Irische Landwirtschaftsorganisation

Die Irish Agricultural Organisation Society (IAOS) war ein irischer Landwirtschaftsverband, der sich für landwirtschaftliche Genossenschaften , einschließlich gegenseitiger Kredite, einsetzte und deren Organisation unterstützte . Seit ihrer Gründung durch Sir Horace Plunkett im Jahr 1894 entwickelte sie sich rasch zu einem wichtigen Bestandteil der irischen Wirtschaft und legte den Grundstein für die erfolgreiche irische Milchwirtschaft.

Obwohl die IAOS offiziell unpolitisch war, wurde sie ab dem frühen 20. Jahrhundert mit der irischen Home-Rule-Bewegung und irisch-nationalistischen Aktivitäten in Verbindung gebracht. Später wurde sie reorganisiert und in Irish Co-operative Organisation Society Limited umbenannt, eine Organisation, die weiterhin in Irland tätig ist .

Die Irish Agricultural Organisation Society (IAOS) wurde 1894 von Sir Horace Plunkett, einem anglo-irischen Politiker mit großem Interesse an Landwirtschaft und ländlichen Angelegenheiten, gegründet. ^{[ 4 ]} Bereits 1878 hatte er auf dem Familiengut in Dunsany eine Genossenschaft gegründet. ^{[ 5 ]} Zu den weiteren Schlüsselfiguren bei der Gründung der IAOS gehörten Plunketts persönliche Freunde Thomas A. Finlay und Thomas Spring Rice, 2. Baron Monteagle of Brandon , dessen Anwesen Mount Trenchard House als erster Treffpunkt diente. ^{[ 6 ]} Plunkett und die anderen Gründer waren vom Wunsch getrieben, die irischen Landwirte materiell und moralisch zu stärken. ^{[ 7 ]} Plunkett hatte den Erfolg landwirtschaftlicher Genossenschaften in den Vereinigten Staaten von Amerika aus erster Hand miterlebt und wollte in Irland einen produktiveren, wirtschaftsorientierten Ansatz für die Landwirtschaft etablieren, der skandinavische Kooperationsmodelle berücksichtigte. Darüber hinaus sah er im Genossenschaftswesen eine Antwort auf den wachsenden Konflikt zwischen römisch-katholischen und protestantischen ländlichen Gemeinden. Wie Plunkett in seiner 1908 erschienenen Broschüre „ Das Problem des ländlichen Lebens in den Vereinigten Staaten“ schrieb :

Unsere Botschaft an die irischen Landwirte lautete, dass sie die Methoden ihrer kontinentalen Konkurrenten nachahmen müssten, die sie auf ihren eigenen Märkten schlichtweg durch überlegene Organisation besiegten. Nach fünf Jahren individueller Propaganda wurde 1894 die Irish Agricultural Organisation Society gegründet, um dem Bedarf an Schulungen zur Gründung und Funktionsweise von Genossenschaften nachzukommen – einem Bedarf, den die wenigen Pioniere nicht decken konnten.

Die neuen ländlichen Betriebe wurden von einem demokratisch gewählten Komitee verwaltet, in dem „die besten Geschäftsleute der Gemeinde“ saßen, ob „Grundbesitzer oder Pächter, Protestant oder Katholik, Unionist oder Nationalist“. ^{[ 8 ]} Die Aktivisten der IAOS glaubten, dass die Anwendung genossenschaftlicher Prinzipien eine Lösung für die Probleme des ländlichen Lebens bot und die in der irischen Landschaft vorherrschenden sozialen Ängste anging.

Die landwirtschaftliche Genossenschaft war in Irland ein relativ neues Konzept, doch bereits 1894 gab es zahlreiche Beispiele für bestehende Genossenschaften, insbesondere im Südwesten Irlands. Die erste Molkereigenossenschaft wurde 1889 in Dromcolliher gegründet , während Plunkett 1891 an der Gründung der zweiten in Ballyhahill beteiligt war. ^{[ 9 ]} Die IAOS (Irish Association of Surgeons of Ireland) strebte eine übergeordnete Organisationsstruktur für diese kleinen Genossenschaften an und bot ihnen landwirtschaftliche Beratung, betriebswirtschaftliches Know-how und bei Bedarf finanzielle Unterstützung. ^{[ 10 ]} Die Richtlinien der IAOS wurden von einem 24-köpfigen Komitee festgelegt, dessen Mitglieder zur Hälfte von den einzelnen Mitgliedern und zur anderen Hälfte von den angeschlossenen Vereinen gewählt wurden. ^{[ 11 ]}

Die IAOS war auf die Mitgliedsbeiträge ihrer Genossenschaften und Spenden von philanthropischen Privatpersonen angewiesen. Sie gewann rasch Unterstützung in ganz Irland, und die Zahl der Genossenschaften wuchs sprunghaft an. Das Ministerium für Landwirtschaft und technische Ausbildung (DATI), eine ebenfalls 1899 von Plunkett gegründete Regierungsbehörde, unterstützte die Bewegung, bis Sir Thomas Russell, 1. Baronet, die Leitung des DATI übernahm .

