Heard Island und McDonald Islands

Das Heard- und McDonald-Insel-Territorium ist ein australisches Außengebiet im südlichen Indischen Ozean . Es wurde Mitte des 19. Jahrhunderts entdeckt und besteht aus einer Gruppe subantarktischer Vulkaninseln auf dem Kerguelen-Plateau . Das Gebiet liegt etwa 4000 Kilometer südwestlich des australischen Festlandes und 1700 Kilometer nördlich der Antarktis . Hier befinden sich Australiens einzige aktive Vulkane sowie der höchste Berg Australiens außerhalb des australischen Antarktis-Territoriums , der Mawson Peak . Das unbewohnte Gebiet gilt als einer der abgelegensten Orte der Erde.

Die ersten bestätigten Sichtungen von Heard Island und den McDonaldinseln erfolgten in den 1850er Jahren. Heard Island wurde bis 1882 von Robbenfängern bewohnt und im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert gelegentlich von Wissenschaftlern besucht. Das Gebiet wurde vom Vereinigten Königreich beansprucht und 1947 an Australien abgetreten. Zwischen 1947 und 1955 unterhielt die Australian National Antarctic Research Expeditions (ANARE) eine Forschungsstation auf der Insel. Seit der Schließung der ANARE-Station werden die Inseln gelegentlich von wissenschaftlichen und privaten Expeditionen besucht. Heute sind die Inseln ein Naturschutzgebiet und Weltkulturerbe, das von der Australian Antarctic Division verwaltet wird .

Heard Island wird vom Big Ben dominiert , einem Stratovulkan , dessen Spitze der Vulkankegel Mawson Peak bildet. Etwa 70 Prozent der Insel sind ganzjährig von Gletschern bedeckt , während nur 5 Prozent von Vegetation bedeckt sind. Die Insel ist vulkanisch aktiv; Mawson Peak stößt regelmäßig Dampf aus und gibt gelegentlich Lavaströme ab . Die McDonald-Inseln , etwa 43 Kilometer westlich von Heard Island gelegen, sind eine Gruppe kleinerer Vulkaninseln, auf denen bisher nur zwei bemannte Landungen dokumentiert wurden. Heard Island und die McDonald-Inseln sind für ihr raues Klima bekannt, das durch kalte Temperaturen, starke Winde und heftige Regenfälle und Schneefälle gekennzeichnet ist.

Heard Island und die McDonaldinseln beherbergen eine große Anzahl von Felsenpinguinen , Eselspinguinen , Goldschopfpinguinen und Königspinguinen . Mit über einer Million Brutpaaren beherbergt Heard Island etwa 20 Prozent des weltweiten Goldschopfpinguinbestands. Die Inseln bieten außerdem bedeutende Populationen von See-Elefanten und Antarktischen Pelzrobben . Sie sind Brutgebiet für mindestens 15 flugfähige Seevogelarten , darunter der Heard-Inselkormoran , eine nur auf Heard Island vorkommende Art. In den umliegenden Gewässern wird kommerziell Patagonischer Seehecht und Makrelen-Eisfisch gefischt. Heard Island hat in den letzten Jahrzehnten, vorwiegend aufgrund des Klimawandels , ein rasantes Abschmelzen der Gletscher und andere Umweltveränderungen erlebt .

Die erste bestätigte Sichtung von Heard Island erfolgte 1853, als der amerikanische Kapitän John Heard an Bord der „Oriental“ die Insel sichtete. Andere Seeleute hatten in den 1830er und 1840er Jahren Land südlich der Kerguelen-Inseln gesichtet , doch ob es sich dabei tatsächlich um Heard Island handelte, ist unklar. ^{[ 1 ]} Forscher vermuten, dass frühere Sichtungen der Insel aus kommerziellen Gründen geheim gehalten wurden, doch es wurden keine Hinweise auf menschliche Besiedlung oder Besuche vor den 1850er Jahren gefunden. ^{[ 2 ]} Heard benannte die Insel Heard Island und nahm sie für die Vereinigten Staaten in Besitz, doch die US-Regierung lehnte die Anerkennung des Anspruchs ab. ^{[ 3 ] [ 4 ]} 1854 sichtete der britische Kapitän William McDonald an Bord der „Samarang“ die McDonald-Inseln ; auch er benannte sie nach sich selbst. Eine Robbenfängergruppe unter der Führung des amerikanischen Kapitäns Erasmus Darwin Rogers vom Schiff Corinthian landete 1855 als erste nachweislich auf Heard Island. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Robbenfänger hielten die Insel in den folgenden Jahrzehnten weiterhin besetzt. Mehr als 40 Schiffe unternahmen insgesamt über 100 Besuche, um See-Elefanten zu jagen und deren Tran zu Öl zu verarbeiten. ^{[ 5 ]} Zwischen 1855 und 1880 wurden auf der Insel mehr als 100.000 Barrel Öl gefördert. ^{[ 1 ]} Auf dem Höhepunkt der Produktion im Jahr 1859 waren 24 Schiffe vor Heard Island stationiert. ^{[ 3 ]} Die meisten Robbenfanggesellschaften waren amerikanisch und hatten ihren Sitz in Häfen Neuenglands , obwohl einige Robbenfänger von den Kapverdischen Inseln stammten . Die Insel wurde auch von australischen Robbenfängern genutzt, darunter James William Robinson , der 1858 im Auftrag des tasmanischen Kaufmanns William Crowther eine Expedition leitete. Robinson verfasste einen Bericht über die Expedition, der sich heute in der W. L. Crowther Library befindet . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Während der Robbenfangperiode erlitten 14 Schiffe Schiffbruch in der Nähe der Insel. Einer Schätzung zufolge starben zwischen 1857 und 1881 30 Robbenfänger auf Heard Island und weitere 30 auf dem Weg dorthin, zumeist nachdem sie über Bord gespült worden waren. ^{[ 9 ]} In den 1880er Jahren war der Bestand an See-Elefanten auf der Insel stark dezimiert, und die Robbenjagd ging deutlich zurück. ^{[ 10 ]}

