Georgia Frontiere

Georgia Frontiere (geboren als Violet Frances Irwin ; 21. November 1927 – 18. Januar 2008) war eine US-amerikanische Geschäftsfrau und Entertainerin. Sie war Mehrheitseigentümerin und Vorsitzende des NFL- Teams Los Angeles/St. Louis Rams . ^{[ 1 ]}

Während ihrer fast dreißigjährigen Amtszeit (1979–2008) erreichten die Rams in 14 Saisons die Playoffs , spielten in 25 Nachsaisonspielen, gewannen 13 davon, standen dreimal im Super Bowl und gewannen das Meisterschaftsspiel in der Saison 1999. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Ihr Engagement für das Team brachte ihr den Spitznamen „ Madame Ram “ ein. ^{[ 3 ]}

Frontiere war auch Philanthrop und gründete die St. Louis Rams Foundation. Er war Vorstandsmitglied des örtlichen United Way- Verbandes, des Saint Louis Symphony Orchestra, des Herbert Hoover Boys and Girls Club, der Crohn's and Colitis Foundation of America und der American Foundation for AIDS Research und leistete zahlreiche wohltätige Spenden sowohl für die Künste als auch für andere Organisationen in St. Louis und anderswo. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Frontiere wurde in St. Louis, Missouri , als Tochter von Lucia Pamela , Miss St. Louis von 1926, der bekannten Radiomoderatorin von KMOX und Leiterin des ersten reinen Frauenorchesters der USA (Lucia Pamela and her Band of Musical Pirates), und Reginald Irwin, einem Versicherungsvertreter und Geschäftsmann, geboren. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Frontiere hegte schon früh den Wunsch, Opernsängerin zu werden, und reiste schließlich nach Mailand , um an der Mailänder Oper zu studieren. ^{[ 6 ]} Bereits mit zehn Jahren trat sie zusammen mit ihrer Mutter und ihrem Bruder im Gesangs-Trio „Pamela Trio“ auf. Das Trio unterhielt das Publikum in Ballsälen und auf Jahrmärkten. ^{[ 4 ]}

Frontiere besuchte die Soldan High School in St. Louis. ^{[ 7 ]}

Als Frontiere fünfzehn Jahre alt war, ließen sich ihre Eltern scheiden, und sie heiratete einen jungen US-Marine , der während des Zweiten Weltkriegs nach Europa verlegt wurde. Die Ehe wurde jedoch schnell annulliert. ^{[ 3 ]} Einige Jahre später zog die Familie nach Fresno, Kalifornien , wo Frontiere zusammen mit ihrer Mutter als Duo, den Pamela Sisters, in Dinner-Theatern auftrat. In dieser Zeit heiratete sie ihren zweiten Ehemann, der kurz nach der Hochzeit bei einem Autounfall in der Nähe von San Francisco ums Leben kam. ^{[ 3 ]}

Anfang der 1950er-Jahre arbeitete Frontiere als Sekretärin eines Urologen und spielte gleichzeitig im Garrick Little Theatre in Fresno (wo sie ihren dritten Ehemann kennenlernte). ^{[ 3 ]} Das Paar ließ sich kurze Zeit später scheiden. Später heiratete sie ihren vierten Ehemann, einen Bühnenmanager des Sacramento Music Circus, doch auch diese Ehe hielt fünf Jahre. ^{[ 8 ]}

Ende der 1950er-Jahre zog Frontiere nach Miami und moderierte ihre eigene Fernseh-Interviewsendung. In dieser Zeit lernte sie ihren fünften Ehemann kennen, einen Fernsehproduzenten aus Miami, mit dem sie kurze Zeit verheiratet war. ^{[ 3 ]} Später trat sie regelmäßig in der NBC -Sendung „Today“ auf. ^{[ 4 ]} Sie arbeitete auch als Nachtclubsängerin in Miami, ^{[ 1 ] [ 3 ]} wo sie 1957 auf einer Party von Joseph Kennedy auf dessen Anwesen in Palm Beach den Besitzer der Baltimore Colts, Carroll Rosenbloom , kennenlernte. Rosenbloom lebte zu dieser Zeit getrennt von seiner ersten Frau. Kennedy war von Frontiere begeistert, nachdem er sie in der Morgensendung gesehen hatte. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Rosenbloom und Frontiere verlobten sich 1960, doch Rosenbloom ließ sich erst zehn Jahre später von seiner ersten Frau scheiden. Rosenbloom und Frontiere heirateten 1966, obwohl sie bereits acht Jahre zusammen waren und zwei Kinder hatten. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

