Der seltsame Fall von Dr. Jekyll und Mr. Hyde

Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde ^{[ a ]} ist eine 1886 erschienene Schauergeschichte des schottischen Autors Robert Louis Stevenson . Sie handelt von Gabriel John Utterson, einem Londoner Anwalt , der eine Reihe seltsamer Vorkommnisse zwischen seinem alten Freund Dr. Henry Jekyll und einem mörderischen Verbrecher namens Edward Hyde untersucht

Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde zählt zu den bekanntesten Werken der englischen Literatur und gilt als ein prägendes Buch des Schauerromans. Die Novelle hatte auch einen erheblichen Einfluss auf die Populärkultur; der Ausdruck „Jekyll und Hyde“ wird heute umgangssprachlich verwendet, um Menschen mit einem nach außen hin guten, aber bisweilen erschreckend bösen Wesen zu bezeichnen. ^{[ 4 ]}

Ein Wirtshausschild zeigt die Edinburgher Figur Deacon Brodie aus dem 18. Jahrhundert : tagsüber ein angesehener Bürger, nachts ein Dieb. Er diente als Inspiration für Jekyll und Hyde.

Stevenson war schon lange von der Idee fasziniert, wie sich das Zusammenspiel von Gut und Böse in der menschlichen Persönlichkeit widerspiegelt . Bereits als Teenager entwickelte er ein Drehbuch für ein Theaterstück über William Brodie , einen schottischen Tischler, Diakon einer Zunft und Stadtrat von Edinburgh, der ein geheimes Leben als Einbrecher führte, um seine Geliebten und seine Spielsucht zu finanzieren . Stevenson überarbeitete das Drehbuch später mit Hilfe von W. E. Henley , und es wurde 1882 uraufgeführt. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Inspiration könnte auch aus der Freundschaft des Schriftstellers mit dem in Edinburgh lebenden französischen Lehrer Eugène Chantrelle stammen , der im Mai 1878 wegen Mordes an seiner Frau verurteilt und hingerichtet wurde. ^{[ 7 ]} Chantrelle, der in der Stadt ein scheinbar normales Leben geführt hatte, vergiftete seine Frau mit Opium. Laut dem Autor Jeremy Hodges ^{[ 8 ]} war Stevenson während des gesamten Prozesses anwesend, und als sich die Beweise entfalteten, war er, wie Dr. Jekyll, „entsetzt über die Taten von Edward Hyde“. Darüber hinaus wurde vermutet, dass der Lehrer sowohl in Frankreich als auch in Großbritannien weitere Morde begangen hatte, indem er seine Opfer bei Abendessen mit einem „Lieblingsgericht aus geröstetem Käse und Opium“ vergiftete. ^{[ 9 ]}

Stevenson war mit homosexuellen Männern befreundet, darunter Horatio Brown , Edmund Gosse und John Addington Symonds . ^{[ 10 ]} Die Zerrissenheit ihrer gesellschaftlich unterdrückten Identitäten mag sein Buch beeinflusst haben. ^{[ 11 ]} Symonds war von dem Buch schockiert und schrieb an Stevenson: „Als Allegorie betrachtet, geht es einem zu nahe.“ ^{[ 12 ]}

Laut Stevensons Essay „Ein Kapitel über Träume“ ( Scribner’s , Januar 1888) hatte er, nachdem er sich tagelang über eine mögliche Handlung für die Geschichte den Kopf zerbrochen hatte, einen Traum, der ihm „drei Szenen und die zentrale Idee einer freiwilligen Veränderung, die unfreiwillig wird“, schenkte. ^{[ 13 ]} Der Biograf Graham Balfour zitierte Stevensons Frau Fanny Stevenson :

In den frühen Morgenstunden [...] wurde ich von Louis' entsetzten Schreien geweckt. Da ich dachte, er hätte einen Albtraum, weckte ich ihn. Wütend sagte er: „Warum hast du mich geweckt? Ich habe gerade einen tollen Gruseltraum geträumt.“ Ich hatte ihn bei der ersten Verwandlungsszene geweckt. ^{[ 14 ]}

