Diebstahl im Isabella Stewart Gardner Museum

In den frühen Morgenstunden des 18. März 1990 wurden 13 Kunstwerke aus dem Isabella Stewart Gardner Museum in Boston gestohlen . Sicherheitskräfte ließen zwei Männer ein, die sich als Polizisten ausgaben und wegen einer Ruhestörung gerufen worden waren. Die Diebe fesselten die Wachen und plünderten das Museum innerhalb der nächsten Stunde. Der Fall ist ungelöst; es gab keine Festnahmen und keine der gestohlenen Werke ist wieder aufgetaucht. Das FBI und Kunsthändler schätzen den Wert der gestohlenen Kunstwerke auf Hunderte Millionen Dollar. Das Museum setzt eine Belohnung von 10 Millionen Dollar für Hinweise aus, die zur Wiederbeschaffung der Kunstwerke führen – die höchste Belohnung, die jemals von einer privaten Institution ausgesetzt wurde.

Die gestohlenen Werke stammten ursprünglich aus der Sammlung der Kunstsammlerin Isabella Stewart Gardner (1840–1924) und sollten zusammen mit ihrer übrigen Sammlung dauerhaft im Museum ausgestellt werden. Darunter befand sich „Das Konzert“ , eines von nur 34 bekannten Gemälden von Johannes Vermeer und vermutlich das wertvollste verschollene Gemälde der Welt. Ebenfalls verschwunden ist „Der Sturm auf dem See Genezareth“ , Rembrandts einziges Seestück. Weitere Gemälde und Skizzen von Rembrandt, Edgar Degas , Édouard Manet und Govert Flinck wurden gestohlen, ebenso wie eine relativ wertlose Adlerfigur und ein chinesischer Gu- Kronleuchter. Experten rätselten über die Auswahl der Kunstwerke, da wertvollere Werke unberührt blieben. Da die Sammlung und ihre Anordnung dauerhaft sein sollen, hängen leere Rahmen weiterhin – sowohl als Erinnerung an die vermissten Werke als auch als Platzhalter für deren Rückkehr.

Das FBI geht davon aus, dass der Raub von einer kriminellen Bande geplant wurde . Da es an stichhaltigen Beweisen mangelt, stützt sich das FBI hauptsächlich auf Verhöre, verdeckte Informanten und verdeckte Ermittlungen . Im Fokus der Ermittlungen stand vor allem die Bostoner Mafia , die sich zu jener Zeit in einem internen Bandenkrieg befand. Einer Theorie zufolge organisierte der Gangster Bobby Donati den Raub, um die Freilassung seines Caporegimes aus dem Gefängnis zu erwirken; Donati wurde ein Jahr nach dem Raub ermordet. Andere Berichte legen nahe, dass die Gemälde von einer Bande im Bostoner Stadtteil Dorchester gestohlen wurden . Diese Verdächtigen bestreiten jedoch jegliche Beteiligung, obwohl eine verdeckte Ermittlung zu mehreren Haftstrafen führte. Alle leugnen jegliche Kenntnis des Falls oder lieferten Hinweise, die sich als ergebnislos erwiesen, trotz der Aussicht auf Belohnungen und Strafmilderung oder -erlass bei Weitergabe von Informationen, die zur Wiederbeschaffung der Kunstwerke führen würden.

Das Isabella Stewart Gardner Museum wurde unter der Schirmherrschaft der Kunstsammlerin Isabella Stewart Gardner (1840–1924) errichtet, um ihre private Kunstsammlung zu beherbergen. ^{[ 1 ]} Das Museum wurde 1903 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, und Gardner erweiterte und ordnete die Sammlung bis zu ihrem Tod im Jahr 1924 kontinuierlich. Sie hinterließ dem Museum ein Stiftungsvermögen von 3,6 Millionen US-Dollar (heute umgerechnet etwa 68 Millionen US-Dollar) ^{[ 2 ]} und verfügte in ihrem Testament, dass die Anordnung der Kunstwerke nicht verändert und keine Objekte aus der Sammlung verkauft oder hinzugekauft werden sollten. ^{[ 1 ]}

In den 1980er Jahren geriet das Museum in finanzielle Schwierigkeiten. ^{[ 3 ]} Diese finanzielle Belastung führte zu einem schlechten Zustand des Museums; es fehlte an einer Klimaanlage und einer Versicherung, und es waren grundlegende Instandhaltungsarbeiten notwendig. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 3 ]} Nachdem das FBI 1982 einen geplanten Raubüberfall von Bostoner Kriminellen auf das Museum aufgedeckt hatte, stellte das Museum Mittel zur Verbesserung der Sicherheit bereit. ^{[ 6 ]} Zu diesen Verbesserungen gehörten 60 Infrarot-Bewegungsmelder und eine Videoüberwachungsanlage mit vier Kameras, die rund um das Gebäude installiert wurden. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 6 ]} Im Inneren des Museums wurden keine Kameras installiert, da der Vorstand die Kosten als zu hoch einstufte, ^{[ 4 ]} jedoch wurden zusätzliche Sicherheitskräfte eingestellt. ^{[ 6 ]} Trotz dieser Sicherheitsverbesserungen konnten die Wachleute die Polizei nur durch Drücken eines Knopfes am Sicherheitsschalter rufen. Andere Museen in der Gegend verfügten über Sicherheitssysteme, die von den Nachtwächtern verlangten, stündlich die Polizei anzurufen, um zu signalisieren, dass alles in Ordnung sei. ^{[ 8 ]}

Ein unabhängiger Berater überprüfte 1988 die Sicherheitsvorkehrungen des Museums und stellte fest, dass sie dem Standard der meisten anderen Museen entsprachen, empfahl jedoch Verbesserungen. ^{[ 6 ]} Auch der Sicherheitsdirektor des Museum of Fine Arts in Boston schlug Sicherheitsverbesserungen für das Museum vor. ^{[ 9 ]} Aufgrund der finanziellen Schwierigkeiten des Museums und Gardners Anweisung, größere Renovierungen zu untersagen, genehmigte der Verwaltungsrat diese Sicherheitsmaßnahmen nicht. ^{[ 6 ] [ 10 ] [ 11 ]} Der Verwaltungsrat lehnte zudem einen Antrag des Sicherheitsdirektors auf höhere Gehälter für die Wachleute ab, mit dem qualifiziertere Bewerber gewonnen werden sollten. Die Wachleute des Museums verdienten etwas mehr als den Mindestlohn, ^{[ 12 ]} und die Sicherheitslücken des Museums waren unter ihnen ein offenes Geheimnis. ^{[ 13 ]}

