Grumman F8F Bearcat

Die Grumman F8F Bearcat ist ein amerikanisches, einmotoriges , trägergestütztes Jagdflugzeug, das gegen Ende des Zweiten Weltkriegs eingeführt wurde . Sie diente Mitte des 20. Jahrhunderts bei der United States Navy , dem United States Marine Corps und den Luftstreitkräften anderer Nationen. Sie war das letzte kolbenmotorgetriebene Jagdflugzeug von Grumman Aircraft. Modifizierte Versionen der Bearcat brachen Geschwindigkeitsrekorde für kolbenmotorgetriebene Flugzeuge. Heute ist die Bearcat bei Besitzern von historischen Flugzeugen und bei Kunstflugpiloten beliebt .

Das Bearcat-Konzept entstand während eines Treffens zwischen F4F Wildcat- Veteranen der Schlacht um Midway und Grumman -Vizepräsident Jake Swirbul am 23. Juni 1942 in Pearl Harbor . Bei diesem Treffen betonte Lieutenant Commander Jimmie Thach, dass eine der wichtigsten Anforderungen an ein gutes Jagdflugzeug die Steigrate sei . ^{[ 2 ]}

Die Steigleistung hängt stark vom Leistungsgewicht ab und wird maximiert, indem man die kleinstmögliche und leichteste Flugzeugzelle um den leistungsstärksten Motor herum konstruiert. Ein weiteres Ziel war, dass die G-58 (Grummans Bezeichnung für das Flugzeug) von Geleitflugzeugträgern aus operieren konnte , die damals aufgrund der Größe und des Gewichts der Grumman F6F Hellcat auf die veraltete F4F Wildcat beschränkt waren . Ein kleines, leichtes Flugzeug würde dies ermöglichen. Nach anderthalb Jahren intensiver Analyse der Trägerkriegsführung im Pazifikkrieg begann Grumman Ende 1943 mit der Entwicklung der G-58 Bearcat.

1943 stellte Grumman die F6F Hellcat vor , angetrieben vom Pratt & Whitney R-2800 -Motor mit 2.000 PS (1.500 kW). Der R-2800 war der leistungsstärkste amerikanische Motor und wurde daher auch für die G-58 beibehalten. Dies bedeutete, dass die Leistungssteigerung durch eine leichtere Flugzeugzelle erreicht werden musste.

Um dieses Ziel zu erreichen, war der Rumpf der Bearcat etwa 1,5 m kürzer als der der Hellcat und wurde hinter dem Cockpit vertikal gekürzt. Dies ermöglichte den Einsatz einer Blasenkanzel – die erste ihrer Art bei einem Jagdflugzeug der US Navy. Das Seitenleitwerk hatte die gleiche Höhe wie das der Hellcat, wies aber eine höhere Streckung auf, wodurch es schlanker wirkte. Die Spannweite war 2,1 m geringer als die der Hellcat. Der Rumpf war mit bündigen Nieten und Punktschweißungen versehen und bestand aus einer dickwandigen Außenhaut aus 302W-Aluminiumlegierung, die für Flugzeugträgerlandungen geeignet war. ^{[ 3 ]} Pilot, Motor und Ölkühler waren gepanzert.

Die Hellcat verwendete einen dreiblättrigen Hamilton-Standard -Propeller mit 3,99 m Durchmesser. Eine leichte Größenreduzierung wurde durch den Wechsel zu einem vierblättrigen Aeroproducts-Propeller mit 3,84 m Durchmesser erreicht. Um den Propeller vom Deck fernzuhalten, war ein langes Fahrwerk erforderlich, was in Kombination mit dem verkürzten Rumpf der Bearcat am Boden ein deutlich nach oben geneigtes Profil verlieh. Das hydraulisch betätigte Fahrwerk verfügte über einen Gelenkzapfen , der die Länge der Öldruckfederbeine beim Ausfahren verlängerte; beim Einfahren des Fahrwerks verkürzten sich die Beine, sodass sie in einen vollständig in der Tragfläche integrierten Radkasten passten. Ein weiterer Vorteil der nach innen einfahrenden Fahrwerksbeine war die breite Spur, die dazu beitrug, das Propellerdrehmoment beim Start auszugleichen und der F8F gute Manövrierfähigkeit am Boden und auf Flugzeugträgern zu verleihen. ^{[ 3 ]}