Lloyd Osbourne , Stevensons Stiefsohn, schrieb: „Ich glaube nicht, dass es jemals zuvor eine solche literarische Leistung wie die Abfassung von Dr. Jekyll gegeben hat . Ich erinnere mich an die erste Lesung, als wäre sie gestern gewesen. Louis kam fiebernd die Treppe herunter, las fast die Hälfte des Buches laut vor, und dann, während wir noch nach Luft schnappten, war er schon wieder fort und schrieb fleißig weiter. Ich bezweifle, dass der erste Entwurf auch nur drei Tage in Anspruch nahm.“ ^{[ 14 ]}

Wie üblich las Mrs. Stevenson den Entwurf und machte ihre Anmerkungen am Rand. Stevenson war zu dieser Zeit wegen einer Hirnblutung bettlägerig . In ihren Kommentaren im Manuskript bemerkte sie, dass die Geschichte im Grunde eine Allegorie sei , Stevenson sie aber als Erzählung verfasste. Nach einer Weile rief Stevenson sie zurück ins Schlafzimmer und deutete auf einen Aschehaufen: Er hatte das Manuskript verbrannt, aus Angst, es retten zu wollen, und sich so gezwungen, von vorn anzufangen und, wie sie vorgeschlagen hatte, eine allegorische Geschichte zu schreiben. Gelehrte diskutieren, ob er sein Manuskript tatsächlich verbrannt hat; es gibt keine direkten Beweise dafür, aber es bleibt ein fester Bestandteil der Entstehungsgeschichte der Novelle. ^{[ 15 ]} In einer anderen Version der Geschichte kam Stevenson nach unten, um das Manuskript seiner Frau und seinem Stiefsohn vorzulesen. Wütend über die Kritik seiner Frau ging er zurück in sein Zimmer, nur um später zuzugeben, dass sie Recht hatte. Anschließend warf er den Originalentwurf ins Feuer und hinderte seine Frau und seinen Stiefsohn daran, ihn zu retten. ^{[ 16 ]}

Die Novelle entstand in Bournemouth, einer südenglischen Küstenstadt in Dorset , wohin Stevenson 1884 gezogen war, weil sein Stiefsohn dort zur Schule ging und um das milde Klima, die Seeluft und den Duft der vielen harzigen Kiefern zu genießen. ^{[ 17 ]} Stevenson überarbeitete die Geschichte innerhalb von drei bis sechs Tagen. Der ursprüngliche Traum könnte durch die Medikamente, die Stevenson einnahm, angeregt worden sein: Ergotin (gegen Lungenblutungen), gewonnen aus Mutterkorn , das Halluzinationen hervorrufen konnte, und möglicherweise Kokain (dessen medizinische Wirkung damals erforscht wurde), obwohl es dafür keine direkten Beweise gibt. ^{[ 18 ]} Es gibt jedoch keinen Grund anzunehmen, dass er unter Drogeneinfluss stand, als er das Werk schrieb. Laut Osbourne war „schon die bloße körperliche Anstrengung enorm, und anstatt ihm zu schaden, beflügelte und erfreute sie ihn auf unbeschreibliche Weise“. Er feilte nach der ersten Überarbeitung noch vier bis sechs Wochen weiter an dem Werk.

Der zurückhaltende und moralisch integre Anwalt Mr. Utterson und sein unbeschwerter Cousin Mr. Enfield sind auf ihrem wöchentlichen Spaziergang, als sie vor der Tür eines geheimnisvollen, ungepflegten Hauses in einer Seitenstraße eines belebten Londoner Viertels stehen. Enfield erzählt Utterson, dass er vor einigen Monaten beobachtet hat, wie ein finster dreinblickender Mann namens Edward Hyde nach einer scheinbar harmlosen Kollision absichtlich ein junges Mädchen niedergetrampelt hat. Um einen Skandal zu vermeiden, zwang Enfield Hyde, der Familie des Mädchens eine hohe Summe Geld zu zahlen. Hyde brachte Enfield zu dieser Tür und übergab ihm einen Scheck, der von einem angesehenen Herrn unterschrieben war – wie sich später herausstellte, Dr. Henry Jekyll, Uttersons Freund und Mandant. Utterson befürchtet, dass Hyde Jekyll erpresst , da dieser kürzlich sein Testament geändert und Hyde im Falle seines Todes oder Verschwindens zum Alleinerben eingesetzt hat. Als Utterson versucht, mit Jekyll über Hyde zu sprechen, sagt Jekyll, er könne Hyde beseitigen, wann immer er wolle, und bittet ihn, die Sache ruhen zu lassen.

