Greycliffe -Katastrophe

Das Greycliffe- Unglück ereignete sich am 3. November 1927 im Hafen von Sydney (Australien), als die Hafenfähre Greycliffe und der Postdampfer Tahiti der Union Steamship Company kollidierten. Die kleinere Fähre wurde in zwei Teile gerissen und sank; 40 Menschen starben. Es war das schwerste Unglück in der Geschichte des Hafens von Sydney.

Die Greycliffe war ein hölzernes Doppelschraubendampfschiff, das für die Fährverbindung nach Watsons Bay gebaut wurde. Ursprünglich im Besitz der Watson's Bay and South Shore Ferry Co. Pty. Ltd., wurde sie zusammen mit ihren Schwesterschiffen King Edward , Vaucluse und Woollahra im Jahr 1920 von Sydney Ferries Limited übernommen .

Sie hatte 133 Bruttoregistertonnen und Abmessungen von 125,0 Fuß Länge zwischen den Loten x 24,0 Fuß Breite x 9,9 Fuß Laderaumtiefe. Sie wurde 1911 in Balmain bei Sydney von David Drake gebaut. Das Schiff wurde von einer Dreifachexpansions- Dampfmaschine mit 49 nominellen PS von Campbell & Calderwood angetrieben, die eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 12 Knoten ermöglichte . ^{[ 1 ]}

Als doppelendige Schraubenfähre besaß sie an jedem Ende ein Steuerhaus, ein Ruder und einen Propeller. Verwitterte weiße Schanzkleider verliefen über die gesamte Schiffslänge auf Deckshöhe. Auf dem unteren Hauptdeck befanden sich getrennte Salons für Männer und Frauen: der Herrensalon im Bugbereich über dem Kesselraum, der Damensalon im Heckbereich über dem Maschinenraum. Darüber erstreckte sich ein oberes Promenadendeck mit Sitzgelegenheiten im Innen- und Außenbereich. An jedem Ende des Oberdecks befanden sich die Steuerhäuser. ^{[ 2 ]}

Greycliffe left Circular Quay, Sydney's main ferry terminus, at 4.15pm on Thursday 3 November 1927, with 120 passengers on board, including many schoolchildren returning home. The ferry stopped at Garden Island to pick up dock workers, and then resumed its journey on a course that would have taken it just north of the lighthouse near Shark Island. Its remaining intended stops were to be Nielsen Park, Parsley Bay, Central Wharf (near The Crescent), and Watsons Bay. On roughly the same course, however, was the liner operated by the Union Steamship Company of New Zealand's outward-bound transpacific Royal Mail Ship, the 7,585-tonRMS Tahiti, three times the length of Greycliffe. Greycliffe was ahead and to starboard of Tahiti.

At about half-way between Garden Island and Bradleys Head, Tahiti's bows struck Greycliffe midships on her port side. The small ferry was pushed around perpendicular to the large steamer's bow, and momentarily was pushed along. The ferry began to overturn, and was broken in two, and the steamer sailed through the ferry, which sank immediately. Passengers who were sitting outside had a better chance of escape, while those inside the two cabins—a ladies-only saloon, and a smoking room for men—were trapped. A number of other boats on the harbour witnessed the collision and rescued survivors from the water.

Several days later, smashed hull sections were towed to Whiting Beach near Taronga Zoo and divers looked for missing bodies. Seven of the forty killed were under the age of twenty, including a two-year-old boy who died along with his grandparents. Most of the victims came from the ferry's intended destination, Watsons Bay. Among the other victims was Millicent Bryant, who had become the first Australian woman to hold a pilot's license a few months earlier.^[3]

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  Ambulance at Fort Macquarie following the accident
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  Injured passenger and policeman at Fort Macquarie
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  Man carrying injured boy at Fort Macquarie
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  Sheerlegs crane salvaging the wreck
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  Greycliffe wheelhouse at Bradleys Head
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  Hull section of the Greycliffe dragged to Whiting Beach.
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  Funnel and hull section after being dragged to Whiting Beach
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  Hull remnants beached at Whiting Beach

Die Tragödie schockierte die Menschen aufgrund ihrer Schnelligkeit und ihres Grauens sowie der 40 Todesopfer und über 50 Verletzten ^{[ 4 ]} . Wetter und See waren ruhig, die Sicht gut.

Die Konstruktion der Greycliffe wurde als mangelhaft befunden, da das Steuerhaus keine klare Sicht auf von hinten kommende Schiffe bot. Die meisten Zeugen, darunter auch andere Fährkapitäne, stimmten darin überein, dass die Tahiti zu schnell fuhr und die Greycliffe unerklärlicherweise scharf nach links in ihren Kurs abgebogen war. Der Kapitän der Greycliffe , William Barnes, überlebte und gab an, nicht bewusst vom Kurs abgewichen zu sein und die Tahiti erst im letzten Moment gesehen zu haben. Er behauptete, wenige Minuten vor Garden Island gespürt zu haben, wie die Fähre nach Backbord zog, was er auf ein Problem mit der Steuerung zurückführte und daraufhin korrigierte. ^{[ 5 ]}

