Feuer in Kamala Mills

Am 29. Dezember 2017 brach um 00:22 Uhr IST in den Kamala Mills , einem Geschäftskomplex in Lower Parel , Mumbai , ein Feuer aus. 14 Menschen starben, 55 weitere wurden verletzt. Das Feuer begann in der Bar „1 Above“ und griff auf das angrenzende Pub „Mojo’s Bistro“ über, bevor es sich auf das gesamte Gebäude ausbreitete. ^{[ 1 ]}

Kamala Mills ist ein Gewerbekomplex in Lower Parel, Mumbai, der neben mehreren Büros 34 Restaurants und Bars beherbergt. ^{[ 2 ]} Er ist eines von mehreren ehemaligen Fabrikgeländen, die in der Stadt für die gewerbliche Nutzung umgestaltet werden. ^{[ 3 ]}

Zwei Restaurants in den oberen Stockwerken des Trade Housing Building, 1 Above und Mojo's Pub, hatten von der Stadtverwaltung von Mumbai die Genehmigung erhalten, ein Drittel der Dachfläche zu nutzen, während die restlichen zwei Drittel als Freifläche reserviert bleiben sollten. Beide Restaurants errichteten jedoch illegalerweise provisorische Bauten mit Überdachungen über der gesamten Dachfläche, um zusätzlichen Platz für die Bewirtung von Speisen und Getränken zu schaffen. ^{[ 4 ]}

Das Restaurant „1 Above“ erhielt am 4. August, 22. September und 27. Oktober 2017 von der Stadtverwaltung Mumbai (Greater Mumbai Municipal Corporation, MCGM) Abmahnungen, weil es die Dachterrasse ohne Genehmigung zum Ausschank von Speisen und Getränken nutzte. ^{[ 5 ]} Im August wurden einige provisorische Bauten von „1 Above“ auf der Dachterrasse von der MCGM abgerissen, da sie illegal errichtet worden waren. ^{[ 2 ]} Im Oktober stellte die MCGM fest, dass die Dachterrasse weiterhin illegal genutzt wurde, und beschlagnahmte die dort abgestellten Möbel. ^{[ 4 ]}

Sowohl Mojo's Pub als auch 1 Above erhielten außerdem Benachrichtigungen wegen des illegalen Ausschanks von Wasserpfeifen , einem Gerät, mit dem Substanzen wie aromatisierter Tabak oder Cannabis durch Erhitzen mit Holzkohle verdampft und inhaliert werden.

Das Feuer brach am 29. Dezember 2017 um 00:22 Uhr IST in der Bar „1 Above“ auf dem Dach des dreistöckigen Trade House Building im Kamala Mills Compound aus. ^{[ 2 ]} Die Flammen griffen auf ein Bambusdach über dem Essbereich auf dem Dach über und breiteten sich von dort auf den angrenzenden Pub „Mojo’s“ aus, der durch eine Trennwand von „1 Above“ abgetrennt war. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Sowohl „1 Above“ als auch „Mojo’s Pub“ befanden sich an einem Flügel des L-förmigen Gebäudes; von diesen beiden Orten aus breitete sich das Feuer entlang des anderen Flügels aus und beschädigte die Büros von fünf Medienunternehmen, die sich ebenfalls auf dem Dach befanden. ^{[ 2 ]} Innerhalb von etwa 30 Minuten stand der gesamte obere Teil des Gebäudes in Flammen. ^{[ 6 ]}

Zum Zeitpunkt des Brandausbruchs befanden sich etwa 200 Personen im Gebäude. ^{[ 4 ]} Der Zugang zum Dach bestand aus einer schmalen Treppe, die zu einem Aufzug führte. ^{[ 2 ]} Eine Tür zur Terrasse blieb während des gesamten Brandes verschlossen. ^{[ 2 ]} Im Verlauf des Feuers stürzte das Dach ein, und brennbare Teile gerieten in Brand. Dies erschwerte die Flucht und behinderte den Zugang für die Feuerwehr. ^{[ 2 ]} Mehrere Personen, die das Dach nicht verlassen konnten, suchten Schutz in einer dort befindlichen Toilette. ^{[ 2 ]}

Durch das eingestürzte Dach wurden die Ausgänge der Büros des Nachrichtensenders TV9 Marathi beschädigt, der sich im Stockwerk unter 1 Above befand. ^{[ 5 ]}

