Hwang Woo-suk

Hwang Woo-suk ( koreanisch :  황우석 ; * 29. Januar 1953) ^{[ 1 ]} ist ein südkoreanischer Tierarzt und Forscher. Er war Professor für Theriogenologie und Biotechnologie an der Seoul National University, bis er am 20. März 2006 entlassen wurde. Er galt als Pionier der Stammzellenforschung und wurde sogar als „Stolz Koreas“ bezeichnet. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Im November 2005 erlangte er jedoch traurige Berühmtheit, als er eine Reihe von Stammzellenexperimenten fälschte, die in renommierten Fachzeitschriften veröffentlicht wurden – ein Fall, der als Hwang-Affäre bekannt wurde .

Hwang erlangte vor allem Bekanntheit durch zwei Artikel, die 2004 und 2005 in der Fachzeitschrift Science erschienen. Darin berichtete er, dass ihm die Erzeugung menschlicher embryonaler Stammzellen durch Klonen gelungen sei . Kurz nach Erscheinen des ersten Artikels beschuldigte ihn jedoch ein Artikel in der Fachzeitschrift Nature , ethische Verstöße begangen zu haben, indem er Eizellen seiner Doktoranden und vom Schwarzmarkt verwendet habe . ^{[ 4 ]} Obwohl er die Vorwürfe zunächst bestritt, räumte Hwang sie im November 2005 ein. ^{[ 5 ]} Kurz darauf stellte sich heraus, dass die Daten seiner Klonversuche gefälscht waren.

Am 12. Mai 2006 wurde Hwang wegen Veruntreuung und Verstößen gegen das Bioethikgesetz angeklagt , nachdem bekannt geworden war, dass ein Großteil seiner Stammzellenforschung gefälscht war. ^{[ 6 ]} Die Korea Times berichtete am 10. Juni 2007, dass die Seoul National University ihn entlassen und die südkoreanische Regierung seine finanzielle Unterstützung eingestellt und ihm die Durchführung von Stammzellenforschung untersagt habe. ^{[ 7 ]} Am 26. Oktober 2009 wurde Hwang vom Zentralbezirksgericht Seoul zu einer zweijährigen Bewährungsstrafe verurteilt, nachdem er der Veruntreuung und der Verstöße gegen das Bioethikgesetz für schuldig befunden, jedoch vom Vorwurf des Betrugs freigesprochen worden war . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Am selben Tag berichtete CNN , dass der Wissenschaftler 2006 die Fälschung seiner Ergebnisse zugegeben hatte, nachdem Zweifel an seiner Arbeit aufgekommen waren. ^{[ 10 ]} Am 15. Dezember 2010 bestätigte ein südkoreanisches Berufungsgericht seine Verurteilung, reduzierte jedoch seine Bewährungsstrafe um sechs Monate. ^{[ 11 ]} Im Jahr 2014 bestätigte der Oberste Gerichtshof Südkoreas sein Urteil aus dem Jahr 2010. ^{[ 12 ]}

Seit der Kontroverse hat sich Hwang weitgehend aus der Öffentlichkeit zurückgezogen, ist aber weiterhin wissenschaftlich tätig. Im September 2020 arbeitete er am Sooam Bioengineering Research Institute in Yongin , Provinz Gyeonggi , und leitete dort Forschungsarbeiten zur Erzeugung geklonter Schweineembryonen und embryonaler Stammzelllinien. ^{[ 13 ]} Im Februar 2011 besuchte Hwang Libyen im Rahmen eines 133 Millionen US-Dollar teuren Projekts zum Aufbau eines Stammzellforschungszentrums und zum Technologietransfer. Das Projekt wurde aufgrund des libyschen Bürgerkriegs 2011 abgebrochen . ^{[ 14 ]} Im November 2015 kündigte das chinesische Biotechnologieunternehmen Boyalife Group eine Partnerschaft mit Hwangs Labor Sooam Biotech an, um in Tianjin die weltweit größte Tierklonfabrik zu eröffnen . Die Fabrik sollte bis zu einer Million Rinderembryonen pro Jahr produzieren, um die steigende Nachfrage nach hochwertigem Rindfleisch in China zu decken. ^{[ 15 ]}

Hwang erregte erstmals im Februar 1999 in Südkorea mediale Aufmerksamkeit, als er die erfolgreiche Klonierung einer Milchkuh namens Yeongrong-i verkündete . Sein vermeintlicher Erfolg wurde als fünfter Fall weltweit im Bereich der Kuhklonierung gefeiert, allerdings mit einem wichtigen Vorbehalt: Hwang legte keine wissenschaftlich überprüfbaren Daten für seine Forschung vor, sondern beschränkte sich auf Medientermine und Fototermine . Im April 1999 verkündete Hwang erneut die Klonierung einer koreanischen Kuh namens Jin-i , ebenfalls ohne wissenschaftliche Belege. Trotz des eklatanten Fehlens jeglicher wissenschaftlicher Daten, die zur Überprüfung der Validität seiner Forschung notwendig gewesen wären, wurden Hwangs Behauptungen von den südkoreanischen Medien und der Öffentlichkeit positiv aufgenommen. Sie waren fasziniert von Hwangs Versprechen unermesslicher wirtschaftlicher Möglichkeiten, die seine Forschung angeblich mit sich brachte. Aufgrund seiner Forschungsergebnisse wurde er vom Koreanischen Wissenschaftsjournalistenverband mit dem Wissenschaftlerpreis des Jahres ^{[ 16 ]} und dem Incheon-Preis ausgezeichnet . Bis 2004 konzentrierte sich Hwang in seiner Forschung hauptsächlich auf die Entwicklung gentechnisch veränderter Nutztiere, darunter Kühe und Schweine. In dieser Zeit behauptete Hwang, eine BSE -resistente Kuh gezüchtet zu haben (was nicht bestätigt wurde) und äußerte zudem die Absicht, einen Sibirischen Tiger zu klonen .

Im Februar 2004 verkündeten Hwang und sein Team die erfolgreiche Erzeugung einer embryonalen Stammzelle mittels somatischem Zellkerntransfer und veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Ausgabe vom 12. März der Fachzeitschrift Science . ^{[ 17 ]} Obwohl sich Hwang bereits Ende der 1990er-Jahre in Südkorea als Experte für das Klonen von Tieren etabliert und Berühmtheit erlangt hatte, kam sein vermeintlicher Erfolg überraschend, da es sich um den ersten dokumentierten Erfolg beim Klonen menschlicher somatischer Zellen handelte. Bis zu Hwangs Behauptung galt die Erzeugung menschlicher Stammzellen durch Klonen aufgrund der Komplexität von Primaten als nahezu unmöglich. Hwang erklärte, sein Team habe 242 Eizellen verwendet, um eine einzige Zelllinie zu erzeugen.

