Wenn-

„ If— “ ist ein Gedicht des englischen Dichters Rudyard Kipling (1865–1936), das er Leander Starr Jameson widmete . Es ist ein literarisches Beispiel für die Werte der viktorianischen Ära . ^{[ 1 ]} Das Gedicht, das erstmals 1910 in „ Rewards and Fairies “ im Anschluss an die Geschichte „Brother Square-Toes“ veröffentlicht wurde, ist als väterlicher Rat an Kiplings Sohn John verfasst . ^{[ 2 ]}

„If—“ erschien erstmals im Kapitel „Brother Square Toes“ des Buches „ Rewards and Fairies “ , einer 1910 veröffentlichten Sammlung von Kiplings Gedichten und Kurzgeschichten. In seiner posthum erschienenen Autobiografie „ Something of Myself “ (1937) erklärte Kipling, dass er sich beim Schreiben des Gedichts von der Figur Leander Starr Jameson inspirieren ließ , ^{[ 3 ]} dem Anführer des gescheiterten Jameson-Überfalls auf die Südafrikanische Republik, der die Burenregierung von Paul Kruger stürzen sollte . Das Scheitern dieses Söldnerputsches verschärfte die politischen Spannungen zwischen Großbritannien und den Buren und führte zum Zweiten Burenkrieg (1899–1902). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Wenn du einen kühlen Kopf bewahrst, wenn alle um dich herum     ihn verlieren und dich dafür verantwortlich machen; wenn du dir selbst vertrauen kannst, wenn alle anderen an dir zweifeln,     aber auch ihr Zweifeln verstehst; wenn du warten kannst und nicht müde wirst vom Warten,     oder wenn über dich gelogen wird, nicht selbst lügst, oder wenn du gehasst wirst, nicht dem Hass verfällst,     und doch nicht zu gut aussiehst, noch zu weise redest; wenn du träumen kannst – und Träume nicht zu deinem Herrn machst;     wenn du denken kannst – und Gedanken nicht zu deinem Ziel machst; wenn du Triumph und Niederlage begegnen kannst     und diese beiden Betrüger gleich behandelst; wenn du es ertragen kannst, die Wahrheit, die du gesprochen hast,     von Schurken verdreht zu hören, um Narren eine Falle zu stellen, oder die Dinge, denen du dein Leben gewidmet hast, zerbrochen zu sehen,     und dich zu bücken und sie mit abgenutzten Werkzeugen wieder aufzubauen; Wenn du all deine Gewinne auf einen Haufen werfen     und sie bei einem einzigen Wurf riskieren kannst, und verlierst und von vorn beginnst,     ohne ein Wort über deinen Verlust zu verlieren: Wenn du dein Herz, deine Nerven und deine Muskeln zwingen kannst,     dir zu dienen, lange nachdem sie dich verlassen haben, und so durchhältst, wenn nichts mehr in dir ist     außer dem Willen, der ihnen sagt: „Haltet durch!“ Wenn du mit Menschenmengen reden und deine Tugend bewahren kannst,     oder mit Königen wandeln kannst – ohne den Bezug zum Volk zu verlieren, wenn weder Feinde noch Freunde dich verletzen können,     wenn alle Menschen dir wichtig sind, aber keiner zu wichtig: Wenn du die unerbittliche Minute     mit sechzig Sekunden voller Tatendrang füllen kannst , dann gehört dir die Erde und alles, was darauf ist,     und – was noch wichtiger ist – dann wirst du ein Mann sein, mein Sohn! ^{[ 6 ]}

Als Verkörperung der viktorianischen Stoa, jener disziplinierten Haltung des „ steifen Oberlippenbarts “, die die Populärkultur zu einer britischen Nationaltugend und Charaktereigenschaft erhob, bleibt „If—“ ein kultureller Bezugspunkt. ^{[ 7 ]} Der Status des Gedichts als britisches Kulturgut wird durch seine Parodien und seine Popularität unter den Briten belegt. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Kipling selbst bemerkte im letzten Jahr seines Lebens mit einem ironischen Unterton die Allgegenwärtigkeit des Gedichts:

