Repräsentantenhaus von Puerto Rico

Das Repräsentantenhaus von Puerto Rico ( spanisch : Cámara de Representantes de Puerto Rico ) ist die untere Kammer der Legislative von Puerto Rico , dem Zweikammerparlament des Territoriums Puerto Rico . Das Repräsentantenhaus kontrolliert zusammen mit dem Senat die Legislative der Regierung von Puerto Rico .

Die Struktur und die Aufgaben des Repräsentantenhauses sind in Artikel III der Verfassung von Puerto Rico festgelegt , der die gesamte Gesetzgebungsgewalt der Legislative überträgt. ^{[ 1 ]} Jeder Gesetzentwurf muss vom Senat und vom Repräsentantenhaus verabschiedet und vom Gouverneur unterzeichnet werden , um in Kraft zu treten. ^{[ 2 ]}

Das Repräsentantenhaus hat das ausschließliche Recht, Amtsenthebungsverfahren einzuleiten und Anklage zu erheben . ^{[ 3 ]} Die Verfassung legt außerdem fest, dass die Ernennung des Staatssekretärs und des Rechnungsprüfers der Zustimmung des Repräsentantenhauses bedarf , während alle anderen Ernennungen allein vom Senat bestätigt werden. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Finanziell gesehen müssen alle Gesetzesentwürfe zur Einnahmenerhebung im Repräsentantenhaus eingebracht werden. ^{[ 6 ]}

Strukturell besteht das Repräsentantenhaus normalerweise aus 51 Mitgliedern. Vierzig werden in Einpersonenwahlkreisen im gesamten Commonwealth gewählt (mit einem Abgeordneten pro Wahlkreis), und zwar nach dem Mehrheitswahlrecht, während elf Abgeordnete per einfacher, nicht übertragbarer Stimmabgabe gewählt werden . ^{[ a ]}

Das Repräsentantenhaus tagt seit 1900, nachdem es mit dem Foraker Act formell eingerichtet wurde. ^{[ 8 ]}

Das Repräsentantenhaus ist zusammen mit seinen Mitgliedern und Mitarbeitern in der westlichen Hälfte des Kapitols von Puerto Rico untergebracht , nämlich im Ernesto Ramos Antonini House Annex Building, dem Antonio R. Barceló Building und dem Luis A. Ferré Building.

Die 1900 als Abgeordnetenhaus gemäß dem Foraker Act gegründete untere Kammer der Legislativversammlung von Puerto Rico war bis zur Gründung des Senats im Jahr 1917 gemäß dem Jones-Shafroth Act , mit dem ein Zweikammerparlament geschaffen wurde , die einzige gewählte Kammer .

Das Abgeordnetenhaus wurde von seiner Gründung im Jahr 1900 bis 1904 von der Republikanischen Partei kontrolliert . Im Januar 1905 ging die Kontrolle an die Unionistische Partei über , die bis 1924 an der Macht blieb. Eine Koalition der Republikanischen Partei und der Sozialistischen Partei von Puerto Rico kontrollierte das Abgeordnetenhaus bis 1944, abgesehen von einer kurzen Periode von 1941 bis 1943, in der die Volksdemokratische Partei an der Macht war .

Nach dem überwältigenden Sieg der Volkspartei (PPD) im Jahr 1944 kontrollierte diese Partei das Repräsentantenhaus bis 1969. In diesem Jahr gewann die Neue Fortschrittspartei (NPN) das Repräsentantenhaus und das Gouverneursamt, jedoch nicht den Senat, wodurch Puerto Ricos erste geteilte Regierung entstand. Ángel Viera Martínez , ein ehemaliger Staatsanwalt und Abgeordneter aus San Juan, wurde zum ersten Mal und in drei weiteren Amtszeiten zum Sprecher des Repräsentantenhauses gewählt.

