John Thorn (baseball historian)

John Abraham Thorn (born April 17, 1947) is a German-born American sports historian, author, and publisher. Since 2011, he has served as the Official Baseball Historian for Major League Baseball.^[1]

Thorn was born in Stuttgart, Germany, in a displaced person's camp to which his Polish Jewish parents had come as refugees. Less than two years after Thorn was born, his family emigrated to the United States, and initially settled in the Bronx, New York.^[2]

Of his love for baseball, Thorn said: "I fell in love with [baseball] cards before I loved the game, when I discovered that baseball was something that all the kids on my street corner cared about. ... I was an immigrant kid and was looking for a way into America. With my background I saw myself as an underdog, and so Brooklyn had to be my team. I began watching the game seriously when I was eight, in 1955, on my Admiral television, but I had already begun to follow their exploits in the daily newspapers my father brought home with him each night."^[3]

As a teen, he played baseball and basketball at Richmond Hill High School.^[4] However, at age 19 he suffered a stroke. "It was severe," he said, "knocking out my left-side function for months as well as patches of personal memory—though not the powerful visual memory I retain for images and facts and statistics." The stroke left him with a limp and precluded his further participation in athletic activities.^[5]

Thorn attended Beloit College, from which he graduated in 1968.^[2][6]

Thorn ist Autor und Herausgeber zahlreicher Bücher, darunter „ Total Baseball: The Official Encyclopedia of Major League Baseball“ ^{[ 2 ]} , „ Total Football: The Official Encyclopedia of Major League Football“ , „Treasures of the Baseball Hall of Fame “ , „The Hidden Game of Baseball“ [ ^{2 ] ,} „The Glory Days: New York Baseball 1947–1957“ und „The Armchair Book of Baseball“ ^{[ 2 ]} . Sein 2011 bei Simon & Schuster erschienenes Buch „ Baseball in the Garden of Eden: The Secret History of the Early Game“ ist eine detaillierte Chronik der wegweisenden Entwicklung und der Pioniere des Sports. In einer Rezension der New York Times zu diesem Buch wurde Thorn als „Forscher von kolossaler Sorgfalt“ bezeichnet ^{[ 7 ].}

Thorn ist außerdem zusammen mit Pete Palmer und Bob Carroll Co-Autor von „The Hidden Game of Football“ und Mitherausgeber von „Total Football“ . Sein Buch „New York 400“ , eine illustrierte Geschichte der Stadt anlässlich ihres 400-jährigen Jubiläums , entstand in Zusammenarbeit mit dem Museum of the City of New York und Running Press und wurde im September 2009 veröffentlicht. Thorn schreibt eine Kolumne für „Voices“ , die Publikation der New York Folklore Society.

Er gründete Total Sports Publishing und war von 1998 bis 2002 dessen Verleger. ^{[ 8 ]}

Thorn war als leitender Kreativberater für den 1994 erschienenen Ken-Burns -Dokumentarfilm Baseball tätig . ^{[ 6 ]}

Im Jahr 2004 entdeckte Thorn Dokumente, die die Ursprünge des Baseballs in Amerika bis ins Jahr 1791 nach Pittsfield, Massachusetts , zurückverfolgen . ^{[ 9 ]} Er bemühte sich auch, die Beiträge der Pioniere des Spiels im 19. Jahrhundert zu beleuchten und gängige Missverständnisse auszuräumen. „Ich möchte nicht, dass mich jemand für einen Kämpfer für irgendwelche Ideale hält“, schrieb er. „Ich bin lediglich daran interessiert, die Geschichte richtigzustellen und andere Geschichten als das zu erkennen, was sie sind – manche davon sind Legenden.“ ^{[ 10 ]} Trotz der Behauptungen verschiedener Orte, die „Geburtsstätte des Baseballs“ zu sein, hält sich Thorn schlicht an die Fakten. „ Abner Doubleday , der Weihnachtsmann und Dracula “, bemerkt er, „sind gleichermaßen mythische Figuren.“ ^{[ 9 ]}

Im Juni 2006 verlieh die Society for American Baseball Research (SABR) Thorn ihre höchste Auszeichnung, den Bob-Davids-Preis . Mit diesem Preis werden Personen geehrt, deren Beiträge zur SABR und zum Baseball den Einfallsreichtum, die Integrität und die Selbstaufopferung des verstorbenen Gründers und ehemaligen Präsidenten der SABR, L. Robert „Bob“ Davids , widerspiegeln . ^{[ 11 ]}

Am 1. März 2011 wurde John Thorn zum offiziellen Baseballhistoriker der Major League Baseball ernannt [ ^{6 ]} und trat damit die Nachfolge des verstorbenen Baseball-Autors der Chicago Tribune und der Chicago Sun-Times, ^Jerome Holtzman , an, der diese Funktion von 1999 bis zu seinem Tod im Jahr 2008 innehatte. ^{[ 1 ]}

Thorn spielte eine wichtige Rolle bei der nachträglichen Neukategorisierung der aufgelösten Negro Leagues , die während der Zeit der Rassentrennung im Baseball existierten , als Major Leagues . ^{[ 12 ]} Am 28. Mai 2024 gab die Major League Baseball bekannt, dass die Statistiken der Negro Leagues offiziell in die historischen Aufzeichnungen der MLB aufgenommen werden. ^{[ 13 ]}

Thorn hat drei Söhne aus zwei früheren Ehen. ^{[ 5 ]} Er ist derzeit mit Erica Freudenberger verheiratet, der ehemaligen Direktorin der Red Hook Public Library in Red Hook, New York , die aktuell für das Southern Adirondack Library System tätig ist . ^{[ 14 ]}

Er und seine Frau leben in Catskill, New York, wohin sie 2010 zogen. Er behauptet, sich wegen des „langsamen Tempos“ der Stadt angezogen zu fühlen, was ihm entgegenkomme, denn, wie Thorn beteuert, „ich bin stolz darauf, der langweiligste Mann der Welt zu sein.“ ^{[ 15 ]}

Thorns Urgroßvater war der Zauberkünstler Ernest Thorn; beide tragen den zweiten Vornamen „Abraham“. ^{[ 16 ]}

• Frommer, Frederic J. (April 2024). „Wie der offizielle Historiker des Baseballs die unbekannten Ursprünge des Spiels aufdeckte“ . Smithsonian .

• Unser Spiel – Offizieller Blog
• John Thorn bei der Gesellschaft für Amerikanische Baseballforschung
• John Thorn bei IMDb
• John Thorn in der Library of Congress