Die Rettungsdienste wurden um 12:30 Uhr IST über den Brand informiert. ^{[ 7 ]} Die Feuerwehr Mumbai rückte mit acht Löschfahrzeugen, fünf Wassertankwagen und mehreren Krankenwagen aus. ^{[ 5 ]} Das Feuer war um 2:45 Uhr IST unter Kontrolle und um 6:30 Uhr vollständig gelöscht. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Die Feuerwehr Mumbai stufte den Brand zunächst als Stufe II ein, erhöhte die Einstufung später jedoch auf Stufe III. ^{[ 9 ]} Einige Personen konnten sich in eine nahegelegene Lobby retten und wurden von Feuerwehrleuten mithilfe von Leitern aus der Lobby gerettet. ^{[ 2 ]}

Bei dem Brand kamen 14 Menschen ums Leben, die meisten von ihnen befanden sich zum Zeitpunkt des Brandausbruchs im Mojo's Pub oder im Lokal 1 Above. ^{[ 1 ]} Dreizehn Tote wurden am Brandort gefunden, eine weitere Person erlag im Krankenhaus einer Kohlenmonoxidvergiftung. ^{[ 10 ]} Alle 14 wurden von Feuerwehrleuten in Toilettenkabinen eingeklemmt gefunden; sie wiesen keine Verbrennungen auf, was darauf hindeutet, dass die Todesfälle durch Rauchvergiftung verursacht wurden. ^{[ 11 ]} Die Verletzten und Toten wurden ins KEM Hospital und ins Lokmanya Tilak General Hospital gebracht. ^{[ 12 ]} Die Obduktionsberichte bestätigten, dass alle 14 Todesfälle auf Erstickung zurückzuführen waren . ^{[ 1 ] [ 5 ]} Ein stellvertretender Feuerwehrchef der Feuerwehr Mumbai bestätigte anhand von Augenzeugenberichten, dass mehrere der Verstorbenen versucht hatten, sich in den Toiletten auf dem Dach einzuschließen, um dem Feuer zu entkommen. ^{[ 13 ]}

Der Brand beeinträchtigte die Ausstrahlung zahlreicher Fernsehsender, da mehrere Medienunternehmen ihre Sendezentralen auf dem Gelände hatten. Times Now , Mirror Now und ET Now nahmen die Ausstrahlung wieder auf, während Movies Now , Movies Now HD, MNX HD, MN+ HD, MNX, Romedy Now , Romedy Now HD und Zoom aufgrund erheblicher Infrastrukturschäden nicht sendeten. ^{[ 13 ]}

Die Feuerwehr Mumbai führte eine technische Untersuchung durch, um die Brandursache zu ermitteln. ^{[ 14 ]} Der Untersuchungsbericht der Feuerwehr Mumbai wurde am 5. Januar 2018 veröffentlicht. Der Bericht wertete Spuren vom Brandort sowie Zeugenaussagen von Überlebenden aus, um die Brandursache und -ausbreitung zu ermitteln. ^{[ 15 ]}

Ersten Berichten zufolge brach das Feuer in der Dachterrassenbar „1 Above“ aus und breitete sich rasch auf das benachbarte Pub „Mojo’s Bistro“ aus. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Vermutlich wurde es durch einen Kurzschluss verursacht. ^{[ 18 ]} Erste Aussagen der Polizei Mumbai deuteten zudem darauf hin, dass „1 Above“ keine Genehmigung für den Betrieb auf dem Dach besaß und dort illegal mehrere Strukturen, darunter eine Toilette, errichtet hatte. ^{[ 2 ]} Auch die Feuerwehr Mumbai bestätigte in ersten Stellungnahmen, dass weder „1 Above“ noch „Mojo’s Pub“ über Notausgänge auf dem Dach oder Feuerlöschausrüstung wie Feuerlöscher verfügten. ^{[ 10 ] [ 4 ]}

Die technische Untersuchung der Feuerwehr Mumbai ergab, dass das Feuer im Mojo's Bistro ausbrach, vermutlich durch Funkenflug einer Wasserpfeife. Eine Wasserpfeife ist ein Gerät zum Inhalieren von verdampften Substanzen, das mit Holzkohle beheizt wird. ^{[ 19 ]} Die im Mojo's Bistro angebotenen Wasserpfeifen wurden mit glühender Kohle anstelle von hochwertigerer Kohle befeuert. ^{[ 20 ]}

