Bergvolk

Die Bezeichnung „ Bergvölker “ ist ein Sammelbegriff für Menschen, die in den Hügeln und Bergen leben . Dazu gehören alle zerklüfteten Gebiete oberhalb von 300 Metern und alle Gebiete (einschließlich Hochebenen) oberhalb von 2.500 Metern Höhe. Das Klima ist im Allgemeinen rau, mit starken Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht, heftigen Winden, Schmelzwasser und Regen, die zu starker Erosion führen, und dünnen, unreifen Böden.

Seit Jahrtausenden nutzen und bewohnen Menschen die Berge, zunächst als Jäger und Sammler, später als Bauern und Viehzüchter . Die isolierten Gemeinschaften sind oft kulturell und sprachlich vielfältig. Heute leben etwa 720 Millionen Menschen, das sind 12 % der Weltbevölkerung, in Bergregionen, viele von ihnen wirtschaftlich und politisch benachteiligt. Die Bergbewohner haben sich an die Bedingungen angepasst, leiden aber in Entwicklungsländern häufig unter Ernährungsunsicherheit und schlechter Gesundheit. Sie sind auf Ackerbau, Viehzucht und Forstprodukte angewiesen und leben tendenziell in Armut. In Industrieländern hingegen sind die Bergvölker im Allgemeinen wohlhabend, und die Berge werden für Tourismus und Freizeitaktivitäten genutzt. Auch der Bergbau ist weit verbreitet und reicht bis in die vorchristliche Zeit zurück.

In Teilen der Entwicklungsländer sind die Bergbevölkerungen auf die Geldüberweisungen junger Männer angewiesen, die in den tiefer gelegenen Gebieten oder im Ausland arbeiten. Obwohl 70 % der Bergbevölkerung in ländlichen Gebieten leben, wohnt der Rest in Städten, darunter auch Großstädte wie Mexiko-Stadt mit rund 21 Millionen Einwohnern. Die Städte ziehen temporäre und dauerhafte Zuwanderer aus den ländlichen Gebieten an. Die kleineren Städte sind stärker mit der Kultur und Wirtschaft der Bergregionen verbunden als die größeren.

Nach der Klassifizierung des World Conservation Monitoring Centre (WCMC) umfassen Gebirgsregionen sowohl Hügel als auch Berge. Die formale Definition findet sich unter „ Klassifizierung von Gebirgsregionen “. ^{[ 1 ]} 22 % der Landfläche der Erde, das entspricht 29.000.000 Quadratkilometern (11.000.000 Quadratmeilen), gelten als Gebirgsregionen, wovon etwa die Hälfte unter 1.000 Metern (3.300 Fuß) liegt. ^{[ 1 ]} Zerklüftetes Gelände wird als Gebirgsregion betrachtet, wenn es mindestens 300 Meter (980 Fuß) über dem Meeresspiegel liegt. Hochebenen und breite Täler, die sich durch die Berge ziehen und unterhalb von 2.500 Metern (8.200 Fuß) liegen, gelten jedoch nicht als Gebirgsregionen. Die gesamte Landfläche über 2.500 Metern (8.200 Fuß) wird als Gebirge klassifiziert, einschließlich Hochebenen. Dies entspricht 20 % der Gesamtfläche. ^{[ 1 ]} Bergregionen werden in einer Studie der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) aus dem Jahr 2003 gemäß der WCMC-Klassifizierung eingeteilt.