Ein Jahr später, im Oktober, beobachtet ein Diener, wie Hyde Sir Danvers Carew, einen weiteren Klienten Uttersons, zu Tode prügelt und einen halben, zerbrochenen Gehstock zurücklässt. Die Polizei kontaktiert Utterson, der die Beamten zu Hydes Wohnung führt. Hyde ist verschwunden, doch sie finden die andere Hälfte des Gehstocks, die Utterson als jenen erkennt, den er Jekyll geschenkt hatte. Utterson sucht Jekyll auf, der ihm einen angeblich von Hyde verfassten Brief überreicht, in dem sich Hyde für die verursachten Unannehmlichkeiten entschuldigt. Da Hydes Handschrift jedoch Jekylls eigener ähnelt, schließt Utterson daraus, dass Jekyll den Brief gefälscht hat, um Hyde zu schützen.

Zwei Monate lang kehrt Jekyll zu seinem früheren geselligen Wesen zurück und wirkt fast wie neugeboren. Doch Anfang Januar weist er plötzlich alle Besucher ab, was das Rätsel um sein Verhalten und die damit verbundene Besorgnis nur noch verstärkt. Dr. Hastie Lanyon, ein gemeinsamer Freund von Jekyll und Utterson, stirbt an einem Schock, nachdem er Informationen über Jekyll erhalten hat. Vor seinem Tod gibt Lanyon Utterson einen Brief, der erst nach Jekylls Tod oder Verschwinden geöffnet werden soll. Ende Februar, während eines weiteren Spaziergangs mit Enfield, beginnt Utterson ein Gespräch mit Jekyll an dessen Laborfenster. Plötzlich schlägt Jekyll das Fenster zu und verschwindet – ein Schock für Utterson, der zutiefst beunruhigt ist.

Anfang März besucht Jekylls Butler Poole Utterson und berichtet, dass sich Jekyll seit Wochen in sein Labor zurückgezogen hat. Utterson und Poole brechen in das Labor ein und finden Hydes leblosen Körper, grotesk in Jekylls Kleidung gehüllt; alles deutet auf Selbstmord hin. Sie finden einen Brief von Jekyll an Utterson. Utterson liest zuerst Lanyons Brief, dann Jekylls.

Lanyons Brief enthüllt, dass sein Verfall auf den Schock zurückzuführen war, Hyde ein Elixier trinken zu sehen, das ihn in Jekyll verwandelte. Jekylls Brief erklärt, dass er sich in der Öffentlichkeit strengen moralischen Standards verpflichtet fühlte, aber insgeheim Lastern frönte und mit Schamgefühlen kämpfte. Er fand einen Weg, sich zu verwandeln und so seinen Lastern ungestraft nachzugehen. Jekylls verwandelter Körper, Hyde, war böse, selbstsüchtig und kümmerte sich nur um sich selbst. Anfangs kontrollierte Jekyll die Verwandlungen mit dem Serum, doch eines Nachts im August wurde er im Schlaf unfreiwillig zu Hyde.

