Geschichtsdetektive

„History Detectives“ war eine Dokumentarserie des US -amerikanischen Fernsehsenders PBS. Sie zeigte die Untersuchungen eines kleinen Forscherteams, das Gegenstände identifizierte und/oder authentifizierte, die von historischer Bedeutung sein oder mit wichtigen historischen Ereignissen in Verbindung stehen könnten, und spezifische Fragen zu diesen Artefakten beantwortete. Häufige Themen waren Familienerbstücke und historische Bauwerke. Die Serie verfolgte das Ziel, „die Komplexität historischer Rätsel zu erforschen und die Fakten, Mythen und Rätsel aufzudecken, die lokale Folklore, Familienlegenden und interessante Objekte miteinander verbinden.“^[²^]

In den ersten zehn Jahren der Serie bestand das Team aus mehreren „Detektiven“: ursprünglich Wes Cowan , Elyse Luray , Gwen Wright und Tukufu Zuberi , später stieß Eduardo Pagán hinzu . Nach einer Pause kehrte die Sendung im Sommer 2014 in einem anderen Format zurück, mit den Moderatoren Zuberi und Cowan sowie Kaiama Glover als „History Detectives: Special Investigations“ . ^{[ 3 ]}

History Detectives wurde 2015 eingestellt. ^{[ 4 ]}

Format

Die Episoden bestanden in der Regel aus drei Segmenten, die sich jeweils um ein einzelnes „Geheimnis“ oder einen „Fall“ drehten. ^{[ 5 ]} Normalerweise wurde ein Fall von einem einzelnen „Detektiv“ bearbeitet, obwohl in frühen Episoden gelegentlich zwei Detektive einen einzigen Fall untersuchten, und es gab Fälle, in denen ein „Detektiv“ einen seiner Kollegen um Hilfe bat, in der Regel dann, wenn der Fall ein Spezialgebiet seines Kollegen betraf.

Jede Folge begann mit einer kurzen Einführung und zeigte dann, wie der „Detektiv“ mit einer Person sprach, die ihn auf den Fall aufmerksam gemacht hatte. Die Fälle drehten sich stets um einen physischen Gegenstand mit Bezug zur amerikanischen Geschichte. Meist handelte es sich um Familienerbstücke, gelegentlich aber auch um öffentliche Objekte, Sehenswürdigkeiten oder Gegenstände aus privaten Archiven oder Museen. Die Person, die den Fall vorstellte, zeigte dem Ermittler den fraglichen Gegenstand und erläuterte, wie dieser mit der amerikanischen Geschichte zusammenhängt. Oftmals spielte dabei ein Element der Volksüberlieferung eine Rolle, das als Familien- oder Lokalmythe weitergegeben worden war.

Der Ermittler fragte den Besitzer dann, was er über den Gegenstand herausfinden wollte, und dieser stellte ihm in der Regel zwei oder drei zentrale Fragen. Oft drehten sich diese Fragen darum, ob der Gegenstand einer bestimmten berühmten Persönlichkeit gehört hatte oder ob er bei einem bestimmten historischen Ereignis verwendet worden war. Manchmal wurde der Ermittler auch gebeten, einen unbekannten Schöpfer eines bestimmten Gegenstandes ausfindig zu machen. Der Ermittler versprach dann, den Fragen nachzugehen, und bat, falls der Gegenstand tragbar war, ihn mitnehmen zu dürfen.

Der restliche Teil des Abschnitts befasste sich mit der Geschichte des Objekts, wobei der Fokus insbesondere auf den Fragen der Person lag, die den Fall vorlegte. Bei Zweifeln an der Herkunft des Objekts wurde zunächst geklärt, ob es aus der fraglichen Epoche stammte. Dies erforderte häufig eine Reihe von physischen Tests sowie die Konsultation von Sachverständigen. Um bestimmte Personen ausfindig zu machen, führten die Ermittler Archivrecherchen durch und nutzten dabei Quellen wie Biografien, historische Werke, Zeitungen und Adressbücher. Um die Geschichte des Objekts zu rekonstruieren, trafen sich die Ermittler mit Experten, insbesondere Historikern, um den historischen Kontext zu erfassen. Bei Bedarf wurden weitere Experten, wie Parkranger, Gutachter und Fachleute mit relevanten Spezialgebieten, hinzugezogen. Oft wurden Experten gebeten, ihre Meinung zur Plausibilität einer mit dem Objekt verbundenen Geschichte abzugeben oder zu erklären, warum ein bestimmtes historisches Ereignis auf eine bestimmte Weise stattgefunden hat.