Gebirgsregionen unterscheiden sich je nach Breitengrad und Nähe zum Rand einer Landmasse. Die Luvseite erhält mehr Niederschlag als die Leeseite . ^{[ 2 ]} Gebirgsregionen können rau sein, insbesondere in den alpinen Gebieten oberhalb der Baumgrenze in höheren Lagen und in den trockeneren Klimazonen außerhalb der Tropen. Nur etwa 3 % der weltweit für die Landwirtschaft bestens geeigneten Fläche liegen in Gebirgsregionen. ^{[ 3 ]}

An den unteren Hängen in Äquatornähe herrschen tendenziell stets hohe Temperaturen, und es regnet dort oft ganzjährig stark. ^{[ 4 ]} Weiter oben und außerhalb der Tropen können die Temperaturen tagsüber stark ansteigen und nachts stark fallen. ^{[ 4 ]} Üblicherweise gibt es starke Winde, häufiges Gefrieren und Auftauen in höheren Lagen sowie Schnee, Graupel und in manchen Gebieten Starkregen, was zu stetiger Erosion führt. Die dünnen Böden an den Hängen speichern kein Wasser und bieten nur trockenresistenten Pflanzen Lebensraum . ^{[ 2 ]} Diese Pflanzen sind oft niedrig und speichern Energie in ihren weitverzweigten Wurzeln, sodass oberirdisch relativ wenig Vegetation vorhanden ist. Diese Vegetation kann für den Ackerbau oder den Straßenbau gerodet oder überweidet werden, was zu schnellem Bodenverlust durch Erosion führt. ^{[ 5 ]}

Menschen haben sich sowohl an die Bedingungen in den Bergen angepasst als auch diese verändert. ^{[ 6 ]} So nutzen Landwirte in vielen Gebieten Terrassierungsmaßnahmen, um Boden und Wasser zu halten. ^{[ 4 ]} Auch das Konturpflügen trägt zur Stabilisierung des empfindlichen Bodens bei. ^{[ 7 ]} Häufig haben menschliche Aktivitäten die Bergökosysteme beeinträchtigt. ^{[ 3 ]} Der Mensch hat die Biodiversität in vielen Bergregionen der Welt verringert. ^{[ 8 ]} Zu den Gebieten mit hoher Biodiversität, in denen die Umwelt stark belastet ist, gehören die montanen Ökoregionen Kaliforniens ( kalifornisches Bergchaparral und Wälder ), die Mischwald-Ökoregion im Kaukasus sowie die Bergwälder des Magdalena-Tals , die Feuchtwälder von Magdalena-Urabá und die Feuchtwälder Westecuadors im Nordwesten Südamerikas . ^{[ 3 ]}

Fast 28 % der Wälder weltweit wachsen in Gebirgen. ^{[ 9 ]} Wälder spielen eine wichtige Rolle bei der Regulierung des Wasserhaushalts und liefern Brenn- und Baumaterial. ^{[ 10 ]} Bevor der Mensch kam, waren die meisten Gebirge in tropischen und gemäßigten Klimazonen bis zur Baumgrenze bewaldet. Die Entwaldung ist kein neues Phänomen und begann vor 3.000 Jahren in China. Bergwälder rund um das Mittelmeer und in Großbritannien wurden bereits vor 1.500 Jahren gerodet. In jüngerer Zeit gab es in China und Europa Bemühungen, die Bergwälder wiederherzustellen, um Überschwemmungen und Erosion zu verringern. ^{[ 10 ]}

Die Auswirkungen des Klimawandels auf Gebirgsregionen sind noch nicht vollständig erforscht, doch scheinen sie empfindlicher zu reagieren als Tieflandgebiete. Die höher gelegenen Ökosysteme werden durch steigende Temperaturen in die Berge verdrängt, schrumpfen und schließlich ganz verschwinden. ^{[ 11 ]} Zu den Bedrohungen zählen Umweltstress während der Anpassung an höhere mittlere Jahrestemperaturen, veränderte Niederschlagsmuster und häufigere Extremwetterereignisse. ^{[ 12 ]} Es ist schwer vorherzusagen, wie gut sich die Bergbevölkerung an die Veränderungen ihrer Lebensgrundlagen anpassen wird, obwohl ein verstärkter Wettbewerb um die Landnutzung für unterschiedliche Zwecke wahrscheinlich ist. ^{[ 8 ]}