Im Mai veröffentlichte die Fachzeitschrift Nature einen Artikel, in dem behauptet wurde, Hwang habe Eizellen von zwei seiner Doktorandinnen verwendet. Grundlage dafür war ein Interview mit einer der Studentinnen. Der Artikel warf die Frage auf, ob die Studentinnen möglicherweise unter Druck gesetzt worden waren, Eizellen zu spenden, und ob eine solche Spende somit tatsächlich „freiwillig“ gewesen wäre, wie Hwang in seiner wissenschaftlichen Arbeit behauptet hatte. Hwang bestritt damals, Eizellen seiner Studentinnen verwendet zu haben. ^{[ 4 ]}

Ein Jahr später, im Mai 2005, verkündete Hwangs Team einen noch größeren Erfolg: Sie gaben an, aus 185 Eizellen elf menschliche embryonale Stammzellen erzeugt zu haben. Seine Arbeit, veröffentlicht in der Ausgabe vom 17. Juni der Fachzeitschrift Science ^{[ 18 ]} , wurde sofort als biotechnologischer Durchbruch gefeiert, da die Zellen angeblich aus somatischen Zellen von Patienten unterschiedlichen Alters und Geschlechts entstanden waren, während die Stammzellen von 2004 aus Eizellen und somatischen Zellen einer einzigen Spenderin gewonnen wurden. Dies bedeutete, dass jeder Patient eine individuell angepasste Behandlung ohne Immunreaktionen erhalten konnte. Darüber hinaus bedeutete Hwangs Behauptung, dass sein Team die Erfolgsquote um das 14-Fache gesteigert hatte und diese Technologie medizinisch anwendbar sein könnte.

Hwang sorgte im Mai 2005 erneut für Schlagzeilen, als er die Politik des US-Präsidenten George W. Bush zur embryonalen Stammzellenforschung kritisierte. Das Time Magazine zählte Hwang außerdem zu den „Menschen, die 2004 etwas bewegten“ und erklärte, Hwang habe „bereits bewiesen, dass das Klonen von Menschen keine Science-Fiction mehr, sondern Realität ist.“ ^{[ 19 ]}

Nach diesem ersten Erfolg verkündete Hwang am 3. August 2005, dass sein Forscherteam als erstes Team erfolgreich einen Hund geklont hatte, was durch unabhängige Gentests bestätigt wurde. Der Hund, ein Afghanischer Windhund , erhielt den Namen Snuppy .

Kurz nach seiner bahnbrechenden Arbeit im Jahr 2005 wurde Hwang zum Leiter des neu gegründeten World Stem Cell Hub ernannt , einer Einrichtung, die zum weltweit führenden Stammzellforschungszentrum werden sollte. Im November 2005 gab Gerald Schatten , ein Forscher der Universität Pittsburgh , der zwei Jahre lang mit Hwang zusammengearbeitet hatte, jedoch überraschend bekannt, die Zusammenarbeit mit ihm zu beenden. In einem Interview erklärte Schatten: „Meine Entscheidung beruht ausschließlich auf Bedenken hinsichtlich der Eizellenspenden in Hwangs Forschung, über die 2004 berichtet wurde.“ Nach intensiven Medienrecherchen hielt Roh Sung-il , einer von Hwangs engen Mitarbeitern und Leiter des MizMedi Frauenkrankenhauses , am 21. November eine Pressekonferenz ab. Dort gab er zu, Frauen jeweils 1.400 US-Dollar für die Spende ihrer Eizellen gezahlt zu haben, die später in Hwangs Forschung verwendet wurden. Roh behauptete, Hwang habe davon nichts gewusst, während das südkoreanische Gesundheitsministerium versicherte, dass keine Gesetze oder ethischen Richtlinien verletzt worden seien, da keine kommerziellen Interessen im Spiel gewesen seien. Hwang beteuerte weiterhin, nichts von der Gewinnung der Eizellen auf diese Weise gewusst zu haben, trat aber dennoch von seinem Posten beim World Stem Cell Hub zurück .

Am 22. November thematisierte die beliebte investigative Reportagesendung „PD Su-cheop“ ( Produzentennotiz ) des Senders MBC mögliche unethische Praktiken bei der Eizellengewinnung. Trotz der faktischen Richtigkeit des Berichts behaupteten Medien und nationalistisch gesinnte Unterstützer Hwangs, Kritik an seiner Arbeit sei „unpatriotisch“. Daraufhin zogen die großen Sponsoren der Sendung umgehend ihre Unterstützung zurück.

Am 24. November hielt Hwang in Seoul eine Pressekonferenz ab, in der er seinen Rücktritt von den meisten seiner Ämter ankündigte. Er entschuldigte sich für sein Verhalten und sagte: „Ich war von meiner Arbeit und meinem Ehrgeiz geblendet.“ Er bestritt, seine Forscherinnen zur Eizellenspende gezwungen zu haben, und behauptete, erst im Nachhinein von der Situation erfahren zu haben. Er fügte hinzu, er habe über die Herkunft der gespendeten Eizellen gelogen, um die Privatsphäre seiner Forscherinnen zu schützen, und er habe die Deklaration von Helsinki nicht gekannt , die sein Handeln eindeutig als Verstoß gegen ethische Grundsätze definiert. Nach der Pressekonferenz, die von allen großen südkoreanischen Fernsehsendern übertragen wurde, bekundeten zahlreiche Medien, Ministerien und Bürger ihre Anteilnahme für Hwang.

Mitte Dezember meldete sich ein Mitautor von Hwangs Veröffentlichungen und teilte den Medien mit, Hwang habe gestanden, Beweise für neun der elf Zelllinien gefälscht zu haben. ^{[ 20 ]} Er (Dr. Roh Il-Sung) äußerte Berichten zufolge Zweifel an den verbleibenden zwei Zelllinien. ^{[ 21 ]}

Am 29. Dezember 2005 stellte die Universität fest, dass alle elf Stammzelllinien von Hwang gefälscht waren. ^{[ 22 ]} Am 10. Januar 2006 gab die Universität bekannt, dass auch Hwangs 2004 und 2005 in Science veröffentlichte Artikel gefälscht waren. Nach der Bestätigung des wissenschaftlichen Fehlverhaltens zog Science am 11. Januar beide Artikel von Hwang bedingungslos zurück. ^{[ 23 ]}

Am 12. Januar 2006 hielt Hwang eine Pressekonferenz ab , um sich für das Fiasko zu entschuldigen, gab aber keinen Betrug zu. Stattdessen beschuldigte er andere Mitglieder seines Forschungsprojekts, ihn mit falschen Daten getäuscht zu haben, und sprach von einer Verschwörung . Er behauptete, seine Projekte seien sabotiert und Material gestohlen worden. Er erklärte, das Klonen menschlicher Stammzellen sei möglich und er verfüge über die nötige Technologie. Mit sechs weiteren Monaten könne er dies beweisen. Dies war eine Verlängerung der zehn Tage, die er nach eigenen Angaben benötigte, um die Stammzellen zu rekonstruieren – eine Fristverlängerung, die er bereits am 16. Dezember 2005 beantragt hatte. Die Staatsanwaltschaft Seoul leitete daraufhin ein Strafverfahren ein und durchsuchte noch am selben Tag Hwangs Wohnung.

