HMS Witch

Die HMS Witch (D89) war ein modifizierter Zerstörer der W-Klasse der britischen Royal Navy , der im Zweiten Weltkrieg zum Einsatz kam .

Die „Witch“ , das erste Schiff der Royal Navy mit diesem Namen, wurde im Januar 1918 im Rahmen des 13. Auftrags des Marineprogramms 1918–1919 bestellt und am 13. Juni 1918 von John I. Thornycroft & Company in Woolston , Hampshire , auf Kiel gelegt . Nach dem Waffenstillstand mit Deutschland, der den Ersten Weltkrieg am 11. November 1918 beendete, verlangsamte sich der Bau erheblich, und der Stapellauf erfolgte erst am 11. November 1919. Anschließend wurde sie zur Devonport-Werft in Devon geschleppt , wo die Ausrüstung nur langsam voranschritt und erst im März 1924 abgeschlossen wurde. ^{[ 1 ]}

Nach ihrer Fertigstellung wurde die Witch im März 1924 in Dienst gestellt . Sie kam nur wenig zum Einsatz und wurde bald darauf außer Dienst gestellt und in Rosyth , Schottland , in die Reserve versetzt . ^{[ 1 ]}

Im Jahr 1939 wurde die Witch von König Georg VI . für die königliche Flottenparade der Reserveflotte wieder in Dienst gestellt . ^{[ 1 ]}

Die Witch blieb nach dem Eintritt Großbritanniens in den Zweiten Weltkrieg im September 1939 im Dienst und wurde am 3. September 1939 der 15. Zerstörerflottille in Rosyth zur Sicherung von Konvois in der Nordsee entlang der Ostküste Großbritanniens zugeteilt . Im Oktober 1939 wurde sie dem Western Approaches Command für Geleitschutzaufgaben in den westlichen Zufahrten und im Nordatlantik unterstellt . ^{[ 1 ]} Am 11. Januar 1940 verstärkten die Witch und die Zerstörer Wanderer und Warwick die Eskorte des Konvois HG 14F von Gibraltar nach Liverpool , der zuvor nur aus den Sloops Aberdeen , Bideford und Leith bestanden hatte , während dieser die Southwestern Approaches passierte . Die Witch blieb bis zur Ankunft des Konvois in Liverpool am 13. Januar 1940 bei ihm. Am 7. März 1940 lösten die Witch und der Zerstörer Whirlwind die Eskorte des Konvois HG 21F in den Southwestern Approaches auf dem letzten Abschnitt seiner Reise von Gibraltar nach Liverpool ab, wo er am 10. März 1940 eintraf. Am 19. März 1940 lösten die Witch und die Zerstörer Vortigern und Watchman den Zerstörer Vanquisher bei der Eskorte des Konvois HG 22F auf dem letzten Abschnitt seiner Reise von Gibraltar nach Liverpool ab und kehrten anschließend zu ihrem Stützpunkt in Liverpool zurück. Am 21. März 1940 trennte sich das Schiff vom Konvoi. ^{[ 1 ]}

Am 8. April 1940 schlossen sich die Witch , die Zerstörer Vimy und Viscount sowie die Sloop Rochester dem Konvoi HG 25F an , um ihn auf der letzten Etappe seiner Reise von Gibraltar nach Liverpool zu eskortieren. Am folgenden Tag wurden die Witch und die Vimy jedoch vom Konvoi abgezogen und erhielten den Befehl, nach Scapa Flow auf den Orkney-Inseln zu fahren, um dort im Rahmen der Operation Rupert mit der Home Fleet zu dienen und Konvois mit alliierten Truppen nach Norwegen zu eskortieren, um der deutschen Invasion des Landes entgegenzutreten . Am 22. April 1940 schloss sich die Witch den leichten Kreuzern Galatea , Glasgow und Sheffield sowie den Zerstörern Campbell , Icarus , Impulsive , Ivanhoe und Vansittart in der Operation Sickle an , in der die Schiffe Truppen von Rosyth nach Molde in Norwegen transportierten, um die alliierten Streitkräfte in Åndalsnes zu verstärken , wobei jeder Zerstörer 60 Soldaten beförderte; Die Schiffe trafen am 23. April 1940 in Molde ein. Am 11. Mai 1940 eskortierte die Witch zusammen mit den leichten Kreuzern Calcutta und Coventry sowie den Zerstörern Campbell , Isis und Zulu den beschädigten leichten Kreuzer Penelope nach Greenock in Schottland. Die Witch wurde bald darauf von den Operationen im Zusammenhang mit dem Norwegenfeldzug abgezogen und schloss sich wieder der 15. Zerstörerflottille in Rosyth an. Sie nahm ihre Konvoi-Eskortierungs- und Patrouillendienste in der Nordsee entlang der Ostküste Großbritanniens wieder auf. ^{[ 1 ]}

