John Townsend (Oyster Bay)

John Townsend ( ca. 1608–1668) war einer der ersten Siedler der amerikanischen Kolonien und wanderte vor 1642 aus England ein. Er unterzeichnete die Flushing Remonstrance , eine Vorläufererklärung der Religionsfreiheit in der Bill of Rights der US-Verfassung . Aufgrund der Verfolgung durch die niederländischen Behörden von Neu-Amsterdam unterstützten er und sein Bruder Henry die Quäker, und spätere Generationen der Familie Townsend schlossen sich der Bewegung an. Ihre Spuren finden sich in den Aufzeichnungen der Quäker auf Long Island (New York), Newport (Rhode Island) , Cape May County (New Jersey) und in der Umgebung von Philadelphia. John Townsend kam 1661 in Oyster Bay an und starb dort 1668. Auf dem Fort Hill Cemetery in Oyster Bay befindet sich ein Grabstein für ihn. Mitglieder seiner Familie sollten später bedeutende Persönlichkeiten in der Gemeinde von Oyster Bay, im gesamten Bundesstaat New York, in den mittelatlantischen Kolonien und überall dort werden, wo sie sich im Rest der Vereinigten Staaten niederließen. Von ihm stammen die talentierten und berühmten Möbelmacher Job, Christopher, John und Edmund aus Newport, Rhode Island ab.

John Townsend wurde um 1608 in England geboren, doch die Namen seiner Eltern und der Mädchenname seiner Frau Elizabeth sind unbekannt. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Die Townsend-Brüder waren nicht mit Thomas Townsend aus Lynn, Massachusetts, und dessen Familie verwandt; dieser hatte einen Sohn namens John, der um 1644 geboren wurde und in Massachusetts starb. ^{[ 5 ]} Auch mit anderen Townsend-Familien, die vor dem Unabhängigkeitskrieg in den Kolonien ansässig waren, besteht keine Verwandtschaft. Alte Genealogien halten diesen Mythos oft aufrecht, doch der bessere Zugang zu Aufzeichnungen und Y-DNA-Tests haben dieses Problem gelöst. ^{[ 6 ]}

John gehörte zu den ersten Siedlern von Flushing, nachdem ihm 1645 von Gouverneur Keift ein Landpatent ausgestellt worden war. ^{[ 7 ]} Er und seine Brüder Henry und Richard Townsend ließen sich dort nieder. Henry Townsends Unterstützung der Quäker führte zu politischen Schwierigkeiten mit dem niederländischen Gouverneur Peter Stuyvesant . Um 1647/48 zogen Henry und Richard nach Warwick, Rhode Island . John wurde im Juli 1649 als Einwohner aufgenommen. Die Brüder waren dort sehr aktiv und dienten als Geschworene, Polizisten, Komiteemitglieder und Kommissare der Provinzversammlung. ^{[ 8 ]} 1655 wurden alle drei als freie Bürger geführt.

1656 verkaufte John sein Haus und Grundstück in Warwick an seine Brüder und erhielt ein Patent in Rusdorp (heute Jamaika). Henry verkaufte 1656 und 1657 seinen Besitz in Warwick und zog zu John nach Jamaika. Richard blieb bis 1666 in Warwick. John und Henry Townsend unterzeichneten die Flushing Remonstrance vom 27. Dezember 1657. ^{[ 9 ]} Stuyvesant wies die Petition zurück. Henry geriet immer wieder in Konflikt mit den Niederländern und saß dafür im Gefängnis.

1661 erhielt Henry die „Mill Grant“ in Oyster Bay, und John kaufte im Dezember desselben Jahres ein Haus. Sie befanden sich nun außerhalb der niederländischen Gerichtsbarkeit. Hier verbrachte John den Rest seines Lebens. ^{[ 8 ]}

Man nimmt an, dass er auf dem Fort Hill, einem Townsend-Friedhof in Oyster Bay, New York , beigesetzt wurde . Ein etwas ungenauer Grabstein, der lange nach seinem Tod aufgestellt wurde, trägt die Inschrift: „Dieser Stein markiert das Grab von John Townsend, der um 1630 aus England kam und sich 1661 in Oyster Bay niederließ. Er starb 1668 und wurde hier auf seinem eigenen Land beigesetzt.“ Da John ohne Testament starb, teilte seine Witwe Elizabeth am „10. Tag des fünften Monats 1671“ in Absprache mit John Townsends überlebenden Brüdern Henry und Richard sowie ihren ältesten Söhnen John und Thomas Townsend sein Vermögen unter ihren jüngeren Kindern auf. ^{[ 2 ]} Elizabeth starb 1684 und ist ebenfalls auf dem Townsend-Friedhof begraben. ^{[ 10 ]}

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