Den Erfolg der Bewegung beschrieb Plunkett in seinem Buch „Irland im neuen Jahrhundert“ wie folgt :

Bis zum Herbst dieses Jahres (1903) waren bereits weit über achthundert Vereine gegründet worden, und ihre Zahl wächst stetig. Davon waren 360 Milchwirtschaftsvereine, 140 Landwirtschaftsvereine, fast 200 Landwirtschaftsbanken, 50 Hauswirtschaftsvereine, 40 Geflügelzuchtvereine und 40 weitere Vereine mit unterschiedlichen Zielen. Die Mitgliederzahl wird – ich schreibe gegen Ende des statistischen Geschäftsjahres des Vereins – auf etwa 80.000 geschätzt, was rund 400.000 Personen entspricht. Der Gesamtumsatz dieser Vereine wird im laufenden Jahr etwa 2.000.000 £ erreichen. Die Bedeutung dieser Zahl wird erst deutlich, wenn man bedenkt, dass die große Mehrheit der angeschlossenen Landwirte so kleine Betriebe führt, dass sie in England kaum als Landwirte gelten würden.

1908 gab es in Irland 881 Genossenschaften mit einem Jahresumsatz von 3,3 Millionen Pfund. ^{[ 12 ]} Diese Genossenschaften vertraten 85.939 Einzelmitglieder, hauptsächlich Landwirte. ^{[ 13 ]} Bis 1910 hatte die IAOS über 300 landwirtschaftliche Banken gegründet, die Landwirten Kapital zur Verfügung stellten und als Depotbanken für die gemeinsamen Kredite und Gewinne der Genossenschaften fungierten. ^{[ 14 ]} Obwohl sie sich hauptsächlich mit der Landwirtschaft befasste, unterstützte sie auch die irische Flachsindustrie und verschiedene andere Heimindustrievereine. ^{[ 15 ]} Die Gesellschaft baute oder kaufte in vielen ländlichen irischen Gemeinden Versammlungshäuser, die als Treffpunkte für die genossenschaftliche Tätigkeit dienten. Bis 1914 hatte die Gesellschaft über 100.000 Mitglieder. ^{[ 16 ]}

1908 erwarben Spender der Gesellschaft für Plunkett ein großes Haus im Zentrum Dublins , Merrion Square 84. Dieses wurde zum Hauptsitz der IAOS und erhielt den Namen „The Plunkett House“. ^{[ 17 ]} Dort befand sich auch die Redaktion des „ Irish Homestead “, einer Wochenzeitschrift, die über die Arbeit und die Praktiken der Gesellschaft berichtete. ^{[ 18 ]} 1907 beschäftigte die IAOS acht Organisatoren – sieben Männer und eine Frau –, von denen jeder für eine bestimmte Region zuständig war. ^{[ 19 ]} Mit diesem kleinen Mitarbeiterstab vermittelte die IAOS den Mitgliedern an der Basis die offiziellen Positionen der Bewegung. Die IAOS zog zahlreiche namhafte Mitarbeiter und Mitglieder an, darunter Thomas Westropp Bennett , George William Russell („AE“), Denis O’Donnell , Henry A. Wallace und Francis O’Brien, den Vater von Conor Cruise O’Brien . Mit der Beratung und finanziellen Unterstützung der IAOS wurde 1910 die Society of United Irishwomen gegründet. 1935 änderte die Society of the United Irishwomen ihren Namen in Irish Countrywomen's Association (ICA).

Mehrere der größten Unternehmen Irlands, darunter Aryzta , Glanbia und die Kerry Group , gehen auf die genossenschaftliche Landwirtschaft zurück, die von der Irish Agricultural Organisation Society initiiert und unterstützt wurde. ^{[ 20 ]} Heute besteht die Gesellschaft als Irish Co-operative Organisation Society fort und unterstützt und fördert genossenschaftliche Unternehmen und Betriebe in verschiedenen Bereichen der irischen Wirtschaft.