Im August 1941 wurde die Witch der 10. Zerstörerflottille für Konvoi-Eskortaufgaben in den westlichen Zufahrten zugeteilt. Am 5. August 1941 eskortierte sie zusammen mit dem leichten Kreuzer Cairo , den Zerstörern Whitehall und Winchester , dem Zerstörer HNLMS Isaac Sweers der Königlich Niederländischen Marine und dem Zerstörer ORP Piorun der Polnischen Marine den Militärkonvoi WS 10 auf dessen erster Etappe von Großbritannien nach Freetown in Sierra Leone . Die Schiffe lösten sich am 7. August 1941 vom Konvoi und kehrten zum Clyde zurück . Am 9. August 1941 schloss sich die Witch der Eskorte des Konvois WS 8C an , eines Militärkonvois, der vom Clyde nach Scapa Flow fuhr und Teil der Vorbereitungen für eine geplante Besetzung der Azoren war, die später abgesagt wurde. Sie kehrte am 10. August 1941 zum Clyde zurück. Vom 15. bis 17. August 1941 eskortierten die Witch , die Whitehall und der leichte Kreuzer HNLMS  Jacob van Heemskerck der Königlich Niederländischen Marine den Konvoi WS 10X von Liverpool zum Clyde. ^{[ 1 ]}

Vom 17. bis 26. September 1941 eskortierten die Zerstörer Witch , Whitehall , Issac Sweers , Piorun , Blankney , Laforey , Lightning und Oribi sowie der polnische Zerstörer ORP Garland den Konvoi WS 11X vom Clyde nach Gibraltar. Dies war eine der Vorbereitungsmaßnahmen der Operation Halberd , einem Versuch, einen Nachschubkonvoi durch das Mittelmeer nach Malta zu bringen . Nachdem der Konvoi am 26. September in Gibraltar eingetroffen war, kehrte die Witch nach Großbritannien zurück. ^{[ 1 ]}

Die Witch wiederholte dieses Muster im Laufe des Jahres 1941. Vom 1. bis 4. Oktober 1941 gehörte sie zusammen mit den Zerstörern Cairo , Blankney , Whitehall , Badsworth , Bradford , Brighton , Lancaster , Newark , Stanley und Verity sowie den Zerstörern Assiniboine und Saguenay der Royal Canadian Navy zur Eskorte des Konvois WS 12 auf dessen Durchfahrt durch die Western Approaches . Nach der Trennung vom Konvoi kehrte die Witch mit diesen Schiffen zum Clyde zurück. Vom 13. bis 16. November 1941 eskortierten die Witch , Badsworth , Verity , Whitehall und die Zerstörer Exmoor , Maori und Vanquisher den Konvoi WS 12Z auf dessen Durchfahrt durch die Western Approaches. Auch diese Schiffe kehrten nach der Trennung vom Konvoi zum Clyde zurück. Vom 13. bis 15. Dezember 1941 eskortierten die U-Boote Witch , Badsworth , Vanquisher und die Zerstörer Beaufort und Volunteer den Konvoi WS 14 in den westlichen Zufahrten und kehrten wie üblich nach Abschluss dieses Einsatzes zum Clyde zurück. ^{[ 1 ]}

Die Witch setzte ihre Konvoi-Eskortierungsaufgaben im Nordatlantik bis 1942 fort und wurde im März 1942 im Rahmen einer Spendenaktion zur Kriegsschiffwoche von der Gemeinde Northwich in Cheshire übernommen . 1942 wurde sie zu einem Kurzstrecken-Eskortschiff umgebaut. Nach Abschluss des Umbaus und der anschließenden Probefahrten und Tests nahm sie im September 1942 als Teil der Eskorte des Konvois ON 127 ihren Dienst wieder auf. Sie setzte ihre Konvoi-Einsätze im Nordatlantik bis Dezember 1942 fort, bevor sie als Teil der 5. Eskortgruppe in die Karibik verlegt wurde . Im Januar 1943 eskortierte sie den Tankerkonvoi TM 1 von den Westindischen Inseln nach Gibraltar; der Konvoi geriet während seiner Fahrt unter Beschuss deutscher U-Boote . ^{[ 1 ]}