Jekyll beschloss, sich nicht länger in Hyde zu verwandeln. Doch eines Nachts erlitt er einen schwachen Moment und trank das Serum. Hyde, dessen Begierden so lange unterdrückt gewesen waren, tötete Carew. Entsetzt versuchte Jekyll nun noch entschlossener, die Verwandlungen zu stoppen. Anfang Januar verwandelte er sich dann unfreiwillig im Wachzustand. Fernab seines Labors und von der Polizei als Mörder gejagt, schrieb Hyde, der Hilfe brauchte, um nicht gefasst zu werden, in Jekylls Handschrift an Lanyon und bat ihn, Chemikalien aus seinem Labor zu bringen. In Lanyons Gegenwart mischte Hyde die Chemikalien, trank das Serum und verwandelte sich in Jekyll. Der Schock über diesen Anblick führte zu Lanyons fortschreitendem Verfall und Tod. Unterdessen nahmen Jekylls unfreiwillige Verwandlungen zu und erforderten immer höhere Dosen des Serums, um sie rückgängig zu machen. Eine dieser Verwandlungen veranlasste Jekyll schließlich dazu, Utterson das Fenster vor der Nase zuzuschlagen.

Schließlich ging der Salzvorrat für das Serum zur Neige, und auch die nachfolgenden Chargen, die aus neuen Vorräten hergestellt wurden, zeigten keine Wirkung. Jekyll vermutete, dass die ursprüngliche Zutat eine Verunreinigung enthielt, die die Wirkung erst ermöglichte. Da er wusste, dass er für immer in Hyde verwandelt bleiben würde, verfasste Jekyll einen detaillierten Bericht der Ereignisse. Er schließt mit dem Geständnis, dass er nicht wisse, ob Hyde hingerichtet werden oder den Mut aufbringen werde, seinem Leben ein Ende zu setzen, doch das sei ihm gleichgültig: Jekylls Bewusstsein schwindet rapide, und welches Schicksal ihn auch immer erwarte, es sei allein Hydes Schicksal, es zu ertragen.

Gabriel John Utterson, ein Anwalt, ist seit vielen Jahren ein enger und treuer Freund von Jekyll und Lanyon. Utterson ist ein besonnener und stets emotionsloser Junggeselle, der dennoch glaubwürdig, vertrauenswürdig und nachsichtig gegenüber den Fehlern anderer wirkt und tatsächlich sympathisch ist. ^{[ 19 ]} Allerdings ist auch Utterson nicht frei von Schuldgefühlen, da er schnell dazu neigt, das Scheitern anderer zu untersuchen und zu verurteilen, was sein Interesse nicht nur an Jekyll, sondern auch an Hyde weckt. Er schlussfolgert, dass menschlicher Niedergang auf das Verstricken in Interessensgebiete zurückzuführen ist. Aufgrund dieser Argumentation lebt er zurückgezogen und „dämpft seinen Sinn für die schönen Dinge des Lebens“. Utterson kommt zu dem Schluss, dass Jekyll sein Leben nach seinen Wünschen lebt, indem er seiner Beschäftigung nachgeht.

Dr. Jekyll, der in Soho im Londoner West End lebt, ist ein „großer, gut gebauter, glattgesichtiger Mann von fünfzig Jahren mit einem gewissen verschmitzten Ausdruck“ ^{[ 20 ].} Er fühlt sich oft im Kampf zwischen Gut und Böse in sich, was zum Konflikt zwischen seinen beiden Persönlichkeiten Henry Jekyll und Edward Hyde führt. Er hat einen Großteil seines Lebens damit verbracht, böse Triebe zu unterdrücken, die einem Mann seines Standes nicht angemessen waren. Um dieses verborgene Böse von seiner Persönlichkeit zu trennen, braut er ein Serum oder einen Trank . Dadurch verwandelt sich Jekyll in den kleineren, jüngeren, grausamen, skrupellosen und bösen Hyde. Jekyll hat viele Freunde und ein liebenswürdiges Wesen, doch als Hyde wird er geheimnisvoll und gewalttätig. Mit der Zeit gewinnt Hyde an Macht. Nachdem er den Trank wiederholt eingenommen hat, benötigt er ihn nicht mehr, um seinen inneren Dämon, sein Alter Ego , zu entfesseln . Schließlich wird Hyde so mächtig, dass Jekyll im Verlauf des Buches auf den Trank angewiesen ist, um bei Bewusstsein zu bleiben.