Das Entwicklungsteam hatte sich zum Ziel gesetzt, dass die G-58 voll beladen 3.970 kg wiegen sollte. Im Laufe der Entwicklung stellte sich jedoch heraus, dass dies nicht realisierbar war, da die Struktur des neuen Jägers für Landungen auf Flugzeugträgern ausreichend stabil sein musste. Zu den Maßnahmen zur Gewichtseinsparung gehörten die Reduzierung des internen Treibstoffvorrats auf 610 Liter (später 690 Liter) ^{[ 4 ]} und die Beschränkung der festen Bewaffnung auf vier Browning AN/M2 -Maschinengewehre Kaliber .50 , je zwei in jeder Tragfläche. ^{[ 3 ]} Die durch den reduzierten Treibstoffvorrat bedingte geringere Reichweite machte sie zwar für Abfangeinsätze geeignet , doch für Patrouillen über größere Entfernungen wurde weiterhin die Hellcat benötigt. Eine spätere Aufgabe war die Verteidigung der Flotte gegen Kamikazeangriffe . ^{[ 5 ]} Im Vergleich zur Hellcat war die Bearcat 20 % leichter, hatte eine 30 % höhere Steigrate und war 80 km/h schneller. ^{[ 6 ]}

Ein weiteres gewichtssparendes Konzept der Konstrukteure waren abnehmbare Flügelspitzen. Die Flügel waren so konstruiert, dass sie sich etwa zwei Drittel ihrer Spannweite einklappen ließen , wodurch der Platzbedarf auf dem Flugzeugträger reduziert wurde. Normalerweise müsste das Scharniersystem sehr stabil gebaut werden, um die Lasten von den äußeren Flügelbereichen auf den Hauptholm im inneren Bereich zu übertragen, was das Gewicht erheblich erhöht. Anstatt den gesamten Flügel so zu konstruieren, dass er hohen g-Belastungen standhält, konnte dies nur der innere Flügelbereich leisten. Die äußeren Bereiche waren leichter konstruiert und so ausgelegt, dass sie an der Scharnierlinie abbrechen, wenn die Kraft 7,5 g überschreitet. In diesem Fall wäre das Flugzeug weiterhin flugfähig und könnte nach der Rückkehr zum Flugzeugträger repariert werden. Dadurch wurden 100 kg eingespart. ^{[ 7 ]}

Die Konstruktion wurde im November 1943 abgeschlossen, und am 27. November 1943 wurde bei der BuAir unter der Bezeichnung XF8F-1 eine Bestellung über zwei Prototypen aufgegeben. Der erste Prototyp absolvierte seinen Erstflug am 21. August 1944, nur neun Monate nach Beginn der Entwicklungsarbeiten. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ a ]} ​​Der erste Flugtest ergab eine Steigrate von 1.500 m/min (4.800 ft/min) und eine Höchstgeschwindigkeit von 682 km/h (424 mph). Verglichen mit der Vought F4U Corsair war die Bearcat geringfügig langsamer, aber wendiger und stieg schneller.

Die Tests deckten eine Reihe von Problemen auf, insbesondere mangelnde horizontale Stabilität, ein zu schwaches Trimm-System, ein Fahrwerk, das sich nur bei niedrigen Geschwindigkeiten ausfahren ließ, einen unzuverlässigen Fahrtmesser und ein beengtes Cockpit. Die Testpiloten forderten außerdem den Einbau von sechs Bordkanonen. Das Stabilitätsproblem wurde beim zweiten Prototyp durch das Anbringen einer dreieckigen Verstärkung an der Vorderseite des Seitenleitwerks behoben. Die zusätzlichen Bordkanonen konnten aus Gewichts- und Schwerpunktgründen nicht integriert werden.