Menschen leben seit Jahrtausenden in Bergregionen. Manche suchten Zuflucht vor Verfolgung oder dem Klimawandel, andere wanderten auf der Suche nach Nahrung ab. Neuankömmlinge ließen sich mitunter nieder und gründeten blühende Landwirtschaftsgemeinschaften. ^{[ 6 ]} Bäche, Flüsse und Seen, die Wasser für Landwirtschaft und Haushalte liefern, finden sich oft in Tälern mit flachem, für den Ackerbau geeignetem Boden. Diese Gebiete sind ideale Siedlungsplätze. Das Wasser der Bäche konnte auch zur Getreideverarbeitung in Mühlen genutzt werden. In jüngerer Zeit werden sie für Wasserkraftwerke genutzt, die zwar insgesamt soziale Vorteile bieten, aber lokal erhebliche Beeinträchtigungen verursachen können. ^{[ 13 ]}

Die in der Vergangenheit schwierige Fortbewegung zwischen den Tälern isolierte Bergdörfer und trug zu einer hohen kulturellen Vielfalt bei. ^{[ 7 ]} Benachbarte Gemeinschaften können unterschiedliche Sprachen und Dialekte, Traditionen, Trachten, Küchen und Wirtschaftssysteme aufweisen. ^{[ 12 ]} Dies zeigt sich in den Anden und den westlichen Gebirgen Kanadas. ^{[ 7 ]} Im zentralen Karakorum werden Shina , Urdu , Waki ​​und Burushaski gesprochen . In den Alpen werden zahlreiche verschiedene Dialekte des Französischen , Deutschen , Italienischen und Rätoromanischen gesprochen. ^{[ 7 ]} Die zerklüfteten Berge der Insel Papua-Neuguinea beherbergen fruchtbare Täler mit gemäßigtem Klima, die intensiv und nach traditionellen Methoden bewirtschaftet werden. ^{[ 14 ]} Die 7,6 Millionen Einwohner der Insel sprechen fast 1300 Sprachen, von denen viele nur noch von wenigen Hundert Menschen gesprochen werden. ^{[ 15 ]}

Die in den Bergen lebenden Kulturgruppen sind in ihren Ländern oft Minderheiten, obwohl sie in ihrer Region die Mehrheit bilden können. Dies trifft auf die Tibeter , Naxi , Miao , Yi und Uiguren in China, die Kurden im Nordirak und im Osten der Türkei , die Amharen in Äthiopien sowie die Quechua und Aymara in den Anden zu. ^{[ 16 ]} Häufig sind die Bergvölker politisch und wirtschaftlich marginalisiert. ^{[ 3 ]} Die abgelegenen Bergregionen des Atlasgebirges, Perus und Kubas dienten Guerillagruppen als Stützpunkte. ^{[ 7 ]}

Obwohl Berggebiete isolierter sind als tiefer gelegene oder flachere Gebiete, ist der Unterschied, gemessen am Anteil der Bevölkerung, der mehr als 5 Kilometer von einer Straße entfernt lebt, nicht so groß wie erwartet. ^{[ 17 ]} So leben in Äthiopien 50 % der Bergbevölkerung und 40 % der Bevölkerung im Landesinneren mehr als 5 Kilometer von einer Straße entfernt. In Afghanistan und China leben 30 % der Bergbevölkerung mehr als 5 Kilometer von einer Straße entfernt, verglichen mit 20 % der Bevölkerung im Landesinneren. In Peru liegen die entsprechenden Werte bei 20 % bzw. 13 %. ^{[ 17 ]} Die Bevölkerungsdichte in unzugänglichen Gebieten ist in der Regel ähnlich hoch wie in zugänglichen Gebieten. In Äthiopien und Afghanistan ist sie höher. Die Bergbevölkerung wünscht sich Land, das mit traditionellen Methoden bewirtschaftet werden kann, mehr als die Möglichkeit, entfernte Orte bequem zu erreichen. ^{[ 18 ]} Der Mangel an Straßen kann jedoch als Zeichen von Diskriminierung gewertet werden. ^{[ 19 ]}

