Howard Stansbury

Howard Stansbury (8. Februar 1806 – 17. April 1863) war Major im Topographischen Ingenieurkorps der US-Armee . Eine seiner bedeutendsten Leistungen war die Leitung einer zweijährigen Expedition (1849–1851) zur Vermessung des Großen Salzsees und seiner Umgebung. ^{[ 1 ]} Der Expeditionsbericht mit dem Titel „ Exploration and survey of the valley of the Great Salt Lake of Utah, including a reconnaissance of a new route through the Rocky Mountains“ wurde 1852 veröffentlicht und lieferte die erste umfassende wissenschaftliche Untersuchung der Flora und Fauna des Großen Salzseetals sowie einen positiven Eindruck bei den Mitgliedern der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage , die sich dort ab 1847 angesiedelt hatten.

Stansbury wurde 1806 in New York City geboren. Er absolvierte eine Ausbildung zum Bauingenieur und trat 1828 in den Dienst des Topographischen Amtes ein. ^{[ 2 ]} Im Auftrag des Amtes vermass er 1836 den James River und 1837 den Illinois und den Kaskaskia River. 1838 leitete er den Bau einer Straße von Milwaukee zum Mississippi . Im Juli 1838 trat er als Oberleutnant dem neu gegründeten US Corps of Topographical Engineers bei. ^{[ 2 ]} Als Mitglied des Corps vermass er 1841 die Großen Seen und führte zwischen 1842 und 1845 eine umfassende Vermessung des Hafens von Portsmouth, New Hampshire, durch . 1848 leitete er den Baubeginn des Leuchtturms Carysfort Reef in Florida. ^{[ 3 ]} Während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges beaufsichtigte er den Bau von Befestigungsanlagen auf den Dry Tortugas im Golf von Mexiko . ^{[ 2 ]}

1849 erhielt Stansbury den Befehl, von Fort Leavenworth in Kansas aus den Großen Salzsee in Utah zu erkunden, um die Auswanderungsrouten entlang des Weges (insbesondere den Oregon Trail und den Mormon Trail) zu bewerten und mögliche Standorte für eine transkontinentale Eisenbahnlinie zu erkunden. Die Expedition bestand aus 18 Männern, darunter der stellvertretende Expeditionsleiter Leutnant John Williams Gunnison . ^{[ 4 ]} In den folgenden zwei Jahren erkundete die Expedition den Großen Salzsee, den Utah Lake und das Cache Valley im Norden Utahs bis hin nach Fort Hall im Süden Idahos. Bei seiner Ankunft im Utah-Territorium befürchteten die Mormonenführer , die Expedition sei Teil eines Versuchs der US-Regierung, die Siedler zu vertreiben. Stansbury traf sich mit Brigham Young und versicherte ihm, die Expedition sei rein wissenschaftlicher Natur. Young reagierte darauf, indem er seinen persönlichen Sekretär Albert Carrington zur Unterstützung der Expedition abstellte. ^{[ 5 ]}

In seinem Bericht schrieb Stansbury:

Dieses so herzlich gegebene Versprechen wurde auch treu eingelöst, und es freut mich, an dieser Stelle das große Interesse und die wirksame Hilfe des Präsidenten sowie aller führenden Persönlichkeiten der Gemeinde für unser Wohlergehen und den erfolgreichen Fortgang des Projekts anzuerkennen. ^{[ 6 ]}

1850 beriet er Brigham Young bei der Ausrottung der Timpanogos , was, wie er sagte, „meine volle Zustimmung fand“, und lieferte Nachschub für die Schlacht um Fort Utah . ^{[ 6 ]} Nach Abschluss der Mission in Utah brach die Expedition wieder nach Osten in Richtung Leavenworth auf. Anstatt der üblichen Route des Oregon Trails von Fort Bridger über den South Pass durch das Sweetwater-River -Tal zu folgen, wollte Stansbury eine direktere Route nach Osten erkunden. Dem Rat von Jim Bridger und ortsansässigen Trappern und Händlern folgend, folgte die Expedition dem Blacks Fork River nach Osten, überquerte den Green River nahe der heutigen Stadt Green River, Wyoming , und zog weiter ostwärts entlang des Bitter Creek- Tals, durchquerte die Red Desert und umging die Nordseite des Elk Mountain über die Laramie Plains . Sie überquerten die Laramie Mountains und erreichten Fort Laramie , wo sie auf den Oregon Trail in Richtung Osten trafen.