Der Raubüberfall ereignete sich am frühen Sonntagmorgen, dem 18. März 1990. ^{[ 14 ]} Die Diebe wurden gegen 0:30  Uhr von mehreren St.-Patricks-Day -Feiernden beobachtet, die eine Party in der Nähe des Museums verließen. ^{[ 15 ] [ 14 ]} Die beiden Männer waren als Polizisten verkleidet und parkten in einem Schrägheckwagen auf der Palace Road, etwa 30 Meter vom Seiteneingang entfernt. ^{[ 16 ] [ 14 ]} Die Zeugen hielten sie für Polizisten. ^{[ 14 ]}

Die Museumswächter im Dienst an jenem Abend waren Rick Abath (23 Jahre) und Randy Hestand (25 Jahre). Abath war regulärer Nachtwächter, für Hestand war es der erste Nachtdienst am 18. März. ^{[ 7 ]} Die Sicherheitsrichtlinien des Museums sahen vor, dass ein Wächter mit Taschenlampe und Funkgerät die Ausstellungsräume patrouillierte , während der andere am Sicherheitsschalter saß. ^{[ 7 ]} Als Abath seinen ersten Kontrollgang antrat, ertönten in mehreren Räumen Feueralarme, doch er konnte weder Feuer noch Rauch feststellen. ^{[ 8 ] [ 17 ]} Er kehrte zum Sicherheitsraum zurück, wo die Brandmeldezentrale Rauch in mehreren Räumen anzeigte. Er vermutete eine Fehlfunktion und deaktivierte die Zentrale, bevor er seinen Kontrollgang fortsetzte. ^{[ 8 ] [ 16 ]} Bevor er seinen Rundgang beendete, hielt Abath am Seiteneingang des Museums an, öffnete die Tür kurz und schloss sie wieder, ohne Hestand zu informieren. ^{[ 16 ]} Abath kehrte gegen 1:00 Uhr zum Sicherheitsschalter zurück  , und Hestand übernahm den Patrouillendienst. ^{[ 16 ]}

Um 1:20  Uhr fuhren die Diebe zum Seiteneingang, parkten und gingen zur Seitentür. ^{[ 15 ] [ 17 ]} Sie klingelten, wodurch sie über eine Gegensprechanlage mit Abath verbunden wurden . Sie erklärten Abath, dass sie Polizisten seien, die einer Ruhestörung nachgingen, und dass sie eingelassen werden müssten. ^{[ 15 ]} Abath konnte sie auf den Überwachungskameras sehen; sie trugen offenbar Polizeiuniformen. ^{[ 15 ] [ 18 ]} Er wusste von keiner Ruhestörung, vermutete aber, dass ein Feiernder am St. Patrick’s Day über den Zaun geklettert sein könnte, woraufhin jemand die Polizei verständigte. ^{[ 19 ]} Abath ließ die Männer um 1:24  Uhr ein. ^{[ 18 ] [ 20 ]}

Die Diebe betraten zunächst ein verschlossenes Foyer, das die Seitentür vom Museum trennte. ^{[ 21 ]} Sie sprachen Abath am Sicherheitsschalter an und fragten, ob sich noch jemand im Museum befinde. Abath funkte Hestand an, zum Sicherheitsschalter zurückzukehren. ^{[ 21 ] [ 18 ]} Abath bemerkte etwa zu diesem Zeitpunkt, dass der Schnurrbart des größeren Mannes unecht aussah. ^{[ 21 ]} Der kleinere Mann sagte zu Abath, er käme ihm bekannt vor und es läge möglicherweise ein Haftbefehl gegen ihn vor. Er forderte Abath auf, hinter dem Schalter hervorzukommen und sich auszuweisen. ^{[ 21 ]} Abath kam der Aufforderung nach und verließ den Schalter, an dem sich der einzige Notrufknopf des Museums befand, mit dem die Polizei alarmiert werden konnte. ^{[ 21 ] [ 18 ]} Der kleinere Mann drückte Abath gegen eine Wand, spreizte seine Beine und legte ihm Handschellen an. ^{[ 22 ]} Ungefähr zu diesem Zeitpunkt betrat Hestand den Raum, woraufhin der größere Dieb ihn zur Wand drehte und ihm ebenfalls Handschellen anlegte. ^{[ 22 ]} Nachdem beide Wachen in Handschellen gelegt worden waren, offenbarten die Diebe ihre wahren Absichten, das Museum auszurauben, und baten die Wachen, keine Probleme zu verursachen. ^{[ 22 ]}

Die Diebe umwickelten die Köpfe und Augen der Wachen mit Klebeband . Ohne nach dem Weg zu fragen, führten sie die Wachen in den Keller, wo sie diese an ein Dampfrohr und eine Werkbank fesselten. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Die Diebe untersuchten die Brieftaschen der Wachen und drohten ihnen, dass sie wüssten, wo diese wohnten. Sie sagten ihnen, dass sie in etwa einem Jahr eine Belohnung erhalten würden, wenn sie die Behörden nicht informierten. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Die Diebe brauchten weniger als 15 Minuten, um die Wachen zu überwältigen; gegen 1:35  Uhr war die Tat vollendet. ^{[ 25 ]}

Die Bewegungen der Diebe im Museum wurden mit Infrarot-Bewegungsmeldern aufgezeichnet. ^{[ 26 ]} Schritte im ersten Raum, den sie betraten, dem Holländischen Saal im zweiten Stock, wurden erst um 1:48  Uhr registriert. ^{[ 25 ]} Dies war 13 Minuten, nachdem sie die Wachen überwältigt hatten; möglicherweise warteten sie ab, um sicherzustellen, dass die Polizei nicht alarmiert worden war. ^{[ 25 ]}

Als die Diebe sich den Gemälden im Holländischen Saal näherten, ertönte ein Alarm, der Besucher warnen sollte, sobald sie den Kunstwerken zu nahe kamen. Die Diebe zerstörten das Gerät. ^{[ 27 ] [ 23 ]} Sie nahmen „Der Sturm auf dem See Genezareth“ und „Dame und Gentleman in Schwarz“ von der Wand und warfen sie auf den Marmorboden, wodurch die Glasrahmen zerbrachen. Mit einer Klinge schnitten sie die Leinwände aus den Keilrahmen . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Sie nahmen außerdem ein großes Selbstporträt von Rembrandt von der Wand, ließen es aber an einen Schrank gelehnt zurück. ^{[ 30 ] [ 29 ]} Die Ermittler vermuten, dass die Diebe es für zu groß zum Transport hielten, möglicherweise weil es auf Holz und nicht wie die anderen Gemälde auf Leinwand gemalt war. ^{[ 31 ] [ 30 ]} Die Diebe nahmen stattdessen eine kleine, briefmarkengroße Radierung eines Selbstporträts von Rembrandt mit, die unter dem größeren Porträt ausgestellt war. ^{[ 32 ] [ 29 ]} Auf der rechten Seite des Raumes entfernten sie „Landschaft mit Obelisk“ und „Das Konzert“ aus ihren Rahmen. ^{[ 33 ]} Das letzte aus dem Raum entwendete Stück war ein alter chinesischer Gu . ^{[ 34 ]}

