Bart King

John Barton "Bart" King (October 19, 1873 – October 17, 1965) was an American cricketer, active in the late 19th and early 20th centuries. King was part of the Philadelphia team that played from the end of the 19th century until the outbreak of World War I. This period of cricket in the United States was dominated by "gentlemen cricketers"—men of independent wealth who did not need to work. King, an amateur from a middle-class family, was able to devote time to cricket thanks to a job set up by his teammates.

A skilled batsman who proved his worth as a bowler, King set numerous records in the continent of North America during his career and led the first-class bowling averages in England in 1908.^[1] He successfully competed against the best cricketers from England and Australia. King was the dominant bowler on his team when it toured England in 1897, 1903, and 1908. He dismissed batsmen with his unique delivery, which he called the "angler", and helped develop the art of swing bowling in the sport.^[2] Sir Pelham Warner described Bart King as "one of the finest bowlers of all time",^[3] and Donald Bradman called him "America's greatest cricketing son."^[4]

King wurde am 19. Oktober 1873 in Philadelphia geboren. ^{[ 5 ]} In jungen Jahren arbeitete er im Leinenhandel . Obwohl dies der Familienbetrieb war, erlaubte ihm sein Vater später, ihn zu verlassen und in die Versicherungsbranche einzusteigen. King gehörte nicht zu den aristokratischen und wohlhabenden Familien Philadelphias, aus denen viele der besten Cricketspieler jener Zeit hervorgingen. Sein Nachruf im „Cricket Quarterly“ legt nahe, dass seine Karriere in der Versicherungsbranche von diesen Familien eingefädelt wurde, damit er weiterhin Cricket spielen konnte. 1913 (oder 1911 ^{[ 6 ]} ) heiratete King Fannie Lockhart; die Ehe hielt fünfzig Jahre. Kings Frau starb 1963, und er starb 1965 in seiner Geburtsstadt Philadelphia, zwei Tage vor seinem 92. Geburtstag. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

Bart King galt vielen seiner Zeitgenossen als umgänglicher Mensch. Ralph Barker nannte ihn aufgrund seiner witzigen Anekdoten und Geschichten den Bob Hope des Cricket. King war auch dafür bekannt, seine Gegner mit Sticheleien zu necken, die diese aber letztendlich über sich selbst lachen ließen. Dasselbe galt, wenn er Schiedsrichter infrage stellte, die seine Einsprüche ablehnten . Angeblich sprach er während seiner letzten Englandtournee bei einem Abendessen neunzig Minuten lang, unterbrochen von Lachern im Sekundentakt. Die Gäste lachten, selbst als King mit ernster Miene sprach. Ein Teilnehmer des Abendessens bemerkte, King habe „seine unglaublichen Geschichten mit solcher Überzeugung erzählt, dass sein Publikum nie wusste, wann es ihn ernst nehmen sollte. Er machte es ihnen doppelt schwer, indem er eine gehörige Portion Wahrheit in seine Fiktion einfließen ließ.“ ^{[ 8 ]}

Arthur Mailey beschrieb ihn als einen „großen, wunderschön gebauten amerikanischen Adonis “. ^{[ 9 ]}

Wie die meisten jungen Amerikaner seiner Zeit kam Bart King erst nach dem Baseball zum Cricket. Er begann 1888 im Alter von 15 Jahren beim Tioga Cricket Club ^{[ 7 ]} als Schlagmann . ^{[ 3 ]} Tioga war einer der kleineren Cricketclubs in Philadelphia. Kings erstes dokumentiertes Spiel für den Club fand 1889 statt, als er aufgrund seiner Statur als Bowler eingesetzt wurde. In der Cricket-Saison 1889 erzielte er für den Club 37 Wickets für 99 Runs . ^{[ 10 ]}

King spielte bis 1896 für Tioga, bevor er zum Belmont Cricket Club wechselte . Während seiner Zeit in Belmont nahm er mit dem Cricket-Team aus Philadelphia an drei England-Tourneen teil. Seine dominantesten Spiele absolvierte er auf diesen Tourneen, wo er mit dem damals führenden amerikanischen Team zusammenspielte.

