats , Bestechung oder anderer schwerer Verbrechen und Vergehen “ vor. Bisher wurde noch kein Vizepräsident angeklagt.

Vor der Ratifizierung des 25. Verfassungszusatzes im Jahr 1967 gab es keine verfassungsrechtliche Bestimmung zur Besetzung einer Vakanz im Amt des Vizepräsidenten während einer laufenden Amtszeit.

Infolgedessen blieb das Amt des Vizepräsidenten bei einer solchen Vakanz bis zur nächsten Wahl und Amtseinführung unbesetzt. Zwischen 1812 und 1965 war das Amt des Vizepräsidenten sechzehnmal vakant, aufgrund von sieben Todesfällen, einem Rücktritt und acht Fällen, in denen der Vizepräsident das Präsidentenamt übernahm. Mit der Vakanz nach dem Amtsantritt von Lyndon B. Johnson im Jahr 1963 war die Nation insgesamt 37 Jahre ohne Vizepräsident gewesen. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

Abschnitt 2 des 25. Verfassungszusatzes sieht vor, dass „bei einer Vakanz im Amt des Vizepräsidenten der Präsident einen Vizepräsidenten ernennt, der sein Amt nach Bestätigung durch die Mehrheit beider Häuser des Kongresses antritt.“ ^{[ 108 ]} Dieses Verfahren wurde seit Inkrafttreten des Verfassungszusatzes zweimal angewendet : Das erste Mal 1973 nach dem Rücktritt von Spiro Agnew am 10. Oktober , als Gerald Ford von Präsident Richard Nixon nominiert und vom Kongress bestätigt wurde . Das zweite Mal erfolgte zehn Monate später, am 9. August 1974, mit Fords Amtsantritt nach Nixons Rücktritt, als Nelson Rockefeller von Präsident Ford nominiert und vom Kongress bestätigt wurde . ^{[ 62 ] [ 107 ]}

Ohne diesen neuen verfassungsrechtlichen Mechanismus wäre das Amt des Vizepräsidenten nach Agnews Rücktritt unbesetzt geblieben; der Sprecher des Repräsentantenhauses , Carl Albert , wäre im Falle Nixons Rücktritt in diesem Szenario gemäß dem Presidential Succession Act von 1947 zum amtierenden Präsidenten geworden . ^{[ 109 ]}

Das Gehalt des Vizepräsidenten betrug 2019 235.100 US-Dollar. ^{[ 110 ]} Für 2024 ist ein Gehalt von 284.600 US-Dollar vorgesehen. ^{[ 111 ]} Aufgrund eines seit 2019 geltenden Gehaltsstopps bleibt der tatsächlich auszuzahlende Betrag jedoch bei 235.100 US-Dollar. ^{[ 112 ]} Das Gehalt wurde im Regierungsgehaltsreformgesetz von 1989 festgelegt , das auch eine automatische Anpassung der Gehälter an die Lebenshaltungskosten für Bundesangestellte vorsieht. Der Vizepräsident erhält keine automatische Pension aufgrund seines Amtes, sondern die gleiche Pension wie andere Kongressmitglieder aufgrund seiner Position als Senatspräsident. ^{[ 113 ]} Um Anspruch auf eine Pension zu haben, muss der Vizepräsident mindestens zwei Jahre im Amt sein. ^{[ 114 ]}

Der Wohnsitz des Vizepräsidenten wurde 1974 festgelegt, als der Kongress den Number One Observatory Circle als offiziellen temporären Wohnsitz des Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten bestimmte. Bereits 1966 hatte der Kongress, besorgt um die Sicherheit und angesichts der wachsenden Verantwortung des Amtes, 75.000 US-Dollar für den Bau einer Vizepräsidentenresidenz bereitgestellt, doch die Umsetzung verzögerte sich. Nach acht Jahren wurde die Entscheidung revidiert, und der One Observatory Circle wurde schließlich als Wohnsitz des Vizepräsidenten bestimmt. ^{[ 115 ]} Bis zu dieser Änderung wohnten Vizepräsidenten in Häusern, Wohnungen oder Hotels und wurden ähnlich wie Kabinettsmitglieder und Kongressabgeordnete vergütet; sie erhielten lediglich eine Wohnkostenpauschale.

Das dreistöckige Herrenhaus im Queen-Anne-Stil wurde 1893 auf dem Gelände der US-Marineobservatoriums in Washington, D.C. als Residenz für den Leiter des Observatoriums erbaut. 1923 wurde es zum Wohnsitz des Chefs der Marineoperationen (CNO) umfunktioniert und diente ihm bis zu seiner Übergabe an das Büro des Vizepräsidenten fünfzig Jahre später.

Für Langstreckenflüge nutzt der Vizepräsident primär eines von zwei identischen Boeing-Flugzeugen. Diese umfassend modifizierten Boeing 757 werden , solange sich der Vizepräsident an Bord befindet , als „Air Force Two“ bezeichnet . Jedes Flugzeug der US Air Force , in dem sich der Vizepräsident befindet, wird während des Fluges als „Air Force Two“ bezeichnet. Inlandsflüge werden üblicherweise mit nur einem der beiden Flugzeuge durchgeführt, während Auslandsflüge mit beiden Maschinen – einer primären und einer sekundären – absolviert werden.

Für Kurzstreckenflüge steht dem Vizepräsidenten eine Flotte von Hubschraubern des US Marine Corps verschiedener Modelle zur Verfügung, darunter auch die „Marine Two“, wenn er sich an Bord befindet. Die Flüge werden üblicherweise mit bis zu fünf Hubschraubern durchgeführt, die gemeinsam fliegen und häufig ihre Positionen tauschen, um potenziellen Bedrohungen zu verschleiern, in welchem ​​Hubschrauber sich der Vizepräsident tatsächlich befindet.