Kurze wissenschaftliche Expeditionen zur Heard-Insel fanden 1874, 1902 und 1929 statt, deren Beobachtungen sich auf die Nordwestseite der Insel beschränkten. ^{[ 1 ] [ 11 ] [ 12 ]} Die ersten beiden Expeditionen wurden 1874 bzw. 1902 von den Schiffen Challenger und Gauss durchgeführt ; jede verweilte nur wenige Stunden auf der Heard-Insel. Zwei wissenschaftliche Teams landeten 1929 auf der Insel und blieben acht Tage: eines unter der Leitung des Schweizer Geologen Edgar Aubert de la Rüe , das andere bestand aus Mitgliedern der britisch-australisch-neuseeländischen Antarktisexpedition (BANZARE). Die BANZARE-Expedition hatte ursprünglich nur drei Tage auf der Insel geplant, musste aber aufgrund schlechten Wetters fünf weitere Tage bleiben. ^{[ 9 ]} Zwischen 1907 und 1930 wurde die Robbenjagd auf der Insel teilweise wieder aufgenommen, und Walfangschiffe liefen sie gelegentlich an. ^{[ 5 ] [ 11 ]}

Heard Island und die McDonaldinseln wurden 1908 vom Vereinigten Königreich beansprucht. ^{[ 1 ]} Die britische Flagge wehte 1910 und 1929 auf Heard Island, und zwischen 1910 und 1926 erteilte die britische Regierung Lizenzen für Robben- und Walfang auf der Insel. ^{[ 9 ] [ 11 ]} Einem britischen Unternehmen wurde 1926 die Pacht der Inseln von der britischen Regierung gestattet, jedoch wurde der Pachtvertrag ab 1930 nicht mehr genutzt. ^{[ 13 ]} In den 1930er Jahren war die britische Regierung der Ansicht, dass Australiens Nähe zu seinen antarktischen Besitzungen einen stärkeren Souveränitätsanspruch, insbesondere über Teile des antarktischen Kontinents, ermöglichen und die logistische Komplexität der Verwaltung der Gebiete verringern würde. ^{[ 14 ]} Nach der Übergabe des australischen Antarktis-Territoriums durch Großbritannien an Australien im Jahr 1933 begann die australische Regierung , die Übernahme von Heard Island und den McDonaldinseln vorzubereiten. ^{[ 15 ]}

Am 11. Dezember 1947 landete eine 14-köpfige Gruppe der Australian National Antarctic Research Expeditions (ANARE) unter der Leitung von Stuart Campbell in Atlas Cove auf Heard Island und errichtete dort eine Forschungsstation. Ziel der Expedition war es, eine Sternwarte auf der Insel zu errichten, Australiens strategische und wirtschaftliche Interessen in der Antarktis zu stärken und den Grundstein für eine dauerhafte ANARE-Präsenz auf dem antarktischen Kontinent zu legen. ^{[ 16 ] [ 17 ]} In den folgenden 14 Monaten hissten sie die australische Flagge, führten Wetterbeobachtungen und geologische Untersuchungen sowie Kartierungen der Tierwelt durch und erstellten Karten der Insel. ^{[ 16 ]} Die Station wurde bis 1955 von sieben wechselnden ANARE-Teams genutzt, die jeweils 12 bis 14 Monate auf der Insel verbrachten. ^{[ 11 ] [ 18 ]} Am 19. Dezember 1950 wurde das Gebiet durch einen Notenwechsel von Großbritannien an Australien übertragen , wobei die Übertragung rückwirkend auf Dezember 1947 datiert wurde. ^{[ 19 ]} Die australische Regierung verabschiedete 1953 den Heard Island and McDonald Islands Act, um einen Mechanismus für die Verwaltung des neu erworbenen Territoriums zu schaffen. ^{[ 20 ]}

Die Expeditionsteams der ANARE betrieben auf Heard Island eine Funkstation und eine Wetterstation und führten dort Forschungsarbeiten durch. ^{[ 21 ]} Ab 1950 züchteten und trainierten sie außerdem Schlittenhunde , von denen viele später auf australischen Stationen in der Antarktis eingesetzt wurden . ^{[ 22 ]} Die ANARE-Station, die schließlich auf etwa 25 Gebäude anwuchs, wurde 1955 geschlossen, um den Bau der Mawson-Station in der Antarktis zu finanzieren. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Ein Großteil der Ausrüstung von Heard Island wurde ebenfalls zur Mawson-Station verlegt. ^{[ 25 ]}

Zwischen 1956 und 2004 fanden neunzehn kurze Forschungsexpeditionen zur Insel statt. ^{[ 26 ]} 1992 überwinterte erstmals seit der Schließung der ANARE-Station im Jahr 1955 eine dieser Expeditionsgruppen auf der Insel. ^{[ 27 ]} Seit 1963 gab es zudem vereinzelt Besuche von Touristen und private Expeditionen. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Auf der Insel wurde 1991 der Heard-Island-Machbarkeitstest durchgeführt , der untersuchte, ob die Übertragung akustischer Signale durch den Ozean zur Erforschung von Veränderungen der Meerestemperaturen genutzt werden kann. ^{[ 30 ]} Die Inseln wurden 1997 in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen. Im selben Jahr nahm das australische Schiff „Austral Leader“ die kommerzielle Fischerei in den umliegenden Gewässern auf. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Das Meeresschutzgebiet Heard Island und McDonald Islands wurde 2002 gegründet und war damals das größte Meeresschutzgebiet der Welt. ^{[ 34 ]} Die Einrichtung eines Meeresschutzgebiets war im Jahr 2000 im Rahmen eines von der australischen Regierung in Auftrag gegebenen Berichts vorgeschlagen worden. Ziel war es, die Meeresfauna des Gebiets zu schützen und Australiens Verpflichtungen aus dem Übereinkommen über die biologische Vielfalt nachzukommen . ^{[ 35 ]} Im Oktober 2025 und Januar 2026 unternahm die australische Antarktisabteilung mit dem Forschungsschiff RSV Nuyina Expeditionen zur Heard-Insel . Dies waren die ersten Besuche zum Umweltschutz auf der Insel seit über zwei Jahrzehnten. Die Wissenschaftler führten Erhebungen zur Tier- und Pflanzenwelt durch, entfernten über eine Tonne Abfall und Asbest von der Insel und installierten Geräte zur Fernüberwachung des Ökosystems. Der Besuch bestätigte den Wissenschaftlern, dass die Vogelgrippe (Virus H5) die Insel erreicht hatte. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Das Territorium der Heard- und McDonaldinseln ist eines von sieben australischen Außengebieten . ^{[ 38 ]} Die Inseln und die umliegenden Gewässer bilden ein unbewohntes, streng geschütztes Naturschutzgebiet , das von der australischen Antarktisabteilung (Australian Antarctic Division) des Ministeriums für Klimawandel, Energie, Umwelt und Wasser verwaltet wird . ^{[ 39 ] [ 40 ]} Seit Mai 2014 ist das unbefugte Betreten des Territoriums verboten, und alle Besucher der Inseln müssen ein Schulungsprogramm absolvieren und die Quarantänebestimmungen einhalten . ^{[ 41 ] [ 42 ]} Trotz dieser Einschränkungen sind einige unbefugte Landungen auf den Inseln bekannt. Die Häufigkeit dieser unbefugten Besuche ist zwar unbekannt, sie gelten jedoch als potenzielles Risiko für die Biosicherheit des Territoriums. ^{[ 43 ]} Bisher gab es nur zwei dokumentierte erfolgreiche Landungen von Menschen auf den McDonaldinseln, und zwar 1971 und 1980. ^{[ 41 ] [ 44 ]} Das Meeresschutzgebiet Heard Island und McDonaldinseln wurde im Oktober 2002 eingerichtet und 2014 sowie 2025 erweitert. ^{[ 45 ] [ 44 ]} Es umfasst nun eine Fläche von etwa 380.000 Quadratkilometern und liegt innerhalb der 410.722 Quadratkilometer großen australischen ausschließlichen Wirtschaftszone (AWZ), die die Inseln umgibt. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Das australische Parlament verabschiedete 1953 den Heard Island and McDonald Islands Act, um einen Rechtsrahmen für die Verwaltung des Territoriums zu schaffen. ^{[ 44 ]} Darauf folgte 1987 die Heard Island and McDonald Islands Environment Protection and Management Ordinance und 1995 der erste Managementplan für das Heard Island Wilderness Reserve. ^{[ 45 ] [ 33 ]} Das Territorium unterliegt den nichtstrafrechtlichen Gesetzen des Australian Capital Territory und den Strafgesetzen des Jervis Bay Territory . Bundesgesetze finden nur dann Anwendung, wenn das Territorium ausdrücklich in deren Zuständigkeit fällt. Der Generalgouverneur von Australien kann gemäß dem Heard Island and McDonald Islands Act von 1953 ebenfalls Verordnungen zur Verwaltung von Heard Island und den McDonald Islands erlassen . ^{[ 48 ]} Der Environmental Protection and Biodiversity Conservation Act von 1999 bildet den wichtigsten Rechtsrahmen für den Umweltschutz des Territoriums. ^{[ 49 ]}