1972 tauschte Rosenbloom die Baltimore Colts gegen die Los Angeles Rams . Während dieser Zeit lebte das Paar in Bel Air , Kalifornien , und Frontiere etablierte sich in der gesellschaftlichen Szene von Los Angeles, indem er zahlreiche Partys und Wohltätigkeitsveranstaltungen ausrichtete. ^{[ 4 ]} Frontiere war auch dafür bekannt, Gäste in einem Bereich nahe der Loge des Besitzers im Los Angeles Memorial Coliseum zu bewirten , der den Spitznamen „Georgia’s Grandstand“ trug. ^{[ 3 ]}

Im April 1979 ertrank Rosenbloom beim Schwimmen nahe eines Strandes in Florida offenbar an einem Herzinfarkt. Einige vermuteten ein Fremdverschulden, doch die Gerichtsmediziner fanden keine Hinweise darauf, dass sein Tod auf etwas anderes als natürliche Ursachen zurückzuführen war. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

Nach dem Tod ihres Mannes erbte Frontiere 70 % der Anteile an den Los Angeles Rams. Rosenblooms fünf Kinder erbten die restlichen 30 %. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

Obwohl sie oft als erste weibliche Besitzerin eines NFL-Teams bezeichnet wurde, war Frontiere tatsächlich die zweite weibliche Mehrheitseigentümerin. Violet Bidwill Wolfner erbte die Chicago Cardinals nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1947 und besaß das Franchise bis zu ihrem Tod im Jahr 1962. ^{[ 1 ]} Während Frontieres Amtszeit war sie jedoch die einzige aktive weibliche Mehrheitseigentümerin in der NFL. ^{[ 12 ]}

Während ihrer Zeit als Eigentümerin verlegte Frontiere die Rams zweimal, zunächst 1980 vom Los Angeles Memorial Coliseum nach Anaheim (ein Deal, den Rosenbloom 1978 abgeschlossen hatte), ^{[ 13 ]} dann 1995 nach St. Louis. ^{[ 8 ]}

Anfänglich wurde sie als Frau in einer von Männern dominierten Liga kritisiert und belästigt ^{[ 3 ]} und ihr wurde vorgeworfen, nicht in der Lage zu sein, ein Footballteam zu führen ^{[ 3 ].} Frontiere übernahm jedoch schnell die Kontrolle über die Rams, ernannte John Shaw zum Präsidenten und wandte sich während ihrer ersten Pressekonferenz an ihre Kritiker mit den Worten: „Manche glauben, es gäbe zwei verschiedene Arten von Menschen – Menschen und Frauen.“ ^{[ 4 ]}

Ihre Erbschaft kam für viele Fans überraschend (wenn auch nicht für enge Freunde und Familie) ^{[ 11 ]} , die erwartet hatten , dass Steve Rosenbloom , der Sohn der ehemaligen Besitzerin aus erster Ehe und Vizepräsident der Rams, eine Führungsrolle im Management des Teams übernehmen würde. Frontiere konnte jedoch die Konflikte zwischen Rosenbloom und General Manager Don Klosterman nicht beilegen und entließ Rosenbloom nach vier Monaten. ^{[ 3 ]}

In den 1970er Jahren zählten die Rams zu den ständigen Titelanwärtern, doch ein Meisterschaftstitel oder die Teilnahme am Super Bowl blieben ihnen verwehrt. ^{[ 14 ]} Zu Beginn von Frontieres Besitzzeit fehlte dem Team jedoch eine klare Führung. Während der Saisonvorbereitung verfasste Frontiere ein Positionspapier, in dem sie ihre Rolle als Chefin des Teams betonte. Sie war überzeugt, dass der Mangel an Führung für die ausbleibende Meisterschaft der Rams verantwortlich war (trotz talentierter Mannschaften) und erklärte gegenüber Sports Illustrated : „Momentan fehlt es uns an Führung. Klar, sie haben gut gespielt – sie kämpfen um ihre Positionen – und ich spreche nicht vom Trainerstab. Wir haben einen guten Trainerstab. Ich meine die Führungsriege. Da müssen noch einige Dinge geklärt werden.“ ^{[ 14 ]}