Die Marine erteilte am 6. Oktober 1944 einen Produktionsauftrag über 2.023 Flugzeuge auf Basis des zweiten Prototyps. Am 5. Februar 1945 vergab sie einen weiteren Auftrag über 1.876 leicht modifizierte Flugzeuge von der Eastern Aircraft Division von General Motors , die die Bezeichnung F3M-1 erhielten. Diese unterschieden sich hauptsächlich durch den Einbau des R-2800-34W-Motors und eine geringfügig erhöhte Treibstoffkapazität.

Die Auslieferungen von Grumman begannen am 21. Mai 1945. Kriegsende führte dazu, dass der Grumman-Auftrag auf 770 Maschinen reduziert und der Vertrag mit GM schließlich storniert wurde. Ein weiterer Auftrag über 126 F8F-1B wurde erteilt, bei denen die .50-Kaliber-Maschinengewehre durch die 20-mm-Kanone M2, die US-Version der weit verbreiteten Hispano-Suiza HS.404 , ersetzt wurden . Fünfzehn dieser Maschinen wurden später zu F8F-1N-Nachtjägern mit einem unter dem rechten Flügel montierten APS-19-Radar umgerüstet.

Eine unveränderte Serienmaschine vom Typ F8F-1 stellte 1946 einen Steigzeitrekord auf (nach einem Anlauf von 35 Metern) und erreichte eine Höhe von 3.048 Metern in 94 Sekunden (32,43 m/s). Die Bearcat hielt diesen Rekord zehn Jahre lang, bis er von einem Düsenjäger gebrochen wurde (der jedoch die kurze Startstrecke der Bearcat nicht erreichen konnte).

1948 führte Grumman eine Reihe von Verbesserungen an der F8F-2 ein. Zu den Änderungen zählten eine modifizierte Motorverkleidung, ein höheres Seitenleitwerk und der etwas leistungsstärkere R-2800-30W-Motor mit 2.240 PS (1.670 kW). Insgesamt wurden 293 F8F-2, 12 Nachtjäger der F8F-2N und 60 Aufklärungsflugzeuge der F8F-2P produziert. Die Produktion endete 1949, und die ersten Maschinen wurden im selben Jahr umgerüstet. Die letzten Bearcats wurden 1952 außer Dienst gestellt.

Die Prototypen der F8F wurden im November 1943 bestellt und absolvierten ihren Erstflug am 21. August 1944, nur neun Monate später. ^{[ b ]} Das erste Serienflugzeug wurde im Februar 1945 ausgeliefert, und die erste Staffel, die Jagdstaffel 19 ( VF-19 ), war am 21. Mai 1945 einsatzbereit. Der Zweite Weltkrieg endete jedoch, bevor die Flugzeuge im Kampfeinsatz zum Einsatz kamen.

Ein im Einsatz auftretendes Problem waren die nicht wie erwartet funktionierenden Sollbruchstellen an den Flügelspitzen. Unter sorgfältig kontrollierten Bedingungen im Flug und am Boden funktionierten sie zwar einwandfrei, doch im Feldeinsatz, wo die Flugzeuge durch die wiederholte Belastung auf Flugzeugträgern stark beansprucht wurden und die Flügel in den Fabriken etwas weniger sorgfältig gefertigt waren, bestand die Möglichkeit, dass sich nur eine Flügelspitze löste, was zum Absturz des Flugzeugs führen konnte. ^{[ 13 ]} Dieses System wurde durch eine Sprengvorrichtung ersetzt, die die Flügelspitzen gleichzeitig absprengte. Auch diese funktionierte gut, endete jedoch mit dem Tod eines Bodentechnikers durch eine versehentliche Auslösung. Schließlich wurden die Flügel verstärkt und die maximale Belastung des Flugzeugs auf 7,5 g begrenzt.