Im April 2025 verhängte die Regierung von US-Präsident Donald Trump einen zehnprozentigen Zoll auf das Gebiet . Dies wurde mit fehlerhaften Daten begründet, die darauf hindeuteten, dass die Vereinigten Staaten im Jahr 2022 Waren im Wert von 1,4 Millionen US-Dollar (hauptsächlich Maschinen und Elektrogeräte) von Heard Island und den McDonald Islands importiert hatten. Zum Zeitpunkt der Zolleinführung waren seit etwa zehn Jahren keine Besuche von Menschen auf den Inseln mehr bekannt. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

Das Territorium der Heard- und McDonaldinseln umfasst ein Küstenmeer mit einem Radius von 12 Seemeilen um die Inseln. Dieses ist von einer australischen AWZ mit einem Radius von 200 Seemeilen umgeben, die im Nordwesten an die französische AWZ der Kerguelen-Inseln angrenzt. ^{[ 54 ] [ 43 ] [ 55 ]} Das Meeresschutzgebiet der Heard- und McDonaldinseln, das etwa 90 Prozent der australischen AWZ einnimmt, umfasst ein Meeresschutzgebiet ( IUCN Ia ), das das Küstenmeer der Inseln und einen Teil der AWZ nördlich der Inseln einschließt, sowie eine 140.000 Quadratkilometer große Nationalparkzone (IUCN II) und eine 170.000 Quadratkilometer große Habitatschutzzone (IUCN IV). ^{[ 43 ] [ 56 ]} Im Jahr 2012 proklamierte Australien einen erweiterten Kontinentalschelf mit einer Fläche von 1.130.000 Quadratkilometern (440.000 Quadratmeilen) um die Heard-Inseln und die McDonald-Inseln und beanspruchte damit die ausschließlichen Rechte zur Ausbeutung der Meeresbodenressourcen. ^{[ 57 ]}

Während das Fischen in den Hoheitsgewässern der Heard- und McDonaldinseln verboten ist, findet in anderen Gebieten der angrenzenden AWZ kommerzielle Fischerei statt. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Die Fischerei der Heard- und McDonaldinseln wird von der australischen Fischereibehörde (AFMA) verwaltet, die Fangquoten festlegt und die Einhaltung des Übereinkommens zur Erhaltung der lebenden Meeresressourcen der Antarktis überwacht . Die Zielarten sind der Patagonische Seehecht und der Makreleneisfisch . ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} Jährlich fangen in der Regel etwa 1–3 Schiffe Patagonischen Seehecht, hauptsächlich mit Langleinen , und etwa 2–5 Schiffe Makreleneisfisch, vorwiegend mit Schleppnetzen . Auf jedem Schiff müssen zwei AFMA-Beobachter anwesend sein. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Beifang geschützter Arten wurde als mögliche Bedrohung für die Nachhaltigkeit der Fischerei der Heard- und McDonaldinseln identifiziert. ^{[ 65 ]}

In der Nähe der Inseln wurde in der Vergangenheit immer wieder illegale Fischerei gemeldet, insbesondere durch Fischer, die es auf den wertvollen Patagonischen Seehecht abgesehen hatten. ^{[ 59 ] [ 66 ]} Im Oktober 1997 wurde erstmals ein Schiff wegen unlizenzierter Fischerei in der australischen Fischereizone der Heard- und McDonald-Inseln festgesetzt . Schätzungen zufolge operierten in diesem Jahr bis zu 70 Schiffe illegal in der Region. Bis 2004 wurden acht Schiffe in der Nähe der Inseln festgesetzt, sieben davon im Zusammenhang mit den australischen Streitkräften . ^{[ 67 ]} Australische Zivil- und Militärschiffe patrouillieren in den Gewässern um die Inseln, um illegale Fischerei zu verhindern und darauf zu reagieren. ^{[ 61 ]} Australien unterzeichnete 2003 einen Vertrag mit Frankreich, um die Zusammenarbeit bei der Überwachung und Patrouille der Gewässer um die Inseln sowie des nahegelegenen französischen Territoriums der Kerguelen zu ermöglichen . ^{[ 68 ] [ 69 ]} Seit Mitte der 2000er Jahre ist die illegale Fischerei in den Gewässern um die Heard- und McDonaldinseln Berichten zufolge unterbunden; seit 2006–2007 gab es bis 2019 keine Meldungen über illegale Fischereiaktivitäten. ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}