Bei der Erforschung jüngerer Geschichte versuchen die Ermittler oft, mit Beteiligten bestimmter Ereignisse Kontakt aufzunehmen, um den Kontext zu verstehen und die mündlich überlieferte Geschichte eines Gegenstands zu überprüfen. In der Regel wird das letzte Interview abrupt beendet, bevor die Zuschauer die endgültige Enthüllung erfahren können. Der Ermittler kehrt dann zu der Person zurück, die ihm den Fall gemeldet hat, und informiert sie über seine Erkenntnisse, einschließlich Ausschnitten mit aufschlussreichen Aussagen des zuletzt konsultierten Experten. Gelegentlich endet der Beitrag mit einer Art Belohnung. Manchmal erhalten die Melder einen Gegenstand, der in irgendeiner Weise mit der Geschichte ihres Fundstücks zusammenhängt. In anderen Fällen findet ein Treffen mit dem Hersteller oder ehemaligen Besitzer des Gegenstands statt, oder, falls diese Person verstorben ist, mit deren Angehörigen. Beispielsweise suchten die Ermittler in einem Fall nach dem Künstler, der ein Bild eines Kriegsgefangenen aus dem Zweiten Weltkrieg gezeichnet hatte. Sie stellten fest, dass der Künstler verstorben war, konnten den Kriegsgefangenen aber mit dem Sohn des Künstlers wiedervereinen.

Zwischen den einzelnen Segmenten werden Zwischensequenzen mit Archivmaterial und Kommentaren der Ermittler gezeigt, die sich auf das im vorhergehenden Segment behandelte Thema beziehen. Beispielsweise wurde in einem Segment über die Aufhebung der Rassentrennung im Major League Baseball der Kriegseinsatz mehrerer schwarzer Baseballspieler im Zweiten Weltkrieg thematisiert.

Die Serie strahlt neue Folgen nur in den Sommermonaten aus. Wiederholungen laufen in einigen Regionen des Landes während des restlichen Jahres sowie auf PBS World . Die sechste Staffel im Jahr 2008 brachte einige Änderungen mit sich, darunter eine neue Titelsequenz. In der siebten Staffel 2009 stieß der bekannte Historiker und Autor Eduardo Pagan zum Ermittlerteam. Die neunte Staffel 2011 markierte eine Verlegung des Sendeplatzes von Montag auf Dienstag. Die zehnte Staffel feierte am 17. Juli 2012 Premiere und präsentierte erneut eine neue Titelsequenz. Gleichzeitig war die erste Folge der zehnten Staffel die hundertste der Serie.

2014 änderte die Sendung ihren Namen in „History Detectives: Special Investigations“ und präsentierte ein neues Format. Neben Zuberi und Cowan stieß die Historikerin Kaiama Glover zum Team. Im Gegensatz zu den vorherigen Staffeln konzentriert sich jede Folge von „History Detectives: Special Investigations“ auf ein einzelnes Thema, wie beispielsweise den Mord an einem Dienstmädchen in Austin, das Sultana-Unglück oder den Tod des Bandleaders Glenn Miller. Die drei Moderatoren untersuchen verschiedene Aspekte des jeweiligen Vorfalls und kommen anschließend für einen Abschlussbericht wieder zusammen.

Produktion

Elvis Costellos „ Watching the Detectives “ war in den ersten zehn Jahren die Titelmelodie der Serie. Die Schlagzeugsequenzen dienten auch als Übergänge zwischen den einzelnen Episodenabschnitten. 2014 wechselte die Serie zu einer eigens komponierten Titelmelodie.

In einem Online-Chat mit der Washington Post im Jahr 2005 erklärte Elyse Luray , dass die Produktion jeder Folge etwa sechs Wochen in Anspruch nahm. Obwohl die Sendung den Eindruck erweckt, die einzelnen Folgen entstünden spontan, werden die Recherchen in der Regel vor den Dreharbeiten abgeschlossen. Der Ermittler kehrt dann später zu bestimmten Recherchepunkten zurück, um die Ermittlungen für die Zuschauer als zusammenhängende Geschichte zu präsentieren.