Georgian–Ossetian conflict (1918–1920)

The Georgian–Ossetian conflict of 1918–1920 were a series of uprisings, which took place in the Ossetian-inhabited areas of what is now South Ossetia, a breakaway republic in Georgia, against the Transcaucasian Democratic Federative Republic and then the Menshevik-dominated Democratic Republic of Georgia which claimed several thousand lives and left painful memories among the Georgian and Ossetian communities of the region.

Während ihrer kurzen Amtszeit sah sich die menschewistische Regierung Georgiens mit erheblichen Problemen mit den ethnischen Osseten konfrontiert, die mehrheitlich mit den Bolschewiki und Sowjetrussland sympathisierten . Die Gründe für den Konflikt waren komplex. Eine überfällige Landreform und Agrarunruhen in den armen, ossetisch besiedelten Gebieten vermischten sich mit ethnischen Spannungen und dem Machtkampf im Kaukasus .

Nach der Februarrevolution von 1917 , die zur Abdankung von Zar Nikolaus II. von Russland führte , gründeten die Osseten einen Nationalen Rat der Osseten. Dieser trat im Juni 1917 auf Java zusammen und setzte sich für die Schaffung von Selbstverwaltungsorganen in den ossetisch besiedelten Gebieten beiderseits des Kaukasus ein. Der Rat war intern ideologisch gespalten und wurde bald von den Bolschewiki dominiert, die die Vereinigung Nord- und Südossetiens und den Anschluss Südossetiens an Sowjetrussland forderten.

Bereits im Februar 1918 kam es zu zahlreichen Aufständen ossetischer Bauern, die sich weigerten, Steuern an die in Tiflis ansässige transkaukasische Regierung zu zahlen. Am 15. März 1918 erhoben sich die ossetischen Bauern und konnten einen Angriff einer Strafeinheit der georgischen Volksgarde unter dem Kommando des ossetischen Offiziers Kosta Kasjew abwehren. Die Kämpfe gipfelten in der Stadt Zchinwali , die am 19. März 1918 von den Aufständischen besetzt wurde. ^{[ 3 ]} Die georgische Volksgarde eroberte Zchinwali am 22. März zurück. Der Aufstand wurde schließlich niedergeschlagen und in der Region harte Repressionsmaßnahmen eingeführt, was zu Ressentiments gegen die Menschewiki führte, die in den Augen der Osseten nun mit Georgiern gleichgesetzt wurden. ^{[ 4 ]} Dies ebnete auch den Weg für starke probolschewistische Stimmungen unter den Osseten.

Valiko Jugheli äußerte sich über die Osseten mit den Worten: „Unsere schlimmsten und unerbittlichsten Feinde“ und „Diese Verräter müssen grausam bestraft werden. Es gibt keinen anderen Weg.“ ^{[ 5 ]}

Im Oktober 1919 brachen in mehreren Gebieten erneut Aufstände gegen die Menschewiki aus. Am 23. Oktober riefen Rebellen im Gebiet von Roki die Errichtung der Sowjetmacht aus und rückten in Richtung Zchinwali vor, wurden jedoch geschlagen und zogen sich in den sowjetisch kontrollierten Bezirk Terek zurück .

Im Jahr 1919 gab es eine Reihe ergebnisloser Diskussionen über den Status und die Verwaltung der Region. Die Osseten forderten einen vergleichbaren Grad an Autonomie wie jene, der den Abchasen und muslimischen Georgiern in Adscharien gewährt wurde . Es wurde jedoch keine endgültige Entscheidung getroffen, und die georgische Regierung verbot den Nationalrat von Südossetien, ein von den Bolschewiki dominiertes Gremium, und verweigerte jegliche Autonomie. Die Bolschewiki nutzten die Spannungen und die Fehler der Menschewiki aus, um ihren Einfluss unter den Osseten weiter zu stärken. ^{[ 2 ]}