Am 20. Januar 2006 behauptete Hwang, dass zwei seiner elf gefälschten Stammzelllinien vorsätzlich gegen Zellen von regulären, nicht geklonten Embryonen ausgetauscht worden seien. Die Anschuldigung betrifft die Linien, die Hwang nach eigenen Angaben im MizMedi-Krankenhaus in Seoul erzeugt hat. ^{[ 24 ]}

Am 22. November 2016 erhielt Hwang vom koreanischen Amt für geistiges Eigentum eine Patenturkunde für die NT-1-Technologie.

Ende der 1990er-Jahre nutzten Wissenschaftler beim Klonen den somatischen Zellkerntransfer – dasselbe Verfahren, mit dem auch das Schaf Dolly erschaffen wurde . Bei dieser Labortechnik wird einer Spenderin eine Eizelle entnommen und der Zellkern entfernt. Anschließend wird dem zu klonenden Tier eine Zelle entnommen, die DNA enthält . Die kernlose Eizelle wird dann mithilfe von Elektrizität mit dem Zellkern der Zelle des zu klonenden Tieres verschmolzen. So entsteht ein Embryo , der im Rahmen einer In-vitro-Fertilisation in eine Leihmutter eingesetzt wird . Bei erfolgreicher Befruchtung bringt die Leihmutter nach einer normalen Schwangerschaft ein Junges zur Welt, das ein Klon des zu klonenden Tieres ist. Im Jahr 2014 berichteten Forscher von Erfolgsraten von sieben bis acht von zehn Klonversuchen ^{[ 25 ]} , doch 1996 waren 277 Versuche nötig, um Dolly zu erschaffen.

Hwang nutzte diese Technik angeblich in seinem Labor an der SNU , um in den frühen 2000er Jahren Hunde zu klonen. Er behauptete, es sei möglich, Säugetiere zu klonen , und die Erfolgswahrscheinlichkeit liege bei über 1 zu 277 (wie in ähnlichen Fällen wie Dolly). Hwang klonte 2005 als Erster weltweit einen Hund, einen Afghanen namens Snuppy. Er beschrieb sein Klonverfahren in der Fachzeitschrift Nature . ^{[ 26 ]} Forscher der Seoul National University ^{[ 27 ]} und der US National Institutes of Health ^{[ 28 ]} bestätigten, dass Snuppy ein Klon war. Seitdem haben Hwang und seine Mitarbeiter viele weitere Hunde geklont. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Im Jahr 2015 wurde berichtet, dass Huang Woo-suks Firma Sooam Biotech seit 2005 700 geklonte Welpen produziert hatte, deren Besitzer jeweils etwa 100.000 US-Dollar für die Klonierung ihrer Hunde bezahlten. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

Hwangs Absicht, eine bessere Technik zum Klonen zu entwickeln, konzentrierte sich auf Stammzellen, da diese sich noch in einem frühen Entwicklungsstadium befinden und das Potenzial besitzen, sich in viele verschiedene Zelltypen zu verwandeln. Bei der Teilung hat jede neue Zelle das Potenzial, entweder eine Stammzelle zu bleiben oder sich zu einem anderen Zelltyp mit einer spezialisierteren Funktion zu entwickeln.

Laut Stammzellbiologen könnte es möglich sein, diese Fähigkeit zu nutzen, um Stammzellen in eine Art „Reparaturset“ für den Körper zu verwandeln. Theoretisch könnten Stammzellen eingesetzt werden, um gesundes Gewebe zu bilden und so durch Verletzungen oder Krankheiten geschädigtes Gewebe zu ersetzen. Zu den vielen Erkrankungen, die möglicherweise eines Tages mit Stammzelltherapie behandelt werden könnten, gehören Parkinson , Alzheimer , Herzerkrankungen , Schlaganfall , Arthritis , Diabetes , Verbrennungen und Rückenmarksverletzungen .

Im März 2012 wurde bekannt gegeben, dass Hwang mit russischen Wissenschaftlern zusammenarbeiten würde, um ein Wollhaarmammut aus in Sibirien gefundenen Überresten zu klonen . ^{[ 35 ] [ 36 ]} Zuvor hatte er im März 2011 erfolgreich acht Kojoten geklont , wobei Haushunde ^{[ 34 ] [ 36 ]} und Grauwölfe als Leihmütter dienten. ^{[ 37 ]} Bis 2015 war jedoch noch kein Mammut gefunden worden, das sich zum Klonen eignete. ^{[ 34 ] [ 38 ]}

Im Jahr 2015 kündigte das chinesische Unternehmen BoyaLife ^{[ 39 ]} an, dass es in Partnerschaft mit der Firma Sooam Biotech von Hwang Woo-suk plane, in Tianjin, China, eine Fabrik im Wert von 200 Millionen RMB (etwa 32 Millionen US-Dollar) zu errichten, um ab 2016 jährlich 100.000 geklonte Rinder zu produzieren und damit den wachsenden chinesischen Markt für hochwertiges Rindfleisch zu beliefern. ^{[ 33 ]}

Im Jahr 2015 klonte Sooam Biotech einen männlichen Boxerwelpen von einem Haustier, das bereits 12 Tage tot war. Dies war das erste Mal, dass sie einen Hund klonten, der so lange tot war. ^{[ 32 ]}

Im Jahr 2016 klonte Hwangs Firma regelmäßig Schweine mit genetischer Prädisposition für bestimmte Krankheiten, um sie für Arzneimitteltests einzusetzen, sowie Rinder, die aufgrund ihres Fleisches sehr geschätzt wurden. Berichten zufolge produzierte Sooam Biotech insgesamt etwa 500 geklonte Embryonen pro Tag verschiedener Arten. ^{[ 37 ]} Sie versuchten außerdem, den Äthiopischen Wolf , eine der seltensten Hundearten der Welt (nur noch 500 Exemplare leben in freier Wildbahn), den Rothund (nur noch etwa 2.500 ausgewachsene Tiere) und das Sibirische Moschustier (von der IUCN als gefährdet eingestuft) zu klonen . ^{[ 37 ]}

Bis Ende November 2005 wurde Hwang lediglich wegen nicht öffentlich bekannt gewordener ethischer Verstöße kritisiert. Kollegen und Medien behaupteten, er habe Spenderinnen für Eizellenspenden bezahlt und Spenden von zwei Nachwuchswissenschaftlern erhalten – beides Verstöße. Spätere Kontroversen drehten sich um wissenschaftliches Fehlverhalten .