Die ersten bekannten von Menschenhand geschaffenen Strukturen auf Heard Island waren einfache, in den Boden gegrabene Unterstände, die Robbenfänger in den 1850er Jahren errichteten. In den 1860er Jahren begannen Robbenfänger, oberirdische Unterkünfte aus Steinen zu bauen, deren Überreste noch heute auf der Insel sichtbar sind. Möglicherweise wurde Ende des 19. Jahrhunderts auch eine Holzhütte von einer Gruppe Schiffbrüchiger auf der Insel errichtet. ^{[ 73 ]} Einige Robbenfänger bauten einfache Steinplattformen als Arbeitsplattformen, während andere Lavahöhlen zu Unterständen umbauten. ^{[ 74 ]}

Eines der ersten konventionellen Bauwerke auf Heard Island war die Admiralty Hut, die 1928 von der Besatzung des Walfangschiffs Kildalkey im Auftrag der britischen Admiralität errichtet wurde . Die Hütte ist im Laufe der Zeit durch Witterungseinflüsse stark beschädigt worden und liegt heute in Trümmern. ^{[ 7 ] [ 75 ]} Die Überreste der Forschungsstation, die von ANARE-Expeditionsteams zwischen 1947 und 1955 genutzt wurde, wurden von der Australian Antarctic Division größtenteils entfernt; lediglich die Ruine der Freizeithütte ist noch erhalten. ^{[ 76 ]} Neuere Expeditionen verwendeten temporäre Fiberglasunterstände , die nach Gebrauch wieder abgebaut wurden, sowie umgebaute Wassertanks. ^{[ 77 ]} Fünf dieser umgebauten Wassertankunterstände befinden sich noch in Spit Bay , zwei weitere in Atlas Cove. ^{[ 78 ]}

Auf der Insel befinden sich verschiedene Maschinen und Ausrüstungsgegenstände, die von früheren Forschungsexpeditionen zurückgelassen wurden, darunter die Wrackteile eines Landungsboots, eines Bulldozers , Dieselgeneratoren , Treibstofffässer und Wassertanks. ^{[ 79 ]} An den Ufern der Insel finden sich Holzreste von Robbenfangschiffen. ^{[ 80 ]} Außerdem gibt es auf der Insel verschiedene Artefakte, die von Robbenfängern hinterlassen wurden, darunter Try-Pots (große Töpfe zur Verarbeitung von Robbentran zu Robbenöl) und Fässer. ^{[ 81 ]} Einige dieser Robbenfangartefakte wurden nach Australien gebracht, und eine Tranpresse von der Insel befindet sich heute in einem Museum. ^{[ 82 ]}

Heard Island und die McDonaldinseln liegen im südlichen Indischen Ozean , etwa 4100 Kilometer südwestlich von Perth und 1700 Kilometer nördlich der Antarktis. ^{[ 47 ]} Das nächstgelegene Festland sind die Kerguelen, ein französisches Überseegebiet, die etwa 450 Kilometer nordwestlich liegen. ^{[ 5 ] [ 47 ]} Die Inseln befinden sich auf dem Kerguelen-Plateau , einer großen magmatischen Provinz mit einer Fläche von etwa 2.000.000 Quadratkilometern. ^{[ 83 ]} Zum Territorium gehören Heard Island, Shag Islet und die McDonaldinseln . ^{[ 41 ]} Die Inseln gelten als einer der isoliertesten Orte der Erde und beherbergen die einzigen aktiven Vulkane auf australischem Territorium. ^{[ 27 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]}

Heard Island hat eine Fläche von rund 368 Quadratkilometern und besteht größtenteils aus dem 2745 Meter hohen Stratovulkan Big Ben . ^{[ 5 ] [ 47 ] [ 87 ]} Mit Ausnahme der Berge im australischen Antarktis-Territorium ^{[ a ]} ​​ist sein Gipfel, der Mawson Peak , der höchste Berg auf australischem Territorium. ^{[ 1 ]} Auf der Laurens-Halbinsel im Westen der Insel befindet sich ein zweiter Vulkankegel mit einer Höhe von 706 Metern, der Mount Dixon . ^{[ 83 ] [ 89 ]} An der Ostseite liegt die ins Meer ragende Sandbank Elephant Spit . ^{[ 90 ]} Die Insel ist von Osten nach Westen etwa 40 Kilometer breit und größtenteils von Gletschern bedeckt ; rund 70 Prozent ihrer Landfläche sind permanent vergletschert. ^{[ 47 ] [ 83 ]} Die Insel umfasst 15 Feuchtgebiete mit einer Fläche von 5–145 Hektar (12–358 Acres) sowie mehrere durch Gletscherschmelze entstandene Lagunen . Diese Feuchtgebiete und Lagunen haben eine Gesamtfläche von etwa 1860 Hektar (4600 Acres). ^{[ 43 ] [ 91 ] [ 92 ]} Auf der Insel finden sich verschiedene vulkanische Formationen, darunter Lavahöhlen und Schlackenkegel . ^{[ 93 ]}

Die McDonaldinseln sind eine Gruppe kleinerer Vulkaninseln, die etwa 43 Kilometer westlich von Heard Island liegen. ^{[ 83 ]} Die Gruppe besteht aus drei Inseln: McDonald Island, Flat Island und Meyer Rock . ^{[ 94 ]} Nach einer Ruhephase von rund 75.000 Jahren setzte die vulkanische Aktivität auf den Inseln im 20. Jahrhundert wieder ein, mit bedeutenden Ausbrüchen in den Jahren 1992 und 1997. ^{[ 95 ] [ 94 ]} In den 1990er Jahren führte diese vulkanische Aktivität zu einem Wachstum der Inseln und einer Erhöhung ihrer Höhe um fast 100 Meter. Die Hauptinsel verdoppelte ihre Größe mehr als und verlor ihre gesamte Vegetation. ^{[ 83 ] [ 87 ] [ 91 ]} Zwischen 1994 und 2004 wuchs McDonald Island von etwa einem Quadratkilometer auf 2,5 Quadratkilometer und wurde durch eine Landenge mit der nahegelegenen Flat Island verbunden . ^{[ 96 ] [ 97 ]} Die Ausbrüche schufen außerdem einen neuen Vulkankegel, mehrere Lavadome und Bimssteinflöße . ^{[ 94 ]} Die Insel ist von bis zu 230 Meter hohen Klippen umgeben und hat keine permanente Eisdecke. ^{[ 10 ] [ 96 ] [ 98 ]}