Heutzutage bringen neue Transport- und Kommunikationstechnologien Güter, Dienstleistungen, Infrastruktur und Informationen selbst in die entlegensten Bergregionen. Die Berggemeinden sind gezwungen, sich in die globale Gesellschaft zu integrieren. ^{[ 6 ]}

Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) schätzte in ihrem Bericht von 2003, dass rund 720 Millionen Menschen, also 12 % der Weltbevölkerung, in den Bergen leben. Davon leben höchstens 10 % in Industrieländern. ^{[ 20 ]} Etwa die Hälfte aller Bergbewohner lebt in Asien, und es gibt große und schnell wachsende Populationen in Süd- und Mittelamerika. 70 % leben unterhalb von 1.500 Metern (4.900 Fuß) und weniger als 10 % oberhalb von 2.500 Metern (8.200 Fuß). Eine sehr geringe Anzahl von Menschen im Himalaya und in den Anden lebt dauerhaft in Höhenlagen über 4.500 Metern (14.800 Fuß). ^{[ 16 ]} Die Länder mit den höchsten Anteilen an Bergbewohnern sind Bhutan (89 %), Ruanda (75 %), Lesotho (73 %), Armenien (70 %), Guatemala (64 %), Costa Rica (63 %) und Jemen (61 %). ^{[ 21 ]}

Etwa 70 % der Bergbevölkerung lebt in ländlichen Gebieten und ist auf Landwirtschaft, Fischerei und die Nutzung lokaler Wälder angewiesen. ^{[ 22 ]} Zur ständigen Bergbevölkerung gehören auch Wanderarbeiter wie Mineraliensucher, Bergleute, Holzfäller, Bauarbeiter und andere, die ihren Wohnort wechseln. Bessere Straßen und Fahrzeuge könnten es diesen Menschen ermöglichen, sich dauerhaft in einer Berggemeinde in einiger Entfernung von ihrem Arbeitsort niederzulassen. ^{[ 23 ]} Forstwirtschaft und traditionelle Landwirtschaft sind in den Bergregionen Japans, Europas und der östlichen USA aufgrund des Wegfalls staatlicher Subventionen rückläufig. ^{[ 24 ]} Außerhalb Europas und Japans nimmt die Bevölkerungszahl in den Bergen zu, da diese als Rückzugsgebiete, Rohstoffquellen, für den Tourismus sowie für kommerzielle Forstwirtschaft, Landwirtschaft und Viehzucht genutzt werden. ^{[ 24 ]} Kolonialisierung und Einwanderung in den letzten 400 Jahren haben zu einem stetigen Bevölkerungswachstum in ehemals dünn besiedelten Bergregionen in Afrika, Australien, Neuseeland, Südamerika, Kanada und den westlichen USA geführt. Auch in einigen Gebieten, wie beispielsweise im Gebiet der Talyschen im Iran, leben noch immer Menschen in den Bergen. ^{[ 24 ]}

Viele Menschen in Hochlagen wachsen langsam und haben einen kleinen Körperbau. Dies kann ihren Energiebedarf reduzieren, ohne ihre Fähigkeit zu beeinträchtigen, mit Sauerstoffmangel , Kälte und körperlicher Belastung umzugehen. ^{[ 25 ]} Langjährige Hochlagenbewohner haben vergrößerte Lungen und Herzen, höhere Hämoglobinwerte im Blut und kürzere Gliedmaßen. ^{[ 7 ]} Es gibt keine eindeutigen Beweise dafür, dass Menschen, die in Hochlagen leben, genetisch an den niedrigen Sauerstoffgehalt angepasst sind. Sie sind nicht genetisch von den Menschen im Tiefland isoliert und bewegen sich typischerweise in einem viel größeren Höhenbereich als andere Gebirgsbewohner. ^{[ 26 ]} Studien haben jedoch gezeigt, dass einige positiv selektierte Gene oder Genregionen zur Anpassung an große Höhen bei Andenbewohnern und Tibetern beitragen. ^{[ 27 ]}

