John Gross

John GrossFRSL (12 March 1935 – 10 January 2011)^[1][2][3] was an English man of letters. A leading intellectual, writer, anthologist, and critic.^[4]The Guardian (in a tribute titled "My Hero")^[5] and The Spectator were among several publications to describe Gross as "the best-read man in Britain".^[6]The Guardian's obituarist Ion Trewin wrote: "Mr Gross is one good argument for the survival of the species",^[7] a comment Gross would have disliked since he was known for his modesty. Charles Moore wrote in The Spectator: "I am left with the irritated sense that he was under-appreciated. He was too clever, too witty, too modest for our age."^[8]

Gross was the editor of The Times Literary Supplement from 1974 to 1981, senior book editor and book critic on the staff of The New York Times from 1983 to 1989^[9] and theatre critic for The Sunday Telegraph from 1989 to 2005. He also worked as assistant editor on Encounter and as literary editor of The New Statesman and Spectator magazines.

Gross was born and raised in London's East End,^[10] to Abraham Gross, a Jewish immigrant from the Polish-Jewish town of Horochów,^[11] (Gross's family escaped before the entire Jewish population was killed in The Holocaust), and to Muriel Gross, of Russian-Jewish origin, whose parents came from Vitebsk, an area later represented in the paintings of Chagall. He had one brother, Tony Gross, who founded Cutler and Gross, an international fashion eyewear business which was a supplier to the fashion and film industries. Among his cousins was the composer Lionel Bart.

Gross wurde an der Perse School in Cambridge und an der City of London School ausgebildet . Als Wunderkind wurde er im Alter von 17 Jahren am Wadham College in Oxford aufgenommen. ^{[ 12 ]}

Nach seinem mit Auszeichnung abgeschlossenen Studium der Anglistik in Oxford erhielt er ein Stipendium in Princeton , wo er ein Aufbaustudium absolvierte. Anschließend kehrte er nach England zurück und lehrte am Queen Mary College der Universität London sowie am King’s College in Cambridge , dessen Fellow er von 1962 bis 1965 war. ^{[ 12 ]} Später lehrte er an der Columbia University und der Princeton University.

Zu seinen Werken als Autor zählen „The Rise and Fall of the Man of Letters“ (1969; überarbeitet 1991, Gewinner des Duff Cooper Prize ), „James Joyce“ (1970), „Shylock: Four Hundred Years in the Life of a Legend“ (1993) und seine Kindheitserinnerungen „A Double Thread“ (2001). Als Herausgeber und Anthologe veröffentlichte er unter anderem „After Shakespeare: Writing inspired by the world's greatest author “ (2002), „The Oxford Book of Aphorisms“ (1983), „The Oxford Book of Essays“ (1991), „The Oxford Book of Comic Verse“ (1994), „ The New Oxford Book of English Prose “ (1998), „The New Oxford Book of Literary Anecdotes“ (2006), „The Modern Movement, Dickens and the Twentieth Century“ (Neuauflage 2008) und „The Oxford Book of Parodies“ (2010).

Mehrere seiner Bücher wurden mit Preisen ausgezeichnet. Auch von Schriftstellerkollegen erhielt er Lob. ^{[ 13 ] [ 14 ]} „Die Veröffentlichung von John Gross’ ‚ The Rise and Fall of the Man of Letters‘ , als ich ein lesebegeisterter Teenager war, bestimmte zweifellos die Richtung, die mein Leben einschlagen sollte … Es wurde meine Bibel“, schrieb A. N. Wilson 2006 im Magazin „The Spectator“ . ^{[ 15 ]}

John Gielgud schrieb: „Ich habe John Gross' faszinierendes Shylock- Buch zweimal hintereinander gelesen und es mehr genossen, als ich sagen kann.“

John Updike nannte „The New Oxford Book of English Prose “ ein „wunderbares Juwel… Ich frage mich, ob es jemals eine Anthologie wie diese gegeben hat – mit einem so weiten Feld – der nahezu unendlichen Weite der englischsprachigen Prosa –, in der der Herausgeber stöbern kann… Ich habe mich tagelang begeistert in John Gross’ fantastischem Buch gewälzt.“

Harold Pinter , der wie Gross in derselben Arbeitergegend im Londoner East End aufwuchs, bezeichnete Gross’ Kindheitserinnerungen „ A Double Thread “ als „ein äußerst gehaltvolles, ungemein lesenswertes und sehr bewegendes Buch. Ich habe so vieles wiedererkannt.“ ^{[ 16 ]}

Gross schrieb regelmäßig über literarische und kulturelle Themen für The New York Review of Books , ^{[ 17 ]} The Times Literary Supplement , The Wall Street Journal , The New Criterion , ^{[ 18 ]} Commentary , ^{[ 19 ]} The Spectator , Standpoint , ^{[ 20 ]} The Observer , The New Statesman und The New York Times .

Von 1977 bis 1984 war er Kurator der National Portrait Gallery in London . Er war zwei Amtszeiten lang Mitglied des Beratungsausschusses von English Heritage für Gedenktafeln und gehörte dem Ausschuss für Kunst und Medien an ^, der die britische Regierung bei der Vergabe öffentlicher Auszeichnungen beriet. ^{[ 21 ]} Er war Vorsitzender der Jury des Booker-Preises [ ^{22 ] [ 23 ]} und Mitglied der Literary Society .

Von 1982 bis 2011 war er unabhängiges, nicht-exekutives Vorstandsmitglied der Times Newspaper Holdings, dem Verlag der Times und der Sunday Times . ^{[ 24 ]}

John Gross war von 1965 bis 1988 mit Miriam Gross , ebenfalls einer bekannten Literaturredakteurin, verheiratet . Das Paar hatte zwei Kinder, Tom Gross und Susanna Gross . Gross lebte in London und verbrachte in den 1960er und 1980er Jahren zeitweise Zeit in New York. Er war Mitglied des Beefsteak Clubs . ^{[ 25 ]}