1973 erlangte die Volkspartei (PPD) die Mehrheit im Repräsentantenhaus zurück, verlor diese jedoch bei den Wahlen 1976 an die Neue Fortschrittspartei (PPN). Viera Martínez wurde 1977 für seine zweite Amtszeit zum Parlamentspräsidenten gewählt.

Nach den Wahlen von 1980 hatte die Neue Fortschrittspartei (PNP) 26 Sitze und die Volkspartei (PDP) 25 Sitze errungen. Letztere focht jedoch das Ergebnis des 35. Wahlbezirks an, wodurch ein Patt entstand, da beide Parteien bis zum endgültigen Ergebnis in diesem Bezirk 25 Sitze innehatten. ^{[ 9 ]} Da das neu gegründete Repräsentantenhaus 1981 in dieser Situation unentschieden war, konnte es, wie vorgeschrieben, keinen Sprecher mit absoluter Mehrheit wählen. Erschwerend kam hinzu, dass Ramón Muñiz (PDP, 32. Wahlbezirk) im Januar 1981 im Repräsentantenhaus verstarb und die Wahl des gewählten Abgeordneten Fernando Tonos Florenzán für ungültig erklärt wurde, da er die verfassungsmäßig vorgeschriebene Amtszeit von 25 Jahren nicht erreicht hatte. ^{[ 10 ]} Somit bestand das Repräsentantenhaus aus 25 Abgeordneten der Neuen Fortschrittspartei und 23 der Volkspartei. Der Sekretär des Repräsentantenhauses, Cristino Bernazard , der normalerweise nur bis zur Wahl eines neuen Sprechers in der konstituierenden Sitzung den Vorsitz geführt hätte, wurde der erste nicht gewählte amtierende Sprecher des Repräsentantenhauses. Während seiner Amtszeit ernannte Bernazard Ko-Vorsitzende für die ständigen Ausschüsse des Repräsentantenhauses und legte fest, dass alle Beschlüsse und Gesetze des Repräsentantenhauses im Konsens verabschiedet werden mussten. Nach einigen politischen Auseinandersetzungen, dem sogenannten Viera-Colberg-Pakt, wählte das Repräsentantenhaus Viera Martínez erneut zur Sprecherin für den Rest des Jahres 1981 und den unkonventionellen Abgeordneten der Volkspartei, Severo Colberg Ramírez, von 1982 bis 1984 zum Sprecher. Ende 1981 entschied der Oberste Gerichtshof zugunsten des Kandidaten der Volkspartei im 35. Wahlbezirk, und nachdem die Volkspartei die beiden vakanten Sitze besetzt hatte, erlangte sie mit einer Mehrheit von 26 Sitzen die Kontrolle über das Repräsentantenhaus.

Obwohl die Volkspartei (PPD) bei den Parlamentswahlen 1984 die Mehrheit im Repräsentantenhaus behielt, entschied sich Colberg, ein Parteiversprechen einzuhalten und José Ronaldo „Rony“ Jarabo als neuen Parlamentspräsidenten zu unterstützen, der von 1985 bis 1992 im Amt war. Jarabo verlor 1992 die Vorwahlen, und da die Neue Fortschrittspartei (NPP) die Parlamentswahlen 1992 gewann, folgte ihm die erste weibliche Parlamentspräsidentin, Zaida Hernandez Torres, die bis 1996 im Amt blieb, als sie das Repräsentantenhaus verließ, um für das Amt des Bürgermeisters von San Juan zu kandidieren.

Hernandez' Stellvertreter , Edison Misla Aldarondo, wurde 1997 zum Parlamentspräsidenten gewählt. Nach seinem Ausscheiden aus dem Amt im Jahr 2000 wurde er wegen Korruptionsvorwürfen vor Bundes- und Landesgerichten verurteilt. Sein Nachfolger im Amt war Carlos Vizcarrondo während der Amtszeit 2001–2004.