Um 1:51 Uhr  nachts, während ein Dieb im Holländischen Zimmer weiterarbeitete, betrat der andere einen schmalen Flur, die sogenannte Kleine Galerie, am anderen Ende des zweiten Stockwerks. Bald befanden sich beide Männer in der Kleinen Galerie ^{[ 29 ] [ 34 ]} , wo sie begannen, Schrauben von einem Rahmen zu entfernen, in dem eine napoleonische Flagge ausgestellt war – vermutlich in dem Versuch, die Flagge zu stehlen. Sie scheinen diesen Versuch jedoch aufgegeben zu haben, da einige Schrauben nicht entfernt wurden und sie schließlich nur die freiliegende Adlerfigur auf der Fahnenstange mitnahmen . [ ^{34 ] [ 35 ] Außerdem} entwendeten sie fünf Degas -Skizzen aus dem Zimmer. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Das letzte gestohlene Werk war „Chez Tortoni“ aus dem Blauen Zimmer im ersten Stock. ^{[ 26 ] [ 35 ]} Die Bewegungsmelder des Museums registrierten während des Aufenthalts der Diebe im Gebäude keine Bewegung im Blauen Zimmer. ^{[ 26 ]} Die einzigen Schritte, die in jener Nacht in dem Raum festgestellt wurden, waren die von Abath, die er bei seinen beiden vorherigen Patrouillengängen durch die Galerie hinterlassen hatte. ^{[ 26 ]}

Als sie sich zum Gehen bereit machten, überprüften die Diebe die Wachen erneut und fragten, ob sie sich wohlfühlten. ^{[ 36 ]} Anschließend begaben sie sich ins Büro des Sicherheitsdirektors, wo sie die Videokassetten mit den Aufnahmen der Überwachungskameras sowie die Ausdrucke der Bewegungsmelder an sich nahmen. Die Bewegungsdaten wurden auch auf einer Festplatte gespeichert , die unberührt blieb. Der Rahmen für das Gemälde „Chez Tortoni“ wurde auf dem Schreibtisch des Sicherheitsdirektors zurückgelassen. ^{[ 36 ]} Danach begannen die Diebe, die Kunstwerke aus dem Museum zu entfernen. Die Seiteneingangstüren wurden um 2:40 Uhr  und ein letztes Mal um 2:45  Uhr geöffnet. ^{[ 37 ] [ 36 ]} Der Raub dauerte 81 Minuten. ^{[ 36 ]}

Die nächste Wache traf später am Morgen ein und bemerkte, dass etwas nicht stimmte, als sie niemanden im Gebäude erreichen konnte, um Einlass zu erhalten. Sie riefen den Sicherheitsdirektor, der mit seinen Schlüsseln das Gebäude betrat und niemanden am Wachposten vorfand, bevor er die Polizei alarmierte. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Die Polizei durchsuchte das Gebäude und fand die Wachleute noch immer gefesselt im Keller. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

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  Das Konzert – Vermeer
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  Der Sturm auf dem See Genezareth – Rembrandt
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  Eine Dame und ein Herr in Schwarz – Rembrandt
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  Landschaft mit Obelisk – Flinck
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  Chez Tortoni – Manet
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  Selbstporträt – Rembrandt
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  La Sortie de Pesage – Degas
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  Cortege aux Environs de Florence – Degas
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  Programm für eine künstlerische Soirée 1 – Degas
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  Programm für eine künstlerische Soirée 2 – Degas
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  Drei berittene Jockeys – Degas
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  Ein altes chinesisches Gu
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  Eine französische kaiserliche Adler -Zierspitze

Dreizehn Kunstwerke wurden gestohlen. 1990 schätzte das FBI den Wert des Diebstahls auf 200 Millionen US-Dollar ^{[ 42 ]} und erhöhte diese Schätzung bis zum Jahr 2000 auf 500 Millionen US-Dollar. ^{[ 42 ]} Ende der 2000er-Jahre vermuteten einige Kunsthändler, dass der Gesamtwert der gestohlenen Kunstwerke 600 Millionen US-Dollar betragen könnte. ^{[ 43 ]} Es handelt sich um den wertvollsten Museumsraub der Geschichte. ^{[ 44 ]}

Die wertvollsten Werke wurden aus dem Holländischen Zimmer entwendet. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Darunter befand sich „Das Konzert“ des niederländischen Malers Vermeer (1632–1675), eines von nur 34 Gemälden, die ihm zugeschrieben werden . ^{[ a ] [ 47 ]} Das Gemälde macht die Hälfte des Gesamtwertes des Diebstahls aus, ^{[ 43 ] [ 48 ]} der 2015 auf 250 Millionen US-Dollar geschätzt wurde. ^{[ 32 ]} Experten vermuten, dass „Das Konzert“ das wertvollste gestohlene Objekt der Welt sein könnte. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Im selben Zimmer entwendeten die Diebe Werke des niederländischen Malers Rembrandt (1606–1669). ^{[ 45 ]} Darunter befindet sich „Der Sturm auf dem See Genezareth“ , sein einziges Seestück und das wertvollste seiner in jener Nacht gestohlenen Werke. ^{[ 50 ] [ 25 ]} Schätzungen zufolge wird sein Wert auf etwa 140 Millionen US-Dollar beziffert. ^{[ 42 ]} Zu den weiteren gestohlenen Werken Rembrandts gehörten „Dame und Herr in Schwarz“ und eine kleine, briefmarkengroße Radierung eines Selbstporträts. ^{[ 32 ] [ 42 ]} Letztere war bereits zuvor gestohlen und 1970 zurückgegeben worden. ^{[ 32 ]} Die Diebe entwendeten möglicherweise „Landschaft mit Obelisk“ in der Annahme, es handele sich um ein Werk Rembrandts; es wurde ihm lange zugeschrieben, bis es einige Jahre vor dem Diebstahl stillschweigend seinem Schüler Govert Flinck (1615–1660) zugeschrieben wurde. ^{[ 32 ]} Der letzte aus dem Holländischen Saal entwendete Gegenstand war ein etwa 25 cm hoher Bronzebecher . Dieser Becher, der im alten China traditionell zum Servieren von Wein verwendet wurde, war eines der ältesten Stücke des Museums und stammt aus der Shang-Dynastie des 12. Jahrhunderts v. Chr. ^{[ 51 ] [ 20 ]} Sein geschätzter Wert beträgt mehrere Tausend Dollar. ^{[ 34 ]}