Richard Enfield ist Uttersons Cousin und ein bekannter Lebemann. Er begegnet Hyde zum ersten Mal gegen drei Uhr morgens in einer gut dokumentierten Episode, in der Hyde absichtlich ein kleines Mädchen überfährt. Er ist es, der Utterson die wahre Persönlichkeit von Jekylls Freund Hyde offenbart. Enfield wurde Zeuge, wie Hyde rücksichtslos ein kleines Mädchen auf der Straße überfuhr, und die Anwesenden – darunter die Eltern des Mädchens und weitere Anwohner – zwangen Hyde, einen Scheck für die Familie auszustellen. Enfield entdeckt, dass Jekyll den Scheck unterschrieben hat und dieser echt ist. Er beschreibt Hyde als abstoßend, kann ihn aber nicht näher beschreiben.

Dr. Hastie Lanyon ist ein langjähriger Freund von Dr. Jekyll und lehnt Jekylls „wissenschaftliche“ Konzepte ab, die er als „zu abwegig“ bezeichnet. Er ist der Erste, der Hydes wahre Identität entdeckt, als dieser sich in Lanyons Gegenwart zurück in Jekyll verwandelt. Lanyon hilft Utterson bei der Aufklärung des Falls, indem er ihm den Brief Jekylls sowie seine Gedanken und Reaktionen auf die Verwandlung beschreibt. Nachdem er den Verwandlungsprozess miterlebt und anschließend Jekylls privates Geständnis belauscht hat, erleidet Lanyon einen Schock, der ihn schwer erkranken lässt und schließlich zum Tod führt.

Poole ist Jekylls Butler und arbeitet seit vielen Jahren für ihn. Er dient Jekyll treu und bemüht sich um Loyalität, doch die zunehmenden Veränderungen und die Zurückgezogenheit seines Herrn bereiten ihm große Sorgen. Aus Angst, sein Herr sei ermordet worden und der Mörder, Mr. Hyde, halte sich in Jekylls Gemächern auf, bittet Poole Mr. Utterson um Hilfe. Gemeinsam decken die beiden die Wahrheit auf. Im Höhepunkt der Geschichte schlägt Poole die Tür zu Jekylls Labor ein, um Utterson zu unterstützen.

Utterson schließt sich diesem Scotland-Yard -Inspektor nach dem Mord an Sir Danvers Carew an. Sie durchsuchen Hydes Loft in Soho und entdecken Beweise für sein verkommenes Leben.

Ein älterer, gütiger Abgeordneter. Das Dienstmädchen behauptet, Hyde habe Carew in einem mörderischen Wutanfall in einer Oktobernacht auf den Straßen Londons getötet. Zum Zeitpunkt seines Todes trug Carew einen an Utterson adressierten Brief bei sich, und neben seiner Leiche fand man die zerbrochene Hälfte eines von Jekylls Spazierstöcken.

Ein Dienstmädchen , dessen Arbeitgeber – vermutlich Jekyll – Hyde einst besucht hatte, ist die einzige Zeugin des Mordes an Sir Danvers Carew. Sie sah, wie Hyde Carew mit Jekylls Gehstock und seinen Füßen tötete. Nachdem sie in Ohnmacht gefallen war, erwachte sie und eilte zur Polizei, wodurch der Mordfall an Sir Danvers Carew ins Rollen kam.

Zu den literarischen Gattungen , die Kritiker als Rahmen für die Interpretation des Romans herangezogen haben, gehören religiöse Allegorie, Fabel , Detektivgeschichte , Sensationsliteratur , Doppelgängerliteratur , schottische Teufelserzählungen und gotischer Roman .