1893 machte die australische Mannschaft auf ihrer Heimreise von einer Englandtournee einen Zwischenstopp in Philadelphia . Australien trat mit einer starken Mannschaft an, doch die Spieler waren nach der langen Tournee und Reise erschöpft. Trotz dieser Müdigkeit entschieden sich die Australier, ab dem 29. September in einem dreitägigen Spiel gegen die „Gentlemen of Philadelphia“ in Bestbesetzung anzutreten.

Auf dem kleinen Spielfeld in Belmont war das Gras im September grob. Es war gewalzt worden, sodass der Ball sehr schnell über den Platz flog. Die australische Mannschaft, die zuerst im Feld stand, ließ viele Fänge fallen und kam mit der kurzen Boundary nicht zurecht , wodurch die Philadelphier eine hohe Punktzahl von 525 Runs erreichten. King kam als letzter Schlagmann an Position 11 und erzielte 36 Runs. Die führenden australischen Bowler, Hugh Trumble und George Giffen , erzielten 2 Wickets für 104 bzw. 0 Wickets für 114 Runs. Als die Australier zum Schlag kamen, hofften sie, sich von ihrer anstrengenden Reise erholt zu haben, hatten aber Probleme mit Bart Kings sich entwickelndem Swing-Bowling. Die Mannschaft wurde für 199 Runs ausgebowlt, wobei King 5 Wickets für 78 Runs erzielte. Die Australier folgten dem Follow-on und wurden erneut für 268 Runs ausgebowlt, wodurch die Gentlemen of Philadelphia mit einem Innings und 68 Runs gewannen . ^{[ 11 ]}

Die Cricketwelt war verblüfft, dass eine einzige amerikanische Stadt eine Mannschaft aufbieten konnte, die in der Lage war, die australische Mannschaft in ihrer vollen Stärke zu schlagen. Die Australier gewannen das Rückspiel am 6. Oktober mit sechs Wickets ^{[ 12 ]} , doch der australische Kapitän Jack Blackham sagte zu den Amerikanern: „Ihr habt hier bessere Spieler, als wir bisher angenommen haben. Sie können es mit den besten Engländern aufnehmen.“ ^{[ 8 ]}

King gewann 1896 erstmals den Child's Bowling Cup, die höchste Auszeichnung für Bowling im amerikanischen Cricket ^{[ 8 ]} , und nahm 1897 an der Englandtournee der Cricketmannschaft aus Philadelphia teil. Die Tournee war sehr ambitioniert und diente hauptsächlich Bildungszwecken: Nur wenige der Amerikaner rechneten mit vielen Siegen. ^{[ 13 ]} Frühere Touren hatten meist englische Amateurmannschaften mit niedrigem Spielniveau umfasst. Die Tournee 1897 begann am 7. Juni in Oxford und endete Ende Juli, fast zwei Monate später, im Oval . Auf dem Programm standen fünfzehn Spiele gegen alle Top- County-Cricketmannschaften , die Mannschaften der Universitäten Oxford und Cambridge , den Marylebone Cricket Club und zwei weitere Mannschaften, obwohl nur wenige Counties es für sinnvoll hielten, ihre besten Mannschaften aufzustellen. ^{[ 13 ]}

Obwohl die Tour anfangs einige Neugierde weckte, verloren viele englische Fans das Interesse, bis Bart King und die Philadelphians am 17. Juni in Brighton auf das gesamte Sussex- Team trafen. King stellte sein Können am Schlagmal im ersten Innings mit einem 107-Run-Stand am vierten Wicket zusammen mit John Lester unter Beweis . ^{[ 14 ]} Anschließend erzielte er 7 Wickets für 13 Runs, und Philadelphia schickte Sussex in weniger als einer Stunde mit 46 Runs vom Feld. ^{[ 8 ]} Im zweiten Innings von Sussex erzielte King 6 Wickets für 102 Runs und trug so zum 8-Wicket-Sieg der Philadelphians bei. ^{[ 7 ]}