In der Kleinen Galerie wurden fünf Skizzen des französischen Künstlers Edgar Degas (1834–1917) gestohlen. ^{[ 52 ]} Sie waren jeweils auf Papier von weniger als einem Quadratfuß Größe gezeichnet und mit Bleistift, Tusche, Lavierung und Kohle angefertigt . ^{[ 31 ]} Verglichen mit den anderen gestohlenen Werken sind sie von relativ geringem Wert ^{[ 31 ] –} ihr Gesamtwert liegt unter 100.000 US-Dollar. ^{[ 34 ]} Außerdem wurde eine 25 cm hohe französische Kaiseradler-Figur von der Ecke einer gerahmten Flagge der napoleonischen Kaisergarde entwendet . Für Hinweise, die zur Wiederbeschaffung der Figur führen, ist eine Belohnung von 100.000 US-Dollar ausgesetzt. ^{[ 53 ]} Möglicherweise hielten die Diebe sie für golden. ^{[ 47 ]} Das Gemälde „Chez Tortoni“ des französischen Malers Édouard Manet (1832–1883) wurde aus dem Blauen Zimmer gestohlen; es war das einzige Objekt, das aus dem ersten Stock entwendet wurde. ^{[ 54 ]}

Die bunte Mischung der gestohlenen Gegenstände gab Experten Rätsel auf. ^{[ 34 ] [ 55 ]} Obwohl einige der Gemälde wertvoll waren, ließen die Diebe andere wertvolle Werke von Raffael , Botticelli und Michelangelo unberührt und entwendeten stattdessen relativ wertlose Objekte wie den Gu und die Zierspitze. ^{[ 55 ] [ 29 ] [ 34 ] [ 35 ]} Die Diebe betraten nicht den dritten Stock, wo Tizians „ Der Raub der Europa“ hing, eines der wertvollsten Gemälde der Stadt. ^{[ 26 ] [ 56 ]} Die Auswahl der Werke und der grobe Umgang der Diebe mit den Kunstwerken lassen die Ermittler vermuten, dass es sich nicht um beauftragte Experten handelte, die gezielt bestimmte Werke stehlen sollten. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Zusätzlich zu den Schäden, die den gestohlenen Leinwandgemälden zugefügt wurden, indem sie grob mit einer Klinge aus ihren Keilrahmen geschnitten wurden, wurden viele der Werke wahrscheinlich anschließend zusammengerollt und dabei ebenfalls beschädigt. Darüber hinaus betonen Restauratoren, dass eine unsachgemäße Lagerung der meisten gestohlenen Werke unter optimalen Konservierungsbedingungen weitere Schäden mit sich bringen würde (sofern überhaupt noch Werke existieren).

Da Gardner in ihrem Testament verfügt hatte, dass nichts aus ihrer Sammlung bewegt werden sollte, hängen die leeren Rahmen der gestohlenen Gemälde weiterhin an ihren jeweiligen Standorten im Museum – als Platzhalter für deren mögliche Rückgabe. ^{[ 59 ]} Aufgrund der geringen finanziellen Mittel des Museums und des Fehlens einer Versicherung bat der Direktor die Auktionshäuser Sotheby’s und Christie’s um Unterstützung, um innerhalb von drei Tagen eine Belohnung von einer Million Dollar auszusetzen. ^{[ 60 ]} Diese wurde 1997 auf fünf Millionen Dollar erhöht . ^{[ 61 ]} Im Jahr 2017 wurde sie auf zehn Millionen Dollar verdoppelt, mit einer Laufzeit bis Ende des Jahres. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} Die Erhöhung der Belohnung erfolgte aufgrund zahlreicher Hinweise aus der Bevölkerung. ^{[ 65 ]} Es handelt sich um die höchste Belohnung, die jemals von einer privaten Institution ausgesetzt wurde. ^{[ b ] [ 67 ]} Die Belohnung gilt für „Informationen, die direkt zur Wiederbeschaffung aller [ihrer] Objekte in gutem Zustand führen“. ^{[ 68 ]} Die Bundesanwaltschaft hat erklärt, dass Personen, die die Gegenstände freiwillig zurückgeben, nicht strafrechtlich verfolgt werden. Die Verjährungsfrist ist zudem 1995 abgelaufen, sodass die Diebe und alle anderen am Diebstahl Beteiligten nicht mehr belangt werden können. ^{[ 69 ]}

Das FBI übernahm umgehend die Ermittlungen, da die Kunstwerke wahrscheinlich über Staatsgrenzen hinweg transportiert werden könnten. ^{[ 40 ] [ 70 ]} Die Ermittler bezeichneten den Fall aufgrund des Mangels an eindeutigen physischen Beweisen als einzigartig. ^{[ 71 ]} Es ist unbekannt, ob die Diebe DNA- Spuren hinterlassen haben. Obwohl am Tatort Finger- und Fußabdrücke gefunden wurden, konnte nicht geklärt werden, ob diese von den Dieben oder von Museumsmitarbeitern stammten. ^{[ 71 ] [ 72 ]} In den Jahren nach dem Diebstahl führte das FBI DNA-Analysen durch, da die Methoden auf diesem Gebiet Fortschritte machten. Ein Teil der Beweismittel ist in den Akten der Behörde verloren gegangen. ^{[ 73 ]} Die Wachen und Zeugen auf der Straße beschrieben einen Dieb als etwa 1,75 m bis 1,78 m groß, Ende 30 und von mittlerer Statur, den anderen als 1,83 m bis 1,85 m groß, Anfang 30 und von kräftigerer Statur. ^{[ 13 ] [ 74 ]}

Der Wachmann Richard Edward Abath wurde aufgrund seines verdächtigen Verhaltens in der Diebstahlnacht frühzeitig untersucht. ^{[ 26 ] [ 24 ]}