Die Novelle wird häufig als Untersuchung der Dualität der menschlichen Natur interpretiert, die sich meist als innerer Kampf zwischen Gut und Böse ausdrückt. Manchmal werden auch Variationen wie Mensch versus Tier oder Zivilisation versus Barbarei verwendet. Im Kern geht es jedoch um einen grundlegenden inneren Kampf zwischen dem Einen und dem Anderen. Die Nichtakzeptanz dieser Spannung führt dazu, dass das Böse, die Barbarei oder die animalische Gewalt auf andere projiziert wird. ^{[ 21 ]} In der Freudschen Theorie motivieren die ins Unbewusste verbannten Gedanken und Wünsche das Verhalten des Bewusstseins . Das Verdrängen des Bösen ins Unbewusste im Bestreben nach vollkommener Güte kann zur Entwicklung einer Mr.-Hyde-artigen Persönlichkeitsstruktur führen . ^{[ 21 ]}

In der christlichen Theologie ist Satans Fall vom Himmel darauf zurückzuführen, dass er sich weigert, seine Geschöpflichkeit (seine duale Natur) und seine Nicht-Gott-Identität anzuerkennen. ^{[ 21 ]} Diese Vorstellung wird angedeutet, als Hyde kurz vor dem Trinken des berühmten Tranks zu Lanyon sagt: „Dein Blick wird durch ein Wunder geblendet werden, um Satans Unglauben zu erschüttern.“ Denn im Christentum gilt Stolz (sich selbst für sündenlos oder frei von Bösem zu halten) als Sünde, da er die Vorstufe des Bösen selbst ist. ^{[ 21 ]}

In seiner Auseinandersetzung mit dem Roman argumentiert Vladimir Nabokov , dass die „Gut gegen Böse“-Sichtweise des Romans irreführend sei, da Jekyll selbst, nach viktorianischen Maßstäben, in manchen Fällen kein moralisch guter Mensch sei. ^{[ 22 ]}

Nach Sigmund Freuds Theorie von Es, Ich und Über-Ich , die er 1920 einführte, verkörpert Mr. Hyde das Es, das von Urinstinkten und dem Streben nach unmittelbarer Befriedigung getrieben wird. Das Über-Ich repräsentiert die Erwartungen und Moralvorstellungen der viktorianischen Gesellschaft, und Dr. Jekyll ist das rationale und bewusste Ich, das als Gegengewicht zwischen Es und Über-Ich fungiert. Wenn sich Jekyll in Hyde verwandelt, wird das Ich unterdrückt, und das Es kann weder vom Ich noch vom Über-Ich zurückgehalten werden. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Das Werk wird heute gemeinhin mit der viktorianischen Auseinandersetzung um die Trennung von Öffentlichkeit und Privatheit, dem individuellen Rollengefühl und der Klassenspaltung Londons in Verbindung gebracht. ^{[ 25 ]} In diesem Zusammenhang gilt die Novelle auch als „einer der besten Reiseführer der viktorianischen Ära“, da sie die grundlegende Dichotomie des 19. Jahrhunderts – „äußere Anständigkeit und innere Begierde“ – treffend beschreibt, denn diese Zeit war für soziale Heuchelei bekannt. ^{[ 26 ]}

Eine andere Interpretation sieht die Dualität der Novelle als repräsentativ für Schottland und den schottischen Charakter. Demnach repräsentiert die Dualität die nationalen und sprachlichen Gegensätze, die Schottlands Beziehung zum übrigen Großbritannien bzw. zur englischen Sprache innewohnen, sowie den repressiven Einfluss der Church of Scotland auf den schottischen Charakter. ^{[ 15 ]} Eine weitere Parallele wird zu Edinburgh selbst, Stevensons Geburtsort, gezogen, der aus zwei deutlich unterschiedlichen Teilen besteht: der alten mittelalterlichen Altstadt, die historisch von den Armen der Stadt bewohnt wurde und deren dunkle, überfüllte Slums von Kriminalität aller Art geprägt waren, und dem modernen georgianischen Viertel mit seinen breiten, geräumigen Straßen, das für Respektabilität steht. ^{[ 15 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Einige Wissenschaftler argumentieren, dass Sucht oder Drogenmissbrauch ein zentrales Thema der Novelle darstellt. Stevensons Darstellung von Mr. Hyde erinnert an Beschreibungen von Drogenmissbrauch im 19. Jahrhundert. Daniel L. Wright beschreibt Dr. Jekyll als „weniger einen Mann mit einer zerrissenen Persönlichkeit als vielmehr einen Mann, der unter den Folgen der Sucht leidet“. ^{[ 29 ]} Patricia Comitini argumentiert, dass die zentrale Dualität der Novelle in Wirklichkeit nicht Dr. Jekyll und Mr. Hyde, sondern vielmehr Dr. Jekyll/Mr. Hyde und Utterson ist, wobei Utterson das rationale, nicht-süchtige, ideale viktorianische Subjekt ohne verbotene Begierden repräsentiert und Dr. Jekyll/Mr. Hyde sein Gegenteil darstellt. ^{[ 30 ]}