Heard Island und die McDonaldinseln liegen auf dem Kerguelen-Plateau, einer großen magmatischen Provinz, die sich bis zu 3 Kilometer über den umgebenden Meeresboden erhebt und deren Entstehung vor etwa 130 Millionen Jahren begann. ^{[ 99 ] [ 100 ]} Vulkanische Aktivität, ausgelöst durch den Kerguelen-Hotspot, hat im Laufe der Zeit verschiedene Inseln, darunter Heard Island und die McDonaldinseln, aus dem Meer ragen lassen. ^{[ 101 ] [ 100 ]} Eine Studie aus dem Jahr 2016 schätzt, dass die Entstehung von Heard Island vor etwa 22 Millionen Jahren im frühen Miozän begann . ^{[ 102 ]} Die vulkanische Aktivität, die Big Ben formte, fand vermutlich in den letzten 1 Million Jahren statt, während Mawson Peak, Mount Dixon und die Lavakegel auf der Insel erst in den letzten 10.000 Jahren entstanden sind. ^{[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]} Die McDonald-Inseln sind ebenfalls vulkanischen Ursprungs und entstanden vermutlich in den letzten 100.000 Jahren. ^{[ 106 ]} Gesteine ​​von Heard Island und den McDonald-Inseln bilden zwei unterschiedliche Lavaserien: Die jüngeren Laven auf Heard Island sind vorwiegend basaltisch , während die Laven auf den McDonald-Inseln phonolithisch sind . Die Lavaserie von Heard Island umfasst Basalte, Trachybasalte und Basanite , während die Lavaserie der McDonald-Inseln durch Verbindungen aus Phonotephrit , Tephriphonolith und Phonolith charakterisiert ist. ^{[ 107 ]}

Das Grundgebirge von Heard Island besteht aus weißem und rosafarbenem Kalkstein, der wahrscheinlich vor etwa 45–50 Millionen Jahren im Paläogen abgelagert wurde und auf Teilen der Laurens-Halbinsel noch sichtbar ist. ^{[ 87 ] [ 89 ]} Über diesem Kalksteingrundgebirge liegt die Drygalski-Formation, eine etwa 300–350 Meter mächtige Schicht aus vulkanischem Gestein und Sedimenten, die vor rund 9 Millionen Jahren entstand. ^{[ 87 ] [ 103 ] [ 108 ]} Die Drygalski-Formation bildet ein Plateau mit freiliegenden Gesteinsschichten entlang der Nordküste der Insel. ^{[ 104 ]} Vulkanische Aktivität auf der Insel in den letzten Millionen Jahren hat die Stratigraphie um eine weitere Schicht ergänzt und Big Ben und Mount Dixon geformt, die auf der flachen, erodierten Basis der Drygalski-Formation liegen. ^{[ 87 ] [ 103 ] [ 109 ]} Heard Island umfasst zwei unterschiedliche Lavaserien: Die Laven von Big Ben bestehen hauptsächlich aus Alkalibasalten , Trachybasalten und Basaniten, während die Laven der Laurens-Halbinsel eine charakteristische Isotopensignatur und einen höheren Anteil an basanitischen und trachytischen Verbindungen aufweisen. ^{[ 94 ]} Einer Studie zufolge deuten die unterschiedlichen Isotopenzusammensetzungen der Laven auf Heard Island darauf hin, dass der Mantel unter der Insel Spuren kontinentaler Kruste enthält , die vor der Trennung des Kontinents Gondwana in den Mantel integriert wurden . ^{[ 110 ]}

Big Ben ist ein Vulkanmassiv , das den größten Teil der Landmasse von Heard Island ausmacht. ^{[ 100 ] [ 111 ]} Es besitzt ein Plateau in einer Höhe von etwa 2285 Metern, das vom Mawson Peak , einem aktiven Vulkankegel, gekrönt wird. ^{[ 111 ] [ 112 ]} Man geht davon aus, dass das Plateau durch einen Sektorkollaps entstanden ist , der vor etwa 40.000 Jahren stattfand. ^{[ 87 ] [ 113 ]} Der Vulkan hat einen Durchmesser von etwa 18–20 Kilometern und eine Höhe von 2745 Metern. ^{[ 5 ]} Eine Studie aus dem Jahr 2021 schätzte das Alter zweier Lavaproben des Vulkans auf etwa 11.100 und 23.900 Jahre. Der Vulkan weist eine relativ geringe durchschnittliche Ausstoßrate von etwa 200.000 Kubikmetern Magma pro Jahr auf und ist Teil eines der ältesten Magmaplume- Systeme der Welt. ^{[ 39 ] [ 100 ]}

Nur drei Expeditionen haben den Gipfel des Big Ben erfolgreich erreicht. Die Erstbesteigung gelang der Southern Indian Ocean Expedition im Jahr 1965, die zweite der Anaconda- Expedition im Jahr 1983 und die dritte der Australian Army Alpine Association in den Jahren 1999–2000. ^{[ 61 ] [ 114 ]} Der Vulkan stößt häufig Rauch und Dampf aus und spuckt gelegentlich Lava, typischerweise an seinen südwestlichen Hängen. ^{[ 115 ]} Lavaströme mit einer Länge von 250–2000 Metern traten seit 2008 etwa einmal jährlich auf. ^{[ 116 ]} Die vulkanische Aktivität des Big Ben ist primär effusiv , d. h. sie ist durch fließende Lava gekennzeichnet, nicht durch explosive . ^{[ 100 ]} Sein Gipfel weist einen Krater unterschiedlicher Größe und Lage auf. Zwischen 2000 und 2015 wies der Mawson Peak einen offenen Krater mit einem Lavasee von 45–200 Metern Durchmesser auf, während neuere Beobachtungen darauf hindeuten, dass der Krater möglicherweise durch eine Spalte ersetzt wurde . ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]}

Heard Island ist seit dem Miozän von Gletschern bedeckt und erlebte sein letztes glaziales Maximum vor etwa 18.000 Jahren. ^{[ 119 ]} Zwölf große Gletscher erstrecken sich vom Gipfel des Big Ben und werden teilweise durch Barrieren aus vulkanischem Gestein geteilt. ^{[ 5 ] [ 120 ]} Eine Gletscherkartierungsstudie aus dem Jahr 2025 identifizierte rund 30 Gletscher. ^{[ 121 ]} Im Jahr 1999 hatte der längste dieser Gletscher eine Länge von 7 Kilometern. Teile der Küste der Insel bestehen aus bis zu 30 Meter hohen Eisklippen. ^{[ 5 ] [ 111 ] [ 122 ]} Andere Gletscher auf Heard Island, vor allem jene, die in flache Hänge auslaufen, enden in Moränen ; diese bestehen hauptsächlich aus Sedimenten und Schutt mit relativ geringem Geschiebeanteil . ^{[ 123 ]} Die meisten Gletscher, die vom Gipfel des Big Ben fließen, haben einen schmalen oberen Bereich und eine Neigung von über 30° in Gipfelnähe, die sich zu den unteren Hängen hin auf etwa 5° verringert. ^{[ 124 ] [ 125 ]} Aufgrund der steilen Hänge des Big Ben und der hohen Schneemengen auf Heard Island fließen seine Gletscher schnell und haben eine kurze Verweildauer von etwa 100 Jahren. Die geringe Tiefe und die schnelle Bewegung der Gletscher machen sie besonders anfällig für Klimaveränderungen. ^{[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]}

