Grimes Gräber

Grime's Graves ist eine große neolithische Feuersteinmine in Norfolk , England. Sie liegt 8 km nordöstlich von Brandon in Suffolk, Ostengland . Der Abbau fand zwischen ca.  2600 und ca. 2300 v. Chr. statt, wobei die Produktion aufgrund der geringen Kosten von Feuerstein im Vergleich zu Metallen möglicherweise auch in der Bronze- und Eisenzeit und später  fortgesetzt wurde . Feuerstein war in der Jungsteinzeit für die Herstellung polierter Steinäxte sehr gefragt. Viel später, als Feuerstein durch Metallwerkzeuge ersetzt worden war, waren Feuersteinknollen für andere Zwecke, wie zum Beispiel zum Bauen und als Zündhütchen für Musketen , begehrt .

Grime's Graves wurde erstmals im 19. Jahrhundert von dem Archäologen William Greenwell eingehend erforscht .

Das geschützte Denkmal ^{[ 1 ]} erstreckt sich über eine Fläche von etwa 37 Hektar und besteht aus mindestens 433 Schächten, die in den natürlichen Kreidefelsen gegraben wurden , um Feuersteinflöze zu erreichen. Die größten Schächte sind über 14 Meter tief und haben an der Oberfläche einen Durchmesser von 12 Metern. Es wurde berechnet, dass über 2.000 Tonnen Kreide aus den größeren Schächten abgetragen werden mussten. 20 Männer arbeiteten etwa fünf Monate lang, bis Gestein von ausreichender Qualität erreicht war. Auf dem Weg zum tiefer liegenden dritten Feuersteinflöz, dem sogenannten Deckstein, der die Bergleute am meisten interessierte, wurde ein oberer („Topstone“) und ein mittlerer („Wallstone“) durchbohrt. Die Stätte wird von English Heritage verwaltet und kann besichtigt werden.

Das Gebiet ist außerdem ein biologisch und geologisches Gebiet von besonderem wissenschaftlichem Interesse ^{[ 2 ]} und ein geologisches Schutzgebiet ^{[ 3 ]} . Es ist Teil des besonderen Schutzgebiets Breckland ^{[ 4 ]} und des Vogelschutzgebiets ^{[ 5 ]} .

Um den Kalk effizient abzubauen, errichteten die Bergleute der Antike beim Graben hölzerne Plattformen und Leitern. Das Aushubmaterial wurde um die Schachtöffnung herum aufgeschüttet und mit Rasenmatten befestigt, um es für die Saison zu sichern. Anschließend wurden der Schacht und alle seine Stollen sorgfältig und gründlich verfüllt, um die Stabilität zu gewährleisten. Die Landschaft um Grime's Graves weist aufgrund der verfüllten Schächte ein charakteristisches, von Löchern durchzogenes Aussehen auf. Dies inspirierte vermutlich die späteren angelsächsischen Bewohner der Gegend, sie nach ihrem Gott Grim (wörtlich „der Maskierte“ oder „der Vermummte“, eine Umschreibung für Woden ) zu benennen. Obwohl die heidnischen Angelsachsen offenbar eine Vorstellung von der Funktion des Ortes hatten, da der Name wörtlich „Steinbrüche des Maskierten“ (oder Grims Graben) bedeutet, wurde der Zweck der Schächte erst in der Neuzeit entdeckt, als Kanonikus William Greenwell 1868–1870 einen der Schächte ausgrub. Ähnliche Fundorte wurden auch an anderen Orten in Europa entdeckt, beispielsweise Cissbury in West Sussex , Krzemionki in Polen und Spiennes in Belgien .

Die Bergleute verwendeten Spitzhacken aus Rothirschgeweih . [ ^{6 ] Wahrscheinlich} benutzten sie auch Holzschaufeln, dies lässt sich jedoch nur aus der Analogie zu anderen Feuersteinminen mit besseren Bedingungen für die Erhaltung von Artefakten schließen. Analysen der Geweihe ergaben, dass die Bergleute überwiegend Rechtshänder waren und die linken Geweihe bevorzugten, die die Hirsche saisonal abwarfen. Die 28 bis 2008 ausgegrabenen Gruben lieferten durchschnittlich 142,5 Geweihspitzhacken pro Grube, von denen durchschnittlich 14,8 für Linkshänder bestimmt waren.