Die Veröffentlichung von „Die Entstehung der Arten“ hatte einen bedeutenden Einfluss auf die viktorianische Gesellschaft. Viele verstanden die Konzepte der Evolution nicht vollständig und nahmen an, Charles Darwin habe gemeint, der Mensch stamme direkt vom Affen ab, und dass, wenn die Evolution zum Menschen möglich sei, auch die Degeneration zu etwas Affenähnlicherem und Primitiverem möglich sei. Dies wurde als Degeneration bezeichnet und war eine weit verbreitete Angst jener Zeit. ^{[ 31 ]} Da Mr. Hyde als eine primitivere und weniger entwickelte Version von Dr. Jekyll beschrieben wird und Hyde im Zuge seiner Degeneration zunehmend bestialischer wird, lässt sich erkennen, dass Stevenson diese Ängste in seinem Werk thematisiert. ^{[ 32 ]}

Der Roman entstand zur Zeit der Veröffentlichung des Labouchere Amendment , das Homosexualität unter Strafe stellte. ^{[ 33 ]} Sexuelle Themen waren allgemein tabuisiert und unterdrückt, Homosexualität war ein Tabuthema. Es wird vermutet, dass dies Mr. Hyde symbolisiert, dessen Aufgabe es ist, Dr. Jekylls unterdrückte Wünsche zu erfüllen. ^{[ 34 ]} Auch das Fehlen prominenter Frauenfiguren im Roman spricht für eine homosexuelle Interpretation, da die Junggesellenzeit romantisiert wird. ^{[ 35 ]} Dr. Jekyll tat als Mr. Hyde Dinge, für die er sich selbst auf dem Sterbebett nicht schämte. Dies könnte die im viktorianischen Zeitalter weit verbreitete Geheimhaltung und Scham gegenüber Homosexualität widerspiegeln. Auch Lanyon schwieg und bewahrte Jekyll so vor dem Skandal und der möglichen Strafbarkeit seiner Homosexualität. ^{[ 36 ]}

Das Buch wurde in Großbritannien zunächst als Taschenbuch für einen Schilling verkauft. Diese Bücher wurden als „Schilling-Schocker“ oder Groschenromane bezeichnet . ^{[ 37 ]} Der amerikanische Verlag veröffentlichte das Buch am 5. Januar 1886, vier Tage vor dem Erscheinen der britischen Ausgabe von Longmans. Scribner’s druckte 3.000 Exemplare, davon nur 1.250 in Leinen gebunden. Anfangs war das Buch im Handel nicht erhältlich, bis am 25. Januar 1886 eine positive Rezension in der Times erschien . Innerhalb der nächsten sechs Monate wurden fast 40.000 Exemplare verkauft. Wie Stevensons Biograf Graham Balfour 1901 schrieb, war der Erfolg des Buches wohl eher dem „moralischen Empfinden der Öffentlichkeit“ als einer bewussten Wahrnehmung seiner künstlerischen Qualitäten geschuldet. Es wurde von Menschen gelesen, die sonst nie Belletristik lasen, und in Predigten und religiösen Zeitungen zitiert. ^{[ 38 ]} Schätzungen zufolge wurden bis 1901 in den Vereinigten Staaten über 250.000 Exemplare verkauft. ^{[ 39 ]}