Sein Team, das den ersten menschlichen Embryo für Forschungszwecke geklont hatte, gab an, dieselbe Technologie zur Herstellung embryonaler Stammzellen von neun Patienten eingesetzt zu haben. Laut Hwang war das Ergebnis deutlich effizienter als erwartet. Hwangs Integrität als Forscher wurde erneut infrage gestellt, als bekannt wurde, dass PD Su-cheop einen Folgebericht in Auftrag gegeben hatte, der seine Leistung infrage stellte und im Juni 2005 in Science veröffentlicht wurde . Darin wurde behauptet, Hwang habe elf Linien embryonaler Stammzellen geklont. Dies löste in Südkorea heftige Empörung aus, die sich noch verschärfte, als bekannt wurde, dass Kim Sun-jong, eine von Hwangs Forscherinnen bei MizMedi, unter illegalen Umständen gezwungen worden war, gegen Hwang auszusagen. Daraufhin wurde die geplante Ausstrahlung abgesagt und der Sender entschuldigte sich öffentlich bei der Bevölkerung. Man ging weitgehend davon aus, dass die Sendung und nicht Hwang die Schuld trug. Dennoch begannen auch andere Medien, Hwangs Behauptungen zu hinterfragen.

Bei genauerer Betrachtung stellte sich heraus, dass mehrere der Fotos vermeintlich unterschiedlicher Zellen tatsächlich ein und dieselbe Zelle zeigten. Hwang erklärte daraufhin, diese zusätzlichen Fotos seien versehentlich beigefügt worden und es habe in der ursprünglichen Einreichung bei Science keine derartige Duplikation gegeben . Dies wurde später von der Zeitschrift bestätigt.

Forscher äußerten Bedenken hinsichtlich der auffälligen Ähnlichkeiten zwischen den DNA-Profilen der geklonten Zellen. Daraufhin bat der Mitarbeiter Gerald Schatten die Zeitschrift Science , seinen Namen aus der Veröffentlichung zu entfernen, und begründete dies mit „Vorwürfen einer an den Experimenten beteiligten Person, dass bestimmte Elemente des Berichts gefälscht sein könnten“.

Inmitten landesweiter Verwirrung verschwand Hwang aus der Öffentlichkeit und wurde wenige Tage später wegen angeblicher stressbedingter Erschöpfung ins Krankenhaus eingeliefert. Die öffentliche Meinung wandte sich allmählich gegen ihn, und selbst große koreanische Unternehmen, die PD Su-cheop die Unterstützung entzogen hatten , sollen nun alles andere als zufrieden mit ihm gewesen sein. Wenige Tage später begann Hwang, sein Labor aufzusuchen und forderte die Seoul National University auf, die gegen ihn erhobenen Vorwürfe offiziell zu untersuchen.

Der Skandal nahm am 15. Dezember eine dramatische Wendung, als Roh Sung-il, ein Mitautor der umstrittenen Studie, gegenüber Medienvertretern erklärte, neun der elf DNA-Linien seien gefälscht. DNA-Tests hätten gezeigt, dass diese neun Linien identische DNA aufwiesen , was darauf hindeute, dass sie vom selben Ursprung stammten. Roh gab an, Professor Hwang habe die Fälschung zugegeben, und er, Hwang und ein weiterer Co-Autor hätten die Zeitschrift „Science “ aufgefordert , die Studie zurückzuziehen. ^{[ 40 ]} Zusätzlich befeuert wurde die Situation durch die Ausstrahlung der abgesetzten Sendung von PD Su-cheop durch den Sender MBC , die Rohs Behauptung untermauerte.

Am selben Tag berichtete die Seattle Times , dass Science noch keine offizielle Anfrage von Hwang zur Rücknahme des Artikels erhalten habe und sich geweigert habe, Schattens Namen aus dem Artikel zu entfernen, mit der Begründung: „Kein einzelner Autor, der zum Zeitpunkt der Einreichung sein volles und uneingeschränktes Vertrauen in den Inhalt des Artikels erklärt hat, kann seinen Namen nach der Veröffentlichung einseitig zurückziehen.“ ^{[ 41 ]}

Mehrere namhafte Wissenschaftler, darunter Ian Wilmut , der 1996 das Schaf Dolly klonte , und Bob Lanza , ein Klonexperte aus Worcester, Massachusetts , forderten Hwang auf, seine Arbeit einer unabhängigen Gruppe zur Begutachtung vorzulegen. Lanza bemerkte: „Ergebnisse, die von einer unabhängigen Gruppe durchgeführt werden, lassen sich nicht fälschen. Ich denke, dieser einfache Test könnte die Anschuldigungen ausräumen.“

Am 16. Dezember fanden im koreanischen Fernsehen zwei große Pressekonferenzen statt , zunächst mit Hwang und anschließend mit seinem ehemaligen Kollegen Roh Sung-il. Hwang begann seine Pressekonferenz mit der Behauptung, die Technologie zur Herstellung von Stammzellen existiere – keine explizite Dementi, dass die Stammzelllinien, die er in seiner Veröffentlichung in Science verwendet hatte , gefälscht waren. Er räumte jedoch die Fälschungen der Forschungsdaten in der Veröffentlichung ein und führte sie auf nicht behebbare „künstliche Fehler“ zurück. Er sagte, es habe ein Problem mit den ursprünglichen Linien aufgrund von Verunreinigungen gegeben, und wenn man ihm zehn weitere Tage gäbe, könnte er die Stammzelllinien neu herstellen. Er beschuldigte Kim Sun-Jong, einen ehemaligen Mitarbeiter, einige der Stammzelllinien „vertauscht“ zu haben.

Trotz Hwangs Behauptung wies Roh Sung-il diese Anschuldigung in einer nur wenige Minuten später abgehaltenen Pressekonferenz zurück und erklärte, Hwang erpresse MizMedi und Kim Sun-jong. Er beharrte darauf, dass mindestens neun der elf Stammzelllinien gefälscht seien und Hwang schlichtweg unzuverlässig sei.

Roh Sung-il, Vorstandsvorsitzender des Mizmedi-Krankenhauses, erklärte gegenüber dem Fernsehsender KBS , Hwang habe zugestimmt, die Fachzeitschrift „Science“ aufzufordern, die im Juni unter internationaler Anerkennung veröffentlichte Studie zurückzuziehen. Roh war einer der Koautoren des Artikels, der detailliert beschrieb, wie durch Klonen individuelle Stammzellkolonien für elf Patienten erzeugt wurden. Roh sagte außerdem gegenüber dem Fernsehsender MBC , Hwang habe einen ehemaligen Wissenschaftler seines Labors unter Druck gesetzt, Daten zu fälschen, um den Eindruck zu erwecken, es gäbe elf Stammzellkolonien. In einem separaten Bericht gab ein ehemaliger Forscher gegenüber MBC an , Hwang habe ihn angewiesen, Fotos zu manipulieren, um den Eindruck zu erwecken, es gäbe elf separate Kolonien anstatt nur drei. [...] Der Forscher Gerald Schatten von der Universität Pittsburgh hat „Science“ bereits aufgefordert, ihn als Hauptautor des Berichts zu streichen, da er Zweifel an der Genauigkeit der Studie habe. Die Seoul National University kündigte diese Woche an, eine interne Untersuchung zu Hwangs Forschung durchzuführen. ^{[ 42 ]}