• Während seiner Streife öffnete und schloss Abath kurz eine Seitentür ^{[ 16 ]} , was nach Ansicht einiger ein Signal an die draußen geparkten Diebe gewesen sein könnte ^{[ 75 ]} . Abath gab gegenüber den Behörden an, er öffne und schließe die Tür routinemäßig, um sicherzustellen, dass sie verschlossen sei ^{[ 75 ]} . Ein Kollege Abaths sagte Journalisten, dass Vorgesetzte dies anhand der Computerprotokolle bemerkt und unterbunden hätten, wenn Abath die Tür, wie von ihm behauptet, routinemäßig geöffnet hätte ^{[ 76 ] .}
• Der Verdacht richtete sich gegen die Bewegungsmelder des Museums, da diese während des Einbruchs im Blauen Zimmer (in dem sich Chez Tortoni befand) keine Bewegung registrierten. Die einzigen Schritte, die in jener Nacht in dem Zimmer aufgezeichnet wurden, stammten von Abath während seines Sicherheitspatrouillens. ^{[ 26 ]} Ein Sicherheitsberater überprüfte die Bewegungsmelder einige Wochen nach dem Diebstahl und stellte deren einwandfreie Funktion fest. ^{[ 26 ]}
• Im Jahr 2015 veröffentlichte das FBI ein Überwachungsvideo aus dem Museum, das in der Nacht vor dem Diebstahl aufgenommen worden war. Es zeigt, wie Abath einen unbekannten Mann ins Museum lässt, um sich am Sicherheitsschalter mit ihm zu unterhalten. Abath gab gegenüber den Ermittlern an, sich weder an den Vorfall erinnern noch den Mann erkennen zu können. Daraufhin bat das FBI die Öffentlichkeit um Mithilfe. Mehrere ehemalige Museumswärter meldeten sich und identifizierten den Fremden als den stellvertretenden Sicherheitschef des Museums. ^{[ 77 ]}

Abath, der 2024 im Alter von 57 Jahren starb ^{[ 78 ]} , beteuerte zeitlebens seine Unschuld. ^{[ 79 ] [ 80 ]} Der FBI-Agent, der den Fall in den ersten Jahren betreute, kam zu dem Schluss, dass die Wachen zu inkompetent und töricht gewesen seien, um das Verbrechen begangen zu haben. ^{[ 24 ]}

Whitey Bulger war einer der mächtigsten Verbrecherbosse Bostons jener Zeit und Anführer der Winter Hill Gang . ^{[ 81 ]} Er stritt jede Beteiligung ab und schickte sogar seine Untergebenen los, um die Täter zu identifizieren, da der Raubüberfall in seinem Gebiet verübt worden war und er eine Belohnung forderte. ^{[ 82 ]}

FBI-Agent Thomas McShane ermittelte gegen Bulger, um dessen Beteiligung zu klären. ^{[ 81 ]} Er kam zu dem Schluss, dass Bulgers enge Verbindungen zur Bostoner Polizei erklären könnten, wie die Diebe an echte Polizeiuniformen gelangten, oder dass möglicherweise sogar echte Polizisten für den Raub engagiert worden waren. ^{[ 81 ]} Bulger unterhielt außerdem Verbindungen zur Provisional Irish Republican Army (IRA). ^{[ 81 ]} McShane identifizierte das Auslösen des Feueralarms vor dem Raub als „Visitenkarte“ der IRA und ihrer rivalisierenden Ulster Volunteer Force (UVF). ^{[ 81 ]} Beide Organisationen hatten zu dieser Zeit Agenten in Boston und hatten bereits zuvor ihre Fähigkeit zur Organisation von Kunstrauben unter Beweis gestellt. ^{[ 81 ]} McShanes Ermittlungen gegen Bulger und die IRA erbrachten keine Beweise, die sie mit dem Diebstahl in Verbindung brachten. ^{[ 83 ]} Laut Charley Hill, einem pensionierten Kunst- und Antiquitätenexperten von Scotland Yard , übergab Bulger die Gardner-Werke der IRA, und diese befinden sich höchstwahrscheinlich in Irland. ^{[ 84 ]}

1994 erhielt die Museumsdirektorin Anne Hawley einen anonymen Brief von jemandem, der vorgab, die Rückgabe des Kunstwerks aushandeln zu wollen. ^{[ 85 ]} Der Verfasser erklärte, er sei ein Vermittler und kenne die Identität der Diebe nicht. ^{[ 86 ]} Er gab an, das Kunstwerk sei gestohlen worden, um eine Haftstrafe zu verkürzen. Da diese Gelegenheit nun verstrichen sei, bestehe kein Motiv mehr, das Kunstwerk zu behalten, und man wolle die Rückgabe aushandeln. ^{[ 87 ]} Der Verfasser erklärte, das Kunstwerk werde in einem Land ohne Common Law unter klimatisierten Bedingungen aufbewahrt. ^{[ 88 ] [ 86 ]} Er forderte Straffreiheit für sich und alle anderen Beteiligten sowie 2,6 Millionen US-Dollar für die Rückgabe des Kunstwerks, die gleichzeitig mit der Übergabe auf ein Offshore-Bankkonto überwiesen werden sollten. ^{[ 86 ]} Falls das Museum an Verhandlungen interessiert sei, solle es eine verschlüsselte Nachricht im Boston Globe veröffentlichen . ^{[ 89 ]} Um Glaubwürdigkeit zu erlangen, gab der Autor Informationen wieder, die zu diesem Zeitpunkt nur dem Museum und dem FBI bekannt waren. ^{[ 85 ]}

Hawley hielt dies für eine vielversprechende Spur. ^{[ 90 ]} Sie kontaktierte das FBI, das wiederum den Globe informierte ; die verschlüsselte Nachricht wurde in der Ausgabe des Boston Globe vom 1. Mai 1994 abgedruckt . ^{[ 91 ]} Wenige Tage später erhielt Hawley einen zweiten Brief, in dem der Verfasser bestätigte, dass das Museum an Verhandlungen interessiert sei, jedoch befürchte, dass es eine umfassende Untersuchung durch Bundes- und Landesbehörden zur Aufklärung seiner Identität durchführen werde. ^{[ 92 ]} Der Verfasser erklärte, man benötige Zeit, um die verschiedenen Optionen zu prüfen, doch Hawley hörte nie wieder von ihm. ^{[ 93 ]}

Brian McDevitt war ein Betrüger aus Boston, der 1981 versuchte, die Hyde Collection in Glens Falls, New York , auszurauben. Er verkleidete sich als FedEx- Fahrer, trug Handschellen und Klebeband bei sich und plante, einen Rembrandt zu stehlen. ^{[ 94 ]} Er war außerdem ein bekannter Flaggenliebhaber und entsprach der Beschreibung des größeren Räubers, abgesehen von seinem schütter werdenden roten Haar. ^{[ 95 ]} Diese Parallelen zum Fall Gardner faszinierten das FBI, sodass sie ihn Ende 1990 verhörten. McDevitt stritt jede Beteiligung ab und weigerte sich, einen Lügendetektortest zu machen . ^{[ 94 ] [ 95 ]} Das FBI überprüfte seine Fingerabdrücke, die mit keinem der am Tatort gefundenen übereinstimmten. ^{[ 94 ]} Später zog McDevitt nach Kalifornien und stieg durch Betrügereien in die Film- und Fernsehbranche ein. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Er starb 2004. ^{[ 94 ]}