Obwohl das Buch ursprünglich als billiger Schocker veröffentlicht worden war, wurde es sofort ein Erfolg und zählt zu Stevensons meistverkauften Werken. Bühnenadaptionen begannen in Boston und London und verbreiteten sich bald in ganz England und schließlich auch in seiner Heimat Schottland. ^{[ 25 ]}

Die erste Bühnenadaption folgte der Erstveröffentlichung der Geschichte im Jahr 1886. Richard Mansfield erwarb die Rechte von Stevenson und arbeitete mit dem Bostoner Autor Thomas Russell Sullivan an einem Drehbuch. Das entstandene Stück erweiterte die Figurenriege und fügte der Handlung romantische Elemente hinzu. Die Einbeziehung weiblicher Charaktere in die ursprünglich männerzentrierte Handlung wurde in späteren Adaptionen der Geschichte fortgesetzt. Die Uraufführung fand im Mai 1887 im Boston Museum statt. Die Lichteffekte und das Make-up für Jekylls Verwandlung in Hyde riefen beim Publikum Entsetzen hervor, und das Stück war so erfolgreich, dass eine Produktion in London folgte. Nach zehn erfolgreichen Wochen in London im Jahr 1888 war Mansfield gezwungen, die Produktion einzustellen. Die Hysterie um die Jack-the-Ripper -Serienmorde führte dazu, dass selbst diejenigen, die auf der Bühne nur Mörder spielten, unter Verdacht gerieten. Als Mansfield in Londoner Zeitungen als möglicher Verdächtiger genannt wurde, stellte er die Produktion ein. ^{[ 37 ]}

Es gibt zahlreiche Adaptionen der Novelle, darunter allein über 120 Bühnen- und Filmfassungen. ^{[ 40 ]}

Es gibt auch zahlreiche Audioaufnahmen der Novelle, wobei einige der bekanntesten Sprecher Tom Baker , Roger Rees , Christopher Lee , Udo Kier , Anthony Quayle , Martin Jarvis , Tim Pigott-Smith , John Hurt , Ian Holm , Gene Lockhart , Richard Armitage , John Sessions , Alan Howard , Rory Kinnear und Richard E. Grant sind .

Ein Musical aus dem Jahr 1990, basierend auf der Geschichte, wurde von Frank Wildhorn , Steve Cuden und Leslie Bricusse geschaffen .

Es gibt auch mehrere Videospiele, die auf der Geschichte basieren, wie zum Beispiel das Nintendo Entertainment System -Spiel Dr. Jekyll and Mr. Hyde aus dem Jahr 1988 , das PC-Spiel Jekyll and Hyde aus dem Jahr 2001 und das Spiel MazM: Jekyll and Hyde aus dem Jahr 2018 .

SG Hulme Beaman illustrierte eine Ausgabe aus den 1930er Jahren ^{[ 41 ]} , und 1948 lieferte Mervyn Peake der neu gegründeten Folio Society einprägsame Illustrationen zu der Geschichte. ^{[ 42 ]}

• Katherine B. Linehan (Hrsg.) (2003). Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde . Norton Critical Edition, W. W. Norton & Co. Text, Anmerkungen, Kontextessays und Kritik. ISBN 0-393-97465-0

• Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde bei Standard Ebooks
• Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde [1] aus dem Internet Archive . Viele antiquarische illustrierte Ausgaben.
• Der seltsame Fall von Dr. Jekyll und Mr. Hyde im Projekt Gutenberg
• „Das Biest in mir“ , Freudsche Fabel, Erzählung über sexuelle Moral, schwule Allegorie – die Novelle hat ebenso viele Interpretationen wie Verfilmungen hervorgerufen. Von James Campbell, The Guardian , 13. Dezember 2008
• Die Radiobearbeitung der Theatre Guild on the Air aus dem Jahr 1950 ist im Internet Archive verfügbar.
• Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde – gemeinfreies Hörbuch bei LibriVox