Einige Wissenschaftler haben begonnen, Hwangs frühere Arbeit, die im Februar 2004 in Science veröffentlicht wurde und in der er behauptete, embryonale Stammzellen geklont zu haben, in Frage zu stellen. Park Se-pill, Leiterin von Maria Biotech, sagte: „Bislang bin ich davon ausgegangen, dass Hwang tatsächlich embryonale Stammzellen geklont hat, obwohl er in seiner Folgepublikation über patientenspezifische Stammzellen Fehlverhalten einräumte… Nun bin ich mir nicht mehr sicher, ob die geklonte Stammzelle wirklich existierte.“ ^{[ 43 ]}

Am 26. Juli 2006 sagte Hwang in einer Aussage aus, dass er einen Teil von 500 Millionen Won an privaten Spenden für Versuche zur Klonung ausgestorbener russischer Mammuts und koreanischer Tiger ausgegeben habe. ^{[ 44 ]}

An der Seoul National University wurde ein internes Gremium eingesetzt, um die Vorwürfe zu untersuchen. Die Untersuchung begann am 17. Dezember 2005. Das Gremium versiegelte Hwangs Labor und führte eine gründliche Untersuchung durch, in deren Rahmen Aussagen von Hwang, Roh und anderen in den Skandal verwickelten Personen gesammelt wurden. Am 23. Dezember gab das Gremium seine ersten Ergebnisse bekannt: Hwang habe vorsätzlich Stammzellforschungsergebnisse gefälscht und neun von elf Zelllinien manipuliert. Die Gültigkeit der beiden übrigen Zelllinien müsse noch bestätigt werden. Das Gremium erklärte, Hwangs Fehlverhalten sei „eine schwerwiegende Tat, die die Grundlagen der Wissenschaft untergräbt“. ^{[ 45 ]} Hwangs Behauptung, er habe lediglich 185 Eizellen zur Erzeugung der Stammzelllinien verwendet, wurde vom Gremium ebenfalls zurückgewiesen. Es deutete darauf hin, dass im Forschungsprozess möglicherweise mehr Eizellen verwendet wurden.

Das Gremium gab am 29. Dezember weitere Ergebnisse bekannt und bestätigte, dass keine patientenspezifischen embryonalen Stammzellen existieren und dass Hwangs Team keine wissenschaftlichen Daten vorweisen konnte, um die Herstellung solcher Stammzellen zu beweisen. ^{[ 46 ]}

In ihrem Abschlussbericht vom 10. Januar 2006 bestätigte die Kommission ihre bisherigen Ergebnisse und gab gleichzeitig weitere Erkenntnisse bekannt. ^{[ 47 ]} Die Kommission stellte fest, dass entgegen Hwangs Behauptung, für die Veröffentlichung seines Teams aus dem Jahr 2005 185 Eizellen verwendet zu haben, laut den in seinem Labor geführten Forschungsaufzeichnungen mindestens 273 Eizellen zum Einsatz gekommen waren. Darüber hinaus entdeckte die Kommission, dass Hwangs Team im Zeitraum vom 28. November 2002 bis zum 8. Dezember 2005 mit 2.061 Eizellen versorgt worden war. Auch Hwangs Behauptung, nichts von der Eizellenspende seiner eigenen Forscherinnen gewusst zu haben, wurde von der Kommission widerlegt. Tatsächlich stellte sich heraus, dass Hwang selbst die Einverständniserklärungen zur Eizellenspende an seine Forscherinnen verteilt und eine von ihnen persönlich zur Eizellentnahme ins MizMedi-Krankenhaus begleitet hatte.

Das Gremium stellte fest, dass Hwangs 2004 in Science veröffentlichte Arbeit ebenfalls gefälscht sei und entschied, dass die darin beschriebene Stammzelle möglicherweise durch Parthenogenese entstanden sei (was an sich schon eine bedeutende Entdeckung darstellt, da sich Säugetiere selten parthenogenetisch fortpflanzen; zudem wäre Hwangs Labor damit das erste, dem die erfolgreiche Erzeugung menschlicher Stammzellen mittels Parthenogenese gelungen ist und das damit anderen Forschungseinrichtungen vorausging). ^{[ 48 ]} Obwohl Hwangs Team die Möglichkeit der Parthenogenese in der Arbeit nicht ausschloss, so das Gremium, habe es keine ernsthaften Anstrengungen unternommen, diese Möglichkeit mit den verfügbaren Testmethoden zu untersuchen.

Chung Myunghee, die Vorsitzende des Gremiums, sagte auf einer Pressekonferenz, dass das Gremium nicht in der Lage sei, Hwangs Behauptung zu untersuchen, seine Stammzellen seien mit denen von MizMedi vertauscht worden. Sie fügte jedoch hinzu, dass eine solche Behauptung unverständlich sei, da es keinerlei Daten gebe, die belegten, dass überhaupt Stammzellen hergestellt worden seien.

Das Gremium bestätigte jedoch, dass Hwangs Team tatsächlich erfolgreich einen Hund namens Snuppy geklont hatte [ ^{49 ], da} die Ergebnisse von Analysen von 27 Markern, die eine Unterscheidung zwischen extrem ingezüchteten Tieren ermöglichten, sowie die Sequenzierung der mitochondrialen DNA darauf hindeuteten, dass Snuppy ein somatischer Zellklon von Tie war (der Hund, der die für Snuppy benötigten somatischen Zellen lieferte, die dann in die Eizellen von Leihmüttern eingesetzt wurden, deren Zellkerne entfernt worden waren) ^{[ 47 ].} Damit war Snuppy der erste Hund, der jemals geklont wurde.

Abschließend stellte das Gremium fest, dass Hwangs Team die Daten sowohl in den Veröffentlichungen von 2004 als auch von 2005 absichtlich gefälscht habe, wie von Myung Hee Chung (Leiter der Untersuchung der Seoul National University) beschrieben, und dass es sich um einen Akt der „Täuschung der wissenschaftlichen Gemeinschaft und der breiten Öffentlichkeit“ handele. ^{[ 50 ]}

Am 23. Dezember 2005 entschuldigte sich Hwang für den „Schock und die Enttäuschung“ und kündigte seinen Rücktritt als Professor an der Universität an. ^{[ 51 ]} Er betonte jedoch, dass die patientenspezifische Stammzelltechnologie weiterhin in Südkorea verfügbar sei und seine Landsleute sie kennenlernen würden.

Die Seoul National University teilte mit, dass Hwangs Rücktrittsgesuch nicht angenommen werde, und berief sich dabei auf eine Universitätsordnung, die besagt, dass ein Mitarbeiter, gegen den ermittelt wird, nicht von seinem Posten zurücktreten darf, um so einer vollen Vergeltung und einer möglichen Entlassung im Falle eines Fehlverhaltens zu entgehen und gleichzeitig von einem ehrenhaften freiwilligen Rücktritt zu profitieren.