Das FBI verkündete im März 2013 bedeutende Fortschritte in seinen Ermittlungen. Es berichtete mit hoher Wahrscheinlichkeit, die Diebe identifiziert zu haben, die seiner Ansicht nach einer kriminellen Organisation im Mittelatlantik und in Neuengland angehörten . Ebenso sicher war man sich, dass die Kunstwerke in den Jahren nach dem Diebstahl nach Connecticut und Philadelphia transportiert und 2002 in Philadelphia zum Verkauf angeboten wurden. Über die weiteren Geschehnisse ist wenig bekannt, weshalb das FBI die Öffentlichkeit um Mithilfe bei der Suche und Rückgabe der Kunstwerke bat. ^{[ 96 ] [ 68 ]} 2015 gab das FBI bekannt, dass beide Diebe verstorben seien. ^{[ 97 ]} Obwohl das FBI keine Namen öffentlich nannte, berichteten mit den Ermittlungen vertraute Quellen, dass die Diebe einer Gang aus Dorchester angehörten . ^{[ 96 ]} Die Gang war dem Bostoner Mafia- Boss Frank Salemme treu ergeben und operierte von einer Autowerkstatt aus, die dem Kriminellen Carmello Merlino gehörte. ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]}

Merlinos Komplizen könnten die Schwachstellen des Museums bereits 1981 durch den Gangster Louis Royce ausspioniert haben. ^{[ 101 ] [ 102 ]} Er plante mit einem Komplizen, Rauchbomben zu zünden und die Galerien in der entstehenden Verwirrung zu stürmen. ^{[ 103 ] [ 104 ]} Als verdeckte FBI-Agenten 1982 wegen eines anderen Kunstdiebstahls gegen Royce und seine Komplizen ermittelten , erfuhren sie von deren Interesse an einem Raubüberfall auf das Gardner Museum und warnten das Museum vor dem Plan der Bande. ^{[ 105 ] [ 106 ]} Royce saß zum Zeitpunkt des Raubüberfalls im Gefängnis. ^{[ 107 ]} Royce teilte seinen Plan mit anderen und vermutete, dass sein Komplize Stephen Rossetti den Raubüberfall in Auftrag gegeben oder den Plan mit jemand anderem geteilt haben könnte. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

Zu den Mitgliedern der Merlino-Gang gehörten Robert Guarente und der Gangster Robert Gentile aus Manchester, Connecticut . ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]} Guarente starb 2004 an Krebs. ^{[ 113 ]} Seine Witwe Elene sagte 2010 gegenüber dem FBI aus, dass ihr Mann zuvor einige der Gemälde besessen hatte. ^{[ 112 ]} Sie behauptete, dass ihr Mann die Gemälde Anfang der 2000er-Jahre, als er an Krebs erkrankte, Gentile zur Aufbewahrung übergeben habe. ^{[ 110 ] [ 114 ]} Gentile wies die Anschuldigungen zurück ^{[ 114 ]} und behauptete, er habe die Gemälde nie erhalten und wisse nichts über ihren Verbleib. ^{[ 115 ]} Die Bundesbehörden klagten Gentile 2012 wegen Drogenhandels an, vermutlich um ihn unter Druck zu setzen und Informationen über die Werke von Gardner zu erhalten. ^{[ 116 ]} Er unterzog sich einem Lügendetektortest, der ergab, dass er log, als er jegliche Kenntnis vom Diebstahl oder dem Verbleib des Kunstwerks abstritt. ^{[ 117 ]} Gentile beharrte darauf, die Wahrheit zu sagen, und verlangte einen erneuten Test. Bei diesem Test gab er an, Elene habe ihm einmal das verschollene Selbstporträt von Rembrandt gezeigt, woraufhin der Lügendetektor seine Aussage bestätigte. ^{[ 118 ]} Gentiles Anwalt befürchtete, die Glaubwürdigkeit von Gentiles Aussagen werde durch die große Anzahl an Bundesbeamten beeinträchtigt, und bat um ein Treffen in kleinerem Rahmen, in der Hoffnung, Gentile so zu ehrlichen Aussagen zu bewegen. ^{[ 118 ]} In diesem vertraulicheren Gespräch beteuerte Gentile erneut, keinerlei Informationen zu haben. ^{[ 119 ]}

Wenige Tage später durchsuchte das FBI mit einem Durchsuchungsbefehl Gentiles Haus in Manchester. ^{[ 120 ]} Die Beamten fanden unter einem doppelten Boden im Gartenhäuschen einen versteckten Graben, der jedoch leer war. ^{[ 121 ]} Gentiles Sohn erklärte, der Graben sei einige Jahre zuvor überflutet gewesen, und sein Vater sei verärgert darüber, was dort gelagert war. ^{[ 122 ]} Im Keller fanden sie eine Ausgabe des Boston Herald vom März 1990, in der über den Diebstahl berichtet wurde, sowie einen Zettel mit Angaben zum möglichen Schwarzmarktpreis der einzelnen Gemälde. ^{[ 120 ]} Darüber hinaus wurden keine weiteren Beweise dafür gefunden, dass er die Gemälde jemals besessen hatte. Gentile wurde wegen Drogenbesitzes zu 30 Monaten Haft verurteilt. Falls er Informationen über den Diebstahl hatte, teilte er diese zu keinem Zeitpunkt mit, was seine Strafe hätte reduzieren oder ihn aus dem Gefängnis hätte entlassen können. Nach seiner Haftentlassung sprach er mit dem Investigativjournalisten Stephen Kurkjian und behauptete, vom FBI hereingelegt worden zu sein. Er erklärte, wie sich die Haft auf seine Finanzen und sein Privatleben auswirkte. ^{[ 123 ]} Er erklärte außerdem, dass die in seinem Keller gefundene Liste von einem Kriminellen verfasst worden war, der versuchte, die Rückgabe der Werke von Guarente zu erwirken, und der mit Gentile als Mittelsmann sprach. ^{[ 124 ]} Auf die Frage, was sich im Graben befunden haben könnte, konnte sich Gentile nicht erinnern, vermutete aber, dass es sich um kleine Motoren gehandelt haben könnte. ^{[ 122 ]}