Im Jahr 2005, als ein Gouverneur der Volkspartei sein Amt antrat, kontrollierte die Neue Fortschrittspartei Senat und Repräsentantenhaus. José Aponte Hernández , ein treuer Anhänger des ehemaligen Gouverneurs Pedro Rosselló , wurde zum Sprecher des Repräsentantenhauses gewählt. Neben den Spannungen mit der Exekutive war Apontes Amtszeit von überdurchschnittlich starken Spannungen mit dem Senat geprägt. Seine Unterstützung für Rossellós Versuch, Senatspräsident Kenneth McClintock , den er als „Verräter“ seiner Partei bezeichnete, abzusetzen, führte ihn dazu, über 20 Abgeordnete der Neuen Fortschrittspartei im Senat gegen McClintocks Verbleib im Amt zu demonstrieren – ein Ereignis, das von vielen als historischer Tiefpunkt in den Beziehungen zwischen Senat und Repräsentantenhaus angesehen wird.

Aponte wurde bei der nach den Parlamentswahlen 2008 abgehaltenen Fraktionssitzung zur Wiederwahl als Sprecher des Repräsentantenhauses abgewählt , und Jenniffer A. González Colón wurde zur Sprecherin gewählt und trat ihr Amt am 12. Januar 2009 an.

Der derzeitige Sprecher des Repräsentantenhauses (Stand 2025) ist Carlos Johnny Méndez .

Das Repräsentantenhaus und der Senat von Puerto Rico üben die Gesetzgebungsgewalt der Regierung von Puerto Rico aus . ^{[ 11 ]}

Das Repräsentantenhaus hat das ausschließliche Recht, ein Amtsenthebungsverfahren einzuleiten und, mit Zustimmung von zwei Dritteln seiner Mitglieder, Anklage zu erheben . Die Verfassung legt außerdem fest, dass alle Gesetzesentwürfe zur Einnahmenerhebung vom Repräsentantenhaus eingebracht werden müssen. Auch die Ernennung des Staatssekretärs bedarf der Zustimmung des Repräsentantenhauses.

Artikel III der Verfassung von Puerto Rico besagt, dass niemand Mitglied des Repräsentantenhauses sein kann, es sei denn, der Kandidat erfüllt folgende Kriterien: ^{[ 12 ]}

• ist in der Lage, entweder Spanisch oder Englisch zu lesen und zu schreiben;
• ist Staatsbürger der Vereinigten Staaten;
• hat sich unmittelbar vor seiner Wahl oder Ernennung mindestens zwei Jahre lang in Puerto Rico aufgehalten; und
• ist über fünfundzwanzig Jahre alt.

Die Wahlen zum Repräsentantenhaus finden alle vier Jahre am Dienstag nach dem ersten Montag im November statt , zusammen mit den Wahlen zum Gouverneur , zum Resident Commissioner , zum Senat , zu den Bürgermeistern und zu den Gemeinderäten. Die letzte Wahl fand am 3. November 2020 statt, bei der die Mitglieder des 31. Repräsentantenhauses von Puerto Rico gewählt wurden. Die nächste Wahl ist für den 5. November 2024 angesetzt; dabei werden die Mitglieder des 30. Repräsentantenhauses von Puerto Rico gewählt. Die Amtszeit der Abgeordneten beträgt vier Jahre.

Nur US-Bürger, die alle folgenden Voraussetzungen erfüllen, dürfen Abgeordnete wählen:

• muss einen rechtmäßigen Wohnsitz in Puerto Rico haben.
• muss am Tag der Wahl mindestens 18 Jahre alt sein.
• muss vor der Wahl oder am selben Wahltag, nachdem er sich an seinem nächstgelegenen Wahllokal gemeldet und die entsprechenden Unterlagen vorgelegt hat, von der staatlichen Wahlkommission von Puerto Rico qualifiziert worden sein , und
• Er darf nicht von einem Gericht für geschäftsunfähig erklärt worden sein.