Nach dem Krieg entwickelte sich die F8F zu einem wichtigen Jagdflugzeug der US Navy und des US Marine Corps und rüstete 24 Jagdgeschwader der Navy sowie eine kleinere Anzahl der Marines aus. Sie gilt als eines der am besten zu fliegenden, kolbenmotorgetriebenen Jagdflugzeuge aller Zeiten und ihre Leistung übertraf sogar einige frühe Düsenjäger. ^{[ c ]} Ihre Kunstflugtauglichkeit zeigte sich in ihrer Auswahl als zweites Vorführflugzeug für die Elite- Kunstflugstaffel der Navy, die Blue Angels , im Jahr 1946, wo sie die Grumman F6F Hellcat ablöste. ^{[ 15 ]} Die Blue Angels flogen die Bearcat, bis das Team 1950 während des Koreakriegs vorübergehend aufgelöst und zum Kampfeinsatz gezwungen wurde. Die Grumman F9F Panther und die McDonnell F2H Banshee ersetzten die Bearcat weitgehend, da ihre Leistung und andere Vorteile die kolbenmotorgetriebenen Jagdflugzeuge in den Schatten stellten.

Der erste Kampfeinsatz der F8F Bearcat fand im Indochinakrieg (1946–1954) statt, als 1951 im Rahmen der amerikanischen Unterstützung fast 200 Bearcats an die französischen Streitkräfte geliefert wurden. Da die Viet Minh keine Luftwaffe besaßen, benötigten die Franzosen sie nicht als Abfangjäger, sondern setzten sie stattdessen zur Bodenunterstützung ein.

Nach Kriegsende 1954 und dem Abzug der französischen Streitkräfte wurden 28 verbliebene Bearcats an Südvietnam gespendet und dienten ab 1956 in der Luftwaffe der Republik Vietnam. ^{[ 16 ]} Die vietnamesischen Bearcats wurden ab 1960 außer Dienst gestellt und im Verlauf des Vietnamkriegs (1955–1975) durch Douglas A-1 Skyraider und North American T-28 Trojan ersetzt . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

F8F-Flugzeuge wurden Ende der 1940er Jahre auch nach Thailand geliefert.

Bearcats erfreuen sich im Flugrennsport seit Langem großer Beliebtheit . Eine serienmäßige Bearcat, geflogen von Mira Slovak und gesponsert von Bill Stead, gewann 1964 das erste Reno Air Race . Rare Bear , eine stark modifizierte F8F im Besitz von Lyle Shelton , dominierte das Rennen jahrzehntelang und lieferte sich dabei oft Wettkämpfe mit Daryl Greenamyer , einem weiteren berühmten Rennfahrer, der mit seiner eigenen Bearcat ( Conquest I , heute im National Air and Space Museum des Smithsonian ) Siege errang und mit dieser einen Weltrekord für Kolbenmotorflugzeuge aufstellte. Die Rare Bear stellte außerdem zahlreiche Leistungsrekorde auf, darunter den 3-km-Geschwindigkeitsweltrekord für kolbengetriebene Flugzeuge (850,26 km/h [528,33 mph]), aufgestellt im Jahr 1989, und einen neuen Steigzeitrekord (3.000 Meter [9.800 Fuß] in 91,9 Sekunden (32,644 m/s [6.425,9 Fuß/min]), aufgestellt im Jahr 1972 und damit den oben genannten Rekord von 1946 brechend). ^{[ 21 ] [ d ] [ 22 ] [ 23 ]}

XF8F-1

Prototypflugzeug, zwei gebaut

F8F-1 Bearcat

Einsitziges Jagdflugzeug mit Klappflügeln, einziehbarem Heckrad, selbstabdichtenden Treibstofftanks und einer sehr kleinen Rückenflosse, angetrieben von einem 2.100 PS (1.600 kW) starken Pratt & Whitney R-2800-34W Double Wasp Sternmotor, bewaffnet mit vier 12,7-mm-Maschinengewehren (0,50 Zoll), 658 Stück gebaut