Der Bericht der Feuerwehr Mumbai gab an, dass sich das Feuer vom Mojo's Pub auf das benachbarte 1 Above ausbreitete, und zwar über brennbare Materialien wie Vorhänge, Zierblumen und die illegal auf dem Dach errichteten Bambusbaldachine. ^{[ 14 ]} Der stellvertretende Leiter der Feuerwehr Mumbai , R. Chaudhary, erklärte, dass weder das 1 Above noch das Mojo's Bistro über funktionierende Notausgänge oder funktionstüchtige Brandschutzeinrichtungen verfügten . ^{[ 21 ]} Dies wurde im technischen Untersuchungsbericht bestätigt. Dieser stellte außerdem fest, dass der einzige Notausgang vom Dach verschlossen und zusätzlich durch gestapelte Bierfässer blockiert war, die später während des Brandes explodierten. ^{[ 14 ]} Der technische Untersuchungsbericht ergab zudem, dass weder das 1 Above noch das Mojo's Pub die erforderlichen Lizenzen und Genehmigungen für den Betrieb von Shishas, ​​den Ausschank von Alkohol oder den Verzehr von Speisen auf dem Dach vorweisen konnten. ^{[ 15 ]}

Der technische Untersuchungsbericht stellte außerdem fest, dass die Verantwortlichen die Rettungsdienste nicht alarmierten, als das Feuer ausbrach, und dass die Feuerwehr erst gerufen wurde, nachdem ein Wachmann im Gebäude Alarm geschlagen hatte. ^{[ 15 ]} Die fest installierte Feuerlöschanlage im Gebäude war außer Betrieb, und die Notausgänge in den unteren Stockwerken waren durch illegale Bauarbeiten versperrt, wodurch Personen eingeschlossen und Fluchtwege eingeschränkt wurden. ^{[ 15 ]}

Am 29. Dezember 2017, unmittelbar nach dem Vorfall, wies der Ministerpräsident von Maharashtra, Devendra Fadnavis, die MCGM an, eine Untersuchung einzuleiten. ^{[ 18 ]} Stadtkommissar Ajoy Mehta suspendierte daraufhin umgehend fünf Beamte, darunter den stellvertretenden Feuerwehrchef Sandeep Shinde, den zuständigen Beamten Madhukar Shelar, den Ingenieur Dharmaraj Shinde, den Bauingenieur Dinesh Mahale und den Amtsarzt Satish Badgire. ^{[ 22 ]} Der detaillierte Untersuchungsbericht des Kommissars wurde der Regierung von Maharashtra vorgelegt und stellte fest, dass zwölf MCGM-Beamte, darunter die fünf bereits suspendierten, sich des Fehlverhaltens schuldig gemacht hatten. ^{[ 22 ]} Zwei hochrangige Beamte, der stellvertretende Stadtkommissar des Bezirks G Süd, Prashant Sapkale, und seine Vorgängerin Bhagyashree Kapse, wurden für schuldig befunden, die Lizenzvergabe und -regulierung nicht ausreichend beaufsichtigt zu haben. ^{[ 22 ]} Drei Beamte wurden zur Entlassung vorgeschlagen, und gegen andere wurden Disziplinarmaßnahmen der MCGM eingeleitet. ^{[ 22 ]}

Einen Tag nach dem Brand suspendierte die MCGM umgehend fünf Beamte und einen Offizier der Feuerwehr Mumbai und versetzte einen stellvertretenden Stadtkommissar. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Der MCGM-Kommissar Ajoy Mehta leitete eine Untersuchung der Brandursachen ein und übermittelte am 29. Dezember 2017 einen vorläufigen Bericht an die Regierung des Bundesstaates Maharashtra, in dem er grobe Fahrlässigkeit bei der Einhaltung der Sicherheitsvorschriften feststellte. ^{[ 2 ]} Im Jahr 2019 ergaben Daten, die gemäß dem Informationsfreiheitsgesetz von 2005 (Right to Information Act 2005) erhoben wurden, dass die MCGM keine Disziplinarmaßnahmen gegen die im Zuge ihrer internen Untersuchung zum Brand der Kamala Mills identifizierten Personen ergriffen hatte. ^{[ 23 ]}

Ein weiterer Untersuchungsbericht der MCGM aus dem Jahr 2020 ergab, dass 23 % der für gewerbliche Zwecke im Kamala Mills-Gelände erschlossenen Flächen auf betrügerischer Basis entstanden waren und dass 11,93 % der Bebauung gegen Brandschutzbestimmungen verstießen. ^{[ 24 ]}

