Katharine Way

Katharine "Kay" Way (February 20, 1902 – December 9, 1995)^[2][3] was an American physicist best known for her work on the Nuclear Data Project. During World War II, she worked for the Manhattan Project at the Metallurgical Laboratory in Chicago. She became an adjunct professor at Duke University in 1968.

Katharine Way was born in Sewickley, Pennsylvania, the second child of William Addisson Way, a lawyer, and his wife Louise Jones. She had an older brother and a younger sister. Originally named Catherine, she later changed the spelling to Katharine. Friends and colleagues generally knew her as Kay. Her mother died when she was twelve years old, and her father married an ear and throat specialist, who provided Kay with a role model of a career woman.^[2]

Way was educated at Miss Hartridge'sboarding school in Plainfield, New Jersey, and Rosemary Hall in Greenwich, Connecticut. In 1920 she entered Vassar College, but was forced to drop out after two years after becoming ill with suspected tuberculosis. After convalescing in Saranac Lake, New York, she attended Barnard College for two semesters in 1924 and 1925.^[2]

Von 1929 bis 1934 studierte sie Physik an der Columbia University , wo Edward Kasner ihr Interesse an Mathematik weckte und Ways erste wissenschaftliche Veröffentlichung mitverfasste. ^{[ 2 ]} 1932 schloss sie ihr Studium mit einem Bachelor of Science ab. ^{[ 4 ]} Anschließend ging sie an die University of North Carolina , um Kernphysik zu studieren. Dort begeisterte John Wheeler sie für die Kernphysik , und sie wurde seine erste Doktorandin . ^{[ 5 ]} Da es während der Weltwirtschaftskrise schwierig war, eine Anstellung zu finden , setzte sie ihr Promotionsstudium an der Universität fort. ^{[ 6 ]}

1938 wurde sie Huff-Forschungsstipendiatin am Bryn Mawr College , was ihr die Promotion mit ihrer Dissertation über Kernphysik mit dem Titel „Photoelektrischer Wirkungsquerschnitt des Deuterons“ ermöglichte. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 7 ]} Anschließend nahm sie 1939 eine Lehrstelle an der University of Tennessee an und wurde 1941 zur Assistenzprofessorin ernannt. ^{[ 2 ]}

Auf einer Konferenz in New York im Jahr 1938 präsentierte Way eine Arbeit mit dem Titel „Kernquadrupol und magnetische Momente“, in der sie die Deformation eines rotierenden Atomkerns anhand dreier Modelle untersuchte, darunter Niels Bohrs Tröpfchenmodell . [ ^{8 ] Anschließend} untersuchte sie das Tröpfchenmodell genauer in einer Arbeit mit dem Titel „Das Tröpfchenmodell und die Kernmomente“ ^{[ 9 ]} , in der sie zeigte, dass der resultierende zigarrenförmige Kern instabil sein kann. Wheeler erinnerte sich später daran:

Eines Tages kam Katherine Way herein und berichtete von einem Problem. Die Gleichungen lieferten keine Lösung für den Fall eines ausreichend hochgeladenen Kerns, der sich mit ausreichend hoher Winkelgeschwindigkeit drehte. Es war klar, dass man es in diesem Fall mit einer Art Instabilität zu tun hatte. Erst 1939 und die Entdeckung von Otto Hahn und Fritz Strassmann erkannten die Natur dieser Instabilität: die Kernspaltung. Warum analysierten wir nicht die Terme höherer Ordnung in der Deformationsenergie und sagten die Spaltung vor ihrer Entdeckung voraus? Es handelte sich nicht um ein mathematisches Problem, sondern um ein Problem des Modells. Es lieferte nicht die richtigen Größenordnungen und Trends für die magnetischen Kernmomente. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

1942 holte Wheeler Way für das Manhattan-Projekt an das Metallurgische Labor in Chicago. Gemeinsam mit dem Physiker Alvin Weinberg analysierte Way Neutronenflussdaten aus frühen Kernreaktor- Entwürfen von Enrico Fermi, um die Möglichkeit einer selbsterhaltenden nuklearen Kettenreaktion zu untersuchen . Diese Berechnungen flossen in den Bau des Chicago Pile-1 ein . Anschließend befasste sie sich mit dem Problem der nuklearen Vergiftung von Reaktoren durch bestimmte Spaltprodukte . Zusammen mit dem Physiker Eugene Wigner entwickelte sie die Way-Wigner-Formel für die Zerfallswärme . ^{[ 6 ] [ 11 ]}