Studien zur aeroben Kapazität , also der Fähigkeit des Körpers, Sauerstoff aufzunehmen, in Peru zeigen, dass es kaum Unterschiede zwischen Einheimischen gibt, die in höheren Lagen geboren wurden, und Tieflandbewohnern, die als Kleinkinder in höhere Lagen zogen. Allerdings wiesen die Tieflandbewohner einen höheren Anteil europäischer Abstammung auf als die in höheren Lagen lebenden Einheimischen. Die aerobe Kapazität war bei Migranten, die in ihrer Jugend in höhere Lagen zogen, geringer und sank bei denen, die als Erwachsene zogen, nochmals. Genetische Faktoren spielen offensichtlich eine wichtige Rolle, doch gibt es bisher keine Belege dafür, dass die Vererbung einen wesentlichen Einfluss auf die Höhenanpassung des Menschen hat . ^{[ 28 ]}

Die Bewohner tropischer Hochgebirge sind einer höheren Sonneneinstrahlung ausgesetzt als die Bewohner tiefer gelegener Gebiete und müssen sich an größere Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht anpassen. Die Jahreszeiten bringen Phasen geringer und hoher Aktivität sowie Phasen knapper und reichlicher Nahrungsversorgung mit sich. Unvorhersehbare Dürren, Perioden intensiver Kälte, Pflanzen- und Tierkrankheiten usw. machen die Nahrungsmittelversorgung unsicher. ^{[ 26 ]} Schätzungsweise 245 Millionen Bergbewohner sind von Nahrungsmittelknappheit bedroht. 87 % von ihnen leben unterhalb von 2.500 Metern. ^{[ 29 ]} In höheren Lagen siedet Wasser bei niedrigeren Temperaturen, daher dauert das Kochen länger und erfordert mehr Wasser und Brennstoff. Auch das Sammeln von Brennstoff benötigt Energie. ^{[ 30 ]}

Im Vergleich zur Bevölkerung in tieferen Lagen leiden die Bergbewohner stärker unter Mangelernährung aufgrund von Nahrungsmittelknappheit und einem Mangel an Mikronährstoffen (Vitaminen und Mineralstoffen) sowie an Atemwegserkrankungen, die durch das raue Klima und den Rauch in ihren Unterkünften während der kalten Jahreszeit verursacht werden. Verschärft wird diese Problematik durch den mangelhaften Zugang zur medizinischen Grundversorgung. ^{[ 19 ]}

Auf Grundlage einer detaillierten GIS-Untersuchung ergeben sich in Bergregionen von Entwicklungs- und Transformationsländern folgende Arten der Landbedeckung und der tatsächlichen Landnutzung: ^{[ 31 ].}

17 % der Bergbevölkerung betreiben Ackerbau oder kombinieren Ackerbau, Viehzucht und Forstwirtschaft. 19 % leben von spärlich bewachsenen Ödflächen, Schutzgebieten und geschlossenen Wäldern. ^{[ 32 ]} 44 % der Bergflächen werden als Weideland genutzt und sind die Heimat von 64 % der ländlichen Bergbevölkerung. Weltweit erreicht oder überschreitet die durchschnittliche Bevölkerungsdichte auf Weideland unterhalb von 3.500 Metern (11.500 Fuß) die kritische Dichte von 25 Personen pro km² ^. Die wachsende Bergbevölkerung in Entwicklungs- und Transformationsländern verursacht gravierende Umweltprobleme in Wäldern und Weidegebieten. ^{[ 32 ]} Ein Teil der Wald- oder Weideflächen könnte für den Anbau von Nutzpflanzen zur Selbstversorgung oder zum Verkauf genutzt werden, jedoch sind 78 % dafür ungeeignet oder nur bedingt geeignet. ^{[ 31 ]}