Nachdem wir unsere Erkundung einer neuen Route von den Gewässern des Pazifiks nun so weit vorangetrieben haben, dass sich ihre Ergebnisse zumindest annähernd feststellen lassen, ist es sehr erfreulich, mitteilen zu können, dass diese Ergebnisse in hohem Maße zufriedenstellend sind – sogar noch zufriedenstellender, als ich erwartet hatte. Es wurde festgestellt, dass eine praktikable Route durch die Rocky Mountains existiert, und zwar sechzig Meilen südlich der derzeit üblicherweise genutzten Route, und zwar auf einem deutlich direkteren Verlauf als die Sehne eines Bogens. ^{[ 7 ]}

Nach der Utah-Expedition leitete Stansbury Bauprojekte in Minnesota und Ohio. In den ersten Jahren des Bürgerkriegs diente er kurzzeitig als Musterungsoffizier in Columbus, Ohio , und als Rekrutierungsoffizier in Wisconsin . Er starb am 13. April 1863 in Madison. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Die Stansbury-Expedition nach Utah war ein großer wissenschaftlicher Erfolg. Stansbury erkannte als Erster, dass der See ein Überrest eines größeren, im Landesinneren gelegenen Süßwassersees war ( heute Lake Bonneville ). Die zur Kartierung des Sees angewandte Triangulationsmethode war eine Premiere für das Topographische Korps und wurde später vom Korps und dem US Geological Survey als Standardverfahren eingeführt . Die Expedition sammelte zahlreiche Vogel-, Pflanzen-, Eidechsen- und Säugetierarten sowie Gesteinsproben und Fossilien. Mehrere angesehene Wissenschaftler der damaligen Zeit trugen zum Expeditionsbericht bei, darunter Spencer Fullerton Baird (Ornithologe und Ichthyologe), Charles Frédéric Girard (Ichthyologe und Herpetologe), John Torrey (Botaniker) und James Hall (Paläontologe) . Einige der entdeckten Arten waren der Wissenschaft bis dahin unbekannt, darunter Uta stansburiana , benannt nach dem Expeditionsleiter. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

In the late 1850s, Native American conflicts on the Oregon Trail forced the government to establish a new trail through Colorado and Wyoming known as the Overland Trail. Between Laramie and Fort Bridger, the trail follows almost exactly the route mapped by the expedition. In the 1860s the First transcontinental railroad also followed the path through southern Wyoming and Utah, although Stansbury had suggested that the railroad descend the Wasatch Mountains via Provo Canyon and cross the valley to the south of the lake rather than the actual path taken through Weber Canyon to the north.^[11] In the 20th century two major highways also followed the route: the Lincoln Highway and Interstate 80.

Lieutenant Gunnison wrote a book entitled The Mormons or Latter-Day Saints, in the Valley of the Great Salt Lake: A History of Their Rise and Progress, Peculiar Doctrines, Present Condition that together with the official expedition report provided many Americans with their first in-depth look at the Mormon faith. In 1853 Gunnison returned to Utah to survey a railroad route and was killed with 7 of his men by a band of Pah Vants.

The Stansbury expedition named numerous geographical features in the Salt Lake Valley and environs. Some islands in the Great Salt Lake are named for members of the expedition, including Stansbury Island and Stansbury Bay, Carrington Island and Gunnison Island. The Stansbury Mountain range is located on the western side of the Tooele valley, and the community of Stansbury Park, Utah and Stansbury High School is located within the valley. In addition to Uta stansburiana, Stansbury was also honored with Purshia stansburyana (cliff-rose).

• Stansbury, Howard; Spencer Fullerton Baird; Charles Girard; Samuel Stehman Haldeman; John Torrey; James Hall (1852). Erkundung und Vermessung des Tals des Großen Salzsees von Utah, einschließlich einer Erkundung einer neuen Route durch die Rocky Mountains . Lippincott, Grambo & Co.