David Turner war ein weiterer Komplize von Merlino. ^{[ 125 ] [ 126 ] [ 100 ]} Das FBI begann 1992 gegen ihn zu ermitteln, nachdem eine Quelle ihnen mitgeteilt hatte, dass Turner Zugang zu den Gemälden hatte. ^{[ 127 ]} Merlino wurde im selben Jahr wegen Kokainhandels verhaftet und erklärte den Behörden, er könne die Gemälde gegen eine Strafmilderung zurückgeben. ^{[ 128 ]} Er bat Turner, die Gemälde aufzuspüren; Turner gab sie jedoch nicht zurück, obwohl er gehört hatte, dass sie sich in einer Kirche in South Boston befanden . ^{[ 129 ] [ 130 ]} Ein weiterer Komplize, der bei der Drogenrazzia verhaftet wurde, berichtete den Behörden von Turners Beteiligung an mehreren Einbrüchen, erwähnte aber den Einbruch bei Gardner nicht. ^{[ 130 ]} Aufgrund von Gesprächen mit Merlino nach seiner Haftentlassung Mitte der 1990er-Jahre schlossen die Behörden, dass Merlino nie direkten Zugang zu den Gemälden hatte, aber möglicherweise deren Rückgabe vermitteln konnte. ^{[ 131 ]}

Trotz Turners Unschuldsbeteuerungen hält das FBI ihn für einen der Diebe. ^{[ 132 ] [ 133 ]} Indizien deuten darauf hin, dass er nur wenige Tage vor dem Überfall nach Florida reiste, um eine Kokainbestellung abzuholen. ^{[ 134 ]} Kreditkartenabrechnungen legen nahe, dass er die Nacht des Raubüberfalls dort verbrachte. ^{[ 135 ] [ 136 ]} Einige Ermittler vermuten jedoch, dass dies Turners Versuch war, sich ein Alibi zu verschaffen . Das FBI geht davon aus, dass der andere Dieb sein Freund und Merlino-Komplize George Reissfelder war. ^{[ 133 ] [ 137 ]} Er starb im Juli 1991. ^{[ 138 ]} Weder in seiner Wohnung noch in den Häusern von Freunden und Verwandten wurden Spuren gefunden. ^{[ 133 ] [ 138 ]} Seine Geschwister erinnern sich jedoch an ein Gemälde in seinem Schlafzimmer, das Chez Tortoni ähnelte . ^{[ 133 ]} Die Ermittler glauben, dass er dem schlankeren Mann auf den Polizeizeichnungen ähnelt. ^{[ 139 ]}

1999 verhaftete das FBI Turner, Merlino, Rossetti und weitere Personen in einer verdeckten Operation, als diese einen Raubüberfall auf einen Tresor von Loomis Fargo planten . ^{[ 140 ] [ 100 ]} Bei der Vernehmung durch das FBI teilten die Beamten Turner mit, sie hätten Informationen, dass er an dem Raubüberfall auf Gardner beteiligt gewesen sei, und würden ihn freilassen, wenn er die Gemälde zurückbrächte. ^{[ 141 ]} Er gab gegenüber den Behörden an, weder zu wissen, wer die Gemälde gestohlen habe, noch wo sie versteckt sein könnten. ^{[ 142 ]} In seinem Prozess im Jahr 2001 behauptete er, er sei durch eine Falle angestiftet worden ; das FBI habe den Raubüberfall auf Loomis Fargo absichtlich zugelassen, um ihn unter Druck zu setzen und Informationen über die Gardner-Gemälde zu erhalten. ^{[ 142 ]} Die Jury befand ihn für schuldig, und er wurde zu einer Haftstrafe verurteilt. ^{[ 141 ]} Turner kannte Gentile über Guarente; 2010 schrieb Turner einen Brief an Gentile mit der Bitte, seine Ex-Freundin anzurufen, um bei der Wiederbeschaffung der Gardner-Gemälde zu helfen. ^{[ 143 ]} In Zusammenarbeit mit dem FBI sprach Gentile mit Turners Freundin. Diese teilte ihm mit, dass Turner wünsche, er solle mit zwei seiner ehemaligen Häftlingsfreunde in Boston sprechen. ^{[ 144 ]} Das FBI wollte, dass Gentile die Männer trifft und einen verdeckten FBI-Agenten mitschickt, doch Gentile verweigerte die weitere Zusammenarbeit. ^{[ 144 ]} Turner wurde im November 2019, einen Monat nach Rossetti, freigelassen. ^{[ 145 ]} Merlino starb 2005 im Gefängnis. ^{[ 145 ]}

Der Kriminelle Bobby Donati wurde 1991 inmitten eines Bandenkriegs innerhalb der Patriarca-Familie ermordet . ^{[ 146 ] [ 147 ]} Sein Verdacht, am Kunstdiebstahl im Gardner Museum beteiligt gewesen zu sein, wurde geäußert, nachdem der Kunstdieb Myles J. Connor Jr. aus Neuengland mit den Behörden gesprochen hatte. ^{[ 148 ] [ 149 ]} Connor saß zum Zeitpunkt des Raubs im Gefängnis, ^{[ 150 ]} glaubte aber, dass Donati und der Kriminelle David Houghton die Drahtzieher waren. ^{[ 150 ]} Connor hatte bereits bei früheren Kunstrauben mit Donati zusammengearbeitet ^{[ 151 ]} und behauptete, die beiden hätten das Gardner Museum ausgekundschaftet, ^{[ 150 ] [ 152 ]} wo Donati sich für die Zierspitze interessierte. ^{[ 150 ]} Connor gab außerdem an, Houghton habe ihn nach dem Raub im Gefängnis besucht und ihm gesagt, er und Donati hätten den Raub geplant und wollten die Gemälde benutzen, um Connor aus dem Gefängnis zu holen. ^{[ 151 ]} Wenn das stimmt, haben sie sich die Idee wahrscheinlich von Connor abgeschaut, da dieser in der Vergangenheit Kunstwerke zurückgegeben hatte, um Strafen zu mildern. ^{[ 152 ]} Obwohl Donatis und Houghtons Aussehen nicht mit den Zeugenbeschreibungen übereinstimmte, vermutete Connor, dass sie wahrscheinlich Kleinganoven für den Raub angeheuert hatten. ^{[ 150 ]} Wie Donati starb auch Houghton innerhalb von zwei Jahren nach dem Raub, allerdings an einer Krankheit und nicht durch Mord. ^{[ 150 ]} Connor erklärte den Ermittlern, er könne bei der Rückgabe der Gardner-Werke helfen, wenn er im Gegenzug die vom Museum ausgesetzte Belohnung und seine Freiheit erhielte. ^{[ 150 ]} Als die Ermittler Connors Forderungen mangels Beweisen nicht nachgaben, schlug er vor, sie sollten mit dem Kriminellen und Antiquitätenhändler William P. Youngworth sprechen. ^{[ 150 ]}