Die Bürger geben ihre Stimmen in den Wahllokalen ( spanisch : colegios ) ab, in der Regel der nächstgelegenen öffentlichen Schule am Wohnort des Wählers. Die Stimmabgabe ist gesetzlich vorgeschrieben und erfolgt geheim, es sei denn, der Bürger ist aufgrund einer körperlichen Beeinträchtigung nicht in der Lage, persönlich zu wählen. Bürger, die aufgrund einer Erkrankung nicht in die Wahllokale gehen können, haben die Möglichkeit, an ihrem Wohnort (z. B. zu Hause, in Seniorenheimen) oder an ihrem Genesungsort (z. B. in Krankenhäusern oder Kliniken) zu wählen. In diesen Ausnahmefällen leisten Beamte der Wahlkommission von Puerto Rico Unterstützung bei der Stimmabgabe – entweder mündlich oder nonverbal – mit Mitgliedern der verschiedenen politischen Parteien, die den Wahlprozess beobachten, um Genauigkeit, Fairness, Transparenz, Ordnung und Legitimität zu gewährleisten.

Die Stimmzettel werden sowohl in Englisch als auch in Spanisch geschwärzt , unabhängig davon, ob Englisch eine Amtssprache ist oder nicht. ^{[ b ]}

Zur Wahl der Abgeordneten des Repräsentantenhauses ist Puerto Rico in vierzig (40) Wahlbezirke unterteilt , die keinem bestimmten Schema folgen; sie basieren strikt auf einer ähnlichen Einwohnerzahl. Diese Wahlbezirke sind wiederum in einen oder mehrere Wahlkreise unterteilt : eine Wahleinheit, die ihrerseits aus Wahlkollegien besteht. ^{[ 13 ]} In jedem Wahlbezirk darf jeder Bürger nur einen Kandidaten des Bezirks wählen, in dem er seinen Wohnsitz angemeldet hat ( Mehrheitswahlrecht) . Von den Bezirksabgeordneten wird erwartet, dass sie Angelegenheiten, die ihren Bezirk betreffen, vorrangig behandeln, sie sind jedoch nicht gesetzlich dazu verpflichtet.

Darüber hinaus können Bürgerinnen und Bürger per Einzelstimme einen Kandidaten ihrer Wahl wählen. Die elf Kandidaten mit den meisten Stimmen vertreten die gesamte Stadt neben den Bezirksvertretern und haben dieselben Befugnisse und Rechte. Die Stadtvertreter sollen die Interessen aller Einzelpersonen und Gruppen vertreten, sind aber gesetzlich nicht dazu verpflichtet. Sie dienen auch als Anlaufstelle für Bürgerinnen und Bürger, die ihre Angelegenheiten aus welchen Gründen auch immer nicht über ihren Bezirksvertreter regeln möchten.

Die Amtszeit der Abgeordneten beträgt jeweils vier Jahre. Ein gewähltes, aber noch nicht im Amt befindliches Mitglied wird als „gewählter Abgeordneter“ bezeichnet; ein ernanntes, aber noch nicht im Amt befindliches Mitglied wird als „designierter Abgeordneter“ bezeichnet. Die Verfassung von Puerto Rico sieht keine Amtszeitbegrenzung vor.

Das Jahresgehalt für eine Vollzeitbeschäftigung jedes Abgeordneten beträgt 73.775 US- Dollar , mit Ausnahme des Sprechers , der 110.663 US-Dollar erhält, sowie des stellvertretenden Sprechers , der Mehrheits- und Minderheitsführer , der Mehrheits- und Minderheitsfraktionsvorsitzenden und der Vorsitzenden der Regierungskommission und der Finanzkommission , die jeweils 84.841 US-Dollar erhalten. ^{[ 14 ]}

Abgeordnete dürfen unter bestimmten Voraussetzungen Nebeneinkünfte außerhalb ihrer Tätigkeit als Abgeordnete erzielen. Nur Abgeordnete ohne Jahresgehalt haben Anspruch auf zusätzliche Leistungen wie Tagegelder oder eine Kfz-Pauschale . Reisekosten außerhalb von Puerto Rico werden erstattet. ^{[ 14 ]} Die Anpassung der Gehälter an die Lebenshaltungskosten ist seit 2005 eingefroren. Alle Abgeordneten haben Anspruch auf dieselben Altersvorsorge- und Gesundheitsleistungen wie alle anderen Angestellten der Regierung von Puerto Rico.