Unmittelbar nach dem Brand erstattete die Polizei von Mumbai Anzeige wegen eines mutmaßlichen Unfalltodes. ^{[ 25 ]} Vorläufige Berichte der Feuerwehr ergaben, dass das Gebäude „1 Above“ über keine Notausgänge verfügte. Daraufhin leitete die Polizei von Mumbai Ermittlungen gegen die drei Gesellschafter und den Geschäftsführer von „1 Above“ ein. ^{[ 25 ]} Abhijeet Mankar, dem die Muttergesellschaft von „1 Above“, Sigrid Hospitalia, gehörte, wurde wegen Körperverletzung mit Gefährdung von Menschenleben und fahrlässiger Tötung gemäß dem indischen Strafgesetzbuch angeklagt . ^{[ 2 ]} Die beiden Geschäftsführer von „1 Above“, Kevin Bawa und Gibson Lopez, wurden ebenfalls festgenommen und in Polizeigewahrsam genommen. ^{[ 26 ]} Die Eigentümer von „1 Above“ waren zunächst geflohen, wurden aber am 11. Januar 2018 von der Polizei von Mumbai gefasst und inhaftiert. ^{[ 27 ]}

Nach einer Untersuchung der Feuerwehr Mumbai, die ergab, dass das Feuer möglicherweise in Mojo's Pub ausgebrochen war, wurden auch die Besitzer von Mojo's Pub festgenommen. ^{[ 28 ]} Yug Pathak, einer der Besitzer, wurde am 12. Januar 2018 verhaftet. ^{[ 29 ]} Yug Tulli, der andere Besitzer von Mojo's Pub, entzog sich zunächst der Polizei und wurde schließlich ein Jahr später festgenommen, nachdem er sich der Polizei in Mumbai auf der Wache NMJoshi Marg gestellt hatte. ^{[ 30 ]}

Der Prozess im Fall des Kamala Mills-Brandes dauerte im Juli 2020 noch an.

Im April 2018 verweigerte ein Gericht in Mumbai sieben Angeklagten die Freilassung gegen Kaution. Zu ihnen gehörten Rajendra Baban Patil, ein Brandschutzbeauftragter, der für die Zertifizierung der beiden Restaurants zuständig war, in denen das Feuer ausgebrochen war; Yug Pathak (einer der Inhaber von Mojo's Pub); Abhijit Mankar (die Inhaber von 1 Above) sowie Ramesh Govani und Ravi Bhandari (die Inhaber des Kamala Mills Compound). ^{[ 31 ]} Die beiden Geschäftsführer von 1 Above, Kevin Bawa und Lisbon Lopez, wurden gegen Kaution freigelassen. ^{[ 31 ]} Der andere Inhaber von Mojo's Pub, Yug Tulli, wurde nach mehrmonatiger Flucht vor der Polizei festgenommen; auch sein Antrag auf Freilassung gegen Kaution wurde abgelehnt. ^{[ 32 ]}

Am 27. März 2018 zog Ravi Surajmal Bhandari, einer der Eigentümer des Kamala Mills-Gewerbekomplexes, seine Beschwerde gegen seine Verhaftung und Inhaftierung im Zusammenhang mit dem Brand von 2017 beim Obersten Gerichtshof zurück und beantragte stattdessen beim erstinstanzlichen Gericht die Freilassung gegen Kaution. ^{[ 33 ]} Bhandari und der andere Eigentümer des Kamala Mills-Komplexes, Ramesh Govani, wurden am 19. Mai 2018 vom Obersten Gerichtshof von Bombay gegen Kaution freigelassen. ^{[ 34 ]} Am 15. Dezember 2018 entließ der Oberste Gerichtshof Indiens Kripesh und Jigar Sanghavi, die Eigentümer von 1 Above, gegen Kaution. Er wies darauf hin, dass ihre Freilassung sich verzögert hatte, da ihnen zwar vom Obersten Gerichtshof von Bombay Kaution gewährt worden war, sie aber keine Kopien des Kautionsbeschlusses erhalten hatten. ^{[ 35 ]} Im Juni 2018 wurde Rajendra Baban Patil, der in dem Fall angeklagte Feuerwehrmann, gegen Kaution freigelassen. ^{[ 36 ]} Im April 2019 wurde auch der letzte verbliebene Angeklagte in Haft, Sayyid Ali, ein Kellner im Restaurant „1 Above“, gegen Kaution freigelassen. ^{[ 37 ]}