Nachdem die Bergleute den Feuerstein im Stollen erreicht hatten, gruben sie, dem Feuersteinflöz folgend, seitliche Stollen von unten nach außen. Die mitteltiefen Schächte förderten bis zu 60 Tonnen Feuersteinknollen zutage , die an die Oberfläche gebracht und vor Ort grob bearbeitet wurden. Die Rohlinge wurden vermutlich andernorts zum Feinschliff verkauft. Schätzungen zufolge hätten aus 60 Tonnen Feuerstein bis zu 10.000 polierte Steinäxte hergestellt werden können, die das Hauptprodukt der Mine darstellten. Hochrechnungen für das gesamte Gelände lassen vermuten, dass Grime's Graves in den bisher erfassten 433 Schächten etwa 16.000 bis 18.000 Tonnen Feuerstein gefördert hat. Allerdings gibt es große Bereiche des Geländes, die von späteren Aktivitäten überdeckt wurden und vermutlich viele weitere Schächte verbergen.

Es gab auch andere harte Gesteine, die zur Herstellung von Äxten verwendet wurden. So wurden beispielsweise die Äxte der Langdale-Axtindustrie und von Penmaenmawr in Nordwales in ganz Europa gehandelt, ebenso wie andere, weniger bekannte magmatische und metamorphe Gesteine. Die Äxte waren für die Rodung von Wäldern und die Besiedlung, die Urbarmachung von Ackerland und die Viehzucht, die für die Jungsteinzeit charakteristisch sind, sehr gefragt.

Ein unergiebiger Schacht (Schacht 15) scheint in einen Schrein umgewandelt worden zu sein. Ein Altar aus Feuersteinbrocken war errichtet worden, mit einer Kreideschale am Fuß und um den herum Geweihspitzen aufgestapelt. Vor dem Altar befanden sich eine Venusfigur aus Kreide, ein Kreidephallus und einige ebenfalls aus Kreide gefertigte Kugeln. Möglicherweise handelte es sich um einen Versuch, die Produktivität der Mine zu sichern, nachdem sich dieser Schacht als wenig ergiebig erwiesen hatte. Es ist jedoch möglich, dass die Venusfigur und der Phallus Fälschungen sind – es fehlen Primärquellen zu ihrer Bergung im Jahr 1939, und zur Zeit der Ausgrabung kursierten Gerüchte, sie seien dort platziert worden, um Leslie Armstrong, den die Ausgrabung leitenden Archäologen, zu täuschen. ^{[ 7 ]}

Ein so großer Industriezweig erforderte vermutlich eine entsprechende Infrastruktur. Angenommen, es waren nie mehr als zwei Schächte gleichzeitig in Betrieb, so mussten wohl etwa 120 Rothirsche in der Nähe gezüchtet und gehalten werden, um die Bergleute mit Geweih, Fellen, Nahrungsmitteln und anderen Produkten zu versorgen. Alternativ könnten die Minen auch zeitweise von einheimischen Bauern betrieben worden sein, wie es in vielen frühen Metallbergwerken der Bronzezeit und der späteren Eisenzeit üblich war .

Frühere Feuersteinminen in Großbritannien, wie beispielsweise Cissbury in West Sussex, waren ebenso bedeutend wie Grime's Graves, und es gab zahlreiche lokale Feuersteinvorkommen, die in den Downlands abgebaut wurden. Von Bedeutung ist jedoch vermutlich, dass Grime's Graves in der Nähe der fruchtbaren Böden der Fens lag und die Waldrodung dort auf lokalen Produkten beruhte.