Paläolithische Jäger und Sammler folgten der Bergfauna auf ihren Wanderungen von den Sommer- zu den Winterweiden, fischten, sammelten essbare Pflanzen und nutzten das reichlich vorhandene Holz für Feuer und Behausungen. Die Dayak auf Kalimantan leben noch immer traditionell als Jäger und Sammler, obwohl sie zunehmend unter Druck von außen stehen. ^{[ 33 ]}

Spätere menschliche Siedler in den Bergen betrieben eine Kombination aus Jagen und Sammeln, Ackerbau und Viehzucht, wobei die meisten Familien in all diese Tätigkeiten eingebunden waren. Mit dem Aufkommen spezialisierter Berufe nahmen die einzelnen Haushaltsmitglieder zwar an weniger Tätigkeiten teil, doch die Zahl der Berufe innerhalb der Gemeinschaft insgesamt stieg. Dieser Trend hat sich in den letzten 400 Jahren beschleunigt, angetrieben durch die industrielle Revolution und den Kolonialismus, den Übergang zu kommerziellen Produkten wie Pelzen und Mineralien sowie das jüngste Wachstum des Tourismus. Während dieser Zeit wanderten zahlreiche Han-Chinesen in die Bergregionen im Südwesten und Westen Chinas ab, während europäische Siedler nach Süd- und Nordamerika zogen. Die einheimische Bevölkerung wurde oft zur Arbeit in kommerziellen Landwirtschafts- und Bergbauunternehmen gezwungen. ^{[ 34 ]} Dieser Wandel war nicht gänzlich negativ, zerstörte aber viele traditionelle Berggemeinschaften. ^{[ 35 ]}

Mais , Hirse , Kartoffeln , Tomaten und Weizen stammen, wie auch Tee , Kaffee und Quinoa , ursprünglich aus Gebirgsregionen . ^{[ 36 ]} Ein Vergleich der in der Südschweiz , den peruanischen Anden und dem zentralen nepalesischen Himalaya angebauten Nutzpflanzen zeigt starke Ähnlichkeiten. ^{[ 28 ]} In niedrigen Lagen ^{[ a ]} werden in allen drei Regionen Früchte angebaut, in mittleren Lagen Getreidearten wie Gerste und Weizen sowie in den Anden und im Himalaya Mais und Reis . ^{[ 28 ]} Weiter oben werden Knollenfrüchte wie Kartoffeln angebaut, dann Wälder und schließlich in höheren Lagen Weideland für Schafe , Rinder , Ziegen und in Peru für Kameliden . ^{[ 28 ]}

Die Bevölkerung der Anden pflegt eine von John Victor Murra so genannte „vertikale Kontrolle“. Dabei nutzen Gruppen Verwandtschaftsverhältnisse und andere Vereinbarungen, um auf die Ressourcen verschiedener ökologischer Zonen in unterschiedlichen Höhenlagen zuzugreifen und so Zugang zu einer Vielfalt an Nutzpflanzen und Tieren zu erhalten. Dies bietet mehr Sicherheit als die Abhängigkeit von einer einzigen Ressource. ^{[ 37 ]} Die vulkanische Bergregion Javas beherbergt dicht besiedelte Gebiete, in denen die fruchtbaren Böden und die unterschiedlichen, höhenabhängigen ökologischen Zonen genutzt werden. Die Bewohner nehmen dafür das hohe Risiko verheerender Vulkanausbrüche in Kauf. ^{[ 38 ]}

In Äquatornähe steht die Sonne fast das ganze Jahr über im Zenit, daher ist die Ausrichtung der Hänge unerheblich. Weiter entfernt variiert die Sonneneinstrahlung erheblich. In den Alpen werden Südhänge bevorzugt für Siedlungen und Landwirtschaft genutzt, während Nordhänge für Forstwirtschaft und Skigebiete dienen. ^{[ 39 ]} In Gebirgsregionen mit ausgeprägten Jahreszeiten, wie Europa, Nordamerika, den südlichen Anden und dem größten Teil des Himalaya, können Hochweiden nur im Sommer genutzt werden, und die Menschen arbeiten im Winter in den tiefer gelegenen Waldgebieten. Näher am Äquator, in den zentralen Anden, Ostafrika und Südostasien, sind die saisonalen Schwankungen geringer, und dauerhafte Siedlungen in Höhenlagen bis zu 4.000 Metern sind möglich. Die Wirtschaft basiert dort auf Viehzucht und dem Anbau kälteresistenter Getreide- und Knollengewächse. ^{[ 30 ]}