Im Jahr 2018 reichte Julio Ribeiro, ein ehemaliger Polizeikommissar der Polizei von Mumbai, beim Obersten Gerichtshof von Mumbai eine Klage im öffentlichen Interesse ein. Er forderte das Gericht auf, eine gerichtliche Untersuchung der Ursachen des Brandes in den Kamala Mills einzuleiten, insbesondere der Lizenzvergabe und Regulierung der beiden Restaurants, in denen das Feuer ausbrach, durch die MCGM (Municipal Corporation of Greater Mumbai). ^{[ 38 ]} Der Oberste Gerichtshof von Bombay ordnete die Einsetzung eines dreiköpfigen Gremiums zur Durchführung dieser Untersuchung an. Dem Gremium gehörten der pensionierte Richter A. V. Savant, der Architekt Vasant Thakur und der ehemalige Stadtkommissar K. Nalinakshan an. ^{[ 39 ]}

Am 12. September 2018 legte das dreiköpfige Richtergremium seinen Bericht dem Obersten Gerichtshof von Bombay vor. ^{[ 40 ]} Das Gremium stellte fest, dass der Eigentümer des Grundstücks der Kamala Mills gegen Vorschriften verstoßen hatte, indem er dort illegal Gewerbeflächen zur Vermietung errichtete und damit die zulässige Geschossflächenzahl ( GFZ) überschritt . ^{[ 40 ]} Zusätzlich zu den Verstößen des Grundstückseigentümers stellte das Gremium fest, dass die beiden Restaurants „1 Above“ und „Mojo’s Pub“ gegen mehrere von der MCGM (Municipal Corporation of Greater Mumbai) erlassene Bau- und Brandschutzbestimmungen verstießen. ^{[ 39 ]} Das Gremium stellte fest, dass die beiden Restaurants das Dach illegal in einen Sitz- und Essbereich umgewandelt und dort zudem illegal brennbare Materialien wie Alkohol, Kerosin und Kohle gelagert hatten. ^{[ 39 ]} Das Gremium empfahl, strafrechtliche Schritte gegen den Eigentümer des Geländes der Kamala Mills sowie gegen die Eigentümer der beiden Restaurants einzuleiten, in denen sich das Feuer zuerst ausbreitete, ^{[ 39 ]} und forderte eine interne Untersuchung bei der MCGM und der staatlichen Steuerbehörde. ^{[ 41 ]}

Das Gremium des Obersten Gerichtshofs kritisierte die MCGM und die Landesregierung für die Erteilung von Genehmigungen ohne ausreichende Kontrollmechanismen im Rahmen von Programmen zur Verbesserung der Rahmenbedingungen für Unternehmen in Maharashtra. ^{[ 41 ]} Das Gremium empfahl außerdem, gegen die für die Dachausbauten von „1 Above“ und „Mojo’s Pub“ verantwortlichen Innenarchitekten und Architekten wegen beruflichen Fehlverhaltens und unzureichender Qualifikation zu ermitteln. Es stellte fest, dass einer der Architekten von „1 Above“, Sumesh Menon, die Mindestanforderungen an die Ausbildung nicht erfüllt hatte. ^{[ 41 ]}

Nach dem Brand in den Kamala Mills startete die Feuerwehr Mumbai eine Sonderaktion zur Überprüfung der Einhaltung der Brandschutzbestimmungen in Restaurants und Bars der Stadt und ordnete die Schließung von 87 Betrieben wegen Nichteinhaltung der Vorschriften an. ^{[ 42 ]}

Der Brand in den Kamala Mills veranlasste andere indische Städte, ihre Brandschutzbestimmungen und deren Einhaltung zu überprüfen, um ähnliche Vorfälle zu verhindern. Unmittelbar nach dem Brand beauftragte die Regierung von Delhi die Feuerwehr von Delhi mit der Inspektion von Restaurants und Bars auf Einhaltung der Sicherheitsvorschriften und nannte den Brand in den Kamala Mills als Anlass. ^{[ 43 ]} Auch die Stadtverwaltung von Nagpur überprüfte Dachterrassenbars und -restaurants und ließ ungenehmigte Bauten abreißen. ^{[ 44 ]}