Viele Gletscher auf Heard Island haben sich seit 1949 um mehr als einen Kilometer zurückgezogen und dabei an ihrem Fuß ausgedehnte Lagunen und Seen hinterlassen. ^{[ 128 ] [ 129 ]} Einer der größten Gletscher auf Heard Island, der Stephenson-Gletscher , endete 1954 in 15 Meter hohen Eisklippen, doch 1963 war er nur noch 100 Meter vom Meer entfernt, hinter einer Landbarriere und einer Lagune, die heute als Stephenson-Lagune bekannt ist. ^{[ 130 ] [ 131 ]} Die Rückgangsrate des Gletschers erhöhte sich von durchschnittlich 18 Metern pro Jahr zwischen 1947 und 1987 auf 100 Meter pro Jahr zwischen 1987 und 2000. ^{[ 132 ]} Ein weiterer Gletscher, der Brown-Gletscher , verlor zwischen etwa 1950 und 2004 38 Prozent seines Volumens und 29 Prozent seiner Fläche und zog sich dabei um 1,17 Kilometer zurück. ^{[ 133 ] [ 134 ]} Eine Studie aus dem Jahr 2025 schätzte, dass die jährliche Gletscherverlustrate von 0,25 Prozent zwischen 1947 und 1988 auf 0,43 Prozent zwischen 1988 und 2019 gestiegen war. Die Gesamtfläche der Gletscher ging von geschätzten 289,4 Quadratkilometern im Jahr 1947 zurück. 225,7 Quadratkilometer (87,1 Quadratmeilen) im Jahr 2019, wobei kleinere Gletscher in tiefer gelegenen Gebieten nahe der Laurens-Halbinsel am stärksten betroffen waren. ^{[ 135 ]}

Das Gebiet der Heard- und McDonaldinseln weist ein antarktisches Klima auf. ^{[ 136 ]} Es ist geprägt von starken Westwinden, hohen Niederschlägen und starker Bewölkung. ^{[ 83 ] [ 98 ] [ 137 ]} Die durchschnittlichen Tagestemperaturen in Atlas Cove auf Heard Island liegen im Winter zwischen −0,8 °C und 0,3 °C und im Sommer zwischen 3,7 °C und 5,2 °C. Die monatlichen Windgeschwindigkeiten erreichen durchschnittlich 26 bis 33,5 Kilometer pro Stunde, mit maximalen Windböen von bis zu 180 Kilometern pro Stunde. ^{[ 98 ]} Auf den Inseln fallen hohe Schnee- und Regenmengen mit einem durchschnittlichen Jahresniederschlag von 1,3–1,9 Metern (Wasseräquivalent). ^{[ 5 ]} Zwischen 1948 und 1950 gab es durchschnittlich nur 1,7 Sonnenstunden pro Tag, mit Schwankungen von 0,8 Stunden im Juni bis 2,4 Stunden im November. An durchschnittlich 300 Tagen im Jahr wurde Regen oder Schnee verzeichnet. ^{[ 104 ] [ 111 ]} Das Gebiet weist eine konstant hohe Luftfeuchtigkeit mit einer relativen Luftfeuchtigkeit von etwa 85 Prozent auf. ^{[ 138 ]}

Obwohl die meteorologischen Daten für die Insel unvollständig sind, wird geschätzt, dass die durchschnittliche Jahrestemperatur auf Heard Island zwischen den Zeiträumen 1948–1954 und 1997–2005 um etwa 0,8 °C gestiegen ist. ^{[ 98 ] [ 139 ]} Der Klimawandel gilt als Hauptursache für den Gletscherrückgang auf der Insel, wobei auch vulkanische Aktivität als möglicher Faktor diskutiert wird. ^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]} Der Klimawandel hat zudem zu erheblichen Veränderungen der Vegetation auf der Insel geführt, da neue eisfreie Flächen, Lagunen und Seen entstanden sind. ^{[ 143 ]}

Aufgrund der Abgeschiedenheit des Gebiets sind wissenschaftliche Untersuchungen der Heard- und McDonaldinseln selten, und es liegen nur wenige aktuelle Daten zur Biodiversität der Inseln vor. ^{[ 43 ]} Auf Heard Island sind etwa 300 Arten bekannt, wobei wahrscheinlich weitere, noch nicht erfasste Arten existieren. ^{[ 144 ]} Heard Island und die McDonaldinseln sind die einzigen subantarktischen Inseln, auf denen keine nachweislich direkt vom Menschen eingeführten Arten vorkommen. ^{[ 39 ] [ 96 ] [ b ]} Verschiedene nicht-heimische Tierarten, darunter Hunde, Schafe und mindestens eine Rattenart, wurden in der Vergangenheit vom Menschen auf Heard Island gebracht, konnten sich dort aber nicht etablieren. ^{[ 24 ] [ 145 ]} Die Inseln weisen eine relativ geringe Artenvielfalt auf . ^{[ 43 ] [ 95 ]} Eine Studie aus dem Jahr 2021 prognostizierte, dass der Klimawandel zu einem Rückgang der Populationen von Pinguinen, fliegenden Vögeln und Robben auf der Insel führen wird. Es wurde prognostiziert, dass der Bestand an Antarktischem Seehecht in den umliegenden Gewässern um 20–60 Prozent zurückgehen würde, während für den Bestand an Makrelen-Eisfischen ein Rückgang um 20 Prozent prognostiziert wurde. ^{[ 146 ]}