In der darauffolgenden Saison erreichten die Rams den Super Bowl XIV , unterlagen dort aber den dreimaligen Meistern, den Pittsburgh Steelers, mit 19:31. ^{[ 15 ]} Nach dem Super Bowl steigerte Frontiere ihre nationale Bekanntheit durch Auftritte auf dem Cover von Sports Illustrated und in einem American-Express -Werbespot mit Rams-Spielern. ^{[ 4 ]}

Mitte der 1980er-Jahre hatte Frontiere einen Großteil der täglichen Finanz- und Spielmanagementverantwortung der Rams an Führungskräfte abgegeben . [ ^{4 ] Laut} ESPN delegierte Frau Frontiere die Verantwortung für alle sportlichen Belange an den langjährigen Teampräsidenten John Shaw und gewährte ihm beträchtliche Autonomie. ^{[ 16 ]} Zu Beginn des Jahrzehnts gingen die Spieler der Rams aus den 1970er-Jahren nach und nach in den Ruhestand, doch das Team erreichte zwischen 1980 und 1989 dennoch sieben Mal die Playoffs. 1980 zog das Team vom Los Angeles Memorial Coliseum (einer stark veralteten Arena, die für die meisten Spiele zu groß war, um ausgelastet zu werden, was häufig zu Übertragungsausfällen im lokalen Fernsehen führte) in das Anaheim Stadium der California Angels um. Anfang der 1990er-Jahre litten die Rams unter schwachen Zuschauerzahlen. Der Zuschauerschnitt war auf 45.000 pro Spiel gesunken, deutlich unter dem Höchstwert von 62.000. Infolgedessen verschlechterten sich auch die Finanzen der Rams. ^{[ 3 ]} Im Jahr 1994 gaben die Rams an, in den vier vorangegangenen Spielzeiten 6 Millionen Dollar Verlust gemacht und nur 7,6 Millionen Dollar verdient zu haben. ^{[ 17 ]}

1986 sorgte Frontieres siebter und letzter Ehemann, der Komponist Dominic Frontiere , für Aufsehen, nachdem er wegen Meineids gegenüber einem Regierungsbeamten im Rahmen einer Bundesermittlung wegen des mutmaßlichen Schwarzhandels mit 1.000 Super-Bowl-Tickets verhaftet und zu zehn Monaten Haft verurteilt worden war. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Obwohl Frontiere selbst nicht in den Fall verwickelt war und negative Medienberichterstattung erfuhr, unterstützte sie ihren Mann während seines Prozesses und seiner Haftzeit . Das Paar ließ sich 1987 scheiden. ^{[ 3 ]}

Zu Beginn der 1990er-Jahre befanden sich die Rams in einer tiefen Krise. Die meisten Heimspiele wurden aufgrund von Übertragungssperren im lokalen Fernsehen nicht übertragen, und das Team kämpfte um Anerkennung in der Sportlandschaft von Los Angeles. Frontiere versuchte, in Los Angeles ein neues Stadion zu bauen, um die Ticketverkäufe anzukurbeln, fand aber in der wirtschaftlich schwierigen Lage kaum Unterstützung. Das Scheitern des Projekts und das schwindende Faninteresse veranlassten Frontiere schließlich, das Team in ihre Heimatstadt St. Louis zu verlegen . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 7 ]}

Angelockt von Anreizen wie 20 Millionen US-Dollar Jahresgewinn aus garantierten Dauerkartenverkäufen, persönlichen Sitzplatzlizenzen und einem günstigen Mietvertrag für den im Bau befindlichen, 280 Millionen US-Dollar teuren Trans World Dome , verlegte Frontiere das Team 1995 nach St. Louis. ^{[ 3 ]} Im Rahmen der Vereinbarung stimmte Frontiere zu, 40 % ihrer Anteile an Stan Kroenke abzutreten , der damit Minderheitseigentümer des Teams wurde. ^{[ 11 ] [ 20 ]} Die NFL, die die Stadt als ungeeigneten Football-Standort eingestuft hatte, stimmte zunächst gegen den Umzug der Rams nach St. Louis. Als Frontiere jedoch drohte, die Liga wegen Verstoßes gegen das Kartellrecht zu verklagen, gab die Liga nach und genehmigte den Umzug. Frontiere gab dabei die entscheidende Stimme ab (23:6 Stimmen).