Trotz der Begeisterung um Kings Leistung schnitten die Amerikaner insgesamt nicht gut ab, und die Ergebnisse fielen womöglich schlechter aus als von den Tourveranstaltern erhofft. Philadelphia gewann nur zwei ihrer fünfzehn Spiele, verlor neun und spielte in den verbleibenden vier unentschieden. Nach dem Sieg gegen Sussex gelang der einzige weitere Sieg der Tour gegen Warwickshire . In diesem Spiel erzielte King 5 Wickets für 95 Runs und 7 Wickets für 72 Runs und 46 Runs. ^{[ 10 ]} Laut Wisden Cricketers' Almanack erwies sich King als bester Bowler im amerikanischen Team und musste einen Großteil der Arbeit leisten. Er bowlte 300 Overs , mehr als jeder andere im Team, und erzielte dabei 72 Wickets mit einem Bowling-Durchschnitt von etwas über 24 Runs. Zusätzlich zu seinen Bowling-Leistungen erzielte King als Batsman 441 Runs ^{[ 15 ]} mit einem Batting-Durchschnitt von etwas über 20. ^{[ 13 ]}

Nach der Tournee von 1897 zeigten viele englische Grafschaften Interesse an Kings Diensten. Da man annahm, er würde nicht professionell spielen, mussten alternative Vergütungsquellen gefunden werden: Eine Grafschaft soll angeboten haben, eine Ehe mit einer Witwe zu arrangieren, die ein Jahreseinkommen von 7000 Pfund hatte . ^{[ 10 ]} Schließlich kehrte King in die Vereinigten Staaten zurück, wo er weiterhin sehr gute Leistungen im Club-Cricket zeigte.

Das Team aus Philadelphia kehrte 1903 nach England zurück. Dies sollte Kings erfolgreichste Tournee werden, insbesondere seine Leistungen in den Spielen gegen Lancashire und Surrey . King bestritt 13 der 15 Spiele der Tournee; zwei Spiele verpasste er aufgrund einer Zerrung. In seinem ersten Spiel gegen die Universität Cambridge erzielte er 5 Wickets für 136 Runs und 4 Wickets für 28 Runs. Im darauffolgenden Spiel gegen die Universität Oxford erzielte er 8 Wickets für 39 Runs im ersten Innings, das jedoch aufgrund von Regen schließlich unentschieden endete. In seinem nächsten Spiel gegen Gloucestershire erzielte er 2 Wickets für 26 Runs im ersten Innings, kam aber im zweiten Innings nicht zum Einsatz. Gegen ein starkes MCC- Team in Lord’s erzielte er außerdem 7 Wickets für 51 Runs und 2 Wickets für 28 Runs. ^{[ 16 ]} Anschließend folgte das Spiel gegen Lancashire im Old Trafford Cricket Ground . ^{[ 8 ]}

Im ersten Innings von Lancashire warf King 27 Overs und erzielte 5 Wickets für 46 Runs. Die Philadelphians übertrafen Lancashires Ergebnis aus dem ersten Innings, doch ihr Vorsprung wurde im zweiten Innings schnell wieder eingeholt. Mit starkem Rückenwind von Kings linker Schulter waren die Voraussetzungen geschaffen, um die Gegner zu dominieren. In seinem ersten Over nach der Mittagspause am zweiten Spieltag warf er einen von Lancashires Eröffnungsbatsmen und dessen Ersatzmann mit zwei aufeinanderfolgenden Bällen per Yorker aus. In seinem zweiten Over warf er zwei weitere Batsmen sauber aus und im dritten einen Stumpf aus dem Stadion. In 3 Overs hatte er 5 Wickets für 7 Runs erzielt. Nach dieser Leistung musste King im Feld ausgeruht werden. Ein Batsman wurde per Run Out ausgeschaltet , bevor King zurückkehrte und 4 weitere Wickets erzielte, womit er das Innings mit 9 für 62 beendete. ^{[ 17 ]} Die Philadelphians gewannen am nächsten Morgen mit neun Wickets. ^{[ 10 ]}

Gegen Surrey am 6. August war King erneut überragend. In diesem Spiel lieferte er laut Barker seine beste First-Class-Leistung überhaupt ab. ^{[ 8 ]} Als erster Schlagmann erzielte er im ersten Innings der Philadelphier 98 Runs, bevor er durch einen Run Out ausschied . Im Gegenzug für Surrey holte er 3 Wickets für 89 Runs. Im zweiten Innings erzielte er 113 Runs (nicht aus) und holte anschließend 3 Wickets für 98 Runs . ^{[ 18 ]} Surrey verlor das Spiel mit 110 Runs. Offenbar war King nach seiner Leistung so erschöpft, dass er während einer Rede des Lord Chief Justice Lord Alverstone bei einem Bankett nach dem Spiel einschlief . ^{[ 7 ]}