Wo früher nur für den Eigenbedarf angebaut wurde, ist es dank verbesserter Transportmöglichkeiten nun möglich, Marktfrüchte wie Karotten , Kohl , Bohnen , Knoblauch und Äpfel für den Verkauf auf entfernten Märkten anzubauen. ^{[ 36 ]} In Afrika steht die Umwelt in mittleren Höhenlagen unter starkem Druck durch kommerzielle und Subsistenzlandwirtschaft. ^{[ 24 ]} Das rasante Bevölkerungswachstum in Ostafrika konzentriert sich hauptsächlich auf die fruchtbaren Ackerflächen der Bergregionen. ^{[ 40 ]} Obwohl die Öffentlichkeit die Anwesenheit großer Raubtiere wie Bären , Wölfe und Schneeleoparden in den Bergen zunehmend schätzt , teilen die Einheimischen diese Ansicht in der Regel nicht, da die Wildtiere ihr Vieh und ihre Ernte reißen. ^{[ 34 ]}

Der Bergbau war im Laufe der Geschichte ein wichtiger Bestandteil der Wirtschaft in Gebirgsregionen. Goldsucher suchten in den Bergen Europas und Amerikas nach Edelsteinen, Erzen, Kohle und Salz. ^{[ 38 ]} Auch Steinbrüche, Kiesgruben und Sandgruben spielen vielerorts eine bedeutende wirtschaftliche Rolle. ^{[ 41 ]} In Nordamerika führte der Kohlebergbau in den Appalachen und der Abbau von Metallerzen in den westlichen Gebirgen zwischen 1850 und 1930 zu einem Wachstum der Siedlungen. Viele dieser Siedlungen wurden während der Weltwirtschaftskrise aufgegeben , doch der Bergbau ist nach wie vor ein wichtiger Wirtschaftszweig in den Gebirgsregionen Amerikas. ^{[ 33 ]} Obwohl der Bergbau in den Bergen eine sehr lange Tradition hat, lehnen die lokalen Gemeinschaften die Ausbeutung des Gemeinlandes durch Bergbauunternehmen und die damit verbundenen Umweltschäden oft ab. ^{[ 42 ]}

Bislang wurde im Hindukusch , Karakorum und Himalaya relativ wenig Bergbau betrieben , dies dürfte sich jedoch ändern. ^{[ 33 ]}

Viele Bergvölker in Entwicklungsländern sind arm und auf knappe oder schwindende Nahrungsressourcen aus Landwirtschaft und Viehzucht angewiesen. Sie arbeiten teilweise in der Forstwirtschaft, im Bergbau oder im Dienstleistungssektor. ^{[ 16 ]} Früher dienten Gurkhas , Schweizer und schottische Hochländer als Söldner im Ausland. Heute arbeiten viele Menschen aus den südasiatischen Bergregionen in anderen Ländern, beispielsweise in den Golfstaaten , und überweisen einen Teil ihres Verdienstes in ihre Heimat. Männer in den Anden finden oft Saisonarbeit in der Landwirtschaft im Tiefland und auf Ölfeldern oder arbeiten in Industrieländern wie Spanien. ^{[ 23 ]} Dadurch entsteht eine fragile Wirtschaftslage, in der die zurückgebliebenen Alten, Frauen und Kinder auf die Überweisungen der Männer angewiesen sind. ^{[ 16 ]} Die Situation in Europa und Nordamerika war früher ähnlich, doch dank verbesserter Transportmöglichkeiten leben die Bergvölker heute in recht wohlhabenden Verhältnissen. ^{[ 16 ]}