Die Stadt St. Louis hieß die Rams willkommen, nachdem sie 1988 die Cardinals-Franchise an Phoenix, Arizona, verloren hatte . Nach der Bekanntgabe des Umzugs veranstaltete die Stadt eine Kundgebung in der Innenstadt, bei der Tausende von Fans „Georgia, Georgia!“ skandierten. Später sagte Frontiere: „St. Louis ist meine Heimat, und ich habe mein Team hierher gebracht, um eine neue Dynastie zu begründen.“ ^{[ 7 ]}

Die Rams hatten in den ersten Jahren in ihrem neuen Stadion Schwierigkeiten, doch in der Saison 1999 besiegte das Team um Trainer Dick Vermeil , Offensivkoordinator Mike Martz und den ungedrafteten ehemaligen Arena-Football- Quarterback Kurt Warner die Tennessee Titans und gewann den Super Bowl XXXIV . Aufgrund ihrer hochkarätigen Offensive wurde das Team als „Greatest Show on Turf“ (Die größte Show auf dem Rasen) bezeichnet. ^{[ 21 ]}

In der Siegesnacht brachte Frontiere ihren Erfolgswillen zum Ausdruck: „Seit dem Tod meines Mannes habe ich mich unentwegt bemüht, das zu tun, was er von mir erwartet hat. Er sagte: ‚Wenn es jemand schaffen kann, dann du. Du bleibst deinen Ideen treu. Und niemand kann dich herumschubsen.‘“ ^{[ 22 ]}

Zwei Jahre nach dem Sieg im Super Bowl XXXIV erreichten die Rams erneut den Super Bowl, verloren aber im Super Bowl XXXVI gegen die New England Patriots mit 20:17. ^{[ 22 ]}

Die Rams erreichten 2003 und 2004 erneut die Playoffs , doch nach dem Abgang von Warner und anderen Schlüsselspielern stagnierte das Team erneut. ^{[ 23 ]}

Nach Frontieres Tod im Jahr 2008 erbten ihr Sohn Chip Rosenbloom und ihre Tochter Lucía Rodríguez die 60-prozentige Beteiligung am Team. Im Mai 2010 äußerten die Eigentümer den Wunsch, dass das Team an den langjährigen Minderheitseigentümer Stan Kroenke verkauft würde . Am 25. August 2010 wurde Kroenke von den Liga-Besitzern einstimmig als neuer Eigentümer der Rams bestätigt. ^{[ 20 ]} Kroenke kaufte umgehend die Hälfte der 60-prozentigen Beteiligung von Frontieres Kindern und erwarb später die verbleibende Hälfte zu einem kolportierten Wert von 750 Millionen US-Dollar. ^{[ 24 ]} Die Rams kehrten nach der NFL-Saison 2015 nach Los Angeles zurück .

Während ihrer gesamten Karriere engagierte sich Frontiere für eine Vielzahl philanthropischer Zwecke. NFL-Commissioner Roger Goodell sagte über Frontieres Engagement : „Ihr philanthropisches Wirken war legendär und umfassend.“ ^{[ 1 ]}

1991 spendete Frontiere eine Million Dollar an den Fulfillment Fund, der Unterstützungssysteme für benachteiligte Studierende bereitstellt, um ihnen den Zugang zu höherer Bildung zu ermöglichen. Diese Unterstützung umfasst häufig Mentoring, Studien- und Berufsberatungsstellen, die Übernahme der Kosten für Eignungstests und Unterstützungsgruppen auf dem Campus. ^{[ 25 ]}

Frontiere engagierte sich außerdem stark für die NFL Alumni Association. Sie setzte sich für die „Pre-’59ers“ ein, die über 1.000 NFL-Spieler, die vor 1959 ihre Karriere beendet hatten und daher keinen Anspruch auf die Rentenleistungen der Liga hatten. Zudem gründete sie einen „Nothilfefonds“ für die Ortsgruppe Los Angeles der NFL Alumni Association, aus dem später der von der Liga initiierte NFL Alumni-Nothilfefonds für Spieler hervorging. ^{[ 7 ]}