Die meisten Pflanzenarten auf Heard Island sind nichtblühend, darunter Bryophyten (eine Pflanzengruppe, zu der Lebermoose und Laubmoose gehören ) und Flechten . Mindestens 62 Bryophyten- und 90 Flechtenarten wurden auf der Insel nachgewiesen. Es gibt lediglich 12 Gefäßpflanzenarten auf Heard Island, von denen 5 auch auf McDonald Island vorkommen. ^{[ 44 ] [ 147 ]} Etwa 20 Quadratkilometer (7,7 Quadratmeilen) oder 5 Prozent der Insel sind von Vegetation bedeckt, vorwiegend in tiefliegenden Küstengebieten mit einer Höhe von unter 300 Metern. ^{[ 44 ] [ 148 ] [ 149 ]} Die Antarktisökologinnen Dana Bergstrom und Patricia Selkirk verglichen Heard Island mit einem Archipel aus verschiedenen, durch Eis getrennten Pflanzengesellschaften. ^{[ 150 ]}

Forscher, die Pflanzenmikrofossilien auf Heard Island untersuchten, vermuten , dass zwischen dem späten Eozän und dem frühen Pliozän mehrere Pflanzenarten – darunter Farne , ein Steinpilz und ein kleines Kraut – auf der Insel vorkamen . Vulkanische Aktivität im Laufe der letzten Million Jahre zerstörte viele dieser frühen Pflanzengemeinschaften, und während kälterer Perioden im Pleistozän verschwanden viele Pflanzenarten von Heard Island. ^{[ 151 ]} Heute nimmt die Vegetation auf der Insel aufgrund des Gletscherrückgangs zu, wodurch neues Land für die Besiedlung durch Pflanzen frei wird. ^{[ 152 ] [ 153 ]} In einigen Gebieten fehlt die Vegetation weiterhin aufgrund hoher Stickstoff- , Ammoniak- und anderer Konzentrationen an Verbindungen, die von den großen Seevogelkolonien der Insel abgelagert werden. ^{[ 154 ]}

Die vorherrschende Vegetation auf der Insel ist Azorella selago , eine Polsterpflanze . [ ^{44 ] [ 155 ] Die} meisten anderen Gefäßpflanzen der Insel sind kleine Kräuter und Gräser, mit Ausnahme von Pringlea antiscorbutica (auch bekannt als Kerguelenkohl). Auf der Insel gibt es keine Bäume oder Sträucher . ^{[ 10 ] [ 143 ]} Pringlea antiscorbutica wächst hauptsächlich auf feuchten und gut drainierten Kies- und Sandböden, insbesondere auf Moränen . ^{[ 156 ]} Zu den Gräsern der Insel gehören Poa cookii , ein kleines Horstgras , sowie Büschel von Poa kerguelensis . ^{[ 157 ]} Die Feuchtgebiete der Insel sind durch das Vorkommen der Krautart Callitriche antarctica gekennzeichnet . ^{[ 158 ]} Das nicht heimische Gras Poa annua hat sich auf der Insel stark ausgebreitet, auch auf ehemals vergletscherten Flächen. Diese Expansion hat zu Befürchtungen hinsichtlich einer möglichen Verdrängung einheimischer Pflanzen geführt. ^{[ 43 ] [ 159 ]}

Die auf Heard Island vorkommenden Moosarten sind relativ gleichmäßig über die Insel verteilt. ^{[ 160 ]} Die am weitesten verbreiteten Moose auf Heard Island gehören zur Gattung Dicranoweisia , während andere häufige Moose Polytrichastrum alpinum , Racomitrium crispulum , Ditrichum immersum und Pedinophyllopsis abdita sind . ^{[ 161 ] [ 162 ] [ 163 ]} Salztolerante Pflanzen , insbesondere das Moos Muelleriella crassifolia , sind in den küstennahen, dem Meerwasser ausgesetzten Bereichen weit verbreitet , und viele Felsen auf Heard Island sind mit Flechten bewachsen. ^{[ 164 ] [ 165 ]} Bis 2008 wurden 90 Flechtenarten auf Heard Island identifiziert, von denen neun zuvor nirgendwo anders nachgewiesen worden waren. ^{[ 166 ] [ 147 ]}

Fünfzehn flugfähige Seevogelarten brüten bekanntermaßen auf Heard Island, und mindestens fünfzehn weitere wurden als Besucher der Insel gesichtet. ^{[ 44 ] [ 167 ]} Zu den auf Heard Island brütenden Arten gehören drei Albatrosarten und sieben Sturmvogelarten . [ ^{46 ] Das} Gebiet wird von vier gefährdeten Seevogelarten (dem Nördlichen Königsalbatros , dem Amsterdam-Albatros , dem Tristan-Albatros und dem Graukopfalbatros ) sowie acht gefährdeten Arten (dem Südlichen Königsalbatros , dem Rußalbatros , dem Gelbnasenalbatros, dem Campbell-Albatros , dem Weißkappenalbatros , dem Riesensturmvogel , dem Blausturmvogel und dem Weichfedersturmvogel ) besucht. ^{[ 46 ]} Die häufigsten fliegenden Vögel sind Sturmvögel, während mehrere Albatrosarten, darunter der Wanderalbatros , auf der Insel vorkommen. ^{[ 167 ]} Zwei Seevogelarten sind ausschließlich auf der Insel anzutreffen: der Heard-Inselkormoran und der Heard-Insel-Scheidenschnabel, eine Unterart des Schwarzgesicht-Scheidenschnabels . ^{[ 44 ]} Der Bestand der Heard-Inselkormorane wird auf etwa 1000 Paare geschätzt. ^{[ 168 ]}

Auf Heard Island brüten vier Pinguinarten : der Goldschopfpinguin , der Eselspinguin , der Königspinguin und der Felsenpinguin . ^{[ 44 ] [ 167 ]} Vier weitere Pinguinarten wurden bei Besuchen auf den Inseln beobachtet. ^{[ 169 ]} Es gab Berichte über mögliche Sichtungen von Kaiserpinguinen auf Heard Island, die jedoch nicht bestätigt wurden. ^{[ 170 ]} Die Population der Königspinguine ist exponentiell angestiegen – von einer geringen Anzahl brütender Paare im Jahr 1947 auf über 100.000 Paare im Jahr 2004. ^{[ 171 ]} Heard Island und die McDonaldinseln beherbergen etwa 21 Prozent der weltweiten Goldschopfpinguinpopulation mit rund einer Million brütender Paare. ^{[ 172 ]} Eine Studie aus dem Jahr 1992 schätzte, dass die Inseln etwa 16.600 Paare von Eselspinguinen, also rund 6 Prozent des weltweiten Gesamtbestands, und mindestens 1000 Paare von Felsenpinguinen beherbergten. ^{[ 43 ] [ 173 ]}