King tourte 1908 zum dritten Mal mit den Philadelphians durch England. Diese Tour umfasste sowohl First-Class-Spiele als auch Spiele der unteren Ligen. Das erste Spiel fand gegen Südwales in Cardiff statt . Die Philadelphians gewannen mit 36 ​​Runs, maßgeblich dank der herausragenden Leistungen von King und Ranji Hordern . Das Duo erzielte alle 20 Wickets der walisischen Mannschaft. ^{[ 19 ]} Anschließend begannen die First-Class-Spiele am 9. Juli gegen Worcestershire. Erneut gewannen die Philadelphians, und wieder erzielten Hordern und King die meisten Wickets. ^{[ 20 ]} Dieser Trend setzte sich während der gesamten Tour fort. In den First-Class-Spielen, die King bestritt, verbuchten die Philadelphians vier Siege und sechs Niederlagen. ^{[ 21 ]} Obwohl er bereits 35 Jahre alt war, erzielte King außergewöhnliche Bowling-Leistungen. Mit einem Durchschnitt von 11,01 führte er die Bowling-Wertung der gesamten englischen Cricket-Saison 1908 an. Dieser Wert wurde erst 1958 übertroffen, als Les Jackson aus Derbyshire einen Durchschnitt von 10,99 erzielte. ^{[ 2 ]}

Kings Cricketkarriere endete nicht mit seinem letzten First-Class-Spiel. Er spielte weiterhin Clubspiele in Philadelphia und nahm an Spielen außerhalb der First-Class-Klasse auf dem gesamten Kontinent teil. King ist bekannt für seinen Bowling-Rekord gegen Kanada . An einem regnerischen Nachmittag im Jahr 1906 in Philadelphia erzielte er gegen eine leichte Brise 8 Wickets für 17 Runs. ^{[ 22 ]} Dieser Rekord fiel in einen vierjährigen Zeitraum, in dem sich King auf Club-Cricket in Philadelphia konzentrierte und dreimal die Auszeichnung für den besten Schlagmann und viermal die für den besten Bowler der Stadt gewann. ^{[ 8 ]}

King bestritt 1912 seine letzten beiden Länderspiele gegen Australien. Angesichts seines fast vierzigsten Lebensjahres zeigte er dabei herausragende Leistungen. ^{[ 7 ]} Im ersten Spiel erzielte er 9 Wickets für 78 Runs und trug so zum 2-Run-Sieg Philadelphias bei; im zweiten Spiel gewann Australien trotz seiner 8 Wickets für 74 Runs mit 45 Runs.

King trat nach der Saison 1912 dem Philadelphia Cricket Club bei . Obwohl er bereits über 40 Jahre alt war, spielte er noch vier weitere Jahre aktiv Cricket. Seine 27-jährige Karriere endete mit seinem letzten Spiel für den Philadelphia Cricket Club gegen Frankford am 20. Juli 1916. Zu diesem Zeitpunkt hatten seine Fähigkeiten als Bowler und Batsman nachgelassen, dennoch erreichte er in seiner letzten Saison einen Batting-Durchschnitt von 43,33. ^{[ 7 ]}

King starb 1965 in einem Pflegeheim in seiner Heimatstadt Philadelphia, zwei Tage vor seinem 92. Geburtstag. ^{[ 23 ]} Die britische Zeitung „The Times“ veröffentlichte einen Nachruf, in dem Plum Warner mit den Worten zitiert wurde: „Wäre er Engländer oder Australier gewesen, wäre er noch berühmter gewesen.“ ^{[ 23 ]}

Obwohl King sich während seiner gesamten Karriere auf das Bowling konzentrierte, war er auch ein hervorragender Batsman. 1905 stellte er mit 315 Runs im Germantown Cricket Club einen nordamerikanischen Rekord auf . Im darauffolgenden Jahr erzielte er für Belmont gegen den Merion Cricket Club 344 Runs (nicht aus) und stellte damit einen weiteren nordamerikanischen Rekord auf, der bis heute Bestand hat. ^{[ 22 ]} In seiner nordamerikanischen Karriere erzielte er 39 Centuries und übertraf in sechs Saisons die 1000-Run-Marke. In acht Saisons nahm er über 100 Wickets, darunter in vier Saisons das Double aus 1000 Runs und 100 Wickets. Insgesamt erzielte er in seiner Karriere 19.808 Runs mit einem Durchschnitt von 36,47 und nahm 2088 Wickets mit einem Durchschnitt von 10,47. ^{[ 7 ]} Dreimal gelang es ihm, alle 10 Wickets in einem Innings zu erzielen, und fünfmal erreichte er 9 Wickets in einem Innings. Bei einer dieser Gelegenheiten, im ersten Innings der Gentlemen of Ireland im Jahr 1909, folgte im zweiten Innings ein Hattrick . ^{[ 24 ]}