1997 initiierte Frontiere die Gründung der St. Louis Rams Foundation, die über 7 Millionen US-Dollar an Wohltätigkeitsorganisationen in der Region St. Louis gespendet hat. ^{[ 26 ]} Als langjährige Kunstmäzenin spendete Frontiere im Jahr 2000 1 Million US-Dollar für den Bau des Frontiere Performing Arts Pavilion, eines Amphitheaters mit 5500 Plätzen im Sedona Cultural Park in Arizona. ^{[ 27 ]} Außerdem produzierte sie das für den Tony Award nominierte Stück „Radio Golf“ von August Wilson ^{[ 3 ]} und Richard Dressers „Below the Belt“. ^{[ 4 ]}

Frontiere war außerdem Vorstandsmitglied bei United Way of Greater St. Louis, der Crohn's and Colitis Foundation of America, dem Herbert Hoover Boys and Girls Club, dem Saint Louis Symphony Orchestra und der American Foundation for AIDS Research. ^{[ 26 ]}

Nach Frontieres Tod im Jahr 2008 benannten die Rams die Community Quarterback Awards in Georgia Frontiere Community Quarterback Awards um. Das Programm vergibt 20.000 US-Dollar an lokale gemeinnützige Organisationen in Anerkennung herausragender ehrenamtlicher Leistungen. Seit seiner Gründung haben die Rams mehr als 170.000 US-Dollar an gemeinnützige Gruppen gespendet. ^{[ 28 ]}

Ebenfalls im Jahr 2008 veranstalteten die Rams in Zusammenarbeit mit dem St. Jude Children's Research Hospital das Golfturnier „Georgia's Drive Fore the Kids“, dessen Erlös der Wohltätigkeitsorganisation Frontiere zugutekam. ^{[ 29 ]}

Die Sixth Street zwischen Convention Plaza und Washington, außerhalb des Edward Jones Dome , ist heute als „Georgia's Way“ bekannt, um an Frontiere zu erinnern. ^{[ 30 ]}

Frontiere wurde von der Pepperdine University mit einem Ehrendoktor der Philanthropie ausgezeichnet . ^{[ 31 ]}

Frontiere war siebenmal verheiratet. ^{[ 32 ]} Ihren ersten Ehemann, einen jungen Soldaten, heiratete sie mit 15 Jahren; die Ehe wurde jedoch bald annulliert. ^{[ 32 ]} Ihr zweiter Ehemann, Francis J. Geiger, starb bei einem Autounfall in San Francisco. ^{[ 32 ]} In den 1940er und 1950er Jahren heiratete sie drei weitere Male: Bruce B. Johnson, einen Schauspielkollegen am Garrick Little Theater in Fresno, Kalifornien ; Wallace Hayes, einen Bühnenmanager beim Sacramento Music Circus; und William J. Wyler, eine Fernsehpersönlichkeit aus Miami. ^{[ 32 ]} 1957 lernte sie ihren sechsten Ehemann, den damaligen Besitzer der Baltimore Colts, Carroll Rosenbloom , kennen ; sie hatten zwei Kinder, bevor sie 1966 heirateten: Dale „Chip“ Rosenbloom und Lucia Rosenbloom Rodriguez. ^{[ 32 ]} Rosenbloom, die die Colts an Robert Irsay abtrat und im Gegenzug dessen Anteile an den Rams erhielt, starb 1979. ^{[ 32 ]} 1980 heiratete sie ihren siebten Ehemann, den Komponisten Dominic Frontiere ; die Ehe wurde 1988 geschieden, doch sie behielt seinen Nachnamen. ^{[ 32 ]} Die letzten 19 Jahre ihres Lebens verbrachte sie mit Earle Weatherwax, obwohl sie nie heirateten. ^{[ 32 ]} Sie besaß Häuser in Malibu, Kalifornien , St. Louis und Cornville, Arizona . ^{[ 32 ]}

Frontiere erhielt 2007 die Diagnose Brustkrebs und verbrachte den Rest des Jahres in Behandlung. Ihr Zustand verschlechterte sich jedoch rapide, und sie starb am 18. Januar 2008 im UCLA Medical Center. Sie wurde 80 Jahre alt. In einer Erklärung ihrer Kinder hieß es: „Unsere Mutter war mehr als nur die Besitzerin eines Footballteams. Sie liebte die Spieler, Trainer und Mitarbeiter der Rams. Ihre Herzlichkeit und Großzügigkeit werden unvergessen bleiben.“ ^{[ 7 ]}