F8F-1B Bearcat

Einsitzige Jagdversion, bewaffnet mit vier 20-mm-Kanonen vom Typ AN/M3, 100 Stück gebaut

F8F-1C Bearcat

Ursprünglich als F8F-1C bezeichnet, später in F8F-1B umbenannt, 126 Stück gebaut

F8F-1D

F8F-1, umgebaut zu Drohnensteuerungsflugzeugen

F8F-1(D)B Bearcat

Inoffizielle Bezeichnung für die Exportversion für Frankreich und Thailand

F8F-1E Bearcat

F8F-1 Nachtjäger-Prototyp mit APS-4 Radar

XF8F-1N

Umbau der F8F-1 zu Nachtjägerprototypen

F8F-1N Bearcat

Nachtjägerversion, ausgestattet mit einem APS-19-Radar, 12 Stück gebaut

F8F-1P Bearcat

F8F-1 Umbau Fotoaufklärung Umbau

F3M-1 Bearcat

Geplante Bezeichnung für das von General Motors gebaute Flugzeug F8F

F4W-1 Bearcat

Geplante Bezeichnung für das von Canadian Car and Foundry gebaute Flugzeug F8F ^{[ 24 ]}

XF8F-2

F8F-1-Umbau mit Motor-Upgrade, überarbeiteter Motorverkleidung und höherem Heck.

F8F-2 Bearcat

Verbesserte Version mit neu gestalteter Motorverkleidung, höherem Seitenleitwerk und Ruder, bewaffnet mit vier 20-mm-Kanonen, angetrieben von einem Pratt & Whitney R-2800-30W Sternmotor; 293 Stück gebaut

F8F-2D

F8F-2s, umgebaut zu Drohnensteuerungsflugzeugen

F8F-2N Bearcat

Nachtjägerversion, ausgestattet mit einem APS-19-Radar, 12 Stück gebaut

F8F-2P Bearcat

Fotoaufklärungsversion, ausgestattet mit Kameraausrüstung, bewaffnet mit zwei 20-mm-Kanonen (0,79 Zoll), 60 Stück gebaut

G-58A/B

Zwei zivile Flugzeuge: Das erste gehörte der Gulf Oil Company und war für Major Alford Williams bestimmt; das zweite wurde von Grumman als Demonstrationsflugzeug eingesetzt und von Roger Wolfe Kahn geflogen .

B.Kh.15

( Thai : บ.ข.๑๕ ) Bezeichnung der Royal Thai Air Force für die F8F-1. ^{[ 25 ]}

 Frankreich

• Französische Luftwaffe

 Thailand

• Königlich Thailändische Luftwaffe

 Vereinigte Staaten

• Marine der Vereinigten Staaten
• United States Marine Corps

Südvietnam

• Luftstreitkräfte der Republik Vietnam

Lufttüchtig

F8F-1

• 122120 – Tango-Staffel, Stiftung zur Erhaltung und Weiterentwicklung thailändischer Flugzeuge. ^{[ 26 ]}

Ausgestellt

F8F-1

• 94956 – Königlich Thailändisches Luftwaffenmuseum in Bangkok . ^{[ 27 ]}

Lufttüchtig

F8F-2P

• 121714 – The Fighter Collection , Duxford. ^{[ 28 ]}

Lufttüchtig

F8F-1

• 90454 – in Privatbesitz in Fountain Hills, Arizona . ^{[ 29 ]}
• 95255 – stationiert bei Lewis Air Legends in San Antonio, Texas . ^{[ 30 ]}