Anfang Februar 1943 eskortierte die Witch den Konvoi ON 168 von Großbritannien nach Halifax , Nova Scotia , Kanada . Anschließend wurde sie mit der 2. Eskortgruppe eingesetzt, um die deutsche U-Boot-Gruppe „ Pfeil “ zu bekämpfen, die den Konvoi SC 118 auf seiner Fahrt von Nordamerika zum Clyde bedrohte . Am 4. Februar 1943 führten die Witch , die Vimy , die Zerstörer Beverley und Vanessa , die Korvetten Abelia und Mignonette sowie die Korvette FFL Lobelia der Freien Französischen Seestreitkräfte U-Boot- Jagdoperationen gegen die Pfeil -Gruppe durch. Am folgenden Tag schloss sich die Witch der Eskorte von SC 118 an und blieb beim Konvoi, bis sie zum Auftanken abkommandiert wurde. Danach nahm sie ihren Dienst bei der 2. Eskortgruppe wieder auf. ^{[ 1 ]}

Ende Februar 1943 wählte die Royal Navy die Witch für die Verlegung nach Freetown, Sierra Leone, aus, um dort die örtlichen Eskortstreitkräfte zu unterstützen. Dementsprechend eskortierte sie zusammen mit dem Zerstörerführer Malcolm sowie den Zerstörern Quadrant und Wolverine den Konvoi WS 28 vom 16. bis 27. März 1943 auf seiner Fahrt von Großbritannien nach Freetown. Am 27. März 1943 löste sie sich von der Eskorte, als der Konvoi dort eintraf, und verblieb in ihrer neuen Rolle vor Ort. ^{[ 1 ]} Im April 1943 rettete sie zusammen mit der Wolverine 53 Überlebende des britischen Handelsschiffs Empire Whimbrel , das am 11. April 1943 vom deutschen U-Boot U-181 420 Seemeilen (778 km) südwestlich von Freetown auf Position 02°31′00″N 015°55′00″W / 2,51667°N 15,91667°W / 2.51667; -15.91667 (Empire Whimbrel sunk) versenkt worden war . ^{[ 2 ]} Vom 26. bis 28. April 1943 diente sie zusammen mit der Malcolm und der Wolverine als lokale Eskorte für Konvoi WS 29 auf der letzten Etappe seiner Reise nach Freetown. Die Witch , die Malcolm , die Wolverine und die Zerstörer Boreas und Rapid verließen Freetown am 6. Mai 1943 als lokale Eskorte für Konvoi WS 29 und kehrten am 8. Mai 1943 nach Freetown zurück. Am 3. Juni 1943 verließen die Witch , die Rapid , die Wolverine und der Zerstörer Boadicea Freetown als lokale Eskorte für Konvoi WS 30 und blieben bis zum 9. Juni 1943 bei diesem, als die Quadrant , der Zerstörer Redoubt und der australische Zerstörer Norman sie ablösten und sie nach Freetown zurückkehrten. Vom 10. bis 12. Juli 1943 eskortierten die Witch und die Korvette Armeria den Konvoi WS 31 auf einem Abschnitt seiner Reise von Freetown zum Kap der Guten Hoffnung und kehrten nach Freetown zurück, als sie von der Rapid abgelöst wurden . ^{[ 1 ]}

Die Witch setzte ihren Dienst in Freetown bis Dezember 1943 fort, als sie für den Konvoi-Eskortdienst in der Nordsee ausgewählt wurde. In den ersten Monaten des Jahres 1944 dampfte sie zurück nach Großbritannien und nahm im Mai 1944 ihren Einsatz in der Nordsee auf, den sie – ohne an den Operationen im Zusammenhang mit der alliierten Invasion in der Normandie im Sommer 1944 teilzunehmen – bis zur Kapitulation Deutschlands Anfang Mai 1945 fortsetzte. Anschließend versah sie im Sommer 1945 Hafendienst und unterstützte die Besatzungstruppen. ^{[ 1 ]}

Die Witch wurde im Sommer 1945 zur Versetzung in die Reserve ausgewählt und nach dem Waffenstillstand mit Japan am 15. August 1945 außer Dienst gestellt und in die Reserve versetzt . Am 12. Juli 1946 wurde sie an BISCO zum Abwracken durch G. Brunton verkauft und später in Schottland in Granton am Fluss Forth abgewrackt . ^{[ 1 ]}

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• HMS WITCH (D 89) - Zerstörer der V- und W-Klasse
• uboat.net HMS Witch (D 89)