Der Vizepräsident wird von Mitarbeitern des Büros des Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten unterstützt . Dieses Büro wurde im Zuge des Reorganisationsgesetzes von 1939 geschaffen , das ein „Büro des Vizepräsidenten“ innerhalb des Exekutivbüros des Präsidenten vorsah . Die Gehälter der Mitarbeiter werden unter Berücksichtigung der jeweiligen Aufgaben des Vizepräsidenten aus Mitteln der Legislative und der Exekutive finanziert.

Der US-Geheimdienst ist für den Schutz des Vizepräsidenten und seiner Familie zuständig. Im Rahmen dieser Schutzmaßnahmen erhalten Vizepräsidenten, deren Ehepartner, Kinder und andere enge Familienangehörige sowie weitere prominente Personen und Orte Decknamen des Geheimdienstes . Die Verwendung dieser Namen erfolgte ursprünglich aus Sicherheitsgründen.

In der heutigen Zeit nutzt der Vizepräsident mindestens fünf verschiedene Büroräume. Dazu gehören ein Büro im Westflügel , ein repräsentatives Büro im Eisenhower Executive Office Building in der Nähe der Arbeitsplätze des Großteils seiner Mitarbeiter, der Vizepräsidentenraum auf der Senatsseite des Kapitols für Treffen mit Kongressabgeordneten, ein Büro im Dirksen Senate Office Building und ein Büro in der Vizepräsidentenresidenz.

Seit 1977 haben ehemalige Präsidenten und Vizepräsidenten, die in den Senat gewählt oder wiedergewählt werden, Anspruch auf das weitgehend ehrenvolle Amt des Vizepräsidenten pro tempore . Bislang hat nur Hubert Humphrey diesen Titel innegehabt. Gemäß einer Senatsresolution von 1886 steht allen ehemaligen Vizepräsidenten zudem eine Porträtbüste im Senatsflügel des Kapitols zu , die an ihre Amtszeit als Senatspräsidenten erinnert. Dick Cheney ist der zuletzt amtierende Vizepräsident in dieser Sammlung. ^{[ 116 ]}

Anders als ehemalige Präsidenten, deren Pension unabhängig von ihrer Amtszeit gleich hoch ist, erhalten ehemalige Vizepräsidenten ihre Ruhestandsbezüge basierend auf ihrer Funktion als Senatspräsident. ^{[ 117 ]} Darüber hinaus haben ehemalige Vizepräsidenten und ihre engsten Familienangehörigen seit 2008 (gemäß dem „Former Vice President Protection Act of 2008“) Anspruch auf Schutz durch den Secret Service für bis zu sechs Monate nach ihrem Ausscheiden aus dem Amt und können diesen Schutz bei Bedarf jederzeit danach vorübergehend wieder in Anspruch nehmen. ^{[ 118 ]}

Grafische Zeitleiste mit den Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten:

• Brower, Kate A. (2018). First in Line: Presidents, Vice Presidents, and the Pursuit of Power . New York: Harper. ISBN 978-0062668943Die
• Cohen, Jared (2019). Zufällige Präsidenten: Acht Männer, die Amerika veränderten (Gebundene Ausgabe). New York: Simon & Schuster. S.  1–48 . ISBN 978-1501109829Die
• Goldstein, Joel K. (1982). Die moderne amerikanische Vizepräsidentschaft . Princeton, NJ: Princeton University Press. ISBN 0-691-02208-9Die
• Hatch, Louis C. (2012). Shoup, Earl L. (Hrsg.). Geschichte der Vizepräsidentschaft der Vereinigten Staaten . Whitefish, MT: Literary Licensing. ISBN 978-1258442262Die
• Kamarck, Elaine C. (2020). Die Wahl des Vizepräsidenten . Washington, DC: Brookings Institution Press. ISBN 9780815738756OCLC  1164502534 .​E-Book, 37 Seiten.
• Tally, Steve (1992). Bland Ambition: From Adams to Quayle—the Cranks, Criminals, Tax Cheats, and Golfers Who Made It to Vice President . Harcourt. ISBN 0-15-613140-4Die
• Vexler, Robert I. (1975). Die Vizepräsidenten und Kabinettsmitglieder: Biografien chronologisch nach Regierungen geordnet . Band I. Dobbs Ferry, NY: Oceana Publications. ISBN 0379120895Die
• Vexler, Robert I. (1975). Die Vizepräsidenten und Kabinettsmitglieder: Biografien chronologisch nach Regierungen geordnet . Band II. Dobbs Ferry, NY: Oceana Publications. ISBN 0379120909Die
• Waldrup, Carole C. (2006). Vizepräsidenten: Biografien der 45 Männer, die das zweithöchste Amt in den Vereinigten Staaten innehatten . Jefferson, NC: McFarland & Company. ISBN 978-0786426119Die
• Witcover, Jules (2014). Die amerikanische Vizepräsidentschaft: Von der Bedeutungslosigkeit zur Macht . Washington, DC: Smithsonian Books. ISBN 978-1588344717Die

• Webseite des Weißen Hauses für Vizepräsidentin Kamala Harris
• Der designierte Vizepräsident Chester Arthur über die Erwartungen an die Shapell Manuscript Foundation
• Eine neue Nation wählt: Amerikanische Wahlergebnisse 1787–1825
• Dokumentarfilm über die Wahl von 1996 und Vizepräsidenten im Laufe der Geschichte, Running Mate , 1996-10-01, The Walter J. Brown Media Archives & Peabody Awards Collection an der University of Georgia , American Archive of Public Broadcasting