Am 9. Februar 2006 suspendierte die Universität Hwang als Professor, zusammen mit sechs weiteren Fakultätsmitgliedern, die zu Hwangs Team gehörten; ^{[ 52 ]} Hwang wurde am 20. März 2006 entlassen.

Am 12. Mai 2006 wurde Hwang wegen Veruntreuung und Verstoßes gegen das Bioethikgesetz des Landes angeklagt , jedoch ohne Inhaftierung . Die Staatsanwaltschaft erhob außerdem Betrugsvorwürfe gegen die drei Stammzellforscher. Er hatte 2,8 Milliarden Won (3 Millionen US-Dollar) von rund 40 Milliarden Won an Forschungsgeldern für private Zwecke und den illegalen Kauf von Eizellen, die er für seine Experimente verwendete, veruntreut.

Die Staatsanwaltschaft gab außerdem an, dass Hwangs drei Mitarbeiter, Yoon Hyun-soo , Lee Byeong-chun und Kang Sung-keun , die an seiner Stammzellenforschung beteiligt waren , ebenfalls Dutzende Millionen Won an Forschungsgeldern veruntreut haben. Die Ermittler verfolgen den Verbleib von 24,6 Milliarden Won, um die Verwendung der Forschungsgelder aufzuklären. Diese Summe war Teil von Hwangs Forschungsgeldern in Höhe von 36,9 Milliarden Won, die durch staatliche Förderung und private Spenden aufgebracht wurden. Laut den Ermittlern nutzte Hwang in den Jahren 2002 und 2003 Bankkonten von Verwandten und Untergebenen, um etwa 475 Millionen Won von privaten Organisationen zu erhalten. Er soll das Geld gewaschen haben, indem er es in bar abhob, in kleinere Beträge aufteilte und auf verschiedene Bankkonten einzahlte. Im August 2001 hob Hwang laut Staatsanwaltschaft außerdem 140 Millionen Won ab, um vor den Chusok- Feiertagen Geschenke für seine Sponsoren, darunter Politiker und andere prominente Persönlichkeiten, zu kaufen. Er soll im September 2004 außerdem rund 26 Millionen Won an Forschungsgeldern veruntreut haben, um seiner Frau ein Auto zu kaufen. Hwang steht im Verdacht, zwischen 2001 und 2005 mehrfach 600 Millionen Won, die von einer privaten Stiftung bereitgestellt wurden, für private Zwecke veruntreut zu haben. Die Staatsanwaltschaft wirft ihm zudem vor, in den ersten acht Monaten des Jahres 2005 illegal rund 38 Millionen Won an 25 Frauen gezahlt zu haben, die über die Hanna-Frauenklinik Eizellen für seine Forschung gespendet hatten. Weiterhin soll Hwang zwischen 2001 und 2005 mehrfach rund 55 Millionen Won an mehrere Dutzend Politiker gespendet haben. Er soll außerdem 14 Millionen Won an Führungskräfte großer Unternehmen gezahlt haben, die seine Forschung finanziell unterstützten. Die Staatsanwaltschaft fügte hinzu, Hwang habe im September 2005 rund 200 Millionen Won an einen koreanisch-amerikanischen Mann namens Kang überwiesen und zwei Monate später, als der Wissenschaftler die USA besuchte, den entsprechenden Betrag in US-Dollar von ihm erhalten. Ebenfalls im Jahr 2005 erhielt Hwang jeweils eine Milliarde Won an Forschungsgeldern von der SK Group und dem Nationalen Landwirtschaftlichen Genossenschaftsverband, basierend auf seinen gefälschten Stammzellenforschungsergebnissen. Gleichzeitig gaben Ermittler bekannt, dass Lee Byeong-chun und Kang Sung-keun, beide Professoren für Veterinärmedizin an der Seoul National University, jeweils etwa 300 Millionen bzw. 100 Millionen Won an Staatsgeldern veruntreut haben, indem sie Forschungskosten überhöhte. Yoon Hyun-soo, ein Biologieprofessor an der Hanyang University , veruntreute zudem 58 Millionen Won aus dem vom MizMedi-Krankenhaus verwalteten Forschungsfonds . ^{[ 53 ]}

Am 2. August 2007 wurde nach umfangreichen unabhängigen Untersuchungen bekannt, dass es Hwangs Team gelungen war, Zellen aus Eizellen zu gewinnen, die eine Parthenogenese durchlaufen hatten . Hwang behauptete, er und sein Team hätten Stammzellen aus geklonten menschlichen Embryonen gewonnen. Eine genauere Untersuchung der Chromosomen dieser Zellen zeigte jedoch dieselben Anzeichen von Parthenogenese in den gewonnenen Stammzellen wie in den Mäusen, die 2004 von Wissenschaftlern aus Tokio erzeugt worden waren. Obwohl Hwang die Öffentlichkeit hinsichtlich der Erzeugung künstlich geklonter menschlicher Embryonen getäuscht hatte, leistete er einen wichtigen Beitrag zur Stammzellenforschung. Das Verfahren könnte einen Weg eröffnen, genetisch auf eine bestimmte Frau abgestimmte Stammzellen für die Behandlung degenerativer Erkrankungen zu erzeugen. ^{[ 54 ]}

Die Nachricht vom Durchbruch kam nur einen Monat nach der Bekanntgabe der International Stem Cell Corporation (ISC), einem kalifornischen Stammzellforschungsunternehmen, dass ihnen die ersten menschlichen Embryonen erfolgreich durch Parthenogenese erzeugt worden seien. Obwohl die tatsächlichen Ergebnisse von Hwangs Arbeit erst jetzt veröffentlicht wurden, wurden diese Embryonen von ihm und seinem Team bereits vor Februar 2004 erzeugt, dem Zeitpunkt der Bekanntgabe der gefälschten Klonierungsergebnisse. Damit wären sie die Ersten, denen dieses Verfahren erfolgreich gelungen wäre. Jeffrey Janus, Präsident und Forschungsdirektor von ISC, stimmt zu, dass „Dr. Hwangs Zellen Merkmale parthenogenetischer Zellen aufweisen“, bleibt aber vorsichtig und sagt: „Es bedarf weiterer Forschung.“ ^{[ 55 ]}

Nachdem Hwang in Südkorea Berühmtheit erlangt hatte, bemühte er sich aktiv um Kontakte zu politischen und wirtschaftlichen Institutionen des Landes. Insbesondere versuchte er, die Gunst der Regierung von Roh Moo-hyun zu gewinnen , die unter mangelnder Unterstützung in der Bevölkerung litt und ihre Kompetenz durch die Schaffung und Förderung eines beispielhaften politischen Erfolgs unter Beweis stellen wollte.