Die IAOS befürwortete die Verlagerung des Schwerpunkts von der Verbraucherkooperation hin zur Förderung von Molkereien, was zu Konflikten mit der British Co-operative Union führte , die einen Teil der frühen Propaganda in Irland mitfinanziert hatte. ^{[ 21 ]} Einige Mitglieder waren der Ansicht, Plunkett und seine Anhänger vernachlässigten die Verbraucherkooperation. Die Beziehungen zwischen britischen und irischen Genossenschaften blieben angespannt und erreichten 1895 ihren Tiefpunkt, als die in Manchester ansässige Co-operative Wholesale Society (CWS) in Irland Molkereien gründete und damit in Konkurrenz zu irischen Genossenschaften trat. Die CWS, als zentraler Großhandelsverband der britischen Einzelhandelsgenossenschaftsbewegung, hatte bereits wirtschaftliche Interessen in Irland, darunter Butterankaufagenturen, und die Gründung von Molkereien erschien als logische Erweiterung ihrer eigenen Geschäftstätigkeit. Die Irish Agricultural Organisation Society erhob gegen die Wholesale Society Imperialismusvorwürfe . ^{[ 22 ]} Die CWS war eine große und vermögende Organisation, die eine ernsthafte Bedrohung für die irische Bewegung darstellte. Die Genossenschaft hätte Molkereien aufkaufen, ausstatten und betreiben können, ohne die lokalen Milchbauern zu belasten. Die IAOS befürchtete jedoch, dass dies langfristig zu Kontrollverlust und wirtschaftlicher Abhängigkeit führen würde. Besonders besorgniserregend für die irischen Genossenschaften waren Anzeichen dafür, dass einige Landwirte bereit waren, kurzfristig zu denken und die Entwicklung der Milchverarbeitungsindustrie externen Interessen zu überlassen. Die CWS unterhielt zudem politische Verbindungen zur Liberalen Partei durch ihr gemeinsames Bekenntnis zum Freihandel , während die IAOS sich um den Schutz der irischen Landwirte vor den Folgen des Freihandels bemühte.

Die Gründer der Irish Agricultural Organisation Society (IAOS) waren überwiegend gemäßigte Unionisten mit Landbesitz in Irland. Plunkett saß als unionistischer Abgeordneter im Unterhaus , während Lord Monteagle zunächst als liberaler Unionist dem Oberhaus angehörte . Gemeinsam mit anderen Mitgliedern der Gesellschaft, wie George William Russell und W. B. Yeats , gelangten Plunkett und Lord Monteagle zu der Überzeugung, dass die Selbstverwaltung Irlands (Home Rule) der einzige Weg sei, die Einheit Irlands zu bewahren. Dies war eine der Hauptmotivationen für die Gründung der IAOS. Daher war die Führung der IAOS eng in die politischen Aktivitäten der Irish Dominion League eingebunden. Diese politische Gruppierung wollte die Teilung Irlands verhindern , vertrat aber auch die Ansicht, dass die Iren sich selbst organisieren sollten, um die Kontrolle über ihre Innenpolitik zu übernehmen – ein Prinzip, das weitgehend mit den Überzeugungen der IAOS übereinstimmte. ^{[ 23 ]}

Die IAOS knüpfte zu Beginn des 20. Jahrhunderts enge Verbindungen zur irischen Nationalbewegung . Ihre Versammlungssäle boten ländlichen Nationalisten Treffpunkte für politische Diskussionen, und die von der Gesellschaft propagierte Philosophie der Selbsthilfe und Einheit fand bei vielen Anhängern der nationalistischen Bewegung Anklang. Die IAOS konzentrierte sich stets auf die sozialen wie auch die wirtschaftlichen Vorteile genossenschaftlicher Prinzipien, wodurch die Vereinigungen indirekt das irische Nationalbewusstsein und die irische Identität prägten. Die Genossenschaftsbewegung bot eine einzigartige Analyse der irischen Frage, die sich deutlich von der politischen Debatte unterschied. Sie definierte die „irische Frage“ als sozial und wirtschaftlich geprägt und erkannte die Lebensbedingungen auf dem Land als integralen Bestandteil. Ihr Fokus auf die Reform des ländlichen Raums als dringlichste Priorität stand im Gegensatz zu den Prioritäten der britischen Regierung, die sich vorwiegend mit Verfassungsfragen befasste. In den ländlichen Gemeinden, die die Basis der IAOS-Mitgliedschaft bildeten, fand die gälische Wiederbelebung ihren ersten Durchbruch. 1902 erklärte der damalige Präsident der IAOS, Lord Monteagle, in seinem Jahresbericht, dass die Treffen von Conradh na Gaeilge und Veranstaltungen der Irischen Republikanischen Bruderschaft zunehmend in Genossenschaftssälen stattfanden. ^{[ 24 ]} In County Kerry nutzte Lord Monteagles Tochter, Mary Spring Rice , regelmäßig die Treffen der örtlichen IAOS, um nationalistische Politik zu fördern. Nationalistische Führer waren bestrebt, die Verbindung zwischen der Mission der IAOS, das „Leben auf dem irischen Land zu retten“, und den Zielen des irischen Nationalismus herzustellen. ^{[ 25 ]}

• Irische Genossenschaftsorganisation
• Sir Horace Plunkett  – Irischer Agrarreformer und Politiker (1854–1932)