1920 fand ein wesentlich größerer ossetischer Aufstand statt, der vom Regionalkomitee der Bolschewiki unterstützt wurde. Dieses hatte in Wladikawkas , der Hauptstadt des heutigen Nordossetien-Alanien (Russland) , eine Streitmacht zusammengezogen . Trotz der Zusicherung, die territoriale Integrität Georgiens im Moskauer Vertrag vom 7. Mai 1920 zu respektieren, forderte Sowjetrussland den Abzug der georgischen Truppen aus Ossetien. Am 8. Mai riefen die Osseten im Gebiet Roki an der russisch-georgischen Grenze eine Sowjetrepublik aus. Eine bolschewistische Truppe aus Wladikawkas drang nach Georgien ein und unterstützte die lokalen Rebellen bei einem Angriff auf georgische Streitkräfte im Bezirk Java. Die Rebellengebiete wurden faktisch in Sowjetrussland eingegliedert. Wladimir Lenins damaliger Wunsch nach Frieden mit Georgien und die letztendlichen militärischen Niederlagen der Rebellen zwangen die Bolschewiki jedoch, sich vom ossetischen Kampf zu distanzieren. Die georgische Volksgarde unter Waliko Dschugeli schlug den Aufstand mit großer Gewalt nieder und besiegte die Aufständischen in einer Reihe hart umkämpfter Schlachten. ^{[ 6 ]}

Viele Dörfer wurden niedergebrannt, große Gebiete entvölkert, etwa 5.000 Menschen starben und 20.000 Osseten mussten in Sowjetrussland Zuflucht suchen. ^{[ 2 ]} Ossetische Quellen nennen folgende Opferzahlen: 387 Männer, 172 Frauen und 110 Kinder fielen im Kampf oder wurden massakriert; 1.206 Männer, 1.203 Frauen und 1.732 Kinder starben auf der Flucht. Laut einer anderen Quelle belief sich die Gesamtzahl der Todesopfer auf 4.812–5.279, was 6–8 Prozent der gesamten ossetischen Bevölkerung der Region entsprach. ^{[ 1 ]}

Im Frühjahr und Sommer 1920 schlug Georgien den Aufstand nieder. ^{[ 7 ]}

Im Februar 1921 beendete die vorrückende Rote Armee die Unabhängigkeit Georgiens. Viele Georgier gaben den Osseten die Schuld an der Unterstützung der sowjetischen Streitkräfte. Im April 1922 gründete die neu etablierte sowjetisch-georgische Regierung das Autonome Gebiet Südossetien . ^{[ 8 ]}

^{Trotz des blutigen Konflikts und der} damit verbundenen schmerzhaften Erinnerungen blieben die Beziehungen zwischen Georgiern und Osseten während der gesamten Sowjetzeit friedlich, ^im Gegensatz ^zu Georgiens anderem ethnischen Krisenherd, Abchasien , wo die ethnischen Spannungen viel tiefgreifender und potenziell explosiver waren.

Mit den zunehmenden ethnischen Spannungen in Südossetien Ende der 1980er Jahre trat das Thema der Jahre 1918–1920 erneut in den Vordergrund, begleitet von widersprüchlichen Darstellungen und Interpretationen des Konflikts. Die Südosseten betrachten diese Ereignisse als Teil ihres Kampfes um Selbstbestimmung und behaupten, die georgische Reaktion auf die Aufstände sei Völkermord gewesen . Die entvölkerten ossetischen Dörfer seien angeblich von ihren georgischen Nachbarn aus den Bezirken Duscheti und Kasbegi besetzt worden . ^{[ b ]} Am 2. November 2006 verabschiedete die Volksversammlung Abchasiens einstimmig eine Resolution, in der sie die georgischen Aktionen von 1918–1920 und 1989–1992 als Völkermord im Sinne der Konvention von 1948 anerkannte . ^{[ 10 ]}

Georgien weist die Anschuldigungen zurück und hält die Zahlen für übertrieben. Zwar bestreitet es nicht die Brutalität der Kämpfe ^{[ 11 ]} , betrachtet den Konflikt jedoch als ersten Versuch Russlands, Georgien zu destabilisieren, indem es Südossetien zur Sezession anstiftete. Die Heftigkeit der georgischen Reaktion erklärt es mit der ossetischen Plünderung von Zchinwali und der Rolle der Bolschewiki in den Ereignissen. ^{[ 12 ]}

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