Darüber hinaus erhalten alle Abgeordneten Büroräume, Sekretariatsdienste, Berater, Hilfspersonal, Büromaterial und Schreibwaren. Die Einstellung von direkt für jeden Abgeordneten tätigem Personal liegt im Ermessen des jeweiligen Abgeordneten. ^{[ 14 ]} Anstatt diese Ressourcen und Dienstleistungen direkt bereitzustellen, wird den Abgeordneten ein Budget zugewiesen, aus dem sie die Kosten decken. Abgeordnete, die Kommissionen leiten, erhalten höhere Budgets als jene, die dies nicht tun. Dadurch entsteht ein Unterschied zwischen den Budgets der Abgeordneten der Mehrheitspartei im Repräsentantenhaus und denen der Minderheitspartei, da in der Regel die Mehrheitsabgeordneten Kommissionen leiten.

Die Mehrheitspartei ist die Partei , die die Mehrheit der Sitze im Parlament innehat. Die nächststärkste Partei wird als Minderheitspartei bezeichnet. Der amtierende Parlamentspräsident , die Ausschussvorsitzenden und einige andere Amtsträger gehören in der Regel der Mehrheitspartei an.

Artikel III, Abschnitt 9 der Verfassung von Puerto Rico besagt, dass, wenn eine Partei mehr als zwei Drittel der Sitze im Repräsentantenhaus kontrolliert, die unterlegenen Kandidaten mit dem höchsten Stimmenanteil Sitze im Parlament erhalten, bis die Gesamtzahl der Minderheitsmitglieder siebzehn (17) erreicht. Um für einen Sitz nach Abschnitt 9 in Frage zu kommen, müssen die Kandidaten einer Partei angehören, die bei den allgemeinen Wahlen des jeweiligen Jahres eine Mindestanzahl an Stimmen erhalten hat.

Das Repräsentantenhaus wird von verschiedenen Amtsträgern mit und ohne Stimmrecht unterstützt, die aus den eigenen Reihen und von außerhalb gewählt werden. Von diesen wurde lediglich der Sprecher durch die Verfassung bestimmt; alle anderen Amtsträger wurden durch interne Geschäftsordnungen ernannt, die von jeder Sitzungsperiode des Repräsentantenhauses verabschiedet werden. Nur der Sprecher , der stellvertretende Sprecher , die Fraktionsvorsitzenden der Mehrheit und der Minderheit sowie die Fraktionsvorsitzenden der Mehrheit und der Minderheit besitzen Stimmrecht, da sie alle aus den eigenen Reihen gewählt werden. Amtsträger ohne Stimmrecht werden von außerhalb des Repräsentantenhauses gewählt und unterstützen lediglich interne Abläufe und Büroarbeiten sowie die Einhaltung der internen Geschäftsordnung, der Gesetze und der Verfassung . Typische Amtsträger ohne Stimmrecht sind der Sekretär , der Sergeant-at-Arms und andere Amtsträger, die von den verschiedenen Kommissionen im Rahmen ihrer internen Angelegenheiten ernannt werden.

Der Sprecher des Repräsentantenhauses ist der ranghöchste Amtsträger und Vorsitzender des Hauses. Dieses Amt wurde durch Artikel III der Verfassung von Puerto Rico geschaffen , der festlegt, dass „[...] das Repräsentantenhaus einen Sprecher aus seinen Reihen wählt“. In Abwesenheit des Sprechers übernimmt dessen Stellvertreter die Aufgaben . Das Pendant im Senat ist der Präsident .