In der Bronzezeit gab es auch ausgedehnte landwirtschaftliche Siedlungen, wie aus Abfallhaufen hervorgeht , die die Eingänge vieler neolithischer Bergwerksschächte verfüllen. Tierknochen aus diesen Abfallhaufen belegen, dass die Menschen der Bronzezeit Rinder hielten, die sie melkten, Schafe und einige Schweine. Sie bauten außerdem Gerste, Weizen und Erbsen an.

Grime's Graves wurde 1868 erstmals eingehend von dem Archäologen William Greenwell erforscht. Die Funktion der umliegenden Erdlöcher war in der Zeit zwischen der Stilllegung der Mine und Greenwells Erkundung unbekannt. Ein Priester des 18. Jahrhunderts vermutete, die Löcher seien von Wikingern hinterlassen worden, und ein Amateurarchäologe schlug ein Jahrhundert später vor, es handele sich um die Überreste einer keltischen Festung . ^{[ 8 ]}

Grime's Graves steht unter der Obhut von English Heritage . Die Anlage ist öffentlich zugänglich, und Besucher können über eine 9 Meter lange Leiter in einen der Schächte hinabsteigen. Es gibt einen kleinen Ausstellungsbereich. ^{[ 9 ]} Dies ist der einzige öffentlich zugängliche Schacht dieser Art in Großbritannien.

Die vollständigen Berichte von English Heritage über die Ausgrabungen in Grime's Graves in den Jahren 1971–72 ^{[ 10 ] [ 11 ]} sind nun online über den Archaeology Data Service verfügbar . Dr. Philip Harding FSA, der später in der Fernsehsendung Time Team auftrat , führte die Ausgrabungen an der Stätte jeden Sommer von 1972 bis 1976 durch.

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  Die Besucherhütte und die Picknicktische.
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  Der Eingang zu Grube I in Grime's Graves, der einzigen Feuersteinmine, die für die Öffentlichkeit zugänglich ist.
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  Eine der vielen Gruben in Grime's Graves.
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  Einer von zwei Schützengräben aus dem Zweiten Weltkrieg bei Grime's Graves, gelegen zwischen dem Parkplatz und dem Besucherzentrum.
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  Multimedia-Ausstellung im Besucherzentrum.

• Klopfen
• Krzemionki
• Spiennes

• Russell, M., (2000) Feuersteinminen im neolithischen Britannien. Tempus. Stroud, ISBN 075241481X
• Russell, M., (2002) Monumente des britischen Neolithikums: Die Wurzeln der Architektur . Tempus. Stroud, ISBN 0752419536
• Barber, M., Field, D., Topping, P. (1999) Die neolithischen Feuersteinminen Englands , Royal Commission on the Historical Monuments of England / English Heritage, ISBN 1-873592-41-8
• Piggott, S., (1986) 'Early British craftsmen' Antiquity LX Nr. 230, Seiten 189-192.
• Clutton-Brock, J. (1984). Ausgrabungen in Grime's Graves, Norfolk 1972–1976, Faszikel 1: Neolithische Geweihpickel aus Grime's Graves, Norfolk, und Durrington Walls, Wiltshire: Eine biometrische Analyse . British Museum Press. ISBN 0-7141-1374-3Die
• Longworth, I., Herne, A., Varndell, G. und Needham, S. (1991) Ausgrabungen in Grimes Graves, Norfolk 1972–1976, Heft 3: Schacht X: Feuerstein, Kreide und Metallbearbeitung der Bronzezeit , British Museum Press, ISBN 0-7141-1396-4
• Legge, AJ (1991) Ausgrabungen in Grime's Graves, Norfolk 1972–1976, Heft 4: Tiere, Umwelt und die Wirtschaft der Bronzezeit. London, British Museum Press, ISBN 0-7141-1399-9

• Seite auf der Website von English Heritage
• 360-Grad-Panorama vom Grund eines Schachts
• Die neolithischen Feuersteinminen von Sussex
• 'Globalisierung der Archäologie: Herstellung von Werkzeugen im Neolithikum auf Google Arts & Culture'