Aufgrund von Connors Hinweisen eröffnete das FBI in den 1990er Jahren ein Verfahren gegen Youngworth und durchsuchte sein Haus und seine Antiquitätengeschäfte. ^{[ 153 ] [ 148 ] [ 154 ]} Die Razzien erregten die Aufmerksamkeit des Journalisten Tom Mashberg, der 1997 begann, mit Youngworth über den Diebstahl zu sprechen. ^{[ 153 ] [ 148 ]} Eines Abends im August 1997 rief Youngworth Mashberg an und sagte ihm, er habe Beweise dafür, dass er die Gardner-Gemälde unter den richtigen Bedingungen zurückgeben könne. ^{[ 155 ]} Noch am selben Abend holte Youngworth Mashberg von den Büros des Boston Herald ab und fuhr ihn zu einem Lagerhaus in Red Hook, Brooklyn . ^{[ 155 ] [ 156 ]} Youngworth führte ihn hinein zu einem Lagerraum mit mehreren großen Röhren. Er nahm ein Gemälde aus einer Röhre, entrollte es und zeigte es Mashberg im Schein einer Taschenlampe. Mashberg hielt das Gemälde für „ Der Sturm auf dem See Genezareth“ . Er bemerkte Risse in der Leinwand und Schnitte an den Rändern, die mit den Berichten des Museums übereinstimmten. ^{[ 157 ]} Außerdem entdeckte er Rembrandts Signatur auf dem Schiffsruder. ^{[ 158 ]} Mashberg berichtete über seine Erlebnisse im Boston Herald , ließ aber Details aus, um Youngworths Identität und den Fundort des Gemäldes zu verschleiern. ^{[ 159 ]} Er gab an, sein „Informant“ (vermutlich Youngworth) habe ihm mitgeteilt, der Raub sei von fünf Männern verübt worden, und nannte zwei von ihnen: Donati sei einer der Räuber gewesen, und Houghton habe das Kunstwerk in ein Versteck gebracht. ^{[ 160 ]} Das FBI entdeckte den Standort des Lagerhauses einige Monate später und durchsuchte es, fand aber nichts. ^{[ 161 ]}

Die Glaubwürdigkeit von Youngworths Behauptungen und die Echtheit des Mashberg gezeigten Gemäldes sind umstritten. ^{[ 162 ]} Youngworth lieferte Mashberg Farbsplitter, und die Bundesbehörden bestätigten, dass diese zwar aus Rembrandts Zeit stammten, aber nicht mit den Ölfarben von „ Der Sturm auf dem See Genezareth“ übereinstimmten . ^{[ 162 ]} Auch Mashbergs Beschreibung des Gemäldes als „ausgerollt“ wurde hinterfragt, da das gestohlene Gemälde mit einem dicken Firnis überzogen war, der sich nicht leicht abrollen ließ. ^{[ 162 ]} Nach der Veröffentlichung von Mashbergs Geschichte begannen die Bundesbehörden und das Museum mit Youngworth zusammenzuarbeiten, doch dieser erschwerte die Verhandlungen. ^{[ 161 ]} Er weigerte sich, mit den Behörden zu kooperieren, solange seine Forderungen nicht erfüllt waren, darunter vollständige Straffreiheit und Connors Freilassung. ^{[ 161 ] [ 163 ] [ 164 ]} Die Behörden bezweifelten Youngworths Glaubwürdigkeit und boten ihm lediglich teilweise Straffreiheit an. ^{[ 164 ]} Der zuständige US-Staatsanwalt stellte die Gespräche mit Youngworth schließlich ein, solange dieser keine zuverlässigeren Beweise für seinen Zugang zu den Werken Gardners vorlegen konnte. ^{[ 161 ]} Youngworth übergab erneut ein Fläschchen mit Farbsplittern, angeblich von „ Der Sturm auf dem See Genezareth“ , sowie 25 Farbfotografien des Gemäldes und von „ Eine Dame und ein Gentleman in Schwarz“ . ^{[ 165 ]} In einer gemeinsamen Erklärung des Museums und der Bundesermittler wurde mitgeteilt, dass die Farbsplitter nicht von den gestohlenen Rembrandts stammten, obwohl sie laut Tests aus Gemälden des 17. Jahrhunderts stammten und möglicherweise von „ Das Konzert“ stammen könnten . ^{[ 166 ]}

Im Jahr 2014 schrieb der Investigativjournalist Stephen Kurkjian an den Gangster Vincent Ferrara , Donatis Vorgesetzten während des Bandenkriegs, und fragte ihn nach Informationen zum Diebstahl bei Gardner. ^{[ 167 ] [ 168 ]} Er erhielt einen Rückruf von einem Komplizen Ferraras, der erklärte, das FBI habe sich bei der Vermutung der Beteiligung der Merlino-Gang geirrt, und behauptete, Donati habe den Raubüberfall organisiert. ^{[ 167 ]} Der Anrufer erklärte, Donati habe Ferrara etwa drei Monate vor dem Diebstahl im Gefängnis besucht, nachdem dieser wegen Mordes angeklagt worden war, ^{[ 169 ]} und ihm gesagt, er werde etwas unternehmen, um ihn aus dem Gefängnis zu holen. ^{[ 170 ]} Drei Monate später erfuhr Ferrara von dem Diebstahl bei Gardner, ^{[ 170 ]} woraufhin Donati ihn erneut besuchte und ihm bestätigte, an dem Raubüberfall beteiligt gewesen zu sein. ^{[ 171 ]} Er behauptete, die Kunstwerke vergraben zu haben und nach Abklingen der Ermittlungen Verhandlungen über seine Freilassung aufnehmen zu wollen. ^{[ 146 ]} Zu diesen Verhandlungen kam es jedoch nicht, da Donati ermordet wurde. ^{[ 146 ]} Kurkjian glaubt, Donati habe Ferrara aus dem Gefängnis befreien wollen, weil dieser ihn im Bandenkrieg hätte schützen können. ^{[ 168 ]} Ein Freund Guarentes bestätigte ebenfalls, dass Donati den Raubüberfall organisiert und Guarente Gemälde gegeben hatte, als dieser um seine Sicherheit fürchtete. ^{[ 172 ]} Donati und Guarente waren eng befreundet. ^{[ 173 ]} Die beiden wurden kurz vor dem Raubüberfall mit einer Tasche voller Polizeiuniformen in einem Club in Revere gesehen. ^{[ 173 ]}

• Diebstahlseite des Gardner Museums
• Die Diebstahlseite des FBI
• Die Podcast-Reihe „Last Seen“ von WBUR

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