Als die Verse einmal entstanden waren, führte die Mechanisierung unserer Zeit zu einer rasanten Verbreitung, die mich selbst überraschte. Schulen und andere Orte, an denen sie unterrichtet wurden, nahmen sie für die leidende Jugend in Betracht – was mir bei den jungen Leuten, denen ich später begegnete, nicht gerade half. („Warum hast du diesen Kram geschrieben? Ich musste ihn zweimal als Import abschreiben.“) Sie wurden als Karten gedruckt und in Büros und Schlafzimmern aufgehängt; textlich illuminiert und bis zum Erbrechen in Anthologien aufgenommen. Siebenundzwanzig Nationen der Erde übersetzten sie in ihre siebenundzwanzig Sprachen und druckten sie auf alle möglichen Stoffe. ^{[ 3 ]}

1931 schrieb Elizabeth Lincoln Otis als Antwort auf Kiplings Gedicht „An 'If' for Girls“. Otis’ Gedicht wurde in der Anthologie „ Father: An Anthology of Verse “ (1931) veröffentlicht. ^{[ 10 ]}

T. S. Eliot nahm das Gedicht in seine 1941 erschienene Sammlung „A Choice of Kipling's Verse“ auf .

In Indien wurde eine gerahmte Kopie des Gedichts in den Kabinen der Offiziersanwärter der Nationalen Verteidigungsakademie in Pune und der Indischen Marineakademie in Ezhimala vor dem Schreibtisch angebracht. ^{[ 11 ]} In Großbritannien ist die erste Strophe in Granitpflastersteinen in das Pflaster der Promenade von Westward Ho! in Devon eingraviert. ^{[ 12 ]} Die dritte und vierte Zeile der zweiten Strophe des Gedichts: „If you can meet with Triumph and Disaster / and treat those two impostors just the same“ sind an der Wand des Spielereingangs zum Centre Court des All England Lawn Tennis and Croquet Club , dem Austragungsort der Wimbledon Championships , zu lesen . ^{[ 13 ]} Dieselben Zeilen finden sich auch im West Side Tennis Club in Forest Hills, New York City , wo bis 1977 die US Open stattfanden. ^{[ 14 ]}

Der indische Schriftsteller Khushwant Singh betrachtete das Gedicht als „die Essenz der Botschaft der Bhagavad Gita in englischer Sprache“. ^{[ 15 ]}

Charles McGrath , ehemaliger stellvertretender Redakteur des New Yorker und ehemaliger Redakteur der New York Times Book Review , schrieb, dass sie in seiner Schulzeit „jeden Tag direkt nach dem Treueschwur auf die Flagge Kiplings ‚If—‘ rezitieren mussten .“ ^{[ 16 ]}

Pablo Neruda – wie Kipling ein Nobelpreisträger – fand ein gerahmtes, verziertes Exemplar des Gedichts in der Nähe des Bettes des Herzogs von Alba im Palacio de Liria . Seine Meinung dazu war jedoch nicht positiv, und er bezeichnete es als „jene banale und scheinheilige Dichtung, Vorläufer des Reader’s Digest , deren intellektuelles Niveau mir nicht höher erscheint als das der Stiefel des Herzogs von Alba.“ ^{[ 17 ]}

In einer landesweiten Umfrage der BBC im Jahr 1996 wurde „If—“ zum beliebtesten Gedicht Großbritanniens gewählt und erhielt doppelt so viele Stimmen wie das zweitplatzierte. ^{[ 18 ]}

Der Boxer Muhammad Ali trug das Gedicht sein Leben lang als Leitprinzip in seiner Brieftasche bei sich. ^{[ 19 ]}

Im Jahr 2006 sah der französische Philosoph Olivier Rey in „Wenn –“ ein Beispiel für väterliche Tyrannei, in der der Vater seinem Sohn eine Liste unmöglicher Bedingungen auferlegt. ^{[ 20 ]}

• " Invictus " von William Ernest Henley
• „ Der Mann in der Arena “ von Theodore Roosevelt
• " Desiderata " von Max Ehrmann
• „ Die Götter der Schulbuchüberschriften “ von Rudyard Kipling
• „Vitaï Lampada“ von Henry Newbolt
• Agentur (Philosophie)

• Reading of "If—" on Wikimedia Commons
• If public domain audiobook at LibriVox
• Authentic digital editions archive of "If—"
• Staging of "If—" as a comic strip
• If by Rudyard Kipling on YouTube