In der Region um Heard Island und die McDonaldinseln leben 26 Meeressäugetierarten . ^{[ 46 ]} Darunter befinden sich 17 Walarten , von denen Finnwale , Antarktische Zwergwale , Stundenglasdelfine und Langflossen-Grindwale am häufigsten vorkommen . ^{[ 174 ]} Drei Robbenarten brüten auf Heard Island: Der Südliche See-Elefant und der Antarktische Seebär pflanzen sich in großer Zahl fort, während der Subantarktische Seebär gelegentlich bei der Brut auf der Insel beobachtet wurde. Vier weitere Robbenarten – Seeleoparden , Weddellrobben , Krabbenfresserrobben und Rossrobben – wurden ebenfalls auf der Insel gesichtet. ^{[ 44 ] [ 167 ] [ 175 ]}

Südliche See-Elefanten sind die häufigste Säugetierart auf Heard Island. ^{[ 84 ]} Eine Studie aus dem Jahr 1999 schätzte, dass die Population zwischen 1949 und 1985 um 50 Prozent zurückging, möglicherweise aufgrund des Rückgangs des Meereises , sich aber seither stabilisiert hat. ^{[ 176 ]} Die Population der südlichen See-Elefanten wurde 1992 auf etwa 14.000 Tiere geschätzt, was etwa 30 Prozent der Gesamtpopulation im Indischen Ozean entsprach. ^{[ 177 ] [ 178 ]} Pelzrobben wurden im 19. Jahrhundert wahrscheinlich durch Robbenfänger fast oder vollständig von der Insel vertrieben, erholten sich aber bis in die 1980er Jahre auf eine Gesamtpopulation von etwa 4.500 Tieren. Eine Populationserhebung in den Jahren 2000–2001 ergab, dass die Population der Antarktischen Seebären Ende Februar mit fast 30.000 Tieren ihren Höchststand erreichte, darunter eine große Anzahl männlicher Robben, die die Insel besuchten. Die Population wuchs jährlich um etwa 10 Prozent. ^{[ 179 ] [ 180 ]} Dieselbe Erhebung erfasste eine kleine Anzahl subantarktischer Seebären, von denen eine auf der Insel ein Junges zur Welt gebracht hatte. ^{[ 181 ]} Eine weitere, drei Jahre später durchgeführte Erhebung ergab, dass die Population der Antarktischen Seebären auf der Insel mehrere Tausend Tiere umfasste und jährlich um 12–20 Prozent wuchs. ^{[ 178 ]}

In der AWZ um Heard Island und die McDonaldinseln wurden 90 Fischarten aus 38 Familien nachgewiesen. Notothenoide , darunter Vertreter der Familien Nototheniidae , Channichthyidae , Bathydraconidae und Harpagiferidae , stellen die größte Artengruppe dar. In den flachen Gewässern und auf den Sandbänken der Region finden sich große Populationen von Notothenoiden, während in den tieferen Gewässern Grenadierfische und Laternenfische , darunter Krefftichthys anderssoni und Electrona antarctica , in größerer Zahl vorkommen . Die Region beheimatet mindestens sieben Arten von Knorpelfischen (zu denen Haie , Rochen und Zitterrochen gehören ); der größte Fisch ist der Südliche Schläferhai . ^{[ 182 ] [ 183 ]} Eine Studie aus dem Jahr 1983 identifizierte neun Fischarten in den Küstengewässern von Heard Island und den McDonald-Inseln, wobei die Küstenfischpopulation von Notothenia coriiceps coriiceps und Channichthys rhinoceratus dominiert wurde . ^{[ 184 ]}

Der Patagonische Seehecht ist in den Gewässern um Heard Island und die McDonaldinseln weit verbreitet und die Hauptzielart der kommerziellen Fischerei. Fünf Fischereifahrzeuge erreichten in der Saison 2021/22 die maximale Fangquote von 3000 Tonnen. ^{[ 185 ] [ 186 ]} Die Seehechtpopulation um Heard Island und die McDonaldinseln unterscheidet sich genetisch von den Populationen in der Nähe von Macquarie Island und Südgeorgien und wandert normalerweise nicht weit von den Inseln ab. Allerdings wurden gelegentlich im australischen AWZ markierte Seehechte im nahegelegenen französischen AWZ um die Kerguelen wiedergefangen. ^{[ 187 ] [ 188 ]} In den flachen Gewässern der Region mit Tiefen von weniger als 500 Metern leben zahlreiche kleinere Jungfische, während in den tieferen Gewässern ältere und größere Exemplare häufiger anzutreffen sind. ^{[ 189 ] [ 190 ]} Der Bestand an Antarktischem Seehecht in der AWZ der Heard- und McDonaldinseln ist rückläufig; die Biomasse des Laichbestands wurde im Jahr 2023 auf 45 Prozent des Niveaus vor der Überfischung geschätzt und liegt damit unter dem Managementziel von 50 Prozent. ^{[ 191 ]}

Auf Heard Island gibt es mindestens 127 bekannte Wirbellosenarten , darunter 33 Insektenarten . [ ^{167 ] Die} Insel beherbergt nur sehr wenige fliegende Insekten. [192] Drei flugunfähige Fliegenarten ^{– Anatalanta aptera} , Calycopteryx moseleyi und Amalopteryx maritima – sowie mindestens eine Zuckmückenart der Gattung Telmatogeton kommen auf den Inseln vor . [ 193 ] Aufgrund des rauen Klimas sinkt die Insektenpopulation jeden Winter ^{um mehr als} 95 Prozent gegenüber ihrem sommerlichen Höchststand. ^{[ 167 ]} Eine Spinnenart, Myro kerguelensis , ist auf Heard Island anzutreffen. ^{[ 194 ]} Die Inseln beherbergen außerdem mindestens 10 Springschwanzarten , eine Thripsart , 19 Läusearten und 52 Milbenarten . ^{[ 192 ] [ 195 ] [ 196 ]} Zu den Wirbellosen in den Süßwasserkörpern von Heard Island gehören mindestens 26 Rädertierarten , 2 Schneckenarten , 2 Bärtierchenarten sowie je eine Ringelwurm- und eine Plattwurmart . ^{[ 196 ]} Drei der auf Heard Island vorkommenden Wirbellosenarten sind nicht heimisch: der Wurm Dendrodrilus rubidus , die Thripse Apterothrips apteris und die Milbe Tyrophagus putrescentiae . ^{[ 43 ]}

• Heard-Insel und McDonald-Inseln , Australisches Antarktisprogramm
• Kartierung der Heard- und McDonaldinseln , Australisches Antarktisprogramm

53°06′00″S 73°31′00″E / 53,10000°S 73,51667°E -53,10000 ; 73,51667