Hwang wandte sich an Park Ki-young, eine ehemalige Biologieprofessorin, die damals zur Beraterin des Präsidenten für Information, Wissenschaft und Technologie ernannt worden war, und nahm sie als eine der Koautorinnen seiner 2004 in Science veröffentlichten Studie auf. Die Verbindungen zu Park schufen für Hwang ein günstiges Umfeld in der Regierung. So wurde eine inoffizielle Gruppe hochrangiger Regierungsbeamter gegründet, um Hwangs Forschung zu unterstützen. Zu dieser Gruppe gehörten neben Hwang und Park auch Kim Byung-joon, der Leiter der Abteilung für Nationale Politik, und Jin Dae-je, der Minister für Information und Kommunikation. Die Gruppe trug den Namen „ Hwang-kum-pak-chui “, ein loses Akronym aus den Familiennamen der Mitglieder, was auf Koreanisch „goldene Fledermaus “ bedeutet.

Nach der Veröffentlichung von Hwangs Artikel in Science im Jahr 2005 nahm die Unterstützung für ihn deutlich zu. Im Juni 2005 wählte das Ministerium für Wissenschaft und Technologie Hwang zum ersten Träger des Titels „Supreme Scientist“ , einer mit 15 Millionen US-Dollar dotierten Auszeichnung. ^{[ 56 ]} Nachdem Hwang bereits den mit 1,5 Millionen US-Dollar dotierten Titel „POSCO Chair Professor“ erhalten hatte, sicherte er sich in diesem Jahr Fördermittel in Höhe von über 27 Millionen US-Dollar. ^{[ 57 ]}

Präsident Roh kannte Hwang seit 2003 und äußerte sich mehrfach, um ihn vor potenziellen bioethischen Problemen zu schützen. Am 18. Juni 2004 verlieh Roh Hwang eine Medaille und sagte: „Es ist weder möglich noch wünschenswert, Forschung zu verbieten, nur weil Bedenken bestehen, dass sie in eine als unethisch geltende Richtung führen könnte.“ Bei der Eröffnung des World Stem Cell Hub am 19. Oktober 2005 bemerkte Roh: „Politiker haben die Verantwortung, bioethische Kontroversen zu bewältigen, nicht aber, diese herausragende Forschung und diesen Fortschritt zu behindern.“ ^{[ 58 ]}

Am 5. Dezember 2005, nachdem PD Su-cheop landesweit für Kontroversen gesorgt hatte, bekräftigte das Blaue Haus seine uneingeschränkte Unterstützung für Hwang und sein Forschungsteam. Laut Präsidentensprecher Kim Man-soo sagte Roh: „Wir werden Professor Hwang weiterhin unterstützen. Wir hoffen, dass er bald in sein Forschungslabor zurückkehren kann, zum Wohle von Menschen mit körperlichen Einschränkungen und der Öffentlichkeit.“

Roh spielte auf die Kontroversen um die rabiaten Methoden von MBC-TV an , mit denen Informationen von Hwangs ehemaligen Mitarbeitern beschafft wurden, und sagte: „Die Streitigkeiten werden sich durch wissenschaftliche Forschung und Untersuchungen schrittweise und auf natürliche Weise klären. Wir hoffen, dass die anhaltenden Auseinandersetzungen um Hwangs Leistungen ohne weitere Probleme beigelegt werden.“ ^{[ 59 ]}

Es wurde behauptet, Beraterin Park Ki-young habe Roh absichtlich die Details von Hwangs Vorwurf des Fehlverhaltens verschwiegen und stattdessen einen Verstoß gegen die journalistische Ethik seitens MBC hervorgehoben. Nachdem Park wochenlang zu ihrer Rolle in der Kontroverse geschwiegen hatte, kündigte sie am 10. Januar 2006 ihre Absicht an, von ihrem Beraterposten zurückzutreten.

Am 11. Januar 2006 stellte die nationale Post den Verkauf von Briefmarken ein, die Hwangs Forschung würdigten. Der ihm verliehene Titel „Oberster Wissenschaftler“ wurde ihm am 21. März 2006 aberkannt, nachdem er am Vortag von der Seoul National University entlassen worden war.

Am 6. Dezember 2005 gründete eine Gruppe von 43 Abgeordneten der Regierungs- und Oppositionsparteien ein Gremium zur Unterstützung von Hwang Woo-suk. Die Mitglieder der Gruppe, die sich selbst „Abgeordnetengruppe zur Unterstützung von Professor Hwang Woo-suk“ nannte, verpflichteten sich, Hwang bei der Fortsetzung seiner Experimente mit dem Ziel eines wissenschaftlichen Durchbruchs zu unterstützen.

„Viele Abgeordnete, unabhängig von ihrer Parteizugehörigkeit, wollen Hwang unterstützen. Wir werden unsere Kräfte bündeln, um Hwang zu helfen, sich seinem Studium zu widmen“, sagte der Abgeordnete Kwon Sun-taik von der regierenden Uri-Partei , der auch der Anführer der Gruppe war, auf einer Pressekonferenz in der Nationalversammlung.

Er erklärte, die Gruppe werde sich um die Erstellung bioethischer Richtlinien und die Entwicklung von Fördermaßnahmen für Biotechnologieforscher im Land bemühen. Zu den Mitgliedern der Gruppe gehörten die Abgeordneten Kim Hyuk-kyu, Kim Young-choon und Kim Sung-gon von der Regierungspartei, Kim Hyong-o von der größten Oppositionspartei, der Großen Nationalpartei (GNP), sowie Kim Hak-won, Vorsitzender der Vereinigten Liberaldemokraten .

Einige weibliche Abgeordnete beteiligten sich an einer Bürgerinitiative für freiwillige Eizellenspenden für therapeutische Forschung, die im November 2005 nach dem Skandal um die Eizellenbeschaffung gegründet wurde.

Die Abgeordneten Song Young-sun und Chin Soo-hee von der GNP erklärten sich bereit, Hwangs Forschungsteam ihre Eizellen zur Verfügung zu stellen. Gleichzeitig forderten die Regierungs- und Oppositionsparteien die Koreanische Rundfunkkommission auf, die Mitarbeiter der MBC-Sendung „PD Note“ , die eine Hwang-kritische Dokumentation mit unlauteren Interviewmethoden ausgestrahlt hatte, gründlich zu untersuchen und zu rügen. ^{[ 60 ]}

Nachdem sich am 10. Januar 2006 herausgestellt hatte, dass die meisten Behauptungen von Hwang falsch waren, gaben einige Abgeordnete bekannt, dass Hwang ihnen und anderen Abgeordneten mehrere Wahlkampfspenden zukommen ließ. ^{[ 61 ]}

Die investigative Journalismus- Sendung „PD Note“ (koreanisch: PD수첩) des Senders MBC kehrte am 3. Januar 2006 auf Sendung zurück und fasste den bisherigen Verlauf des Hwang-Skandals zusammen. Die Sendung war nach der Ausstrahlung ihrer Folge vom 22. November, in der Hwang Unregelmäßigkeiten in seinen Recherchen vorgeworfen wurden, unter Druck gesetzt worden. Die letzte Sendung des Jahres 2005, die am 29. November ausgestrahlt wurde, behandelte andere Themen. Die Sendung blieb fünf Wochen lang abgesetzt. Die zweite Sendung des Jahres 2006, die am 10. Januar 2006 ausgestrahlt wurde, befasste sich erneut mit dem Fall Hwang und konzentrierte sich dabei auf mehrere Fälle von Hwangs Manipulationstaktiken in den Medien . Sie thematisierte auch die Unwilligkeit eines großen Teils der südkoreanischen Öffentlichkeit, zu glauben, dass jemand, der beinahe den Status eines Nationalhelden erreicht hatte, eine solche Schande begangen haben könnte.