Way besuchte auch das Hanford-Gelände und das Los Alamos-Labor . Mitte 1945 zog sie nach Oak Ridge, Tennessee , wo sie ihre Forschungen zum radioaktiven Zerfall fortsetzte. ^{[ 6 ]} Dort spezialisierte sie sich auf die Sammlung und Organisation von Nukleardaten. ^{[ 2 ]}

Obwohl sie zum Manhattan-Projekt beitrug, stellte sie die moralische Vertretbarkeit des Einsatzes der Atombombe in Frage. ^{[ 12 ]} Sie unterzeichnete die Szilárd-Petition von 1945 und gab später zusammen mit Dexter Masters den 1946 erschienenen New-York-Times- Bestseller „One World or None: A Report to the Public on the Full Meaning of the Atomic Bomb“ heraus . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Das Buch enthielt Essays von Niels Bohr , Albert Einstein und Robert Oppenheimer und verkaufte sich über 100.000 Mal. ^{[ 15 ] [ 2 ]} Sie trat außerdem der Federation of Atomic Scientists bei , einer Gruppe, die sich sehr besorgt über den Einsatz von Atomwaffen zur Massenvernichtung äußerte und später in Federation of American Scientists umbenannt wurde . ^{[ 16 ]} Ihre Anregungen veranlassten William G. Pollard zudem 1946 zur Gründung des Oak Ridge Institute of Nuclear Studies (heute Oak Ridge Institute for Science and Education ), um friedliche Anwendungen der im Rahmen des Manhattan-Projekts gewonnenen Erkenntnisse der Kernforschung zu entwickeln. ^{[ 17 ]}

Way zog 1949 nach Washington, D.C. , wo sie für das National Bureau of Standards arbeitete . Vier Jahre später überzeugte sie den National Research Council der National Academy of Sciences, das Nuclear Data Project (NDP) unter ihrer Leitung zu gründen. Das NDP war speziell für die Sammlung und Verbreitung von Kerndaten zuständig. 1964 zog das NDP in das Oak Ridge National Laboratory um, Way blieb jedoch bis 1968 dessen Leiterin. ^{[ 2 ]} Ab 1964 veröffentlichte das NDP die Fachzeitschrift „ Nuclear Data Sheets“ , um die gesammelten Informationen zu verbreiten. Im darauffolgenden Jahr kam die zweite Zeitschrift „ Atomic Data and Nuclear Data Tables“ hinzu . Außerdem überzeugte sie die Herausgeber von „Nuclear Physics“ , die Schlagwörter der Artikel mit Schlüsselwörtern zu versehen, um Querverweise zu erleichtern. ^{[ 4 ]}

Way verließ die NDP 1968, um dem Triangle Universities Nuclear Laboratory beizutreten und wurde dort außerordentliche Professorin an der Duke University in Durham, North Carolina . ^{[ 18 ]} Parallel dazu war sie bis 1973 weiterhin Herausgeberin der „Nuclear Data Sheets“ und bis 1982 der „Atomic Data“ und „Nuclear Data Tables“ . ^{[ 19 ]} Später engagierte sie sich für die Gesundheitsprobleme älterer Menschen und setzte sich für eine bessere Gesundheitsversorgung dieser Altersgruppe ein. ^{[ 2 ]}

Way starb am 9. Dezember 1995 in Chapel Hill, North Carolina . ^{[ 2 ]}

• Howes, Ruth H.; Herzenberg , Caroline L. (1999). Ihr Tag im Rampenlicht: Frauen des Manhattan-Projekts . Temple University. ISBN 978-0-585-38881-6OCLC  49569088 .​
• Howes, Ruth H.; Herzenberg, Caroline L. (2015). Nach dem Krieg: Frauen in der Physik in den Vereinigten Staaten. Morgan & Claypool Publishers. ISBN 978-1-6817-4030-0DOI : 10-1088/978-1-6817-4094-2
• Mehra, Jagdish ; Rechenberg, Helmut (1982). Die historische Entwicklung der Quantentheorie . New York: Springer. ISBN 978-0-387-95086-0OCLC  7944997 .​
• Ware, Susan; Braukman, Stacy Lorraine (2004). Notable American Women: a Biographical Dictionary Completing the Twentieth Century . Cambridge, Massachusetts: Belknap Press. ISBN 978-0-674-01488-6OCLC  56014756 .​
• Wheeler, John Archibald (1979). Einige Männer und Momente in der Geschichte der Kernphysik: Das Zusammenspiel von Kollegen und Motivationen . Minneapolis: University of Minnesota Press. OCLC  6025422 .