F8F-1B

• 122095 – in Privatbesitz in Indianapolis, Indiana . ^{[ 31 ]}

F8F-2

• 121748 – in Privatbesitz in Houston, Texas . ^{[ 32 ]}
• 121752 – stationiert in der Erickson Aircraft Collection in Madras, Oregon . ^{[ 33 ] [ 34 ]}
• 121776 – in Privatbesitz in Wilmington, Delaware . ^{[ 35 ]}
• 122614 – stationiert bei Lewis Air Legends in San Antonio, Texas . ^{[ 36 ] [ 37 ]}
• 122619 – stationiert bei Lewis Air Legends in San Antonio, Texas . ^{[ 38 ] [ 39 ]}
• 122629 – stationiert bei Lewis Air Legends in San Antonio, Texas . ^{[ 40 ] [ 41 ]}
• 122637 – in Privatbesitz in Houston, Texas . ^{[ 42 ]}

G-58 Gulfhawk (zwei zivil gebaute Bearcats)

• G-58A – based at the Planes of Fame Air Museum in Chino, California.^[43][44]
• G-58B – based at Palm Springs Air Museum in Palm Springs, California.^[45][46]

On display

F8F-2

• 121646 Conquest I – Steven F. Udvar-Hazy Center of the National Air and Space Museum in Chantilly, Virginia.^[47]

F8F-2P

• 121710 – National Naval Aviation Museum at NAS Pensacola, Florida.^[48]

Under Restoration

F8F-1

• 95356 – to airworthiness by private owner in Bentonville, Arkansas.^[49]

F8F-2

• 121679 – to airworthiness by private owner in Livermore, California.^[50]
• 122674 – overhaul to airworthiness by Commemorative Air Force (Southern California Wing) in Camarillo, California.^[51][52][53]

Data from F8F Bearcat in Action^[54]

General characteristics

• Crew: 1
• Length: 28 ft 3 in (8.61 m)
• Wingspan: 35 ft 10 in (10.92 m)
• Height: 13 ft 10 in (4.22 m)
• Wing area: 244 sq ft (22.7 m²) ^[55]
• Aspect ratio: 5.02
• Airfoil:root:NACA 23018; tip:NACA 23009^[56]
• Empty weight: 7,650 lb (3,470 kg)
• Max takeoff weight: 13,460 lb (6,105 kg)
• Powerplant: 1 × Pratt & Whitney R-2800-30W Double Wasp 18-cylinder air-cooled radial piston engine, 2,250 hp (1,680 kW)
• Propellers: 4-bladed constant-speed propeller

Performance

• Maximum speed: 455 mph (732 km/h, 395 kn)
• Range: 1,105 mi (1,778 km, 960 nmi)
• Service ceiling: 40,800 ft (12,400 m)
• Rate of climb: 4,465 ft/min (22.68 m/s)
• Wing loading: 42 lb/sq ft (210 kg/m²)
• Power/mass: 0.22 hp/lb (0.36 kW/kg)

Armament

• Guns: 4 × 20 mm (.79 in) AN/M3 cannon
• Raketen: 4 × 5 Zoll (127 mm) ungelenkte HVAR -Raketen
• Bomben: 1.000 Pfund (454 kg) Bomben

Verwandte Entwicklung

• Grumman F6F Hellcat

Flugzeuge vergleichbarer Rolle, Konfiguration und Ära

• Focke-Wulf Ta 152
• Hawker Sea Fury
• Supermarine Seafang
• Mitsubishi A7M
• Nakajima Ki-84
• Vought F4U Corsair
• Boeing XF8B

Verwandte Listen

• Liste der Kampfflugzeuge
• Liste der Flugzeuge des Zweiten Weltkriegs
• Liste der Flugzeugbezeichnungen der US-Marine (vor 1962)
• Liste der Militärflugzeuge der Vereinigten Staaten
• Liste der Marineflugzeuge der Vereinigten Staaten

• Artikel und Veröffentlichungen zur Grumman F8F Bearcat
• Warbird Alley: Bearcat-Seite – Informationen über heute noch fliegende Bearcats
• AN 01-85FD-1 Pilotenhandbuch für die Marineflugzeuge der Modelle F8F-1, F8F-1B, F8F-1N, F8F-2, F8F-2N, F8F-2P (1949)
• Bilder aus dem Grumman-Archiv