Der Lotse an Bord der Tahiti , der aus Sydney stammende Thomas Carson, gab an, gesehen zu haben, wie die Fähre nach links in Richtung des Schiffes ausscherte. Daraufhin habe er die Maschinen zurückgestellt und den Kurs geändert. Carson und seine Familie, die – anders als Barnes – zusammen mit vielen Angehörigen der Opfer in Watsons Bay lebten, wurden laut Steve Brew in den Augen einiger Gemeindemitglieder zu unerwünschten Personen . ^{[ 5 ]} Sydney Ferries gab Carson die Schuld und berief sich dabei auf die sogenannte „Bugtheorie“ . Diese besagt, dass bei paralleler Fahrt eines größeren und eines kleineren Schiffes in flachem Wasser, wobei das größere schneller fährt, die Bugwelle das kleinere Schiff in das größere ziehen kann. ^{[ 5 ]}

Ein Untersuchungsausschuss der Marine, eine formelle gerichtliche Untersuchung und ein Untersuchungsausschuss der Admiralität verlagerten die Schuld für das Unglück schrittweise vom Lotsen der Tahiti , Kapitän Thomas Carson, auf den Fährkapitän William Barnes und den wahrscheinlichen Ausfall der Steuerung der Greycliffe , wodurch diese vom Kurs abkam und in den Fahrweg des Passagierschiffs geriet. ^{[ 5 ]} Die gerichtliche Untersuchung und der Untersuchungsausschuss der Admiralität verwarfen die Theorie, dass die Tahiti mit dem Bug kollidiert sei, und akzeptierten, dass die Kollision nicht stattgefunden hätte, wenn die Greycliffe nicht in ihren Fahrweg gedreht hätte, selbst wenn die Tahiti zu schnell gefahren wäre. Das oberste Berufungsgericht fällte 1931 ein Urteil, in dem es feststellte, dass zwar beide Kapitäne eine Mitschuld trugen, der Navigator der Greycliffe jedoch doppelt so schuldig war wie Carson. Die verschiedenen Untersuchungsausschüsse hatten Schwierigkeiten, zwischen den Fahrten der Tahiti Beweise zu beschaffen , und es kam einmal zu einem peinlichen Konflikt zwischen den Gerichten. ^{[ 6 ]}

Brew ist anhand der Protokolle der Anhörungen der Ansicht, dass Carsons Ruf zu Unrecht geschädigt wurde, insbesondere durch Richter James Lang Campbell, den Richter am Obersten Gerichtshof, der mit dem Vorsitz der ersten Schifffahrtsuntersuchung betraut war. ^{[ 5 ]} Campbell akzeptierte die Zeugenaussagen, wonach die Tahiti wahrscheinlich mit 12 Knoten (22 km/h) statt der erlaubten acht Knoten unterwegs war. Er wies jedoch die Aussagen derselben Zeugen zurück, wonach die Greycliffe direkt in den Kurs der Tahiti eingelenkt hatte . ^{[ 5 ]}

Am 15. August 1930 wurde der Rumpf der Tahiti auf See zwischen Wellington und Rarotonga durch eine gebrochene Propellerwelle beschädigt . Sie trieb zweieinhalb Tage lang im Wasser, bevor sie am 17. August 1930 sank. Es gab keine Todesopfer. ^{[ 7 ]}

Von Greycliffe ist nur der Motor erhalten geblieben. 1928 wurde er nach Neuseeland verschifft. Wo er gelagert wurde, ist unbekannt, doch 1938 wurde er in der Molkerei Tīrau in der Region Waikato eingebaut . Ein großes, gerilltes Schwungrad mit einem Durchmesser von 2 Metern wurde an der Kurbelwelle befestigt . Mittels Keilriemen trieb der Motor Ammoniakkompressoren und Butterfässer an. Nach 30 Jahren Betrieb wurde er dem Museum für Transport und Technologie in Auckland geschenkt und dort in den folgenden vier Jahren als funktionsfähiges Ausstellungsstück präsentiert. ^{[ 8 ]}

• Rodney-Katastrophe
• Liste der Fähren im Hafen von Sydney
• Zeitleiste der Fähren im Hafen von Sydney
• Bankeffekt – Interaktion zwischen Schiff und Bank: vergleichbar mit der „Bugtheorie“ der Sydney Ferries zur Interaktion zwischen Schiffen.

• Brew, Steve. (2003) Greycliffe: Gestohlene Leben . Navarine Publishing. ISBN 0-9751331-0-1
• Gunter, John (1978), Über den Hafen: Die Geschichte der Fähren von Sydney , Australien: Rigby Limited, ISBN 0-7270-0715-7Die

• Brew, Steve. „Das Tahiti-Greycliffe-Unglück von 1927“ . The Thin Blue Line . NSW Police . Archiviert vom Original am 2. August 2003. Abgerufen am 20. Juni 2014 .
• Der Roman „Waterway“ von Eleanor Dark aus dem Jahr 1938 basiert teilweise auf der Greycliffe-Katastrophe.