Am selben Tag demonstrierten zahlreiche Südkoreaner vor Hwangs Labor, nachdem über 1.000 Frauen ihre Eizellenspende für die Forschung des Wissenschaftlers zugesagt hatten. […] Hwang hatte sich seit seiner Entschuldigung im November 2005 für ethische Verfehlungen bei der Gewinnung menschlicher Eizellen für seine Forschung zurückgezogen . Die symbolische Aktion war eine Geste von Hwangs Unterstützern, die angaben, gemeinsam mit 1.000 ihrer Mitglieder Eizellen spenden zu wollen, nachdem diese sich online über ihre Website zur Eizellenspende verpflichtet hatten. „Dr. Hwang wird mindestens bis Ende dieser Woche nicht ins Labor zurückkehren können, da er geistig und körperlich extrem erschöpft ist“, schrieb Ahn Cu Rie, ein wichtiges Mitglied seines Teams, in einer E-Mail an Reuters . […] Vor Hwangs Labor an der Seoul National University legten Frauen Sträuße der Nationalblume, des Hibiskus ( Rose of Sharon) , sowie ermutigende Botschaften für den Wissenschaftler nieder.

Das Stammzellforschungszentrum, das Hwang vor seinem Rücktritt leitete, erklärte, es hoffe auf seine Rückkehr, auch wenn seine Fehltritte die Bemühungen um eine Zusammenarbeit mit anderen Forschungseinrichtungen beeinträchtigen könnten.

„Bislang haben sich über 700 Südkoreanerinnen bereit erklärt, Eizellen zu spenden, und die Zahl steigt stetig“, sagte Lee Sun-min, eine Mitarbeiterin einer privaten Stiftung, die letzte Woche zur Förderung von Eizellspenden gegründet wurde. […] Tausende Patientinnen und Patienten haben sich für die Teilnahme an der Studie beworben und hoffen, dass die Technologie bei der Behandlung von Rückenmarksverletzungen oder Krankheiten wie Parkinson helfen kann. Am Dienstag erklärte ein Mitarbeiter des Labors, man hoffe auf Hwangs Rückkehr.

„Wir warten darauf, dass Hwang nach einer kurzen Auszeit die Leitung übernimmt“, erklärte Seong Myong-hoon auf einer Pressekonferenz. Er fügte jedoch hinzu, dass die Kontroverse dem Labor schaden könnte. Zu diesem Schluss sei man gekommen, nachdem einer von Hwangs engen Forschungspartnern, Ahn Cu-rie, am Dienstag von einer zehntägigen Reise zu Wissenschaftlern in den USA und Japan zurückgekehrt sei, so Seong.

„Die ausländischen Wissenschaftler reagierten so, dass sie zwar verstanden, was Dr. Hwang enthüllt hatte, dies aber nicht ohne Kritik hinnehmen konnten“, sagte Seong. „Wir können der Zusammenarbeit mit ausländischen Institutionen daher niemals optimistisch entgegensehen.“

Seong fügte hinzu: „Den Forschern unseres Landes ist erst kürzlich bewusst geworden, dass wir alle Vorkehrungen treffen müssen, um sicherzustellen, dass wir bei der Forschung nicht gegen internationale Ethikrichtlinien verstoßen.“ ^{[ 62 ]}

„Unsere einzige Hoffnung ist Dr. Hwang. Zerstören Sie nicht unseren letzten Hoffnungsschimmer“, sagte eine Frau, deren Sohn an einer schweren Nierenerkrankung leidet, dem südkoreanischen Fernsehsender YTN an der Universität. Die Frau versprach außerdem, Hwang ihre Eizellen zu verkaufen.

Eine von Hwangs Unterstützern betriebene Website sammelte ab Ende November 2005 online Zusagen für Eizellenspenden, nachdem Hwang alle seine offiziellen Ämter beim World Stem Cell Hub niedergelegt hatte . Die Daten südkoreanischer Frauen wurden anschließend an eine private Stiftung weitergeleitet, die angab, mit Hwangs Forschungsteam zusammenzuarbeiten. Ein Vertreter der Stiftung erklärte, man habe über 700 Zusagen für Eizellenspenden erhalten. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Auf der Startseite der Fanseite prangten Banner mit Aufschriften wie „Bitte kommen Sie zurück, Doktor Hwang. Ich sehne mich schon jetzt danach, Sie wiederzusehen, Professor Hwang.“ ^{[ 65 ]} Die Seite zeigte außerdem ein Foto von Hwang und seinem geklonten Hund Snuppy, verziert mit Bildern der südkoreanischen Nationalblume, dem Hibiskusstrauch (Rose of Sharon) , offenbar als patriotischer Appell . Im Hintergrund lief die Nationalhymne. ^{[ 63 ]}

Zu denjenigen, die sich als Eizellenspenderinnen bewarben, gehörten Menschen mit unheilbaren Krankheiten und deren Familienangehörige, die hofften, dass Hwangs Forschung letztendlich zu Heilungen führen würde, sowie junge, gesunde Frauen. ^{[ 63 ]}

Angebote zur Eizellenspende wurden auch über Organisationen unterbreitet, die in keiner Verbindung zu Hwang standen. Eine Organisation, die sich der wissenschaftlichen Forschung widmet, behauptete, die Anzahl der von ihr erhaltenen Freiwilligen habe Hwangs Rücktritt deutlich beschleunigt. ^{[ 66 ]}

Im Juni 2023 veröffentlichte Netflix den Dokumentarfilm „ King of Clones“ , der sich mit Hwang Woo-suk und der Hwang-Affäre befasste .

• Liste der Genetiker und Biochemiker
• Wissenschaftliches Fehlverhalten , einschließlich einer Liste von Wissenschaftsskandalen.
• Schön-Skandal
• Haruko Obokata
• Liste der Vorfälle wissenschaftlichen Fehlverhaltens
• Whistleblower (Film)

• Abschlussbericht des Untersuchungsausschusses der Seoul National University (in Koreanisch)
• Englische Zusammenfassung des SNU-Abschlussberichts
• Gottweis, Herbert; Triendl, Robert (Februar 2006). „Südkoreas Politikversagen und das Hwang-Debakel“. Nature Biotechnology . 24 (2): 141–143 . doi : 10.1038/nbt0206-141 . PMID  16465151 .