Es gibt eine Anekdote, wonach King den berühmten Baseball-Pitcher Rube Waddell nacheiferte , indem er all seine Feldspieler zurück ins Pavillon schickte und das gegnerische Innings im Alleingang beendete. King und Belmont spielten im Halifax Cup gegen Trenton auf dem Elmwood Cricket Ground. In manchen Versionen der Geschichte heißt es, er habe die Feldspieler verbannt und einen von ihnen 20 Meter (22 Yards) zurück und 3,7 Meter (4 Yards) zur Leg-Seite gerufen. Dieser Feldspieler sollte dort die Bails aufsammeln , die ihm nach Kings charakteristischem „Angler“-Ball vor die Füße fielen. ^{[ 10 ]} Diese Geschichte wurde einige Jahre später vom Kapitän von Trenton angezweifelt, der behauptete, King habe an jenem Nachmittag, als er zum Schlag antrat, noch vier Bälle in seinem Over übrig gehabt. Er behauptete, den ersten Ball Richtung Cover Point geschlagen zu haben , aber da war natürlich niemand. Der Ball blieb knapp einen Meter von der Boundary entfernt liegen, und King musste hinterherjagen. Als er zurückkam, hatten wir sechs Runs erzielt. ^{[ 8 ]} Der Kapitän behauptete, der einzige Schlagmann zu sein, der vier Sechser in Folge gegen King geschlagen hatte, lobte aber gleichzeitig dessen Fähigkeit, eine Geschichte zu erzählen.

Dank seiner überragenden Leistungen während seiner gesamten Karriere und seines Ruhms in der Cricketwelt wurde King 1908 zum Ehrenmitglied des Incogniti Cricket Club und 1962 zum Ehrenmitglied auf Lebenszeit des Marylebone Cricket Club gewählt. ^{[ 7 ]} Als Plum Warner nach dem größten Bowler aller Zeiten gefragt wurde, sagte er, dass John Barton King „auf dem Höhepunkt seiner Kraft und Geschwindigkeit mindestens dem Größten von allen ebenbürtig war“. ^{[ 8 ]}

King gilt als einer der ersten Bowler, der den Swing-Bowling gezielt einsetzte. Andere Bowler seiner Zeit konnten den Ball zwar auch manchmal zum Schwingen bringen, aber King war einer der ersten, der dies mit einem alten oder neuen Ball nach Belieben beherrschte. ^{[ 10 ]} Er nutzte einen tödlichen Wurf, den er „Angler“ nannte – eine Entwicklung, die auf seinen Erfahrungen als Baseball-Pitcher basierte –, um die englischen Batsmen zu verwirren. ^{[ 2 ]} Er kam mit dem Ball, wie ein Baseball-Pitcher, mit beiden Händen über dem Kopf an. Berühmt war er für seinen späten Swing – nach innen und außen – und erzeugte den In-Swinger, indem seine rechte Hand von einem Punkt über seiner linken Schulter herabkam. ^{[ 8 ]} Er beschrieb ihn als einen In-Swinger, der, wenn er richtig geworfen wurde, auf den letzten 3 bis 4,6 Metern (10 bis 15 Fuß) seiner Flugbahn scharf die Richtung änderte. King setzte diesen Ball nur selten und nur gegen gute Batsmen ein. ^{[ 25 ]} Nach einer Tournee einer australischen Mannschaft in Philadelphia im Jahr 1896 ^{sagte George Giffen} : „Die Philadelphier haben wirklich einige erstklassige Spieler, aber es war die Tatsache, dass ihre Bowler uns mit Baseball-Kurven bezwangen, die unsere Batsmen aus dem Konzept brachte.“ ^{[ 8 ]}

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