Die Berge werden saisonal von nomadischen Hirtenvölkern wie den Gaddis und Gurjars im westlichen Himalaya aufgesucht. ^{[ 23 ]} Ein ähnliches saisonales Muster folgten in der Vergangenheit nordamerikanische Jäger und Sammler. Zu den weiteren semipermanenten Bewohnern in den Industrieländern zählen junge Menschen, die in Skigebieten oder als Baumpflanzer arbeiten, sowie Menschen mit Zweitwohnungen in den Bergen, die sie zur Erholung nutzen. ^{[ 43 ]} In Süd- und Ostasien wird ein Großteil der Bau-, Straßenbau- und Straßeninstandhaltungsarbeiten von armen Arbeitern aus dem Tiefland geleistet. Die Sherpas in der Region um den Mount Everest können es sich oft leisten, Rai- Arbeiter für die meisten manuellen Arbeiten zu beschäftigen . ^{[ 44 ]}

Fast 30 % der Bergbevölkerung leben in Städten. Die größten Städte liegen an den Ausläufern der Berge oder auf Hochebenen, teils sehr hoch. ^{[ 45 ]}

Beispiele für große Städte (über 1 Million Einwohner) in oder am Fuße der Berge Lateinamerikas sind (in absteigender Reihenfolge): La Paz (3.500 bis 3.800 m), Quito (2.850 m), Bogotá (2.650 m), Mexiko-Stadt (2.250 m), Guatemala-Stadt (1.530 m) , Caracas (900 m) und Santiago ⁽ 520 m ^{) . [ 46 ]}

In Nordamerika zählen dazu Denver , Vancouver und Calgary . Genf und Zürich gehören zu den europäischen Bergstädten, Addis Abeba und Nairobi zu den afrikanischen.

Die Liste in Asien umfasst Teheran , Bandung , Chandigarh , Dehradun , Siliguri , Kathmandu , Chengdu und Kunming . ^{[ 45 ]}

Die großen Städte, darunter die tiefer gelegenen Städte Vancouver und Chandigarh, werden mehr oder weniger stark von den Bergen beeinflusst, jedoch in geringerem Maße als die kleineren Städte und Ortschaften in den Bergen. ^{[ 47 ]} Die kleineren Städte, typischerweise in Bergtälern gelegen, sind enger mit der Bergkultur verbunden, obwohl sie sich oft diversifiziert haben und Bereiche wie Tourismus und Freizeitangebote, Mineralverarbeitung, verarbeitendes Gewerbe, Verwaltung und Dienstleistungen umfassen. Die Bergstädte, insbesondere in Entwicklungsländern, ziehen Migranten aus den ländlichen Gebieten der Berge an, die dort Arbeit, Sicherheit und andere Vorteile suchen. Viele sind von dicht besiedelten informellen Siedlungen umgeben. ^{[ 48 ]}

Bergregionen werden vom World Conservation Monitoring Centre (WCMC) anhand der absoluten Höhe, der Hangneigung und des lokalen Höhenbereichs (Local Elevation Range, LER) klassifiziert. Der LER gibt den Höhenbereich innerhalb eines Radius von 5 Kilometern (3,1 Meilen) an und zeigt, wie hügelig das Gelände ist. ^{[ 49 ]}

Der FAO-Bericht von 2003 gibt folgende Bevölkerungszahlen für Berggebiete nach geografischer Region und Höhenlage an: ^{[ 32 ]}

Der FAO-Bericht von 2003 gibt folgende Bevölkerungsdichten in Berggebieten nach geografischer Region und Berggebietsklasse an: ^{[ 50 ]}

Der FAO-Bericht von 2003 enthält folgende Flächen- und Bevölkerungsschätzungen: ^{[ 51 ]}

• Andine Zivilisationen
• Südostasiatisches Massiv
• Talysch-Gebirge
• Zomia

• Medien zum Thema Hochlandbewohner auf Wikimedia Commons.