Derzeitiger Parlamentspräsident ist Carlos Johnny Méndez , Abgeordneter des 36. Wahlbezirks von der Neuen Fortschrittspartei .

Der stellvertretende Sprecher des Repräsentantenhauses ist der zweithöchste Amtsträger und vertritt den Sprecher des Repräsentantenhauses in dessen Abwesenheit. Sein Pendant im Senat ist der Präsident pro tempore .

Derzeitiger Sprecher pro tempore ist José "Conny" Varela , ein Vertreter der PDP .

Jede Partei wählt einen Fraktionsvorsitzenden, der als „Mehrheitsvorsitzender“ bzw. „Minderheitsvorsitzender“ bezeichnet wird, sowie einen Mehrheits- bzw. Minderheitsfraktionschef. Die Fraktionsvorsitzenden fungieren als Hauptsprecher der Partei. Die derzeitigen Fraktionsvorsitzenden sind Mehrheitsvorsitzender Ángel Matos García , Mehrheitsfraktionschef Roberto Rivera Ruiz de Porras und die Minderheitsvorsitzenden Carlos „Johnny“ Méndez (PNP), Mariana Nogales Molinelli (MVC), Denis Márquez Lebrón (PIP) und Lisie Burgos Muñiz (PD).

Das Repräsentantenhaus wird von mehreren Beamten unterstützt, die keine Mitglieder sind.

Der oberste Verwaltungsbeamte des Senats ist der Sekretär des Repräsentantenhauses . Er führt die öffentlichen Akten, zahlt Gehälter aus, überwacht die Beschaffung von Büromaterial und anderen Verbrauchsmaterialien und beaufsichtigt die Angestellten. ^{[ 15 ]} Der Sekretär übernimmt automatisch den Vorsitz im Repräsentantenhaus in der Übergangszeit, sobald die Amtszeit des amtierenden Sprechers abgelaufen ist, aber bevor das Repräsentantenhaus einen neuen Sprecher wählt.

Ein weiterer Amtsträger ist der Sergeant-at-Arms des Repräsentantenhauses, der als oberster Strafverfolgungsbeamter des Senats für Ordnung und Sicherheit auf dem Senatsgelände sorgt.

Diese Funktionsträger werden vom Senat, üblicherweise in seiner konstituierenden Sitzung unmittelbar nach der Wahl der übrigen Mitglieder, gewählt. Die derzeitige Sekretärin ist Elizabeth Stuart Villanueva, der derzeitige Sergeant-at-Arms ist Henry Tallaboa Collazo . Manuel A. Torres ist der einzige Sekretär in der Geschichte, der unter zwei Präsidenten des Repräsentantenhauses gedient hat.

Die aktuelle Sitzungsperiode bildet das 31. Repräsentantenhaus von Puerto Rico , die untere Kammer der 19. Legislaturperiode der Legislativversammlung von Puerto Rico . Die Amtszeit dauert vom 2. Januar 2021 bis zum 1. Januar 2025. Die Abgeordneten wurden bei den allgemeinen Wahlen 2020 mit einfacher Mehrheit von der Partido Popular Democrático (Puerto Rico) (PDP) gewählt. ^{[ 16 ]}

Das Büro für legislative Dienstleistungen wurde Anfang 2009 von Kevin Rivera geleitet, während Eliezer Velázquez derzeit als Superintendent des Kapitols fungiert – als erster, der zwei vierjährige Amtszeiten innehat.

Die gesetzgebende Versammlung von Puerto Rico erhält außerdem Unterstützungsleistungen vom Rat der Staatsregierungen (CSG), der Ostregionalkonferenz des CSG , der Nationalen Konferenz der Staatsparlamente (NCSL) und dem Nationalen Hispanic Caucus der Staatsparlamentarier (NHCSL).

• Liste der weiblichen Mitglieder des Repräsentantenhauses von Puerto Rico

• Offizielle Website (auf Spanisch)
• Repräsentantenhaus von Puerto Rico auf Facebook